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Nicols Viotti
Resumen
Este trabajo propone analizar las llamadas nuevas religiosidades entre los sectores
medios urbanos, encarnados idealmente en el movimiento catlico carismtico y la
Nueva Era, desde el punto de vista de las formas de jerarquizacin que colectivos
especficos movilizan. Se argumenta que entender simultneamente las formas de
socialidad, es decir las relaciones situadas entre humanos/no humanos, y las formas de
produccin de alteridad redunda en un mejor entendimiento de novedosos procesos de
diferenciacin social.
Palabras claves
Nueva Era catolicismo carismtico sectores medios distincin social.
Introduccin
Qu es lo que las formas de jerarquizacin social pueden hacer por el estudio de
la religiosidad? Qu es lo que la religiosidad puede hacer por el estudio de las formas
de jerarquizacin social? En esas preguntas se encuentran las tensiones propias de la de
lo que modernamente se entiende independientemente por clase y por religiosidad
como esferas autnomas de la vida social. Si bien ambas son expresiones que poseen
una gnesis relativamente reciente en la cultura occidental, tienen sin embargo una
importante capacidad de interpelacin de grupos sociales concretos, produciendo y
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Una versin de este trabajo se discuti en las Primeras Jornadas de Investigaciones Socioculturales
sobre Moralidades que tuvieron lugar en el IDAES-UNSAM los das 27 y 28 de Mayo de 2010.
Agradezco los comentarios que en esa oportunidad hiciera Mari ana Luzzi y las preguntas de Ariel Wilkis,
Mximo Badar y Gabriel Noel. Agradezco tambin a los evaluadores annimos de una versin
preliminar.
Socilogo por la Universidad de Buenos Aires (UBA) y Doctor en Antropologa Social por el PPGAS-
Museu Nacional de la Universidad Federal de Ro de Janeiro (UFRJ), e-mail: nicolas.viotti@mail.com
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En su anlisis del campo religioso, Bourdieu sealaba enfticamente que la religin se subordina a
las funciones soci almente di ferenciadas de distincin social y de legitimacin de l as di ferencias, por ello
insista en que la religiosidad, como toda ideologa, reproduca las divisiones sociales (Bourdieu, 1971).
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Para Knorr-Cetina (2005) la socialidad (sociality) es generalment e entendida como formas de
vinculacin entre s eres y grupos humanos. Pero seala que las entidades no-humanas no son
habitualmente consideradas a pesar de que eventualment e algunos socilogos puedan incluirlas en sus
anlisis. Aunque no se refiera a lo habitualmente ent endido por religiosidad, para esta autora esas
entidades tienen una pres encia import ante en mbitos donde prima cualquier conocimiento
especializado en su m s amplio sentido. Es ms, sostiene que cualquier tipo de conocimiento
especializado depende de rel aciones de ese tipo. No sugiere, evident emente, que el tipo de relacin entre
humanos y no-humanos (agregamos nosotros: eventualmente entidades sagradas), s ea idntico al que
podemos tener con otros seres humanos, pero insiste en que las formas de vinculacin y de reciprocidad
entre componentes humanos y no-humanos hacen plausible extender la sociabilidad a todas las relaciones
y que ello permite entender mejor los lmites del modelo de la accin instrumental.
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El material de que se sirve este t rabajo proviene de un ao de trabajo de campo en dos cent ros de
actividades alternativas y dos grupos de oracin carismtica en la zona norte de Buenos Aires. El
estudio se extendi por dos redes sociales vinculadas a ofertas religiosas de bienestar holstico
localizadas en los barrios de Palermo, Recoleta y el barrio de San Isidro ubicado sobre la costa norte de la
ciudad. La franja norte de Buenos Aires, un mbito extenso y heterogneo, congrega los niveles ms altos
de ingreso y nivel educativo de Argentina, asimismo representa un enclave geogrfi co particularmente
reconocido como moderno, blanco y civilizado. Para un anlisis ms amplio sobre la construccin
social de la persona en rel acin a las relaciones espec ficas ent re s agrado/profano, cuerpo/alma y
lenguaje/objetos en un contexto de cambio religioso me remito a mi tesis doctoral (Viotti, 2011a).
la llamada Nueva Era y el catolicismo carismtico con las formas de jerarquizacin que
all se desarrollan. Considero que pensar stas en simultneo con el resto de las
relaciones que ordenan un rgimen de vnculos entre personas, cosas y entidades
sagradas es una perspectiva de anlisis que puede hacernos entender ms y mejor esos
procesos.
