Practicas de Geologia

Prcticas de Ingeniera y Morfologa del Terreno
Mapas Geolgicos y Problemas Geomtricos
Jordi Delgado Martn

Francisco Padilla Bentez
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ndice
ndice .................................................................................................................... 2
1. Generalidades .................................................................................................... 4
1.1. Metodologa de Trabajo ....................................................................... 4
1.2. Qu Hacer con los Mapas sin Curvas de Nivel? ................................. 5
1.3. Cmo se Indican los Contactos Geolgicos?....................................... 7
1.4. Sobre los Cortes Geolgicos................................................................. 9
2. Mapas Geolgicos y Topografa ........................................................................ 10
2.1. Qu es un Mapa Geolgico? ............................................................... 10
2.2. Cmo se Hace un Mapa Geolgico? ................................................... 12
2.3. Qu es un Corte Geolgico?............................................................... 15
2.4 Cmo se Construye un Corte Geolgico? ............................................ 15
2.5. Orientacin de Planos y Lneas en Geologa ........................................ 18
2.5.1. Definiciones Bsicas................................................................ 18
2.5.2. Notacin de Planos en Geologa .............................................. 24
2.5.3. Notacin de Lneas en Geologa............................................... 25
2.6. Elaboracin del Corte Geolgico.......................................................... 28
2.7. Tipos de Estructura en Mapas Geolgicos ........................................... 30
2.8. La Regla de la V................................................................................. 31
3. Patrones Simples de Afloramiento: Prediccin .................................................. 33
3.1. Anlisis de Discordancias .................................................................... 35
3.2. Elaboracin de una Historia Geolgica ................................................ 35
4. Mapas Geolgicos con Pliegues ......................................................................... 38
4.1. Elementos Geomtricos que Describen un Pliegue y
otras Definiciones ................................................................................ 38
4.2. Clasificacin de los Pliegues ................................................................ 41
4.2.1. De Acuerdo con la Forma y/o Edad de los Materiales ............... 41
4.2.2. De Acuerdo con la Naturaleza del Eje del Pliegue .................... 42
4.2.3. De Acuerdo con la Potencia Ortogonal de las Capas Plegadas .. 44
4.2.4. De Acuerdo con la Inclinacin de la Superficie Axial ................ 46
4.2.5. De Acuerdo con el ngulo de los Flancos ................................. 47
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4.3. Simbologa de Pliegues en Mapas Geolgicos....................................... 47
4.4. Pliegues e Historia Geolgica: Interferencia de Pliegues ...................... 48
4.5. Superficies Plegadas y Topografa ........................................................ 50
4.6. Relacin entre Superficies Plegadas y Fallas ........................................ 52
4.7. Reconocimiento de Pliegues en Mapas Geolgicos .............................. 53
4.8. Consejos Prcticos para Analizar Mapas con Pliegues ......................... 53
5. Mapas Geolgicos con Fallas ............................................................................. 55
5.1 Elementos Geomtricos en Fallas.......................................................... 56
5.2. Clasificacin y Tipos de Falla............................................................... 59
5.3 Simbologa en Mapas Geolgicos para las Fallas. .................................. 65
5.4. Relacin de las Fallas con otras Estructuras Tectnicas....................... 66
5.5. Reconocimiento de Fallas en Mapas Geolgicos e Interpretacin ........ 68
5.6. Planos de Falla y Topografa ................................................................ 68
5.7. Anlisis de Mapas con Fallas Inclinadas............................................... 69
6. Anlisis Geomtrico de Problemas Geolgicos .................................................. 72
6.1. Clculo del Buzamiento Aparente a partir del Buzamiento Real .......... 72
6.2. Clculo de la Direccin y Buzamiento Real de una Capa
a partir de dos Buzamientos Aparentes ............................................... 74
6.3. Problema de los Tres Puntos ............................................................... 75
6.4. Clculo de Potencias de Formaciones Geolgicas ................................ 76
6.5. Clculo de la Profundidad a que se Encuentra una Formacin
Geolgica ............................................................................................ 79
6.6. Localizacin de la Lnea de Interseccin entre dos Planos.................... 80
6.6.1. Inmersin de una Lnea de Interseccin.................................... 80
6.6.2. Cabeceo de una Lnea de Interseccin ...................................... 82
6.7. Problemas con Fallas ........................................................................... 84
6.7.1. Problema de la Capa Desplazada............................................. 84
6.7.2. Clculo de Saltos y Determinacin del Tipo de Falla ................ 85
7. Bibliografa ........................................................................................................ 87
Apndice 1. Tabla de Tiempos Geolgicos ............................................................ 88

Apndice 2. Tramas Frecuentemente Empleadas en Mapas Geolgicos................. 93
Apndice 3. Coleccin de Problemas .................................................................... 94
Apndice 4. Coleccin de Mapas Geolgicos ........................................................103
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1. Generalidades
Recomendamos encarecidamente leer el guin de las prcticas que sigue antes de
empezar a trabajar en las mismas. Como prembulo a cada una de las sesiones prcticas, el
profesor a cargo de la misma realizar una breve explicacin relativa a su desarrollo. Es
importante que tengis en cuenta que es posible que en dicha charla se expliquen menos
conceptos de los recogidos en los guiones o bien podrn incorporarse algunos otros
nuevos. Por ello, recomendamos seguir con atencin las explicaciones y tomar las notas
necesarias.
Las prcticas se consideran como tiempo de trabajo desarrollado por cada alumno
en la asignatura de Ingeniera y Morfologa del Terreno bajo la tutela de un profesor. En
ese sentido, el profesor responder cuantos aspectos relacionados con la prctica sean
necesarios. Como quiera que el tiempo es limitado, aconsejamos a todos los alumnos que
realicen por completo el conjunto de mapas y problemas propuestos, as como los que
constituyen el cuadernillo de mapas adjunto al presente guin. Recordad asimismo que los
profesores de la asignatura tienen a vuestra disposicin unos horarios de tutora que
podis aprovechar para resolver cualquier duda que pueda surgir (tanto en la parte terica
como en la prctica de la asignatura).
A continuacin sigue una serie de recomendaciones generales a tener en cuenta,

de forma general:
La escala de cada uno de los mapas de prctica de la asignatura es de 1:10.000,

salvo que se indique otra.
La equidistancia entre curvas de nivel se expresa en metros sobre el nivel del mar
(m.s.m.) salvo que, explcitamente, se indique otra cosa.
Si no hay indicacin expresa de la disposicin de los puntos cardinales en un

mapa, aplicaris un criterio general en cartografa de acuerdo al cual la direccin
que marca el norte geogrfico, N, suele ser paralela al margen izquierdo del marco
que alberga el mapa. De forma complementaria, las indicaciones toponmicas
suelen estar orientadas de tal manera que, en una lectura normal (orientacin E-
W), el N se encuentra localizado en la parte inmediatamente superior.
1.1. Metodologa de Trabajo
El trabajo especfico a desarrollar sobre cada uno de los mapas de prctica ser
descrito en cada una de las sesiones. No obstante, esperamos que en cada uno de los
mapas sigis las pautas que os indicamos a continuacin:
En primer lugar, estudiar detalladamente el mapa geolgico objeto del problema.

Buscar las direcciones de capa y analizar su espaciado, paralelismo,
divergencia/convergencia entre las mismas, etc. Es importante que, antes de
proceder a las siguientes etapas de resolucin del mapa, entendis perfectamente
el significado geomtrico de dichas relaciones.
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En segundo lugar, completar el mapa geolgico con la simbologa geolgica ms
adecuada a cada problema. En ese sentido, en la Figura 1 se recoge una serie de
smbolos elementales, adecuados para describir la orientacin de distintos tipos de
planos y lneas (rumbo, direccin de buzamiento, inmersin, cabeceo, etc.). Por
otro lado, tambin es preciso que conozcis la simbologa correspondiente a los
diversos tipos de contactos litolgicos (relaciones de concordancia, discordancia o
intrusin) o tectnico (fallas y su tipos, movimiento relativo de bloques alrededor
de fallas, plegamiento, etc.).
En tercer lugar, realizar cortes geolgicos representativos de la zona cartografiada.

Es posible que, en algunas ocasiones, los cortes geolgicos a realizar estn
indicados sobre el propio mapa. No obstante, en la mayora de los casos, ser
necesario que seleccionis las direcciones de corte ms convenientes de acuerdo al
siguiente criterio: el mejor corte es aqul que nos muestra la mxima informacin
geolgica de la zona cartografiada. Por ello, si fuera preciso, deberis realizar ms
de un corte geolgico en cada mapa (por ejemplo, un corte principal seguido de
uno o varios cortes auxiliares). Como norma general, los cortes geolgicos
perpendiculares a las estructuras geolgicas son los ms informativos.
Lgicamente, ello no es contradictorio con lo anteriormente indicado. Debis
recordar tambin que las secciones geolgicas (o cortes) deben ser orientadas,
tanto en los extremos de la propia seccin como en el mapa a partir del cual se
realizan.
En cuarto y ltimo lugar, elaborar la historia geolgica de la zona cartografiada.

Ella deber ser sinttica y enunciada de forma ordenada. En la misma deber
quedar recogido todo aquello que pueda ser deducido de manera objetiva a partir
de la observacin y anlisis de la totalidad del mapa geolgico suministrado. Es
fundamental que tengis en cuenta que en la interpretacin geolgica debis
poner en juego todos vuestros conocimientos geolgicos, no slo relaciones
geomtricas. La historia geolgica abarca todo el mapa y no slo los cortes
geolgicos. Para enunciar la sntesis geolgica, la forma ms correcta es a travs de
tems (puntos), es decir, mediante frases escuetas que describan adecuadamente
cada uno de los eventos geolgicos acaecidos, desde el ms antiguo hasta el ms
moderno (o viceversa). Evitad la especulacin en la interpretacin y aplicad el
criterio conocido como de la cuchilla de Ockham, es decir, la explicacin ms
simple que satisfaga todas las observaciones es la mejor explicacin. Es
conveniente que la historia geolgica sea acompaada de una pequea columna
estratigrfica en la que quede reflejada la disposicin de los materiales, tal y como
la observaramos si, hipotticamente, efecturamos un sondeo que cortara la serie
completa o bien sta quedase en un perfil vertical erosionado.
1.2. Qu Hacer con los Mapas sin Curvas de Nivel?
Los mapas sin curvas de nivel poseen una informacin topogrfica limitada. Ello
implica que no se puede alcanzar el mismo grado de precisin geomtrica al realizar cortes
geolgicos o al resolver problemas geomtricos: En los dos casos las cotas topogrficas del
terreno constituyen parmetros crticos. Su principal utilidad radica en familiarizarse en
relacin con los diferentes patrones de afloramiento geolgico, as como con el desarrollo
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de criterios de decisin (dataciones relativas) y de interpretacin geolgica. No obstante,
la ausencia total de curvas de nivel no implica, necesariamente, una total incertidumbre
respecto del conocimiento de las formas del terreno.
Estratificacin Estratificacin con Estratificacin con

buzamiento direccin
Estratificacin Estratificacin Lineacin vertical

horizontal vertical
Lineacin con Lineacin Horizontal Estratificacin con

inmersin cabeceo
Estratificacin Diaclasado Esquistosidad

invertida
Figura 1. Simbologa comnmente empleada en cartografa geolgica para representar distintos tipos de planos y
lneas
La presencia de una red de drenaje constituye, a menudo, una valiosa informacin

susceptible de ser analizada, al igual que lo pueden ser indicaciones relativas a elevaciones
topogrficas (cerros, montaas, etc.), etc. Con esos mnimos de informacin debemos ser
capaces de perfilar la topografa del entorno sobre el que efectuaremos la seccin
geolgica.
Otro aspecto que debe quedar claro en ste tipo de mapas es que, si no
disponemos de curvas de nivel, no podemos obtener direcciones de capa. As, la
informacin simblica referida a direcciones de capa y buzamientos de estratos que suele
acompaar a los mapas geolgicos deber ser trasladada a los cortes de forma aproximada,
aunque veraz. Nunca extrapolis las direcciones de capa a partir de los smbolos
geolgicos que aparezcan en los mapas. Recordad que estos mapas no son adecuados para
hacer una interpretacin geomtrica precisa.
Para finalizar, vale la pena recordar que existen criterios simples (el de la V es un
ejemplo de ello; ser explicado ms adelante) que pueden ser aplicables a ste tipo de
mapa y nos ayudarn a identificar hacia donde buzan las capas, en ausencia de otras
indicaciones.
1.3. Cmo se Indican los Contactos Geolgicos?
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Muchas de las formaciones geolgicas representadas en los mapas son de
naturaleza sedimentaria. En algunos casos se trata de mapas litoestratigrficos
(diferenciacin de unidades geolgicas de acuerdo a las diferentes litologas) mientras que
otros son mapas cronoestratigrficos (agrupacin de unidades geolgicas de acuerdo a su
edad, sin tener en cuanta los tipos de roca). En formaciones sedimentarias y metamrficas
derivadas de rocas sedimentarias, el rasgo ms caracterstico de los contactos entre
formaciones geolgicas son las lneas que separan estratos. En un corte geolgico la
separacin entre unidades geolgicas (ya sean por edad o por litologa) deberis realizarla
con un trazo grueso. Adems, mejoraris la visualizacin del corte si acompais a las
divisiones principales de una serie de lneas paralelas a aquellas ejecutadas con un trazo
ms fino.
Figura 2. Bloque diagrama donde se resumen los principales tipos de contacto geolgico. Fuente: Martnez
lvarez, J.A. (1989) Cartografa Geolgica; Ed. Paraninfo; 477 pp.
Los estratos (ya sean de rocas metamrficas o sedimentarias) deben representarse,

en general, mediante lneas paralelas con potencia (espesor) constante. No obstante, si
del mapa se deducen criterios que indiquen que tal circunstancia no se cumple o bien que
(de acuerdo a vuestro conocimiento geolgico esa situacin no se da) ser admisible que
los representis de otra manera. Ejemplos de ausencia de paralelismo pueden encontrarse
en zonas donde se aprecien cambios laterales de facies (es decir, zonas de transicin en
medios de sedimentacin). Para representar adecuadamente esos contactos, habis de
recordar que podis visualizar una formacin sedimentaria como un diagrama tiempo (eje
vertical) vs. distancia (eje horizontal) y que en los sistemas naturales, la ubicacin de una
zona de transicin es funcin del tiempo. Ello implica que esos contactos debern
dibujarse como acuamientos o digitaciones, segn sea el caso.
Las formaciones de origen volcnico se representarn, en general, como estratos.

Sin embargo, debis recordar que muchas formaciones volcnicas (coladas de lava,
depsitos piroclsticos, etc.) son discordantes sobre las formaciones infrayacentes (las que
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se encuentran por debajo). Por ello, a veces entre el techo y la base de la formacin
volcnica puede que no exista paralelismo (con el consecuente efecto sobre las
direcciones de capa) y as debe constar en el correspondiente corte geolgico.
Los dques de rocas intrusivas (lamprfidos, prfidos, aplitas, etc.) se indicarn en

los cortes, en general, mediante contactos secantes respecto de las formaciones geolgicas
que los encajan y sus hastiales (paredes) sern sub-paralelas. Recordad que se trata de
estructuras desarrolladas a favor de fracturas. No obstante, tambin existen diversos tipos
de formaciones subvolcnicas, las cuales, aun sin haber extrudo (salir a la superficie),
pueden haber desarrollado morfologas estratiformes, quizs alimentadas por una
chimenea en forma de dique. Tal es el caso de algunos mapas en los que aparecen, por
ejemplo, doleritas.
Los macizos gneos (batolitos, etc.) presentan planos de contacto extremadamente

irregulares lo que hace imposible identificar su traza en profundidad, a travs de la mera
observacin de su relacin con la topografa superficial. En esos casos ser de utilidad la
informacin procedente de sondeos si es que se dispone de ella. Por las razones expuestas,
los contactos de macizos gneos se dibujarn de manera irregular, siempre y cuando
respetis el sentido comn, en trminos geolgicos.
Figura 3. Principales tipos de discordancia entre formaciones geolgicas. a) Discordancia angular; b)

disconformidad; c) paraconformidad; d) discordancia heteroltitca o no-concordancia. Fuente: Ragan, D.M.
(1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208
pp.
Una ltima advertencia: Recordad que los contactos entre las formaciones
geolgicas que se observan en superficie (es decir, sobre el mapa) no indican
necesariamente la posicin de los contactos entre formaciones geolgicas en el subsuelo.
Ello es as, en particular, en el caso de aquellas basculadas que han sido recubiertas
(discordantemente) por otros materiales ms modernos.
Figura 4. Smbolos frecuentemente empleados para indicar distintos tipos de contacto en mapas geolgicos
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1.4. Sobre los Cortes Geolgicos
Como ya hemos indicado con anterioridad, los cortes geolgicos constituyen un

