Roca

Para otros usos de este trmino, vase Roca (desambiguacin).

Rocas gneas (batolito grantico, El Capitn, EE. UU.).

Rocas metamrficas (serpentinitaplegada, Austria).

Rocas sedimentarias (areniscas con estratificacin cruzada en el Parque nacional Zion, EE.UU.).
Petrglifos El Duraznito. Salta. Argentina. Grabados en roca de diferentes formas y tamaos.

En geologa se le denomina roca a cada uno de los diversos materiales slidos, formados por
cristales o granos de uno o ms minerales, de que est hecha la parte slida de la Tierra y
otros cuerpos planetarios. En la Tierra el manto y la corteza estn hechos de roca.
Las rocas se forman por procesos diversos (procesos petrogenticos), segn un ciclo cerrado,
llamado ciclo litolgico o ciclo de las rocas, en el cual pueden intervenir incluso seres vivos.
Las rocas estn constituidas, en general, por mezclas heterogneas de diversos materiales
homogneos y cristalinos, es decir,minerales. Las rocas poliminerlicas estn formadas
por granos o cristales de varias especies mineralgicas y las rocas monominerlicas estn
constituidas por granos o cristales de un solo mineral. Las rocas suelen ser materiales duros,
pero tambin pueden ser blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o las
arenosas.
En la composicin de una roca pueden diferenciarse dos categoras de minerales:

1. Minerales esenciales o minerales formadores de roca Son los minerales que

caracterizan la composicin de una determinada roca, los ms abundantes en ella.1
Por ejemplo, el granito siempre contiene cuarzo, feldespato y mica. La mayor parte del
volumen terrestre est formado por un nmero muy limitado de minerales.
2. Minerales accesorios Son minerales que aparecen en pequea proporcin (menos
del 5 % del volumen total de la roca)2 y que en algunos casos pueden estar ausentes
sin que cambien sustancialmente las caractersticas de la roca de la que pueden
formar parte. Por ejemplo, el granito puede contener zircn y apatito. Aunque los
minerales accesorios contribuyen poco a las propiedades fundamentales de la roca,
pueden ser muy caractersticos e importantes para su identificacin, afectando a
propiedades como el color.
 ndice
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1Tipos de rocas
o 1.1Rocas gneas
o 1.2Rocas sedimentarias
o 1.3Rocas metamrficas
2El ciclo de las rocas o ciclo litolgico
3Utilidad de las rocas
4Vase tambin
5Referencias
6Enlaces externos

Tipos de rocas[editar]
Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la composicin qumica,
la textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier caso, el criterio ms usado es el origen,
es decir, el mecanismo de su formacin. De acuerdo con este criterio se clasifican
engneas (o magmticas), sedimentarias y metamrficas, aunque puede considerarse
aparte una clase de rocas de alteracin, que se estudian a veces entre las sedimentarias.
Rocas gneas[editar]
Artculo principal: Rocas gneas

Se forman gracias a la solidificacin del magma, una masa mineral fundida que incluye
voltiles y gases disueltos.3 El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la
corteza, o ms rpido, si acaece en la superficie. El resultado en el primer caso son rocas
plutnicas o intrusivas, formadas por cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcnicas o
extrusivas, cuando el magma llega a la superficie, convertido en lava por desgasificacin.
Las rocas gneas intrusivas son las ms abundantes, forman la totalidad del manto y las partes
profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la existencia en la
corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composicin del magma de partida, ms o menos rico en slice (SiO2), se
clasifican en ultramficas (ultrabsicas),mficas (bsicas), intermedias y flsicas (cidas),
siendo estas ltimas las ms ricas en slice. En general son ms cidas las ms superficiales.
Las estructuras originales de las rocas gneas son los plutones, formas masivas originadas a
gran profundidad, los diques, constituidos en el subsuelo como rellenos de grietas, y coladas
volcnicas, mantos de lava enfriada en la superficie. Un caso especial es el de los
depsitos piroclsticos, formados por la cada de bombas volcnicas, cenizas y otros
materiales arrojados al aire por erupciones ms o menos explosivas. Los conos volcnicos se
forman con estos materiales, a veces alternando con coladas de lava solidificada (conos
estratificados).
Rocas sedimentarias[editar]
Artculo principal: Rocas sedimentarias
Estratos de rocas sedimentarias.

Los procesos geolgicos que operan en la superficie terrestre originan cambios en el relieve
topogrfico que son imperceptibles cuando se estudian a escala humana, pero que alcanzan
magnitudes considerables cuando se consideran perodos de decenas de miles o millones de
aos. As, por ejemplo, el relieve de una montaa desaparecer inevitablemente como
consecuencia de la meteorizacin y la erosin de las rocas que afloran en superficie. En
realidad, la historia de una roca sedimentaria comienza con la alteracin y la destruccin de
rocas preexistentes, dando lugar a los productos de la meteorizacin, que pueden depositarse
in situ, es decir, en el mismo lugar donde se originan, formando los depsitos residuales,
aunque el caso ms frecuente es que estos materiales sean transportados por el agua de los
ros, el hielo, el viento o en corrientes ocenicas hacia zonas ms o menos alejadas del rea
de origen. Estos materiales, finalmente, se acumulan en las cuencas sedimentarias formando
los sedimentos que, una vez consolidados, originan las rocas sedimentarias.
Se constituyen por diagnesis (compactacin y cementacin) de los sedimentos, materiales
procedentes de la alteracin en superficie de otras rocas, que posteriormente son
transportados y depositados por el agua, el hielo y el viento, con ayuda de la gravedad o
por precipitacin de disoluciones.3 Tambin se clasifican como sedimentarios los depsitos de
materiales organgenos, formados por seres vivos, como los arrecifes de coral, los estratos
de carbn o los depsitos de petrleo. Las rocas sedimentarias son las que tpicamente
presentan fsiles, restos de seres vivos, aunque stos pueden observarse tambin en algunas
rocas metamrficas de origen sedimentario.
Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentacin, las concavidades del
terreno a donde los materiales arrastrados por la erosin son conducidos con ayuda de la
gravedad. Las estructuras originales de las rocas sedimentarias se llaman estratos, capas
formadas por depsito, que constituyen formaciones a veces de gran potencia (espesor).
Rocas metamrficas[editar]
Artculo principal: Rocas metamrficas

Mrmol sin pulimentar.

En sentido estricto es metamrfica cualquier roca que se ha producido por la evolucin de otra
anterior al quedar esta sometida a un ambiente energticamente muy distinto de su formacin,
mucho ms caliente o ms fro, o a una presin muy diferente. Cuando esto ocurre la roca
tiende a evolucionar hasta alcanzar caractersticas que la hagan estable bajo esas nuevas
condiciones. Lo ms comn es el metamorfismo progresivo, el que se da cuando la roca es
sometida a calor o presin mayores, aunque sin llegar a fundirse (porque entonces entramos
en el terreno del magmatismo); pero tambin existe un concepto de metamorfismo
regresivo, cuando una roca evolucionada a gran profundidad bajo condiciones de elevada
temperatura y presin pasa a encontrarse en la superficie, o cerca de ella, donde es
inestable y evoluciona a poco que algn factor desencadene el proceso.
Las rocas metamrficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del zcalo
magmtico. Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el grado de
metamorfismo alcanzado, segn la influencia del factor implicado. Por ejemplo, cuando la
causa es el calor liberado por una bolsa de magma, las rocas forman una aureola con zonas
concntricas alrededor delplutn magmtico. Muchas rocas metamrficas muestran los
efectos de presiones dirigidas, que hacen evolucionar los minerales a otros laminares, y toman
un aspecto laminar. Ejemplos de rocas metamrficas, son las pizarras, los mrmoles o
las cuarcitas.

El ciclo de las rocas o ciclo litolgico[editar]

Ciclo petrogentico, que relaciona los tipos de rocas a travs de sus procesos de formacin: 1- erosin,
transporte, sedimentacin y diagnesis; 2- fusin; 3- presin y temperatura; 4- enfriamiento.

Artculo principal: Ciclo litolgico

En el contexto del tiempo geolgico las rocas sufren transformaciones debido a distintos
procesos. Los agentes geolgicos internos dan lugar a las rocas gneas y metamrficas,
mientras que los agentes geolgicos externos producen la meteorizacin yerosin, transporte
y sedimentacin de las rocas de la superficie, dando lugar a las rocas sedimentarias.
Se llama meteorizacin a la accin geolgica de la atmsfera, que produce una degradacin,
fragmentacin y oxidacin. Los materiales resultantes de la meteorizacin pueden ser
atacados por la erosin y transportados. La acumulacin de fragmentos de roca desplazados
forman derrubios. Cuando cesa el transporte de los materiales, stos se depositan en forma
de sedimentos en las cuencas sedimentarias, unos sobre otros, formando capas horizontales
(estratos).
Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagnesis) que los transforman en rocas
sedimentarias, como la compactacin ycementacin; se produce en las cuencas
sedimentarias, principalmente los fondos marinos.
La compactacin es el proceso de eliminacin de huecos en un sedimento, debido al peso de
los sedimentos que caen encima. La cementacin es consecuencia producida por la
compactacin; consiste en la formacin de un cemento que une entre s a los sedimentos (los
fragmentos de rocas).

