Sociologa

Sociologa es la ciencia social que se encarga del anlisis cientfico de la estructura y

funcionamiento de la sociedad humana.

La sociologa es la ciencia social que se encarga del anlisis cientfico de la estructura y

funcionamiento de la sociedad humana o poblacin regional.1 Estudia los fenmenos
colectivos producidos por la actividad social de los seres humanos, dentro del contexto
histrico-cultural en el que se encuentran inmersos.
En la sociologa se utilizan mltiples tcnicas de investigacin interdisciplinarias para el
anlisis e interpretacin desde diversas perspectivas tericas las causas, significados e
influencias culturales que motivan la aparicin de diversas tendencias de comportamiento
en el ser humano especialmente cuando se encuentra en convivencia social y dentro de un
hbitat o "espacio-temporal" compartido.
Al ser una disciplina dedicada al estudio de las relaciones sociales humanas, siendo estas
de carcter heterogneo, la sociologa ha producido diversas y en ocasiones opuestas
corrientes. Tal situacin ha enriquecido, mediante la confrontacin de conocimientos, el
cuerpo terico de esta ciencia.
Los orgenes de la sociologa estn asociados a los nombres de Karl Marx, Henri de Saint-
Simon, Auguste Comte, Herbert Spencer, mile Durkheim, Georg Simmel, Talcott
Parsons, Ferdinand Tnnies, Vilfredo Pareto, Max Weber, Alfred Schtz, Harriet
Martineau, Beatrice Webby Marianne Weber.
Algunos de los socilogos ms destacados del siglo XX han sido Talcott Parsons, Erving
Goffman, Walter Benjamin, Herbert Marcuse, Wright Mills, Michel Foucault, Pierre
Bourdieu, Niklas Luhmann y Jrgen Habermas. En la actualidad, los anlisis y estudios
ms innovadores de los comportamientos sociales corren a cargo de autores como George
Ritzer, Anthony Giddens, Zygmunt Bauman, Ulrich Beck, Alain Touraine, Manuel
Castells, Slavoj iek, entre otros.

ndice
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1Fundadores de la disciplina
2Los mtodos sociolgicos
o 2.1Mtodos cualitativos
o 2.2Mtodos cuantitativos
o 2.3Mtodo comparativo
3Teoras y paradigmas sociolgicos
o 3.1Funcionalismo estructuralista
o 3.2Interaccionismo simblico
 o 3.3Etnometodologa
o 3.4Teoras del conflicto
o 3.5Teora del intercambio
o 3.6Teora de sistemas
o 3.7Accin y estructura
4Dinmica social
5Sociologa en Latinoamrica
6reas de la sociologa
7Vase tambin
8Referencias
9Enlaces externos

Fundadores de la disciplina[editar]
Artculo principal: Historia de la sociologa

Auguste Comte.

mile Durkheim.

Karl Marx.
Max Weber.

El razonamiento sociolgico es preexistente a la fundacin de la disciplina. El anlisis

