La historia de la energa solar fotovoltaica

El uso de la energa solar a sido utilizada desde hace muchos aos con diferentes objetivos en la
agricultura, hornos solares o para generar vapor para maquinaria, calefaccin, entre muchos otros
ejemplos.

Siempre en la vanguardia tecnolgica, la historia de la energa solar fotovoltaica est marcada por
un desarrollo lento pero constante.

Descubierto el efecto fotovoltaico como fenmeno de difcil aplicacin prctica, poco a poco los
avances tcnicos fueron permitiendo aprovecharlo ms eficientemente hasta lograr que se
convirtiera en una fuente de energa prctica y fiable. A inicios del S XXI la energa solar
fotovoltaica se presenta como una de las opciones con ms futuro para liderar la revolucin
energtica que se aproxima.

Del descubrimiento del efecto fotovoltaico a la primera clula solar.

El efecto fotovoltaico fue descubierto por el francs Alexandre Edmond Bequerel en 1838 cuando
tena slo 19 aos. Bequerel estaba experimentando con una pila electroltica con electrodos de
platino cuando comprob que la corriente suba en uno de los electrodos cuando este se expona
al sol.

Alexandre Edmond Bequerel

El siguiente paso se dio en 1873 cuando el ingeniero elctrico ingls Willoughby Smith descubre el
efecto fotovoltaico en slidos. En este caso sobre el Selenio.

Pocos aos ms tarde, en 1877, El ingls William Grylls Adams profesor de Filosofa Natural en la
King College de Londres, junto con su alumno Richard Evans Day, crearon la primera clula
fotovoltaica de selenio.

En todos estos descubrimientos la cantidad de electricidad que se obtena era muy reducida y
quedaba descartada cualquier aplicacin prctica, se demostraba la posibilidad de transformar la
luz solar en electricidad por medio de elementos slidos sin partes mviles.

La posibilidad de una aplicacin prctica del fenmeno lleg hasta 1953 cuando Gerald Pearson
de Bell Laboratories, mientras experimentaba con las aplicaciones en la electrnica del silicio,
fabric casi accidentalmente una clula fotovoltaica basada en este material que resultaba mucho
ms eficiente que cualquiera hecha de selenio. A partir de este descubrimiento, otros dos
cientficos tambin de Bell, Daryl Chaplin y Calvin Fuller perfeccionaron este invento y produjeron
clulas solares de silicio capaces de proporcionar suficiente energa elctrica como para que
pudiesen obtener aplicaciones prcticas de ellas. De esta manera empezaba la carrera de las
placas fotovoltaicas como proveedoras de energa.