Utilidad de las rocas[editar]

Las rocas pueden ser tiles por sus propiedades fisicoqumicas (dureza, impermeabilidad,
etc.), por su potencial energtico o por los elementos qumicos que contienen.4 Siguiendo este
criterio, las rocas pueden clasificarse en:

Rocas industriales. Son rocas que se aprovechan por sus propiedades fisicoqumicas,
independientemente de las sustancias y la energa que se pueda extraer. Se usan
mayoritariamente en la construccin de viviendas y en obras pblicas. Destacan
las gravas y arenas, que se utilizan como ridos, la caliza, el yeso, el basalto, la pizarra y
elgranito. El cuarzo es la base de la fabricacin del vidrio, y la arcilla de los
productos cermicos (ladrillos, tejas y loza).
Rocas energticas. Son tiles por la energa que contienen, que puede extraerse con
facilidad por combustin. Se trata del carbn y del petrleo.
Minerales industriales. Los minerales que contienen las rocas son con frecuencia ms
interesantes que las propias rocas ya que incluyen elementos qumicos bsicos para la
humanidad (hierro, cobre, plomo, estao, aluminio, etc.)

Roca gnea
(Redirigido desde Rocas gneas)

Rocas volcnicas en Norteamrica.

Rocas plutnicas en Norteamrica.

 Las rocas gneas (del latn ignis, "fuego") o rocas magmticas, son aquellas que se forman
cuando el magma (roca fundida) se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce
lentamente bajo la superficie, se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas
plutnicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente sobre la
superficie, por ejemplo, tras una erupcin volcnica, se forman rocas con cristales
indistinguibles a simple vista conocidas como rocas volcnicas, efusivas o extrusivas. La
mayor parte de los 700 tipos de rocas gneas que se han descrito se han formado bajo la
superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas gneas son la diorita, la riolita, el prfido,
el gabro, el basalto y el granito.

Diorita.

Gabro.

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1Importancia geolgica
2Rocas gneas segn su origen
o 2.1Rocas plutnicas o intrusivas
o 2.2Rocas volcnicas o extrusivas
3Clasificacin: textura y composicin
o 3.1Textura
o 3.2Composicin qumica
o 3.3Composicin mineralgica
4Origen del magma
o 4.1Temperatura
o 4.2Descompresin
o 4.3Efectos del agua y el dixido de carbono
5Vase tambin
6Referencias
 7Enlaces externos

Importancia geolgica[editar]
Las rocas gneas componen, aproximadamente, el 95% de la parte superior de la corteza
terrestre, pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero extensa de rocas
sedimentarias y metamrficas.
Las rocas gneas son geolgicamente importantes porque:

Sus minerales, y qumica global dan informacin sobre la composicin del manto terrestre,
del cual procede el magma que origina las rocas gneas, y de la temperatura y
condiciones de presin reinantes cuando se form la roca, o de la roca preexistente que
se fundi;
Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado radiomtrico, y as
puede ser comparadas con estratosgeolgicos adyacentes, permitiendo una secuencia de
tiempo de los eventos;
Sus caractersticas corresponden usualmente con caractersticas de un ambiente
tectnico especfico, permitiendo reconstituciones eventos tectnicos (ver tectnica de
placas);
En algunas circunstancias especiales, contienen importantes depsitos minerales,
como tungsteno, estao y uranio, comnmente asociados a granitos, cromo y platino,
comnmente asociados a gabros.

Rocas gneas segn su origen[editar]

Segn cmo y dnde se enfra el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas gneas,
las plutnicas o intrusivas y las volcnicas o extrusivas.1
Rocas plutnicas o intrusivas[editar]
Artculo principal: Roca plutnica

Granito, la roca plutnica ms comn.

Las rocas plutnicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes masas
en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas
como rocas caja), se enfra lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales
grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso". Tal es el caso
del granito o el prfido.
Las intrusiones magmticas a partir de las cuales se forman las rocas plutnicas se
denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques.
Las rocas plutnicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosin elimina las
rocas que cubren la intrusin. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina
afloramiento. El corazn de las principales cordilleras est formado por rocas plutnicas que
cuando afloran, pueden recubrir enormes reas de la superficie terrestre.
Rocas volcnicas o extrusivas[editar]
Artculo principal: Roca volcnica

Basalto (roca volcnica); las lneas claras muestran la direccin del flujo delava.

Las rocas volcnicas o extrusivas se forman por la solidificacin del magma (lava) en la
superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupcin volcnica. Dado que el
enfriamiento es mucho ms rpido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los
minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcnicas son de
grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una
textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcnicas se pueden observar
los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la solidificacin del magma.
El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de
actividad tectnica:2

Bordes divergentes: 73 %, como las dorsales ocenicas, Islandia y el Rift de frica

Oriental.
Bordes convergentes (zonas de subduccin): 15
, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del Pacfico.

Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12 %, como Hawi.

Clasificacin: textura y composicin[editar]

Conjunto de Rocas Igneas.

Obsidiana (textura vtrea).

Riolita (textura afantica).

Brecha volcnica (texturapiroclstica).

La clasificacin de los muchos tipos diferentes de rocas gneas, puede proveernos de

importante informacin, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos importantes
variables, usadas para la clasificacin de rocas gneas, son el tamao de partcula, que
depende de su historia de enfriamiento, y la composicin mineral de la
roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfboles, ymicas, son
minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas gneas, y son bsicos en la
clasificacin de estas rocas. Los otros minerales presentes, se denominan minerales
accesorios. Son muy raras las rocas gneas con otros minerales esenciales.
Las rocas gneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineraloga, composicin
qumica y la geometra del cuerpo gneo.
Textura[editar]
Artculo principal: Textura (petrologa)
La textura de una roca gnea se usa para describir el aspecto general de la misma en funcin
del tamao, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En un esquema
simplificado se pueden distinguir hasta seis texturas gneas:3

Textura vtrea. Las rocas con textura vtrea se originan durante algunas erupciones
volcnicas en las que la roca fundida es expulsada hacia la atmsfera donde se enfra
rpidamente; ello que ocasiona que los iones dejen de fluir y queden desordenados antes
de que puedan unirse en una estructura cristalina ordenada. La obsidiana es un vidrio
natural comn producido de este modo.
Textura afantica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma es
relativamente rpido por lo que los cristales que se forman son de tamao microscpico y
es imposible distinguir a simple vista los minerales que componen la roca. Es un ejemplo
lariolita.
Textura fanertica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de magma se
solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la formacin de cristales
grandes de los diferentes minerales. Las rocas fanerticas, como el granitoestn formadas
por una masa de cristales intercrecidos aproximadamente del mismo tamao y lo
suficientemente grandes como para que los minerales individuales puedan identificarse
sin la ayuda del microscopio.
Textura porfdica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales) incrustados
en una matriz (llamada pasta) de cristales ms pequeos. Se forman debido a la diferente
temperatura de cristalizacin de los minerales que componen la roca, con lo que es
posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros estn
empezando a formarse. Una roca con esta textura se conoce como porfiroide.
Textura pegmattica. Las pegmatitas son rocas gneas de grano especialmente grueso,
formadas por cristales interconectados de ms de un centmetro de dimetro. La mayora
se hallan en los mrgenes de las rocas plutnicas ya que se forman en las ltimas etapas
de la cristalizacin, cuando el magma contiene un porcentaje inusualmente elevado
de agua y de otros voltiles como el cloro, el flor y el azufre.
Textura piroclstica. Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin de fragmentos
de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados del edificio
volcnico, etc.) emitidos durante erupciones volcnicas. No estn formadas por cristales y
su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba volcnica es un ejemplo de
este tipo de roca.
Las rocas plutnicas acostumbran a tener texturas fanerticas, porfdicas y pegmatticas,
mientras que las rocas volcnicas son de textura vtrea, afantica o piroclstica.
Composicin qumica[editar]
Aproximacin a la mineraloga de las rocas gneas en funcin de su contenido en slice.

Andesita.

Peridotita con crisotilo.

Las rocas gneas estn compuestas fundamentalmente por silicatos (SiO44-); estos dos
elementos, ms los iones aluminio, calcio, sodio,potasio, magnesio y hierro constituyen
aproximadamente el 98 % en peso de los magmas. Cuando stos se enfran y solidifican,
dichos elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos:3

Silicatos oscuros o ferromagnsicos. Son minerales ricos en hierro y en magnesio y

bajo contenido en slice. Por ejemplo, elolivino, el anfbol y el piroxeno.
 Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio, sodio y calcio que de
hierro y magnesio, y ms ricos en slice que los oscuros. El cuarzo, la moscovita y
los feldespatos pertenecen a este grupo.
Las rocas gneas pueden clasificarse, en funcin de la proporcin de silicatos claros y oscuros,
como sigue:

Rocas flsicas o de composicin grantica. Son rocas ricas en slice (un 70 %), en las
que predomina elcuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita. Son, en
general, de colores claros, y tienen baja densidad. Adems de cuarzo y feldespato poseen
normalmente un 10 % de silicatos oscuros, usualmente biotitay anfbol. Las rocas flsicas
son los constituyentes principales de la corteza continental.
Rocas andesticas o de composicin intermedia. Son las rocas comprendidas entre las
rocas flsicas y mficas. Reciben su nombre por la andesita, las ms comn de las rocas
intermedias. Contienen al menos del 25 % de silicatos oscuros,
principalmente anfbol, piroxeno y biotita ms plagioclasa. Estas rocas estn asociadas en
general a la actividad volcnica de los mrgenes continentales (bordes convergentes).
Rocas mficas o de composicin basltica. Son rocas que tienen grandes cantidades
de silicatos oscuros (ferromagnsicos) y plagioclasa rica en calcio. Son, normalmente,
ms oscuras y densas que las flsicas. Losbasaltos son las rocas mficas ms
abundantes ya que constituyen la corteza ocenica.
Rocas ultramficas. Roca con ms de 90 % de silicatos oscuros. Por ejemplo,
la peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas son
el constituyente principal del manto superior.
La siguiente tabla, es una subdivisin simple de rocas gneas, de acuerdo a su composicin y
origen:

Composicin
Origen Flsicas Andesticas Mficas Ultramficas
Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita
Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita

Clasificacin qumica, tambin se extiende para diferenciar rocas, que son qumicamente
similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:

Ultrapotsicas; rocas conteniendo concentracin molar K2O/Na2O > 3.