social tiene su origen en el conocimiento y la filosofa occidental, desarrollados desde
la antigua Grecia por filsofos como Platn, e incluso otros anteriores. El origen de
la encuesta, es decir, la obtencin de informacin a partir de una muestra de individuos, se
remonta a por lo menos el Libro Domesday en 1086.2 El antiguo filsofo
oriental Confucio escribi sobre la importancia de los roles sociales. Hay pruebas de la
sociologa temprana en el Islam medieval. Algunos consideran que Ibn Jaldn, un erudito
musulmn del norte de frica (Tnez), ha sido el primer socilogo y padre de la sociologa.
Su Muqaddima fue quizs el primer trabajo para avanzar en el razonamiento cientfico-
social de la cohesin social y el conflicto social.3
Durante la poca de la Ilustracin y despus de la Revolucin Francesa, lo social y las
actividades del hombre ganaron creciente inters. Escritores como Voltaire, Montesquieu,
y Giambattista Vico, se interesaron por analizar las instituciones sociales y polticas
europeas. Y Lord Kames inici el anlisis de las causas del cambio social, y tras l, surgi
una corriente conservadora, muy interesada en saber las razones de los cambios y de la
estabilidad existentes en la sociedad, liderada por Joseph de Maistre y Edmund Burke,
quienes criticaron muchas de las premisas de la Ilustracin.
La voluntad de crear una "fsica social", esto es, un conocimiento indiscutible de la
sociedad, de forma anloga a como se establece en la Fsica, surgi con el positivismo del
siglo XIX. El primero en defender una teora e investigacin cientfica de los fenmenos
sociales fue Henri de Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX. Auguste Comte,
quien fue secretario de Saint-Simon entre 1817 y 1823, desarroll sus teoras bajo las
premisas del positivismo. Comte acu la palabra "sociologa" en 1824 (del latn: socius,
"socio, compaero"; y el sufijo griego -loga, "el estudio de"). La primera vez que apareci
impresa esta palabra fue en su Curso de filosofa positiva de 1838.4
Casi en simultneo, en Alemania, Von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de
sociologa como ciencia (Die Wissenschaft der Gesellschaft) incorporando a su estudio lo
que l llam "Movimientos sociales" y la dialctica hegeliana. De esta manera logr darle a
la disciplina una visin dinmica. Von Stein es considerado como el fundador de las
ciencias de la Administracin Pblica.
Alexis de Tocqueville (1805-1859) por su parte, es tambin reconocido como uno de los
precursores de la sociologa, por sus estudios sobre la Revolucin francesa y sobre
los Estados Unidos (La democracia en Amrica, publicada entre 1835-1840). El citado
analiz a las sociedades en general e hizo una comparacin entre las sociedades
americanas y las sociedades europeas.5
La sociologa continu con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX. mile
Durkheim, quien se inspir en algunas teoras de Auguste Comte para renovar la
sociologa, quera en particular "estudiar los hechos sociales como si fueran cosas".6 Uno
de los retos de la sociologa era desarrollarse como una ciencia autnoma. Durkheim
busc distinguir a la sociologa de la filosofa por un lado y de la psicologa por el otro. Por
ello, se le considera como uno de los padres fundadores de la sociologa.
El citado postul las bases de una metodologa cientfica para la sociologa, en particular
en la obra Las reglas del mtodo sociolgico (1895), y en La divisin del trabajo
social (1893), libro que adems es su tesis. Su mtodo reposa esencialmente en la
comparacin de estadsticas y caractersticas cuantitativas, buscando liberarse de todo
subjetivismo ligado a toda interpretacin cualitativa, y a desembarazarse de todos los
prejuicios morales o moralizadores a priori para comprender los hechos sociales como en
su obra: El Suicidio.
Karl Marx es otro cientfico que ha tenido una profunda influencia en el pensamiento social
y la crtica del siglo XIX.7 Fue principalmente en Alemania donde desarrollara una teora
mayor de la sociologa, influenciando posteriormente, entre otros, en la Escuela de
Frankfurt.
Max Weber, contemporneo de Durkheim, tom un camino diferente: emple la Ciencia
poltica, la Economa poltica, la Filosofa de la cultura y del derecho, los estudios
religiosos que son, segn l, todo como la sociologa, las "ciencias de la cultura". De
acuerdo a toda una tradicin de la filosofa alemana (sobre todo Wilhelm Dilthey), estas
ciencias son diferentes de las ciencias naturales ya que tienen su propio mtodo. Ellas
proponen una comprensin de los fenmenos colectivos antes que la bsqueda de leyes
(es el mtodo comprensivo).8

Los mtodos sociolgicos[editar]

Artculo principal: Mtodo sociolgico

Mtodos cualitativos[editar]
Artculo principal: Investigacin cualitativa

La investigacin cualitativa requiere un profundo entendimiento del comportamiento

humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigacin cuantitativa, la
investigacin cualitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal
comportamiento. En otras palabras, investiga el por qu y el cmo se tom una decisin,
en contraste con la investigacin cuantitativa la cual busca responder preguntas tales
como cul, dnde, cundo. La investigacin cualitativa se basa en la toma de muestras
pequeas, esto es la observacin de grupos de poblacin reducidos, como salas de clase,
etc.
Este mtodo consiste en descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas,
interacciones y comportamientos que son observables. Incorpora lo que los participantes
dicen, sus experiencias, actitudes, creencias, pensamientos y reflexiones tal como son
expresadas por ellos mismos. Cook y Reichardt consideran entre los mtodos cualitativos
a la etnografa, los estudios de caso, las entrevistas a profundidad, la observacin
participante y la investigacin-accin.9
Una primera caracterstica de estos mtodos se manifiesta en su estrategia para tratar de
conocer los hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a travs de la
medicin de algunos de sus elementos. La misma estrategia indica ya el empleo de
procedimientos que dan un carcter nico a las observaciones. La segunda caracterstica
es el uso de procedimientos que hacen menos comparables las observaciones en el
tiempo y en diferentes circunstancias culturales, es decir, este mtodo busca menos la
generalizacin y se acerca ms a la fenomenologa y al interaccionismo simblico. Una
tercera caracterstica estratgica importante para este trabajo (ya que sienta bases para el
mtodo de la investigacin participativa), se refiere al papel del investigador en su trato -
intensivo- con las personas involucradas en el proceso de investigacin, para entenderlas.
Mtodos cuantitativos[editar]
Artculo principal: Investigacin cuantitativa
Imagen que representa la estadstica aplicada a la sociologa.