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Originalmente surgidos en los Estados Unidos encuentran una di fusin en Argentina y Amrica Latina
en las ltimas tres dcadas. Las prcticas asoci adas a l a llamada Nueva Era recrean prcticas de origen
oriental y/o nativistas mezcladas con un fuerte contenido psicolgico. Surgidas originalmente en l a costa
oeste de los Estados Unidos, muchas de estas prcticas recrean categoras y practicas novedosas sobre un
modelo de matriz cristiana basado en l a trans formacin personal (cfr. Carozzi, 2000). La Renovacin
Carismtica Catlica, por su parte, es un movimiento surgido en el centro oeste de los Estados Unidos
influenciado tanto por el protestantismo Pentecostal, el ciclo de cambios abierto por el Concilio Vaticano
II y el proceso de cambio cultural de la dcada. Algunos estudios pioneros dan cuenta de su presencia en
Argentina desde la dcada de 1980 (Gimnez Bliveau, 2003; Mallimaci, 1996; Roldn, 1999; Soneira,
2001).
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Para un panorama de la literatura sobre las nuevas religiosidades y los grupos de sectores medios en
Argentina vas e Viotti (2011b).
vida cotidiana con el ecologismo y la vida sana en una enorme diversidad de prcticas
alternativas que van desde el yoga, las terapias corporales, el neoshamanismo y los
heterogneos saberes de la autoayuda.
Una serie de estudios realizados en los Estados Unidos ofrecen un cuadro
significativo para entender el origen cultural de muchas de esas expresiones religiosas
por su matriz protestante y su particular nfasis en el valor del individuo. Estos sealan
que esas expresiones se caracterizan por la centralidad de la intimidad en las relaciones
con lo sagrado. As, por ejemplo, en grupos carismticos catlicos conformados por
personas con altos niveles de educacin en Argentina (Cabrera, 2001; Gimnez
Bliveau, 1999; Roldn, 1999), Brasil (Pereira, 2009; Prandi, 1997; M aus, 2002, 2003;
Steil, 2004; Oro, 1996), Francia (Cohen, 1998; Charuty, 1990) o entre participantes
educados identificados con las clases medias de diferentes denominaciones cristianas de
los Estados Unidos (Bielo, 2008; Csordas, 1997, 2002; M cGuire, 1981; Luhrman,
2004), se percibe una relacin de intimidad con lo sagrado que necesita de un re-
aprendizaje que se encarna en los rituales de sanacin, la oracin intensa y la mediacin
cotidiana del Espritu Santo, vivido como una entidad dispersa, vinculante y presente
que ordena una verdadera economa religiosa de relaciones entre personas, palabras y
objetos. Por otro lado, estudios sobre grupos asociados a la Nueva Era en diferentes
contextos nacionales y regionales muestran que la centralidad de la idea de Energa,
entendida como una fuerza que entreteje todos los mbitos dados de lo material y lo
inmaterial, es tambin una categora vinculante que resulta muy significativa para
entender tanto el bienestar personal y/o colectivo como una teora de la causalidad no
inspirada en la idea de naturaleza como algo autnomo y separado de lo humano. Al
igual que la nocin de Espritu Santo en los grupos carismticos, la Energa resulta en
un elemento mediador entre los rdenes de lo humano/no humano y resulta un trmino
vinculado a una economa espiritual y moral: igualitarista e inmanente que se focaliza
en el bienestar, la intimidad y lo cotidiano (Amaral, 2000, 2003; Carozzi, 1999, 2000;
Heelas, 1996; M agnani, 1999; M aluf, 2005; Riches, 2000; Russo, 1993; Salem, 1992;
Semn, 2003).
En sntesis podramos decir que, si el foco del anlisis es un modelo de relacin y
de valores, y no simplemente una identidad o una serie de rasgos entendidos como
religiosos, los regimenes de socialidad carismticos y de las llamadas espiritualidades
alternativas encuentran una lgica comn que ha arraigado sobre todo -pero no
solamente- en la cultura letrada urbana. De esta manera, las nuevas religiosidades
incentivan una trama de relaciones entre entidades consideradas sagradas, personas y
cosas que reduce los trminos del intercambio entre ellas en relacin a modelos ms
trascendentes y consolida regimenes que promueven un vnculo que se realiza tanto en
el presente como en la cotidianeidad. Los vnculos entre humanos y entidades sagradas
movilizan nociones condensadas de tiempo y espacio. A diferencia de los recursos
idealmente trascendentes que suponen un tiempo distendido y una localizacin
indefinida, como por ejemplo el catolicismo romano o el psicoanlisis recursos
dominantes en este horizonte cultural-, el Espritu Santo y la Energa producen
transformaciones benficas casi instantneamente, acompaadas de vivencias intensas
localizadas en el cuerpo y en el ambiente inmediato, un hecho que trae aparejado tanto
relatos sobre la transformacin personal radical como controversias sobre el estatuto del
bienestar, percibido a veces como mgico y por ende como falto de seriedad o
incluso como resultado de la manipulacin (cfr. Frigerio, 1999).
