Pg.2.

DECIEMBRE 1953 EL CORREO

NUEVO MUNDO

DENTRO DEL ATOMO

ple el avin como instrumento de bombardeo implacable. En la

el hombre ha sido un explorador y ha ido extendiendo gra- actualidad, ya casi no existe una actitud de miedo v horror ante
DESDE. dualmente los lmites
los primeros das de
desusumundo. Durante
presencia en el siglos,
planetala Tierra,
super- el avin.
ficie terrestre fu el escenario de su aventura, mientras la
Hay un mundo todava inexplorado de beneficios en la utiliza-
ciencia geogrfica trazaba los mapas de las regiones conquistadas, cin de los rayos atmicos en la medicina, la industria y la agri-
preparndolas para su utilizacin ulterior. En nuestra poca, en que cultura. Cada da, mediante la ciencia atmica, se obtienen nuevos
la faz del planeta nos es totalmente conocida, los exploradores se descubrimientos sobre la naturaleza de la materia v la estructura
dirigen a las profundidades del mar y a las alturas estratosfricas. del universo. Asistimos al comienzo de nuevas ciencias y vemos ya
El primer avin se elev del suelo en 1905, y hacia 1950 los aviones
augurios de una vida mejor en los aos venideros para nuestros
de reaccin a chorro se haban'remontado 400 kilomtros, o sea
hijos, aunque no sea para nosotros mismos. En nuestro tiempo,
. recorran hacia arriba la distancia que hay entre Londres y Pars. adquirir conocimientos sobre las partculas que existen en el tomo
Hoy, los jvenes anhelan viajar a los planetas vecinos. Mientras es tan importante como fu hace siglos aprender todo lo referente
tanto, los grandes telescopios han convertido en realidades corpreas al misterioso Nuevo Mundo o al descubrimiento que hizo Pasteur
las estrellas titilantes, y, ms all de su luminosa multitud, se ha de los grmenes de la enfermedad o, hace cincuenta aos, al
comenzado a hacer la cuenta y trazar el mapa de las distantes miria- invento del avin. Las fronteras del conocimiento humano se ha-
das de astros. Nuestra imaginacin explora ms all del cielo azul llan ahora dentro del tomo.
con el mismo hervor con que buscaba, en tiempos antiguos, descono- El propsito de esta serie de artculos es llevar la revelacin de
cidas tierras ms all del mar.
este Nuevo Mundo del tomo a las escuelas y dar una respuesta a
Todo esto es bien sabido ; pero pocas personas se (hallan entera- las preguntas que los nios hacen sin cesar a sus padres y a sus
das de que la exploracin ha ido muy lejos tambin en una direccin maestros. Aqu se relata la historia del llamamiento que hizo la
opuesta : hacia el interior mismo de la maleria. Esta aventura es Unesco a los expertos en ciencia atmica en varias naciones euro-
difcilmente visible porque los materiales que nos rodean-madera, peas para que cooperaran en las investigaciones acerca de la
piedra, metal-tienen una slida apariencia. Sin embargo, dentro de estructura del tomo y las partculas de alta energa, teniendo en
estos y otros materiales hay molculas y dentro de stas, tomos, cuenta que esta labor sera muy costosa para cualquier nacin que
y dentro de los tomos otras partculas ms pequeas an : el pro- se propusiera llevarla a cabo por sus solos y propios medios.
ton, el electrn y ms corpsculos El mundo de lo microscpico Los estudiosos y expertos de Europa pueden disponer immedia-
parece infinito, y la investigacion explora sin descanso dentro de tamente de las mejores facilidades, ya que doce naciones se han
lo ms pequeo como lo hace dentro del gran universo... reunido ltimamente para constituir el Consejo Europeo de Inves-
tigaciones Nucleares, dotado de un gran laboratorio moderno y
situado en Ginebra, ciudad de trabajo y de paz. As, esta es la historia
El microcosmos es el escenario de las aventuras de nuestro de la cooperacin internacional en la esfera de las exploraciones
ms all de los lmites actuales del conocimiento humano. Esta his-
tiempo, y esa exploracin es tan emocionante como una expe-
dicin a las tierras desconocidas o al espacio csmico y tiene an- toria contribuir a hacer los nuevos trminos-como rayos cs-
micos, protones y mesones-familiares al odo de todos los hom-
loga o mayor importancia para la vida futura del hombre. Es bres y comunes al lenguaje de todas las naciones. Su propsito
ya tiempo de que los habitantes de nuestro planeta comprendan es incorporar a la cultura el Nuevo Mundo del tomo.
esta realidad y conozcan de cerca los hechos. Este es un mundo
extrao, donde la materia slida resulta hallarse casi vaca, donde
las partculas se mueven a* una velocidad increble, pueden desa-
parecer para transformarse en energa, donde la energa misma se
halla compuesta de partculas y donde el tiempo se mide en millo-
nsimos de segundo. Cuando se aeeptan estos nuevos conceptos y se reaclores atmicos. Esas son nicamente aplicaciones militares
EN estos artculos no se mencionan bombas, plutonio o pilas y
aprenden algunas nuevas palabras todo resulta claro y compren- de esta nueva ciencia y representan slo una pequea aplica-
sible. Nada es complicado en esta esfera de conocimientos, salvo cin especializada de estos conocimientos, secretos en su mayor
naturalmente si se tiene la curiosidad de dominar por completo los parte, y acaso temporales. En esa clase de utilizacin los tomos
secretos del tomo, ya que entonces sern esenciales los estudios de se destruyen y su materia se convierte violentamente en energa
altas matemticas. explosiva. Este es un tema muy distinto al de los rayo csmicos
Hay una razn muy importante para que sea mejor conocido el que llegan a la tierra desde el espacio exterior, de la utilizacin
mundo que existe dentro del tomo : la ignorancia popular le ha maravillosa del rado para curar una enfermedad, y del nuevo
dado un significado errneo a la energa atmica. Para la gran concepto inspirador del tomo como un universo en s mismo, com-
mayora, los experimentos atmicos estn vineulados a espantosas plejo como una miriada de estrellas, colmado de irradiaciones
explosiones y armas horrendas que pueden hacer desaparecer en desconocidas, vivo y activo, de partculas dentro de partculas y
un instante la civilizacin. Fu un verdadero infortunio que esta de formas infinitas envueltas en el misterio. La destruccin explo-
nueva ciencia diera su primer fruto en 1939, es decir, cabalmente siva para fines militares es un mal uso, nacido de la incapacidad
cuando comenzaba la segunda guerra mundial, lo que hizo que se del hombre para resolver los asuntos sociales e internacionales.
la utilizara con fines militares. La ciencia del atmo era comple- Los hechos y los principios cientficos expuestos en estas pgi-
tamente desconocida para el gran pblico cuando hizo explosin nas no son nicamente patrimonio de la humanidad y resultado
la primera bomba atmica, y por este motivo su llamarada des- de la investigacin en muchas naciones, sino que tambin consti-
tructora produjo en la humanidad una impresin imborrable. tuyen un ensanchamiento del universo intelectual del hombre. As
No obstante, este uso militar-o mal uso-de los nuevos cono- como los antiguos y grandes exploradores hicieron el mapa de la
cimientos, es nicamente un aspecto especial, forzosamente desa- tierra y los astrnomos trazaron el mapa del cielo, los poseedores
rrollado por la guerra. Tratar de ignorar la'ciencia del tomo con de la ciencia atmica, al penetrar dentro de la materia y la ener-
todas sus posibilidades para el bien de la humanidad sera como ga, han descubierto un mundo desconocido que es una revelacin
renunciar a la ciencia aeronutica y a la utilizacin pacfica de la para los filsofos y una fuente de recursos inagotables para las
aviacin solamente por el hecho de que, durante la guerra, se em- generaciones futuras.

peniqueso su equivalente, dirigindosea la EstadosUnidos: ColumbiaUniversityPress, Suiza : EuropaVerlag,5 Ramistrasse. Zurich

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LA UNESCO DICIEMBRE1953. Pg. 3
'11-
.

Los elementos radioactivos, como el radio, emiten partculas extremadamente veloces-electrones y protones-, pero en cantidades reducidas. Para la exploracin
de la estructura del ncleo atmico es necesaria una corriente poderosa de proyectiles nucleares o electrnicos de muy alta energa. He aqui un generador Van
de Graaf de esas partculas, separadas de la cpsula en la cual se las carga de alta velocidad, convirtindolas en proyectiles para el bombardeo de los tomos.

un kilo de carbn de un filn carbonfero (ope-

dedicada a disgregar objetos producidos
GRAN por la parteNaturaleza y a reintegrar
de la actividad los
humana est
materiales as obtenidos. Inmensos bos-
ques desaparecen bajo el hacha de los leado-
res y reviven en forma de peridicos y de
medias de seda artificial ; los depsitos de
mineral de hierro se combinan con las planta-
ciones de caucho y los pozos petrolferos, para
producir los embotellamientos del trfico a
medioda ; los bloques de piedra reaparecen en
la estructura de los edificios. El hombre
aprende pronto que el proceso de disgregacin
va aumentando en dificultad a medida que
disminuye el tamao del objeto.
Desde los primeros tiempos, fu posible dis-
tinguir dos planos completamente diferentes en
que podran realizarse las operaciones de sepa-
racin y de reconstruccin : en el plano ms
prximo, los objetos, desde las pirmides a las
partculas de polvo, ofrecen dimensiones acce-
sibles al hombre. En ese caso, los procesos son
mecnicos y las herramientas son las manos
humanas con sus mltiples utensilios, desde el
por L. Kowarski
Director del Grupo de Laboratorio
(ConsejoEuropeode Investigacin nuclear)
pedernal aguzado hasta el taladro del relojero.
La energa que puede consumirse al manejar
una libra de materia est todava a la medida
de la fuerza humana.
Las operaciones que hoy llamamos <&lt; qumi-
cas >&gt;,
pero que son tan antiguas como la
invencin del fuego y de la agricultura, se efec-
tan en un plano diferente. En la actualidad
sabemos que todo proceso qumico consiste en
separar y en reagrupar objetos materiales tan
pequeos que la partcula menos visible o la
porcin de materia ms minscula contie'nen
billones de billones de ellos. Para separar unos
de otros esos objetos-fTlle llamanos tomos y
molculas-necesitamos desplegar una energa
considerablemente mayor que en el plano pre-
cedente y, cuando deseamos que se establezcan
en una nueva disposicin, pueden recobrarse
anlogas cantidades de energa. Para extraer
racin mecnica), el esfuerzo requerido llega
a una pequea cifra si se la expresa en las
unidades usuales de medida como el kilogr-
metro ; pero el hecho de quemar ese mismo kilo
(operacin qumica) produce 3 millones de
kilogrmetros.
El dominio humano de las fuerzas qumicas
- como por ejemplo en la tcnica de los com-
bustibles, explosivos o materiales sintticos-
ha llegado a ser bastante completo durante los
dos siglos ltimos ; pero al perfeccionar el arte
de separar y combinar de nuevo los tomos, se
tuvo el primer indicio (hace unos 60 aos) de
que los tomos contenan en s mismos uni-
dades estructurales an ms pequeas. Esta
comprobacin equivala a un nuevo problema :
cmo aislar el tomo, y a una nueva perspec-
tiva : la de un inmenso y nuevo depsito de
energa, que podra obtenerse en la nueva fase
ru.
En primer lugar vino la desagregacin. Para
(Pasa a la g. siguiente.)
Pg.4. DICIEMBRE1953 EL CORREO DE

REAJUSTE DE PARTICULAS

INFIMAS DE LA MATERIA

(tiene de la pago 3)

concentrar suficiente energa en el volumen de un sencillo tomo no

existe instrumento humano apropiado ; el nico medio imaginable
es el efecto de projectiles sumamente pequeos movindose a gran
velocidad. Cuando un tomo altamente acelerado entra en colisin con
otro el efecto es et de un martillazo y, segn su impulso, el yunque
puede ser despedazado. La primera operacin de esta clase se efectu
en HH ! J ; losinstrumentos atmicos no haban sido todava fabricados
por el hombre, y se aproYech el hecho de que algunas substancias
que se hallan en la naturaleza, las denominadas radioactivas, tienen
la propiedad de expeler corrientes de tomos de movimiento muy
rpido. En 1932, esta propulsin natural fu reemplazada por aparatos
fabricados por el hombre, en los que fu posible someter tomos de
hidrgeno, helio, etc. a fuerzas elctricas y magnticas muy potentes.
Con ayuda de esas mquinas-ciclotrones, generadores de Van de
Graaf y otras-pudieron hacerse rpidas y eficaces investigaciones
sobre las fuerzas subatmicas o <&lt;nucleares.
Pronto se comprob que todos los tomos estaban constitudos por
dos principales tipos de bloques-protones y neutrones-y que las
fuerzas que la combinacin de esos bloques puede desarrollar son
enormes. En realidad, adems de las fases mecnica y qumica de la
intervencin humana, se descubri una tercera que entraa energas
millones de veces mayores que las encontradas en la fase qumica.
Esas energas se mencionan a menudo con relacin a una unidad
especial, el electrn-voltio (abreviado eV), que requiere algunas
palabras de explicacin. Un qumico desea conocer la cantidad de
energa desarrollada por un solo lomo en procesos qumicos como
la ignicin. Esas cantidades son muy pequeas y para describirlas
necesita una unidad muy pequea ; en la combustin del carbn, un
tomo aporta unos 4 eVo

PARAde. desarrollar algunoslosmillones

que sean eficaces procesos denucleares,
eV (abreviado
un soloMeV).
tomo Las
ha
fuerzas que, en el plano humano habitual, se distribuyen entre
millones de tomos, han de concentrarse en uno solo para permitirle
(desde el punto de vista nuclear) dar en el blanco.
Durante los diez primeros aos de sus estudios sobre esta fase, el
fisico nuclear poda nicamente lanzar corrientes de balas atmicas
sobre sus blancos y observar las colisiones, ms bien escasas, efectua-
das en tales condiciones. Este mtodo recordaba algo el famoso cuento
de las bolas contra la polilla que slo tenan plena eficacia cuando SI'
arrojaban con tanta destreza que heran a esos insectos en pleno
vuelo. Era enorme la desproporcin entre los potentes aparatos utili-
zados en las investigaciones nucleares y el insignificante peso con-
junto de todos los tomos del blanco que reciba certeros proyectiles ;
pero incluso el nmero escaso de impactos registrados constitua una
considerable informacin acerca de las fuerzas nucleares en presencia.
La situacin cambi durante la guerra, cuando se encontr una
forma de producir en el uranio un nuevo gnero de reaccin capaz
de ser transmitida a los tomos vecinos del mismo elemento. Era
como se si hubieran inventado unas bolas contra la polilla, capaces de
infectada con una enfermenad rpidamente contagiosa.
Para el especialista en fsica nuclear, este terrible subproducto de
su inventiva no era sino un breve dato consignado'2n el diario de
navegacin de su viaje a travs de lo desconocido. Un nuevo objetivo
y una nueva fase de minuciosidad comenz a centellear ante sus ojos :
los mismos protones y neutrones daban signos de estar dispuestos a
la desagregacin. Un enjambre de polillas ms pequeas comenz a
acosar la imaginacin del investigador nuclear y espole su antojo de
conseguir medios ms rpidos y mortfero.
En 143 se haba hallada, el procedimiento para acelerar los medios
atmicos-que an eran los mismos tomos gaseosos, preferente-
mente de hidrgeno-hasta cientos (y en 132, hasta miles) de MeV,
alcanzando as planos muy superiores a los. que pocos aos antes
condujeron al descubrimiento de la propiedad peculiar del uranio.
Hoy, la fisin del uranio, las pilas pacficas y las pilas de almacena-
miento, no tan pacficas son un captulo que ofrece escaso inters
profesional para el investigador nuclear iY que ste se inclina a dejar
en manos de sus colegas qumicos, metalrgicos e ingenieros. El
inters principal de la investigacin nuclear radica ahora en concen-
traciones de energa ;an ms elevadas y en volmenes an ms
pequeos ; y as una vez ms, sus aplicaciones inmediatas, mortferas
o de otra clase, son, afortunadamente, poco prcticas.
No puede decirse que en esta fase <&lt; metatmica >&gt;-ms all del
tomo-cada fenmeno sea una novedad. En ilos ltimos cuarenta
aos se saba que un agente misterioso, en apariencia procedente del
espacio exterior, influa en los sensibles instrumentos de medida
utilizados por los especialistas en fsica nuclear. Se ha comprobado
que en esos <&lt; rayos csmicos hay energa concentrada, a veces
comparable a) a obtenida mediante las mqunas radioactivas o pro-
pulsoras, fabricadas por el hombre, y a veces por medios ms potentes
que los de creacin humana. Durante una generacin, no pudo pro-
ducirse en el laboratorio ningn fenmeno que desarrollara ms que
unos pocos MeV ; los observadores tenan que escalar montaas o
subir en globo para recoger una escasa cosecha de manifestaciones
de rayos csmicos. En la actualidad, se puede experimentar con
millares de J\IeY ; y maana la frontera de los fenmenos provocados
por el hombre ser empujada ms adelante y de modo ms profundo
en el dominio de los efectos inducidos por los rayos csmicos.
En esta ambiciosa, aunque desinteresada tarea, nuestros colegas
norteamericanos contaban hasta ahora con la ventaja de poder dis-
poner de las mayores y ms modernas mquinas nucleares. Con la
creacin del Consejo Europeo de Fsica Nuclear y con sus planes
de construir, en los prximos aos, dos poderosas fuentes de tomos
altamente acelerados, los hombres de ciencia europeos esperan poder
recobrar pronto su lugar en el frente avanzado del saber.
Sa harn nuevos descubrimientos, algunos de los cuales podrn
conducir a aplicaciones, tan diferentes de lo que llamanos ahora
<&lt;
tecnologa atmica) comto sta difiere de la qumica. El saber da
sus frutos, y el hombre de ciencia, en su bsqueda, aprende a bom-
bandear el ncleo atmico con tiro cada vez ms certero y eficaz.
U, UNESCO DICIEMBRE 1953. Pg. 5

EN BUSCA DE LOS SECRETOS DE LA MATERIA

O ALFA, BETA, GAMMA, ABC DE LA FISICA NUCLEAR

tivos, cada uno de ellos con esa caracteristica vida-media. materia que produce la atraccin o repulsin de otras partcu-
Unos se miden por miles de millones de aos, otros por millo- las cargadas. En su experimento final, utiliz una gotita micros-
LA granes que sorpresa
este se que
hallaaguarda
compuesto enteramente
a quien estudia eldeuniverso
part-
culas separadas o distintas. Si pudiramos situarnos total- nsimas de segundo ; unos por horas, otro por unos pocos aos. cpica de aceite que se desliz por s misma a travs del aire
mente alejados de l, todo el gran universo nos parecera un Nadie sabe por qu unos tomos de radio estn destinados a de su vasija experimental. Despus, la electrific lo menos
pequeo ncleo luminoso o una bocanada de humo con estre- explotar, mientras otros, al parecer idnticos, seguirn vivienda posible, y la tuvo suspendida sin que cayera, oponindole una
llas y golaxias en lugar de las gotitas de agua de la niebla. durante siglos. energa elctrica. Ello constituy una sencilla demostracin de
Las estrellas, como la tierra y el sol, estn compuestas de El estudio de la radioactividad natural, prepar el camino que la electricidad no es cUn fluido continuo., sino que est
pequesimas partculas llamadas molculas. La roca slida para descubrir la radioactividad artificial, o sea, los mtodos compuesta de pequesimas partculas todas similares (los elec-
y el metal, los ocanos y nuestra atmsfera circunstante, no para obligar o los tomos a desintegrarse y abandonar su ener- trones). As como la materia est compuesta de tomo, la
tienen la continuidad con que aparecen ante nuestra vista, ga. Cincuenta oos dur ese estudio. Durante las investiga- electricidad se compone de electrones. Se demostr que eran
sino que estn constitudas por molculas individuales. En los ciones se aprendi mucho acerca de las partculas esenciales verdaderas partculas, al calibrar la cantidad de energa nece-
elementos slidos, su contacto mutuo es firme ; en los lquidos que constituyen lo materia y la energa osociada a esas part- saria para desviar su poso, cuando una corriente pasa a gran
su unin es tan aleatorio que se desliza o flota ; en los culas. El proceso termina hoy con los gigantes ciclotrones velocidad o travs de un tubo vaci. El conjunto se mantuvo
elementos gaseosos, las partculas estn completamente sueltas, que crean dichas partculas. Pero parvo narrar lo ocurrido es uniforme, y fu iguala la mitad aproximadamente de una mil-
con amplio espacio entre s. La temperatura disminuye su necesario abordar otros aspectos del problema, especialmente sima, de la masa del mas ligero tomo conocido : el del hidr-
atraccin mutua, y as el hielo 01 calentarse se funde en agua la naturaleza de la electricidad y de las vibraciones luminosas, geno. Fu la primera partcula que se descubri ms pequea y
lquida, y luego hierve en vapor con ls molculas ampliamente que constituyen la. ltima revolucin del problema. ligera que e) tomo. Es en verdad, increiblemente pequea por-
separadas unas de otras. Esto se saba hace ya muchos siglos, En 1895, exactamente un ao antes de que Becquerel descu- que la corriente elctrica que pasa a travs de una lmpara de
y slo es nUlvo para el que se asoma por vez primera a la briera en Pars la radioactividad, el Profesor de la Universidad luz elctrica de 100 vatios, en un simple segundo, est com-
ciencia de la fsica. de Munich, Roentgen, haba descubierto en Alemania que puesta de 10 trillones de electrones : e) nmero 10 seguido
Las molculas son idnticas en cada uno de los muchos cuando una corriente de electricidad pasa a travs de un tubo de 18 ceros !
millares de substancias dterentes de
que la tierra se compone : sal y
azcar, hierro y sulfuro, celulosa y
protena, arena y piedra caliza. Son
esenciales en el sentido de que no
pueden escindirse mecnicamente en
partculas ms pequeas. Pero el
qumico puede lograrlo poniendo en
contacto substancias diferentes, en
cuyo caso las reacciones consiguien-
tes dan origen a nuevos materiales.
Y as, calentando el aceite o la celu-
losa en el aire, se produce le com-
bustin y se forma el agua o el
dixido carbnico. Esta y otras expe-
riencias, demuestran que en las mo-
lculas del aceite y de la celulosa
hay hidrgeno y carbono, que com-
binados con el oxgeno del aire, pro-
ducen xidos, porque el agua es en
realidad xido de hidrgeno. Tales
reacciones, y miradas ms comple-
jas, han demostrado que las mol-
culas se componen de partculas me-
nores todava : los tomos de los
elementos qumicos.
Existen 92 elementos diferentes y
por lo tanto 92 tipos de tomos dis-
tintos que en diversas combinaciones
forman la interminable variedad de
molculas, y por la misma razn, los
innumerables y diversos materiales
que componen la tierra y el universo,
incluso los que constituyen los cuer-
pos del hombre y de los animales. Y
as como los fsicos estudian las
molculas y sus mudanzas, los qu-
micos ano) izan tos tomos y sus com-
binaciones mutuas en la formacin
de molculas.
Durante un siglo, despus de ha-
berse aceptado por los hombres de
ciencia) la existencia de los tomos,
stos eran considerados como mate-
riales de construccin de toda la
materia. Nadie sospechaba que tu- El mtodo ms sencillo para acelerar las partculas electrnicas o nucleares es hacerlas pasar a travs de sucesivas placas elec-
vieran un interior. Y en la filosofa trostticas cargadas. Cada una de stas aade muchos centenares de voltios a la energa y a la velocidad de la partcula. La fotografa
del siglo XIX hubiera sido casi muestra el interior de dicho"acelerador linear", en el Laboratorio de Radiacin de la Universidad de California. La trayectoria de
increble semejante idea. Pero en los las partculas se desenvuelve a travs de la serie de tubos, que se ve en el lado izquierdo.
ltimos aos de esa centuria tteg) la
revelacin. En 1896, Henri Becquerel comprueba en Pars casi que ha sido totalmente evacuado, uno de los terminales elc- Esta revelacin, diez oos despus del descubrimiento del
por azar, que el uranio vela en la obscuridad une placa foto- tricos engendra radiaciones que se producen en lneas rectas radio, abra otra ventana hacia el nuevo mundo de las cosas
grfico, aunque se la recubra con papel negro. Gracias a ello, como una luz brillante, pero totalmente invisibles. A diferen- extremedamente pequeas. Pero en todas partes se acepto
Pedro y Marie Curie descubren un nuevo elemento, el radio, que cia de la luz, estas radiaciones penetran no slo a travs del como una explicacin perfecta de todos los fenmenos elc-
opera en igual forma aunque con mucha mayor potencia, y que papel negro, sino tambin a travs de cualquier objeto slido. ,tricos. Estos delicados electrones, son mucho ms pequeos que
no slo luce en la oscurida. d, sino que se mantiene con varios Ello era tan misterioso que se les llam rayos X, para acen- los tomos y pueden pasar fcilmente por y a travs de un
grados ms de calor que la circunstante de manera automtica tuar sus caractersticas desconocidas. Paulatinamente, se cable por ejemplo, y formar as una corriente. Una batera
y permanente. Fu el descubrimiento ms sensacional de la demostr que eran exactamente del mismo tipo de ondas et- cualquiera, transporta electrones a un polo de la batera, lila-
poca moderna. Ello supon a no slo la primera revelacin de reas que la luz, pero de mucha menor longitud de onda. Las mado negativo, y la dinamo es una mquina que hace lo pro-
lo que llamamos hoy energa atmico, sino adems lo primera ondas de la luz visible son aproximadamente de 40, milsimas pio. As se explica cmo puede una corriente elctrica pasar
sospecha de que el tomo tena una vida interior inexplorada. de milmetro de longitud ; las radiaciones gamma del radio, de o travs de un tubo vaco como la moderna luz fluorescente,
Sealaba el camino del nuevo mundo atmico que ha origi- igual tipo, slo miden 0,01 millonsimas de milmetro. Es la porque cuando se desaloia al aire, nada impide que los elec-
nado sorpresas constantes en la ciencia del siglo XX. cortedad de sus ondas lo que les permite penetrar a travs de trones salten a travs del vaco, hasta el electrodo opuesto. Y
Cinco aos ms tarde se comprendi que los tomos de objetos slidos ; algo as como el rizo de las olas que entran si la presin elctrica llamada voltaje, es suficientemente alta,
radio son inestables. Explotan uno tras otro,'y al explotar, en el puerto, pasa a travs de filas de pilones o de estocos como ocurre con) la luz nocturna, los electrones pueden salvar
originan tres tipos distintos de radiaciones llamadas alfa, beta que detienen a las olas mayores. Su uso en medicina es bien distancias largas a travs del aire, hasta calentarle y darle un
y gamma, como las tres primeras letras del alfabeto griego. conocido ahora, y se funda en que circula con mayor facilidad visible centelleo, un arco, a una flecha rumorosamente ilumi-
Estas radiaciones a su vez, producen calor y luz. Los tomos de a travs de los tejidos blandos que de los huesos duros, y as, nada. El descubrimiento de los electrones, explic tambien el
radio son todos idnticosL pero cada segundo, una pequesima a su paso, deja sombras de los huesos y otros elementos slidos. origen de los misteriosos y penetrantes rayos X. Cuando una
proporcin de ellos se esrinde repentinamente, proyectando 01 Pero et origen de los rayos X y de su formacin en el tubo de marea de electrones, (una corriente elctrica), pasa a travs
exterior partculas de materia (las radiaciones alfa), que resul- descarga elctrica, no se comprendi durante muchos aos. Su te un cable, su energa emergente lo calienta. Los luces elc-
toron ser los tomos de helio. Pero el radio emite asimismo explicacin requera un conocimiento de la naturoleza de la , tricas, las planchas y los aparatos de calefaccin se basan en
electricidad (los rayos beta), y vibraciones atmicas (las radia- electricidad, que no exista o comienzos de siglo. Haca algn este hecho. Pero cuando los electrones pasan a travs de un
ciones gamma), que son ms penetrantes todava que los tiempo que se utilizaba la electricidad. Motores, bateras, luz tubo de cristal que ha sido parcialmente evacuado, entran en
rayos X. No se conoce el procedimiento para aumentar o dismi- elctrica y telfonos, eran de uso corriente. Se conoca perfec- colisin con las molculas del aire remanente y hacen surgir
nuir la fraccin que se desintegra en segundos o en aos. Cual- tamente la actuacin de la electricidad, pero su esencia era el gas. Si el vaco logra que los electrones crucen a gran velo-.
quiera cantidad de radio a nuestro alcance, se desintegra en un misterio. cidad a travs del tubo, entran en colisin con el slido muro
una proporcin fija, tanto que podra constituir un reloj natural El Profesor R. A. Millican de la Universidad de Chicago en opuesto. Y cuando encuentran un metal plano que constituye
perfecto, porque cada 1. 600 aos la mitad de los tomos los E. E. U. U., resolvi el problema en 1909. Indag las un objetivo accesible a los electrones, sus
desaparece, y se conserva la otra mitad. As pues, la produc- posibilidades elctricas de la mnima cantidad de electricidad. colisiones de gran velocidad, originan rapid- (pasa la
cin de radio se reduce a la mitad cada 1. 600 aos. Utiliz para ello, no la corriente elctrica habitual, sino en su simas vibraciones =t'"as.-tos rayos X.-pago
Posteriormente, se descubrieron nuevos etementof radioac- forma esttica, la descarga sobre un pequea partcula de algo as como 01 golpear el yunque, produce siguientes)