lenguaje que debe ser empleado con propiedad y claridad. Cada uno de los trazos debe ser
interpretado de manera unvoca (los cortes geolgicos SON parcialmente interpretativos)
motivo por el cual, no debe haber incertidumbres en los mismos. De igual forma, han de
ser internamente coherentes, es decir, no deben manifestar incongruencias dentro del
mismo corte ni con el resto de cortes que pertenezcan al mismo mapa.
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2. Mapas Geolgicos y Topografa
El principal objetivo de las prcticas que vamos a realizar es el de mostrar una
metodologa de trabajo para el estudio e interpretacin de mapas geolgicos simples. Por
ello, ste guin de prcticas no puede reemplazar el trabajo personal necesario para
comprender todos y cada uno de los detalles implcitos en la interpretacin de la
cartografa geolgica.
Los mapas geolgicos no son otra cosa que modelos a escala reducida de la
realidad. Por ello, como en cualquier modelo, en su elaboracin han de realizarse una
serie de concesiones (simplificaciones) que posibilitan un adecuado compromiso entre la
legibilidad y la representatividad de las caractersticas geolgicas destacables en la regin
estudiada.
Uno de los mayores problemas que se plantea a las personas no habituadas a

trabajar con mapas geolgicos es el hecho de que se trata de representaciones
bidimensionales de una geometra que, en realidad, es tridimensional. La elaboracin de
los mapas geolgicos pasa por una serie de operaciones que incluyen la proyeccin de los
aspectos tridimensionales a fin de conseguir una representacin plana, la cual
encontramos impresa sobre el papel. Ello requiere que cada uno de vosotros debe
desarrollar una estrategia particular para visualizar las relaciones geomtricas que existen
entre los diferentes planos (y lneas) geolgicos as como entre ellos y la topografa. Para
ayudar a desarrollar esta estrategia de visualizacin, os daremos una serie de pautas de
actuacin. No obstante, cada uno de vosotros habr de buscar la frmula que mejor se
adapte a su circunstancia particular a fin de alcanzar el mejor conocimiento posible de la
realidad geolgica representada en los planos sobre los que trabajaremos.
Por ltimo, debis recordar que los mapas geolgicos se construyen empleando un
lenguaje grfico y unas reglas. En el lenguaje oral y en el escrito empleamos
combinaciones de letras (alfabeto), palabras (vocabulario), smbolos de puntuacin
(ortografa) y una serie de reglas de combinacin (gramtica). Igual sucede con el lenguaje
matemtico o con cualquier lenguaje de programacin de bajo nivel (fortran, c, pascal,
etc.). En el caso de los mapas geolgicos, el alfabeto est constituido por una serie de
smbolos convencionales a los cuales os debis acostumbrar. El vocabulario est
constituido por los distintos elementos geolgicos (estratos, formaciones, cabalgamientos,
fallas, pliegues, etc.). Por ltimo, el equivalente a las reglas gramaticales se encuentra en
las distintas restricciones impuestas por las relaciones geomtricas, su relacin con la
topografa, as como por el sentido comn geolgico. Una vez se conoce el alfabeto, un
mnimo vocabulario, y se respetan las reglas geomtrico-geolgicas es posible leer los mapas
geolgicos. De su adecuada lectura es posible extraer la historia geolgica de, al menos,
una parte de la Tierra.
2.1. Qu es un Mapa Geolgico?
Un mapa geolgico es la representacin, sobre un mapa topogrfico, de los

diferentes tipos de unidades geolgicas que afloran en la superficie terrestre as como de
sus respectivos contactos. Para distinguir las rocas se emplean diferentes tonalidades de
colores. En un mapa geolgico se reflejan tambin las estructuras tectnicas (pliegues,
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fallas, etc.), los yacimientos de fsiles, aspectos hidrogeolgicos (fuentes, red de drenaje,
etc.), recursos minerales, etc.
Las unidades geolgicas que aparecen en un mapa pueden haber sido agrupadas de
acuerdo con variados criterios: edad comn, mismo tipo de roca, mismo contenido de
fsiles, igual permeabilidad, etc. Cada uno de estos mapas recibe un nombre especial.
Figura 5. Arriba a la izquierda, ejemplo de mapa cronoestratigrfico y definicin de unidades geocronolgicas

(unidades A (1a 3), B (4) y C (5). Arriba a la derecha, ejemplo de mapa litoestratigrfico y distincin de litologas,
facies, etc. Abajo, ejemplo de mapa tectono-estructural. Fuente: Martnez lvarez, J.A. (1989) Cartografa
Geolgica; Ed. Paraninfo; 477 pp.
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Figura 6. Tipos de cartografa geolgica convencional. Fuente: Martnez lvarez, J.A. (1989) Cartografa
Geolgica; Ed. Paraninfo; 477 pp.
2.2. Cmo se Hace un Mapa Geolgico?
La elaboracin de mapas geolgicos es un trabajo muy especializado que requiere

detallados reconocimientos del terreno. Los mapas geolgicos, de acuerdo con la finalidad
de la investigacin, pueden ser elaborados con muy diferentes criterios (Figuras 5 y 6):
Mejorar el conocimiento geolgico general de una regin (mapa geolgico, s.l.), distinguir
tipos litolgicos (mapas litoestratigrficos), agrupar formaciones geolgicas por edades
(mapas cronoestratigrficos), poner en evidencia zonas con un elevado riesgo geolgico
(mapas de riesgo), racionalizar el uso y explotacin de los suelos (mapas de ordenacin del
territorio), etc. La metodologa aplicada en la construccin de cada uno de ellos puede ser
diferente si bien los aspectos de campo y de gabinete son comunes a todos ellos.
En los trabajos de campo, el gelogo realiza una serie de itinerarios buscando

afloramientos, es decir, zonas expuestas en la superficie de la Tierra que permiten observar
las caractersticas geolgicas del subsuelo. Una vez encontrado un afloramiento, ste se
sita sobre un mapa topogrfico o bien sobre una foto area (Figura 7). Con la ayuda de
las herramientas tpicas del trabajo de campo (martillo, lupa, brjula), intenta identificar
las rocas presentes en el afloramiento as como todas aquellas caractersticas tiles (fsiles,
orientacin de planos y lineaciones en las rocas, etc.) en la posterior identificacin. Debis
saber que el trabajo de campo puede ser extremadamente duro por lo que, a menudo, se
trabaja previendo que no se volver ms al afloramiento estudiado. As, cualquier
observacin ha de ser minuciosamente documentada en una libreta de campo,
esquematizada mediante grficos adecuados, fotografiada si se considera necesario y
muestreada si ello es indispensable.
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Al final de los trabajos de campo, el mapa resultante no es otra cosa que una serie
de manchas de color y smbolos dispersos sobre el mapa topogrfico o en la foto area. Si
la cartografa ha sido efectuada con rigor, se trata de un mapa objetivo de extraordinario
valor, puesto que debiera ser independiente de la persona que lo haya realizado: Se
reflejan tan slo aquellas caractersticas verificables en cualquier momento por cualquier
otro observador.
Figura 7. Esquema de realizacin de la cartografa geolgica convencional. Fuente: Martnez lvarez, J.A.
(1989) Cartografa Geolgica; Ed. Paraninfo; 477 pp.
El trabajo realizado en el campo y resumido como mapa objetivo debe ser

complementado en el gabinete mediante la interpolacin entre afloramientos separados.
Cualquier tcnica de interpolacin introduce incertidumbre dado que se interpola para
obtener informacin donde esta no ha sido tomada (por estar cubierto o inaccesible el
terreno, por ejemplo). A diferencia de las interpolaciones matemticas, la interpolacin
realizada en el gabinete por el gelogo se basa en la utilizacin de informacin obtenida
mediante tcnicas geofsicas directas (sondeos), indirectas (ssmica, magnetometra,
gravimetra, etc.), en su propia experiencia, as como en el conocimiento geolgico que
posee de la regin estudiada. El resultado final es un modelo geolgico (un mapa) validado
con la ayuda de los datos geofsicos y de campo. Los mapas finales poseen, por tanto, una
cierta componente interpretativa.
Qu grado de verosimilitud puede tener una interpretacin geolgica? Es difcil

responder a esa cuestin de forma simple. No obstante, podemos hacer una analoga
matemtica. Supongamos que hemos medido experimentalmente un par de puntos en la
evolucin temporal de una determinada variable fsica (p. ej., la temperatura en la
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superficie del cap de un coche en el aparcamiento de la Escuela). En un momento dado
se nos puede requerir de expresar la evolucin temporal de la temperatura mediante una
funcin matemtica (es decir, enunciar una ley) a fin de interpolar (o extrapolar) el valor
de la temperatura en cualquier momento. Si tan solo contamos con los dos puntos
experimentales medidos, Qu funcin empleamos?. Obviamente, a travs de dos puntos
son susceptibles de pasar un gran nmero de funciones (una lineal, logartmica,
parablica, etc.). Sin embargo, tan solo alguna de ellas tendr un significado fsico
razonable. Si consideramos que el comportamiento real del sistema debe ser tal que
debiramos observar un comportamiento oscilatorio de la temperatura, reflejo de los ciclos
trmicos diurnos y nocturnos naturales. Por ello, una eleccin razonable a efectos de
enunciar la ley sera una funcin tipo seno. En la interpretacin geolgica sucede algo
parecido. Si una regin determinada est caracterizada por la presencia de pliegues, en la
interpretacin geolgica que hagamos de otra adyacente, habremos de considerar los
pliegues en la interpretacin. Ello no implica, en absoluto, que esta sea la mejor y nica
solucin posible. Ah es donde adquiere valor la experiencia del profesional.
Figura 8. Mapa geolgico simplificado y corte geolgico realizado en el extremo inferior del mismo. Fuente: U.S.
Geological Survey
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2.3. Qu es un Corte Geolgico?
Es la interpretacin grfica, en un plano vertical, de la estructura geolgica del

subsuelo. Para construirlo hace falta situar sobre un perfil topogrfico, los datos geolgicos
que se observan sobre el mapa a lo largo de la seccin considerada: los tipos de roca, el
buzamiento (direccin y ngulo de inclinacin), la potencia (es decir, el espesor de las
capas), los tipos de contacto, las estructuras tectnicas, as como toda aquella informacin
que se disponga referente al subsuelo (pozos petrolferos, perfiles ssmicos, etc.).
Hay que recordar que un corte geolgico se representa sobre un mapa mediante
una lnea, es decir, es una caracterstica unidimensional ((X1,Y1),(X2,Y2)) sobre una
representacin bidimensional (XY). No obstante, los cortes adquieren la
bidimensionalidad al considerar una nueva coordenada: la profundidad respecto de la
superficie topogrfica (Z). Por tanto, todos los contactos que aparezcan en el corte,
estarn localizados sobre la superficie topogrfica del mismo o bien quedarn reflejados
sobre el mapa. De igual manera, todo aquello que queda fuera de la lnea de corte, no
pertenece a la seccin vertical considerada y, por tanto, no tienen porque aparecer en el
mismo.
2.4. Cmo se Construye un Corte Geolgico?
En primer lugar, debe construirse el perfil topogrfico de la seccin vertical que sea
de inters. Para ello, se utilizar la informacin topogrfica presente en el mapa. A
continuacin, se trasladarn al perfil topogrfico los puntos de contacto entre formaciones
geolgicas y dems caractersticas geolgicas reseables (discordancias, fallas, etc.).
Dichos puntos estn en el mapa y, por tanto, en el corte habrn de estar sobre el perfil
topogrfico. La informacin relativa a los contactos en profundidad se obtendr mediante
el empleo de lneas de capa auxiliares, tal y como se describir ms adelante.
Figura 9. Concepto de curvas de nivel y proyeccin de stas sobre un mapa topogrfico. Observar la incertidumbre
en la definicin del relieve entre dos curvas de nivel consecutivas. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of
Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.
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Una buena parte de los problemas que podis encontrar a la hora de hacer cortes
geolgicos radica en una mala elaboracin del perfil topogrfico. Debis recordar que los
perfiles topogrficos poseen una incertidumbre relacionada con la equidistancia entre las
curvas de nivel. Es decir, lo nico que sabemos de la topografa entre dos curvas de nivel
es que no es ms prominente ni se encuentra ms deprimida que las curvas de nivel que la
limitan. Ello da una cierta permisividad a la hora de hacer el perfil topogrfico y corregir
problemas en el corte geolgico. Recordemos que un mapa topogrfico es un modelo del
terreno, no el terreno en s mismo.
Figura 10. Ejemplo prctico de construccin de un perfil topogrfico. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation
of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.
Una buena tcnica para construir el perfil topogrfico se muestra en la figura 10.
Se basa en el empleo de una tira de papel auxiliar sobre la que localizaremos la
interseccin de cada curva de nivel, s como otros datos morfolgicos importantes (el
fondo de un valle, la posicin de una cresta, etc.). Dicha tcnica har fcil el mantener la
escala horizontal del mapa y facilitar la traslacin de esa informacin a la hoja en la que
efectuemos el corte geolgico o desarrollemos cualquier otra operacin.
Un segundo problema que podis encontrar en la elaboracin de cortes est

relacionado con la eleccin de la escala vertical en el corte. Como norma general, es
aconsejable el utilizar igual escala vertical que horizontal. De no ser ese el caso, pueden
presentarse situaciones como las que se indican en la figura 11.
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Figura 11. Efecto de la exageracin de la escala grfica vertical en los cortes geolgicos. Observar la variacin de
potencia que experimentan las distintas capas en funcin de su buzamiento as como el cambio en su inclinacin.
Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and
Technical, 176 pp.
Observar que el aumento de escala vertical incrementa la pendiente (buzamiento)

de las capas, cuando estas estn inclinadas. Por otro lado, se produce tambin un notable
aumento de potencia, tanto ms exagerado cuanto menor pendiente tengan las capas.
Ello puede conducir a situaciones que, si bien correctas desde un punto de vista
meramente geomtrico, son absurdas desde el punto de vista geolgico. Tal es el caso de
los cortes en los que aparecen pliegues asimtricos con un flanco muy tendido y el otro
subvertical: En ellos se producir una variacin de potencia, de flanco a flanco,
injustificable desde el punto de vista geolgico.
Los cortes geolgicos son una representacin muy til de la geologa del subsuelo.
En un corte bien ejecutado es posible entender la estructura profunda de un simple
vistazo. Para que ello sea posible, el corte debe ser construido con precisin, limpieza y
aplicando lo que antes denominamos el sentido comn geolgico. Desde el punto de vista
de la evaluacin de los ejercicios que realicis, cada una de esas facetas son susceptibles de
ser valoradas. Es importante que os dis cuenta que la componente esttica de los cortes
geolgicos (color, retoques artsticos, etc.) es absolutamente secundaria. En ese sentido,
cada uno de los trazos del corte es la sntesis de la informacin geolgica que se pretende
transmitir. Veamos algunos ejemplos de ello.
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Ejemplo 1. Un error tpico en la ejecucin de los primeros cortes geolgicos con
pliegues consiste en dibujarlos de forma que sus charnelas sean extremadamente
agudas, como resultado de la prolongacin geomtrica de sus flancos. Como se
explicar en las clases de teora, los pliegues de charnela aguda existen en la
Naturaleza, aunque son muy raros. Si al realizar nuestro corte tomamos la decisin
de representar ese tipo de estructura, implcitamente estamos interpretando (y
transmitiendo al observador, por tanto) que en nuestra zona de estudio existen
pliegues de charnela aguda. Si no hemos realizado observaciones directas sobre el
terreno para comprobar su existencia es razonable esa interpretacin? La
respuesta es no. En ausencia de observaciones directas de campo, una
interpretacin mucho ms razonable ser suponer la existencia de pliegues de
charnela redondeada, los cuales son, en trminos de abundancia, mucho ms
frecuentes en la Naturaleza.
Ejemplo 2. Otro error que se comete con relativa frecuencia consiste en dibujar el
contacto (techo y base) entre formaciones geolgicas y estratos de forma no
paralela, sin que existan evidencias de discordancias entre las mismas. El no-
paralelismo entre estratos, si bien es una situacin que s se produce, en
sedimentos fluviales o en los bordes de las cuencas de sedimentacin, suele indicar
una situacin de discordancia, muchas de las cuales se asocian con periodos de
interrupcin en la sedimentacin, levantamiento del terreno, erosin, etc. Por
ello, el mero no-paralelismo puede tener implicaciones geolgicas importantes
desde el punto de vista de la interpretacin de los acontecimientos geolgicos
acaecidos en el sector estudiado.
Ejemplo 3. De forma anloga al anterior ejemplo, dibujar estratos de potencia

variable tiene tambin notables implicaciones respecto de la historia geolgica y
naturaleza de los materiales representados en el corte. Al igual que antes, s
existen en la Naturaleza situaciones en la que la potencia ortogonal de los estratos
no es constante (cambios laterales de facies, sedimentos fluviales, etc.). Por ello,
hemos de estar seguros de que esa es la situacin que se da en los materiales que
aparecen en el corte si queremos que esa sea la interpretacin escogida.
Como resumen de lo anteriormente explicado se puede decir que la mxima de la

cuchilla de Ockham es esencial en Geologa: el nmero de suposiciones introducidas para
explicar algo no debe ser multiplicado ms all de lo estrictamente necesario.
2.5. Orientacin de Planos y Lneas en Geologa.
2.5.1. Definiciones Bsicas
A continuacin daremos algunas definiciones importantes cuyo conocimiento ser

indispensable para resolver adecuadamente cada uno de los problemas planteados en las
sesiones prcticas.
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Orientacin (Attitude). Disposicin de un plano o lnea estructural en el
espacio, por lo general relacionado con una direccin geogrfica horizontal, como
por ejemplo el norte geogrfico o el norte magntico.
Direccin de Capa, Rumbo (Strike). Lnea resultado de la interseccin de un