Peralcalinas; rocas conteniendo concentracin molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 > 1.
Peraluminosas; rocas conteniendo concentracin molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 < 1.
Composicin mineralgica[editar]
Diagrama QAPF para la clasificacin de las rocas plutnicas.

Artculo principal: Diagrama QAPF

El diagrama QAPF es un doble diagrama triangular utilizado para clasificar rocas gneas segn
su composicin mineralgica. El acrnimo QAPF, corresponde a "cuarzo (en ingls: Quartz),
feldespato alcalino (en ingls: Alkali feldspar), Plagioclasa, Feldespatoide", que son los grupos
minerales usados para la clasificacin en el diagrama QAPF. Los porcentajes de Q, A, P y F
estn normalizados (recalculados para que su suma sea 100%).

Origen del magma[editar]

El magma se origina de la fusin parcial de rocas preexistentes dentro de la corteza terrestre y
el manto superior a profundidades que pueden superar los 250 km.3
La corteza de tierra alcanza un promedio de cerca de 35 kilmetros de grueso bajo
los continentes, pero alcanza solo unos 7-10 kilmetros debajo de los ocanos. La corteza
continental est compuesta primariamente de rocas sedimentarias que descansan sobre una
base cristalina formada de una gran variedad de rocas metamrficas e gneas,
incluyendo granulita ygranito. La corteza ocenica est compuesta principalmente por basalto,
y gabro. Ambas cortezas, continental y ocenica, descansan sobre la peridotita del manto.
Las rocas pueden derretirse en respuesta a una disminucin en la presin, a un cambio en la
composicin (como una adicin de agua) o a un aumento en temperatura. Otros mecanismos,
como la fusin por el impacto de un meteorito son mucho menos importantes hoy, durante el
crecimiento de la Tierra los innumerables impactos llevaron a la fusin de varios cientos de los
kilmetros ms externos de nuestra Tierra temprana, cuando fue probablemente un ocano
del magma. Se ha propuesto que impactos de grandes meteoritos en los ltimos cientos
millones de aos como un mecanismo responsable del amplio magmatismo basltico de
varias grandes provincias gneas.
Temperatura[editar]
El aumento de temperatura es el factor tpico que conduce a la fusin de las rocas y a la
formacin del magma. Puede ocurrir cuando un cuerpo gneo caliente asciende eintruye en
la corteza cuyas rocas se funden. Esto suele ocurrir en los lmites convergentes de las placas
tectnicas como por ejemplo la colisin de la India con la placa Euroasitica.4
Se cree que el granito y la riolita son rocas gneas que se forman por fusin de la corteza
continental debido al aumento de la temperatura. El aumento de la temperatura tambin puede
contribuir a la fusin de la litsfera que se hunde en una zona de subduccin.
Descompresin[editar]
La fusin por descompresin ocurre debido a una disminucin de la presin.5 La temperatura
de fusin de la mayora de las rocas se incrementa, en ausencia de agua, con el aumento de
la presin, y sta aumenta con la profundidad. As, una roca profunda muy caliente puede
seguir en estado slido debido a la enorme presin de confinamiento a la que est sometida;
si la roca asciende y su presin de confinamiento disminuye ms rpidamente que su
temperatura (las rocas son malas conductoras del calor), se fundir. Este proceso de fusin,
en el movimiento ascendente del manto slido mediante corrientes de conveccin, es crtico
en la dinmica de la Tierra. La fusin por descompresin crea nueva corteza ocenica en
las dorsales ocenicas, origina plumas de manto que han dado lugar a cadenas de islas
como Hawi. La fusin por descompresin es la explicacin ms comn inundaciones
baslticas (trapp) y las mesetas ocenicas, dos tipos de grandes provincias gneas.
Efectos del agua y el dixido de carbono[editar]
Otro factor importante que afecta a la temperatura de fusin de las rocas es su contenido en
agua y otras sustancias voltiles, que hacen que la roca se funda a temperaturas inferiores a
una presin dada. Por ejemplo, en una profundidad de unos 100 kilmetros, la peridotita
comienza a fundirse cerca de los 800 C, en presencia de agua, pero en su ausencia funde a
unos 1.500 C.6 En las zonas de subduccin, conforme una placa ocenica se hunde, el
aumento de temperatura y presin expulsan el agua de las rocas de la corteza subducida lo
que causa la fusin del manto suprayacente, originndose magmas baslticos y andesticos.
Estos magmas y otros derivados de ellos fueron los que edificaron los arcos de
islas volcnicas en todo el Cinturn de fuego del Pacfico.
La adicin de dixido de carbono (CO2) es una causa mucho menos importante en la
formacin de magmas, aunque algunos de ellos se cree que se forman en regiones del manto
donde predomina el CO2 sobre el agua. A una profundidad de 70 km el dixido de carbono
hace descender el punto de fusin de la peridotita en 200 C; a mayores profundidades el
efecto puede ser superior; se calcula que a 200 km se reduce entre 450 C y 600 C. Los
magmas que originan rocas como la nefelinita, la carbonatita y lakimberlita, puede que se
generen por el influjo de dixido de carbono en el manto a profundidades mayores de 70
kilmetros.7

Roca sedimentaria
(Redirigido desde Rocas sedimentarias)
 Rocas estratificadas: sedimentosdolomticos de plataforma continental.Cretcico de Cuenca, Espaa.

Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulacin de sedimentos, los
cuales son partculas de diversos tamaos que son transportadas por el agua, el hielo o el
viento, y son sometidas a procesos fsicos y qumicos (diagnesis), que dan lugar a materiales
consolidados. Las rocas sedimentarias pueden formarse a las orillas de los ros, en el fondo
de barrancos, valles, lagos,mares, y en las desembocaduras de los ros. Se hallan dispuestas
formando capas o estratos.
Existen procesos geolgicos externos que actan sobre las rocas preexistentes, estos agentes
las meteorizan, transportan y depositan en diferentes lugares dependiendo del transporte
(agua, viento, hielo). De igual manera, distintos organismos animales ovegetales pueden
contribuir a la formacin de rocas sedimentarias (fsiles). Las rocas sedimentarias pueden
existir hasta una profundidad de diez kilmetros en la corteza terrestre. Estas rocas pueden
presentarse sueltas o consolidadas, es decir, que han sido unidas a otras por procesos
posteriores a la sedimentacin, conocidos como diagnesis.
Las rocas sedimentarias cubren ms del 75 % de la superficie terrestre, formando una
cobertura sedimentaria que se encuentra sobre rocas gneas y, en menor medida,
en metamrficas. Sin embargo su volumen total es pequeo cuando se comparan sobre todo
con las rocas gneas, que no solo forman la mayor parte de la corteza, sino la totalidad del
manto.1

ndice
[ocultar]

1Procesos geolgicos externos

2Ambientes sedimentarios
o 2.1Ambientes sedimentarios continentales
o 2.2Ambientes sedimentarios marinos
3Tipos
 4Referencias
5Enlaces externos

Procesos geolgicos externos[editar]

Sobre las rocas expuestas actan los procesos geolgicos externos como la meteorizacin,
la erosin, el transporte y la sedimentacin, provocados por el medio ambiente o algn
organismo, y que causan la destruccin del relieve. Los dos primeros procesos desgastan las
rocas y las rompen en fragmentos cada vez ms pequeos, conocidos como clastos o detritos,
que son arrastrados por los ros, el viento o los glaciares, para ser depositados en las cuencas
sedimentarias, normalmente el fondo de mares y lagos; existe una relacin entre el tamao de
los fragmentos y la distancia que recorre, de manera que cuanto menor es el clasto mayor es
la distancia que recorre y viceversa.

Ambientes sedimentarios[editar]
Artculo principal: Medio sedimentario

Las caractersticas del sedimento dependen en parte de la forma en que se realice la

sedimentacin. Las condiciones fsico-qumicas del medio en el que ocurre la sedimentacin
tienen gran importancia en el depsito de sedimentos de carcter qumico pues son dichas
condiciones las que determinan la existencia de ciertos organismos de cuyos restos se forman
sedimentos orgnicos.
Ambientes sedimentarios continentales[editar]

Sedimentos continentales de origen fluvial: facies de llanura de inundacin y de relleno

de paleocauces (Mioceno deCuenca, Espaa).

Glaciar: Los depsitos dejados por un glaciar son principalmente la morrena frontal y la
morrena de fondo; los materiales detrticos proceden de la meteorizacin mecnica de las
rocas. Son sedimentos sin estratificacin, con clastos angulosos y con materia orgnica
casi nula.
Desrtico: Los clastos proceden de la meteorizacin mecnica de las rocas, pero han sido
bien seleccionados durante el transporte elico. Los ejemplos ms representativos son:
Dunas: formadas por arena con un grosor de entre 4,76 y 0,074 milmetros
Loess: formados por limo con un grosor menor a 0,074 milmetros
Ambos ejemplos presentan estratificaciones cruzadas.