Pg. 6. DICIEMBRE 1953
* ATOMO : La partcula ms pequea de
un elemento qumico, capaz de existencia in-
dependiente. Los tomos se combinan de di-
versas maneras para formar las molculas
de una substancia qumica.
* CAMARA DE NIEBLA : Inventada por
C.T. R. Wilson. De paredes de vidrio contiene
aire saturado de agua. Cuando atraviesa la
cmara un rayo de alta potencia. la hume-
dad se condensa en roco hasta formar nie-
bla en la trayectoria del rayo. Niebla y rayo
pueden fotografiarse con luz instantnea.
* CICLOTRON : Mquina en la cual las
partculas nucleares cargadas elctricamente,
como los protones, se mueven forzosamente
en una trayectoria horizontal y en espiral
entre los polos de un electro-imn y reciben
un impulso elctrico adicional, en cada giro,
adquiriendo as alta velocidad y emergiendo
como proyectiles nucleares.
* CONTADOR DE GEIGER : Cuenta el pa-
so de las partculas de alta energa a travs
de un tubo de metal cerrado que contiene
un electrodo de alta energa, el cual, al
paso de una partcula hace del aire un buen
conductor de electricidad y produce una chis-
pa o pulsacin elctrica que puede registrarse
en un contador.
* DEUTERON : Partcula nuclear compuesta
de un protn y un neutrn y que forma el
ncleo del tomo del deuterio o <&lt;hidrgeno
pesado". Se llama tambin Deutn.
* ELECTRON-VOLTIO : Es la unidad
de energa en los movimientos y transforma-
ciones de los electrones, fotones y partculas
nucleares. Equivale a la energa adquirida por
un electrn al recibir la propulsin del voltaje
de un voltio.
* FOTON : Corpsculo que camina a 10 lar-
go de un rayo luminoso con la velocidad de
la-luz. Su energa es directamente propor-
cional a la frecuencia del rayo. Su masa en
reposo es nula.
* ISOTOPOS : Diferentes variedades de to-
mos de un elemento qumico simple. Tiene el
mismo nmero de electrones en las rbitas y,
por tanto, las mismas propiedades qumicas,
pero la composicin de su ncleo es distinto
en el nmero de neutrones, los isotopos de
un elemento difieren en la masa de sus at-
mos. Ejemplos, el hidrgeno y el deuterio.
* MESON : Partcula positiva o negativa,
cuya vida tiene corta duracin y cuyo masa
se clasifica entre el electrn y el protn.
Fu descubierta en los rayos csmicos y se la
produce ahora en el protn-sincrotrn.
* MOLECULA : La partcula ms pequea
de cualquier sustancia o compuesto qumico,
capaz de existencia independiente. Las mol-
culas se agregan unas a otras formando cris-
tales, o permanecen dispersas en forma de
lquidos, o separadas unas de otras en los
gases.
* NEUTRINO : Partcula hipottica, elec-
tricamente neutra a la que se atribuye en
reposo una masa nula. Interviene en la emi-
sin de partculas beta por los ncleos ra-
dioactivos, y en la desintegracin de ciertos
mesones.
* NEUTRON : Uno de los componentes fun-
damentales de todos los ncleos atmicos (con
excepcin del hidrgeno), tiene prcticamente
el mismo peso que el protn, pero no lleva
carga elctrica.
* NUCLEO : El centro denso del centro de
todos los tomos. Tiene menos de 1/10.000 de
dimetro del tomo, pero contiene toda su
masa en forma de uno o varios protones y
neutrones, ntimamente ligados unos a otros.
*. PARTCULA V : Es la partcula, element4l
descubierta ms recientemente en los rayos
csmicos y se produce en los aceleradores de
alta energa. Su naturaleza es todava desco-
nocida.
* POSITRON : Igual al electrn, pero lleva
siempre carga positiva.
* PROTON : Uno de los componentes fun-
damentales de todo ncleo atmico. Lleva
carga positiva simple. Es siempre el ncleo
del tomo de hidrgeno.
* PROTON-SINCROTRON : El tipo ms
poderoso de acelerador para proyectiles nu-
cleares. Funciona segn el principio de la fre-
cuencia-modulacin.
* RADIO : Elemento qumico descubierto en
1898 y que tiene, como las otras substancias
radioactivas la propiedad de emitir rayos
alfa, beta y gamma. La transformacin del
ncleo da origen a una serie de elementos
que constituyen familias radioactivas.
* RAYO ALFA : Uno de los tres tipos de
rayos emitidos por elementos radioactivos. Es
el ncleo de un tomo de helium y est
compuesto de dos protones y dos neutrones,
con una carga positiva neta.
* RAYO BETA : Compuesto de electrones,
emitidos, por tomos radioactivos a grandes
velocidades.
* RAYOS GAMMA : Constitudos por ondu-
laciones anlogas a las de los rayos X, pero
de una longitud mil veces menor.
* RAYOS X : Son esencialmente ondulacio-
nes que difieren de las de la luz por su gran
frecuencia. Se obtienen por el choque de
electrones rpidos contra el ctodo metlico
de un tubo de vaco. Su produccin requiere
el empleo de aparatos de alto voltaje. La
pequeez de su longitud de onda con relacin
a. la luz, les confiere un gran poder de
penetracin. Son invisibles.
* SINCROTRON : Cierta clase de ciclotrn
apropiado para acelerar los electrones a una
velocidad casi anloga a la de la luz, y a un
rnivel de energa que aumenta su masa, de
manera que la frecuencia de la oscilacin pro-
pulsora elctrica resulta modulada.
* VIDA-MEDIA : Perodo convencional de
tiempo, en el cual cualquier cantidad de ele-
mento radioactivo se reduce a la mitad por
la desintegracin gradual de sus tomos.
EL CORREC
PRIMEROS PASOS PARA
A B R) R EL TOMO
(Viene de la pg. anterior)
el martillo ondas sonoras. Varios descubrimientosposteriores
vinieron a complementar y facilitar nuestra comprensin.
Volviendo ahora a los 3 tipos de radiaciones engendradas
automticamente por los tomos de radio, el descubrimientoe
identificacin de los electrones explica al proprio tiempo que
las radiacionesbeta no son ms que electronesque giran natu-
ralmente en todas direcciones desde cada partcula radioac-
tiva, mientras que las radiaciones gamma, conocidas como
rayos X, se producen parcialmente, cuando los electrones de
gran velocidad de las radiaciones beta, bombardeanel mismo
radio.
Esta explic una parte del misterio del radio y di origen 01
propio tiempo, a otra sorpresa. Deba de haber una serie de
electrones,en las profundidadesdel tomo de radio. El tomo
no poda ser esencialmente una partcula dura y slida, sino
En la fotografa de la izquierda, se ven partculas
una estructura complicada compuestaen parte de electrones, alfa pasando en torrente a travs de una"cmara
y con energa interior suficiente para proyectar al exterior los de niebla". Una de esas partculas ha chocado con
electronesen forma de radiacionesbeta, casi a la velocidad de un ncleo de hidrgeno y ha adquirido por ese
la luz. motivo un volumen cuatro veces ms grande, sin
variar en nada su trayectoria. Pero, el pequeo ncleo
Pero lo que revel en ltima instancia lo estructura del de hidrgeno ha sido disparado fuera de la trayectoria,
tomo, fu la investigacinde las radiacionesalfa. Estasradia- hacia la izquierda. En la fotografa de la derecha,
ciones, no son electrones ni vibraciones etreas. Se componen una partcula alfa entra en colisin con un ncleo
de partculas relativamente extensas. Al calibrar la masa de de helio. Estas partculas son idnticas en tamao
las partculas por el mismo mtodo utilizado con los elec- y se puede ver cmo se reparten la energa en el
trones,-es decir, averiguandola energa necesaria para des- impacto, y cmo se disparan separndose en ngulos.
viarlos de su vuelo rpido y directo-, se comprobque tienen
ncleo, un centro muy pequeoy duro en el que se concentro
toda) lo materia, y en el que rebotaban las partculas alfa. A
Atomo de hi-
menos que tropiecen con el ncleo, las partculas alfa atra-
drgeno pesa-
do. que se en- viesan atraviesan fcilmente los tomos de oro.
cuentra un 0. 02 El resultado, es uno nueva imagen del tomo. En su centro,
por ciento en hoy un pequeoncleo. A considerabledistancia del ncleo, se
el hidrgeno y
hallan los electrones distribudos en rbitas muy parecidos o
agua naturales.
A diferencia del los de los planetas alrededor del sol. En realidad, no est mal
tomo de hidr- lo analoga del sistema sotar, con el ncleo del tomo en vez
del sol en su centro, y los electronescirculando en lejana. Pero
geno normal el
del pesado, o lo difcil de comprender es, que el ncleo sea tan insignifi-
deuterio tiene cante. Su dimetro es tan slo una diezmilsima parte del
un neutrn uni-
dimetro del tomo. As pues, el dimetro del tomo es diez
do al protn en mil veces mayor que el del ncleo. Si el ncleo fulero de los
su ncleo y
dimensiones de una avellana, el tomo medira de parte o
doble masa.
parte un, kilmetro. Y sin embargo,ese pequeoncleo central,
contiene toda) lo"materia-.
el tamao atmico, miles de vecesms pesadoque el del elec- Las partculas alfa y los radiaciones beta se lanzan desde
trn. Se descubrique eran en realidad, tomosdel gas llamado
helio. Pero no tomos normales,porque cada uno de ellos tena
dos cargas de electricidad positiva. Cuando las partculos de
alfa atacan a la materia, recogen dos electrones extraviodos
y se convierten en verdaderostomos de helio. La colisin de
un electrn con
La cosa se presentobamuy complicada, si se tena en cuenta un positrn
que el tomo de radio debe contener conjuntamente electrones neutraliza las
y tomos de helio y proyectarlosa grandsima velocidad. Gra- cargas de am-
cias a una serie de investigacionesrealizadas por Sir Ernest bos y elimina su
Rutherford y sus coloboradores de Inglaterra, en las cuales masa transmu-
hizo que una ligersima radiacin de partculas de radio alfa, tndola en un
atacase a una delgada lmina de oro, se consigui un nuevo poderoso surti-
dor de rayos
avance. Algunas de aquellas partculas pasaron directamente
gamma.
a travs del metal slido, muchas rectificaron su lnea de
vuelo, y se desviaron de su direccin original, en una cierta
forma de impacto elstico. Muy pocas,retrocedieroncasi direc-
tamente en la direccin de donde partieron. Cuando Rutheford
el ncleo del tomo de radio. Inmediatamente se descubri,
averigu el nmero de tomos de radio que se haba replegado
en diversas direcciones,negroa la sorprendenteconclusin,de que el ncleo no est solamentemuy concentradoen lo mate-
que la mayor parte de los tomos de helio atraves la lmina ria, sino tambin en lo energa. Como ocurre frecuentemente
tmettica con) a mismafocilidad que si no la hubieran colocado en lo investigacin ceintfica, lo exploracin del tomo no ha
all : slo para un pequeonmero,fu un obstculo serio que conseguidosino ahondar en su misterio. El problemareside hoy,
les oblig a replegarse. en lo exploracin del ncleo. Por este motivo, o los hombresde
ciencia no les agrado lo expresin de energa atmico y pre-
La nica explicacin era, que la lmina de oro no es total-
fieren hablar de energa nuclear, y sintetizar su investigacin,
mente slida, desde el punto de vista de proyectiles tan insi-
con el nombre de fsica nuclear.
gnificantes como las partculas alfa. Los tomos de oro estn
casi vacos. A travs de esta vacuidad, de los tomos de oro, Al analizarse lo estructura del ncelo, debiera sealorseen
las partculas alfa penetran con la mayor facilidad. Pero hay primer lugar, que hablando en trminos elctricos, est car-
otras zonas en los tomos de oro,'que son slidas e impenetra- godo positivamente. Esto significo que no hoy electrones. Pero
el tomo en su conjunto, es elctricamenteneutro. As, lo carga
bles. Esta concepcin del tomo de oro era nueva, pero no
. positiva del ncleo,est hermanadocon los electrones negati-
podan explicarse los hechos en modo alguno, si las lminas
de oro fueran compuestasde tomos slidos en pleno contacto vos que constituyen lo copo exterior del tomo. Se ha dicho
mutuo. Haba pues que preguntar: Qu ero) o que impeda anteriormente, que lo partcula alfa es un tomo de helio con
el paso de las partculas alfo ? Rutherford dijo que era el dos cargas positivas. Ahora podemosexpresarnoscon mayor
Los tres istopos del hidrgeno tienen por igual un protn y un electrn. Se diferencian nicamente en el
nmero de neutrones en los ncleos. El Protio (o hidrgeno ordinario), carece de neutrones ; el deuterio
(o hidrgeno pesado), tiene uno ; y el tritio (o hidrgeno extra-pesado), tiene dos. En estos diagramas, la
rbita del electrn es mucho ms prxima al ncleo. Si el dibujo estuviera ejecutado a la escala natural y el
ncleo tuviera en efecto el tamao que aqu se le da, la rbita del electrn no cabria en esta pgina. Excedera
de ella por lo menos en 100 metros.
) ILA UNE5CO D) CEMBRE) 953. Pg. 7

El radio se utiliza con fines mdicos, especialmente en el tratamiento del cncer, aunque de modo limitado porque resulta muy costoso. El ciclotrn ha hecho
posible la produccin artificial de istopos radioactivos de varios elementos qumicos. En la fotografa se puede ver uno de los pacientes que se tratan en el hos-
pital del Laboratorio Nacional de Brookhaven (Upton, N. Y., Estados Unidos de Amrica). Este es el primer hospital dedicado exclusivamente a las aplicaciones de
los rayos atmicos. En el contador de Geiger se mide la cantidad de yodina radioactiva que permanece en el organismo del paciente despus de que se le ha
* administrado un"cocktail atmico". (Foto Lab. Nac. Brookhaven, N. 9.),".