Si bien las nuevas religiosidades en los sectores medios urbanos dan cuenta de
nociones de espacialidad y de temporalidad singulares, suponen asimismo especficas
formas de entender la causalidad y la efectividad que contrastan con los modelos
trascendentes y dualistas de los saberes letrados. Aspectos vinculados al bienestar
holstico como la sanacin corporal, espiritual y/o psicolgica (cura) o el xito
econmico (prosperidad) suelen atribuirse a causas entendidas como no naturales. De
tal modo, y a diferencia del saber dualista de la biomedicina y el catolicismo
secularizado, las causas del bienestar (e incluso las causas de la afliccin) son atribuidas
a entidades sagradas como el Espritu Santo o la Energa. Las relaciones benficas con
estas entidades que producen bienestar, que resultan relativamente accesibles con pocos
recursos de mediacin, tienen que ver con la idea de equilibrio. Por el contrario, la falta
de equilibrio entre esos trminos produce padecimiento y sufrimiento espiritual,
psicolgico o incluso corporal.
Una mirada sobre estos grupos y los procesos de delimitacin de clase nos
enfrenta al problema del estatuto de las operaciones de distincin social cuando tenemos
que priorizar la vida cotidiana, es decir una serie de relaciones diversas y heterogneas
que resulta importante entender como un continuo no separable en esferas
cuales conviven muchos de los participantes de los grupos que acompae y que
conforman una alteridad interna al propio mbito de los sectores medios urbanos.
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La biodanza es una prctica teraputica creada en la dcada de 1960 que, usando msica, el movimiento
corporal y las emociones, pretende estimular la energa entendida como fuent e de bienestar. Su objetivo
final es el desarrollo humano y la mejora de la calidad de vida aum entando las capacidades perceptivas y
de relaciones con el medio ambiente y las otras personas.
Cano Nova y se sorprenda del esfuerzo y la voluntad que ella tena para vivir en un
contexto aislado como la comunidad carismtica que mantiene la Cano Nova en el
interior del Estado de San Pablo. 8 M arcos me deca que para l eso era demasiado
radical y que el no la pudo seguir en ese viaje, que prefiri volverse a Argentina y
luchar en el da a da.
En una oportunidad, cuando estbamos saliendo de uno de los encuentros y
mientras se sacaba el saco de su traje de trabajo y respiraba profundamente con placer,
me dijo que consideraba que ir al grupo es como ir al gimnasio, solo que ac no es solo
para el cuerpo, es para todo, para el cuerpo y para el alma. M e deca que el grupo te
carga las energas que cada vez que llegaba el da y venia al grupo sala renovado.
Expresin que en ese momento anot como un signo de lo que entenda como una
prctica de bienestar muy especfica y que chocaba con mis propias ideas (aunque no
solamente con las mas) sobre lo que era ir a la iglesia, en general asociado por mi con
el silencio, el recogimiento y algn tipo de actitud de sufrimiento o redencin. Para
M arcos, por el contrario, era un espacio de intensidad, de encuentro con el Espritu
Santo. Algo que, segn me dijo, le produca deseo todos los das, deseo de orar, de
cantar, de discutir las interpretaciones de la Biblia, de compartir experiencias y de
mostrar efusin. M arcos no iba al grupo para resolver un problema, para pedir
simplemente por alguien (aunque todo ello fuera parte de su vida en la iglesia y el
grupo), iba porque sin eso no se senta pleno y era parte de su modo de vida.