Abanico aluvial: Depsitos detrticos en forma de abanico que se depositan por corrientes
fluviales o torrenciales en zonas de cambio brusco de pendiente, normalmente al pie de
las montaas. Pueden dar lugar a importantes acumulaciones de sedimentos en las
cuencas sedimentarias de antepas, en los frentes orognicos, o en depresiones
tectnicas muy subsidentes. Los materiales pueden ser desde conglomerados y areniscas
con abundante matriz en las zonas proximales a lutitas (limos y arcillas) en las distales, las
 ms alejadas de la cabecera del abanico. Los lmites entre estratos no suelen estar muy
definidos. Los materiales suelen estar mal seleccionados, poco maduros y los cantos
angulosos o subredondeados.
Fluvial: Los ros transportan cantos y granos que solo han sufrido meteorizacin mecnica
y sufren un transporte mecnico, pero tambin arrastran partculas de arcilla y sustancias
en disolucin.
Lacustre y palustre: Presentan sedimentos detrticos intercalados con otros de carcter
qumico. Se encuentran en el fondo de lagos y pantanos. Son abundantes en materia
orgnica en descomposicin.
Albufera: Se forman detrs de las barras de arena construidas por el oleaje cuando queda
una porcin de mar aislada; no obstante, la marea penetra en ellas por canales abiertos
en la barra de arena, y vuelve a salir por ellos. Estas corrientes aportan arenas y limos
que se depositan en fondo de la albufera.
Deltaico: Es un ambiente mixto, con caractersticas de los ambientes fluviales, lacustre y
pantanoso. Los sedimentos incluyen clastos gruesos y finos, precipitados qumicos y
materia orgnica.
Ambientes sedimentarios marinos[editar]
Son ms extensos y continuos que los continentales. Se encuentran tanto sedimentos
detrticos como qumicos y orgnicos.

Nertico: Situado sobre la plataforma continental, hasta unos 200 metros de profundidad;
se acumulan sedimentos detrticos y es frecuente encontrar fsiles marinos.
Batial: Sobre el talud continental entre 200 y 2000 metros de profundidad. Se
sedimentan limos, arcillas y conchas de organismos planctnicos.
Artistral: situado en planicies con influencia de acuferos cercanos
Abisal: Situado en los fondos alejados de la costa donde se acumulan barros orgnicos de
composicin silcea.2

Tipos[editar]

Rocas detrticas: Conglomerados,areniscas y lutitas caolnicas (en primer trmino). Formacin Utrillas
(Cretcico), en Soria, Espaa.
Conjunto de algunas rocas Sedimentareas.

Pueden clasificarse por su gnesis en:

Rocas detrticas, formadas por acumulacin de derrubios procedentes de la erosin y

depositados por gravedad. Estas a su vez se clasifican sobre todo por el tamao de
los clastos, que es el fundamento de la distincin entre conglomerados, areniscas y rocas
arcillosas.
Rocas organgenas, las formadas con restos de seres vivos. Las ms abundantes se
han formado con esqueletos fruto de los procesos de biomineralizacin; algunas, sin
embargo, se han formado por la evolucin de las partes orgnicas (de la materia celular),
y se llaman propiamente rocas orgnicas (carbones).
Rocas qumicas o rocas de precipitacin qumica, formadas por depsito de
sustancias disueltas. El mayor volumen corresponde a masas de sales acumuladas por
sobresaturacin del agua del mar. Cuando el agua de mar queda estancada, comienza a
evaporarse y los minerales disueltos se precipitan, este proceso da origen a
las evaporitas, por ejemplo el yeso y la sal gema.
Margas, mezcla de rocas detrticas y rocas qumicas (de origen qumico).
Por su composicin se clasifican en:

Terrgenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado, arenisca, etc.). Sedimentacin y

diagnesis de partculas de origen continental, con o sin influencia de precipitacin de
carbonatos marinos (marga). Cuando en su composicin solo intervienen clastos de
cuarzo u otros silicatos, o son los componentes principales, se
denominan siliciclsticas.3
Carbonticas (caliza, dolomita, marga, etc.)
Silceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caoln, etc.) Sedimentacin y diagnesis de
partculas orgnicas silceas; o demeteorizacin de granitos, ya que estos tienen gran
cantidad de cuarzo.
Orgnicas (carbn mineral, petrleo, etc.). Reduccin de sedimentos orgnicos en
medios palustres.
Ferro-alumnicas (limonita, laterita, etc.). De procesos de meteorizacin de
menas frrico-alumnicas.
Fosfticas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentacin y transformacin
del guano, o a partir de la precipitacin degeles fosfatados en medios alumnicos.

Roca metamrfica
(Redirigido desde Rocas metamrficas)
"Meta" significa "Cambio" y "Morfo" significa "Forma", as que una roca metamrfica es aquella
que procede de la transformacin de otra roca.

Si una roca cualquiera es sometida a grandes presiones, grandes temperaturas, o ambas, sus
minerales se transforman, crendose una nueva roca. A esta roca la llamamos roca
metamrfica, siempre que la roca original no se haya llegado a fundir, porque en ese caso se
habra formado un magma y la roca que originara sera magmtica.

Cuarcita, una forma de roca metamrfica, de la coleccin del museo de la Universidad de Tartu.

Las rocas metamrficas (del griego meta, cambio, y morphe, forma, cambio de forma)1
son rocas formadas por la modificacin de otras preexistentes en el interior de la Tierra
mediante un proceso llamado metamorfismo. A travs de calor, presin y/o fluidos
qumicamente activos , se produce la transformacin de rocas que sufren ajustes estructurales
y mineralgicos.2 Los agentes del metamorfismo hacen posible que Rocas gneas, rocas
sedimentarias u otras rocas metamrficas, cuando quedan sometidas a presiones que van de
menos de 1.000 a hasta 16.000 bar, a temperaturas que van de los 200 a los 1.000 C,3 y/o a
un fluidos activos, provoquen cambios en la composicin de las mismas, aportando nuevas
sustancias a estas. La roca que se genera depender de la composicin y textura de la roca
original, del tiempo que esta estuvo sometida a los efectos del llamado proceso metamrfico,
as como de los agentes del mismo metamorfismo.1 Al precursor de una roca metamrfica se
le llama protolito.4

Los procesos metamrficos producen muchos cambios en las rocas, entre ellos, un aumento
de la densidad, crecimiento de cristales ms grandes, reorientacin de los granos minerales
en texturas laminares o bandeadas y la transformacin de los minerales de baja temperatura
en minerales de alta temperatura.2 Debido a esto, hay muchos modos de clasificar
convenientemente las rocas metamrficas: Por ejemplo, se pueden agrupar en amplios tipos
litolgicos; otros criterios estn basados en la textura (donde intervienen las condiciones de
presin y temperatura) y la mineraloga, clases qumicas, grado de metamorfismo o en el
concepto de facies metamrficas. Un mtodo sencillo y prctico consiste en tomar en cuenta
el tipo de metamorfismo que origin a las rocas y dividirlas en dos grupos principales segn su
textura, esto es en foliada y no foliada.1
 Textura foliada: La foliacin es la alineacin mineral resultante que proporciona a la roca
una textura en lminas o bandas. Esta textura se produce bajo condiciones extremas, la
presin provoca que los granos minerales de una roca no solo se realinean, sino que
tambin recristalicen, lo que fomenta el crecimiento de cristales ms grandes, por lo que
muchas rocas de este tipo tienen cristales visibles en bandas, otros cristales de minerales
como las micas, recristalizan con una orientacin preferente que esencialmente es
perpendicular a la direccin de las fuerzas compresoras, lo que da lugar a lminas.2
Algunos ejemplos son la pizarra (al romperse se obtienen lminas), el esquisto (se rompe
con facilidad) y el gneis (formado por minerales claros y oscuros).
Textura no foliada: Es la textura que presentan las rocas metamrficas que no son
foliadas. Estn compuestas de un solo mineral, cuyos cristales se caracterizan por tener
una forma equidimensional, aunque suelen tener foliacin, no es apreciable a simple
vista.2 Algunas de ellas son el mrmol (aspecto cristalino que se forma por metamorfismo
de calizas y dolomas), la cuarcita (es blanca pero puede cambiar por las impurezas),
la serpentinita (que al transformarse origina el asbesto) y la cancagua.

ndice
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1Tipos de metamorfismo
2Minerales metamrficos
3Algunas rocas metamrficas
4Referencias
5Enlaces externos

Tipos de metamorfismo[editar]
Artculo principal: Metamorfismo

Los principales tipos de metamorfismo son:

Metamorfismo de contacto: El metamorfismo de contacto es el resultado de un aumento

de temperatura en las rocas encajantes situadas en el contacto inmediato con intrusiones
gneas o por debajo de coladas de lava de espesor suficiente. Se caracteriza por la
cristalizacin desordenada de nuevos minerales metamrficos, puesto que las
deformaciones son demasiado dbiles para producir alineaciones bien marcadas de los
minerales; las rocas producidas se denominan corneanas.3 Se da en circunstancias tales
como la intrusin de magma en rocas ya existentes, como plutones, diques o diques
concordantes. El mrmol es un ejemplo de roca que se forma mediante estos procesos.
Metamorfismo regional: El metamorfismo regional forma grandes regiones metamrficas
caractersticas de numerosas cadenas montaosas y de escudos antiguos. Tpicamente,
el metamorfismo regional implica un aumento de temperatura y de profundidad, que
 produce presiones elevadas controladas por la profundidad alcanzada en la corteza o en
el manto y, adems, una deformacin que resulta registrada en las estructuras (y/o
texturas) tectnicas. El metamorfismo de subduccin es una forma del metamorfismo
regional que se produce a temperaturas bajas (es decir, inferiores a 250 C) en ausencia
de deformacin apreciable.3Un ejemplo de roca que se forma mediante este tipo de
proceso es la pizarra.
El metamorfismo de impacto: Es caracterizado por condiciones de temperatura y
presin muy altas y es producido por el impacto de meteoritos. En la superficie esto se
puede observar alrededor de los crteres de impacto. En la superficie lunar el
metamorfismo de impacto es un fenmeno muy comn que produce estructuras de
deformacin tpicas como fracturas cnicas en las rocas. Al ser debido al efecto de un
choque de alta energa puede producir, en la superficie terrestre, minerales densos que,
normalmente, solo se forman en las condiciones de presin del manto terrestre.3
El metamorfismo dinmico: Este tipo de metamorfismo es una respuesta a esfuerzos
intensos y se localiza, particularmente, en las zonas de cizalla, principalmente en las
zonas orognicas y en los bordes de placas tectnicas.3
El metamorfismo hidrotermal: implica reacciones qumicas provocadas por la circulacin
de fluidos; est acompaado, con frecuencia, por un cambio de composicin qumica de la
roca (sustitucin o metasomatismo). Entre los metamorfismos hidrotermales, el
metamorfismo de fondo ocenico representa la extensin ms amplia y est localizado
prximo a dorsales ocenicas en expansin. Por el contrario, la mayora del metamorfismo
implica pocos cambios qumicos excepto la prdida de componentes voltiles y se
denomina, por tanto, metamorfismo isoqumico.3