claridad. Lo partcula alfa, es tan slo el ncleo del tomo de cion el neutrn, porque el ncleo de este tipo de hidrgeno, cacin de esta misteriosa partcula alfa, se completa la lista de
helio, sin los dos electrones exteriores que lo caracterizan. Y es una partcula compuesta de un protn y de un neutrn las conocidas partculas fundamentales de la materia. Dentro
as, el ncleo de radio produce solamente un ncleo de helio ntima y firmemente unidos. Su peso es casi norma) mente del tomo, pero en su superficie, estn los electrones, respon-
en'. u explosin automtica. doble, pero tiene solamente una carga positiva sobre el sabti ! de sus propiedades qumicas. Muy dentro del tomo, se
ncleo, y por tanto, tan slo un electrn en la superficie del halla el ncleo, millares de veces ms pequeo que el tomo
Ea por tanto fcil suponer que el ncleo de helio es uno de tomo. Cientficamente se llama deuterio, y su ncleo es un mismo, pero conteniendo toda su materia". Est compuesto de
los componentes inherentes a los ncleos de otros tomos. Pero deutern. Posteriormente se descubri un tercer tipo de hidr- protones y neutrones, y debe contener tambin electrones de
esto no es exactamente as, porque el ncleo de helio es com- una otra forma. Con diversos combinaciones, los protones
geno en el cual el ncleo se compone de un protn y de dos
plejo en s mismo. El espacio no nos permite una explicacin neutrones. Se trata del gas llamado tritio y su ncleo, es neutrones y electrones, constituyen los ncleos de todos los to-
detallada de todas las investigaciones que han originado la un tritn. mos. En tomos radioactivos como el radio, el ncleo es ines-
actual concepcin del ncleo atmico. Pero la conclusin es
Las tres diversas formas de hidrgeno qumicamente iguales, table, y ocasionalmente proyecta uno u otro de sus elementos
que uno de los componentes bsicos de todo ncleo atmico, es constituyentes, y se transforma as en un istopo diferente, o
el ncleo de hidrogeno y no de helio. El de hidrgeno es el aunque distintos en su estructura nuclear, son conocidas con el
nombre de istopos. Con el avance de la investigacin nuclear, en realidad, en un distinto elemento qumico. As, los nuevos
ms ligero y ms sencillo de los tomos, con un slo electrn hechos y concepciones, comienzan a conjugarse en una imgen
en los diez aos ltimos, se hizo posible no slo el descubri-
en su superficie y una carga positiva en su ncleo. Su masa es nica que era inconcebible 50 aos atrs, pero que nos revela
miento de muchos istopos naturales de los elementos qumi-
asimismo una unidad, porque la masa de los tomos mayores es
cos, sino la creacin de otros centenares que no existen en la hoy un nuevo mundo en el interior del tomo.
simplemente la multiplicacin de la masa del tomo de hidr- Pero el gran problema subyacente, contina. Qu es lo que
naturaleza. En algunos de ellos, las diversas uniones de neu-
geno. El ncleo de hidrgeno, es el ms pequeo y sencillo de encierro el ncleo ? Es e ! protn en realidad la partcula esen-
trones y protones no son completamente estables, y as, se
todos, es la piedra bsica de su construccin. Todos los ncleos
escinden gradualmente con la emisin de energa en radiaciones cial, o tiene asimismo una estructura interna (, Como debe
atmicos mayores, proceden en parte por lo menos, de esta
exactamente iguales, que lo desintegracin natural del radio. operar un electrn para producir un neutrn ? De donde pro-
unidad. Merece por ello un nombre especial, y se llama protn.
Estos istopos artificiales radio-activos, han llegado a ser muy cede toda la energa que propulsa las radiaciones a tan grgndes
Pero el protn no es la unica piedra del edificio. Para com- tiles en medicina, agricultura e industria, y constituyen el velocidades ? Todas estas preguntas son insolubles con los anti-
pletar la lista de los mayores componentes nucleares debemos tema del ltimos artculo de esta serie. La partcula a) fa que guos aparatos cientficos. Se han afrontado con xito en los
mencionar otra partcula : el neutrn. Este fu el ltimo descu- se proyecta en la explosin automtica del tomo de radio, aos ltimos, con los grandes ciclotrones que se describen en
brimiento, porque, por extrao que parezca, no est cargado se comprende asimismo gracias 01 neutrn. La partcula alfa el tercer artculo de esta serie. Pero ello no hubiera sido posi-
elctrica mente, y fu muy difcil descubrirlo. Tiene la misma tiene dos cargas positivas, y cuando, se le aoden dos elec- ble, si no hubiesen descendido del cielo valiosas insinuaciones.
masa que el protn, pero no est cargado positivamente. Por trones, forma un tomo de helio. Pero ! a masa de ste tomo Las radiaciones cmicas aportaron la solucin de estos miste-
texto, debe contener algn electrn interno para neutralizarlo. y por lo tanto de su ncleo, es cuatro veces la masa de un lrios y prepararon el camino a los ciclotrones. El artculo
Este electrn es lo diferencial entre el protn y el neutrn. protn. Lo explicocin es obvia, porque la portcula alfa est siguiente examina estas partculas extraordinariamente veloces
Lo palabra interno", es aqu importante. Un protn posi- compuesta de dos protones y de dos neutrones. Ello da una que bombardean la tierra desde el espacio sideral, y que
tivo, puede equilibrarse mediante un electrn negativo, que cir- masa de cuatro unidades, y dos cargas positivas. Con la expli- nadie sabe de donde proceden.
cule en su rbita, como un planeta alrededor del sol. Eso sucede
en el tomo de hidrgeno. Pero si de alguna manera penetra
el electrn en el protn, como si el sol devorara a sus plane-
tas, et resultado es el neutrn. Y si, por el contrario, se hace
salir del neutrn un electrn, el neutrn se transforma en pro-
tn. Sin embargo, tales interferencias en la estructura de pro-
tones y neutrones no son fciles. Prcticamente son intocables,
excepto por los potentes circlotrones que se describen en otro
artculo de esta serie.
El descubrimiento del neutrn por el Prof. Chadwicken en
Inglaterra, no se produjo hasta 1934. Demostr ser la clove de
muchos enigmas. Se comprendi inmediatamente lo que es la
partcula alfa y el agua pesada, y nos proporcion la clara
comprensin de los istopos, como se ver en las prrafos
prximos. Ello hizo asimismo posible la transformacin de un
tipo de atmo en otro, y prepar el camino, no slo para la
transmutacin, sino para la creacin octual de nuevos ele-
mentos qumicos. Finalmente, slo al comprender el neutrn,
se hizo posible adivinar mtodos para la disociacin atmica,
y la liberacin de amplias cantidades de energa del tomo.
El agua pesada, con los descubrimientos cientficos de los
aos ltimos, es de fcil comprensin. El agua es naturalmente,
xido de hidrgeno, y el agua pesada es simplemente el xido
del hidrgeno pesado. El tomo de hidrgeno como se ha dicho,
es slo un protn con un electrn que circula en su rbita. El
peso de este tomo, es esencialmente el de un protn. Pero
Estos diagramas sirven para el estudio de los extremos atmicos y representan la estructura del tomo ms
el Prof. Urey descubri en los E. E. U. U., una variante de
liviano de hidrgeno, en contraste con el tomo ms pesado de uranio. El hidrgeno tiene slo un protn
hidrgeno cuyo peso atmico es doble, aunque en otras cuali- en el ncleo y un electrn girando en una rbita exterior. El uranio tiene 92 protones y 146 neutrones congre-
dades, es idntico al hidrgeno ordinario. De hecho, hay una gados estrechamente en el ncleo y 92 electrones externos vibrando en rbitas complejas. En los dos diagra-
pequea proporcin de este hidrgeno pesado en todo hidr- mas, el ncleo est bastante ampliado, ya que el dimetro del ncleo es tan slo un 10/1000 del dimetro del
geno natura y en toda agua natural. Su explicacin la propor- tomo y constituye por lo tanto un punto invisible en el centro del tomo.
Pg.8. DICIEMBRE1953
oGRANIZADA
DESDE EL
es inofensiva ; pero al volar por
w el pelota
aire inmvil sobre una
puede causar msmesa
o cuerpo humano es asaetado, ms de
menos dao, segn la energa que la
ha puesto en movimiento. i, Es la
causa de ese dao la energa o la
pelota que golpea ? Cul sera el
efecto al arrojar un puado de energa
sola, sin ningn cuerpo que la con-
duzca ? Ordinariamente, esto no es
posible porque la energa es siempre
transportada por fragmentos o part-
culas de"materias. En el caso de las
molculas y los tomos, la energa es
mecnica aun cuando se la sienta
como calor. En el caso de tos protones
y los electrones, la energa es elctrica.
Cuando las partculas son ms pe-
queas que el ncleo atmico, ya se
hallen dentro de ste o libres en el
espacio, la energa es su principal
propiedad. Cualquiera de las partculas
de tamao nuclear puede revelar su
existencia y ser estudiada nicamente
cuando se halla en movimiento o
mediante ciertas formas de accin
energtica. La presencia de esas pe-
queas partculas se delata en forma
de rayos". En ! a investigacin nu-
clear, el campo de estudio es siempre
una combinacin de materia y energa,
en la cual estos dos elementos se
encuentran tan ntimamente vincula-
dos que a veces se confunden.
La partcula ms activa, entre las
que se producen de modo natural o
espontnco, es el rayo alfa del
radio, el cual es un ncleo de
helio lanzado a una velocidad apro-
ximada de un dcimo de la velocidad
de la luz. La forma como obtiene el
rayo alfa esa rapidez y energia,
hallndose en la clausura de un ncleo
de radio, es todava un misterio. Esta
concentracin de energa, raramente
encontrada en la tierra, por el contra-
rio abunda en el espacio exterior, en
el vaco"
espacio, mis all de la
atmsfera terrestre. Et estudio de esos
rayos csmicos"es una de las ms
apasionantes y audaces investigaciones
modernas y slo se puede dar una
idea
----esquemtica en un breve artculo.
Fu al comien-
zo de este siglo
cuando el profe-
sor britnico C.T.
R. Wilson sospe- . De donde
ch por primera
vez que la pr- deDe la Va
dida gradual de
electricidad est- ... Nadie
tica, en los apa-
ratos de su bien
aislado laborato-
rio, se deba a cierta radiacin desco-
nocida que penetraba como los rayos X
y que se originaba fuera de la tierra.
El profesor suizo A. Gockel, al com-
probar este fenmeno mediante un
globo, descubri en 1909 que el efecto
de radiacin era mayor a una rclllura
de 4.500 metros. En et ao siguiente,
el austraco V. F. Hess confirm este
descubrimiento remontndose hasta
5.200 metros y di a los rayos el nom-
bre que tienen actualmente, o sea
"rayos csmicos". En 1913, el alemn
Kolhorster alcanz a elevarse a 9'.000
metros y prob que a esa altura los
rayos eran 30 veces ms intensos que
al nivel del mar.
De dnde proceden esos rayos ?
Una suposicin comn es ; que su
fuente originaria es el sol. Pero los
rayos tienen igual intensidad drante
la noche que durante el da, y ms
an, en las horas nocturnas la masa
gris de la tierra se encuentra entera-
mente a su paso. Los rayos no vienen,
pues, del sol. Acaso proceden de las
estrellas de nuestra propia nebulosa,
o sea de la Va Lctea ? Es posible y
tal vez probable. O se producen esos
rayos por colisiones o explosiones de
partculas sueltas, elementales, en la
extensin vaca del espacio ? Nadie lo
sabe.
Se tiene conocimiento de que la ener-
ga que llega constantemente a la tierra
en esta forma es tan grande como la
energa de la luz conjunta de todas las
estrellas, con excepcin del sol. Vivi-
DE RAYOS
ESPACIO
mos como en medio de una granizada
continua de rayos csmicos. Cada
veinte veces por segundo, por esos
rayos afortunadamente inofensivos.
Lo que sorprende en ellos es su
enorme energa. Se hallan en forma
de partculas, En su mayora protones,
en menor nmero tomos de helio
de
- ncleos ms complejos-y en
una pequea. proporcin ncleos ms
amplios de tomos pesados. Se disparan
hacia la tierra a una velocidad que es
casila de la luz y poseen energa que
se calcula, en total, en muchos miles
de millones-o aun millones de mil-
lones-de elec-
trn-voltios.
El electrn-vol-
tio es la unidad
de energa ema- En el
nada de esas par-
tculas. Tcnica- del nucleo
mente, es la ener-
ga adquirida por es astronmico
un electrn al ser
acelerado por el
voltaje propulsor
de u vlti. Para mover un electrn
de un tomo de oxgeno en el aire se
requeren 30 M electrn-voltios. Los
rayos alfa del radio contienen de 4
10 millones de electrn-voltios. Ms, el
rayo csmico, para penetrar en la at-
msfera terrestre, cerca de la equinoc-
cial, burlando el magnetismo del pla-
neta, necesita una energa de 20 mil
millones de electrn-voltios, por lo
menos. Y esto con respecto a los rayos
ms dbiles, ya que los ms activos
que se han encontrado hasta ahora
tienen una energa de 100.000 millones
de veces un milln de electrn-voltios.
Estas son energas que superan
a todas las dems experiencias
terrestres.
Todava se desconocen los secretos
de la produccin de esta energa en
las profundidades del espacio. De
acuerdo con la teora de Einstein, si
un tomo de helio, por ejemplo,
fuera destrudo completamente, es
decir, aniquitado v transformado en
energa, sta no
llegara sino a
4.000 millones de
electrn-voltios.
vienen ? Segn otra teora
- formulada por
Lctea ? el profesor italia-
no Fermi-la
! o sabe. energa se forma
gradualmente por
el paso de la par-
tcula a travs de
nubes lIlagnticas de materia, en el
espacio exterior que despide con cele-
ridad la partcula come una raqueta
que lanza la pelota de tenis.
Mas, no hay hasta ahora una teora
aceptable acerca de la fuenta origi-
naria de la energa y su explicacin
ser obra de los investigadores futuros.
Tal vez este problema no ser resuelto
hasta que los rayos csmicos puedan
ser estudiados desde una nave
interplanetaria, lo ms lejos posible
en el espacio, o desde un labora-
torio montado en la superficie de la
luna.
Mucho mas apasionante an es lo
que sucede cuando esos rayos tocan
la atmsfera de la tierra y se dirigen
hacia abajo. En veinte aos de investi-
gacin cientfica valindose de moder-
nos instrumentos de fsica nuclear se
han obtenido algunas fotografas de
las trayectorias de los rayos al pasar
a travs del aire y de los cuerpos
interpuestos. Esos documentos se han
ejecutado en los picos de las mon-
taas, en el interior de las minas,
bajo las aguas profundas y en la
estratosfera mediante globos y aviones-
cohetes. Han revelado acerca de la
naturaleza de la materia v de la ener-
ga mucho ms de lo que se hubiera
pensado hace diez aos. Aqu no hay
espacio sino para consignar las con-
clusiones formuladas hasta la fecha.
Las partculas muy activas que se
dirigen hacia la superficie. de la
tierra, a pesar de su campo magntico,
EL CORREODI
COSMICOS
SIDERAL
chocan con los tomos en las zonas
superiores de la estratosfera. Del
resultado de esas colisiones, pierden
parte de su energa y producen ver-
daderas lluvias de electrones que, a su
vez, se disparan hacia la tierra. El
profesor francs A u g er revel
mediante procedimientos fotogrficos
realizados en las altas montaas la
existencia de dichas lluvias de elec-
trones sobre muchas millas cuadradas
de la superficie terrestre. Mas, esas
lluvias contienen tambin fotones, que
no son otra cosa que unidades de
energa radiante descargada, o sea, por
decirlo as, partculas de luz, cada una
de las cuales pue-
de desintegrarse
en un par de elec-
trones : negativo
universo y positivo. Hay
as dos nuevas
todo partculas. no
mencionadas pre-
viamente : el fo-
tn y el electrn
positivo, que se
acPmaia rmphn a)
negativo, con excepcin de que su car-
ga es negativa. Este descubrimiento se
debe al americano Carl D. Anderson,
quien lo formul en 1932 al tratarse de
los rayos csmicos.
Ulteriormente, nuevas partculas
fueron descubiertas en los mismos
rayos, como los mesones, que tienen
la carga de un electrn, a veces posi-
tiva y otras negativa. En masa se
clasifican en lugar intermedio entre
los electrones y los protones. Ciertas
mesones son 276 veces ms grandes
que un electrn, y otros slo 210 veces.
La existencia de estas partculas fu
primero sugerida tericamente por el
matemtico japons H. Yukawa en
1935, y poco despus-1938-se
comprob su presencia en los rayos
csmicos. Mas. he aqu otro detalle
sorprendente : el mesn es una part-
cula-fantasma, pues existe nicamente
unos millonsimos de segundo. A pesar
de su breve vida, se puede notar su
presencia porque atraviesa grandes
distancias debido a su alta energa.
De sta manera, parecen convertirse
en electrones de gran velocidad, y en
ese proceso dan origen a otra part-
cula elemental : el neutrino.
En la hora presente, se ha vuelto
tan compleja la variedad de partcula"
que se hallan en los rayos csmicos o
son producidas por estos que apenas
puede comprenderlo el hombre de la
calle si no es un experto en la ciencia
atmica. El estado actual de los cono-
cimientos ha llegado a una etapa de
desarrollo tan vertiginoso que, indu-
dablemente, nos encontramos con
menos respuestas que interrog-
ciones. Cuando lleguen a descubrirse
todas las partculas existentes, que-
dar an el problema misterioso de
su concentracin en el ncleo atmico,
el cual constituye igualmente una par-
tcula muy complicada. En nuestros
das asistimos al debate acerca de la
funcin de los mesones como fuerza
que mantiene juntas las otras par-
tculas, actuando de soldadura dentro
del ncleo. Esto, naturalmente, sucede
eu el campo de las ms altas mate-
mticas, en el cual an la teora de la
relatividad es elemental. Los rayos
En estes fotografas ela-
csmicos han revelado, de esta ma- boradas por e ! Labora-
nera, los misterios insospechados del torio Nevis de la Univer-
centro del ncleo. No es fcil estu- sidad de Columbia, E.U. A.
diario, ya que llegan libremente desde se muestran los fen-
el universo exterior y se encuentran menos nucleares que re-
en la altura superior de la estra- sultan de colisiones entre
tosfera. Para estudiar partculas de partculas atmicas de alta
energa y los ncleos. Las
dicha alta energa en la tierra y en el
trayectorias de las part-
interior de un laboratorio, hay necesi- culas a las que se ha dado
dad de crear artificialmente las mis- alta velocidad en un ciclo-
mas partculas y duplicar los rayos trn se fotografan auto-
csmicos. Para esto se requiere dotar- mticamente cada 10 se-
los a su vez de mayor energa que la gundos. Su examen ayuda
a comprender mejor ciertas
que poseen normalmente las partculas
terrestres, o sea miles de millones de caractersticas de las par-
tculas y su conexin en
eledrn-voltios. Esta es la tarea de el ncleo del tomo. En
los ciclotrones gigantescos. La his- nuestra portada una foto-
toria de este gran acontecimiento grafa similar. (Copyright
constituye el tema del prximo art- "Scientific American').
culo de la misma serie.
LA UNESCO DICIEMBRE1953. Pg.9

Para conocer con mayor exactitud la composicin y la naturaleza del ncleo del tomo, los hombres de ciencia lo bombardean con partculas de alta energa.
Esas partculas adquieren velocidades fenomenales en aceleradores como el Cosmotrn (arriba) del Laboratorio Nacional de Brookhaven-Estados Unidos de
Amrica-que es actualmente la mquina ms grande del mundo, entre las de su gnero. El pesado imn-en forma de"doughnut..-tiene 25 metros de dimetro
y conduce las partculas por una va circular donde reciben alta velocidad mediante una sucesin de impulsos elctricos. En este Cosmotrn, las partculas giran
. 000.000 de veces y wajan 138.000 millas en menos de un segundo.
,.. .-