plano horizontal ideal y un plano geolgico inclinado. Dicha lnea de interseccin
pertenecer, por tanto, a los dos planos y su orientacin se dar por el ngulo
horizontal que forma respecto del norte geogrfico. Obviamente, un plano
horizontal no tiene direccin de capa.
Figura 12. Interseccin de un plano geolgico inclinado con la topografa. La lnea curvada resultante de la
interseccin recibe el nombre de traza del plano en superficie. Observar la naturaleza de la direccin de capa
evidenciada por los puntos x, y, z en la figura. 1) Superficie del terreno; 2) Cresta montaosa; 3) y 4) Plano
geolgico bajo la superficie del terreno; 5) Valle; 6) Curvas de nivel. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of
Figura 13. Bsqueda de direcciones de capa para un plano geolgico con la ayuda de curvas de nivel topogrficas.
Technical, 176 pp.
Isohipsa (Isohypse). Lneas resultantes de la interseccin entre un plano

estructural (geolgico) y una familia de planos paralelos equiespaciados. Dichas
lneas contornean el plano estructural y pueden ser proyectadas en un mapa. Su
naturaleza es anloga a las curvas de nivel con la salvedad que estas ltimas muy
raramente se cruzan entre si (por ejemplo en situaciones en las que tenemos
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techos estructurales) mientras que las isohipsas describen patrones complejos
resultado de la complejidad estructural del plano que representan.
Figura 14. Nocin de plano estructural e isohipsa. Las lneas que unen puntos del mismo plano estructural, a
igual cota, se denominan direcciones de capa o de rumbo (por ejemplo, la lnea x-y). Las curvas que contornean
un plano geolgico como resultado de su interseccin con planos horizontales a distinta cota reciben el nombre
de isohipsas y son anlogas a las curvas de nivel topogrficas. 1) Plano estructural; 2) Direccin de capa (x-y)
y serie de isohipsas; 3) Plano geologico bajo la superficie del terreno; 4) Curvas de nivel. Fuente: Powell, D.
(1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176
pp.
Buzamiento Real (dip). ngulo que forma respecto de la horizontal un plano

geolgico, medido ste en una direccin estrictamente perpendicular a la
direccin de capa del mismo plano. Es el ngulo de inclinacin mximo que
presenta ese plano. Si la direccin en la que se mide el plano no es perpendicular
al rumbo de la capa, obtendremos un ngulo de buzamiento menor, al cual
denominaremos buzamiento aparente. Sus valores van de 0 (plano horizontal) a
90 (plano vertical).
Figura 15. Concepto de buzamiento real. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures
Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.
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Buzamiento Aparente (aparent dip). ngulo que respecto de la horizontal
forma un plano geolgico inclinado, medido en una direccin no perpendicular al
rumbo de dicho plano.
Figura 16. Clculo del buzamiento aparente de un plano geolgico a partir de un mapa topogrfico. Fuente:
Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and
Technical, 176 pp.
Potencia Ortogonal o Real (True thickness). Es el espesor de cualquier capa,

estrato o formacin geolgica medida perpendicularmente a los planos del techo y
de la base de la misma. En el caso de que no exista el plano de la base o del techo
para un cuerpo geolgico, tan solo podremos calcular una potencia mnima
equivalente a la mxima potencia que puede ser observada en cualquier lugar del
mapa de dicha formacin. La potencia real ser, necesariamente, igual o superior a
dicha potencia mnima.
Potencia Aparente (Aparent thickness). Es el espesor de cualquier capa, estrato

o formacin geolgica determinado en cualquier direccin diferente a la
perpendicular del plano que determina la base o el techo de la misma. La potencia
que observamos en cualquier formacin geolgica en superficie (o amplitud de
afloramiento) es normalmente una potencia aparente, salvo que la formacin sea
vertical.
Figura 17. Concepto de potencia real u ortogonal (t) y relacin con la amplitud de afloramiento (w) a travs del
ngulo de buzamiento real (). Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to
Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.
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Figura 18. Relacin entre potencia real, amplitud de afloramiento y ngulo de buzamiento, vistos sobre una
superficie horizontal. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical
Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.
Traza (Trace). Lnea que resulta de la interseccin de cualquier plano geolgico

(real o ideal) con la superficie del terreno, proyectada sobre un mapa. Las
caractersticas geomtricas de la traza de un plano son indicadores valiosos de la
orientacin y dems atributos geomtricos de los planos geolgicos. No obstante,
es importante tener en cuenta el efecto topogrfico en el anlisis de las trazas en
superficie.
Figura 19. Relacin existente entre planos geolgicos y topografa. Observar la relacin que existe entre la traza de
las capas y las curvas de nivel en cada caso. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction
to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.
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Lnea de inmersin (plunge line). Lnea resultado de la interseccin entre dos
planos, uno de ellos vertical. El ngulo que forma respecto de la horizontal la
inclinacin de la lnea (medida sobre el plano vertical) recibe el nombre de
inmersin. La orientacin del plano vertical que contiene la lnea de inmersin se
determina por el ngulo que forma respecto del norte, en el sentido de inmersin
de la lnea. Una lnea de inmersin es un caso particular de una lnea de cabeceo,
en la que uno de los dos planos que intercecta es vertical.
Lnea de cabeceo (pitch line o rake line). Lnea resultado de la interseccin de

dos planos de cualquier orientacin y buzamiento. El ngulo que forma respecto de
la horizontal la inclinacin de la lnea recibe el nombre de cabeceo. Este ngulo
debe asociarse al plano que contiene dicha lnea, as como a una orientacin
geogrfica que indique el sentido de inclinacin.
Figura 20. Concepto de inmersin y cabeceo de una lnea. Observar que la inmersin se determina como el ngulo
que forma con la horizontal una lnea contenida en un plano vertical mientras que para el cabeceo se toma como
referencia un plano no vertical. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to
Figura 21. Lnea de interseccin entre los planos A y B. La punta de la flecha indica el sentido de inclinacin de la
lnea. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific
and Technical, 176 pp.
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2.5.2. Notacin de Planos en Geologa
Para cualquier tipo de anlisis que implique planos geolgicos es preciso establecer
un sistema de coordenadas de referencia que permitan orientarlos de forma unvoca en el
espacio. En la mayor parte de las rocas, los planos ms frecuentes corresponden a la
estratificacin, al diaclasado as como a distintos tipos de planos de foliacin de entre los
cuales, la esquistosidad, es la ms destacada.
La orientacin de planos en el espacio toma como sistema de referencia las

coordenadas geogrficas, lo cual se realiza a partir de la orientacin magntica, puesto que
la forma ms simple, rpida y eficaz para llevar a cabo ese trabajo es mediante el empleo
de una brjula de gelogo. De forma general, la orientacin de cualquier plano en el
espacio pasa por la determinacin de su direccin de capa (es decir, la orientacin
respecto del norte geogrfico o magntico de una lnea horizontal contenida en el plano
problema), as como del propio ngulo de buzamiento y de la direccin o sentido de
buzamiento. A partir de esos parmetros bsicos se han desarrollado distintos convenios.
Figura 22. Significado de la direccin de capa (o rumbo), sentido de buzamiento y ngulo de buzamiento en un
afloramiento. Notar la relacin existente entre la horizontal, el plano geolgico problema y la direccin de capa.
Technical, 176 pp.
La notacin ms habitual referida a planos tiene una forma del tipo XXX, YY Z
donde XXX representa la direccin de capa (un ngulo inferior a 180, a contar desde el
norte geogrfico o magntico en el sentido en que giran las agujas del reloj, esto es,
dextrgiro); YY representa el ngulo de buzamiento (entre 0 y 90), mientras que Z
corresponde al sentido de buzamiento, expresado en coordenadas geogrficas genricas
(N, NE, E, SE, S, SW, W, NW). En el caso particular de un plano vertical el sentido de
buzamiento carece de significado y puede omitirse.
El nmero que indica la direccin del plano y el ngulo de buzamiento se separan

con una coma mientras que el ngulo y sentido de buzamiento se ponen uno a
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continuacin del otro, en el orden indicado. En relacin con el rumbo de los planos, es
conveniente indicar siempre los tres dgitos correspondientes a la orientacin, aunque
estos sean ceros a la izquierda. Ello nos permitir reconocer siempre la orientacin de un
plano y no confundirla, bajo ningn concepto, con un ngulo de buzamiento (que emplea
dos dgitos).
Adems de la notacin indicada, que ser la que empleemos en el presente texto,
existen otras formas de notacin de uso tambin frecuente. Para compararlas
emplearemos el mismo plano, a ttulo de ejemplo.
a) 110, 25 S: la direccin de capa es 110 medida a partir del norte en sentido

dextrgiro, el ngulo de buzamiento es de 25 en el sentido sur.
b) N 70 W, 25 S: la direccin es 070 hacia el oeste desde norte (es decir, en

sentido antihorario o levgiro) mientras que el buzamiento es de 25 hacia el sur.
Observar que en esta notacin es preciso indicar el sentido hacia el que, a partir
del norte, hemos de medir la direccin del plano.
c) 25, S 20 W: la direccin de buzamiento tiene un rumbo de 20 hacia el oeste

contando desde el sur, mientras que el buzamiento es de 25 es esa misma
direccin.
d) 25, 200: la direccin de buzamiento tiene un rumbo de 200 medida desde el

norte en el sentido horario, mientras que el buzamiento es de 25 en esta
direccin.
Figura 23. Medida de la orientacin de un plano geolgico con la ayuda de una brjula y un clinmetro (brjula de
gelogo). Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2
Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.
2.5.3. Notacin de Lneas en Geologa
La mayor parte de las lneas de inters en Geologa tienen que ver con:
La interseccin de planos, es decir, lineaciones de interseccin (por ejemplo,

entre planos de estratificacin y de esquistosidad, entre dos planos de
diaclasado, etc.).
Las caractersticas de afloramiento de distintos tipos de planos geolgicos, en
particular cuando estos son vistos nicamente a travs de una seccin
bidimensional.
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Estructuras tectnicas (estrias sobre un plano de falla, picos estilolticos, rods,
boudins, etc.).
La orientacin de cualquier lnea en el espacio se puede expresar de acuerdo con

diversas convenciones. No obstante, todas ellas tienen en comn el identificar
explcitamente el plano que contiene a la lnea (ya sea ste un plano vertical, en el caso
de una lnea de inmersin o inclinado, en el caso de una de cabeceo) as como el sentido
de inclinacin de la lnea.
En el caso de una lnea de inmersin, la orientacin del plano vertical que la

contiene se realiza respecto del norte (geogrfico o magntico) con la particularidad de
que en la medida de su orientacin se tiene en cuenta el sentido de inclinacin. Por
ejemplo, si hablamos de una lnea inclinada hacia los cuadrantes NE o SE la orientacin
del plano ser un nmero que ir de 0 a 180 mientras que si su sentido de inclinacin es
hacia los cuadrantes NW o SW la orientacin del plano ir de 180 a 360. La inclinacin
de la lnea se expresa a travs del ngulo que forma respecto de la horizontal (es decir,
entre 0 y 90). La nomenclatura consta, pues, de dos nmeros que se escriben de la forma
YY/XXX donde YY representa la inclinacin o inmersin de la lnea (entre 0 y 90)
mientras que XXX corresponde al rumbo del plano vertical que la contiene (entre 0 y
360), medido en el sentido horario.
En el caso de las lneas de cabeceo, el convenio a emplear pasa por identificar el

plano que contiene a dicha lnea (tal y como se explic en el apartado anterior) seguido, a
continuacin, del ngulo de cabeceo y sentido de inclinacin de la lnea. El primero se da
como valor angular (entre 0 y 90) por comparacin con la horizontal. El segundo como
coordenada geogrfica identificativa del cuadrante hacia el cual se inclina la lnea (N, NE,
E, SE, S, SW, W, NW). Estos dos datos se ponen a continuacin de la orientacin del
plano y separados por una coma. Por ejemplo, 110, 25 S, 45 E nos indica un plano de
orientacin 110 que buza 25 grados hacia el sur y que contienen una lnea inclinada 45
respecto de la horizontal en el sentido hacia el Este.
Figura 24. Esquema de brjula geolgica (Tipo TOPOCHAIX), con clinmetro amortiguable y fijacin optativa
de la medida. Fuente: Martnez lvarez, J.A. (1989) Cartografa Geolgica; Ed. Paraninfo; 477 pp.
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Figura 25. Esquema de brjula geolgica (Tipo BRUNTON), con clinmetro preciso de tipo nivel. Fuente:
Martnez lvarez, J.A. (1989) Cartografa Geolgica; Ed. Paraninfo; 477 pp.
Figura 26. Esquema de brjula geolgica (Tipo MERIDIAN), con clinmetro de pndulo. Fuente: Martnez
Figura 27. Esquema de brjula geolgica genrica con clinmetro de pndulo. Fuente: Martnez lvarez, J.A.
(1989) Cartografa Geolgica; Ed. Paraninfo; 477 pp.
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Figura 28. Esquema en planta de brjula geolgica genrica con clinmetro de pndulo. Fuente: Martnez
2.6. Elaboracin del Corte Geolgico
Como norma general, debe indicarse que, antes de realizar ningn corte geolgico,
debis familiarizaros con la naturaleza del problema geolgico que vais a abordar. Por ello,
un vistazo general del mapa, el anlisis de las isohipsas y una interpretacin preliminar de
todo ello nos ayudarn a verificar que la geometra del corte geolgico es congruente con
el resto de las observaciones.
La elaboracin del corte geolgico pasa por la elaboracin, en primer lugar, del
perfil topogrfico, tal y como se ha indicado en un apartado anterior. Como norma
general es importante recordar que el perfil topogrfico debe ser una ayuda a la hora de
construir el corte geolgico pero puede entorpecernos la interpretacin si olvidamos la
incertidumbre asociada a la definicin del relieve entre dos curvas de nivel. En segundo
lugar, tambin es importante indicar que es recomendable realizar el perfil topogrfico
empleando igual escala vertical y horizontal.
Una vez delineado el perfil topogrfico (su versin definitiva podr ir siendo
perfeccionada a medida que se construye el corte geolgico) debemos proceder a trabajar
con las isohipsas (direcciones de capa). Es aconsejable utilizar una tcnica similar a la del
papel auxiliar que describamos antes para localizar en nuestro corte, no solo los contactos
litolgicos, sino tambin las diferentes isohipsas que nos ayudarn a localizar los planos
geolgicos observables en el corte en profundidad (Figura 29).
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Figura 29. Construccin de un corte geolgico (A-B) mediante la tcnica del papel auxiliar y la extrapolacin de
direcciones de capa. Observar que la capa representada se encuentra en una parte del corte por encima de la
superficie del terreno mientras que en otra lo est por debajo. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of
Cuando se emplea la tcnica del papel auxiliar y se extrapolan isohipsas a fin de

ver en qu punto interceptan nuestra lnea de corte (Figura 30), debis tener claro que
estis beneficindoos de una tcnica geomtrica que puede conduciros a paradojas
aparentes. Por ejemplo que el plano que representis parezca estar por encima de la propia
superficie del terreno. Ello es admisible en la etapa de perfilado del corte pero, una vez
finalizado, debis eliminar todas esas incongruencias de la seccin final.
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Figura 30. Construccin de un corte geolgico mediante la extrapolacin de direcciones de capa a partir de un
mapa topogrfico-geolgico. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps;
Longman Scientific and Technical, 176 pp.
Un ltimo consejo de utilidad es ser particularmente cuidadoso cuando se trabaja

con las numerosas isohipsas que eventualmente pueden aparecer en un mapa geolgico.
Por ello es recomendable trabajar con los distintos planos uno a uno (es decir, con las
distintas isohipsas que lo caracterizan) y no con todas ellas a la vez.
2.7. Tipos de Estructura en Mapas Geolgicos
Los distintos mapas que vamos a analizar a lo largo de las prcticas que
desarrollaremos representan distintos tipos de estructura geolgica, las cuales han sido
resumidas en la figura 31. Los principales tipos de estructura sern, por tanto, series
homoclinales o policlinales, secuencias plegadas, series fracturadas y procesos gneos y
metamrficos. Veremos que en algunos mapas pueden llegar a encontrarse la prctica
totalidad de esos tipos de estructuras elementales. Su anlisis secuencial nos permitir
establecer la historia geolgica del rea cartografiada, tal y como veremos en apartados
posteriores de las sesiones prcticas.
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Figura 31. Principales tipos de estructuras geolgicas que suelen ser representadas en mapas geolgicos simples.
Technical, 176 pp.
2.8. La Regla de la V
Antes de empezar el anlisis de los distintos tipos de mapas geolgicos,