Minerales metamrficos[editar]
En el proceso metamrfico, durante la mayor parte de la recristalizacin, no cambia la
composicin qumica de la roca, (excepto por la prdida de agua y dixido de carbono), antes
bien, los iones disponibles en el agua se recombinarn para formar minerales que sean
estables en el nuevo ambiente. En algunos ambientes, sin embargo, se introducen nuevos
materiales mediante el proceso metamrfico. Por ejemplo, la roca adyacente a un gran cuerpo
magmtico adquirir nuevos elementos procedentes de las soluciones hidrotermales (agua
caliente). Muchos depsitos metlicos se forman por la deposicin de minerales procedentes
de las soluciones hidrotermales.2

Este tipo de minerales son los que se forman sometidos a altas temperaturas asociados a
procesos de metamorfismo. Entre los minerales que se forman por este proceso metamrfico
encontramos la cianita, estaurolita, silimanita, andalucita y tambin granates.
Otros minerales, tales como olivino, piroxeno, anfbol, cuarzo, feldespato y mica, pueden ser
identificados en rocas metamrficas, pero no son necesariamente resultado del metamorfismo,
ya que tambin se forman durante la cristalizacin de rocas gneas. Estos minerales tienen un
punto de fusin muy elevado, por tanto son estables a altas temperaturas y presiones. Durante
estos procesos metamrficos, estas rocas pueden ver alterada su composicin qumica. No
obstante, todos los minerales son estables a altas temperaturas hasta ciertos lmites. La
presencia de algn tipo de minerales en las rocas, segn su composicin, indica la
temperatura y presin a la que se formaron.

Algunas rocas metamrficas[editar]

La siguiente lista incluye algunas de las principales rocas metamrficas.

Rocas metamrficas

Observacione
Roca Protolito Minerales principales Imagen
s

Anfibolit Rocas intrusivas

Anfiboles
a bsicas

Muy dura, capaz

Cornean Caliza, arenisca, piz
de resistir
a arra
la erosin glacial

Se forma
por recristalizaci
Cuarcita Arenisca Cuarzo n a altas
temperaturas y
presin.

Resultado de un
metamorfismo
Eclogita Basalto, gabro Granate, piroxeno
intenso del
basalto o gabro

Se forma en
Espilita Basalto Albita, clorita, calcita las dorsales
centro-ocenicas
 Rocas metamrficas

Observacione
Roca Protolito Minerales principales Imagen
s

Existen muchos
tipos de esquisto
>50 % minerales planos y
Esquisto Pizarra, filita segn los
alargados
minerales que lo
forman

Su color azul se
Esquisto debe a la
Basalto Glaucofana
azul presencia de
glaucofana

Metamorfismo
intermedio entre
Filita Lutita, pizarra Moscovita, cuarzo, clorita
las pizarra y el
esquisto

Presenta bandas,
Rocas con capas
Gneis gneas osedimentari Cuarzo, feldespato, mica alternas de
as minerales claros
y oscuros

Metamorfismo de
altas
Granulit Piroxeno, plagioclasa,felde temperaturas;
Basalto
a spato comn
en dorsales
ocenicas

Importante roca
ornamental;
Mrmol Caliza Calcita el Taj Mahal est
hecho de
mrmol.
 Rocas metamrficas

Observacione
Roca Protolito Minerales principales Imagen
s

Presenta vetas
Migmatit sinuosas, fruto de
a su alto grado de
metamorfismo

Meteorizacin
(Redirigido desde Intemperismo)

Se llama meteorizacin a la descomposicin de minerales y rocas que ocurre sobre o cerca

de la superficie terrestre cuando estos materiales entran en contacto con
laatmsfera, hidrosfera y la biosfera. Sin embargo existen varias definiciones ms, lo que ha
hecho que el trmino signifique diferentes cosas para distintos cientficos.1 Ejemplo de otras
definiciones son:
La meteorizacin representa la respuesta de minerales que estaban en equilibrio a profundidades
variables en la litosfera a condiciones de la superficie terrestre o cerca de esta. En este lugar los
minerales entran en contacto con la atmsfera, hidrosfera y biosfera originando cambios, generalmente
irreversibles, que los tornan hacia un estado ms clstico o plstico de manera que aumenta el volumen,
disminuye la densidad y el tamao de las partculas adems de formarse nuevos minerales que son ms
estables bajo las condiciones de interfaz.
Chorley et al.2

Ejemplo de una roca meteorizada. Se observa que su exterior se ha oxidado a causa de la

meteorizacin qumica y adems se ha partido en dos probablemente debido a meteorizacin fsica.

La meteorizacin es la desintegracin y descomposicin de las rocas, que originan, in situ, una masa de
derrubios.
E.J. Monkhouse3
 Es el proceso o grupo de procesos destructivos mediante los cuales materiales terrosos o rocosos
cambian de color, textura, composicin, firmeza o forma al ponerse en contacto con agentes
atmosfricos, todo esto con poco o nada de transporte del material aflojado o alterado.
Glossary of Geology4

Existen principalmente dos tipos de meteorizacin: la meteorizacin qumica y la

meteorizacin fsica.5 A veces se incluye la meteorizacin biolgica como un tercer tipo.1 La
meteorizacin se considera como un proceso exgeno y es importante entre otras cosas para
el estudio de las formas del relieve y tambin para entender los suelos y sus nutrientes.5
Se pueden considerar los 100 C y 1 kbar como la temperatura y presin mxima bajo las
cuales la meteorizacin ocurre.1

ndice
[ocultar]

1Meteorizacin fsica
2Meteorizacin qumica
3Laterizacin
4Meteorizacin biolgica
5La meteorizacin productora de suelos
6Vase tambin
7Referencias
8Bibliografa
9Enlaces externos

Meteorizacin fsica[editar]

Canchal posiblemente formado por gelifraccin en estratos casi horizontales de piedra caliza en la isla
Flowerpot, Ontario, Canad.

La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su

composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va fracturando, es decir, se
va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de erosin y
transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s las fsicas.
Est causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.). Los agentes que la
provocan son:

La descompresin: Es la expansin y el agrietamiento que se producen en rocas que se

han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la presin es
mucho menor. A causa de esta dilatacin comienzan a experimentar la formacin de
grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales.
 Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de
temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia trmica da-noche es la causa:
durante el da, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al enfriarse, se
contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompindose. Este tipo de meteorizacin es
importante en climas extremados con gran oscilacin trmica entre el da y la noche
(como en el desierto).

Exfoliacin del granito dando lugar a esferas de roca cuyo espesor va disminuyendo por
termoclastia. La exfoliacin en capas concntricas es lo que ha motivado el nombre en ingls de
onion weathering

La termoclastia da origen a una forma tpica de meteorizacin mecnica en

rocas granticas que se denomina exfoliacin en bolas, en ingls onion weathering
(meteorizacin en capas de cebolla) debido a que la radiacin solar penetra muy
superficialmente en el granito, calentando apenas uno o varios centmetros a partir de la
superficie, que es la zona que se dilata, mientras que al enfriarse, se va separando del
ncleo interno que conserva la misma temperatura ms tiempo.

Gelifraccin: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presin que ejercen sobre
ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9 %. Si se
encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presin sobre las paredes internas
que acaba, tras la repeticin, por fragmentarlas. Este tipo de meteorizacin es importante
en climas hmedos y con repetidas alternancias hielo-deshielo (+0 C/-0 C), como los
montaosos.
Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En determinados ambientes
hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes ridos, ya que las lluvias lavan el
suelo llevndose consigo la sal, la cual se precipita sobre el suelo al evaporarse el agua.
La sal se incrusta en los poros y fisuras de las rocas y, al recristalizar y aumentar de
volumen, aumenta la presin que ejercen sobre las paredes internas (similar a la
gelifraccin) con lo que se puede ocasionar la ruptura. El resultado son rocas muy
angulosas y de menor tamao, lo que generalmente da lugar a los procesos de erosin.

Meteorizacin qumica[editar]
Un yagrumo (Cecropia peltata) crece en la pared del Monumento a la Batalla de la Puerta, en
Venezuela, y muestra la accin sobre la disolucin del cemento y de la roca caliza del propio
monumento por la accin de los cidos de sus races.