o EL RAYO LANZADO POR EL HOMBRE

Y LOS CICLOTRONES

su peso por'centmetro cbico) ser un billn de la masa. La tierra misma permanece en su forma
dencia por los rayos naturales del radio y veces un milln el peso de los materiales ordi- compacta debido a la gravitacin ; pero la fuerza
EL mundo interior del tomo, puesto en evi- narios. En realidad, investigaciones hechas con el interior del ncleo debe ser mucho mayor que la
por los rayos csmicos, es casi inconcebible
desde el punto de vista comn. No slo porque es ciclotrn-de las cuales explicamos algunas ms de la gravitacin y no hay palabra con la que
tan complejo sino tambin porque las partculas adelante-indican que el ncleo no es una masa podamos denominaba. Se tendra une idea multi-
bsicas parecen no relacionarse con la materia ni slida, aunque s tiene un punto denso en el cen- plicando la fuerza de la gravitacin por un gua-
con la energa, en la forma en que generalmente tro. No se sabe la composicin de ese punto, pero rismo que contenga el nmero 1 seguido de treinta
se las conoce. La fascinacin que ejerce este su densidad es tan grande que un fragmento de y siete ceros, o sea:
mundo sobre nuestra curiosidad es enorme y l-tan pequeo como una gota de agua-tiene 10.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000
experimentamos el deseo de explorar lo ms pro- el peso de dos millones de toneladas. La gravitacin es la fuerza que sostiene a los
fundamente su misterio. Mas, esto no constituye todo el secreto de su planetas en su curso y a las estrellas en el cielo,
El ncleo del tomo contiene ya en s toda la mundo sorprendente. La energa est concentrada pero esta fuerza no se encuentra en el ncleo.
"materia", a pesar de que es tan minsculo que en forma anloga. En el interior del volumen El tomo entero est ligado por fuerzas elctri-
slo ocupa un billonsimo de un millonsimo del extremadamente diminuto del ncleo atmico cas, ya que los protones positivos-que se hallan
espacio interior del tomo. Su densidad (es decir, existen fuerzas tan grandes que mantienen Hgada en su centro-atraen y mantienen juntos los
electrones negativos de la superficie. Mas, en el
interior del ncleo hay protones y neutrones que
no pueden ser sostenidos elctricamente, porque
la fuerza elctrica al actuar entre ellos no los
hara atraerse unos a otros sino ms bien repe-
lerse. La fuerza de conexin que existe en el
interior del ncleo es, pues, de una naturaleza
nueva y desconocida. Su forma es complicada y
depende de la velocidad de las partculas nucleares
v aun de su movimiento de huso o rotacin. Por
otra parte, esta fuerza-cualquiera que sea-no
depende de las cargas elctricas, ya que los pro-
tones y neutrones parecen atraerse con igual
grado de intensidad con que atraen sus propias
partculas. Este es el misterio actual del ncleo y,
en consecuencia, del tomo, lo que quiere decir de
la materia y de la energa en general.
En un campo ms amplio, se puede afirmar
que este es el misterio fundamental del universo
y con l no puede hasta hoy competir la ciencia.
Se requieren cada vez nuevos mtodos e instru-
mentos nunca ideados hasta nuestros das. Sera
de gran utilidad un microscopio nuclear que per-
mitiera mirar y sondear las profundas intimi-
dades del pobladsimo mundo infinitesimal de los
protones y neutrones, as como el astrnomo
contempla el espacio infinito a travs de colosales
telescopios.
Las ondas luminosas son millones de veces ms
largas que el tamao de las partculas nucleares.
No hay otra manera de escudriar el interior del
ncleo que separadamente. Para hacerlo se necesi-
Esta fotografa, semejante a la de una estrella, es el"auto-retrato"de un ncleo de un tomo en e tan grandes concentraciones de energa equiva-
momento de estallar y constituye uno de los hitos ms significativos en el camino de la investigacin nuclear. lentes a las del mismo tomo, o an mayores. El
Este"acontecimiento"atmico fu fotografiado en el instante en que una partcula de muy alta energa- mtodo ms eficaz es disparar electrones y pro-
acelerada en un Cosmotrn gigantesco-chocaba contra el ncleo de un tomo de la emulsin de la pel-
cula y lo haca explotar en 17 partculas diferentes que salieron disparadas trazando trayectorias en forma de tones contra el ncleos, cargados de energa en
cantidades que llegan a mIles de millones de
estrella. Esta clase de colisiones, capaces de ser producidas ya por la mano del hombre, haban ocurrido el"ectrn-voltios, a velocidad anloga a la de la luz.
hasta hoy nicamente bajo la accin de los rayos csmicos que, al bombardear la atmsfera de la tierra No es difcil dar energia a esos minsculos
originan las ms altas energas que se han producido hasta ahora. la fotografa fu tomada dentro de un
aparato muy sensible, conocido con el nombre de"cmara de niebla" (Fotos Laboral. Nac. de Broockhaven, N. Y. (pasoci l dg. siguiente)
Pg. 10. DICIEMBRE 1953
EL
COSMOTRON
..-.
y su
...
FUNCIONAMIENTO
El amplificador (C) produce un voltaje, acelerador,
de una parte, y retardador de otra, dando mayor
velocidad al 50 % de los protones y haciendo dis-
minuir la rapidez del otro 50 %. Los protones ms
acelerados (D) se agrupan en forma de embutido
y giran a velocidad cada vez mayor. Los retardados
chocan contra las paredes intenores y se pieraen.
(Viene de la pdl'anterior)
proyectil. es que son los protones y los electrones,
mediante la velocidad, ya que su carga elctrica
los propulsa como si fueran sometidos a un alto
voltaje. Este experimento se hizo primero en
tubos generadores de rayos X. Mientras ms alto
era el voltaje a travs de los extremos del tubo,
mayor era la velocidad de los electrones y ms
penetrantes los rayos X as producidos. Esto llev
a la invencin de tubos de rayos X capaces de
funcionar bajo un milln de voltios. Mas, para
llegar a tan alto voltaje, hubo necesidad de obrar
gradualmente, con prudencia. Conforme pasaba el
electrn a lo largo del tubo, iba atravesando una
serie de electrodos, cada uno de los cuales aada
algunos miles de voltios ms a la presin y a la
velocidad del electrn..
Pero un milln de voltios no es suficiente para
penetrar el ncleo y no es prctico someter el
mencionado tubo a ms de unos pocos millones de
voltios. La etapa inmediata, en este camino de la
investigacin, fu la ampliacin del tubo hacin- y el ncleo atmico. Los fragmentos resultantes
dole tomar una forma de espiral mediante un
campo magntico. Tena slo dos electrodos, cons-
titudos por una caja circular provista de un
orificio y con una incisin a lo laro del dimetro.
Cada uno de esos electrodos tema la forma de
una D mayscula. Los dos estaban unidos por una
lnea recta y entre ellos haba un estrecho espacio
lleno de aire. Cuando se colocaba esta caja de las
dos D entre los polos de un imn potente, el
electrn inyectado en el orificio adquira un
movimiento circular, dando vueltas sin cesar. Al
aplicar un voltaje a la caja, el electrn recibe un
impulso cada vez que pasa por el semi-crculo.
Esto le hace moverse con ms celeridad y descri-
bir, por lo tanto, un crculo mayor porque el imn
es menos potente para hacerle torcer su camino.
El electrn contina girando, pasando repetida-
mente por cada D, siempre con mayor velocidad
y describiendo as crculos cada vez ms grandes.
Su camino se desenvuelve en espiral. Al final,
cuando ya se ha cargado el electrn de una energa
de muchos millones de electrn-voltios, llega
al extremo exterior v pasa a travs de una inci-
sin en la pared lateral, en el mximo de su po-
tencia. Entonces se le puede utilizar para generar
poderosos rayos X o para otros experimentos.
Mas, el electrn es un proyectil liviano relati-
vamente. Cuando el protn-ms pesado-es
igualmente disparado a gran velocidad, su conte-
nido de energa es suficiente para contrarrestar las
fuerzas de conexin en cualquier ncleo al que
golpee. Este fu el principio inspirador del pri-
mer ciclotrn inventado por el profesor-D. Er-
nest O. Lawrence, de la Universidad de California,
quien mereci por esta razn el premio Nbel de
Fsica en 1940. Este aparato en su actual forma
tiene el nombre de protn-sincrotrn.
El protn-sincrotrn de mayor longitud, en la
poca presente, funciona en el Laboratorio Nacio-
nal de Brookhaven, bajo la direccin de las Uni-
versidades Asociadas-sociedad incorporada-se-
gen contrato celebrado con la Comisin de la Ener-
Los protones (A) procedentes de un generador elec-
trosttico (B) son lanzados en el tanque de metal
neumtico del Cosmotrn, con una energa de
3.6 millones de electrn-voltios.
El grupo o mazorca de protones gira alrededor del
tanque de metal 4 millones do veces por segundo
(175.000 millas por segundo, o 90 % de la
velocidad de la luz). Despus de dar 3 millones
de vueltas, en 3/4 de segundo-extensin equiva-
lente a 4 viajes alrededor de la tierra-los
protones adquieren la energa de 2.300 M. ev.
ga Atmica de los Estados Unidos de Amrica.
Este instrumento inyecta protones, procedentes de
un generador auxiliar, que conducen 3.6 millones
de voltios electrnicos. Estos protones penetran en
el gran protn-sinchrotrn en estallidos que se
suceden a cinco segundos de intervalo. En menos
de un seundo, esos protones giran en el interior
del amplio imn circular, ms o menos tres mi-
llones de veces y alcanzan de esa manera una ener-
gua de 2.300 millones de electrn-voltios. El
imn tiene un dimetro de 25 metros, lo que
quiere decir que 3 millones de circunvalaciones
equivalen a una distancia total de 130.000 millas,
o sea aproximadamente cuatro veces la extensin
que hay alrededor de la tierra y la mitad de la
distancia que existe Entre la tierra y la luna.
En la trayectoria de esta energa mxima, lista
para utilizarse, se interpone una pequesima l-
mina de metal, como un blanco para ejercicios de
puntera. En el choque violento de los protones de
alta energa con el ncleo del metal, se hacen pe-
dazos el proyectil y el blanco, es decir, el protn
creacin de istopos de elementos cuyos ncleos
emergen del ciclotrn y pueden ser fotografiados
en lo que se llama una cmara
de niebia", como
se puede ver por la imagen que iiustra ia cubierta
de este nmero de la revista. Tiene esta fotogra-
fa la apariencia de la ilustracin de una cats-
trofe o parece representar un huracn entre los
astros ; pero cada trazo blanco es la trayectoria de
uno de los muchos tipos de rayos o fragmentos
nucleares. Cada uno de stos puede ser identificado
como uno de los componentes del ncleo atmico.
Un estudio cuidadoso de la fotografa revela tam-
bin ocasionalmente rupturas violentas de la
trayectoria y algunos puntos donde sta parece ori-
ginar otras explosiones sealadas por dos, tres o
cuatro partculas que se lanzan a diferentes ngu-
los.
sin simple, producida mediante una placa fo-
La fotografa de la pgina y muestra una coli-
togrfica colocada directamente en la trayec-
toria de los rayos. Una de las partculas de alta
energa, procedentes del protn-sincrotrn, cho- energa llega aproximadamente a 8.000 caballos de
can contra el ncleo de un tomo de la emulsin
fotogrfica en tal forma que ste estalla fragmen-
tndose en 17 partculas separadas que se pueden
contar claramente. Aun el ojo ms inexperimen-
tado puede ver que algunas de esas partculas son
mayores y se marcan ms en la fotografa, men-
tras otras son menos voluminosas y probablemente
ms veloces y tocan slo algunos puntos de la
emulsin al desaparecer.
El examen minucioso de fotografas como las
dos mencionadas ofrece la prueba evidente de la
existencia de partculas de vida efmera como los
mesones o las recientemente descubiertas part-
culas V. Cada huella debe ser estudiada por su
grado de curvatura, longitud, intensidad y eficacia
en la produccin de rayos ramificados. Los senti-
dos humanos no pueden descubrir esas partculas.
La combinacin del gran protn-sincrotrn y de
EL CORREOD
La intensificatin del campo magntico hace que los
protones giren en espiral alrededor del Cosmotrn
(lneas de puntos) efectuando 350.000 rotaciones
por segundo.
A ! adquirir esa energa, los protones chocan con el
blanco (F) interpuesto en su trayecto. Se produce
la colisin y los fragmentos se disparan en lnea
recta. Instrumentos sensibles (G) como la"cmara
de niebla"o el contador de Geiger se utilizan
para estudiar el resultado de la colisin de
esas partculas con varios elementos qumicos.
la placa fotogrfica constituye algo as como un
sexto
( sentido", o el microscopio nuclear que
revela los ms ocultos secretos de la naturaleza.
No obstante, es menester anotar que el esta-
llido del ncleo no es el nico efecto de esas par-
tculas de alta energa. En muchos casos, la par-
tcula veloz-ya sea electr6n o protn, deutern
o partcula alfa-penetra en el ncleo y se com-
bina con l transformndolo en una nueva estruc-
tura, la cual, a su vez, hace de la partcula un to-
mo de un elemento diferente. En otras ocasiones,
la combinacin se rompe en dos ncleos ms pe-
queos. As, las partculas de alta energa del ci-
clotrn y del protn-sincrotrn se han utilizado
para crear no slo nuevos istopos de elementos
qumicos bien conocidos sino tambin nuevos ele-
mentos que no existen en la naturaleza.
En esta esfera, un caso bastante comn es la
son estables slo en parte y se desintegran gra-
dualmente emitiendo rayos semejantes a los del
radio. En estos das es ya larga la lista de ele-
mentos radioactivos artificiales.
El protn sincrotr6n de Brookhaven se halla
funcionando slo desde hace un ao y sus resul-
tados no han sido todava estudiados suficiente-
mente para llevarlos al pblico. No obstante, se
espera que, con ciertas nuevas modificaciones, los
protones'puedan adquirir mediante esta mquina
energas equivalentes a 3.000 millones de electr6n-
voltios.
A pesar de lo elevada que es ya esta energa,
constituye nicamente el umbral de este gran do-
minio de la potencia requerida para el estudio de
los mesones, neutrinos y partculas V, hasta la
fecha todava tan misteriosos. Mayor energa se
necesita para producir un torrente adecuado de
mesones artificiales. En la Universidad de Cali-
fornia se encuentra un protn-sincrotrn que
puede alcanzar a 6.000 millones de electrn-vo)-
tios. Es un coloso mecnico, cuyo imn pesa
10.000 toneladas y la potencia elctrica que le da
fuerza, o sea 6.000 kilowatios.
Sin embargo, la ms poderosa de estas mquinas
colosales ser construda en Ginebra por el Conse-
jo Europeo de Investigaciones Nucleares. Esa m-
quina suministrar 30.000 millones de electr6n-
voltios. Un nuevo procedimiento para conser-
var los rayos en la trayectoria deseada reducir
el peso acero
de' que se necesite para la cons-
truccin del imn, de manera que el costo general
ser rebajado notablemente. En la forma que se
ha proyectado, el protn-sincrotrn de Ginebra
tendr un imn relativamente delgado, pero el di-
metro del crculo medlra 300 metros. Como nin-
gn edificio es suficientemente grande para alber-
garlo, el formidable aparato ser instalado en un
amplio subterrneo circular. DetaJles sobre esta
obra gigantesca se pueden ver en el pr6ximo art-
culo.
loa UNESCO
tomo ha cambiado completamente de
E N el periodo de una vida humana, el
aspecto. En lo poca en que Roentgen,
Becquerel y los Curie descubrieron los royos X
(1895), la radioactividad (1896), y el radio
(1898), nadie poda suponer la existencia de
un mundo en el interior del tomo. Menos de
sesenta aos despus, los hombres de ciencia
inquieren con cautela dentro del ncleo ot-
mico y descubren las partculas fundamentales
de la materia y de la energa, de las que ya
se ha hablado en los artculos precedentes :
electrones y positrones, protones y neutrones,
mesones y neutrinos. Son los componentes del
tomo, en la mismo forma en que los tomos
son componentes de la tierra y las estrellas.
Todos estos nuevos conocimientos han multi-
plicado la majestad y el misterio del universo.
Las aplicaciones de sus secretos hon sido te-
rriblemente destructivas algunas veces, y otras,
enormemente beneficiosas. Mas, nos hallomos
aun en el comienzo. Con toda certidumbre, se
puede afirmar que en los prximos cincuenta
aos se revelarn ms hechos cientficos que
los que se descubrieron en el medio siglo
pasado.
La escala y el grado de celeridad de la
investigacin han cambiado igualmente. Roent-
gen y Becquerel hicieron sus descubrimientos
casi accidentalmente al notar que las placas
fotogrficas envueltas en papel negro, fuera
del alcance de la luz, haban sido veladas por
radiaciones procedentes de un tubo neum-
tico, en un caso, y de un pequeo paquete de
sales de uranio en el otro. Naturalmente, ya
no fu una casualidad la investigacin que
emprendieron estos sabios para encontrar la
causa de esos misterios, lo que les condujo a
sus clebres descubrimientos. Una destreza
sorprendente y una enorme paciencia permi-
tieron a Pierre y Marie Curie seguir la pista
de los. rayos de Becqueret y descubrir su
origen en el radio. Mas, esas famosos inves-
tigaciones se efectuaron en los fros y poco
espaciosos loboratorios de Wurzburg y de la
Sorbona de Pars, mediante uno cuanto reci-
pientes sencillos y algunos instrumentos sim-
ples, aunque eficaces, diseados y construdos
por los mismos investigadores ; y, por aadi-
dura, largas horas de duro trabajo, muchas
veces durante la noche, 01 terminar sus impe-
rativas obligaciones profesorales.
Esos das se han esfumado. Hoy, las fron-
teras de la ciencia atmica se encuentran tan
lejos, en relacin con el mundo ordinario y
cotidiano, que se requieren, para lIegor a ellas,
verdaderas expediciones, costosas y bien orga-
nizadas. Un ciclotrn para penetrar en el
ncleos cuesta millones de dlares, y su fun-
cionamiento, que requiere millares de caballos
de fuerza, cuesta miles de dlares por da y
exige el trabajo combinado de numerosos
He aqu la maqueta del futuro Centro Europeo de Estudios
acelerador ms grande del mundo. El sincro-ciclotrn ocuparel
equipos de fsicos, qumicos, matemticos,
ingenieros, electricistas, como tambin bilo-
gos y mdicos. Varios aos de formacin espe-
cializado se necesiton para aprender nada ms
que lo yo descubierto y poder formar porte
de uno de esos equipos, lo que implico un
costo excesivo para los jvenes estudiantes.
Lo empresa en su conjunto es tan altamente
costosa que ninguno universidad del mundo
puede establecer un laboratorio moderno de
investigacin nuclear sin lo ayuda financiero
del gobierno. Y hay muy contados gobiernos
capaces de costear un gran programa de esto
naturaleza, en nuestros das de graves difi-
cultades econmicos. El resultado de esta
situacin es que lo mayora de los estudiantes
y hombres de ciencia de todo el mundo tienen
pocos posibilidades de participar en lo ms
grande aventura cientfica del siglo XX.
Lo toreo inicial ha sido realizado por Eu-
ropa. La Conferencia Europea de lo Cultura,
reunido en Lausana en 1949, fu lo primera
en recomendar lo fundacin de Institutos espe-
ciales europeos para todos esas disciplinos
cientficos cuyo costo excediese o los recursos
de un gobierno cualquiera, y declaro concre-
tamente la necesidad urgente de uno de esos
Institutos poro lo fsica nuclear. En lo Confe-
rencia Generol de lo Unesco, celebrado en
Florencia (Italia), en 1950, el Profesor Isidor
Rabi, de lo Universidad de Columbina (suevo
York), propuso que lo Unesco tomara lo ini-
ciativa para obtener lo colaboracin de los
hombres de ciencia y de los gobiernos euro-
peos con el objeto de establecer un Centro
Europeo de Investigacin Nuclear, utilizondo
sus recursos intelectuales y financieros combi-
nados. Tres aos despus, o sea en julio de
1953, se firm en el Ministerio de Relaciones
Exteriores, en Pars, lo Convencin que creo lo
Organizacin Europea para lo Investigacin
Nuclear, cuyo proyecto fu elaborado bajo los
auspicios de lo Unesco. Esta Convencin
entrar en vigencia cuando sean ratificados los
firmos por siete naciones.
Lo resolucin adoptado por lo Conferencia
General de lo Unesco, en Florencia, fu en
realidad muy amplia, yo que autorizaba 01
Director General. 0 ayudor y dar estmulo o
lo formacin y organizacin de centros regio-
nales de investigacin cientfica y de labora-
torios, para incrementar y hacer ms fructuosa
lo coloboracin internacional de los hombres
de ciencia que buscan nuevos conocimientos
en esferas en donde los esfuerzos aislados de
cualquier pas son insuficientes poro coronar
lo tarea*. En virtud de este amplio espritu
de ayuda, lo Unesco ha patrocinado lo fun-
dacin de un Centro Internacional de Clculo
Mecnico-que funcionor probablemente en
Roma-en donde se pondrn modernos conta-
dores electrnicos a disposicin de los hombres
de ciencia de los Estados Miembros. Al mismo
tiempo, en el otro extremo del mundo-en
lo regin de lo Indio y del Pacfico-ta
Unesco se hallo sentando los bases para el
Nucleares de Meyrin
sitio"B"y permitir
laboratorios
SIMBOLO EUROPEO
LA COLABORACION
LOS SABIOS
establecimiento de un Centro Internacional de
Investigacin Oceanogrfica.
Doce naciones tomaron parte en la discusin
del proyecto de Organizacin Europea de
Investigacin Nuclear y se espera que muy
pronto odquirirn el carcter de Miembros de
) o Organizacin. Esas naciones son : Blgica,
Dinamarca, Estados Unidos de Amrica, Fran-
cia, Grecia, totia, Noruego, Pases Bajos,
Repblica Federal Alemana, Suecia, Suiza y
Yugoestavio. Otros pases pueden ser acep-
tados con el mismo carcter, mediante el voto
unnime de los Estados Miembros. El costo de
la Organizacin se ha calculado en 120 mil-
lones de francos suizos, o sea 28 millones de
dlares, para los primeros siete aos, incluso
los gastos de construccin y funcionamiento.
Esta cantidad ser suministrada por los Esta-
dos Miembros, en proporcin lo ms aproxi-
mada posible a su presupuesto nacional de
ingresos.
Durante el perodo de coordinacin activo
del trabajo de los centros nacionales de inves-
tigacin-especialmente en teora nuclear-,
) a nueva Organizacin tendr su Laboratorio
Centrol situado o cinco kilmetros, ms o
menos, 01 noroeste de Ginebra (Suizo), junto
o lo frontera francesa, en los terrenos cedidos
por el Cantn ginebrino.
Desde hace un ao y medio, cincuenta
expertos-algunos de ellos asesores por
tiempo limitado-se hallan elaborando tos
planos detallados de los edificios y de los
potentes mquinas. El secretorio general de
ese personal especializado es el seor Eduardo
Amaldi, profesor de Fsica Experimental de lo
Universidad de Romo. El grupo encargado del
diseo del Laboratorio est dirigido por el Pro-
'fesor Lew Kowarski, Director Cientfico de lo
Comisin francesa de lo Energa Atmica,
mientras el grupo que se dedico 01 estudio
terico tiene como gua 01 Profesor Niels Bohr,
Director del Instituto de Fsico Terica, de
Copenhague. Hoy adems dos grupos espe-
ciales de estudio para el diseo de los dos
ms grandes aceleradores de alto energa. El
grupo encargado del sincro-cyctotrn de
600 millones de electrn-voltios est diri-
gido por el Dr. C.J. Bakker, profesor de Fsico
de lo Universidad de Amsterdam, y el encar-
gado del protn-sincrotrn de 25 mil millones
de electrn-voltios est guiado por el
Dr. Odd Dahl, Jefe de lo Seccin de Fsico
Aplicado del Instituto Michelsen, de Bergen,
Noruega.
Lo ms pequea de los dos mquinas tendr
lo fuerzo necesario poro generar los mesones,
que podrn ser estudiados en todos sus de-
talles. Dispondr de un electro-imn de cinco
metros de dimetro y 2.500 tonelados de
peso, provisto de dos cofias imantadoras elc-
tricos que pesarn junto, o su vez, 180 tone-
ladas. El electro-imn estar encerrado dentro
de un espeso muro de cemento y cubierto por
un dombo del mismo material. En su totalidad,
(Cantn de Ginebra). En"A"se instalar el sincrotrn de protones,
la medicin precisa de las partculas de los ncleos.
y talleres.
DICIEMBRE 1953. Pg.
DE
DE
NUCLEARES
costar 17 millones de francos suizos, o sea
4 millones de dotares, y se terminar su
construccin dentro de cuatro aos, es decir,
que estar listo para funcionar en 1957
1958.
El protn-sincrotrn ser mucho ms
grande y costoso. Generar partculas con una
energa diez veces mayor que la suministrada
por cualquier mquina existente en la actua-
lidad y ser la realizacin de un principio
cientfico recientemente descubierto para el
control de esas partculas. ero la primera
mquina que producir partculas con una
energa onloga a la conducida por los rayos
csmicos desde el espacio exterior de nuestro
planeta. Nadie es capaz de predecir los fen-
menos que revelar esta mquina gigantesca,
en lo cual han depositado los expertos grandes
esperanzas para penetrar los secretos ntimos
de la matt1 !'ia y de la energa.
El gran imn del protn-smcrotrn ser
relativamente reducido, en relacin con el
conjunto y tendr la forma de un crculo de
200 metros de dimetro. Estar instalado en
un foso profundo y cubierto de una espesa
copa de cemento. En cada recorrido del cr-
culo, la partcula de alta velocidad recorrer
aproximadamente las 213 partes de un kil-
metro, y en medio milln de vuelto-lo que
requiere solamente algo mas de un segundo-
cubrir una distancia equivalente a la que hay
entre leo tierra y tauna, a una velocidad
semejante a la de la luz. En ese instante, la
partcula de alta velocidad ser el proyectil
ms energtico producido por el hombre.
El protn-sincrotrn costar, ms o menos,
55 millones de francos suizos, o sea 12 millo-
nes ochocientos mil dlares, y estar terminado
dentro de siete aos. No estar listo para
funcionar sino en 1960. Es muy importante
anotar que lo Convencin que establece la
Organizacin Europea para la Investigacin
Nuclear decora como su finalidad primordial :
. proporcionar los medios para la colaboracin
entre los Estados europeos en la investigacin
nuclear con un carcter puramente cientfico*.
. No reolizar ningn trabajo relacionado con
las exigencias militares y dar a conocer me-
diante publicaciones o de otr modo accesible
al pblico en general, tos resultados de su
labor terica y experimental >&gt;. Esto quiere
decir que lo investigacin nuclear que efec-
tuar la Organizacin Europeo no tiene sin
guna vinculacin con la guerra y que los resol.
tados y conocimientos que se obtendrn no
sern guardados en secreto sino que, por el
contrario, se convertirn en patrimonio cient-
fico de la humanidad. En la prctica, esa
labor ser el comienzo de una nueva Era en la
ciencia : lo Era de la mayor cooperacin entre
los investigadores cientficos-por encima de
las fronteras nacionoles y lingsticas-y del
esfuerzo comn y pacfico para dominor los
secretos de la naturaleza con objeto de
aumentar los recursos de la humanidad.
que ser el
En''C"funcionarn ios
Pg. 12. DICIEMBRE 1953