indicaremos una regla simple que facilitar su anlisis. Cuando se observa la traza en
superficie de una capa inclinada, la morfologa superficial es un aspecto relevante. Si la
topografa es estrictamente plana, no importa la inclinacin del plano que consideremos,
la traza en superficie de ese plano ser estrictamente linear. Ahora bien, en el momento
que la topografa deja de ser plana, la traza en superficie del plano se torna curvilinea,
tanto ms cuanto menor buzamiento tenga el plano en cuestin. En ese caso la traza ms
rectilnea la tendremos en el caso de un plano estrictamente vertical mientras que para un
plano horizontal la traza ser estrictamente paralela a la disposicin de las curvas de nivel.
Cuando la traza de un plano atraviesa un valle esta describe una forma de letra V
ms o menos marcada con la particularidad que el hipottico vrtice de esa V apunta en
el sentido en que se inclina el plano (ver figura 19). Dicha circunstancia se conoce como
la Regla de la V y es una ayuda de gran valor a la hora de hacer una inspeccin rpida
de hacia donde buzan las distintas formaciones geolgicas que afloran en un mapa.
No obstante, antes de establecer ninguna conclusin firme basndoos en esta

observacin, vale la pena que analicis con detalle la figura 19 (en particular el ltimo
caso representado) para que os deis cuenta del papel que juega la relacin entre
pendiente topogrfica y el propio buzamiento de la capa observada. En cualquier caso,
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recordad tambin que en esas situaciones el estudio de las isohipsas deshace cualquier
eventual ambigedad en la interpretacin.
Figura 32. Aplicacin de la regla de la V a distintos planos geolgicos orientados de forma variable respecto de la
topografa en un valle. Fuente: Servei Geologic de la Generalitat de Catalunya
Figura 33. Aplicacin de la regla de la V a una serie plegada. Observar la inflexin de la traza de las capas al
atravesar el cauce de un ro. A la izquierda vista en planta (mapa). A la derecha, seccin vertical (corte geolgico).
Las letras hacen referencia a distintos tipos de litologa
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3. Patrones Simples de Afloramiento: Prediccin
La elaboracin de un mapa geolgico conlleva la representacin de los materiales
geolgicos de la superficie del suelo sobre el mapa topogrfico de una determinada regin.
Los contactos entre los diferentes materiales geolgicos son, normalmente, planos
estructurales cuya representacin sobre el mapa topogrfico se realizar mediante el
reconocimiento y medida de su orientacin en los afloramientos existentes. A partir de
entonces se podr realizar la prediccin de los patrones de afloramiento de los diferentes
materiales geolgicos en aquellos sectores donde la disposicin de los mismos no se haya
podido identificar.
La determinacin de los patrones de afloramiento se realizar a partir de las curvas

de nivel topogrficas y de las curvas de nivel estructurales o isohipsas de los diferentes
materiales geolgicos. Por lo tanto, para predecir los patrones de afloramiento es requisito
indispensable trabajar en primer lugar con un mapa provisto de curvas de nivel
topogrficas y, en segundo lugar, localizar las isohipsas correspondientes a los distintos
planos geolgicos. Es aconsejable empezar a trabajar con un nico plano estructural para
el cual, las isohipsas sern las direcciones de capa correspondientes a distintas cotas.
Cuando la direccin de capa de un plano correspondiente a una cota x intercepte una
curva de nivel de igual cota x, en ese punto de interseccin tendremos en superficie el
plano al cual pertenece esa direccin de capa. Esa es la estrategia general para localizar el
contorno (o traza) en superficie de cualquier plano inclinado.
Figura 34. Determinacin de la traza en superficie (patrn de afloramiento) de dos planos inclinados a partir de
direcciones de capa y buzamiento real. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to
En la figura 34 se representa un plano de orientacin 090, 20 N cuya base aflora

en el punto Z (a 1150 m). Un mtodo relativamente simple para localizar su traza en
superficie se describe a continuacin:
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Trazar una lnea paralela a la direccin de capa que pase por el punto de
afloramiento conocido, Z.
Dada la equidistancia entre curvas de nivel, i, y el buzamiento de la capa, ,

puede calcularse a que distancia horizontal o cartogrfica, s, estarn separadas
las distintas isohipsas de ese plano de acuerdo con la frmula s = i/tg
Una vez localizadas las distintas isohipsas para las distintas cotas, buscar todos
los puntos de interseccin con las curvas de nivel de igual cota.
Una vez localizados los puntos, unirlos mediante una lnea que ser la traza.
Grficamente, se puede realizar de la siguiente manera: a) Se sita en un corte

geolgico perpendicular a la direccin de capa, el punto de afloramiento conocido Z, a la
cota de 1150 m, en la lnea de proyeccin de la direccin de capa; b) Se traza
perpendicularmente a la direccin de capa una serie de lneas de altura horizontales que
mantengan la misma equidistancia y estn a la misma escala que las curvas de nivel del
mapa; c) Se dibuja la traza del plano inclinado que buza 20 hacia el Norte de modo que
tambin pase por le punto Z; d) Los puntos donde esta lnea de buzamiento corta a las
lneas de altura establecen la posicin de las isohipsas estructurales del plano. Entonces
stas se vuelven a proyectar en el mapa paralelamente a la direccin de capa. Los puntos
de interseccin con las curvas de nivel determinarn la traza del afloramiento en el mapa.
Si conocemos el espesor, t, de la formacin, podremos localizar tambin la traza

del plano de la base de la capa anterior empleando una tcnica igual. Es interesante tener
en cuanta que la traza de dos planos paralelos no tiene por qu ser paralela. Recordad que
depende de una forma determinante de la topografa del terreno que el plano atraviesa.
Figura 35. Localizacin de la direccin de capa y clculo del ngulo y sentido de buzamiento a partir de la traza
cartogrfica de un plano geolgico en un mapa. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An
introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.
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3.1. Anlisis de Discordancias
Entre los acontecimientos geolgicos que tienen mayor importancia y que ayudan
mucho a datar estructuras y perodos de movimiento estructural, hay que destacar la
discontinuidad sedimentaria o discordancia. La discordancia es una superficie de erosin o
de no-deposicin que separa rocas ms modernas (arriba) de rocas ms antiguas (abajo).
Existen varios tipos de discordancia, las cuales han sido resumidas en la figura 3. Una
discordancia angular se caracteriza por la existencia de un plano de separacin entre dos
series de materiales o estratos no paralelos (Figura 3a). Una disconformidad est
caracterizada por una superficie de discontinuidad marcada e irregular entre dos familias
de estratos, a grandes rasgos paralelos (Figura 3b). Los hiatos sedimentarios o
paraconformidad corresponden a superficies que evidencian un periodo sin sedimentacin
en ausencia aparente de erosin; En algunas circunstancias, es difcil reconocer esas
superficies de discontinuidad sin un detallado anlisis paleontolgico, geoqumico, etc.
(Figura 3c). Por ltimo, la discontinuidad heteroltica o no-conformidad corresponde con
una situacin en la que el plano de discontinuidad erosiva separa rocas estratificadas de
otras que no lo estn (por ejemplo, rocas gneas; Figura 3d).
La facilidad para el reconocimiento de discordancias en mapas geolgicos depende

de su propia naturaleza. As, las heterolticas y angulares se caracterizan por la aparicin
de eventuales puntos triples donde se ponen en contacto tres litologas distintas. En el
caso de las disconformidades, el anlisis de isohipsas pondr en evidencia variaciones
entre las direcciones de capa del techo y de la base de una determinada formacin
geolgica. Por ltimo, en el caso de las paraconformidades, habremos de analizar la
secuencia temporal de materiales a fin de identificar posibles prdidas de secuencia
(lagunas o hiatos estratigrficos).
En el caso de trazar patrones de afloramiento en mapas que contengan

discordancias, es recomendable empezar a dibujar la traza de los planos que, geolgica y
topogrficamente se encuentran ms arriba. En una discordancia los materiales
discordantes fosilizan (cubren) a los que se encuentran ms abajo. De esa manera, la traza
de los contactos de los materiales inferiores quedar interrumpida cuando alcancen el
plano de discordancia.
3.2. Elaboracin de una Historia Geolgica
Una vez representada y analizada la geometra de un macizo geolgico en un mapa

geolgico, el paso siguiente suele ser la deduccin de la sucesin temporal de los
acontecimientos que condujeron a la misma: Nos referimos a la historia geolgica de la
regin expresada esta como secuencia cronolgica ordenada. La sucesin local de
acontecimientos geolgicos puede ser expresada de acuerdo con una escala temporal
relativa. As pues, lo que en primer lugar debis establecer es la columna estratigrfica, esto
es, la secuencia cronolgica de formacin de los materiales geolgicos presentes en el
mapa. En la columna estratigrfica las capas debern estar ordenadas de ms antiguas
(profundas) a ms modernas (someras), ilustrando el espesor relativo entre las mismas e
indicando los tipos de contactos (discordancia, cabalgamiento, tectnico, etc).
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En la elaboracin de la historia geolgica local no se debe olvidar que existe la
posibilidad de que varios acontecimientos hayan sido sincrnicos; por ejemplo, la
sedimentacin se puede producir mientras se forman pliegues y fallas. Otra complicacin
puede ser que una estructura dada sea consecuencia de varios episodios de movimiento.
De todos modos, y aunque la sucesin de acontecimientos sea muy compleja, sta se
puede deducir a partir de relaciones geomtricas relativamente sencillas. Los siguientes
criterios son suficientemente elocuentes:
En una discordancia erosiva, las rocas que se encuentran bajo el plano de discordancia
deben ser ms antiguas que las que estn por encima (Principio de Superposicin).
La erosin tiene lugar normalmente en ambiente continental, salvo raras excepciones.
La mayor parte de las rocas sedimentarias existentes se originan en un ambiente de
deposicin marino; una pequea parte de las rocas sedimentarias es de origen
continental. La litologa, su disposicin y las facies de las rocas sedimentarias son
indicativas de su origen.
Un perodo de erosin a continuacin de un episodio de sedimentacin marina suele
estar precedido por un perodo intermedio de levantamiento o de regresin del nivel
medio del mar (resultado de movimientos epirognicos o eustticos).
Por el contrario, un perodo de sedimentacin en ambiente marino a continuacin de

un perodo de erosin, suele estar precedido por un perodo intermedio de
hundimiento o de transgresin del nivel medio del mar (nuevamente como resultado
de movimientos epirognicos o eustticos).
La sedimentacin de los materiales geolgicos se realiza, en general, de acuerdo con
superficies aproximadamente horizontales (Principio de la Horizontalidad Original).
En este sentido, una serie monoclinal inclinada debe haber sufrido algn tipo de
levantamiento a basculamiento diferencial posterior a su deposicin. Dicho
levantamiento o basculamiento puede (o no) estar asociado a estructuras geolgicas
de tipo pliegue.
Los pliegues, como estructura geolgica, son ms modernos que las propias rocas
plegadas (Principio de Superposicin).
Las fallas, como estructura geolgica, son ms modernas que las rocas que atraviesan
(Principio de Interseccin).
Las fallas que desplazan otras estructuras (pliegues, rocas intrusivas, otras fallas, etc.)
son posteriores a la formacin de esas mismas estructuras.
Los cabalgamientos son ms modernos que las rocas a las que afectan. En funcin del
desplazamiento de los cabalgamientos, pueden darse relaciones de superposicin muy
variadas, violando o no el Principio de Superposicin.
El metamorfismo, como proceso geolgico, es ms moderno que las rocas a las que
afecta.
Una roca gnea de origen intrusivo (plutnica o subvolcnica) es ms moderna que las
rocas encajantes husped, a quienes suele cortar transversalmente. Una regla similar
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se cumple con otros tipos de intrusiones tales como domos de sal (diapiros) y diques
de arenisca. En estos ltimos casos, el proceso intrusivo es lo que es ms moderno que
la roca encajante, no el propio material intrudo.
Las rocas de origen volcnico, procedentes de erupciones subareas o subacuticas,
suelen presentarse de forma discordante sobre el resto de formaciones geolgicas, con
lo que su disposicin es posterior a las rocas subyacentes y anterior a las rocas
suprayacentes.
No hay que olvidar que el estado actual de los materiales geolgicos, tal y como
aparecen en los afloramientos, es el resultado de la erosin de los mismos en un
ambiente continental (procesos de erosin actual).
Las ideas anteriores son empleadas en la figura siguiente (Figura 36).
Figura 36. Determinacin de la historia geolgica a partir de un mapa. 1) Rocas metamrficas; 2) Rocas
sedimentarias; 3) Rocas gneas intrusivas; 4) Rocas sedimentarias. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural
Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.
La historia geolgica, desde los hechos ms antiguos hasta los ms modernos

podra resumirse como sigue:
a) Sedimentacin de una serie sedimentaria pre-metamrfica
b) Plegamiento y metamorfismo de la 1 serie (sincrnicos?)
c) Levantamiento y erosin
d) Hundimiento para formar una nueva cuenca de sedimentacin
e) Sedimentacin de una segunda serie sedimentaria
f) Plegamiento de orientacin NE-SW
g) Fracturacin segn una direccin NW-SE
h) Intrusin gnea
i) Levantamiento (sincrnico de f, g, h?)
j) Erosin
k) Hundimiento para formar una nueva cuenca de sedimentacin
l) Sedimentacin de una tercera serie sedimentaria
m) Levantamiento, erosin y desarrollo de la topografa actual
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4. Mapas Geolgicos con Pliegues
4.1. Elementos Geomtricos que Describen un Pliegue y Otras Definiciones
Pliegue (Fold): Curvatura desarrollada sobre una superficie planar (estratos,

cualquier tipo de foliacin, etc.) como resultado de la actuacin de esfuerzos.
Dichos esfuerzos pueden tener un origen tectnico o gravitatorio.
Cresta (Crest): Punto del pliegue que se encuentra a mayor cota topogrfica.
Seno o Valle (Trough): Punto del pliegue que se encuentra a menor cota
topogrfica.
Longitud de onda (Wavelength): Distancia que separa dos crestas o dos valles
consecutivos en una superficie plegada.
Punto de inflexin (Inflection point): Punto en los flancos de un pliegue en el que

la curvatura de la superficie plegada pasa de cncava a convexa o viceversa.
Superficie o Plano medio (Median surface) : Plano o superficie que une los puntos
de inflexin de una superficie plegada.
Amplitud (Amplitude): Distancia que separa los puntos de inflexin de la cresta o

valle de una superficie plegada, medida de forma perpendicular a su superficie
media.
Figura 37. Elementos geomtricos de un pliegue. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An
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Figura 38. Elementos geomtricos de un pliegue y tipo de pliegue de acuerdo con la longitud de sus flancos. Fuente:
Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and
Technical, 176 pp.
Charnela y Zona de Charnela (Hinge): Alineacin de puntos dentro de una

superficie plegada que han experimentado la mxima deformacin. La zona de
charnela es la regin inmediatamente adyacente a la lnea de charnela
Flanco (Limb): Zonas adyacentes a la zona de charnela y que, comparativamente,

han experimentado una deformacin mucho menor, llegando a ser incluso nula en
los puntos de inflexin.
Figura 39. ngulo entre los flancos de un pliegue. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An
Eje de un Pliegue (Fold axis): Lnea generatriz ideal de cualquier pliegue. Para un
pliegue cilndrico, la revolucin de una recta dara lugar a la generacin del
pliegue. De esa manera, no tiene una localizacin especfica en ningn punto del
pliegue.
Plano o Superficie Axial (Axial surface): Superficie geomtrica ideal que une las
lneas de charnela de distintas superficies plegadas, dentro de un pliegue.
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Figura 40. Pliegue cilndrico e indicacin de sus elementos geomtricos principales. Las superficies plegadas se
representan con la letra S mientras que S1 corresponde a la superficie axial. Con una trama punteada se indica la
localizacin de la zona de charnela y con otra rayada la de flanco. A la derecha, seccin vertical del mismo pliegue
de acuerdo con el plano indicado a la izquierda. Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981)
Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.
Figura 41. Elementos geomtricos de un pliegue. Fuente: Ramsay, J.G. (1977) Plegamiento y fracturacin
de rocas; Ed. Blume, 590 pp.
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4.2. Clasificacin de los Pliegues
4.2.1. De Acuerdo con la Forma y/o Edad de los Materiales
Anticlinal (Anticline). Pliegue de morfologa superior convexa, en cuyo ncleo se

encuentran las rocas estratigrficamente ms antiguas.
Anticlinorio (Anticlinorium). Estructura anticlinal formada por pliegues laxos a

escala regional.
Antiforme (Antiform). Pliegue de morfologa superior convexa, pero del cual se

desconoce la edad (absoluta o relativa) de los materiales que se encuentran en el
flanco o en el ncleo.
Sinclinal (Syncline). Pliegue de morfologa superior cncava, en cuyo ncleo se

encuentran las rocas estratigrficamente ms modernas.
Sinclinorio (Synclinorium). Estructura sinclinal formada por pliegues laxos a

escala regional.
Sinforme (Synform). Pliegue de morfologa superior cncava, pero del cual se

desconoce la edad (absoluta o relativa) de los materiales que se encuentran en el
flanco o en el ncleo.
Figura 42. Definiciones de antiforme, sinforme, anticlinal y sinclinal, de acuerdo con un criterio de polaridad
(laminaciones cruzadas). Fuente: Ramsay, J.G. (1977) Plegamiento y fracturacin de rocas; Ed. Blume, 590
pp.
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Figura 43. Ejemplo de situacin en la que la geometra de un pliegue observada en una escala local puede inducir a
pensar que se trata de otro tipo de estructura.
4.2.2. De Acuerdo con la Naturaleza del Eje del Pliegue (Geometra e Inclinacin)
Cualquier superficie ondulada puede ser generada como resultado de la revolucin

de una lnea que se vaya desplazando respecto de un cierto origen de coordenadas. En el
caso de los pliegues, la lnea de revolucin se denomina eje del pliegue. Dependiendo de si
la lnea es rectilnea o no lo es, as como en funcin del ngulo que esta forma respecto de
la horizontal, podemos denominar los pliegues como:
Pliegues cilndricos: Aquellos pliegues cuyo eje es horizontal y rectilneo.
Pliegues cilndricos con inmersin: Aquellos pliegues cuyo eje es rectilneo pero no
horizontal.
Pliegues no cilndricos: Aquellos en los que el eje del pliegue es curvilneo