Fue significativo que la primera vez que o hablar de la peregrinacin a la Virgen
de la ciudad de San Nicols entre los carismticos fue de la mano de M arcos, quien me
contaba la profunda transformacin personal que haban causado en l tales viajes. 9 No
solo me cont la historia de las apariciones de la Virgen y de Gladis M otta, la vidente
que recibi los primeros mensajes, sino tambin un sinnmero de vivencias que me
decan mucho sobre la intimidad con Dios, la Virgen y el Espritu Santo y que no tengo
oportunidad de discutir aqu. Sin embargo, s quiero insistir en una peculiaridad sobre
como M arcos rechazaba diferentes prcticas religiosas catlicas cuando se refera a la
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La comunidad Cano Nova comenz como una pequea asoci acin de religiosos y legos de una ciudad
del interior de So Paulo identi ficados con la renovacin carismtica catlica. Actualmente congrega
miles de miembros en Brasil y en el exterior, se identifi ca por el compartir cierto estilo de vida dedicado
al desarrollo de una vivencia intensa del Espritu Santo y una moral cristiana estricta.
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La ciudad de San Ni cols se encuentra ubi cada a 230 km de Buenos Aires y poco m s de 70 km de la
ciudad de Rosario. Al comienzo de la dcada de 1980 fue epicentro de la mani festacin de l a Virgen y
actualmente resulta uno de los centros de peregrinacin catlica ms importantes de la regin.
Virgen de San Nicols, una aparicin mariana que resulta particularmente afn al
imaginario religioso de los grupos carismticos por enfatizar la espiritualidad, la
presencia efectiva, el bienestar, la cura y un mensaje de cambio de vida.
En primer lugar, y en sintona con otros relatos que me fueron contados, M arcos
insista en la novedad de este tipo de experiencias en contraposicin con la
peregrinacin mariana ms importante que existe en Argentina: la peregrinacin a la
Virgen de Lujan. 10 Su percepcin de la tradicional procesin a Lujan, un evento masivo
que congrega miles de personas era, al compararlo con San Nicols, un fenmeno de
perdida de la espiritualidad, de masificacin, de perdida del sentido verdadero.
M arcos consideraba la procesin algo salvaje, vinculado al descontrol, un montn
de gente que va tomando vino y que no cultiva un momento espiritual, de vnculo
con uno mismo. Deca, por ejemplo, que:
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La peregrinacin a la Virgen de Lujn, patrona nacional de Argentina, Uruguay y Paraguay ent ronizada
en la Baslica del mismo nombre ubicada a 67 Km de Buenos Ai res, se realiza anualmente el primer fin
de semana de octubre y es una de las ms numerosas de Argentina. Su culto se remonta al siglo XVII, sin
embargo l a institucionalizacin se corresponde con el proceso de rom anizacin de fines del Siglo XIX,
identificndose explcitamente con la nacin en el cont exto de la crisis del orden liberal de l a dcada de
1930.
Mucha de la gente que viene a la Iglesia viene por inercia, ellos piensan que dios
est all lejos, en lo alto y no se dan cuenta que est ac al lado tuyo, esperando
que lo sientas en cuerpo y vida. Esas personas que vienen ac son gente del barrio,
son personas de clase media, educadas, que mandan a los hijos al Colegio de la
iglesia pero que e stn todava en un catolicismo dormido, un catolicismo que
todava no despert dira yo.
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En California haba participado de Workshops en Esalen Institute, un centro fundado en el auge de l a
contracultura norteamericana para l a articulacin de las psicologas humanistas, el potencial humano y la
gestalt con una s erie de experiencias alternativas asociadas al espiritualismo cristiano y di ferentes ramas
del orientalismo.
Como vemos, M ariela produca una jerarqua en donde la prctica del intercambio
alternativa, vinculada a una concepcin holista de relaciones entre personas, cosas y
Energa, la identificaba. En esa escala, se encontraban por bajo las personas de clase
media que queran lucrar y quienes estaban por necesidad. Su concepcin del
equilibrio y de los valores alternativos contrastaba con lo que ella entenda como
mentalidades diferentes. Ese proyecto de vida diferente asociado al espiritualismo y
a la vida alternativa no era compartida por los necesitados, quienes actuaban por
necesidad, ni por los oportunistas, que encarnaban los valores del lucro y el inters.
De este modo M ariela se distanciaba de dos grupos sociales bien delimitados en sus
regimenes de relacin entre objetos, personas y nociones de lo sagrado. Si los
necesitados, evidentemente vinculados con los sectores populares o al menos con una
poblacin que no saba comportarse, no comparta el valor del equilibrio y la vida
diferente, tampoco lo hacan los interesados. Si los primeros no lo hacan por su
condicin de pobres, los segundos no lo hacan por su condicin interesada que en
cierta forma remita a una concepcin exclusivamente racionalista. En todo caso ambos
eran rechazados como modos de vida que no posean afinidad con el rgimen espiritual
que M ariela defenda, centrado en una particular nocin de Energa como una fuerza
generalizada, fuente de armona, confort y elemento clave de una concepcin holista
de la persona y el cosmos.