o) SOTOPOS
ATOMOS RADIOACTIVOS
1492, la primera reaccin del mundo
CUANDO Amrica fu descubierta, en
civilizado fude sorpresa ante la reve-
lacin de un Continente que, a pesar de sus
grandes dimensiones, las innumerables tribus
extraas que lo poblaban y sus inmensas ri-
quezas, haba permonecido hasta entonces
desconocido por los europeos. El mundo apa-
reci ms grande de lo que en aquel tiempo
se pensaba, y ese fu el comienzo de las
historias y relatos de aventuras y explora-
ciones, tras de las cuales vinieron las fun-
dacones y las colonias, para formorse final-
mente las grandes naciones de aquel
continente cuya poblacin constituye hoy da
la dcima parte del gnero humano.
En las ciencias puras es anloga la historia
de muchos descubrimientos. Despiertan stos,
al principio,un inters filosfico,
fundado en
la revelacin ulteriory la complejidad y ma-
ravilla de la naturaleza. Luego adquieren
categora de historia apasionante de la con-
quista y de la comprensin humanas. Y, por
ltimo, los nuevos conocimientos son utilizados
con provecho para la vida del hombre. Este
es el proceso seguido a travs de los aos por
la ciencia nuclear.
Los artculos precedentes de esta serie han
explicado los fundamentos de la nueva cien-
cia que intenta el descubrimiento del mundo
contenido en el tomo. Nos resta hablar sobre
sus diversas formas de utilizacin,ya tan
numerosas ahora. Aunque este descubrimiento
se halla todava en su infancia, sus aplicar-
ciones prueban que se trata de uno de los
ms trascendantales acontecimientos de todas
las pocas, comparable tan slo a la invencin
del microscopio y de la mquina de vapor, en
lo que se refiere a sus incalculables benefi-
cios para la ciencia y la humanidad.
El uso ms impresionante que se ha hecho
de la ciencia nuclear-y que no puede ser
olvidado-es su aplicacin a los explosivos
militares.Este hecho se halla presente en la
memoria de los hombres, debido a que consti-
tuye un peligro espantoso y permanente para
la humanidad ; pero, en realidad, desde un
punto de vista ms amplio, tal aplicacin no
representa sino un aspecto de la nueva ciencia
y se debi a necesidades puramente militares.
Por un extrao azar, la ley fsicade que la
energa se obtiene de un tomo de tipo espe-
cial,fu descubierta casualmente en los mis-
mos das en que comenzaba la guerra ms
grande de la historia.Mas, en ltimo trmino,
el ao de 1939 ser recordado mucho ms por
el descubrimiento de la energa.atmica que
por la iniciacinde la segunda guerra mun-
dial.
Los estudios ya descritos de la estructura
nuclear implican la utilizacin de inmensa
cantidad de energa, concentrada en part-
culas de alta velocidad para obtener frag-
mentos nucleares muy pequeos y reducidos
en nmero. Es un gasto considerable de ener-
ga sin ganancia alguna. Pero existe un caso
en el que el tomo-desintegrado por la coli-
sin con un neutrn-desprende ms energa
de la que recibe,y esto sucede con los metales
relativamente poco conocidos, como el ura-
nio y el torio.Su energa excesiva puede ser
utilizada con fines de destruccin. Mas, cabe
afirmar que, en el caso de su utilizacinfu-
tura, esa energa se empleor en gran escala
con propsitos pacficos. La industria va a
entrar en la edad de la energa atmico, por
lo menos en aquellos pases que no poseen
recursos petroleroso carbonferos.
Hoy, se sabe con exactitud que un kilo-
gramo de uranio puede contener una fuerza
o color equivalente a 1. 500 toneladas de
carbn. Mas, esto no quiere decir que la
energa procedente del primero sea ms ba-
rata que la del segundo. Aun en el caso en
que el uranio no costara nada, su energa
seguira siendo costosa, por motivo del olto
valor de la maquinaria indispensable para
producirla. En todos los lugares en donde el
carbn y el petrleo tienen bajo precio y se
encuentran a la mono, estos dos elementos
sern la fuente principalde la potencia motriz
de la industria.Y, por el contrario,alldonde
el carbn es costoso debido a su transporte
desde largas distancias, el combustible at-
mico resulta ms provechoso, an en la actua-
lidad. En muchas naciones, el desarrollo de la
gran industria aguarda la llegada de los mo-
tores atmicos que comienzan a ensayarse
ahora especialmente para su utilizacin en
las naves, a fin de eliminar su necesidad de
grandes cantidades de combustible pesado.
Herbert V. Evatt, antiguo Delegado de Aus-
tralia ante la Organizacin de las Naciones
Unidas, dijo una vez estas acertadas palabras :
- Hay naciones cuyas industrias estn llana-
das a decaer por falta de un combustible que
reemplace al carbn como fuente de poten-
cia motriz. Para tales pases, aun los terrores
de la guerra atmica pueden parecer ms
soportables que una economa en plena deca-
dencia o un nivel de vida bajo. Hay otros
pases en donde los recursos de potencia
motriz-independientes del transporte de
grandes cantidades de carbn o la instalacin
DIClEM BRE 1953. Pg. 13
PARA USOS PRACTICOS
de grandes lneos de tranmisin elctrica- pacfica de la energa atmico, pedirn muy
pueden extender nuevas zonas de desarrollo pronto que se les permita el acceso a los
materiales e informacin que necesiten para
agrcotao minera). Potencia motriz abun-
dante, o bajo costo, es el sistema sanguneo desarrollarla energa atmica con fines pac-
que da vida a la industria moderna. La ener- ficos..
ga atmica puede hacer florecer las comu- Aunque el mundo no ha llegado todava al
nidades de las regiones alejadas de las uso directo de la potencia motriz atmica, ya
fuentes de potencia motriz. Tales pases, para existen, en la actualidad literalmente miles
los que tiene gran urgencia la utilizacin de aplicaciones de los rayos y de los mate-
riales, generalizadas para beneficio comn
por el progreso de la fsica nuclear. Industria,
agricultura,medicina y las ciencias biolgicas
se sirven ampliamente de esos rayos en forma
de istopos, variedad de elementos qumicos
comunes que no se encuentran en la natura-
leza sino que son producidos por colisiones
nucleares en el ciclotrn o por los neutrones
que el uranio emite en los hornos atmicos.
Ms de 32.000 cargamentos de istopos radio-
activos y ms de 2.000 cargamentos de isto-
pos no radioactivos o estables han sido envia-
dos por la Comisin de la Energa Atmica
de los Estados Unidos de Amrica a ms de
mil institucionesde ese pas, y 1.600 carga-
mentos de radioistopos a 350 instituciones
de otros 33 pases. Muchas firmas industria
les y miles de fsicos de todo el mundo se
hallan utilizando esos istopos diariamente
con fines prcticos.
Aplicaciones industriales
EN EL CENTRO DE INVESTIGA- Una de las aplicaciones prcticas ms ca-
ractersticasde los rayos procedentes de esos
CLON ATMICA DE HARWELL
materiales radioactivos cosiste en el control
(Reino Unido) un muro de ladrillo
automtico de la produccin de lminas muy
protege a los operarios contra las
finos de popel o de material plstico, o de
radiaciones nocivas desprendidas en
metal para ta fabricacin de botes de hoja-
el curso de las manipulaciones de ele-
lata. Despus de. que la hoja sale de los
mentos qumicos radioactivos. Para
rodillosque la adelgazan hasta lo finura de-
colocar objetos en el crisol de istopos
seada, pasa a travs de un aparato que
(a la derecha), o para retirarlos, la
contiene una pequea cantidad de material
prudencia ha impuesto el uso de largas
radioactivo y un instrumento sensible comto
pinzas.
(Foto Crown Derechos reservados.) e ! contador de Geiger. Los rayos penetran la
hoja y son recibidos y medidos en el lado
opuesto. Mas, si la hoja-por alguna razn-
no tiene el espesor deseado, y es ms gruesa
o ms delgada, la cantidad de radiacin reci-
bida por l contador aumenta o disminuye
instantneamente, ya que la radiacin es en
parte absorbida por la hoja. De esta manera,
el instrumento verifica automtica y conston-
temente el espesor y puede ser adaptado f-
cilmente para graduar los rodillosy corregir el
error, produciendo as hojas de espesor uni-
forme.
Otro ejemplo de la utilizacin directa de
las radiaciones de los istopos es el control
del curso del petrleo a lo largo de las tube-
ras. Esas instalociones pueden ser empleadas
durante mucho tiempo para el aprovisiona-
miento de petrleo de un solo grado o varie-
dad. Mas, por la tubera se hacen correr dife-
rentes clases de petrleo, sucesivamente. En
e ! extremo-en donde se recoge este combus-
tible-los operadores tienen mucho inters
en comprobar cuando comienza a fluir otra
clase de petrleo en el otro extremo de la
tubera. Esto se hace mediante la mezcla de
una pequea cantidad de petrleo radioactivo
LA MAYOR PARTE DE LOS SO- que se coloca en el lmite entre las dos clases
de petrleo : el que se halla fluyendo y el
TOPOS se conservan en soluciones
que comienza a fluir en la tubera. Cuando
lquidas. los expertos, protegidos por
este petrleo radioactivo llega al extremo de
un muro espeso, operan mediante un
recepcin-tal vez a una distancia de mu-
espejo (los rayos radioactivos tienen
chos kilometros-los contadores inmediata-
una accin lateral y no vertical). Los
mente indican su presencia, de modo que
recipientes son llenados y retirados
pueden colocarse vlvulos para llevar el li-
gracias a un ingenioso sistema que
quido de un tanque a otro.
ejecuta perfectamente...
Hay un ejemplo ms que ilustra la utili-
zacin de los istopos en la investigacincon-
cerniente a la industria petrolera. En la ac-
tualidad, lo Compaa Shell mide la frota-
cin y deterioro de los motores mediante el
procedimiento que consiste en exponer un
mbolo a ! bombardeo de los neutrones hasta
que una pequea parte del acero se convierte
en un istopo radioactivo.Entonces el mbolo
se emplea n un motor en funcionamiento.
Conforme se gasta por la frotacin, las par-
tculas que se desprenden van a dar en el
petrleo donde se sumerge la bielo y ese pe-
trleo es bombeado a travs de un registra-
dor muy sensible de radiaciones.La muy redu-
cida cantidad de acero dbilmente radioactivo
es suficientepara poder ser medida y dar, en
consecuencia, una indicacin inmediata acerca
del grado de deterioro del motor. Este mtodo
de comprobacin evita el excesivo funcionar-
miento del motor y el fastidioso anlisis del
petrleo mediante el acero y, adems, muestra
en pocos minutos el efecto de los diferentes
lubrificantes.Lo Corporacin de Investigacin
de California ha informado que, en procedi-
mientos anlogas, un programa de estudios de
frotacin que pudo haber durado sesenta aos
...el trabajo de la mano del hombre. y costado un millin de dlares, se llev a
cabo segn este mtodo radioactivo en cuatro
Los recipientes dentro de los que se
aos y con un'costo de treinta y cinco mil
expiden los radioistopos se encuen-
tran protegidos por copas de acero, dlares. Otras empresas han aplicado este
de papel absorbente, de plomo o de mtodo para demostrar que la (Pasa C (la
conduccin de vehiculos a gran a
cemento, segn el gnero de radia-
ciones de que se trate. velocidad en los carrteras ori-.--")
(Foto Laboratorio Nacional de Oak Ridge.) grna solamente un terciode gasto
Pg. 14. DICIEMBRE 1953
EL \\ TRAZADOR 11 MULTIPLE
OJO MAGICO DE
LA AGRICULTORA Y
(Viene de las gs. 12-13)
del motor en relacin con la conduccin en
las ciudades. No obstante, lo finalidad prin-
cipal de esto clase de investigaciones es la
reduccin de la frotacin destructivo del acero
'/el mejoromiento de la lubrificacin.
Los rayos de los istopos radioactivos son
tambin de gran eficacia para originar la
luminosidad de los materiales cristalinos utili-
zados en seales, registradoras y letreros.
Esos istopos muy econmicos han reempla-
zado en lo actualidad 01 radio, tan costoso
paro ese empleo. Otro utilizacin ya consa-
grado es en los tubos fluorescentes ordinarios.
Los istopos, 01 mezclarse con el material lu-
minoso intensifican la conductividad del aire
en el tubo ; hasta el punto que la lmpara
necesita de menos voltaje para alumbrarse y
se ilumina con mayor rapidez. Se utilizan
igualmente los istopos en los tubos de ciertos
materiales dbilmente radioactivos cuando
hay peligro de que stos reciban las chispas
de la electricidad esttica. Los dbiles rayos
hacen del aire un conductor de electricidad,
en grado suficiente para que no pueda acu-
mularse la esttica.
Hay la esperanza de que, en el porvenir, los
istopos se utilicen para formar un generador
de electricidad de baja potencia motriz, de
funcionamiento semi-permanente. Uno de los
istopos del estroncio, colocado en un elec-
trodo dentro de un tubo neumtico, emite
electrones, luego, emite electricidad negativa
y se convierte en cargas positivas. De esta
manera se ha obtenido un alto voltaje de
365.000 voltios. Se hacen en la actualidad
varios experimentos conducentes o utilizar
este sistema de generar electricidad para
hacer funcionar une pequeo motor de
corriente directa que no necesite otra fuente
de potencia motriz.
En otras industrias, comienzan a utilizarse
igualmente los rayos penetrantes de los isto-
pos, en vez de los complicados mtodos de
los rayos X, para analizar la estructura de las
piezas de metal. Tambin se puede medir la
altura de los lquidos en los tanques mante-
niendo un istopo en un flotador sobre la
superficie y examinando la posicin de este
flotador por los rayos que emite el istopo a
travs de las paredes del tanque. Este mtodo
puede an emplearse para medir la altura
alcanzada por el metal derretido en un tanque
de fundicin.
Utilizadon para alimentos
y drogas
Los istopos radioactivos que se empleon en
los casos mencionados con anterioridad son
tan slo dbilmente radioactivos, aunque en
proporcin suficiente para que su presencia
sea sealada por el instrumento respectivo.
ESTE PACIFICO PISTOLETE es tpico entre los instrumentos
se usan en los trabajos con substancias
intensidad de cualesquiera de los rayos beta o gamma
; ; J.">. (Foto
EL CORREO DE LA
LA INDUSTRIA
LA MEDICINA
No poseen, sin embargo, una radioactividad
tan potente que cause dao a los seres vivos.
Pero, se puedan obtener tambin istopos de
extrema potencia. El cobalto metlico, por
ejemplo proporciono un istopo miles de veces
ms poderoso que el mismo radio, hasta el
punto de que un pequeo vaso lleno de esta
materia emite una radiacin iguol a la de
un kilogramo de radio. Los rayos provistos
de esa potencia pueden ser utilizados poro
destruir las bacterias y aun otras formas
mayores de vida. As, una de las posibilidades
ms interesantes es la esterilizacin de dro-
gas, suministros mdicos y a ! imentos mediante
el sencillo procedimiento de exponerlos a lo
accin de los rayos de ese tipo de cobo) to,
durante algunos segundos o minutos. Puede
) ograrse ! a esterilizacin completa sin recurrir
al calor, lo que es muy importante en el caso LOS ISOTOPOS RADIOACTIVOS comienzan ahora a utilizarse en muchos
de las drogas que se descomponen al calen- aspectos de la industria, la medicina, agricultura y en las ciencias biolgicas.
He aqu un istopo que se utiliza para extraer la nicotina en los cigarillos.
tarse o de muchos alimentos cuya composicin
(Foto USIS.)
y cuyo sabor cambion al ser sometidos al sis-
tema de esterilizacin por coccin.
Tal vez la aplicacin ms inmediata de este
nuevo mtodo se la ha encontrado en la manu-
factura de penicilina, droga que se empleo
hoy universalmente para la curacin y pre-
vencin de los enfermedades infecciosas origi-
nados por las microbios. La produccin totol
anual de penicilina llega en la actualidad a
representar un valor superior a cien millones
de dlares. Como esta droga se emplea en el
cuerpo humano, debe hallarse completamente
desprovista de organismos vivientes ; ms no
puede ser esterilizada con facilidad por el
calor sin descomponerse en parte. Apenas dis-
minuya el costo actual del cobalto radioactivo,
se puede afirmar que muchos kilogromos de
esa materia se utilizarn en la esterilizacin
de la penicilina.
La produccin de cobalto radioactivo tiene
que aumentar grandemente y ser menos cos-
tosa para que este procedimiento pueda ser
utilizado en la esterilizacin de los olimentos.
En este caso, se podra emplear un foco de
rayos muy penetrantes que esterilicen por
completo el interior de cualquier vianda. Los
alimentos en conserva-paro mencionar un
ejemplo-no son generalmente satisfactorios,
debido tadesaborydeestobi) idad.
Al ser esterilizados en fro, mediante los is-
topos radioactivos, no se afectara su sabor y
permaneceran inalterables con la superficie
as protegida. COMO SE ABRE UN CARGAMENTO DE ISOTOPOS. Una llave especia-
suministrada con el embalaje calza la parte superior del tornillo de un reci-
Mayor an sera la aplicacin del cobalto
radioactivo en la esterilizacin de frutos y piente de acero limpio, para que, pueda separarse sin tocarlo con las manos.
(Foto Crown, Copyright reservado.)
vegetales frescos, los cuales se descomponen
en breve. Al ser esterilizados en fro, mediante
la radiacin, conservaran ntegramente su los vegetales y los frutos pueden exponerse instrumentos sensibles, resulta muy sencillo
sabor y, acondicionados adecuadamente, no se en el mercado durante varios meses. Otro percibir la trayectoria del fsforo en el suelo
daaran durante largos perodos de tiempo. aspecto de este mismo mtodo es el de la y en lo planta. En este experimento, el fsforo
La esterilizacin puede efectuarse inmediata- destruccin de organismos vivientes que pue- podra ser llamado. indicador..
mente despus de la cosecha, y de este modo den hollarse en la superficie de los alimentos. De esta manera se ha obtenido una impor-
La cscara de las frutas es un campo de des- tante informacin agrcola. Los investigadores
composicin, que permite el desarrollo de los suecos han comprobodo-por ejemplo-que
sanitarios que bacterias. Ser relativamente fcil esterilizar el fosfato existente en un abono es absorbido
radioactivas. Se utiliza para medir la la piel o la cscara y otras superficies sin
en los laboratorios.. por las races de la planta casi inmediata-
emplear el calor. Este mtodo se puede aplicar mente que ese abono se esparce en el suelo.
Crown, Copyrigh reservado.) a las nueces, huevos, tomates frescos, manza- Los investigadores agrcolas americanos, por
nas, melones, uvas, naronjas y otras frutas. su parte, han descubierto que las hierbas de
Como nicamente la superficie se halla este-
pasto pueden absorber el fosfato esparcido
rilizada, el interior permanecer inalterable y sobre sus hojas y races, de modo que las
fresco durante meses. El mismo mtodo se dehesas antiguas pueden ser remozadas por el
puede aplicar a los alimentos que vienen fosfato sin necesidad de ararlas previamente.
empaquetados, como los productos de la pana- Aun ms interesante es el hecho de que el
dera, que actualmente se venden en muchos maz, la remolacha, el tabaco y el algodn
pases envueltos en papel o materias plsticas. absorben el fosfato de los abonos tan slo en
Un tratamiento radio-activo sobre la superficie su primera etapa de crecimiento. El abono que
los puede conservar largo tiempo. se esparce en lo tierra, en pocas ulteriores,
La produccin de istopos radioactivos de o sea ya avanzada la estacin, no tiene ningn
esta potencia no es suficiente en el da para provecho para esas plantas. Las patatas, por
todas estas aplicaciones y su costo es igual- el contrario, absorben en grandes cantidades
mente muy alto ; pero las ventajas que pre- el fosfato de los abonos durante todo el
senta para la industria de la alimentacin tiempo de su crecimiento. Finalmente, se ha
impulsar o la intensificacin de esa produc- probado que el cido fosfrico mezclado con
cin en mayores cantidades y a ms bajo el agua de riego es tan eficaz como el abono
precio. As como los combustibles atmicos se seco que se esparce en el suelo. o. To-
utilizarn para generar grandes cantidades de dos estos descubrimientos han sido po-
potencia motriz en la industria, tambin can- sibles midiendo la cantidad de fsforo
tidades apreciables de istopos radioactivos se radioactivo dentro de la planta en crecimiento.
volvern accesibles 01 pblico en calidad de
Aunque esta proporcin de fsforo es muy
subproductos. reducida-como una oveja negra en un
rebano-puede ser muy bien utilizada para
Utilizadon en la agricultura medir y sealar la funcin de esa sustancia
No hay hasta ahora una aplicacin directa qumica en todas las plantas.
de esos potentes rayos en la agricultura, la Otros muchos elementos indicadores, em-
biologa o la medicina, excepto en los casos en pleados de manera anloga, han suministrodo
valiosas informaciones al agricultor. Se ha
que se necesita la destruccin de la materia,
como en la supresin del cncer. No obstante, visto que el potasio radioactivo, pintado en
una rama de un ciruelo durmiente-en una
hoy otra clase de aplicaciones numerosas de
los istopos radioactivos en esas disciplinas. El temperatura bajo cero-penetraba en la
mtodo que se emplea consiste en la utiliza- savia y recorra algunos metros hacia arriba y
cin de elementos qumicos que existen en las hacia abajo, a pesar de que se supone que la
savia permanece inmvil durante el invierno.
plantas, animales y alimentos, con la aadi-
dura de una pequea cantidad de los mismos En el verano, en cambio, el fsforo recorre
elementos en forma radioactiva. Por ejemplo, todo el camino hasta las races en veinticuatro
el fosfato es una sustancia alimenticia nece- horas.
saria y un componente de casi todos los abo- Este mtodo de los radioistopos indicadores
nos. Es muy fcil producir el istopo del fs- se aplica igualmente en el estudio de los
foro, que es dbilmente radioactivo, y mez- insectos y los hongos. Se ha empleado la
tlarlo con el fosfato comn en el abono. Como radioyodina para examinar la invasin del
ese istopo emite constantemente una radia- hongo de la encina seca, a travs de las
cin inofensiva que puede ser registrada por races, y desde la raz de una encina a otra.
loa UNESCO
VISTA GENERAL AREA de un campo del Laboratorio
nucleares. Se planta maiz y otros productos
en la estructura celular de las plantas
Tambin se pueden colocar radioistopos en
los insecticidas. De esta manera se ha descu-
bierto que las hojas de las plantas absorben
los insecticidas solamente por el envs y du-
rante el da. Tambin este procedimiento ha
servido para distinguir con ms exactitud la
reaccin diferente de las plantas de hojas
anchas y las de hojas estrechas ante las sus-
tancios exterminadoras de maleza, como son
los productos 4-D. 2, Una planta de hojas an-
chas absorbe dichas sustancias y, en el tiempo
de dos horas, queda completamente embebida,
mientras las hierbas absorben una cantidad
muy pequea de insecticida, que permanece
en el sitio sin filtrarse a toda la planta.
Aun la presencia de los mosquitos puede
ser indicada por los radioistopos. Las larvas
de mosquitos, al flotar sobre una solucin
muy dbil de radio-fsforo adquieren una
radioactividad que les dura toda la vida y,
por ese hecho, su presencia puede ser sea-
lada por los contadores de Geiger. En nuestros
das, comienzan a estudiarse por este mtodo
las costumbres de los mosquitos, con el objeto
de saber cunto tiempo viven, hasta qu dis-
tancio pueden volar y de qu sustancias se nu-
tren. Se confa en que un sistema anlogo,
aplicado a la observacin de las aves, propor-
cione datos valiosos sobre sus hbitos y, espe-
cialmente, sobre sus migraciones.
Los radioisotopos
de la mdicina
El radio, con sus potentes rayos destruc-
tores de tejidos, se utiliza en el tratamiento
del cncer. Esos rayos tienen los mismos
efectos de los rayos X ; pero con frecuencia
un cncer que no puede ser alcanzado por un
tubo de rayos X, es accessible a una pequea
esferilla o tubo de radio. Los radioistopos
pueden ser empleados exactamente de manera
igual ; pero con la ventaja de que es mucho
ms grande la radiacin obtenida y su costo
mucho menor. El ms comn substituto del
radio es el radio-cobalto. Un diminuto cilin-
dro de cobalto metlico-de una dimensin
de un centmetro-produce en sus dos extre-
mos rayos gamma, iguales a los de una par-
tcula de radio cuyo coste asciende a mu-
chos cientos de miles de dlares. Ese pequeo
fragmento de cobalto, con un peso menor de
una onza, se halla incrustado en metal de
Nacional de Brookhaven, Nueva York, que se utiliza para instalacion&s experimentales
en surcos circulares alrededor de una fuente central
se inducen exponindolos a los rayos gamma
considerable espesor ; pero el intenso haz de
radiacin se proyecta por un pequeo orificio
hacia la superficie cancerosa.
En otras formas, tanto el radio-fsforo como
el oro radioactivo, se utilizan conveniente-
mente para esta clase de tratamiento. Para
el cncer de la piel, se acostumbra emplear
papel secante ordinario embebido de una so-
lucin de fosfato radioactivo y secado luego,
el cual se aplica al tumor mediante un espa-
radrapo. El radio-cobalto puede cortarse en
muy pequeos fragmentos y ser colocado sobre
el cncer. En cuanto 01 oro radioactivo, se le
puede obtener en forma de pequesimos gra-
nos, los cuales son disparados dentro del
cncer por un diminuto <&lt;can.. En estos dos
ltimos casos, los cuerpos radioactivos perma-
necen en el cncer hasta destuirlo.
Otro mtodo de tratamiento consiste en
suministrar internamente el radio-istopo, para
hacerlo penetrar en el torrente sangunea.
De la sangre, el istopo es absorbido por el
tejido. Cabalmente el tejido canceroso se di-
ferencia del sano en que absorbe el radio-
istopo. En consecuencia, cualquier enferme-
dad en lo que los glbulos rojos se forman
profusamente hasta obstruir los vasos sangu-
neos, puede ser tratada por el radio-fsforo,
que reduce radicalmente la produccin de
glbulos rojos durante un perodo de un ano,
ms o menos.
El elemento yodina es absorbido fcilmente
por lo glndula tiroides, que lo emplea para
producir la hormona llamada tiroxina. En la
antigedad, a los pacientes cuya glndula ti-
roides era demasiado activa-hasta producir
exceso de tiroxina-se les extraa parte de
la glndula tiroide mediante una intervencin
quirrgica. En nuestro tiempo, se logra igual
resultado administrando al enfermo un vaso
lleno de solucin de radio-yodina. El efecto
es el mismo, ya que la yodina se filtra en la
glndula y all emite sus rayos, que destruyen
el exceso de tejido y actividad de la tiroides.
Sin embargo, ese exceso no tiene un carcter
canceroso y el tratamiento de radio-yodina no
llevar fcilmente a la destruccin del cncer
dejo tiroides.
En algunas de estas aplicaciones, los radio-
istopos han sido altamente valiosos. No
obstante, su principal empleo en medicina no
es el tratamiento de las enfermedades sino la
investigacin cientfica, cuyo propsito es
conocer el curso de los procesos qumicos y
fisiolgicos en el cuerpo. Los istopos utili-
zados de esta manera son aquellos que pro-
de radiacin con radiocobalto. Las mutaciones
emitidos por el cobalto radioactivo.
porcionan rayos dbiles e inofensivos, cuyo
paso puede ser fcilmente sealado por ins-
trumentos sensibles. En algunos casos se em-
pleon tambin istopos no radioactivos, como
el agua pesada, y su sealamiento requiere
mtodos mscompticados.
Descubrimientos en biologia
Uno de los resultados primordiales en la
utilizacin de los istopos. indicadores. fu
el descubrimiento de que todos los tejidos en
el cuerpo se hallan en un proceso constante
de renovacin. Es natural creer que el cuerpo
es una estructura estable que consume ali-
mentos tan slo para mantener su calor y
reemplazar las partes deterioradas. Mas, esto
se halla lejos de la realidad. Al consumir
grasas en las cuales los tomos de hidrgeno
han sido reemplazadas qumicamente por. hi-
drgeno pesado., la nueva graso se deposita
en las capas ms espesas del organismo, mien-
tras las grasas antigs-ya existentes en
l-son consumidas por el calor. De esta
manera, las protenas comestibles que contie-
nen. nitrgeno pesado., a) penetrar en el
organismo restauran los tejidos, msculos y
glbulos de la sangre, mientras las proteinas
ya existentes en el cuerpo se oxidan y expe-
len. Cada parte del cuerpo es, as, constante-
mente reconstruda por un intercambio fre-
cuente de nuevas materias, procedentes de los
alimentos que reemplazan las antiguas mate-
rias. En un tiempo relativamente corto, a
veces semanas o meses, cada organismo hu-
mano o animal se reconstruye completamente.
Aun los huesos son reconstrudos de esta ma-
nera y la nica excepcin entre los compo-
nentes orgnico es el hierro--especialmente
en los glbulos rojos-el cual no se reem-
plaza rpidamente con nuevos tomos de
hierro en el proceso de la alimentacin. Este
fenmeno es fundamental para la vida, y pro-
bablemente no se hubiera descubierto nunca
sin la contribucin de los istopos indicadores.
Los animales y las plantas se distinguen plantas puede mejorar inmensamente en el
frecuentemente por sus tomos ordinarios y
los istopos indicadores.
El hecho de que actualmente haya ms de
seiscientos istopos diferentes, algunos de los
cuales en grandes cantidades, ha facilitado
la investigacin de un considerable nmero venideros esos recursos.
de reacciones biolgicas, de modo que el m-
todo de tos indicadores ha suministrado tantas
informaciones acerca de los seres vivientes y
DICIEMBRE 1953. Pg. 15
con radiaciones
y dems cambios
el proceso vital como el microscopio lo hizo
en los primeros siglos que tronscurrieron des
pus de su invencin.
La facilidad de esos procesos se debe en
parte a que el tomo isotpico puede ser
observado'a lo largo de todas sus mutaciones.
Por ejemplo, la funcin, octual de las vita-
minas y el trabajo que realizan en la nutri-
cin, se han puesto de manifesto claramente
por medio de este mtodo. Uno de esos m-
todos es aadir radio-fsforo y radio-cobalto
01 medio de cultivo en el cual crece el moho
Streptomyces Griseus. El moho absorbe los is-
topos y los utiliza para producir vitamina
B) 2. Los istopos pueden ser sealados a
causa de sus rayos tanto en el moho como
en la vitamina que se produce ulteriormente.
Este sistema hace posible el empleo de la vi-
tamina radioactiva en la alimentacin de los
seres humanos y desde ahora podemos prede-
cir su gran futuro en la qumica orgnica.
La investigacin mas promisora es el estudio
del proceso medionte'el cual las plantas ver-
des fabrican su sustancia con el agua y el
carbn-dixido del aire. Esta reaccin es fun-
damental para la vida vegetal, yo que las
plantas verdes no pueden vivir sin ella y tanto
los animales como los vegetales se nutren de
esas plantas. Aparentemente, es uno reaccin
muy sencilla, en la cual la molcula de agua
y la de carbn-dixido se combinan, pierden
oxgeno y forman azcares, fculas, celulosa
y, ms tarde, materias qumicas mucho ms
complicadas. Nadie sabe cmo llega la planta
a producir este fenmeno ; y el hombre no es
capaz de imitar artificialmente esta misma
reaccin. El hecho de poder disponer de un
istopo radioactivo de carbn ha proporcio-
nado muchos datos interesantes y, es posible
que en los prximos dos o tres aos, se llegue
c explicar ta reaccin completamente. Esto no
quiere decir que el hombre pueda prescindir
de las plantas para la produccin de alimen-
tos, sino, por el contrario, que la produccin
de sustancias nutritivas sirvindose de las
futuro. Una de las grandes necesidades de la
humanidad es el fomento de los recursos
disponibles para la alimentacin, y la inves-
tigacin de que venimos hablando ofrece la
esperanza de que se duplicarn en los aos
(pasa a la
La reaccin implica la for-
mocin de gas de carbn-si ulene')
dixido, que contiene una pequea g.