(careciendo de significado, por tanto, el criterio de horizontalidad).
Figura 44. Relacin entre tipo de pliegue y lneas estructurales (isohipsas). Observar la distinta traza de las mismas
en funcin del tipo de pliegue. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through
Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.
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Es interesante observar en la figura 44 la relacin de las isohipsas con la superficie
plegada para cada uno de los tipos de pliegue. En el caso de los pliegues cilndricos, las
isohipsas son un conjunto de rectas paralelas entre s, mientras que en el caso de los
pliegues con inmersin y en los no cilndricos las isohipsas pierden su carcter rectilneo.
La traza de un pliegue con inmersin vista sobre un mapa describe una curvatura
de forma que el buzamiento de la superficie plegada va cambiando progresivamente de
orientacin, de acuerdo con un patrn de distribucin que tiende a aproximarse a una
semiesfera. La zona donde las capas enrazan (se hincan en el terreno) y en las que se da
la circunstancia anteriormente enunciada se denomina Terminacin Periclinal.
Figura 45. Clasificacin de pliegues de acuerdo con la geometra de la superficie plegada, resultado de distintos tipos
de eje.
Figura 46. Superficie curviplanar simple generada a partir de un eje de pliegue sinuoso (curvilneo). Fuente:
Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley &
Sons, 208 pp.
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Los pliegues cnicos son un tipo de pliegue cilndrico con inmersin en los que el
grado de deformacin de la superficie plegada vara con la distancia paralela al eje del
pliegue.
4.2.3. De Acuerdo con la Potencia Ortogonal de las Capas Plegadas
Otro criterio comnmente empleado para clasificar los pliegues tiene en cuenta un
parmetro geomtrico importante denominado potencia ortogonal o real. Esta no es otra
cosa que la distancia que separa el plano superior e inferior de cualquier cuerpo rocoso
estratificado, medida perpendicularmente a ambos planos.
Figura 47. Modelo de generacin de pliegues de tipo paralelo. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology.
An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.
Cuando el espesor ortogonal de las capas plegadas permanece constante, el pliegue

se denomina paralelo (Figura 47). Sin embargo, cuando el espesor ortogonal de las capas
es variable, tenemos entonces los pliegues similares (Figura 48). En los pliegues similares
es frecuente que la zona de charnela vea su grosor incrementado mientras que en la
correspondiente a los flancos se vea disminuido. Los mecanismos y entorno geotectnico
de formacin de cada uno de los dos tipos de pliegue son diferentes (Figura 49).
Figura 48. Modelo de generacin de pliegues de tipo similar. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology.
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Figura 49. Esquema terico de la zonacin estructural de la corteza terrestre y diferenciacin de los distintos
dominios de acuerdo con el desarrollo de estructuras geolgicas; en el nivel estructural superior predominaran las
estructuras de tipo frgil y gravitatorio (fallas y cabalgamientos), en el nivel medio las estructuras plegadas sin
esquistosidad; en el nivel inferior predominaran los pliegues por aplastamiento y desarrollo importante de distintos
tipos de foliacin; por ltimo, el lmite inferior vendra determinado por la fusin de los materiales corticales
(anatexia). Fuente: Mattauer
Una caracterstica geomtrica que suele estar presente en los pliegues de tipo
similar es el desarrollo de planos de esquistosidad. Muchas veces los planos de
esquistosidad se disponen de forma paralela al plano axial de los pliegues. En ese caso, la
esquistosidad se califica como de plano axial.
Figura 50. Ejemplos de esquistosidad de plano axial. A la izquierda, de tipo convergente y a la derecha, divergente
(respecto del ncleo del pliegue). Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa
Estructural; Ed. Omega, 518 pp.
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Figura 51. Esquistosidad de plano axial y refraccin de la misma al atravesar unidades litolgicas de distinta
competencia. Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega,
518 pp.
4.2.4. De Acuerdo con la Inclinacin de la Superficie Axial
Otra forma relativamente frecuente de clasificar pliegues es de acuerdo con la

inclinacin de su plano axial. En la figura 50 se presenta un resumen de los trminos
empleados. De esa manera tenemos:
Pliegues rectos: El plano axial es vertical.
Pliegues en abanico: Los flancos pueden tener pendientes negativas (morfologa

en champin) e individualizarse dos superficies axiales.
Pliegues inclinados: Cuando el plano axial est inclinado menos de 450 respecto
de la vertical.
Pliegues vergentes: Cuando el plano axial se inclina ms de 450 respecto de la

vertical. El sentido de vergencia del pliegue es el que corresponde a la posicin de
la charnela.
Pliegues tumbados o recumbentes: Cuando la inclinacin del plano axial del

pliegue est prxima a la horizontal. En muchas ocasiones los pliegues
recumbentes pueden fracturarse por el ncleo dando lugar a un pliegue-falla o a
un cabalgamiento.
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Figura 52. Clasificacin de pliegues de acuerdo con la inclinacin de su plano axial
4.2.5. De Acuerdo con el ngulo de los Flancos
De acuerdo con la inclinacin de los flancos, los pliegues pueden dividirse en:
Pliegues isoclinales: Cuando los dos flancos del pliegue buzan en el mismo
sentido.
Pliegues monoclinal: Cuando uno de los dos flancos del pliegue est mucho ms
desarrollado que el otro de forma que la estructura parece una serie monoclinal.
Pliegues simtricos: Cuando el plano axial del pliegue divide simtricamente el

pliegue en dos unidades especulares.
Pliegues asimtricos: Cuando el plano axial del pliegue no divide simtricamente

el pliegue en dos unidades especulares.
4.3. Simbologa de Pliegues en Mapas Geolgicos
En la figura 53 se resumen los principales tipos de smbolos que se emplean en

cartografa geolgica para hacer referencia a pliegues. Debe hacerse notar que los smbolos
indicados corresponden al eje de un pliegue y en los mapas suelen localizarse en la zona
prxima a la lnea de charnela del mismo. En el caso de que los pliegues sean fosilizados
por discordancias o que sean intersectados por fallas, la traza del eje del pliegue debe
indicarse con una lnea discontinua (en el primer caso) o interrumpirla, en el segundo.
Figura 53. Smbolos correspondientes a pliegues a emplear en mapas geolgicos
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Hay que indicar, tambin, que en cortes geolgicos no debe emplearse ninguno de
los anteriores signos al quedar la naturaleza del pliegue puesta de manifiesto de forma
evidente.
4.4. Pliegues e Historia Geolgica: Interferencia de Pliegues
Si bien no sern situaciones que analicemos en el transcurso de las prcticas, vale

la pena indicar que la Naturaleza de las estructuras que han sido resultado de un proceso
de plegamiento pueden volver a serlo de forma posterior. De esa manera, los patrones de
afloramiento de series plegadas en ms de una ocasin pueden llegar a ser
extremadamente complejas (Figura 54) pese a que la geometra de los procesos de
deformacin sea relativamente simple (Figuras 55, 56 y 57).
Figura 54. Modelos bidimensionales de interferencia de pliegues, en relacin con el ngulo que forman sus ejes
axiales. Fuente: Ramsay, J.G. (1977) Plegamiento y fracturacin de rocas; Ed. Blume, 590 pp.
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Figura 55. Modelo de interferencia de pliegues de Tipo 1. Fuente: Ramsay, J.G. (1977) Plegamiento y
fracturacin de rocas; Ed. Blume, 590 pp.
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4.5. Superficies Plegadas y Topografa
Las figuras 58, 59 y 60 muestran diversos aspectos de la traza de pliegues observada

en topografas de distinta naturaleza. En la 58 se ve el efecto en la traza de los planos que
identifican un pliegue sobre una superficie plana (izquierda) o irregular (derecha).
Figura 58. A la izquierda, pliegue de eje horizontal visto en perfil (arriba) y en planta, expuesto en una superficie
horizontal. A la derecha, idntico pliegue pero aflorando en una superficie topogrfica irregular. Fuente: Ragan,
D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons,
208 pp.
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Podemos ver claramente que la traza de los planos se ve muy modificada por esa
circunstancia. En la figura 59 vemos la traza en una superficie horizontal de los dos
planos, techo y muro de un estrato, plegados de acuerdo con un pliegue de eje inclinado.
Vemos que el patrn de afloramiento es fcilmente identificable. Ahora bien, en el caso
de una superficie irregular (Figura 60), la diferencia en cuanto a las trazas de los planos ya
no es tan evidente por lo que ser difcil distinguir entre ambas situaciones con facilidad
sin un anlisis detallado.
Figura 59. Pliegue de eje inclinado aflorando en una superficie horizontal. Fuente: Ragan, D.M. (1973)
Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.
Figura 60. Pliegue de eje inclinado aflorando en una superficie irregular. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural
El anlisis detallado de las figuras 44 y 60 permite darnos cuenta que sera

incorrecto el relacionar a travs de una direccin de capa dos puntos que, an estando
sobre la superficie plegada, se encuentren en flancos distintos de un pliegue. El motivo
cabe buscarlo en el hecho de que para poder ser definida como direccin de capa, ella
debe pertenecer tanto al plano geolgico considerado como a otro horizontal, es decir,
debe ser el resultado de su interseccin. En el caso de relacionar dos flancos separados, la
lnea que nos une puntos del plano a igual cota no pertenece a los mencionados planos en
toda su longitud.
En algunos mapas podemos encontrarnos con el problema de saber distinguir entre

los flancos de un pliegue (a fin de no tener la tentacin de dibujar direcciones de capa all
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donde no corresponden). La figura 61 aporta una importante informacin relacionada
con ese aspecto concreto.
Figura 61. Aspecto de la traza topogrfica de un plano plegado cuando ste atraviesa un valle. Observar la
inflexin de la traza en las laderas (a la izquierda). La lnea a-b en el esquema de la derecha representa a la lnea de
charnela y al eje del pliegue. La lnea discontinua que pasa por a y b y que se dirige al fondo del valle corresponde a
la traza del plano axial del pliegue. c y d corresponden a cada uno de los flancos del pliegue
En dicha figura podemos observar que, en las laderas del valle, la traza del plano
considerado sufre un sbito cambio de direccin en una zona cuya pendiente es
homognea. Dicho cambio de direccin es compatible tan solo con una situacin en la
que el plano cuya traza estamos observando est plegado. El punto de inflexin en la traza
a ambos lados del valle se corresponde con la posicin de la lnea de charnela del pliegue.
No debe confundirnos el hecho de tener otras inflexiones (los puntos c y d de la figura de
la derecha) puesto que podemos ver fcilmente, aplicando la regla de la V, que stas no
son otra cosa que la inmersin del plano hacia el fondo del valle.
4.6. Relacin entre Superficies Plegadas y Fallas
En procesos de deformacin, las estructuras tectnicas difcilmente se encuentran

aisladas. De esa manera, los pliegues suelen ir asociados a otras estructuras frgiles, tal y
como queda ilustrado en la figura 62.
Figura 62. Bloque diagrama que representa las diferentes regiones de una estructura plegada concntricamente. En
la parte superior de la misma predominan las estructuras de deformacin distensivas mientras que en la parte interna
de los pliegues son compresivas. Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa
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Tal y como observamos en la misma, dentro del contexto de una estructura
plegada, las fracturas de carcter distensivo se concentran hacia la parte superior de los
anticlinales (y en la inferior de los sinclinales) mientras que para las compresivas sucede lo
contrario.
4.7. Reconocimiento de Pliegues en Mapas Geolgicos
Para reconocer la presencia de pliegues en planos geolgicos se pueden emplear

diversos criterios. Algunos de ellos son enumerados a continuacin.
Estudio del espaciado entre direcciones de capa. Las direcciones de capa pueden
interpretarse como isolneas estructurales, de significado anlogo al de las curvas de
nivel topogrficas. De esa manera, el espaciado variable entre direcciones de capa o
cambios en su orientacin sugiere la presencia de superficies estructurales (estratos,
fallas, etc.) no planares. De la forma y distribucin de las direcciones de capa
podremos interpretar la geometra de los posibles pliegues (simtrico o asimtrico,
etc.).
Estudio de las series estratigrficas y bsqueda de repeticiones alternantes de

subconjuntos dentro de stas. En el caso de los mapas que trabajaremos, la repeticin
de las series a menudo se manifestar alrededor de un plano de simetra coincidente
con el eje del pliegue. Del anlisis de la edad relativa de los materiales presentes en los
pliegues (ej. qu materiales son ms antiguos y qu posicin ocupan respecto del
ncleo del pliegue) deduciremos el tipo de pliegue del que se trata.
4.8. Consejos Prcticos para Analizar Mapas con Pliegues
Es importante recordar el significado de las direcciones de capa y como se dibujan

stas en un plano geolgico. Estas sern lineales en la medida que representen una
superficie estructural planar. Sin embargo, en una superficie plegada las direcciones de
capa sern necesariamente curvadas. Por ello cuando estamos en presencia de
pliegues, a la hora de hacer cortes geolgicos, no es a veces fcil (ni correcto)
prolongar las direcciones de capa a fin de buscar las intersecciones con nuestra
direccin de corte.
Las direcciones de capa deben tomarse en los sectores donde la topografa cambia de
orientacin, es decir, en valles, crestas y divisorias. As por ejemplo, no se deben
tomar direcciones de capa en laderas, donde la topografa tiene una orientacin
similar, puesto que se corre el riesgo de identificar como direccin de capa una lnea
que pasa por dos puntos que pertenecen a dos flancos, o planos diferentes, de un
mismo pliegue.
Los pliegues no son otra cosa que superficies estructurales no planares y como tales,
intersectan la topografa. Ello hace que los patrones de afloramiento sean complejos y,
a menudo, no obvios a primera vista. Debis apoyaros siempre en el anlisis
geomtrico explicado anteriormente y, si es el caso, realizar tantos cortes geolgicos
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como sean necesarios a fin de determinar la estructura geolgica presente en la regin
cartografiada.
No se debe confundir entre la interseccin del plano axial del pliegue con la
topografa (es decir, su traza axial), que puede ser una lnea curva, y el eje del pliegue
como tal o su lnea de charnela. En los mapas suele representarse el eje del pliegue
como una lnea curvada o no en funcin de las caractersticas del mismo.
Se puede tomar como referencia que en los valles, representados por ros y arroyos en
los mapas geolgicos sin topografa, la inflexin en forma de V que suelen tener los
contactos geolgicos indica normalmente el sentido del buzamiento de las capas. En
general este criterio podr ser utilizado con cierta seguridad para identificar los
diferentes tipos de pliegues.
Es frecuente encontrar en la Naturaleza pliegues plegados. Las etapas de deformacin

se prolongan a lo largo de millones de aos y la posicin de una roca respecto del
elipsoide de esfuerzos puede variar con el tiempo. Debis recordar que los procesos
tectnicos se desarrollan dentro del contexto del movimiento de las placas litosfricas
(Tectnica de Placas) y que zonas deformadas en un periodo geolgico dado pueden
haber sido deformadas ms tarde. Ello introduce una mayor complejidad en los
patrones de afloramiento y en la geometra de los pliegues. Esa complejidad est ms
all del tratamiento que podemos hacer en este curso.
En ausencia de criterios objetivos, la potencia de las capas que constituyen los flancos
de series plegadas ser constante. El hecho de mantener la constancia de la potencia
puede ser difcil en las zonas de charnela. Ah es tolerable un engrosamiento de la
misma por comparacin con los flancos. Ello ser ms acusado cuando la geometra de
los pliegues resulte ser de tipo similar.
En ausencia de criterios objetivos, las zonas de charnela de los pliegues se dibujarn de

forma redondeada. Existen pliegues con charnelas angulosas (ej. kinks, knees,
chevrons) si bien son muy raros y su formacin obedece a procesos tectnicos
especficos. En general, si no hay evidencias directas de la existencia de tal tipo de
pliegues, se dar una cierta curvatura a la zona de charnela. El radio de curvatura no
puede precisarse de manera general, pero habr de ser congruente con el corte
geolgico realizado.
Para visualizar mejor la geometra de los pliegues en un corte geolgico, es

conveniente remarcar con un trazo ms grueso los lmites entre formaciones
geolgicas y con trazos ms finos las lneas que representan estratos dentro de la
misma formacin. Por encima de la topografa, se suelen prolongar tan slo los lmites
entre formaciones, y ello siempre con lnea discontinua. Si los pliegues estuvieran
afectados por fallas, la prolongacin de las lneas discontinuas por encima de la
topografa las tendra obviamente en cuenta. Con ello se gana una mejor visualizacin
de la estructura geolgica representada por el corte.
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5. Mapas Geolgicos con Fallas
Las fallas (fault) y diaclasas (joints) son las principales discontinuidades de origen
tectnico que aparecen en los mapas geolgicos. Su origen suele estar asociado a episodios
geolgicos de deformacin, ya sean estos de tipo compresivo o distensivo. Su datacin
relativa se efecta de acuerdo al Principio de Interseccin.
La diferencia ms significativa entre falla y diaclasa es que en la primera existen