Produce una transformacin qumica de la roca provocando la prdida de cohesin y

alteracin de la roca. Los procesos ms importantes son los atmosfricos, el vapor de agua,
el oxgeno y el dixido de carbono que estn implicados en:

Oxidacin. Se produce al reaccionar algunos minerales con el oxgeno atmosfrico. Se

forman nuevos minerales con elementos en uno o ms estados oxidados (mayor carga
positiva)
Disolucin. Es muy importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en rocas
calcreas y en el modelado krstico.
Carbonatacin. Se produce al combinarse el dixido de carbono con el agua formando
cido carbnico, el cual se combina con ciertos minerales como el carbonato de calcio que
se transforma en bicarbonato: el primero es insoluble en el agua pero el segundo no lo es,
por lo que es arrastrado por ella.
Hidratacin. En esta reaccin, el agua es incorporada a la estructura de algunos
minerales aumentando de volumen como sucede con el yeso o sulfato de calcio hidratado.
Este proceso es fcil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que produce
una reaccin exotrmica (desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de calcio
hidratado).
Hidrlisis. Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la accin de
los iones de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorizacin del feldespato, que
se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinizacin (transformacin
en arcillas, especialmente en caoln).
Bioqumica. La accin de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin de
materiales biolgicos en el suelo o por la accin fsico - qumica de los propios vegetales
vivos.
Los nidos hechos en el suelo por las termitas (Isoptera) en la Gran Sabana (Venezuela) generan una
alteracin considerable de los minerales del suelo y del subsuelo. Esta alteracin favorece el
crecimiento de algunas plantas en la mayora de los termiteros abandonados.

Laterizacin[editar]
La laterizacin consiste en un proceso de meteorizacin qumica generalizada y profunda en
la que el slice y las bases son extradas, por la lixiviacin (lavado) de la roca madre, en la que
se producen concreciones de hierro y aluminio. Son depsitos residuales de color rojo
asociados a relieves de superficie plana. En realidad el proceso no se circunscribe solo a la
formacin de suelo (latosoles) sino que es un autntico proceso morfogentico. Rgimen de
formacin de un suelo (pedogentico) que se da en climas clidos, con precipitaciones
abundantes, tanto en las regiones de selva como en las de sabana, donde una gran actividad
bacteriana hace que el humus se consuma con rapidez. Los minerales arcillosos se disuelven,
mientras que el hierro y el aluminio se acumulan en forma de xidos y dan lugar a la formacin
de una costra dura, llamada laterita (del latn later, ladrillo). No son suelos frtiles.

Meteorizacin biolgica[editar]
La meteorizacin biolgica u orgnica consiste en la ruptura de las rocas por la actividad de
animales y plantas. La construccin de madrigueras y la accin de las races de los rboles
pueden provocar una accin mecnica, mientras que los efectos de la presencia de agua y
diversos cidos orgnicos, as como el aumento del dixido de carbono, pueden
complementar la meteorizacin alterando la roca. As pues, los efectos de la meteorizacin
biolgica combinan los procesos de disgregacin y los de alteracin.
La vegetacin desempea un papel decisivo en los procesos de meteorizacin qumica, ya
que aportan iones y cidos de disolucin al agua. La descomposicin orgnica genera humus
ms o menos cido que provoca fenmenos de podsolizacin.

La meteorizacin productora de suelos[editar]

La meteorizacin desintegra las rocas existentes y aporta materiales para formar otras
nuevas. Sin embargo, la meteorizacin desempea tambin un papel importantsimo en la
creacin de los suelos que cubren la superficie de la Tierra y sustentan toda vida. Un suelo
refleja, hasta cierto grado, el material rocoso del cual se deriv, pero la roca basal no es el
nico factor que determina el tipo de suelo, ya que diferentes suelos se desarrollan sobre
rocas idnticas en reas distintas cuando el clima vara de un rea a otra. Por lo tanto, otros
factores ejercen influencias importantes sobre el desarrollo del suelo, como el relieve, el
tiempo y el tipo de vegetacin. La composicin de un suelo vara con la profundidad. El
afloramiento natural o artificial de un suelo revela una serie de zonas diferentes entre s. Cada
una de estas zonas constituye un horizonte, que representan, desde la superficie hacia
adentro, las capas ms meteorizadas o descompuestas y con diferentes acumulaciones de
minerales por lixiviacin o lavado del suelo, hasta llegar a la roca madre o fresca, de la cual se
deriv el suelo. Estos horizontes de suelo se han desarrollado a partir del material original
subyacente. Cuando este material queda expuesto por vez primera en la superficie, la parte
superior queda sujeta a la meteorizacin intensa y la descomposicin acta rpidamente.
Conforme avanza la descomposicin del material, el agua que percola hacia abajo comienza a
lixiviar algunos de los minerales y los deposita en niveles inferiores, los cuales con el paso del
tiempo, se vuelven ms gruesos y alcanzan mayores profundidades.6

Erosin
Para otros usos de este trmino, vase Erosin (desambiguacin).

Formacin rocosa esculpida por el viento en el Salar de Uyuni, Bolivia.

Un arco natural producido por la erosin en Jebel Kharaz, Jordania.

La erosin es el desgaste o denudacin de suelos y rocas que producen distintos procesos

en la superficie de laTierra.1 La erosin implica movimiento, transporte del material, en
contraste con la alteracin y disgregacin de las rocas, fenmeno conocido
como meteorizacin y es uno de los principales factores del ciclo geogrfico. Entre los agentes
erosivos estn la circulacin de agua o hielo, el viento, o los cambios trmicos.23 La erosin
produce el relieve de los valles, gargantas, caones, cavernas y mesas, y puede ser
incrementada por actividades humanas.

ndice
[ocultar]
 1Tipos de erosin
o 1.1Erosin hdrica
o 1.2Erosin elica
o 1.3Erosin gravitacional
2Principales causas de la erosin
o 2.1Relieve
o 2.2Superficie erosionada
3Causas por factores humano
4Efectos negativos de la erosin
o 4.1Desertificacin
5Vase tambin
6Bibliografa
7Enlaces externos

Tipos de erosin[editar]
Erosin hdrica[editar]
Artculo principal: Erosin hdrica

Plataforma erosiva causada en Southerndown, Gales del Sur, por erosin de los acantilados por el
oleaje.

Erosin marina
Por ejemplo, la formacin de un acantilado o una rasa mareal.

Erosin fluvial
Llevada a cabo por aguas superficiales en los continentes.

Erosin glaciar
Producida por el movimiento de masas de hielo.

Erosin por cambios de fase.

Fractura de la roca producidas por congelacin del agua en grietas, debido a su
aumento de volumen.
Erosin elica[editar]
Artculo principal: Erosin y sedimentacin elica

Erosin elica, producida por el esfuerzo de cizalla del flujo del viento o por la
abrasin de partculas de aire que ste transporta.
El viento acta sobre el relieve de acuerdo a las caractersticas climticas del
sitio:

1. En las zonas desrticas modela la superficie al perfilar las dunas o

formar los desiertos de piedras, llamados erg, al arrastrar el material
fino y dejar el grueso.
2. En las zonas hmedas y ridas se produce el transporte de
materiales finos tal como el loess, originando relieves planos,
ligeramente ondulados.
Donde el tipo de rocas los permite, tal como sucede con las tobas, formadas
por cenizas volcnicas compactadas, el viento modela la forma de las mismas
originando ventanas, figuras, etc.
Erosin gravitacional[editar]

Erosin por gravedad, (zona con polvo), en la Hoya de Guadix, Espaa.

Esta erosin se produce por el efecto directo de la gravedad.

 El makhtesh Ramon, en Israel, donde se aprecia erosin por colapso gravitatorio
de sus mrgenes.

Transporte en pendientes de ladera. Transporte por gravedad de bloques o

granos desgajados en laderas de montaa.

Principales causas de la erosin[editar]

Relieve[editar]
Uno de los principales factores que determina la velocidad de los procesos de
erosin es el relieve. Los procesos fluviales o gravitatorios actan
generalmente en presencia de una cierta pendiente topogrfica.
Superficie erosionada[editar]

Efecto de la combinacin de erosin elica e hdrica en the Wave, Arizona,

(Estados Unidos).

El material erosionado puede consistir en:

Roca madre (basamento o sustrato): roca no alterada, en la forma en que

se form por procesos geolgicos. Puede tratarse de cualquier tipo de
roca (gneas, metamrficas o sedimentarias).
Fragmentos de rocas producto de la meteorizacin
mecnica (termoclastia, gelifraccin, etc.) o formados por abrasin
mecnica de la roca madre debida a la accin
del viento, aguas o glaciares.
Suelos, en especial aquellos que han sido despojados de su cubierta
vegetal por tala, sobrepastoreo o incendio.
La rapidez de los procesos erosivos es funcin de la erodabilidad de la roca.
La erodabilidad a su vez est definida, en el caso de las rocas sedimentarias,
por la consolidacin de los clastos.
Los agentes son ms eficaces dependiendo del tipo de suelo, de la cubierta
vegetal (hierbas, rboles, rocas, etc.), la cantidad de agua que circule, el
viento o las variaciones trmicas.

Causas por factores humano[editar]

 Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en
una publicacin acreditada. Este aviso fue puesto el 13 de octubre
de 2015.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de
discusin pegando: {{sust:Aviso
referencias|Erosin}} ~~~~

Actividades humanas como la agricultura eliminan la capa protectora de

vegetacin, produciendo una erosin ms acelerada. En los cambios de
vegetacin (como el paso de vegetacin nativa a los cultivos) producen un
aumento de la erosin produciendo que el suelo pierda sus nutrientes y sea
infrtil. Tambin depende el tipo de vegetacin que se encuentre en el lugar,
por ejemplo, una zona sin cobertura vegetal est ms expuesta a la erosin.
Adems, las hojas juegan un papel importante en la erosin, por ejemplo, un
arbusto grande con hojas abundantes protege ms el suelo de la cada de las
gotas. Las gotas al caer sobre una hoja pierden velocidad y se dispersan en
forma de gotas ms pequeas, por el contrario, al caer directamente al suelo,
las gotas erosionan el suelo por su accin mecnica. La vegetacin controla
tambin la velocidad de la corriente de agua, cuanto ms juntos estn los
tallos de las plantas la velocidad de la corriente del agua ser menor.

