ARGUMENTO

Recordemos la trama de la novela de Jorge Icaza: el director de la Oficina de

Investigacin Econmica le encarga al mestizo Luis Alfonso Romero y Flores la
fiscalizacin anual; ste llevaba una vida de calavera, soltero y sin ms
compromiso que dedicarse a los placeres de la vida. El apego de una mujer y el
anuncio de que va a ser padre terminan por transformar al protagonista; consigue
primero el puesto codiciado de oficinista y luego se convierte en el juez
incorruptible que terminar por denunciar en un informe pblico, a las ms altas
esferas. Vctima del deber, ser despedido en momentos en que va a nacer el hijo;
por falta de dinero falsificar un cheque y ser perseguido mientras agoniza
Rosario, su querida, custodiada por policas secretos.

La palabra "chulla" presente desde el ttulo es un ecuatorianismo explicado en el

vocabulario colocado por Icaza a modo de colofn: "Solo. Impar. Hombre o
mujer de clase media que trata de superarse por las apariencias"(1). El traductor
francs de la novela, Claude Couffon, eligi como ttulo "L'homme de Quito"
considerando que el chulla es una antonomasia del quiteo.

En un primer momento, mi cultura literaria de hispanista me llev a identificar en

Romero y Flores a un pcaro ecuatoriano, pariente del lazarillo espaol afanado
en medrar y tan despreocupado de la moral como el buscn de Quevedo.

Pero, ahora, prevalece la impresin final de un drama con la muerte de Rosario al

dar a luz. Cmo explicar tal inversin? Qu lectura coincide con el propsito
del autor? No es fcil saberlo pues casi no se ha publicado informacin sobre las
intenciones del novelista, salvo una conversacin de Icaza con Couffon en 1961,
que corrobora el dualismo intrnseco de la obra. El escritor declaraba entonces:

El chulla es ese personaje que trata de ser alguien

despreciando lo que es, y por eso da con lo grotesco y
tropieza con la tragedia. [...] Con ese personaje creo
que hall la frmula dual que lucha en la conciencia de
los hispanoamericanos: la sombra de la madre india
personaje que habla e impulsa y la sombra del
padre espaol Majestad y Pobreza, que contrapone,
dificulta y, muchas veces, fecunda (2).

Efectivamente, el protagonista padece una suerte de esquizofrenia, desgarrado

constantemente entre el modelo paterno de dominacin y prepotencia, y la
herencia materna que es todo terror, subordinacin y cario. Tal dualismo se
transparenta en la variacin de tonalidad de la novela, entre lo grotesco y la
tragedia. Aproximando este artculo a la temtica del grupo de investigacin de
Burdeos sobre el humorismo (3), dar aqu mayor relevancia a la funcin cmica
y analizar algunos retratos y escenas que distraen al lector de la tensin trgica
tan fundamental para entender la obra.

1. Estilstica del retrato icaciano

El primer retrato que descubre el lector se da en el comienzo de la novela con la

presentacin del director de la Oficina de Investigacin Econmica. El narrador
omnisciente define primero la sicologa del personaje e insiste: "Era don Ernesto
un seor de carcter desigual. Completamente desigual" (3). El desequilibrio y la
exageracin caracterizan a Morejn y Galindo, ese inveterado donjuan que saca
la cuenta de sus conquistas como si fueran copas de licor ("Me serv tres
hembras", 3) y domina a los empleados atemorizndolos con la mayor
arbitrariedad. En este alto cargo de la burocracia, todo est desmesurado y la
apariencia fsica slo refuerza la etopeya desastrosa:

En aquellos momentos explosin de prosa

gamonal se subrayaba en l todo lo grotesco de su
adiposa figura: mejillas como nalgas rubicundas,
temblor de barro tierno en los labios, baba biliosa entre
los dientes, candela de diablo en las pupilas. (3-4)

Estos no son detalles realistas con los que un pintor pueda representar al director-
jefe. La dilatacin del cuerpo se clasifica como uno de los procedimientos
recurrentes en la estilstica grotesca plagada de gigantes a lo Rabelais. En Icaza
slo asoman grandes rasgos y contrastes de colores. El rostro deforme delata la
personalidad obscena; conforma un ensamblaje ridculo cuyo carcter provocador
recuerda los atrevimientos surrealistas que deformaron el rostro de la Gioconda.
Aqu se mezclan los contrarios, el material innoble que delata la ascendencia
afroindia ("temblor de barro tierno en los labios") y el amargor de la bilis, sea
de costumbres malsanas; asoma lo demonaco en la misma mirada del personaje
("candela de diablo en las pupilas"). De antemano, el narrador define a Morejn y
Galindo como grotesco ("todo lo grotesco de su adiposa figura"), remitiendo a
una esttica valorada desde el romanticismo pero ya existente en la prctica
medieval y a la que Bajtin distingue como "una exageracin premeditada, una
reconstruccin desfigurada de la naturaleza, una unin de objetos imposible en
principio tanto en la naturaleza como en nuestra experiencia cotidiana, con una
gran insistencia en el aspecto material, perceptible de la forma creada"(4). De
entrada, la apariencia de Morejn y Galindo orienta la construccin de la novela:
reconcentra en s los vicios que aquejan a Quito y dificultan el cambio social.
A diferencia de este retrato, el narrador no ofrece una representacin fsica del
protagonista sino que por su mirada desfilan una docena de oficinistas,
tipificados con "un mote sarcstico" (7) que viene a rematar cada semblanza:

Al viejo Gerardo Proao, vecino de escritorio, piel

requemada, bigotes alicados, pmulos salientes,
humilde comodn para encubrir faltas ajenas, 'longo
del buen provecho'. [...] A Marcos Avendao, nariz
aplastada, boca hedionda, gangoso estudiante de
derecho a largo plazo, 'cuatro reales de doctor' . [...]
Al portero, Jos Mara Chango, pestaas y cejas
cerdosas, lunares negros en la quijada, en la frente,
taimado servilismo, 'cholo portero no ms'. (7).

Si la onomstica no informa sobre los comparsas, luego aparece una expansin

configurada por una serie de rasgos fsicos que connotan de forma inequvoca la
filiacin tnica, mestiza, india o africana, trtese de los pmulos, la nariz o el
pelo, una filiacin despreciable desde la perspectiva racista del protagonista-
observador. La fealdad distingue a tales figuras cuya degradacin viene a reforzar
las metforas burlescas ("humilde comodn para encubrir faltas ajenas",
"estudiante de derecho a largo plazo") o la definicin irnica ("taimado
servilismo"). La acumulacin cumple un papel fundamental en la presentacin
del medio oficinesco; causa una impresin de saciedad gracias a la enumeracin
de ms de cincuenta calificaciones yuxtapuestas y heterclitas.

Tal exceso y desorden es propio de la esttica grotesca; ofrece la visin de un

mundo en decadencia donde la humanidad est animalizada o cosificada, vuelta
"momia histrica", "momia poltica", "zorro del chisme y de la calumnia" o
"pobre perrito".

PERSONAJES PRINCIPALES Y SECUNDARIO

Personaje | Caractersticas |
Lus Alfonso Romero y Flores | Era un fiscalizador de la oficina de investigacin econmica hijo de
una india de servicio ala que llamaba Mama Domitila |
Rosario Santacruz | Hurfana de un captan en retiro, crea que su belleza iba a asegurar su
porvenirSe enamora de el chulla y queda embarazada de el. |
Ernesto Morejn Galindo | Director-jefe de la oficina de investigacin econmica, jefe de el chulla
|
Doa Francisca Montes y Ayala | La esposa de Don Ramiro Prez y Nieto, era quien administraba
los dinero y cuentas de la oficina y diriga la cuestin econmica de la campaa electoral, es a quien
el chulla. |
Gerardo Proao | Compaero de trabajo |
Timoleo Lpez | Compaero de trabajo |
Antonio Lucero | Compaero de trabajo |
Pedro Castellanos | Compaero de trabajo |
Jorge Pavn santos | Compaero de trabajo |
Julio cesar Benavides | Compaero de trabajo |
Gabriel Montoya | Compaero de trabajo |
Nicols Estupian | Compaero de trabajo |
Fidel Castro | Compaero de trabajo |
Marcos Avendao | Compaero de trabajo |
Humberto Toledo | Compaero de trabajo |
Juan Nez | Compaero de trabajo |
Jos Mara Chango | Portero |
Don Ramiro Paredes Y Nieto | Candidato a la presidencia de la republica, es a quien el chulla hace
la fiscalizacin |
Don Guachicola | Amigo del chulla romero, viejo dipsmano que conoca todas las ancdotas e
historia de la gente de la alta clase social |
Miguel Romero y Flores | Padre de el chulla Romero y Flores, muri en desgracia, llevaba una vida
de bohemio. Le llamaban Majestad y Pobreza |
COMENTARIO CRITICO

Amalgama, mestizaje o mezcla son tres palabras que identifican al Quito de los
albores del siglo XXI. Aquella ciudad bordea los 2,5 millones de habitantes,
distribuidos en familias con hijos nacidos en este terruo y con padres
procedentes de otros cantones y provincias.

De esta forma se generan relaciones familiares y comunitarias que tienen al

mestizaje como protagonista. Son ellos quienes se distribuyen en la geografa de
lo que, ahora, es el Distrito Metropolitano. Pero se trata de un proceso que se fue
configurando desde inicios de 1960.

Esta cotidianidad, con realidades y personajes que son fruto de esta transicin
social, la registra el escritor Jorge Icaza (Quito, 1906-1978) en su novela 'El
chulla Romero y Flores', publicada en 1958, obra literaria cuyo eje central analiza
las contradicciones propias del mestizaje.
Una obra que da cuenta de dos pocas marcadas de Quito, aquella que cierra los
aos conventuales que giran en torno a lo que es en la actualidad el Centro
Histrico y aquella de una ciudad en expansin que incorpora por el norte el
sector de La Mariscal y, por el sur, barrios como la Villa Flora.