evidencias de movimiento relativo entre los bloques a ambos lados de la misma. En las
diaclasas (a menudo referidas como fracturas sin desplazamiento o, simplemente, juntas)
no se reconocen tales evidencias de movimiento.
Figura 63. a) Falla; b) zona de falla; c) zona de cizalla. Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F.
(1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.
Uno de los indicadores de movimiento ms importantes en planos de falla son las

propias estras de falla (Figura 64), las cuales nos informan no solo del movimiento de los
bloques alrededor del plano de falla, sino de la propia direccin y sentido de movimiento.
Figura 64. Estrias desarrolladas sobre un plano de falla. Tanto los escalones como el recrecimiento de
cristales de cuarzo en los mismos nos da idea de la direccin y sentido de desplazamiento de los bloques a
ambos lados de la falla. Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed.
Omega, 518 pp.
En los mapas geolgicos, por motivos de espacio, tan slo se representa la traza de
las principales fracturas de la regin cartografiada, indicndose la presencia de diaclasas (y
su orientacin) mediante smbolos geolgicos adecuados.
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Figura 65. Aspecto tpico de la superficie de una diaclasa (estructura en pluma). Fuente: Hobbs, B.E., Means,
W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.
Figura 66. Aspecto tpico de la superficie de una diaclasa o junta resultado de la detonacin de un explosivo.
Observar la caracterstica traza radial de las irregularidades a partir del centro de detonacin. Fuente: Hobbs,
B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.
5.1. Elementos Geomtricos en Fallas
La figura 67 resume los elementos geomtricos principales relativos a fallas. De

forma general, respecto del propio plano de falla se distingue un bloque superior (hanging
wall) y un bloque inferior (foot wall) tomando como referencia cul de los dos apoya sobre
la superficie de discontinuidad y cul descansa sobre la misma.
A la hora de considerar los movimientos de los bloques rocosos alrededor del

plano de falla es conveniente cuantificarlos a fin de obtener una informacin precisa y de
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potencial utilidad para el anlisis de distintos problemas de campo. Para ello hemos de
definir, a continuacin, algunos conceptos importantes.
Figura 67. Falla desplazando un plano de referencia. A la izquierda, A) Separacin, B) Separacin en

direccin; C) Separacin segn el buzamiento; A la derecha, diferentes orientaciones de la separacin: 1)
inversa-sinistra; 2) sinistra; 3) normal-sinistra; 4) normal; 5) normal-dextra. Fuente: Ragan, D.M. (1973)
Figura 68. Terminologa de los saltos de falla. Salto neto o total (sn); salto horizontal o en direccin (sd);
salto normal o segn el buzamiento (sb). Observar que sd pertenece tanto a la horizontal como al plano de
falla mientras que sb y sn pertenecen tan solo al plano de falla. La componente del salto neto proyectado
sobre la horizontal recibe el nombre de salto neto proyectado (snp). A su vez, la componente vertical del
salto segn el buzamiento, recibe el nombre de salto vertical (sv), mientras que si se proyecta sobre la
horizontal es entonces el salto normal proyectado (sbp). Los puntos P y P se encontraban superpuestos
antes de que la falla actuara. Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa
Figura 69. Igual situacin a la de la figura anterior pero con un estrato dislocado por efecto del juego de la falla. El
desencajado de un rasgo geolgico por parte de una falla puede ser medido paralelamente a la direccin de
buzamiento de la falla (es decir, perpendicularmente a la direccin de capa de la falla), lo que da la separacin
vertical aparente (sv) la separacin en buzamiento (a) y la separacin horizontal (sh). Tambin puede ser
determinado paralelamente a la direccin de capa de la falla (separacin horizontal o en direccin(b). Fuente:
Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.
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Falla (Fault). Superficie de discontinuidad deformacional a lo largo de la cual
hay evidencias de que se ha producido el desplazamiento apreciable de las masas
rocosas que la flanquean. El plano de falla es la propia superficie de la falla. La
notacin que se utiliza para indicar la orientacin de los planos de falla es igual
que para el resto de planos geolgicos. Se denomina espejo de falla a la superficie
pulimentada que se puede identificar sobre el terreno como correspondiente al
plano de una falla, pudiendo presentar estras o rayas que evidencian la direccin
y, a veces, el sentido del desplazamiento de los bloques.
Bloque o labios de la falla (Fault walls). Conjunto de materiales situados a cada

lado del plano de falla. Los bloques o labios de falla se adjetivan de acuerdo a su
posicin respecto del plano de falla: bloque o labio superior (hanging wall) cuando
estn por encima del mismo y bloque o labio inferior (foot wall) cuando est por
debajo. Tambin se denomina bloque o labio levantado y bloque o labio hundido al
conjunto de materiales que ha experimentado un movimiento relativo ascendente
y descendente, respectivamente, de cada lado del plano de falla.
Separacin (Separation). Distancia entre las dos trazas de un plano desplazado

por una falla, medida en el plano de falla. La separacin en direccin (strike
separation) es la componente de la separacin medida paralelamente a la
direccin de capa de la falla. La separacin en buzamiento (dip separation) es la
componente de la separacin medida en el plano de falla perpendicularmente al
rumbo de la falla. Otra medida del desplazamiento es la separacin estratigrfica,
que es la mnima distancia entre los dos planos desplazados por una falla, la cual
se mide perpendicularmente a los mismos y no est necesariamente contenida en
el plano de falla.
Salto (Slip). Movimiento relativo sobre un plano de falla, medido desde un

bloque de la falla hasta el otro. Los movimientos de los bloques alrededor del
plano de falla pueden referirse de varias formas:
Salto total, neto o real (net slip) representa la distancia de separacin

mnima entre dos puntos del plano de falla que, antes de actuar la falla,
eran adyacentes.
Salto horizontal (strike slip) es la componente horizontal del salto real,
medida en el plano de falla y paralelamente a su rumbo.
Salto normal o en buzamiento (dip slip) es la componente del salto real,
medida en el plano de falla perpendicularmente al rumbo del plano de
falla.
Salto vertical (vertical slip) es la componente vertical del salto real.
Salto total proyectado es la componente horizontal del salto real.
Salto normal proyectado es la componente horizontal del salto normal.
Falla normal (Normal fault). Se dice que una falla es normal cuando el labio
hundido se puede tambin identificar como el bloque superior mientras que el
levantado es el bloque inferior.
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Falla inversa (Inverse fault). Una falla es inversa cuando el labio hundido es el
bloque inferior, y el labio levantado el superior.
Falla de desgarre o en direccin (Strike fault). Es aquella en que el movimiento

dominante de los bloques alrededor del plano de falla se corresponde con el de la
componente horizontal del desplazamiento o salto horizontal.
Dextra y sinistra (Right slip Left slip). Estos trminos se aplican tambin para
caracterizar el movimiento de las fallas, en particular cuando existe una cierta
componente horizontal en l. Si nos posicionamos sobre un plano de falla de
forma que a nuestros pies quede el propio plano de fractura; si la componente
horizontal del desplazamiento es hacia la derecha (en el sentido de avance de las
agujas del reloj), la falla se denominar dextra o dextrgira, mientras que si es hacia
la izquierda (en el sentido contrario a las agujas del reloj) la falla ser sinistra o
levgira.
Cabalgamiento o manto de corrimiento (Thrust fault). Se trata de un tipo de falla

inversa que, debido a la accin de empujes tangenciales, presenta un plano de falla
de escaso buzamiento y produce dislocaciones y desplazamientos de gran
extensin.
Alctono y autctono (Allochthonous Autochthonous). Desde el punto de vista

tectnico, el trmino alctono indica el material geolgico que ha sido
transportado por procesos tectnicos desde su lugar de origen. Autctono indica el
material geolgico, que aunque deformado, no ha sido sensiblemente transportado
por procesos tectnicos desde su lugar de origen. Se trata tambin de trminos de
aplicacin relativa dado que se utilizan a menudo para comparacin.
5.2. Clasificacin y Tipos de Falla
La clasificacin de las fallas se realiza de acuerdo a cmo ha sido el movimiento

relativo de los bloques y respecto del buzamiento del propio plano de falla. As, una falla
normal es aquella en la que el bloque superior ha sufrido un movimiento descendente
respecto al plano de falla mientras que en una falla inversa el movimiento relativo del
bloque superior ha sido en sentido ascendente.
Los trminos falla normal y falla inversa son aplicables en tanto y en cuanto las
componentes principales de movimiento de los bloques alrededor del plano de falla estn
contenidas en un plano vertical perpendicular a la direccin de capa de la falla. Ahora
bien, cuando el movimiento de los bloques posee una cierta componente de movimiento
en direccin (por estar comprendido en la direccin del plano de falla) se acompaa a la
descripcin del tipo de falla (normal o inversa) de un adjetivo que indica esa
circunstancia. As, una falla se dice que es dextra ( dextrgira) cuando el sentido de
movimiento entre los bloques es en sentido horario. De igual manera, la falla ser sinistra
(o levgira) cuando el sentido de movimiento entre los bloques sea antihorario. Por
ltimo, cuando el movimiento de la falla est comprendido principalmente en un plano
horizontal, se dice que la falla es en direccin (o de desgarre) y ser levgira (sinistra)
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dextrgira (dextra) segn sea el sentido de movimiento de un bloque respecto al otro
(antihorario u horario).
Figura 70. Principales tipos de falla. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of Geological
Structures Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.
Figura 71. Clasificacin de fallas de acuerdo con el cabeceo de sus estras, tal y como son observadas sobre el espejo
de falla. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2
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El movimiento de los bloques alrededor del plano de falla puede que sea
asimtrico, conduciendo al desarrollo de fallas en tijera o pivotantes, como las
representadas en la figura 72.
Figura 72. Tipos de falla rotacional. a) Falla en tijera; b) Falla pivotante. Fuente: Ragan, D.M. (1973)
El caso particular de las fallas normales con plano curvo se conocen con el nombre
de fallas lstricas (Figura 73)
Figura 73. Falla rotacional cilndrica (falla lstrica). Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An
Por otro lado, aquellas fallas que se encuentran asociadas pero presentan sentidos
de buzamiento opuestos reciben el nombre de antitticas (Figura 74d) mientras que si el
buzamiento es en el mismo sentido se denominan, entonces, sintticas.
En macizos rocosos homogneos, es relativamente frecuente el que se desarrollen

distintas familias de planos de fractura los cuales suelen guardar una relacin geomtrica
particular. Cuando encontramos fracturas relacionadas entre s a travs de un ngulo
agudo de unos 45, esas familias de fracturas las denominaremos conjugadas (Figura 75).
La orientacin de las familias de fallas conjugadas respecto del campo de esfuerzos guarda
tambin una estrecha relacin, la cual se pone en evidencia en la figura 76.
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Figura 74. Desarrollo de fallas lstricas (superficie de ruptura curvada) y distintos elementos geomtricos de
las mismas. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman
Scientific and Technical, 176 pp.
Figura 75. Fracturas formadas experimentalmente (ensayo de compresin triaxial). Las fracturas indicadas como a
y b son fracturas de cizalla conjugadas. Las fracturas de tipo c son de distensin y resultado de la actuacin de una
carga (1). Por ltimo las de tipo d son tambin de extensin, pero generadas durante el proceso de descarga como
resultado del relajamiento de tensiones. Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa
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Figura 76. Planos de falla conjugados generados ante distintas orientaciones del campo de esfuerzos. Arriba a la
izquierda, el esfuerzo principal (1) es vertical mientras que en los otros casos es horizontal. Arriba, a la izquierda, el
esfuerzo menor (3) es vertical mientras que abajo a la derecha, es el esfuerzo de magnitud intermedia (2) el que
ocupa la direccin vertical. Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural;
Ed. Omega, 518 pp.
Los cabalgamientos son un caso particular de falla inversa cuyo plano posee un
ngulo de buzamiento muy bajo.
Figura 77. Concepto de klippe o isla tectnica y ventana tectnica, resultado de la erosin parcial de
cabalgamientos. Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed.
Omega, 518 pp.
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El resultado de la erosin sobre mantos de corrimiento puede ser la generacin de
fragmentos aislados del propio manto de corrimiento (klippes o islas tectnicos) o huecos
dentro del cuerpo principal del cabalgamiento (ventanas tectnicas). Los distintos
elementos geomtricos de los cabalgamientos son descritos en la figura 78.
Figura 78. Elementos geomtricos de un cabalgamiento. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of Geological
Structures Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.
En regmenes de tectnica distensiva, es frecuente la asociacin de fallas normales

que, alternadamente diferencian bloques del macizo geolgico en unidades levantadas
(pilares tectnicos o horst) o hundidas (fosas tectnicas o graven).
Figura 79. Graben o Rift Valley tectnico
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Figura 80. Horst o Pilar tectnico
5.3. Simbologa en Mapas Geolgicos para las Fallas
En la figura 81 se resumen los principales smbolos empleados en mapas geolgicos

relativos a fallas. En dicha figura se identifica el bloque o labio levantado de una falla
como Ll mientras que al bloque hundido le corresponde Lh. Una falla normal se indicar
con unas lneas cortas perpendiculares a la traza de la falla y de igual grosor que sta.
Dichas lneas se trazarn en el lado correspondiente al bloque hundido de la falla. Las
fallas inversas y cabalgamientos (los cuales pueden tomarse como fallas inversas de ngulo
muy bajo) se indicarn con tringulos equilteros (sin rellenar o rellenos) uno de cuyos
lados estar comprendido en la traza de la superficie de la falla. Los tringulos se
localizarn en el lado de la traza de la falla que corresponda al bloque levantado. En
ambos casos, tanto las lneas cortas como los tringulos irn equiespaciados a todo lo largo
de la traza de la falla.
En el caso particular de los cabalgamientos, el smbolo a utilizar es idntico al de

las fallas inversas. En la figura 75 Au hace referencia a la unidad autctona, es decir,
aquella que no se ha desplazado (bloque inferior) respecto de la alctona, Al, que s lo
habra hecho (bloque superior).
Figura 81. Smbolos principales empleados en mapas geolgicos con fallas
Si una falla ha tenido una componente de movimiento horizontal, esta puede ser
representada en un plano geolgico mediante una pareja de puntas de flecha cuya
orientacin sea paralela a la traza de la falla y cuyo sentido sea congruente con el sentido
de movimiento deducido (dextro o sinistro). Ambas puntas de flecha se dispondrn a cada
lado de la traza de la falla, de forma paralela.
Si un mapa se encuentra demasiado recargado de informacin, es posible indicar el
bloque levantado y el hundido con unos signos + y , respectivamente.
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En los cortes geolgicos es necesario indicar el sentido de movimiento de la falla
mediante unas puntas de flecha que, dispuestas cada una de ellas a cada lado de la lnea
que representa la falla, nos informe con su sentido de los movimientos verticales relativos
de los bloques de la falla, si es que los hubiera habido.
Para mejorar la visualizacin de la falla en el corte, es adecuado prolongar la traza

de la(s) falla(s) en el corte ms all de su interseccin con la superficie mediante una lnea
discontinua.
5.4. Relacin de las Fallas con otras Estructuras Tectnicas
Tal y como vimos en el apartado de pliegues anterior, los distintos tipos de

estructura de deformacin suelen encontrarse asociados. De esa manera, en la figura 81 se
muestra un esquema de la relacin entre pliegues concntricos (paralelos) y familias de
planos de diaclasado a las que frecuentemente se asocian.
Figura 81. Tipos de fractura principales en capas plegadas (pares conjugados). Fuente: Hobbs, B.E., Means,
Figura 82. Zonacin estructural en funcin de la profundidad. Fuente: Mattauer
Tambin vale la pena recordar que las estructuras de deformacin varan con la
profundidad al comportarse los materiales geolgicos de distinta forma en funcin de la
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temperatura y la presin. Las fracturas frgiles son caractersticas de la parte ms
superficial de la corteza terrestre (Figura 82).
Figura 83. Bloques-diagrama ilustrativos de la distinta escala en la que pueden encontrarse las fallas en los
materiales geolgicos. a) Escala de placas litosfricas; b) Escala de cordillera; c) Escala regional; d) Escala puntual.
Fuente: Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.
Figura 84. Bloques-diagrama que ilustran distintas formas de terminacin de planos de falla. a) Terminacin
lateral simple; b) amortiguamiento lateral a lo largo de la traza; c) amortiguamiento vertical y transicin hacia un
pliegue; d) Terminacin lateral compleja con desarrollo de estructuras digitadas. Fuente: Hobbs, B.E., Means,
5.5. Reconocimiento de Fallas en Mapas Geolgicos e Interpretacin
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Para reconocer e interpretar la presencia y las caractersticas de las fallas, tanto en
los mapas geolgicos como sobre el terreno, se pueden emplear diversos criterios. Algunos
de ellos son enumerados a continuacin:
No siempre pueden identificarse las fallas sobre el terreno. En muchos casos se

deducen a partir de diferentes afloramientos y de la disposicin de los materiales
geolgicos. As, no siempre es fcil saber de qu tipo de falla se trata con lo que, en
muchas ocasiones, se interpretan e indican como contactos tectnicos
indiferenciados.
Las fallas corresponden a puntos de la corteza terrestre ms susceptibles de ser