Efectos negativos de la erosin[editar]

Desertificacin[editar]
Artculo principal: Desertificacin

Crcavas: formas de erosin en las Bardenas Reales(Navarra, Espaa).

Por desertificacin, aridizacin o desertizacin se entiende el proceso por el

que un territorio que no posee lascondiciones climticas de los desiertos,
principalmente una zona rida, semirida o subhmeda seca, termina
adquiriendo las caractersticas de estos. Esto sucede como resultado de la
destruccin de su cubierta vegetal, de la erosin del suelo y de la falta de
agua.
 Segn datos del Programa de las Naciones Unidas para el
Ambiente (PNUMA), el 35 % de la superficie de los continentes puede
considerarse como reas desrticas.
Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de
persistente sequa y escasez de alimentos. La expansin de estos desiertos
se debe a causas humanas. Cuando el proceso es sin intervencin humana,
es decir, por causas naturales, se trata de la desertizacin.
Aproximadamente el 40 % de los campos agrcolas del mundo estn
seriamente degradados. Segn la ONU, un rea de suelo frtil del tamao
de Ucrania se pierde cada ao debido a la sequa, la deforestacin y el
cambio climtico. En frica, si se contina con la degradacin del suelo que
lleva actualmente, el continente podra ser capaz de alimentar a solo el 20 %
de su poblacin en 2019.
Coleccin de rocas. Tipologas y clasificacin
En esta ocasin hablaremos de las rocas pero, sabemos realmente qu es una roca?

Supongo que muchos de vosotros, cuando pensis en una roca, os vienen imgenes como la
de: una piedra muy grande... un material slido y duro... un peasco... un monolito... en
definitiva, de alguno de esos seres inorgnicos que encontramos por la superficie terrestre...
Pues bien, a pesar de que estas ideas no son del todo incorrectas... desde un punto de vista
geolgico, no son rigurosamente ciertas.

Para algunos, la imagen de unas rocas, podra evocarles los Callanish Stones de Escocia (foto de Wikipedia)

Para los que nos dedicamos a las Ciencias de la Tierra, definimos una roca como:un cuerpo
formado por la acumulacin de un tipo concreto de mineral o por la agrupacin de
varios minerales diferentes. Son entes naturales (no manipulados) y universales.
Generalmente son slidas y de origen inorgnico. Algunas pueden ser, efectivamente, muy
grandes pero tambin tenemos fragmentos microscpicos.
Durante mis estudios universitarios, recopil diferentes muestras geolgicas (de minerales,
rocas y fsiles) para poder profundizar el estudio a "visu" de los ejemplares ms comunes de
cada disciplina. Para la coleccin de rocas compil 63 fragmentos que guard (dentro un
estuche verde) en cajitas de cartulina satinada de 4x4 cm.

Estuche con toda mi coleccin original de rocas (realizada durante los aos 90)

Actualmente, tan slo colecciono nuevos ejemplares, si pueden mejorar (o ampliar) mi fondo
geolgico original. Todas mis muestras estn clasificadas en una base de datos informatizada.

Como hemos dicho: "una roca es un cuerpo formado por la acumulacin de un tipo concreto
de mineral o por la agrupacin de varios minerales diferentes" ... Por este motivo, mi coleccin
de rocas, est estrechamente ligada y se complementa, de forma recproca, con otra que
tengo de mineraloga. De hecho tengo minerales que podran ser considerados como rocas
monominerlicas (como la halita)... y muestras de mi coleccin de rocas que estn formadas
por un nico mineral (como la serpentinita).

Por cierto, si queris ver mi coleccin de minerales, podis hacerlo consultando el

artculo: Coleccin de Minerales. Reconocimiento y clasificacin, que escrib en este mismo
blog.

Clasificacin de las Rocas

En la Tierra tenemos tres tipos de rocas: las gneas, las sedimentarias y lasmetamrficas.
Estos tres grandes grupos se relacionan entre si de forma cclica. Si queris conocer esta
interesante interrelacin de la naturaleza, ahora os recomiendo mi publicacin: El Ciclo de las
Rocas. Una biografa inerte, donde se explica en detalle y con ejemplos.
 As pues, el primer paso para clasificar una roca ser separarla en uno de estos tres grandes
grupos. Despus, dentro de cada tipo, utilizaremos la jerarqua de la disciplina geolgica
correspondiente.

Pues bien sin ms enroques, comencemos la exposicin!

1. Rocas gneas

Las rocas gneas o magmticas son las que se han originado a partir del enfriamiento y
solidificacin de un magma (siendo un magma cualquier roca en estado fundido).

Para las rocas gneas, existen diferentes criterios de clasificacin: a partir de sutextura, de
su composicin geoqumica, de su velocidad de enfriamiento... Fue este ltimo criterio, el que
yo utilic para catalogar mi coleccin:

1.1. Rocas gneas plutnicas

Cuando un magma que emerge se queda en el interior de la corteza (por ejemplo, dentro de
una cmara magmtica) este tendr un enfriamiento lento, permitiendo una consolidacin muy
tranquila de este fluido magmtico, con la diferenciacin y cristalizacin ptima de sus
minerales disueltos.

En mi coleccin dispongo de 8 ejemplares de roca plutnica:

Diorita
Gabro
Granito
Granodiorita
Kimberlita
Peridotita
Sienita
Sienita Nefelnica
 Rocas gneas plutnicas (clicad para ampliar)

1.2. Rocas gneas filonianas

Las rocas filonianas, como su nombre indica, se forman por la consolidacin de un magma en
filones o grietas de la corteza. En este caso, debido a las caractersticas morfolgicas del
enclave, el flujo magmtico sufrir una velocidad de enfriamiento variable, que acabar
generando un tipo de roca con cristales de tamaos y morfologas muy diferentes en un
mismo ejemplar.

En mi recopilacin tengo 6 muestras diferentes:

Aplita
Diabasa
Lamprfido
Pegmatita
Prfido diortico
Prfido grantico
 Rocas gneas filonianas (clicad para ampliar)

1.3. Rocas gneas volcnicas

Por su parte, una roca volcnica, es aquella que se forma cuando un magma emerge
repentinamente a la superficie del planeta. El contacto con la atmsfera le produce
unenfriamiento rpido que hace solidificar el magma de forma veloz, evitando un crecimiento
regular de sus cristales. Los pocos minerales que logran formarse, lo hacen de forma dispersa
y desordenada, dentro de una matriz vtrea.

Mi compilacin consta de 11 rocas volcnicas:

Andesita
Basalto
Lapilli
Lava basltica
Obsidiana (vdrio volcnico)
Obsidiana caoba
Obsidiana nevada
Ofita
Pumita o piedra pmez
Riolita
Traquita
 Rocas gneas volcnicas (clicad para ampliar)

2. Rocas Sedimentarias

Son rocas formadas por la litificacin de un sedimento. Se trata de un grupo muy controvertido
sujeto a variados y polmicos criterios de clasificacin. Para catalogar las muestras de mi
coleccin, yo utilic la Clasificacin de Pettijohn et al. Como podemos ver en la siguiente
tabla, existen dos grandes grupos de rocas sedimentarias: las detrticas y las no detrticas.
2.1. Rocas sedimentarias detrticas

Las rocas sedimentarias detrticas o clsticas, son las formadas por fragmentos de otras rocas
que han sufrido una erosin (meteorizacin + transporte + sedimentacin) y
posterior diagnesis (compactacin y cimentacin).

Este tipo de roca conserva las partculas del detrito que provienen. De hecho, como podemos
ver en la anterior tabla, es a partir del tamao textural de este sedimento cementado, con el
que clasificamos y nombramos los diferentes tipos de rocas sedimentarias detrticas.
Para las rocas sedimentarias detrticas, dispongo de 6 ejemplos:

Conglomerado
Brecha
Arenisca
Arenisca roja
Arcillita
Marga (arcillita con alto porcentaje en calcita)

Rocas sedimentarias detrticas (clicad para ampliar)

2.2. Rocas sedimentarias no detrticas

Las rocas sedimentarias no detrticas, son aquellas que se forman mediante procesos
qumicos. Pueden ser sencillos, como la precipitacin que forma la caliza o el yeso... o
procesos ms complejos, donde intervienen la descomposicin y transformacin de restos de
seres vivos, como le ocurre al carbn.

Segn Francis J. Pettijohn, para este amplio cajn de sastre, existen seis grupos diferentes de
rocas no detrticas:

2.2.1. Rocas carbonatadas

Las rocas carbonatadas son rocas formadas (mayoritariamente) por carbonatos. Las ms
corrientes son: las calizas o calcreas, formadas por el mineral calcita (carbonato clcico) y
las dolomas, compuestas por dolomita (carbonato clcico-magnsico).
Como rocas carbonatadas, cuento con 8 tipos de calizas (y variedades) y una doloma:

Caliza concrecionada
Caliza litogrfica
Caliza masiva
Caliza nummoltica
Caliza ooltica
Creta
Lumaquela
Travertino
Doloma

Rocas carbonatadas (clicad para ampliar)

2.2.2. Evaporitas

Las evaporitas son rocas sedimentarias que se forman por cristalizacin de sales disueltas en
lagos y mares costeros. La mayora de los depsitos explotables de yeso y sal marina se han
originado de esta manera.