Cook y Reichardt apuntan que "cuando se aplican mtodos cuantitativos se miden

caractersticas o variables que pueden tomar valores numricos y deben describirse para
facilitar la bsqueda de posibles relaciones mediante el anlisis estadstico". Aqu se
utilizan las tcnicas experimentales aleatorias, cuasi-
experimentales, cuestionarios, encuestas, entre otros.9
Dentro de todos los anlisis de los mtodos cuantitativos podemos encontrar unas
caractersticas basadas en el positivismo como fuente epistemolgica: el nfasis en la
precisin de los procedimientos para la medicin, el uso de tcnicas de muestreo, as
como la relacin entre los conceptos y los indicadores con los que se miden (para evitar
las confusiones que genera el uso de un lenguaje oscuro, que pese a ser seductor, es
difcil de comprobar su veracidad). Otra caracterstica predominante de los mtodos
cuantitativos es la seleccin subjetiva e intersubjetiva de indicadores (a travs de
conceptos y variables) de ciertos elementos de procesos, hechos, estructuras y personas.
Estos elementos no conforman en su totalidad, los procesos o las personas (de all se
deriva el debate entre los cuantitativistas que nunca ven un fenmeno integrado, sino
siempre conjuntos de partculas de los fenmenos relacionados con la observacin, y los
cualitativistas que pueden percibir los elementos generados que comparten los
fenmenos). Sin embargo, las nuevas tcnicas cuantitativas, como el anlisis de redes
sociales, o la historia de acontecimientos, consiguen en cierta medida superar estas
limitaciones.
Mtodo comparativo[editar]
El mtodo comparativo estudia la correlacin que existe entre uno o ms fenmenos que
se cotejan. Cuando se estudia, por ejemplo, la relacin directa que existe entre el
desarrollo del urbanismo y la relajacin de las costumbres, o entre la extensin de la
educacin y la democracia, se hace uso del mtodo comparativo.

Teoras y paradigmas sociolgicos[editar]

Artculo principal: Teora sociolgica
Distintas corrientes han nutrido el cuerpo terico de la sociologa, entre las que destacan,
la Escuela Francesa, la Escuela Inglesa, la Escuela de Chicago y la Escuela de Frncfort.
Las perspectivas generalmente usadas son el interaccionismo simblico,
el socioconstruccionismo, la teora del conflicto, la fenomenologa y la teora funcionalista,
no siendo las nicas. Muchos socilogos se han abocado al estudio de la sociologa
crtica, el posestructuralismo, y otras tantas basadas en la comprensin del sujeto desde
una perspectiva amplia, basada en disciplinas como la historia, la filosofa, entre otras,
obteniendo as una teora sociolgica compleja y cuyos conocimientos son ms profundos
que en los primeros casos. Adems de las expuestas, entre el grupo de las grandes
escuelas se encuentran la teora neomarxiana y la fenomenologa, en su vertiente
sociolgica.10
Funcionalismo estructuralista[editar]
Talcott Parsons

Artculo principal: Funcionalismo estructuralista

La teora est asociada a mile Durkheim y ms recientemente a Talcott Parsons, adems

de autores como Robert K. Merton. El funcionalismo estructuralista ve a la sociedad como
un sistema complejo, cuyas partes trabajan juntas para promover la solidaridad y
estabilidad. Este enfoque analiza la sociedad desde un nivel macro, que es un enfoque
amplio en las estructuras sociales que la conforman en su conjunto. Cree que la sociedad
evoluciona de manera gradual, como parte de un proceso de adaptacin y complejizacin,
de modo anlogo a los organismos vivientes.11 El funcionalismo se preocupa tanto por las
estructuras como las funciones sociales. Se interesa por sus elementos constitutivos, a
saber: normas, costumbres, tradiciones e instituciones.12
A pesar de la indiscutible hegemona que ostent durante las dos dcadas posteriores a la
Segunda Guerra Mundial, el funcionalismo estructural ha perdido importancia como teora
sociolgica.
Interaccionismo simblico[editar]
Artculo principal: Interaccionismo simblico

El interaccionismo simblico es una corriente de pensamiento microsociolgica. Partiendo

de un mtodo de estudio participante, capaz de dar cuenta del sujeto, concibe lo social
como el marco de la interaccin simblica de individuos, y concibe la comunicacin como
el proceso social por antonomasia, a travs del cual, se constituyen simultnea y
coordinadamente, los grupos y los individuos. Este analiza el sentido de la accin social
desde la perspectiva de los participantes. Algunos interaccionistas simblicos destacados
son Herbert Blumer, Erving Goffman o Nikolas Rose.
Segn Mead, el individuo no nace siendo persona. La persona se forma socialmente
cuando logra observarse a s misma como un objeto, es decir, cuando logra un
pensamiento reflexivo sobre s mismo. Los otros, las dems personas, son un espejo en el
cual se observa la propia persona.13
En un sentido similar, Goffman, basado en un modelo interpretativo dramatrgico, estudia
los ritos de interaccin comunicativa que aprendemos y ponemos en juego en nuestra vida
cotidiana. Define el rol como un conjunto organizado de expectativas de comportamiento
en torno a una funcin o posicin social (por ejemplo "padre", "jefe", "profesor").14
Etnometodologa