ESPECIALES

Es viable la minera a cielo abierto?

A FAVOR

1 Mario Csar Alderete

Debo definir lo siguiente: en minera no tenemos eleccin, es una actividad indispensable. La necesitamos
para el desarrollo del pas, para crear bienes, para crear el ambiente de trabajo socio-econmico que nos va a
permitir salir adelante y mejorar. La minera nos va a permitir alcanzar al mundo en los desarrollos
tecnolgicos. Es la madre de industria. Tambin, por supuesto, tiene dificultades y tiene algunos mitos: el
cianuro, que ac se lo plantea como causa principal en el tema de contaminacin, no es el nico mtodo
empleado. En este momento, se est empleando en 3 o 4 minas en nuestro pas. Pero de cualquier manera, el
manejo que se hace de la situacin medioambiental est contemplado en el cdigo de minera y por supuesto
est perfectamente reglamentado. Cada una de las empresas tiene que ser fuertemente consciente y est
actuando para que se apliquen los controles necesarios. Nadie quiere contaminacin en la minera. Todos
queremos el desarrollo de la mejor tcnica minera porque es la nica manera de progresar. Por supuesto los
controles tienen que ser, no solo los controles de ley, sino tambin de los estados provinciales, los secretarios
de Medio Ambiente, todos los organismos que estn especializados. A su vez, todo aquel que invierte,
tambin viene con un control en s mismo. Porque a nadie le prestan dinero en el mundo para que vaya a
contaminar. Pero de cualquier manera, los que somos dueos de los recursos, que somos nosotros, tenemos
que controlar perfectamente y de modo permanente. Es as como se ha ido desarrollando toda una situacin de
mejorar nuestros laboratorios. Quiz cuando se empez con la minera no haba tantos controles, los
responsables no tenan todo el equipamiento, ustedes tienen que pensar que la minera es relativamente nueva.
En estos momentos hay laboratorios preparados, ya se han ido ganando galones cada uno de esos laboratorios
y puedo citar el caso de Catamarca que ya estn cumpliendo normas ISO, y muchos otros laboratorios ya
estn cumpliendo normas ms exigentes.

Por supuesto, les cuento que lo que se analiza est en funcin de la calidad del laboratorio, lo que estamos
tratando de hacer es tener las mejores certificaciones de calidad en nuestro trabajo. Por supuesto, tambin hay
que tomar en cuenta que la minera paga muchos impuestos, paga a mucha gente, y crece. Yo soy de
Catamarca y puedo contar especficamente un caso como es el caso de Catamarca y en estos 40 aos a
Catamarca la hemos visto crecer, Catamarca sigue creciendo y por supuesto necesitamos que siga dando
trabajo a todo el pas la minera.

3 Primero tengo que decirle que en La Alumbrera no se emplea cianuro. Estos son los errores con los que se
van demonizando sustancias con aplicaciones que no tienen. El cianuro se emplea nicamente en proceso de
lixiviacin, pero no se hace lixiviacin en La Alumbrera, se hace otro proceso. El otro tema es por supuesto el
desarrollo. Estoy trabajando en Catamarca desde los aos 60, 70 como gelogo, luego como operaciones de
empresas estatales y he visto el crecimiento de Catamarca y hoy da se ve sin lugar a dudas el crecimiento y el
desarrollo. Hoy da nada ms que las utilidades de la provincia de Catamarca pueden duplicar lo que
Catamarca puede recoger como fondos propios, como tributos propios, si no es eso un aporte...

El tema de las tierras raras, s hay una posicin arancelaria, pero por supuesto es una de las grandes leyendas.
Ojal que fuera tan fcil y tan sencillo conseguir tierras raras en todos los concentrados. Lamentablemente
tengo que decirle que eso no existe en nuestro caso.

EN CONTRA

2 Nicols Gutman

En primer lugar estamos hablando de minera a cielo abierto, y la minera a cielo abierto especficamente
busca oro, metales preciosos y es difcil que se logre desarrollo con minera a cielo abierto, porque en la
experiencia que tenemos hasta el momento, el mineral sale concentrado en un barco, o sea que, toda la
minera o todos los productos minerales que estn siendo extrados no estn sirviendo para nada de lo que nos
rodea ni para el desarrollo en s, sino que est sirviendo como una exportacin para que se refinen y se
procesen en el exterior.

En ese sentido, dijo aqu mi colega, que hay solamente cuatro proyectos donde se utiliza cianuro, pero
justamente minas a cielo abierto operativas hay en estos momentos tres. En Catamarca, Bajo la Alumbrera, ha
sido la primera mina que entr en actividad en el ao 97, que tiene procesos de lixiviacin, igualmente que
Veladero, y en estos casos s hay riesgos ambientales asociados al uso de cianuro. Pero no solamente es el
cianuro lo que implica riesgos ambientales. La minera a cielo abierto, adems de utilizar grandes cantidades
de cianuro, presenta otras problemticas como el drenaje cido, como el arrastre de metales pesados, los
diques de cola, donde se mantienen los barros cianurados con metales pesados dentro.

Entonces, no es solamente una cuestin de cianuro, aunque por la escala de estos proyectos que son realmente
inmensos, se vuelven peligrosos. Creo que hay que diferenciar bien claro cuando estamos hablando de
minera a cielo abierto y efectivamente hay muy pocas minas a cielo abierto en Argentina. Los otros estn en
estadios de proyecto para ser aprobados y para comenzar a operar.

Respecto de si trae desarrollo o no trae desarrollo, yo creo realmente que no. Primero estamos viendo que la
mayor parte es oro. El oro no tiene ningn uso industrial, prcticamente mnimo, hay muy poco uso industrial
del oro. Los otros metales que salen asociados con estos yacimientos se llaman tierras raras y son metales que
tienen muchsimos usos industriales y sobre todo en la frontera tecnolgica, pantallas tctiles, nuevas
tecnologas de autos hbridos a combustibles, tecnologa aeroespacial, pero obviamente no nos va a traer
desarrollo porque nuevamente est saliendo en concentrado arriba de un barco para ser utilizado en otras
naciones que s lo van a utilizar para desarrollo. Pero lo ms llamativo de esto es que la aduana no tiene
posicin arancelaria de estos productos, con lo cual realmente habra que ver efectivamente qu estamos
pensando cuando hablamos de desarrollo. He tenido la oportunidad de visitar Catamarca, hace 13 aos que
est operativa, ms, la mina Bajo La Alumbrera, y realmente me parece que no ha avanzado mucho
Catamarca. Los indicadores sociales, realmente como provincia, son muy bajos.

4 No estoy discutiendo que las mineras no aporten al fisco provincial, evidentemente lo hacen y por bastante
dinero. Ahora, segn los estudios, La Alumbrera tiene 2 millones de onzas de oro declarados, por lo menos.
En su momento, en el ao 2000, la onza de oro estaba a 282 dlares, el precio de los metales, especialmente el
oro, ha subido sostenidamente en todos estos ltimos aos y ya est en 1536 dlares la onza. O sea que al
momento en el ao 2000, porque no tengo figuras para el ao 97, La Alumbrera tena 560 millones de
dlares en oro y hoy tiene 3 mil millones de dlares.
Sobre 3 mil millones de dlares, solamente en oro, aparte de cobre y los otros metales que son explotados en
el yacimiento, obviamente una parte van al fisco y a la provincia de Catamarca, pero son muy pocos
realmente si uno ve el cdigo minero, el 3% en boca de mina y no mucho ms que eso.

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