Pg. 16. DICIEMBRE 1953
EL RELOJ
PARA MEDIR EL TIEMPO PASADO
(Viene de la Pg. 14-15)
proporcin del istopo radioactivo del carbn.
El producto es. carbn-dixido pesado., y las
plantas lo utilizan en presencia de la luz,
exactamente como aprovechan del carbn or-
dinario. El resultado es la incorporacin del
carbn radioactivo a la materia misma de
la planta, lo que puede ser observado inme-
diatamente. Cuando las hojas verdes de cier-
tos plantas se expusieron en un experimento a
la accin del carbn-dixido radioactivo, slo
por un minuto, se encontraron en la hoja por
lo menos 50 compuestos distintos, unidos por
radio-carbn. Al reducir a dos segundos el
tiempo de exposicin a la luz se encontr
que la hoja haba elaborado ya dos o tres
compuestos con el carbn-dixido del aire.
Resulta que los primeros productos elaborodos
por lo planta son compuestos de cido fosfo-
glicrico, que no son sino etapas en la ela-
boracin de azcar, realizada por el fruto o
la semilla. Despus de dos minutos de expo-
sicin a.la luz, los experimentos con radio-
carbn mostraron que aun los
protenas y las grosas conte-
nan nuevo carbn, tomado
de la atmsfera. Las investi-
gariones detalladas de esas
reacciones se encuentran en
pleno desenvolvimiento y muy
pronto se llegar a conocer el
mecanismo completa de esta
reaccin fundamental de las
plantas.
Mediante el estudio de dife-
rentes plantas se sabe ahora
que las primeras etapas de
esa reaccin son idnticas en
todo el mundo vegetal. Uni-
camente, en una etapa ulte-
rior el proceso cambia, ya que
) o produccin de compuestos
- como aromas, colores y sus-
tancias qumicos-es carac-
terstica de cada planta. En
el caso del a) ga verde, ha
sido posible diferenciar la
reaccin entre las algas hasta
obtener que la preponderan-
cia de azcar o de cido m-
lico se forme en una etapa
inicial del proceso. Han conti-
nuado los experimentos para
mostrar que la misma alga
que normalmente contiene un
50 % de protena puede ser
alterada hasta producir un
75 % de grasa en vez de pro-
tena. En realidad, el conte-
nido de protena puede variar
desde un 7 % hasta un 88 %,
mientras el contenido de
grasa puede cambiar desde
un 1 % hasta un 75 %. Al
mismo tiempo, el carbn-di-
xido puede encontrarse en
una proporcin que flucta de
un 6 % a un 38 %. Esto
abre, evidentemente, grandes
posibilidades para la trans-
mutacin e incremento de los
recursos alimenticio disponi-
bles, tanto paro tos animales
como para los seres humanos.
Experimentos anlogos en
el mundo animal han reve-
lado un gran nmero de he-
chos desconocidos en lo que
se refiere al metabolismo, o
sea en el proceso qumico que
se desarrolla durante el fen-
DISPOSITIVO
meno de la digestin y de la
haven para el estudio y aprovechamiento
restauracin orgnica. Esos
de esas radiaciones
experimentos han comenzado
a realizarse en la Universidad
de California (Estados Unidos
de Amrica), y en el Instituto Nacional de
Investigacin lechera de Shinfietd, Reino sepultados, la madera encontrada en las viejas
Unido, en la produccin de la leche de vaca.
la vaca es una mquina altamente eficaz
para transformar las materias vegetales en
valioso alimento humano, y su qumica puede
ser igualmente meiorada por tales investiga-
ciones.
A los progresos obtenidos mediante los ra-
dios istopos se debe aadir un nuevo cap-
tulo : los radio-istopos proporcionan
mtodo eficaz de medicin del tiempo hist-
rico. Por medio de ellos se han obtenido res-
puestas certeras a las interrogaciones formu-
ladas sobre la edad de los rboles y de los
animales-enterrados largo tiempo bajo las
capas terrestres-y de los esqueletos huma-
nos y arquitecturas de los siglos pasados. Los
radio-istopos han hecho posible la fijacin
del tiempo en que se desarroll el Perodo
Glaciar y pueden suministrar las fechas ms
aproximadas de muchos acontecimientos ocu-
rridos en los timos 30.000 aos.
El mtodo de medicin se funda en el hecho
de que existe una muy pequea proporcin
de istopos-radioactivos pesados del carbn
en todo el corbn-dixido de la atmsfera.
Como todas las plantas restauran sus tejidos
valindose de ese carbn-dixido y como todos
los animales lo respiran, la proporcin de car-
bn rodioactivo en relacin con el carbn
ordinario existente en todos los seres vivientes
DE
es la misma y es bastante conocida. Inmedia-
temente que un animal o una planta mueren,
el intercambio de carbn con la atmsfera
circundante cesa y e ! cadver es enterrado y
parcialmente conservado. Al ocurrir esto, su-
cede a ! mismo tiempo un lento cambio en la
proporcin de los dos istopos. El istopo-
radioactivo descarga sus rayos y se vuelve
inerte, hasta el punto de que su presencia no
puede ser registrada. Pero este es un proceso
a largo plazo. Cualquier cantidad de car-
bn radioactivo queda reducida a la mitad en
5.568 aos, despus nuevamente se reduce
a la mitad de esta cantidad, o sea a la cuarta
parte de la cantidad original, en otros 5.568
aos. La cantidad que resto en el trancurso
de 30.000 aos, aproximadamente, es tan pe-
quea que no puede ser medida. No obstante,
en esos 30.000 aos se puede medir la ra-
dioactividad del carbn existente para com-
pararla con et carbn total y as calcular
la fecha en la cual dejaron de existir ese ani-
malo esa planta. Mediante este sistema, es
posible en la actualidad fijar la fecha exacta
QUE CONTIENE COBALTO RADIACTIVO,
de las radiaciones
nicamente. La sombra negra representa
. hacer funcionar
en que la vida animaba aun esos esqueletos
arquitecturas, los restos de de lea de las
hogueras prehistricas y aun el material org-
nico del cieno.
los investigadores de la Universidad de Chi-
cago han descubierto, mediante este mtodo,
que el carbn hallado en el antiguo casero
de Shaheinab, cerca de Kartum (5adn), pro-
cede de los rboles que crecan all hace tambin, segn este sistema, que la ltima
un 5.060 aos, mientras las conchas de molusco
encontradas en el mismo lugar haban sido
retiradas del mar hace 5.446 aos. En la
regin de Jarmo, en Irak, se hallan las rui-
nas de una antigua aldea, donde se pueden
ver huellas de graneros primitivos y de una
temprana economa basada en la fabricacin
de alimentos. Esas runos demostraron ser de
hace 6.695 aos. Tambin se pudo observar
que un dintel maya fu esculpido hace
1.470 aos, mientras el famoso. Sto-
nehenge* de Inglaterra dato de hace
3.800 aos, o sera cerca de dos mil aos antes
de Cristo. En Oregn se encontr un par de
sandas de cuerda en tan buen estado de
conservacin que parecan abandonadas slo
desde la vspera. El mtodo de los radio- la circulacin de los aguas en los ocanos.
istopos demostr que esas sandalias tenan
9.000 aos.
Este sistema sirve igualmente para identifi-
cor los artculos de fabricacin reciente. Ese cas, el agua de la superficie tiende a mo-
fu el caso de unos soldados que, al realizar
LA NATURALEZA
trabajos de ingeniera en Alemania, encon-
traron un pozo que contena los huesos de
varias personas. Se trotaba de vctimas de
la segunda guerra mundial, o de una epide-
mia de hace algunos siglos ? Era fcil medir
el radio carbn existente en estos restos seos,
y de esta manera se descubri que ese lugar
era una tumba colectiva que contena muchas
victimas de la guerra de 1870.
En los ltimos aos, ha sido una cuestin
apasionante la edad que poda tener el ma-
nuscrito del Libro de Isaas que forma parte
del Antiguo Testamento. i, mu escrito ese
extraordinario documento en los das del Pro-
feto, o era una mistificacin medioeval ? Los
anlisis probaron que ese rollo haba sido
escrito hace dos mil aos ; pero no fu posible
establecer si ese hecho sucedi antes o des-
pus de la vida de Cristo. Mediante ese pro-
cedimiento, la fecha ms antigua de mani-
festacin de la vida humana se ha fijado en
la poca que corresponde a la gruta de Las-
caux en el Sur de Francia, lugar donde se
encuentran las clebres pinturas del ya extinto
utilizado en el Laboratorio
gamma. Esta fotografa ha sido tomada
una de las dos cuerdas que han servido para
e ! aparato.
mamut lanoso. El examen cientfico ha demos-
trado que esto. gruta fu habitada y utilizado
por el hombre hace 15.500 aos, aproximada-
mente. En Alosa, por otra parte, existen
restos de la carne y pelambre del
super-bisonte, que existi hace ms de 28.000
aos, y a pesar de ello se encontraba en tal plomo.
estado de conservacin que los perros rticos
haban devorodo esos restos en parte. Se sabe
gran erupcin del volcn La Soufriere, en la
isla de Guadalupe, ocurri hace 550 aos
solamente.
Un problema permanente es el del origen
del petrleo. Muchos especialistas han pen-
sado que este combustible, bajo las rocas
antiguas ha sido formado tal vez hace un
milln de aos ; pero nuevos experimentos han
demostrado que la formacin del petrleo fu
mucho ms reciente, y que se acumula bajo
la tierra en ciertos puntos favorables y no en
los lugares donde los animales y los plantas
cuyos
- restos le dan origen-vivieron
tiempo.
El ms sorprendente descubrimiento es el de
En la superficie martima el agua contiene
una proporcin normal de rodio-corbn y de
carbn ordinario ; pero en las regiones rti-
verse hacia abajo y a avanzar lentamente a
EL CORREO DEL
travs del fondo ocenico hacia los trpicos,
de modo que existe una circulacin incesante.
Las mediciones efectuadas en muestras de
agua tomadas en las profundidades del Atln-
tico, frente a Terronova, han probado que
la materia orgnica de esas aguas tena una
edad de ms o menos 15.000 aos. Esta ope-
racin planetaria de cambio de las corrientes
ocenicas superiores, o sea de la superficie,
hacia el fondo, y de las aguas inferiores ha-
cia las superficies ocenicas se realiza en mu-
chos miles de aos.
Es de gran inters conocer la fecha de la
ltima capa glaciar que cubri la Europa
septentrional, Asia y Amrica. Esa fecha ha
podido ahora establecerse mediante la me-
dicin de la edad de los rboles y restos leo-
sos que existen bajo los guijarros depositados
por el ventisquero : la invasin glaciar se llev
a cabo hace once mil aos. Desde entonces,
casi simultneamente, comenz la retirada de
los ventisqueros, la que no ha cesado hasta
nuestro tiempo. Este fenmeno ha sido con-
tirmado por el anlisis deal
fango de la costa martima,
especialmente en los deltas
de los grandes ros. Durante
el perodo glaciar, haba mu-
cha agua congelada en los
ventisqueros, hasta el punto
de que el nivel del ocano era
mucho ms bajo que el ac-
tunal. En la culminacin del
perodo glaciar, el nivel ma-
rino era 80 pies ms bajo que
en nuestra poca ; hace nueve
mil aos ese nivel era an 70
pies ms bajo ; hace siete
mil aos, 50 pies ; y hace tres
mil aos, 25 pies bajo el nivel
actual. El nivel del ocano se
encuentra en ascenso perma-
nente, conforme van mezcln-
dose los hielos del rtico con
Josdet antartico.
El mtodo de los radioisto-
pos ha sido utilizado tambin
para medir el grado de forma
cin del. plankton., esa fin-
sima materia vegetal y ani-
mal, que vive en el ocano y
que sirve de alimento a los
peces mas pequeos. Los in-
vestigadores, en una nave
de exploracin, descurbrieron
que, cada ao, un metro cua-
drado de agua ocenica pro-
duci un centigramo de
plankton. Esto quiere decir
que esa produccin, sumando
todas las regiones ocenicas,
llega a 40. 000 millones de
toneladas de carbo-hidratos
cada ao, o sea una canti-
dad equivalente a la produ-
cida por todos los rboles y
plantas de la tierra. Al mismo
tiempo, se descubri que la
materio orgnica en los mares
de la costa occidental de
Africa es cuatro o cinco veces
ms abundante que en el
Ocano Indico. Esta clase de
estudios ulteriores pueden uti-
lizarse para determinar en
los oconos las zonas ms
ricas de pesca.
Uno de los grandes proble-
mas que ha sido resuelto hace
tiempo es el de la edad de la
de Brook- tierra. Los clculos han va-
a la luz riado, durante el ltimo siglo,
desde algunos miles de
ojos-segn lo estable-
cen los documentos bbli-
cos-hasta varios millones de aos, de
acuerdo con estudios ulteriores. El procedi-
miento mas eficaz, aceptado en lo actualidad
en todas partes para medir la edad de lo
antiguo tierra, est fundado en la radio actividad del
uranio y su lentsima transformacin en
Al medir la cantidad de uranio hoy
existente junto con la cantidad de plomo
formado por el primero y comparando ese
dato con el grado conocido de transformacin
del uranio se ha encontrado que la edad de la
tierra es aproximadamente de tres mil
millones de aos.
Como se ve, los radio-istopos han abierto
un nuevo captulo de la ciencia al suministrar
el instrumento ms sensible para la medicin
del tiempo. Es impresionante la variedad de
aplicaciones de los radio-istopos en las
ciencias exactas, la medicina, lo industria y
la agricultura. Sin embargo, hasta ahora el
hombre puede disponer solamente de pequeas
cantidades de radioistopos. Mas, cuando la
potencia motriz atmica y, en consecuencia,
en un los hornos atmicos, sean empleados por la
industria en todo el mundo, aumentar tam-
bin grandemente la produccin de radiois-
topos como subproducto de los hornos ateo
micos. Se puede asegurar, as, con fundamento,
que la utilizacin directa de los istopos y los
descubrimientos cientficos a que daron lugar,
servirn para multiplicor los conocimientos y
el poder del hombre en la naturaleza.
: LA UNESCO
dor de la imagen animada puede
ZAR dores siempre
el mundo estnlos
entero, en educa-
busca ayudar al nio a asimilar nociones
de nuevos mtodos que les que hasta ahora, cualquiera que
permitan apartarse de la rutina de sea el talento del maestro, eran de-
la enseanza, experimentar nuevos masiado abstractas para que pu-
mtodos vivos y medios de cautivar diera comprenderlas fcilmente l
la imaginacin y provocar el entu- alumno. Ya se utilizaron con ese
siasmo de la jvenes. En el Japn objeto fotografas y vistas fijas,
se lleva a cabo actualmente un ex- el cine y la radio. Hoy, los maes-
perimento de particular inters al tros japoneses van ms lejos an.
respecto. Los maestros acaban de Siguiendo el ejemplo de maestros
unir sus esfuerzos a los de la radio americanos, franceses y de algu-
y de la televisin nacionales con nos otros pases, ponen a prueba
objeto de determinar, juntos, el las virtudes educativas de la
mejor medio de poner el mgico televisin.
poder de la televisin al servicio de He aqu la forma en que proce-
las jvenes generaciones.
den. Todos los das, a la una de la
Se trata, en esencia, de determi-
tarde, la cadena nacional transmite
nar en qu medida el poder evoca- un programa de quince minutos
Al lado de los programas regulares que los japoneses contemplan, de acuerdo
con su tradicin, sentados en sus esteras, las estaciones emisoras difunden
programas de T. V. escolar que agregan a la enseanza un elemento til y atractivo.
FotosRodiodifusin
Japonesa(N.H.K.)
.._.
_-
destinado a las escuelas, por las
emisoras de televisin creadas a
principios de ao en Tokio, en
Osaka y Nagoya.
En los alrededores de la capital
se han seleccionado algunas escue-
las de enseanza elemental y se-
cundaria del primer ciclo para ser-
vir de clases-testigo. Este es sin
- duda el aspecto esencial de ese ex-
periemento. En efecto, la televisin
escolar es un medio, cuyas tcnicas
no se han puesto a prueba todava.
Antes de ensear a los nios a sa-
car partido de la televisin, los pro-
pios realizadores de programas tie-
nen que hacer su propio aprendi-
zaje.
Ese aprendizaje no es de los ms
fciles, como lo demuestra el caso
siguiente : uno de los productores
de la televisin escolar haba reali-
zado una serie de programas titu-
lada : <&lt;Los Viaj es
de la televisin,
cuyo objeto era mostrar a los nios
los sitios ms conocidos del pas,
desde el punto de vista de la geo-
grafa descriptiva. El procedimien-
to de presentacin consiste en que
dos nios, un muchachito llamado
Terebi y una nia, Tereko, viajan
por el Japn y conversan con los
habitantes de las ciudades que visi-
tan, lo que permite mostrar a los
nios los monumentos y sitios ca-
ractersticos con comentarios apro-
piados ; para dar mayor realce l
programa, los papeles no estaban
a cargo de actores sino de mue-
cos.
Contrariamente a lo que hubiese
podido suponerse, los resultados de
esa serie de programas no fueron
muy buenos. Puede concluirse de
la lectura de los informes enviados
por los maestros que la atencin de
los nios fu enteramente monop-
lizada por los muecos y que, en
consecuencia, el mensaje que se
trataba de transmitirles, es decir la
imagen y la explicacin geogrfica,
no alcanz a los jvenes especta-
dores.
En cambio, otros programas al-
canzaron mucho xito. Por ejem-
plo, (La comprensin del arte cl-
bicos, emisin destinada a alumnos
del segundo grado, realizada con la
colaboracin de musegrafos o de
un crtico de arte, entusiasm a los
jvenes. En el curso de esa serie,
fueron presentadas las mejores
obras clsicas ; la cmara atraa et
ojo sobre sus aspectos ms nota-
bles, ayudando a establecer com-
paraciones, mientras un comenta-
DICIEMBRE 1953. Pg. 11
rista daba las explicaciones nece-
sarias y un fondo de musica cl-
sica ayudaba a crear el ambiente
apropiado.
Cabe mencionar tambin una
emisin destinada a los nios de
seis a siete aos : <&lt;Juguemos con
los ritmos, verdadero curso de
rtmica y danza, especialmente
apropiado para las posibilidades de
la televisin. Sealemos asimismo
ppogramas sobre ciencias y anato-
ma en los cuales la televisin lleva
a los nios las riquezas de labora-
torios absolutamente inaccesibles
para la inmensa mayora de las
pequeas escuelas del mundo.
All pueden contemplar la reali-
zacin de experimentos que re-
quieren un quipo o material muy
costoso para poder ser llevados a
la prctica en sus propias escuelas.
En otro programa de mucho
xito, llamado <&lt;Estado actual de
la naturaleza se proporcionaron
a los nios explicaciones de varias
caractersticas geogrficas, como
la formacin de los volcanes, el
origen de las altas y bajas mareas
y otros fenmenos naturales. Los
realizadores del programa utiliza-
ron, adems de fotografas, pel-
culas, modelos y experimentos,
varios objetos reales que, a veces,
fueron examinados al microscopio.
De esta manera, aunque se limit
la escala de los experimentos por
motivo de las escasas facilidades
del estudio de televisin, se alcan-
zaron muy buenos resultados.
En el programa <&lt;La Estructura
del Cuerpo>&gt;se mostraron en
sesiones separadas las funciones
del corazn, pulmones, estmago,
etc. Tambin en este curso anat-
mico, los resultados fueron exce-
lentes ya que haba un continuo
movimiento en los cuadros de la
pantalla. Se di especial atencin
a los experimentos en el estudio
de televisin.
Cada semana, el <&lt;Clubdel
Sbado>&gt;ha presentado ante pbli-
cos juveniles varios programas de
teatro, ballet, msica instrumental,
coros, gimnasia y recitacin a
cargo de grupos semi-profesio-
nales de nios o de alumnos de
las escuelas.
La televisin se presta perfecta-
mente para esa labor educativa. Es
prctica y atrayente. Para las jve-
nes generaciones japonesas, es un
medio nuevo y viviente que contri-
buye en gran medida a la obra de
los maestros y de los libros.
Pis. 18. DICIEMBRE 1953 EL CORREO DA l

LA TRANSFORMACION TECNICA

Y LA NECESIDAD ESTETICA

. el progreso tcnico es un arma de doble filo ? En el dirigida a la Redaccin de El Correos-cuyo texto trans-
cribimos a continuacin-el Sr. David Hardman, antiguo
/hmero de <&lt;ElCorreo, correspondiente al mes de
Miembro del Parlamento britnico, se interesa particular-
julio ltimo, intentamos contestar a esta pregunta mente en el aspecto espiritual del problema, o sea en <&lt;las
poniendo de manifiesto los peligros que puede pro- necesidades estticas de la sociedad civilizadas. Agrade-
azocar un trastorno tecnolgico en los pases que se suelen cemos al seor Hardman el inters con que sigue nuestros
amar
: <&lt;insuficientemente desarrollados . En una carta trabajos.

Muy seor mo : de la mentalidad integral del

hombre.. Si la meta de la
ayuda tcnica es el bienestar
fundacin en 1948, espero que se me permita felicitar humano, limitado a su aspecto
EN mi carcter de lector asiduo de. EI Correo-, desde su fsico, tenemos que recurrir a lo
a los redactores por su nmero de julio ltimo. Como se
recordar, ese nmero contena una colaboracin notable del ciencia aplicada. Pero si se quiere
distinguido antroplogo Dr. Alfred Metraux sobre los peligros evitar el profundo malestar psi-
que trae consigo todo cambio tcnico, y ocho pginas dedi- colgico y espiritual de las gran-
cadas a los problemas humanos que se plantean fatalmente des ciudades industriales del
con la industrializacin en los pueblos que no han tenido Occidente, habr necesidad tam-
todava un desarrollo suficiente. Es un buen sntoma del tra- bin de buscar la panacea en las
bajo vital de la Unesco en esa esfera el hecho de que-Et artes y en la cultura humans-
Correo. preste una atencin creciente, desde hace tres aos, tica. La ciencia ha dirigido la
a la mutacin tecnolgica del mundo y consagre en 1953 casi atencin humana hacia las cosas,
todo un nmero a una sagaz y detenida. reflexin sobre tan en oposicin a las valores. Aunque
importante problema. sea un motivo de orgullo el hecho
de que la civilizacin industrial
No obstante, creo necesario aadir algunas consideraciones
del Occidente comenz con la
sobre. mas necesidades estticas de la sociedad civilizada.,
revolucin industria) en Ingla-
aspecto que no se examina suficientemente en las respuestas
terra, hay que confesar que esa
que se dan a la pregunta fundamental formulada por el transformacin ha dejado un
Dr. Metraux y los redactores de. El Correo* : ta transfor-
rastro de males, contra los que
facin tcnica produce la ruina o la prosperidad ? Cuando
ha tenido que batallar el hombre
hablo de. sociedad civilizada. me refiero, naturalmente, a los
de ese pas durante los ltimos
efectos civilizadores de la industrializacin. En Occidente,
cincuenta aos. Esos males han
hemos aprendido, por amarga experiencia, que una revolucin
sido originados principalmente
industrial puede proporcionar grandes beneficios a la huma-
nidad y, 01 mismo tiempo, despojarla de sus riquezas espiri- por los errores estticos del ma-
terialismo cientfico y por la na-
tuales. Nuestro tiempo clama por una industrializacin que
tural ignorancia de los hombres,
sepa crear su propria cultura y conserve igualmente con el
que se ha intensificado en los
mayor celo las culturas del pasado. Debemos advertir a los ltimos tiempos. Como dice Whi-
pases del Oriente Medio, del Extremo Oriente y de Africa teheod en su libro. La Ciencia
que
- se hallan aplicondo con fervor los mtodos cientficos
y el Mundo Moderno., al habla
y tcnicos o sus propias condiciones econmicas-de las del sistema industrial embriona-
omisiones y fracosos que hemos experimentado durante ese
rio en Europa y Amrica :. Un
proceso en el Occidente. punto en que debo insistir es la
Nadie puede detener, ni desea detener, los cambios que se ceguera con que aun los mejores Slo el progreso tcnico y cientfic permitir a la poblacin del mundo mejorar
operan en el mundo. La nica va de salvacin para que los hombres de ese tiempo miraban
sus condiciones de vida, pero la industrializacin debe ser lo ms humana
pueblos de la tierra se liberen de la pobreza, aumenten sus la importancia de la esttica en
recursos alimenticios, mejoren sus condiciones higinicas y la vida de la nacin. No creo posible. (Foto Naciones Unidas.)
consigan el bienestar social y fsico en todos los aspectos, es que hemos llegado todava a
el adelanto tcnico mediante mtodos cientficos ; pero la establecer su justo valor.. rica a Europa y de Europa al Asia. Eliot explico que la
necesidad fundamental del espritu humano exige que esta - educacin a medias* es un fenmeno moderno :"En tas
Ya afirm una vez, al hablar en Londres en 1946 acerca
industrializacin sea humana en alto grado. El poeta ingls de este problema-que ha sido despus comentado, en 1948, edades antiguas no se poda decir que la mayora era edu-
Robert Bridges deca que la poblacin de los otros lugares del cada o medias. o algo menos, ya que el pueblo tena la edu-
por T. S. Eliot en sus. Notas para una definicin de lo Cul-
planeta haba. visto la Electricidad iluminar el Occidente.. cacin necesaria para desempear las funciones para las que
tura.-que la poca del industriolismo y de la democracia
Dejemos que el gnero humano oproveche de su resplandor y ha sealado el fin de muchos grandes tradiciones culturales estaba destinado. Sera incorrecto calificar a un miembro
se oriente entre las sombra. de Europa, y que muchas veces la fortuna y el poder han sido de una sociedad primitiva o a un agricultor de cualquier poca
La vida del hombre no se apoya tan slo en la tecnologa obtenidos mediante) la explotacin de la ignorancia y la codi- como educado a medias** o-educado slo en una cuarta
y en la ciencia sino tambin en el arte y en la religin. cia. Como resultado de esta situacin,) la mayora del pueblo, parte* o *en una fraccin menor*. El peligro supremo de la
Alfred Whitehead, gran filsofo, educador y matemtico, dice en el mundo contemporneo, es educado solamente a medias, industrializacin deshumanizada sera la desaparicin de la
que estas cuatro disciplinar. se relacionan entre s y proceden diversidad de las comunidades humanas y de las culturas mu-
y hay un inmenso vaco cultural que se extiende de Am-
chas veces seculares-de gran valor dentro de la odisea del
espritu humano-y su reemplazo por una cultura contempo-
La tecnologa y la ciencia no son las nicas preocupaciones del hombre. Tambin anhela el alimento espiritual rnea sin races en el pasado. El hombre-educado a medias*
del arte y tiene sed de religin. Copyright. Biblioteca del Congreso, Washington. - segn e) concepto de Eliot-ser el heredero universal de
la tierra.