meteorizados. Por ello, es bastante frecuente que la red de drenaje en macizos
rocosos coincida con la orientacin de las fallas y fracturas principales.
La regla general para conocer ciertas caractersticas de las fallas es que en el

bloque hundido se encuentran los materiales geolgicos ms modernos.
Otra regla para interpretar la presencia y las caractersticas de las fallas consiste en
que una misma formacin geolgica tendr espacialmente un aumento drstico de
potencia o de espesor en el bloque hundido de una falla o fractura, sin que ello
signifique un cambio de orientacin en los materiales geolgicos.
Las fallas normales e inversas suelen tener ngulos de buzamiento pronunciados y

una orientacin ms o menos constante a la escala habitual de los mapas
geolgicos.
Los planos de dislocacin de los cabalgamientos o mantos de corrimiento suelen

tener ngulos de buzamiento poco pronunciados, as como orientaciones
relativamente variables, a la escala habitual de los mapas geolgicos.
5.6. Planos de Falla y Topografa
Al igual que sucede con el resto de planos geolgicos, en los mapas se representa la
traza en superficie de las fallas, es decir, la lnea resultado de la interseccin entre el plano
de falla y la topografa. Si la falla es estrictamente vertical, la traza en superficie ser
estrictamente rectilnea pero, si no es as, la traza de la falla ser una lnea curvada de
acuerdo a la topografa que atraviese. Tan solo en el caso de que la topografa sea
estrictamente plana, una falla vertical o inclinada dar una traza completamente
rectilnea.
A la hora de trabajar con planos de falla, los consideraremos como cualquier otro
plano geolgico, es decir, podremos buscar sus direcciones de capa o aplicar la regla de la
V. Sin embargo, recordaremos que se trata de estructuras tectnicas que pueden ser
secantes respecto de diversas litologas (ya sean gneas, metamrficas o sedimentarias).
Desde el punto de vista de la historia geolgica, su datacin se efectuar de acuerdo a los
Principios de Interseccin y Superposicin.
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Figura 85. Ejemplos de contactos desencajados en superficies de erosin que no reflejan los verdaderos
desplazamientos de las fallas. a) Desencajado paralelo a la direccin de la falla desarrollada por simple salto segn el
buzamiento. b) Desencajado dextro desarrollado por salto oblicuo con una componente sinistra. Fuente: Hobbs,
B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.
5.7. Anlisis de Mapas con Fallas Inclinadas
El trabajo con fallas inclinadas en mapas no es mucho ms complicado que

trabajar con fallas verticales, las cuales son un caso particular de las primeras. Podemos
ver un ejemplo de trabajo con ste tipo de mapa a partir de las figuras 86 y 87. De forma
ordenada el procedimiento general consiste en:
Buscar las direcciones de capa de la falla a las alturas correspondientes a las curvas
de nivel del mapa.
Determinar el ngulo de buzamiento de la misma.
Seleccionar un plano (en uno de los bloques de la falla) y buscar sus

correspondientes direcciones de capa a las mismas alturas que las direcciones de
capa de la falla.
Buscar el mismo plano al otro lado de la falla y sus correspondientes direcciones de

capa. Obviamente, dichas direcciones de capa deben coincidir en cota con las de
las direcciones de capa anteriormente determinadas.
Buscar en cada uno de los dos bloques de la falla los puntos de interseccin de
cada direccin de capa del plano geolgico considerado con las correspondientes a
las de la misma cota del plano de falla. Dichos puntos de interseccin pertenecen
tanto al plano considerado como al plano de falla. Para las diferentes direcciones
de capa del plano geolgico y el mismo bloque de la falla tendremos puntos de
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interseccin, la unin de los cuales nos dar la lnea de interseccin entre el plano
problema y la falla, en uno de los bloques de la falla. Hecho lo propio con las
direcciones de capa del plano en el otro bloque de la falla, tendremos las dos lneas
de interseccin, desencajadas debido al movimiento de la falla.
Si ambas lneas de interseccin son paralelas, entonces no hubo rotacin relativa

entre los bloques al producirse el movimiento de la falla.
La separacin en direccin se determina sobre una direccin de capa de la falla,

midiendo sobre sta la distancia que separa las dos lneas de interseccin. Dicha
longitud, medida, por ejemplo, en cm y corregida para la escala grfica del mapa
nos dar la separacin segn la direccin de la falla.
El salto vertical de la falla lo evaluaremos viendo la diferencia de cota que existe

entre las dos lneas de interseccin, observadas en la perpendicular a las
direcciones de capa de la falla. El salto proyectado sobre la horizontal (o salto normal
proyectado) lo calcularemos midiendo la longitud de la lnea trazada
perpendicularmente a las direcciones de capa de la falla, entre ambas lneas de
interseccin. Combinando el salto vertical y el salto proyectado sobre la
horizontal, podremos calcular de manera trigonomtrica el salto segn el
buzamiento o salto normal de la falla.
Figura 86. Mapa de ejemplo sobre el que analizar distintas relaciones geomtricas en fallas inclinadas. Problema
tomado de Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific
and Technical, 176 pp.
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Figura 87. Resolucin del problema anterior. S hace referencia al desplazamiento horizontal, mientras que d al
salto normal proyectado segn el buzamiento. Up y Down indican el bloque superior e inferior, respectivamente,
respecto del plano de falla. Problema tomado de Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures
Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.
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6. Anlisis Geomtrico de Problemas Geolgicos
Un mapa geolgico representa la distribucin de los afloramientos de los diferentes
materiales y rocas que se pueden encontrar sobre la superficie del terreno.
Los problemas de orden geolgico que se plantean pueden ser ms o menos

complejos dependiendo en gran medida de la cartografa geolgica y de la topografa de la
regin. En ese sentido, el anlisis a travs de tcnicas grficas de representacin puede
constituir una ayuda muy importante. La resolucin de estos problemas pretende, en
general, mejorar el conocimiento sobre las caractersticas de los materiales geolgicos
ocultos y situados bajo la superficie del suelo.
A fin de simplificar el planteamiento del problema, en muchos casos interesa

prescindir de la topografa del terreno. De este modo se suele separar el problema
geomtrico del propio mapa geolgico, considerando una superficie hipotticamente
horizontal. De hecho se trata de plantear el problema sobre un plano horizontal, a una o
varias cotas topogrficas. Para ello se realiza en primer lugar la traslacin grfica de los
elementos estructurales del mapa geolgico que se consideren necesarios para proceder a
su resolucin, acto seguido, mediante tcnicas grficas de abatimiento de perfiles o
clculos trigonomtricos.
A continuacin analizaremos distintos problemas geomtricos elementales a partir

de los cuales ser posible analizar casos ms complejos.
6.1. Clculo del Buzamiento Aparente a partir del Real
La figura 88 define los elementos geomtricos ms importantes de un plano

geolgico inclinado.
Figura 88. Elementos geomtricos principales que definen el ngulo de buzamiento real () y un ngulo de
buzamiento aparente () de un plano geolgico. La lnea OP representa la direccin de capa mientras que la OA es
la de buzamiento. El ngulo horizontal representa cualquier direccin sobre la cual calcular un buzamiento
aparente. Figura modificada de Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical
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Podemos observar fcilmente tambin que el ngulo de buzamiento de un plano
posee un valor mximo (esto es, el buzamiento real) cuando ste es observado
perpendicularmente al rumbo del propio plano mientras que va disminuyendo y alcanza
un mnimo de 0 cuando la direccin de observacin es paralela a la direccin de capa.
La figura 89 resume el mtodo grfico a emplear para calcular el ngulo de

buzamiento aparente en una direccin especfica a partir de su ngulo de buzamiento real.
Figura 89. Clculo del ngulo de buzamiento aparente de un plano a partir del de buzamiento real del mismo.
Figura modificada de Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical
De forma resumida, conociendo el rumbo y buzamiento real de una capa (p.Ej.

090, 30 N), el buzamiento aparente segn la direccin 135 se determina de la siguiente
manera :
1) Situar sobre un mapa la direccin de capa 090, lnea OP.
2) Trazar una lnea perpendicular (OA) a la direccin de capa. Empleando esa

lnea proceder al abatimiento del plano inclinado OAX de la figura 88 sobre la
horizontal (LD 2), de acuerdo con el ngulo de buzamiento real, . La
combinacin del ngulo de buzamiento real y la longitud de la lnea
perpendicular al rumbo determina una cierta profundidad, d, del plano
inclinado.
3) Localizar en cualquier punto de la direccin de capa una nueva lnea cuya

orientacin coincida con la que se pretende emplear para calcular el
buzamiento aparente (lnea OB). En nuestro ejemplo, dicha lnea tiene una
orientacin de 135.
4) Empleando la profundidad d obtenida en el paso anterior, dibujar una

perpendicular a la direccin de buzamiento aparente de longitud igual a d.
Dicha operacin equivale a abatir el plano OBY de la figura 88 sobre la
horizontal. El extremo de dicha lnea (el punto Y) se une entonces con el de
interseccin de la direccin de buzamiento aparente y el rumbo de la capa
73 de 137
(punto O). El ngulo que forman dichas lneas es el que buscamos: el ngulo
de buzamiento aparente .
6.2. Clculo de la Direccin y el Buzamiento Real de una Capa a partir de dos

Buzamientos Aparentes.
Los aspectos geomtricos ms relevantes para la resolucin de ste problema

quedan recogidos en el bloque-diagrama de la figura 90 y en la representacin grfica de la
figura 91.
Figura 90. Elementos geomtricos principales a tener en cuenta en la resolucin del problema del clculo del
buzamiento real a partir de dos aparentes. es el ngulo de buzamiento real mientras que 1 y 2 son dos
buzamientos aparentes. Figura modificada de Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to
Figura 91. Clculo del ngulo de buzamiento real a partir de dos ngulos de buzamiento aparente . Figura
modificada de Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.;
John Wiley & Sons, 208 pp.
74 de 137
Para resolver este problema se parte de dos buzamientos aparentes de una capa (p.
Ej. 108, 10 N y 035, 25 N). A continuacin se explica, de forma resumida, las principales
operaciones grficas que debemos realizar.
1) Situar sobre un mapa las dos direcciones de buzamiento aparente conocidas

(en nuestro caso, 108 y 035).
2) Abatir sobre la horizontal los planos OBY y OAX de la figura 90, de acuerdo
con los ejes de rotacin LD 1 y LD 2.
3) Seleccionar en ambos cortes geolgicos la misma profundidad d cualquiera.
4) La lnea que une dos puntos de igual profundidad d es la direccin de capa

buscada. Dicho valor en el caso del ejemplo es la direccin 090.
5) Si trazamos una lnea perpendicular a la direccin de capa recin identificada,

tendremos la direccin de buzamiento real. Empleando la misma profundidad
d del paso anterior, obtenemos un nuevo tringulo que se corresponde con el
plano OCZ, cuyo ngulo es el buzamiento real.
6.3. Problema de los Tres Puntos
A menudo, cuando se realizan sondeos, es frecuente obtener informacin de la

profundidad a la que se encuentra una determinada formacin geolgica.
Frecuentemente, la cota a la que se encuentra esa formacin en profundidad de diversos
puntos es distinta. Si se tiene informacin de, al menos, tres puntos de un mismo plano
geolgico es posible calcular tanto la direccin de capa del plano en cuestin como su
buzamiento. Ello constituye el denominado problema de los tres puntos (Figura 92).
La resolucin de ste problema puede hacerse como se indica a continuacin.

Partiendo de la base de que dos puntos de un mismo plano a la misma cota definen una
direccin de capa, si tenemos tres puntos a distinta cota el problema se reduce a
interpolar entre los puntos de cota mayor y menor la cota correspondiente al punto de
cota intermedia. Una vez localizad el rumbo del plano, su perpendicular define la
direccin de buzamiento real. Con los puntos a distinta cota es posible determinar la
inclinacin de la capa. De forma sinttica, podemos resumir el procedimiento en un
ejemplo de la siguiente manera:
1) En primer lugar, situar los tres puntos A, B y C en un mapa de acuerdo con su

orientacin y distancias de separacin. A continuacin, los tres puntos se unen
mediante lneas para formar un tringulo.
2) Interpolar linealmente entre el punto de mayor cota (C = 650 m) y el de

menor cota (A = 450 m) la cota del punto intermedio (B = 525 m). La
interpolacin nos dar el punto D, que deber estar a la misma altura que B.
La lnea que une B y D es la direccin de capa.
75 de 137
3) De acuerdo con las cotas conocidas de los puntos del plano es posible obtener
el sentido de buzamiento, el cual en este ejemplo va hacia el NW. La direccin
de buzamiento la obtenemos como la perpendicular al rumbo que pasa por A.
4) El ngulo de buzamiento puede calcularse abatiendo, por la lnea AE

horizontal, la distancia equivalente a la diferencia de cota entre A y la
correspondiente a la direccin de capa BD. En nuestro ejemplo, dicha
distancia equivale a 525 450 = 75 m. Igualmente, por trigonometra
elemental podemos obtener el ngulo de buzamiento real, .
Figura 92. Presentacin grfica del problema de los tres puntos y su resolucin grfica. Figura modificada de
Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John
Wiley & Sons, 208 pp.
6.4. Clculo de Potencias de Formaciones Geolgicas
Otro problema frecuente en geologa es el clculo de la potencia real (ortogonal)

de una capa o formacin geolgica. Dicho espesor corresponde a la distancia mnima que
separa el techo y el muro de la formacin. Cualquier otra distancia constituye una
potencia aparente para esa formacin y, en general, resultar en valores de potencia
mayores que la real.
Cuando sobre un mapa geolgico observamos el plano de la base y del techo de

una formacin o estrato, la distancia perpendicular que existe entre ambas recibe el
nombre de amplitud de afloramiento (Figura 93). Dicha amplitud ser igual a la potencia
real en el caso de que la capa sea vertical. En cualquier otro caso, la potencia real, t, la
calcularemos a partir de la amplitud de afloramiento, w, y el ngulo de buzamiento real de
la capa, , a travs de la relacin t = w sen( )
76 de 137
Figura 93. Concepto de potencia real u ortogonal (t) y relacin con la amplitud de afloramiento (w) a travs del
ngulo de buzamiento real (). Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to
En la figura 94 se ilustra un procedimiento grfico que nos permitir calcular, no

slo la potencia real de una formacin a partir de las direcciones de capa conocidas de su
techo y base, sino tambin la potencia y el buzamiento aparente en cualquier direccin
que consideremos.
Figura 94. Clculo de la potencia real y aparente a partir de dos direcciones de capa. Ver explicacin en
el texto
Supongamos una formacin cuyo rumbo es 045 y buzamiento 20 hacia el SE. El

procedimiento grfico se resume a continuacin:
1) Situar en el plano horizontal dos direcciones de capa a la misma cota, una para
el techo y otra para la base de la formacin geolgica problema.
77 de 137
2) Abatir los planos, de acuerdo con su buzamiento real (20), segn la direccin
perpendicular al rumbo de ambos estratos.
3) El espesor real de la capa, t, es la distancia mnima entre los buzamientos

abatidos de la base y el techo de la formacin.
4) El espesor vertical de la capa v es la distancia entre los buzamientos abatidos

del muro y del techo tal que se podra medir perpendicularmente a la lnea
horizontal LD1 o direccin de buzamiento. Este espesor vertical de la capa, v,
es constante e independiente de la direccin que consideremos.
5) Si consideramos una direccin de buzamiento aparente como la 090 podemos

calcular el buzamiento y la potencia aparente. Para ello empleamos el espesor
vertical, v, tal y como se indica en la figura. El ngulo de buzamiento aparente,
, viene dado automticamente.
6) El espesor aparente de la capa, t, es la distancia mnima entre los buzamientos

aparentes abatidos en esta nueva construccin, tal y como se indica en la
figura. El espesor aparente, t, tiene siempre un valor mnimo, que coincide
con el espesor real t cuanto est medido perpendicularmente a la direccin de
capa, y un espesor mximo, que coincide con el espesor vertical v cuando est
medido paralelamente a la direccin de capa.
En cortes geolgicos, el clculo de la potencia se realiza de acuerdo con el ngulo

de buzamiento real y la pendiente topogrfica del terreno. En las figuras 95 y 96 se ilustran
algunos procedimientos de clculo.
Figura 95. Clculo de la potencia real (t) de una formacin geolgica a partir de distancias verticales (v) y
horizontales (h), conociendo el ngulo de buzamiento real (). Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology.
78 de 137
Figura 96. Clculo de la potencia real (t) de una formacin geolgica a partir de al amplitud de afloramiento (w) y
los ngulos de pendiente del terreno () y de buzamiento real (). Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural
6.5. Clculo de la Profundidad a la que se Encuentra una Formacin Geolgica
El clculo de distancias en secciones geolgicas tiene especial relevancia cuando se

consideran sondeos. El clculo puede ser relativamente simple en el caso de sondeos
verticales (Figura 97) aunque es algo ms complejo en el caso de sondeos inclinados. A
continuacin analizaremos como abordar ese problema.
Figura 97. Clculo de la profundidad de una capa a partir de su buzamiento. La distancia d podra representar un
sondeo vertical. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical
Para ilustrar ste problema podemos considerar, inicialmente, una topografa