En esta coleccin, dispongo de un nico ejemplar de roca evaportica:

Yeso
 Evaporita (clicad para ampliar)

2.2.3. Rocas silceas de origen orgnico y qumico

Las rocas silceas, son rocas con un alto contenido en slice (xido de silicio). Pueden tener un
origen orgnico (por acumulacin de exoesqueletos) o qumico.

Como rocas silceas de origen orgnico, tengo 2 ejemplares:

Radiolarita (Lidita)
Trpoli (Diatomita)

De origen qumico, dispongo de una nica muestra:

Geyserita
 Rocas silceas de origen orgnico y... qumico (clicad para ampliar)

2.2.4. Rocas alumino-ferruginosas de origen qumico

Este tipo de rocas sedimentarias, presentan un alto contenido en aluminio y hierro, y tienen un
origen exclusvamente qumico.

En mi coleccin tenemos 1 muestra:

Bauxita

Roca alumino-ferruginosa (clicad para ampliar)

2.2.5. Rocas organgenas

El siguiente grupo de rocas, han sido formadas por la evolucin de las partes orgnicas de
determinados seres vivos. Tenemos 2 tipos de rocas organgenas: los carbones y el petrleo
(una de las pocas rocas, en estado lquido, que existen en la naturaleza).

Como carbones tengo 5 tipologas diferentes:

Antracita
Azabache (Lignito)
Hulla
Lignito
Turba

Tambin dispongo de una muestra de petrleo:

Petrleo nativo

Rocas organgenas (clicad para ampliar)

2.2.6. Rocas fosfatadas

Las rocas fosfatadas son aquellas que estn constituidas por altos contenidos de fosfatos.
Este tipo de sales se suelen formar a partir de depsitos de huesos y excrementos de
animales vertebrados.
Como roca fosfatada, en mi coleccin, conservo 1 muestra:

Fosforita

Roca fosfatada (clicad para ampliar)

3. Rocas Metamrficas

Cuando una roca es sometida a grandes presiones y/o temperaturas, esta puede llegar a
variar completamente sus caractersticas fsicas originales: recristalizando sus minerales y
cambiando su estructura interna original. Este proceso, llamado metamorfismo, la acabar
convirtiendo en una nueva roca. Si esta presin y/o temperatura fueran tan elevadas que
sobrepasaran el lmite de fusin de la roca, esta se "derritira" convirtindose, de nuevo, en un
magma.

Las rocas metamrficas tambin tienen distintos criterios de clasificacin: segn

sutemperatura y presin de formacin, segn su posicin geolgica formacional, segn
su textura... Este ltimo criterio fue el que yo escog para clasificar mis muestras.

3.1 Rocas metamrficas foliadas

Una roca metamrfica tendr una textura foliada, siempre que sus minerales y caractersticas
estructurales presenten un alineamiento visible en capas o franjas paralelas. Los diferentes
grados de foliacin dependen del tipo de metamorfismo y de la mineraloga de la roca inicial.

En mi coleccin tengo 4 rocas metamrficas foliadas:

 Esquisto moteado
Gneis
Micacita
Pizarra

Rocas metamrficas foliadas (clicad para ampliar)

3.2 Rocas metamrficas no foliadas

Este otro tipo de rocas metamrficas no presentan ningn alineamiento "aparente" de sus
minerales o textura. Digo aparente, porque si observamos en detalle su estructura interna (con
la ayuda de un microscopio petrogrfico), podramos llegar a ver que sus cristales presentan
un aplastamiento o bandeado regular.

Dispongo de 7 muestras no foliadas:

Anfibolita
Cornubianita
Cuarcita
Eclogita
Mrmol
Serpentinita
Tectita meteortica
 Rocas metamrficas no foliadas (clicad para ampliar)

Clasificacin de piedras y su uso en la

construccin
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Hogar y jardn
Recetas de comida
Por Luz Guerrero

Actualizado 29 de octubre de 2014

Las piedras se clasifican segn su origen: esto incluye los materiales que contienen y el
proceso mediante el cual se llegaron a unir. Es importante diferenciar entre un mineral y
una roca, ya que en el lenguaje comn los dos se llaman piedras pero para fines geolgicos
no son iguales.

Un mineral es una sustancia qumicamente homognea, mientras una roca es una

combinacin de varios minerales. Por ejemplo, el cuarzo es un mineral mientras el granito
es una roca compuesta de tres minerales: cuarzo, feldespato y mica.

Los minerales pueden formar cristales y as tener la forma de una piedra. En la construccin
es ms comn utilizar los minerales en forma de polvo como aditivos y utilizar las rocas
para todo desde cimientos hasta fachadas.
Diferentes tipos de rocas pueden contener los mismos minerales, pero si no tienen las
mismas condiciones de formacin resultan en rocas con caracteristicas muy diferentes y por
lo tanto clasificaciones distintas.

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Rocas gneas

Foto cortesa USGS.

La palabra gnea proviene del latn y significa fuego. Estas piedras estn formadas por el
enfriamiento del magma en el interior de la Tierra o cuando la magma brota a la superficie;
tambin se conocen como magmtitas o rocas magmticas. Los minerales ms comunes en
las rocas gneas son los silicatos; entre los componentes de color claro se encuentran el
cuarzo y los feldespatos, y los de color oscuro incluyen las micas, los piroxenos, los
anfboles y el olivino.

Ejemplos de piedras gneas y sus aplicaciones en la construccin

 Granito: Es un componente fundamental de la corteza continental y es una roca muy
comn. Tiene muchas aplicaciones en la construccin debido a su abundancia, firmeza y
aspecto atractivo. Se utiliza para adoquines, grava, acabados de piso, fachadas de cocina,
bao y chimeneas. Es susceptible a la lluvia cida y por lo tanto en la actualidad est siendo
reemplazado por el mrmol para monumentos y edificios pblicos.
Basalto: Una piedra dura de grano fino que se rompe con dificultad, el basalto se utiliza en
la construccin para el afirmado de las vas de tren, construcciones bajo el agua,
enladrillados pequeos y en forma de grava para las carreteras. A pesar de su firmeza, la
finura de su grano hace que se pulimente naturalmente con el tiempo; con la humedad se
pone resbaladizo y por eso no es indicado para adoquinar las calles.
Pumita: Comnmente conocida como piedra pmez, la pumita se forma por el
enfriamiento rpido de una lava rica en gases. En zonas volcnicas donde la pumita es
abundante, se ha utilizado para cimientos en viviendas tradicionales y para muros
construidos para detener la tierra o dividir propiedades; sin embargo en la construccin
moderna no se considera apta para cimientos debido a su porosidad. Ahora se utiliza
ampliamente en la produccin de cemento y hormigones ligeros; tambin se emplea como
roca ornamental y en la sillera.
Diorita: La diorita es una piedra suave que se utiliza en la construccin como un agregado.
Visualmente, la diorita es parecida al granito; sin embargo tienen composiciones qumicas
distintas. En la encimera de la cocina a veces la diorita (y otras piedras con una apariencia
similar) se vende bajo el nombre de granito.

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Rocas sedimentarias
Roca sedimentaria. Kevin Walsh (Flickr)

Son compuestas por otras rocas: se forman por medio de la acumulacin de sedimentos que
se consolidaron en rocas duras a travs de un proceso de erosin, transporte y
sedimentacin de rocas pre-existentes. Las rocas sedimentarias normalmente se encuentran
formando capas o estratos.

Ejemplos de piedras sedimentarias y sus aplicaciones en la construccin

Laja: La laja se utiliza para pisos, fachadas de paredes y chimeneas. Es resistente al calor y
tiene un aspecto atractivo.
Travertino: Esta roca carbonatada puede contener fsiles o impresiones de organismos
acuticos, ya que se forma cerca de las surgencias de aguas subterrneas. Se utiliza para
fachadas y como roca ornamental.
Caliza: Principalmente constituida por carbonato clcico, la caliza es til como grava para
caminos en zonas de alta humedad. Tambin se emplea para mampostera, sillera,
fachadas, elementos de ornamentacin, hormigones y la fabricacin de la cal y del cemento.

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Rocas metamrficas
Foto cortesa USGS.

Su nombre proviene del griego y significa "cambio de forma". Cuando las piedras gneas o
sedimentarias son sometidas a presiones y temperaturas altas, se generan cambios en los
minerales y en la forma y el arreglo de los granos, generndose las piedras metamrficas.

Ejemplos de piedras metamrficas y sus aplicaciones en la construccin

Mrmol: Una de las piedras ms codiciadas en la construccin, el mrmol se ha utilizado

desde la antigedad en prcticamente todos los aspectos de la construccin, desde cimientos
hasta elementos ornamentales de los ms finos. Es un tipo de piedra muy dura que cobra un
brillo perfecto al ser pulida. El mrmol puro es totalmente blanco; sin embargo son las
impurezas que le dan su variacin de tonos atractivos. Para los gelogos es importante
distinguir entre el verdadero mrmol (una roca metamrfica que ha tenido un proceso de
recristalizacin) y algunos tipos de caliza (una roca sedimentaria que no ha llegado a este
grado cristalizado). Aunque en la construccin sea comn llamarles mrmol a los dos, el
nombre correcto de una caliza suceptible de ser pulida es caliza marmrea.
Pizarra: Una piedra oscura constituida por minerales laminares muy finos, de estructura
hojosa con las capas claramente marcadas. Se presta para la obtencin de placas planas e
impermeables de escaso grosor, las cuales se emplean en la mampostera y para
recubrimientos de exteriores e interiores.