El Dr. Metraux hace algunas observaciones sobre el peligro

que resulta de la impaciencia de los representantes ms cultos
de las razas de co ! or"quienes protestan de modo vehemente
cuando los hombres blancos les aconsejan conservar sus cos-
tumbres tradiciona) es*. Esta advertencia es muy oportuna. La
potencia indispensable para obtener el bienestar del gnero
humano puede provenir de la ciencia y de la tecnologa ; pero
la felicidad-como) lo han probado varias culturos del mundo
a travs de miles de oos de tentativas infructuosas-es uno
planeta frgil que requiere para fortalecerse la inspiracin de
las artes y del sentimiento religioso.

reinan en los centros industriales de Occidente deber

Sise darse quiere evitar el aspecto
atencin-en todos antiesttico
los lugares y donde
el malestar que
se intro-
duzca la tecnologa-a los proyectos de la ciudad y del
campo, a la arquitectura, 01 diseo de los artculos de uso
diario (especialmente de los que se producen en serie). Los
proycetos comunales no deben tener nicamente una finalidad
tcnica sino tarbin cultural. Las escuelas y los colegios de
adultos-y no tan slo los templos-deben ser los centros
de irradiacin de la vida espiritual y estcica. Y cuando hablo
de escuelas y de colegios no pienso exclusivamente en lo edu-
cacin terica-grave mal de la educacin comunal en el
Occidente-sino en la actividad experiencia de primera mano
y observacin directa estrechamente identificadas ya con la
Ayuda Tcnica, como lo muestra el nmero de julio ltimo
de *E Correo'.
Factor vital de la educacin es la actividad de los nios y
de los adultos que ejecutan la obra con sus propias fuerzas.
Y esto se aplica por igual a la obra intelectual y esttica como
a la material o fsica. Todos aquellos que trabajan en la
Ayuda Tcnica deben prestar atencin no slo al fenmeno
del choque de la tecnologa sobre las comunidades primitivas
sino tambin a la terrfica influencia que eiercen las dis-
tracciones posivas del Occidente : el cine, la radiodifusin y,
ltimamente, la televisin. Estos elementos pueden servir-y
en efecto sirven-para fomentar la educacin esttica y espi-
ritual, pero tambin pueden ser peligrosos al producir la uni-
formidad cultural, la abolicin de la iniciativa individual o de
grupo y la implantacin de su tirana mecnica sobre el mundo
armonioso de la esttica.
Muy atentamente.

DAVID HARDMAN.
za UNESCO DICIEMBRE 1953. Pg. 19

En un informe elevado a las autoridades escolares de Estocolmo, un tercer maestro

uno brjula y un mapa ; dganle que o pocos kilmetros de distancia hay un lago estu- subraya otro aspecto del valor que la-orientacin-, como materia escolar, tiene desde el
enle ustedes o mi hijo Margarita, que tiene doce aos, y que como yo vive en Estocolmo, punto de vista didctico : al inducir al nio a observar los puntos de referencia, tanto en los
pendo donde acostumbran o jugar las hadas y los duendes del bosque, y a donde puede
ir de merienda con sus amigos ; o, simplemente, ndiquenle que el grupo puede salir a visitar mapas como en la realidad, se hace buen uso de su capacidad para describir lo que ve. Este
una granja, o cinco kilmetros del sitio en que se encuentra, para ver docenas de pollitos maestro observ que, si se dejaba a los nios encontrar el camino por su cuenta, estaban
recin nacidos, y el grupo saldr o campo traviesa y encontrar por su cuenta el lago a la mejor dispuestos a escribir una composicin en que relataran lo que vean. En la historia
de los puntos de referencia elegidos-castillos, monumentos, posadas, etc.-y en el paisaje
granja que le interesa.
No llegarn de la manera mas rpida o ms fcil, pero con su brjala y su mapa encon- que los rodeaba', los nios encontraban siempre nuevos motivos de inters.
trarn un camino seguro y sin posibilidad de perderse. Un conocedpr de lo rgin podr tomar Los educadores de Suecia y del Canad se han preocupado por hallar otros mtodos prc-
ticos para aprovechar la enseanza obligatoria de la-orientacin-dirigiendo a los nios
por una carretera cmoda y llegar 01 sitio sealado en menos tiempo que ellas. Pero la cosa
es que Margarita y sus amigas, criados todos en la ciudad, se manejarn en el campo con hacia otros estudios. Al principio se cree ms conveniente no abrumar a los alumnos peque-
) a misma soltura que una bandada de patos al lanzarse al agua. Esto se debe a sus conoci- os con explicaciones difciles sobre la brjula y sus aplicaciones geomtricas mientras se
mientos de un juego-y al mismo tiempo materia de estudio-que en las escuelas de Suecia ensea su uso en clase. (Un maestro descubri que, en vez de hablar de 360 grados, sus
alumnos se referan a los caminos y carre-
se llama. jugar a orientarse*. Con su-Sil-
teras por el nmero que les correspondiera
va. (la brjula simple con transportador que
en la brjula : el 99 indicaba as el este,
todos los chicos en Suecia parecen poseer
el 180 el camino que iba al sur de la locali-
y que Margarita recibi como regalo al OR) ENTEFUNG.. : dad, etc.). En etapas ms adelantadas inter-
cumplir nueve aos), loa lectura de los ma-
viene el uso de la geometra para tomar rum-
pas, el hallazgo de los mojones elegidos en
bo y medir alturas y distancias, y se la apren-
la ruta y el arte de seguir un curso deter-
de con doble inters por haber visto lo til
minado de antemano, son cosas que para
ellas no tienen dificultad alguna. que resulta esta materia en la prctica cuan-
do se tiene un mapa y una brjula en mano.
El extraordinario desarrollo de este juego
Las posibilidades de combinar ta. orien-
es una de esas cosas que demuestran lo
tacin. con el estudio de la naturaleza, la
mucho que puede hacerse en el terreno de
botnica y la vida de los animales son cosa
la educacin aplicando con inteligencia una
de que tanto los maestros como los alumnos
idea sencilla.. Orientering., como la llama
se dan cuentafciimente. Los notas tomadas
los suecos, fu en principio la forma de
en una larga excurson a travs del campo
encontrar uno el camino con un mapa y una
han contribudo a enriquecer las repercusio-
brjula, pero con el tiempo se ha transfor-
nes de esta materia, considerada en principio
mado en algo mucho ms importante. Desde
como un juego y que, aun ahora, la mayor
que se la hizo materia de enseanza obliga-
toria en las escuelas, su valor, desde el parte de los que la practican creen, primor-
dialmente, una distraccin y una diversin
punto de vista educativo, ha aumentado
considerablemente. para los escolares.
La idea que di origen a este deporte
Como todas las cosas que se refieren a la
hace treinta aos constituy en s un inte-
educacin y al deporte, el juego-y estu-
resante adelanto desde el punto de vista
dio-as denominado da mejores resultados
educativo. Al Comandante Ernst Killander,
cuanto ms temprano se empiece y ms
director de un grupo de boy-scouts. y de
joven sea el discpulo. Por ello, en las
asociaciones juveniles en Suecia, le preocu-
escuelas suecas, a donde los nios concurren
a partir de los siete aos, los primeros paba el tiempo que los nios y muchachos
pasaban en presenciar encuentros deportivos,
principios se imparten en el primer ao de
en vez de practicar el deporte de una ma-
la enseanza. Esto se logra por medio de
nera activa. Un domingo por la maana
una serie de juegos a los que los nios se 4-5) La palabra ( (Insjon)) quiere decir en sueco el lago)). All se pasea los domingos indic a los muchachos que le acompaaban
entregan tanto dentro de la clase como al este nio de la escuela de Enskede, cerca de Estocolmo. En la clase, gracias a
en un campamento un objectivo que pudie-
aire libre, y cuyo objeto es, sencillamente, indicaciones cartogrficas muy simples, el nio indica en el encerado las diferentes
ran alcanzar con ayuda de una brjula y
dorles un sentido de direccin y observacin. etapas de su excursin lacustre.
un mapa topogrfico de la regin, dndoles
Los diagramas y los planos son, en reali-
al mismo tiempo libertad para llegar al
dad, mapas. Esta es una idea que se inculca
a los nios desde un comienzo. Los alumnos punto sealado como quisieran : por los
caminos principales o otravesando montes y
dibujan un diagrama del satn de clase,
valles. la idea tuvo gran xito, y actual-
un mapa de la escuela y los terrenos que la
mente los Suecos consideran la-orientacin.
rodean, y luego un mapa de verdad, con
como un deporte nacional, lo mismo que el
lneas y puntos de referencia muy sencillos.
- golf., el-football. y el-cricket. en Gran
En seguida se cultiva la medicin de distan-
Bretaa, et hockey, en el Canad y el
cias, y la prctica que representan los pa- . baseball" en Estados Unidos.
seos despus de clase y las excursiones de
Actualmente ms de 350. 000 personas
los domingos ampla muy pronto el inters
(entre las que se cuentan 135.000 adultos)
de los nios en este sentido.
toman parte todos los aos en Suecia en
En los dos o tres aos siguientes, los
concursos nacionales de-orientacin.. En la
escolares aprenden a leer los smbolos de los
provincia canadiense de Ontario el juego se
mapas grandes. La leccin de orientacin*
ha transformado en materia de enseanza
se transforma luego en leccin de geogra-
obligatoria en las escuelas, Adems de los
fa, con incursiones en ta topografa, los
manuales publicados en Suecia sobre la
matemticas, la geometra, el dibujo, la
redaccin de informes y el estudio de la materia, acaba de editarse otro, lleno de
divertidas ilustraciones, en Alemania y
naturaleza.
La experiencia reolizada por los maestros Suiza, y los folletos ilustrados acerca del
de Suecia y de otros pases europeos en manejo de la brjula-Silva., que propor-
cionan instruccin elemental sobre la lectura
este terreno proporciona una serie de indi-
caciones interesantes sobre el uso docente de mapas, se publican ya en cuatro o cinco
de este juego de orientarse. idiomas.
. EI dibujar mapas sencillos-dice un La utilidad prctica de la-orientacin.
maestro rural sueco-es, en mi opinin, va, pues, mucho ms all del deporte, los
la mejor manera de iniciar a los nios en ... CON BRJULA Y MAPA juegos y el ejercicio. Cada vez se reconoce
el estudio de la geografa. A los pequeos ms el valor que tiene desde el punto de
parece entusosmarles tanto lo idea de dibujar mapas como lo de dibujar muecos, casas vista educativo. Los guardabosques, los soldados destacados en el interior, los exploradores,
y animales. Partiendo del plano del saln de clase o de los jordines de la escuela, pronto se cazadores y pescadores, los buscadores de minas, los ingenieros y los hombres de ciencia,
acostumbrar a considerar las tierras que le rodean cmo si las viera en un mapa. Es fcil, de los amantes de la naturaleza y los artistas, todos ellos encuentran en la. orientacin. la
entonces en adelante, estimular su inters y su comprensin de oquellos mapas que represen- manera de aguzar y perfeccionar sus habilidades y conocimientos, as como un motivo para
tan el pas entero, y luego el mundo.. tener mayor entusiasmo por las materias de su particular aficin.
Otro maestro me ha recalcado el inters que esta materia nueva tiene desde el punto de Y para los nios de la edad de mi hija Margarita, et juego constituye una manera de
vista de los estudios sociales : el nio se ve estimulado por ella a aprender mucho ms de lo empezar a tener confianza en el campo y los espacios abiertos, un deporte esplndido y una
que hara en otras circunstoncias acerca del sitio-atdea o ciudad-en que vive, el pas del manera interesantsima de descubrir el mundo que los rodea.
que es oriundo y los aspectos diferentes de otros pases remotos. Yves DU GUfRNY

1-2-3) En Suecia nadie se sorprende de encontrar en pleno campo grupos de tering M-pa ! abra sueca que significa arte de orientarse-es un curso que
nios que van a la aventura, provistos de una brjula y de un mapa. Es verdad figura en el programa de todas las escuelas de Suecia, y que va tomando
que estos nios se divierten, pero al mismo tiempo se instruyen, pues (orien- cada vez ms importancia en el Canad. (Fotos Unesco.)
Pg. 20. DICIEMBRE 1953 EL CORREO DILA

NOTICIAS DE TODAS PARTES

* EDUCACION SUPERIOR : Los re- estudios han sido llevados a cabo de los Estados Miembros algunas
RELACIONES RACIALES : En la presentantes de ms de cien uni- acuerdo con un plan establecido por la ideas sobre las medidas que po-
Universidad central africana, que se halla versidades de Amrica y Espaa Fundacin Carnegie para la paz interna- dra lomar. Sugiere, entre otras
actualmente en construccin en Salisbury, se reunieron recientemente en cional. El Director de este Plan, Dr. Ho- cosas, la organizacin de estudios
Rodesia del Sur, se establecer una cte- Madrid y Salamanca. Entre las ward E. Wilson estima que hay actual- comparados sobre el papel del de-
dra sobre relaciones entre las razas. filo- cuestiones discutidas figura la mente ms de 600 Clubs de relaciones porte en los diversos sistemas
sofa poltica y otras materias afines y la equivalencia de titulos y diplo- internacionales, y entre 200 300 Clubs educativos. Los Estados Miembros
tarea del profesor titular ser estudiar los mas universitarios, el papel del de las Naciones Unidas y de Gobiernos habrn de pronunciarse asimismo
problemas de las sociedades mulliraciales humanismo en la formacin uni- del Mundo, con un total de afiliados que sobre la posibilidad de que esas
y buscar soluciones conducentes a la ar- versitaria y la coordinacin de las llega ms o menos a 100. 000 estudiantes, iniciativas se lleven a efecte en el
nona entre las razas. La ctedra ser investigaciones universitarias y relacionados con los colegios y universi- marco de un acontecimiento de-
costeada con fondos suministrados por los cientfica. dades de Amrica. Hay de este modo un portivo internacional como los
Coloquios del Africa Central que forman gran cimiento sobre el se
que pede Juegos Olmpicos de 1956.
parte integrante de una organizacin construir la enseanza internacional.
mundial no poltica, cuyos propsitos son
anlogos a los de la Organizacin Rotaria JOVENES CIENTIFICOS : Los alum- * LECCIONES DE AGRICULTURA : El FESTIVALES DE MUSICA : Las
Internacional. Los iniciadores del proyecto nos de la escuela secundaria de Watford, Ministerio de Agricultura de Es-
cerca de Londres, hicieron este ao una mejores interpretaciones musicales euro-
creen que la armona racial ser el funda- paa ofrece varios premios a los peas estarn en breve al alcance del p-
mento del progreso pacfico en todo el excursin al Mar del Vorte para recoger maestros con el objeto de desa- blico norteamericano gracias a grabaciones
mundo y estn convencidos de que la in- datos cientficos sobre vientos, olas v ma- rrollar la enseanza agricola en de larga duracin realizadas durante los
vestigacin y la enseanza sin obstculos, reas, y algunos ejemplares de la flora y las escuelas primarias. Estos pre- festivales musicaies. Ya. dieciseis entre
en una atmsfera de libertad v buena la fauna submarinas. Los jvenes se em- mios sern concedidos a los maes- os principales festivales europeos han
barcaron en seis barcos pesqueros, en el tros primarios que logren de la
voluntad, pueden producir una ms am- aceptado en principio ese pln patroci-
plia comprensin mutua en todos los puerto de Grimsby, en compaia de su mejor manera transmitir a sus nado por el Centro Cultural Europeo de
maestro de geografa, de un bilogo y un alumnos el amor por la agri-
lugares del mundo en donde conviven Ginebra. Las grabaciones se distribuirn
auxiliar. El propsito de esta excursin cultura.
pueblos de diferentes razas, creencias y en forma comparable a la que utilizan los
fu comprobar si los jvenes eran capaces
costumbres. clubs literarios en aquel pas.
de hacer un uso prctico de la enseanza
La Universidad del Africa Central, cuya
que haban recibido y realizar investiga- INTERCAMBIOS ESCOLARES : Du- * LIBROS EN SISTEMA BRAILLE :
piedra liminar fu colocada en julio de ciones verdaderamente tiles.
este dao, estar abierta a todos los estu- rnte el ao pasado, ms de 5. 600 nios y El Instituto Nacional para los Cie-
diantes sin discriminacin de raza. reli- nias de la Sajonia Inferior, Repblica gos ha comenzado a ensayar en
gin o colon. * ESTUDIOS EX EL ESTRA\JERO : Federal Alemana, se hallaron en corres- Inglaterra un nuevo mtodo de
De una encuesta de la Unesco pondencia epistolar con nios del extran- impresin de libros en el sistema
* LENGUAS VERNACULAS : El Ins- aparece que 85. 000 personas por jero, segn informe del Ministerio. de Edu- Braille - el mtodo del punto
tituto Internacional Africano ha lo menos dejaron su pas de ori- cacin. En el mismo ao, el nmero de nico - que triplica la rapidez
.gen para estudiar en las univer- maestros secundarios lleg a 664-en del actual sistema de relieve por
catalogado 369 lenguas o dialec-
tos en los territorios angloafrica- sidades del extranjero durante el comparacin con 287 en 1951-y los un costo inferior al antiguo en un
nos nicamente. Por su parte, un ao pasado. En 1951-1952. la alumnos de las escuelas secundarias que 60 %. Este mtodo, al ponerse
Amrica del Norte y Europa pudieron permanecer en el extranjero totalmente en uso, imprimir
experto en la materia ha sealado
en Sudamrica 94 grupos lingis- juntas recibieron el 38 % del n- llegaron a la cifra de 3. 946, en compara- cinco mil hojas por hora. De esta
ticos y 558 lenguas, aproximada- mero total de estas personas, co- cin con 1. 929, en el ao de 1951. manera, despus de amortizar el
mente. En la India, se encuentran rrespondindole a cada una de costo inicial de la maquinaria se
en uso ms de cien lenguas dife- estas regiones un porcentaje and- * MANUALES DE LECTURA : El De- rebajar considerablemente el
rentes, y catorce son reconocidas logo. partamento de Educacin de la precio de impresi6n de los libros
como lenguas oficiales r'egionales. en Braille.
La existencia de estos varios cen- El procedimiento consiste en
tenares de lenguas ha creado un i.mprimir los signos acostumbra-
enorme y complejo problema para dos del Braille mediante una es-
los maestros que tratan de aplicar pecie de punto en materia pls-
EL ALMUECIN INVITA A LOS
el principio, muy bien fundado, tica, el cual despus de ser se-
de que la educacin de los nios cado por un sistema especial de
en edad escolar y los adultos rayos infra-rojos, queda incrus-
CREYENTES A LA VACUNACION tado en el papel. Con esta forma
analfabetos es ms eficaz cuando
se la imparte en la lengua ma- de impresi6n, es posible utilizar
terna del alumno. La Unesco, te- los dos lados del papel. Los libros
niendo en cuenta estos problemas, en sistema Braille sern, en conse-
en los minaretes
El almuecn de Irak
que hace todos los
su aparicin
public hace poco un libro de cuencia, ms baratos y menos vo-
154 pginas, titulado Utilizacin das, ha aadido una innovacin luminoso, pues pueden ser im-
a su canto secular con que invita a los presos en cualquier papel, por
de las lenguas vernculas en la
enseanza (1). Esta obra no slo creyentes o la plegaria. Esta innovacin fino que sea. (Unesco.)
presenta un anlisis de varias {or- consiste en un Ilamamiento para la
mas de resolver el problema y vacunacin de BCG, formulado por
una documentacin considerable, ARTE PARA TODOS : El arte pe-
medio de altavoces instalados en los
sino que contiene adems una bi- n8tra hoy en las fbricas y en los buques
minaretes y destinado a los musul-
bliografa clasificada y un ndice, noruegos gracias al impulso de una socie-
manes que entran a las mezquitas con dad conocida bajo el nombre de El arte
como tambin una lista y un en-
sus alfombras rituoles enrolladas bajo en el taller, a la que pertenecen unas
sayo de clasificacin de las len-
el brazo. cincuenta compaas industriales. Ese
guas que se hablan actualmente
en el mundo. Esta es la primera vez en la historia grupo ha creado unas cincuenta pequeas
que los almuecines de Kut, Kufa y exposiciones que circulan por las fbricas
del pas. En el Buenos Aires , el mas
Nedjef hacen la radiodifusin de
moderno de los grandes barcos mercantes,
MUSICA : La Federacin de asuntos profanos con el mismo tono
Centros Rurales de Msica, cuya finalidad reproducciones de cuadros de artistas
de los acontecimientos religiosos. Se
es impartir la mas amplia educacin mu- noruegos contemporneos adornan todos
puede considerar este hecho como un los camarotes. Otro buque, el Moria, se
sical a los nios que asisten a las Escuelas
signo de lo importancia que da Irak ha decorado enteramente con acuarelas y
rurales, acaba de abrir cerca de Pars un grabados.
a lo campaa contra lo tuberculosis
Centro de formacin para los maestros de
msica que viajan por este pas y tra- enfermedad
- contra la que quiere
* VUELOS DE ESTUDIO : Ciertos
bajan en pequeas comunidades rurales. preservar a su puebto-y no se ha cursos de la Facultad de Ciencias
Los cursos de este Centro comprenden descuidado ningn mtodo de propa- de la Universidad de Paris se dan
las siguientes materias : historia de la m- ganda eficaz que pueda informar a lo regularmente en avin. Esa initia-
sica, armona, trabajo instrumental, canto, poblacin de los esfuerzos emprendidos tiva se tom6 hace ya algunos
clases corales y coreografa. Tambin se aos. Se dieron cuenta las autori-
dan lecciones de cultura general, con vi- por la UNICEF (Fondo Internacional
de Socorro a la Infancia). dades cientficas que el esiudio,
sitas eventuales a los teatros y conciertos, desde un avin, de las condiciones
conferencias sobre el arte dramtico y la Irak es uno de los seis Estados del
atmosfricas y de los rayos cs-
direccin teatral, estudios sobre las acti- Oriente Medio y se cuenta entre los
micos, resultaba muy. provechoso
vidades rurales en lo que se refiere al 32 pases del mundo ayudados por las
ya que los estudiantes aprenden
cine y al teatro y, finalmente, mtodos de vacunas, transporte y suministros far- mucho ms durante un solo vuelo
enseanza. macuticos de la UNICEF y que han que en muchas horas dedicadas al
entrado fervorosamente en la lucha estudio de mapas.. Hasta ahora
* FABRICACION DE PAPEL : En esos vuelos de estudio slo se han
contra la tuberculosis, guiados por la
Teko (North lsland), se construye hecho sobre territorio francs
orientacin tcnica de la Organiza-
actualmente una fbrica de papel pero ya las autoridades de la Sor-
en gran escala-la primera de cin Mundial de la Salud. (Photo copyright Edtions Arthaud, Pas.) bona han sido invitadas a organi-
Nueva Zelandia-que funcionar zar excursiones areas en Suiza y
mediante la energa proporcio- Suecia. Se preparan tambin in-
nada por el calor de las profundi- vestigaciones areas del mismo
dades de la tierra y comenzar a Comunidad Britnica za comen- tipo sobre los territorios de Ho-
producir desde octubre de 1955. TEATRO Al. AIRE LIBRE ! Un zado a publicar una serie de ma- landa y Blgica.
Esta fbrica ser nica en la teatro al aire libre, de grandes dimen- nuales ideados especialmenle pam
historia de la elaboracin de siones, ser construdo en Tasquillo, los nios aborgenes de los terri-
papel, ya que el vapor de alta NECESIDAD DE MAESTROS : La
Hidalgo, Mxico, para contribuir a las acti- torios septentrionales de A ustra-
presin para la calefaccin y el vidades de educacin fundamental de la lia. Estos manuales, con ilustra- Costa de Oro introdujo el ao pasado la
funcionamiento de las turbinas Misin del Instituto de Asuntos Interame- ciones en color, y un cuirtadoso enseanza obligatoria, un paso verdadera-
productoras de fuerza elctrica ricanos Indgenas en el Valle de Mezquita !. vocabulario ingls van acompaa- mente avanzado en pas cuya administra-
ser suministrado en forma ina- Los espectculos y comedias que se dos de material y notas para la cin autnoma tiene an pocos aos de
gotable por las fuentes termales. darn all sern basados en las tradiciones enseanza activa, y son el resul- existencia. Para que esta medida educa-
Este sistema significa el ahorro de los indios otomies, pero con aplica- tado de tres aos de experimentos tiva tenga xito, el principal problema
anual de centenares de miles de ciones a la higiene y a las mejores condi- pedaggicos. que se debe resolver es el del escaso
dlares solam, ente en el costo del ciones de vida. nmero de maestros primarios. Con este
carbn. objeto se proyecta abrir seis nuevos cole-
La madera se traer de un * ESPERANTO : A comienzos de ALFABETIZACION : En las comu-
gios de formacin de maestros y extender
este ao se iniciaron en Zurich las nidades mexicanas en donde no existen la matricula en los otros seis colegios
bosque, situado a 63kilmetros
de distancia. clases de esperanto, en forma de suficientes facilidades educativas, se han
que existen en la actualidad. De esta ma-
un curso de extensin universita- creado ms de T. 000 centros colectivos de nera ser posible efectuar la formacin
En el sitio donde se halla la f-
ria. Anlogas clases se impartie- alfabetizacin, segn lo anuncia el in- je seis mil maestros primarios cada ao.
brica se construir una nueva
ron en otras ciudades europeas. forme oficial publicado con motivo del
ciudad. La maquinaria producir
Todas las clases se atuvieron al cuarto aniversario de la expedicin de la * ENSENANZA GRATUITA : El Go-
75.000 toneladas de papel de pe-
mismo programa, y as los estu- ley que eslablece en Mxico la campaa bierno de Cachemira acaba de
ridico y 36.000 toneladas de
diantes pudieron corresponder obligatoria contra el analfabetismo. Tam- anunciar que el presente ao
pulpa cada ao, es decir, lo sufi- entre s y establecer amistad.
dente para satisfacer los necesi- bin se han fundado otros 3. 000 centros escolar comenzar a regir la ley
dades de Nueva Zelandia y r- diferente para complementar el trabajo que establece que todas las escue-
de las escuelas oficiales. Se calcula que las sern enteramente gratuitas,
portar el excedente para otros ENSENANZA INTERNACIONAL : Se- durante los cuatro aos que ha durado desde el jardin de infantes
pases del Pacfico. tenta y cinco instituciones de enseanza esta campaa se han enseado a icer y a hasta el doctorado . Se cuenlan
superior se hallan realizando estudios, en escribir a ms de tres millones de adultos. actualmente en Cachemira diez
los Estados Unidos de Amrica, acerca de escuelas superiores y trescientas
EDUCACION TECNICA : En el la forma de hacer ms eficaces sus ser- * DEPORTES : La Unesco acaba cuarenta y nueve escuelas prima-
Cantn de Berna se ha inaugurado una vicios para fomentar la comprensin in- de pedir a sus sesenta y nueve
rias, con un total de 110.000
Escuela de industria maderera, la pri- ternacional. Han analizado la manera en Estados Miembros hagan suges- alumnos.
mera de este gnero en Suiza. La Escuela que se imparten sus cursos de lenguas, tiones sobre la mejor, manera de
posee una maquinaria completa y su geografa y ciencia poltica a la luz de las utilizar los deportes con fines
condiciones actuales del mundo y en tales educativos. Tambin pide la (1) Utilizacin de las lenguas vernculas
programa incluye cursos ordinarios de en la enseanza, 154 pginas. Precio :
formacin, cursos ad hoc y cursos resu- materias como intercambio de estudiantes, Unesco se le informe respecto de 1 dlar; 6 chelines; 300 francos. De venla en
midos para especialistas, segn las necesi- formacin en el servicio exterior, investi- lo que ya se hace en esa materia las Agencias de la Unesco, o directamente en
dades de la industria maderera. gaciones y educacin de adultos. Estos en tos diversos paises. Somete a la Casa Central, 19, avenue Klber, Paris (16).
III\ ! ESCO DICIEMBRE 1953. Pg. 21