horizontal. Supongamos una capa de orientacin 090, 30 S. Un sondeo inclinado con
79 de 137
inmersin segn la direccin 040 y localizado en el punto P, intersectar a dicha capa a
una cierta profundidad V. El procedimiento se resume a continuacin:
1) Localizar sobre el plano horizontal, a la misma cota, el rumbo de la capa y el

punto de perforacin del sondeo, P.
2) Representar la direccin que, pasando por el punto P, es perpendicular a la

direccin de la capa. A partir de ella, abatir el ngulo de buzamiento (30) de
la capa inclinada. Si el sondeo fuera vertical, la perpendicular a la direccin del
sondeo que pasando por el punto P alcanza al plano inclinado abatido nos da
la distancia vertical, V, de perforacin.
3) Si el sondeo posee una cierta inmersin en una direccin determinada (como

en nuestro caso, en 040), abatiremos el plano vertical que contiene la
inmersin del sondeo al plano horizontal segn la lnea de direccin 040.
4) Si abatimos la profundidad V segn la direccin del sondeo, obtendremos el

ngulo de buzamiento aparente de nuestra capa segn esa direccin.
5) Por ltimo, la distancia de perforacin d, queda indicada por la lnea que

representa el ngulo de inmersin del sondeo.
Figura 98. Resolucin grfica del clculo de la profundidad de perforacin necesaria para alcanzar una capa
inclinada mediante un sondeo vertical (izquierda) o inclinado (derecha) con una inmersin y localizado en el
punto P
6.6. Localizacin de la Lnea de Interseccin entre dos Planos
6.6.1. Inmersin de una Lnea de Interseccin
Un problema de interesantes repercusiones en geologa es la determinacin de la

orientacin de la lnea de interseccin entre dos planos geolgicos. Dicha lnea de
80 de 137
interseccin, si es referida a un plano vertical, ser una lnea de inmersin. Ejemplo de
estas situaciones son, por ejemplo:
Dos flancos de un mismo pliegue, con lo que la lnea de interseccin entre

ambos coincidira, aproximadamente, con su eje.
La interseccin entre una capa y una falla, resultante en dos lneas de

interseccin (una en cada labio de la falla). La separacin entre ambas nos da
una idea del desplazamiento producido por dicha falla.
Figura 99. Bsqueda de la lnea de interseccin entre dos planos y su inmersin mediante un mtodo
grfico. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2
Consideremos un ejemplo en el que tenemos los dos flancos de un pliegue, cuyas

orientaciones respectivas son 159, 50E y 048, 30 NW (Figura 99). Para calcular la
orientacin de la lnea de inmersin resultante de su interseccin procederemos de la
siguiente manera:
1) Situar sobre el plano horizontal los rumbos de cada uno de los flancos del
pliegue (159 y 048, respectivamente). Ambas lneas se cortan en el punto O.
2) De forma ortogonal a ambas lneas se abaten sus respectivos buzamientos

reales (50 E y 30 NW, respectivamente.
81 de 137
3) Una vez seleccionada la profundidad de clculo, se trazan dos lneas paralelas a
las direcciones de cada flanco y se localiza su punto de interseccin, P.
4) La lnea que une O y P representa el plano vertical que contiene a la lnea de

interseccin entre los flancos y es, por tanto, su rumbo.
5) Abatiendo perpendicularmente al rumbo de la lnea la profundidad de clculo

d, obtendremos el ngulo de inmersin de la lnea, , como resultado de unir el
punto O con la profundidad d del punto D.
6.6.2. Cabeceo de una Lnea de Interseccin
La orientacin de una lnea que est contenida en un plano puede tambin ser
identificada a travs de su cabeceo. Por ejemplo, ese es el caso de una serie de estras
paralelas observadas sobre un espejo de falla o bien las propias lneas de interseccin entre
una capa y una falla (Figura 100).
Figura 100. Bloque-diagrama donde se muestran las distintas relaciones angulares para resolver un problema de
cabeceo. El buzamiento real del plano sobre el que se determina el cabeceo es . El ngulo de cabeceo es r mientras
que el de inmersin (correspondiente al plano vertical OBA) es p; El ngulo sobre el plano horizontal est medido
con respecto a la direccin del plano de falla y corresponde a la orientacin del plano vertical que contiene a la
lnea, cuyo rumbo se mide respecto del norte. Figura modificada de Ragan, D.M. (1973) Structural Geology.
A continuacin plantearemos un caso general en el que veremos una metodologa

prctica para resolver grficamente ste problema. Sobre un plano de falla se ha
observado la presencia de una serie de estras paralelas entre s, cuya direccin es 315 si
bien no se ha determinado su ngulo de inmersin. Si deseamos conocer el cabeceo de
esta lnea sobre el plano de falla, cuya orientacin es 090, 50 N, deberemos proceder de la
siguiente manera (Figura 101):
1) Representar sobre una superficie horizontal el rumbo de la falla (090) as como

la direccin (315) correspondiente a la proyeccin de la familia de estras OE.
Ambas lneas se interceptarn en un punto que denotamos como O.
2) Realizar el abatimiento del buzamiento real de la falla (50).
82 de 137
3) Escoger una profundidad cualquiera, d, correspondiente al punto A. La
proyeccin de A sobre la horizontal sera el punto que en la construccin
denotamos como A.
4) Trasladar el punto A hacia la horizontal (punto A) utilizando como centro de

giro el punto X.
5) Trazar una lnea paralela al rumbo de la falla que, pasando por el punto A
intercepte la lnea que representa la estra (OE). El punto de intercepcin lo
denominaremos B. Este punto representa la proyeccin sobre la horizontal de
un punto de la estra que se encontrara a la profundidad d.
6) Trazar una direccin de buzamiento que pase por el punto B perpendicular a

la direccin de capa.
7) Trazar una lnea paralela a la direccin de la falla que pase por el punto A y
prolongarla hasta que intercepte la direccin de buzamiento anterior. El punto
de intercepcin, B, se encuentra sobre el plano horizontal y corresponde al
punto de la estra, B, que se encuentra a la profundidad d, abatida de acuerdo
con un eje de giro paralelo a la direccin de la falla.
8) La lnea OB corresponde a la estra de falla abatida sobre la horizontal de

acuerdo con un eje de giro paralelo al rumbo de la falla. El ngulo de cabeceo
de la estra resulta ser en nuestro caso de 57 (45+12), y el sentido de
cabeceo es hacia el Oeste, tal y como podemos deducir len la construccin
grfica como resultado del ngulo que existe entre la direccin de la falla y la
lnea OB.
Figura 101. Mtodo grfico para el clculo del cabeceo de una lnea sobre un plano
83 de 137
6.7. Problemas con Fallas
6.7.1. Problema de la Capa Desplazada
El anlisis de las distintas relaciones impuestas por las fallas en los materiales a los
que afecta son susceptibles de ser analizadas mediante tcnicas geomtricas. Entre los
problemas ms frecuentes tenemos el de intentar localizar la posicin desconocida de una
capa afectada por una falla a partir de otra conocida en uno de sus labios o el clculo de,
por ejemplo, los desplazamientos producidos.
Consideremos, por ejemplo, una falla normal (090, 60 S) que produce un salto de
85 metros y en cuyo plano se reconocen unas estras con un cabeceo de 60 hacia el oeste
(es, por tanto, una falla de tipo dextro). Si conocemos, por ejemplo, la ubicacin de una
capa (120, 45 E) en el bloque correspondiente al labio hundido de la falla,
determinaremos a continuacin la posicin de la capa desplazada en el labio levantado. El
mtodo es como sigue (Figura 102):
1) Orientar sobre una superficie horizontal el rumbo de la falla (090) as como la

el rumbo de la capa cuya orientacin es conocida en el bloque hundido (DC-
1). La interseccin entra ambas se produce en el punto A.
2) Localizar la interseccin de la capa con el plano de falla, tal y como se mostr

en el punto 6.6.1. La lnea que, partiendo de A pasa por B representa esa lnea
de interseccin entre la capa localizada en el bloque hundido y la falla.
3) Abatir el punto B recin determinado, correspondiente a una profundidad d,

sobre la horizontal empleando para ello un eje de rotacin coincidente con el
rumbo de la falla. La traslacin a la horizontal de B, que est a la profundidad
d, da como resultado el punto B.
4) La lnea AB representa la lnea de interseccin entre la capa localizada en el

bloque hundido y la falla, abatida sobre el plano horizontal. En el esquema de
la figura 102 ha sido designada como LI-1.
5) Puesto que conocemos el cabeceo de las estras sobre el plano de falla y el salto
producido por esta, dibujamos una lnea que forme respecto del rumbo de la
falla un ngulo igual al cabeceo de las estras (teniendo en cuenta el sentido de
cabeceo). En nuestro ejemplo dicho ngulo es de 60 hacia el W (recordemos
que estamos trabajando sobre un mapa y que sobre la hoja tenemos, por tanto,
las coordenadas geogrficas).
6) De acuerdo con la escala de nuestro mapa, paralelamente a LI-1 dibujaremos

una nueva lnea (LI-2) que estar separada una distancia equivalente a la del
salto de la falla segn nos indica el enunciado (85 m). La nueva lnea, LI-2 se
separar de LI-1 en el sentido opuesto al cabeceo de la estra, puesto que
representamos el movimiento en el bloque levantado de la falla (es decir, si la
estra cabecea hacia el W, nuestra lnea se localizar hacia el E). Dibujaremos
84 de 137
ambas lneas paralelas dado que supondremos que la falla no es de tipo
rotacional.
7) El punto de interseccin de la lnea LI-2 con el rumbo del plano de falla, C,

determina la localizacin de la capa desplazada por la falla en su labio superior.
Trazando una paralela a DC-1 obtendremos la traza de la capa en el bloque
levantado de la falla.
Figura 102. Mtodo grfico para la resolucin del problema de la capa desplazada
6.7.2. Clculo de Saltos y Determinacin del Tipo de Falla
Un problema geolgico caracterstico de fallas consiste en determinar el tipo de

falla (normal o inversa), el sentido de movimiento (dextra o sinistra), as como el salto
total producido por la misma.
Podemos plantear el problema de dos maneras. La primera de ellas consiste en

conocer la ubicacin de la falla as como la de dos capas desplazadas. Dos capas diferentes
pueden corresponder, por ejemplo, a los dos flancos de un mismo pliegue, o bien, a dos
capas de dos series discordantes distintas. La otra manera, consite en conocer la ubicacin
de la falla y de una capa desplazada, as como la orientacin de las estras de falla.
Analicemos en primer lugar el primer planteamiento. Dada una falla de direccin

E-W (090) y buzamiento 55 S, que desplaza los dos flancos de un mismo pliegue (de
orientacin 000, 30E y 160, 50W), tal y como se indica en la figura 103. Se desea
85 de 137
determinar el tipo de falla, su sentido de movimiento, as como el salto total producido
por la misma. El mtodo grfico es como sigue:
1) Localizar sobre una superficie horizontal el rumbo de la falla (090), as como la

ubicacin de los dos flancos del pliegue desplazados en los dos bloques de la
falla.
2) Abatir los buzamientos de cada uno de los flancos considerados en cada bloque
de la falla. Determinar las intersecciones sobre la horizontal I1, I2, I1 y I2 de
las capas con el plano de falla, tal y como se indica en la parte inferior de la
figura 103
3) La interceptacin de las distintas intersecciones conduce a la determinacin de

los puntos X e Y sobre el plano de falla abatido a la horizontal.
4) El salto total de falla viene definido por la distancia que separa los puntos X e
Y. El cabeceo de la lnea de interseccin puede determinarse mediante el
ngulo que esta forma respecto del rumbo de la falla. Vemos, finalmente, que
la falla es de tipo normal y con una ligera componente sinistra de
desplazamiento. El desplazamiento en direccin es muy pequeo.
Figura 103. Ejemplo del clculo del desplazamiento de dos capas (A y B) como resultado de la actuacin de
una falla inversa. Fuente: Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical
86 de 137
7. Bibliografa
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Simpson, B. (1968) Geological Maps. Pergamon Press. 99 pp.
Thomas, J.A.G. (1977) An introduction to geological maps. George Allen &

Unwin Ltd.
87 de 137
UNESCO (1976) Engineering Geological Maps. A guide to their preparation. The
Unesco Press. 79 pp.
88 de 137
Apndice 1. Tabla de Tiempos Geolgicos
89 de 137
90 de 137
91 de 137
92 de 137
Apndice 2. Tramas Frecuentemente Empleadas
en Mapas Geolgicos
93 de 137

Practicas de Geologia

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Prcticas de Ingeniera y Morfologa del Terreno

Mapas Geolgicos y Problemas Geomtricos

Jordi Delgado Martn

Apndice 1. Tabla de Tiempos Geolgicos ............................................................ 88

A continuacin sigue una serie de recomendaciones generales a tener en cuenta,

La escala de cada uno de los mapas de prctica de la asignatura es de 1:10.000,

Si no hay indicacin expresa de la disposicin de los puntos cardinales en un

1.1. Metodologa de Trabajo

En primer lugar, estudiar detalladamente el mapa geolgico objeto del problema.

En tercer lugar, realizar cortes geolgicos representativos de la zona cartografiada.

En cuarto y ltimo lugar, elaborar la historia geolgica de la zona cartografiada.

1.2. Qu Hacer con los Mapas sin Curvas de Nivel?

Estratificacin Estratificacin con Estratificacin con

Estratificacin Estratificacin Lineacin vertical

Lineacin con Lineacin Horizontal Estratificacin con

Estratificacin Diaclasado Esquistosidad

La presencia de una red de drenaje constituye, a menudo, una valiosa informacin

Los estratos (ya sean de rocas metamrficas o sedimentarias) deben representarse,

Las formaciones de origen volcnico se representarn, en general, como estratos.

Los dques de rocas intrusivas (lamprfidos, prfidos, aplitas, etc.) se indicarn en

Los macizos gneos (batolitos, etc.) presentan planos de contacto extremadamente

Figura 3. Principales tipos de discordancia entre formaciones geolgicas. a) Discordancia angular; b)

Como ya hemos indicado con anterioridad, los cortes geolgicos constituyen un

Uno de los mayores problemas que se plantea a las personas no habituadas a

2.1. Qu es un Mapa Geolgico?

Un mapa geolgico es la representacin, sobre un mapa topogrfico, de los

Figura 5. Arriba a la izquierda, ejemplo de mapa cronoestratigrfico y definicin de unidades geocronolgicas

2.2. Cmo se Hace un Mapa Geolgico?

La elaboracin de mapas geolgicos es un trabajo muy especializado que requiere

En los trabajos de campo, el gelogo realiza una serie de itinerarios buscando

El trabajo realizado en el campo y resumido como mapa objetivo debe ser

Qu grado de verosimilitud puede tener una interpretacin geolgica? Es difcil

Es la interpretacin grfica, en un plano vertical, de la estructura geolgica del

2.4. Cmo se Construye un Corte Geolgico?

Un segundo problema que podis encontrar en la elaboracin de cortes est

Observar que el aumento de escala vertical incrementa la pendiente (buzamiento)

Ejemplo 3. De forma anloga al anterior ejemplo, dibujar estratos de potencia

Como resumen de lo anteriormente explicado se puede decir que la mxima de la

2.5. Orientacin de Planos y Lneas en Geologa.

2.5.1. Definiciones Bsicas

A continuacin daremos algunas definiciones importantes cuyo conocimiento ser

Direccin de Capa, Rumbo (Strike). Lnea resultado de la interseccin de un

Isohipsa (Isohypse). Lneas resultantes de la interseccin entre un plano

Buzamiento Real (dip). ngulo que forma respecto de la horizontal un plano

Potencia Ortogonal o Real (True thickness). Es el espesor de cualquier capa,

Potencia Aparente (Aparent thickness). Es el espesor de cualquier capa, estrato

Traza (Trace). Lnea que resulta de la interseccin de cualquier plano geolgico

Lnea de cabeceo (pitch line o rake line). Lnea resultado de la interseccin de

La orientacin de planos en el espacio toma como sistema de referencia las

El nmero que indica la direccin del plano y el ngulo de buzamiento se separan

a) 110, 25 S: la direccin de capa es 110 medida a partir del norte en sentido

b) N 70 W, 25 S: la direccin es 070 hacia el oeste desde norte (es decir, en

c) 25, S 20 W: la direccin de buzamiento tiene un rumbo de 20 hacia el oeste

d) 25, 200: la direccin de buzamiento tiene un rumbo de 200 medida desde el

2.5.3. Notacin de Lneas en Geologa

La interseccin de planos, es decir, lineaciones de interseccin (por ejemplo,

La orientacin de cualquier lnea en el espacio se puede expresar de acuerdo con

En el caso de una lnea de inmersin, la orientacin del plano vertical que la

En el caso de las lneas de cabeceo, el convenio a emplear pasa por identificar el

2.6. Elaboracin del Corte Geolgico

Cuando se emplea la tcnica del papel auxiliar y se extrapolan isohipsas a fin de

Un ltimo consejo de utilidad es ser particularmente cuidadoso cuando se trabaja

2.7. Tipos de Estructura en Mapas Geolgicos

Antes de empezar el anlisis de los distintos tipos de mapas geolgicos,