Los dos ejemplos me resultan significativos de operaciones de diferenciacin, al
tiempo que muestran como se encuentran insertas en un particular rgimen de socialidad
religiosa. El espiritualismo de M arcos, al tiempo que supone una particular forma de
vincularse con el Espritu Santo y de entender las relaciones entre cuerpo/alma,
contrasta con las formas que el mismo concibe como experiencias intelectualizadas del
catolicismo - y que identifica con los seguidores no carismticos de clase media de la
iglesia - pero asimismo con los pobres que hacen de la peregrinacin a Lujn un
descontrol y que manifiestan la prdida de la espiritualidad. Por su parte, el
alternativismo de M ariela, mientras unifica las relaciones entre cuerpo/mente y
consolida la inmanencia de la Energa como un elemento central de esa experiencia, se
opone a los oportunistas de clase media y a los necesitados que no consiguen
compartir su particular concepcin de la unidad entre humanidad y naturaleza.
Conclusiones
Al comienzo de este trabajo nos preguntbamos: Qu es lo que la jerarquizacin
social puede hacer por el estudio de la religiosidad y qu es lo que la religiosidad puede
hacer por el estudio de las formas de jerarquizacin social? Considero que una respuesta
a esas preguntas debera tomar en cuenta que si las categoras de religin y clase
resultan significativas o no en una red social especfica es solo parte del problema. M s
all de su relevancia y su capacidad de interpelar a las personas y construir identidades,
el problema sigue siendo cules son los modos en que eso ocurre y cules son las
relaciones y los valores que estn en juego en esas definiciones y las posibilidades de
establecer puentes entre ellas.
El foco en la religiosidad como un modo de vida y en las formas prcticas de
jerarquizacin pone de manifiesto que lo que est en juego aqu no son dos formas de
relaciones tomadas aisladamente. En efecto, las relaciones entre personas y entidades
sagradas se extienden en un mismo plano a las relaciones de rechazo o afinidad entre
grupos sociales. Dnde trazar el lmite entre uno y el otro? Si focalizamos solo en las
formas de distincin como solo en el aspecto cosmolgico tendramos dos miradas
parciales. Resulta til entonces evitar producir un lmite entre los procesos de
jerarquizacin social y la cosmologa. Es decir, nos parece que entender
simultneamente las relaciones de socialidad y las relaciones de delimitacin moral y
social como procesos mutuamente vinculados sin reducir la descripcin solo a la lgica
religiosa ni tampoco a su funcin social en los procesos de conformacin de ethos
diferenciados entre los sectores medios, nos permite entender ms y mejor un proceso
que transforma tanto al horizonte religioso contemporneo como a la reconfiguracin de
los limites sociales y morales.
Propusimos privilegiar, al mismo tiempo, las nuevas socialidades religiosas y las
formas de diferenciacin para hacer un esfuerzo por levantar las fronteras de las
esferas unvocas de la religiosidad y la delimitacin de grupos de los sectores medios.
Dicho de otro modo, dar cuenta de que formas una categora como clase media resulta
preformativa de la realidad social y productora de procesos de jerarquizacin, requiere
considerar aspectos novedosos de la cultura letrada en sus propios trminos como un
operador significativo de diferenciacin.
Los procesos de identificacin y rechazo de grupos especficos no pueden ser
entendidos independientemente de los regmenes de relaciones entre humanos/no
humanos y los valores que rigen esos intercambios. Como hemos intentado sealar, el
material de tales operaciones de identificacin y rechazo puede encontrarse en la propia
socialidad religiosa. Por tal motivo resulta importante considerar seriamente a la
religiosidad como un vehiculo significativo de produccin de jerarquizaciones y no
meramente un efecto de la estructura social o una funcin poltica. Por el contrario,
atendiendo a la especificidad de la socialidad religiosa y sus formas particulares de
delimitacin social, las relaciones entre religiosidad, estructura social y poltica pueden
hacerse ms an complejas y desafiantes. Al fin y al cabo, si M arcos y M ariela pueden
al mismo tiempo identificarse con un modo de vivir la religiosidad y rechazar otros,
estas operaciones de diferenciacin y alterizacin producen diferencias al interior y
entre diferentes colectivos que sustentan procesos mucho ms extensos de construccin
de la desigualdad.
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