Arte primitivo
en imagenes santas ENLACE DE CIViliZACIONES

"LA CENA", manuscrito ilustrado del Museo Britnico de Londres; data del siglo XII. La imagenest copiadade una serie que !) ustra) a vida
de Cristo. De todos
los manuscritossiriacos iluminados que se han conservadohasta nuestrotiempo,"La Cena"es el ms extrao por la inhabilidad y el candor del dibujo. Evoca
ciertos frescos del Egipto cristiano, pero al mismo tiempo posee un matiz de modernidadque le acerca a ciertos audaces ensayoscontemporneos.Los sem-
blantes de sus personajesque miran con grandesojos asombrados,producen en quien los contempla un verdaderoencantamiento.(Clis del Museo Britnico)

ADA importante pens el gnero hu- escritura era patrimonio de los doctos. Supona
mano durante la Edad Media-ha por el abate Jules teroy
en quienes la conocan una ciencia que los
dicho Victor Hugo-que no quedase tuvo la imagen hasta la invencin de la im- converta en los personajes ms activos del
escrito en la piedra. :. Estado, y por eso ha podido decirse acertada-
prenta.
Con esta frase, el autor de Nuestra demora e En este sentido, la Edad Media se extiende mente que las civilizaciones antiguas eran civi-
Pars no slo ha dado su razn de ser a la mucho ms de lo que se considera habitual- lizaciones de escribas y sacerdotes, poseedores
multitud de personajes y de escenas que sirven mente. Va desde las primeras manifestaciones exclusivos unos y otros de la ciencia de la
de ornamento a los prticos de nuestras cate- de la ccuItura : . del hombre prehistrico que escritura. El pueblo, para adquirir conocimien-
drales, o animan los vidrios multicolores de los pint los frescos de AItamira o de Lascaux tos, no tena otro recurso que escuchar la ense-
vitrales, sino que al mismo tiempo, con la intui- hasta la aparicin de una nueva forma de anza oral o descifrar en los bajorrelieves y
cin del genio, descubre el valor educativo que expresin del pensamiento. Hasta entonces, la (sigue gina siguientes)

CAONEO DE EUsEBIO"o"CONCORDANCIAS DE LOS EVANGELIOS"

(Ao 1177).Los dibujos marginales,inspirados en los mosaicos del pavimento,
se distinguen por su estilo helensticopleno de poesay no tienen el carcterreli-
gioso de los dibujos que ilustran los libros litrgicos. (Clis L. Jalabert).

LA REsURRECCION DE LAZARO" (Ao 1216-1220). Tema inspirado en la "LA NAT ! V) DAD". Hustracinde un manuscrito en el cual el pintor, siguiendo la norma bizantina, ha agrupado
Iconografabizantina. La influencia oriental se muestraen los semblantesy en todo lo que se relaciona con el nacimiento de Cristo: Anuncio a los pastores, Adoracin de los ReyesMagos, Bao
los trajes de la poca.El movimientorealistadel dibujo contrastacon el hieratismo del recin nacido... Es un ejemplo significativo del contacto del arte bizantinocon el rabe pre-monglico, delque se
de las pinturas de Constantinopla.(Clis del Museo Britnico.) encuentrala huella especialmenteen el semblantede los tres reyes. (Clis del Museo Britnico.)
Pg.22. DICIEMBRE 1953
EL MATIZ ARABE
EL ARTE CRISTIANO
DEL PROXIMO ORIENTE
(Viene de la g. anterior)
"ENTRADA DE CRISTO EN JERUSALN". Estemanuscrito
siriacode la Bibliotecade Vaticano,
! datade 1546y es la copia
estilizadade unaminiaturadel sigloXIII. (ClisBib. Vat.)
los frescos las lecciones histricas o morales
que distribuan los detentadores patentados de
la ciencia.
Las imgenes pintadas o esculpidas slo eran
la expresin visual, adaptada a espritus toda-
va incultos, de verdades a las que todo el
mundo tiene acceso actualmente gracias a la
multiplicacin del libro impreso. Ocupaban esas
imgenes el lugar que intenta llenar en la
instruccin, en nuestros das, la pelcula cine-
matogrfica o televisada, la cual podra muy
bien llegar a destronar al libro, y substituir la
civilizacin del objeto impreso por la del objeto
visto. Extrao retorno, que coloca al'hombre
moderno en la condicin de sus antepasados y
le permite comprender, mejor que los contem-
porneos de Victor Hugo, la frase del genial
poeta !
Han sido necesarios muchos siglos para que
el hombre se emancipara, aunque sea parcial-
mente, de esta dominacin universal de la ima-
gen, que logra su esplendor en todas las civili-
zaciones del Prximo Oriente o del mundo me-
diterrneo. Todos los Imperios que se han suce-
dido ya sea en Egipto o en Mesopotamia, o en
Grecia y en Roma, as como todas las religiones,
han recurrido al instrumento de la imagen.
Cuando el cristianismo surgi en la extensin
de lo que se denominaba la oecU'mene, es decir,
"MOlss PLATICANDO CON FARAON". Este
Parsdataprobablemente del siglo VI y es uno de los masantiguosen su gnero.La imagenest
copiadade unaBiblia delAntiguoy NuevoTestamento.
blantes,el movimiento apasionado de los personajes, los trajesantiguosqueellosvistenconfieren de sus iglesias y las
a estepequeo cuadrolacategora deunodelosejemplospostreros
porlos cristiano.de
s Siriay Mesopotamia a la nuevafe. (Clisdela BibliotecaNacional)
EL CORRA
EN
LOS CUATROEVANGELISTAS". Fragmento de manuscrito de propiedaddel Sr. Kevorkian,
de NuevaYork.Laformadelos sem-
blantesquerecuerdan ciertasfigurasdelos frescosde Turfan,en Asiacentral,los plieguesdelos vestidos,el mobiliarioqueevocael
de la miniaturarabe,hacende estemanuscrito otro ejemplodelcontactodevariascivilizaciones en el PrximoOriente.Parecedatar
delsigloXII o XIII.(FotoJohnD. Schiff,NuevaYork.)
la tierra habitada por el mundo civilizado, en braron el Asia Central, China e incluso el Tibet
oposicin al mundo brbaro, entr de hecho en de comunidades cristanas, a las que la invasin
el sistema de enseanza existente en todas par-
monglica del siglo XIII hizo desaparecer,
tes, y cre un universo de imgenes tomadas dejando, as un suelo virgen a los misioneros
de la historia bblica que resuma para esa
europeos en los siglos XVII y XVII.
religin toda la historia de la salvacin huma- Esta expansin nestoriana de expresin si-
na, aportada primeramente por el pueblo judo
raca en el Extremo Oriente nos hace asistir a
y luego por Jess. un fenmeno de contacto entre civilizaciones,
manuscrito slrraco de la Biblioteca Nacional
de Esas imgenes las co-
que explica la presencia, en el pensamiento
Laintensidad devidaquemuestran los sem- loc sobre los muros oriental de ideas cuya fuente remonte al cris-
dela pinturahelenstica
adaptada tianismo persa. La misma leccin puede extra-
sembr profusamente
en las pginas de sus erse de los manuscritos siracos miniados, los
manuscritos. Como di- cuales, en ausencia de pinturas murales ya
r en el siglo V un desaparecidas, permiten trazar o por lo menos
esbozar los diferentes movimientos culturales
Padre de la Iglesia
de Mesopotamia. La historia de estos venerables
griega, <&lt;la imagen
muda habl desde el fragmentos es un resumen de la historia de ese
muro o desde los pas desde la introduccin del cristianismo.
mrgenes de los libros, Esa es la razn, sin duda, por la que estas mi-
con tanta autoridad co- niaturas de los manuscritos siracos nos inte-
mo el texto mismo. resan, mucho ms que por su carcter esttico,
A ese mundo de im- regido por las normas de la decoracin del libro
tal como las entendian en la alta Edan Media.
genes sagradas perte-
necen las que el lector El arte del libro es un arte de superficie. La
tiene ahora ante sus unidad se destruye si en el texto se introducen
ojos. Provienen de la cuerpos de tres dimensiones. De ah que las
cristiandad de Meso- figuras se superponen en lugar de sucederse
potamia, donde la re- en perspectiva ; de ah tambin la escasa dife-
ligin de Cristo hizo renciacin en las dimensiones de las figuras y
una temprana apari- la ausencia de modelado y de sombra. Estas
cin. Su primer punto normas, seguidas por todos ls pintores antes
de expansin fu el de la aparicin de la pintura renacentista, fue-
pequeo reino de Ede- ron aplicadas a su manera por los artistas de
sa, actualmente Urfa, Mesopotamia, ya sea cuando animan las figuras
que se convirti ofi- hierticas y fras de Bizancio en los ms anti-
cialmente al cristia- guos manuscritos del siglo VI, dotndolas de
nismo a fines del siglo gestos expresivos, o cuando tratan los temas
II. Desde este viejo tradicionales a la manera rabe-en el siglo
centro de cultura se- XIII-introduciendo en ellos escenarios, rostros
mtica, apenas influ- o vestidos copiados del medio tnico, o final-
do por. el helenismo, mente cuando crean imgenes originales cuyo
del que le protega su <&lt;primitivismo>&gt;
halla resonancia en ciertas ten-
lengua siraca, empa- dencias del arte moderno.
rentada con el arameo Estas imgenes santas merecen ser mejor
y el hebreo, se exten- conocidas por todas esas razones. Volvern as
di el cristianismo a a desempear, en cierto modo, su funcin pri-
todos los pases rega-
dos por el Tigris y el migenia, que era la de instruir. Tan slo habr
cambiado el carcter de su enseanza que de
Eufrates.
teolgico y religioso antao es ahora histrico
Sus misioneros sem- y cultural.

EouNESCO
WARDHA : SANTUARIO DEL GANDHISMO
por el Dr J. D. N. Versluys
Representantede CienciasSocialesde la Unescopara Asia del Sur
situada a una distancia de
WARDHA ciento estreinta
una pequea
kilmetrosciudad,
al
sur de Nagpur, capital de Madyah
Pradesh o sea de la Provincia Central.
Esta circunstancia la convierte en el
centro geogrfico de la India. Mas,
al mismo tiempo, es el centro de
irradiacin de la doctrina de Gandhi.
All se levantan los edificios de la
Asociacin Panindia de Industrias
Rurales. A las puertas de la ciudad,
lo primero que se ve es la figura
religiosa de la Piedad, esculpida en
granito, smbolo cristiano cuya pre-
sencia resulta una sorpresa para el
viajero al aparecer en el corazn
mismo de la India. Pero, cuando el
visitante recorre esos lugares, recibe
la explicacin de labios de su gua :
el Gandhismo no se limita a una reli-
gin determinada y recibe en su seno
por igual a los hindes como a los
budistas, a los musulmanes como a
los cristianos. El hombre que dirige
este Centro, desde hace muchos aos,
es el Dr. J. C. Kumarappa, notable
economista de la eseuela de Gandhi.
La idea central del Gandhismo es
la no-violencia, no solamente en el
sentido ms amplio del trmino sino
tambin en el ms profundo y gene-
ral de que la naturaleza no debe ser
doblegada rudamente a nuestra vo-
luntad y ms bien el hombre debe
adaptarse a la naturaleza con el fin
de establecer una real armona. Esta
actitud implica cierto rechazo a los
modos artificiales de vida que se
suelen encontrar en las grandes ciu-
dades. La familia-y con preferen-
cia aquella que se forma de la
comunidad mayor de hermanos y
hermanas con sus respectivos cnyu-
ges e hijos, integrados en una sola
. gran unidad-y la aldea, son consi-
derados como la base natural para la
vida humana. La independencia eco-
nmica de la familia y de la aldea
sern las condiciones determinantes
En la India-especialmente en el Centro de Wardha que es el santuario del pensamiento de Gandhi-el
se ha convertido en el smbolo de la fidelidad a las enseanzas milenarias y adquirido un significado casi religioso.
del mantenimiento de esta estructura
social por largo tiempo. As, todo lo
que se utiliza en la aldea deber ser
manufacturado por los propios aldea-
nos, en lo posible. Y lo primero de
todo : los artculos textiles. Esta es la
razn por la que se propagan por
todas partes la rueca y la mquina de
tejer. Pero se estimulan igualmente
otros aparatos, ya que uno de los
principales propsitos del Centro de
Wardha es la formacin de instruc-
tores sociales y maestros de trabajos
manuales. Hay otra razn para este
inters por los oficios : se ha llegado
a la certidumbre de que el problema
de tan inmenso nmero de gente sin
empleo no se puede resolver fcil-
mente. La proporcin de tierra
laborable y de trabajadores agrcolas
muestra un verdadero desequilibrio
que va en aumento y cada ao es ms
serio el problema del exceso de
poblacin. La industrializacin nO
pUf'de resolver el problema en su
totalidad, ya que las grandes indus-
trias pueden dar ocupacin a un
nmero relativamente limitado de
trabajadores y adems requieren
considerables inversiones de capital,
el cual es muy escaso en la India.
Y si se busca fuera del pas ayuda
econmica, es posible que influencias
extranjeras indeseables pongan en
peligro la vida nacional. El Dr.
Kumarappa cree, por aadidura, que
las grandes industrias no estn en
armona con la cultura tradicional
de la India que floreci durante va-
rios siglos en diversas manufacturas
hasta que stas fueron desplazadas
por los productos baratos-fabrica-
dos a mquina-de la industria
occidental. Estas razones econmi-
cas, culturales y nacionales hicieron
que Gandhi y sus discpulos predi-
caran la necesidad de resucitar las
artes manuales en la aldea.
Es bien sabido que el arte de hilar
a mano se propag como una consig-
El respeto a la tradicin es la norma del Centro de Wardha. Aun, la simple
refaccin de cada da n6 se escapa a la regla.
na del Gandhismo durante la dca-
da que sigui a la primera guerra
mundial, y as se pueden ver en el
Museo de Wardha varios modelos de
tornos, hermosas muestras de teji-
dos a mano y otras muchas intere-
santes manufacturas. La hilatura
manual fu aumentando gradual-
mente en importancia, por encima
de su utilidad econmica, bastante
dudosa, y se convirti en smbolo de
la independencia nacional,'adqui-
riendo una significacin casi reli-
giosa. En el Centro de Wardha se
trata de perfeccionar sencillos apa-
ratos rurales con el fin de que los
aldeanos obtengan mejores resulta-
dos con una gran economa de tra-
bajo y de costo.
Este es en nuestros das el prop-
sito primordial del Centro y para
ello ensaya sin descanso diversos
aparatos, compara las herramientas
hilado a mano
DICIEMBRE 1953. Pg.23
de diferentes lugares del pas y las
transforma o combina para dar a
las industrias rurales los instrumen-
tos eficaces que les permitan compe-
tir con los productos en serie de las
fbricas. Este proceso de adaptacin
de la industria a las posibilidades
locales se ve claramente, por ejem-
plo, en un molino de aceite, movido
por un buey. El molino ha sido mo-
dernizado, de manera muy econ-
mica, con la fijacin de cojinetes des
bolas de acero que han aumentado
su eficacia en un 60 %. El Dr. Ku-
marappa no ha desdeado servirse
de esos pequeos aparatos hechos a
mquina y ha afirmado-al escu-
char una objecin sobre el particu-
lar-que la industria es til a veces
para ciertos fines concretos, pero
que debe limitarse nicamente a
fabricar productos que no pueden
ser hechos a mano. El Centro emplea
mtodos cientficos para mejorar las
herramientas rurales, teniendo en
cuenta que stas deben ser de fcil
adquisicin para el artesano de la
aldea, es decir, que deben reunir dos
condiciones : tener precio bajo y no
depender de la fuerza elctrica.
En Wardha se ensaya tambin la
fabricacin de papel. A pesar de que
se ha aumentado ing-eniosamente la
eficacia del molino de aceite que el
buey hace girar sin descanso, el pa-
pel que se obtiene es 50 % ms caro
que el fabricado a mquina. No
obstante, la fabricacin de papel es
un medio para solucionar el pro-
hlema de los desperdicios-restos
de objetos de paja, viejas alfom-
bras, etc., que de otro modo seran
arrojados en cualquier parte-y
para evitar que los aldeanos utilicen
su dinero fuera de la economa ru-
ral. Generalmente, el consumo se
adapta a los medios de produccin
disponibles en la aldea, lo que quiere
decir que se prefiere la limitada
satisfaccin de las necesidades me-
diante los productos locales a la ms
amplia satisfaccin que podran
ofrecer los productos fabricados en
la ciudad.
Otro de los aspectos que se suele
sealar al hacer propaganda de los
trabajos manuales es su valor edu-
cativo. El sistema de la educacin
fundamental, iniciado por el Gand-
hismo, se basa en el principio de
aprender
por el hecho". El nio
debe, ante todo, comprender el sen-
tido de las cosas que constituyen el
fondo esencial de la vida de la aldea.
El maestro debe comenzar por los
objetos que rodean al nio. La accin
de hilar, por ejemplo, puede servir
al maestro para explicar el cultivo
del algodn y todo lo que se rela-
ciona con esta planta, como asimismo
el principio mecnico del torno y la
ventaja econmica de comprar algo-
dn y vender hilaza. Este sistema le
continuas asociaciones de ideas
exige naturalmente al maestro un
trabajo ms intenso ; pero tiene
mavor eficacia como mtodo de estu-
diz de cualquier tema.
El Centro de Wardha ha efectuado
un trabajo provechoso no solamente
para el desarrollo de las industrias
rurales sino tambin para la com-
prensin-en la enseanza de los
instructores sociales-de ta vida de
la aldea en todos sus aspectos: agr-
cola, sanitario, educativo y cultural.
Ple. 2... DICIEMBRE1953

como una temporada de universal benevolencia se

LA celebracin
expresa de la Navidad
continuamente v dey! Ao
en antiguas Nuevo
nuevas for-
mas. Entre stas se encuentra la costumbre
moderna de enviar tarjetas de salutacin y votos de
felicidad. Ms nueva an es la prctica que siguen
algunos artistas de fama mundial y que consiste en
aplicar su talento al diseo de tarjetas originales desti-
nadas al Fondo Internacional de Ayuda a la Infancia,
organismo de las Naciones Unidas. Estas tarjetas de
navidad y Ao Nuevo cumplen con su doble propsito de
llevar votos de ventura a los amigos ausentes y conse-
guir para los nios de 75 pases del mundo la protec-
cin necesaria contra la enfermedad v la desnutricin.
Dos artistas polacos, nacidos en Londres, han dibujado
y firmado con el nombre de Lewitt-Him, cinco graba-
dos para las tarjetas de felicitacin que enviar la
UNICEF este ao. Los cinco grabados representan en
Copyright
Roger London vivos colores diversos juegos infantiles en cinco pases
Wood.
que reciben ayuda de ia UNICEF. Esta serie lieva por
titu) o, Todos tos nios saben jugar". Cada coleccin de diez tarjetas (que se venden al
precio de 7 chelines 6 peniques, o 1 dlar, o 350 francos franceses), dar a la UNICEF la
posibilidad de suministrar vacunas BCG para proteger a 24 nios contra la tuberculosis,
o leche en polvo para que 9 nios puedan tener un vaso de leche cada da durante una
semana : o penicilina para curar a 8 nios que sufran de las amgdalas, o DDT para
salvar a 13 nios de la matara, o vacunas para proteger a 33 nios contra la difteria. Los
temas representados en las tarjetas se extienden desde el juego de la rayuela en Pakistn
hasta el vuelo de la cometa en el Per, desde el escondite en el Oriente Medio hasta
otros juegos en Filipinas y Grecia. Desgraciadamente, en esos pases hay muchos nios
enfermos y necesitados que no pueden participar en esos juegos. Curar las llagas de Asia,
preservar al Per del tifus, aliviar a los nios del Oriente Medio y ayudar a las vctimas
del terremoto de Grecia, adems de librar al Pakistn del azote de la tuberculosis y de
la malaria, constituye slo una parte de la tarea que se propone realizar este ao, entre
veinte millones de nios, el Fondo Internacional de Ayuda a la Infancia con la ayuda
tcnica de la Organizacin Mundial de la Salud. La UNICEF, creada en 1946 por la Asam-
blea General de las Naciones Unidas, para prestar una ayuda de emergencia a los nios
de Europa y otras regiones devastadas, se ha convertido en el ms importante esfuerzo
internacional para mejorar la salud y el bienestar de los nios y de las madres. No hay
que esperar el resultado de la obra de la UNICEF para un remoto futuro. El resultado.
lo veremos en nuestro tiempo ; mediante la venta de esas tarjetas todas las personas
pueden ayudar al UNICEF en su tarea de elevar el nivel de salud y de vida de los nios
y cumplir la promesa del advenimiento de un futuro mejor.
La informacin para comprar las tarjetas del UNICEF se puede conseguir en los
Centros de Informacin de las Naciones Unidas en todos los pases.

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