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Cuento de Navidad
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Charles Dickens

Coleccin dirigida por

Francisco Antn Cuento de Navidad
Adaptacin, notas y actividades
Pablo Antn Pascual

Ilustraciones
Agradecimientos Christian Birmingham
Deseo expresar mi agradecimiento a Dennis Severs, a quien conoc en
el vestbulo de su hermosa casa, por dedicarme una parte de su valioso tiempo
cuando estaba a punto de salir. Deseara tambin agradecer a Mick Pedroli,
Norman Feakins y Adrian Greenwood su inestimable ayuda.
Christian Birmingham
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ndice
Cuento de Navidad

Primera edicin, 2003

Reimpresiones, 2004, 2004, 2005, 2006 El fantasma de Marley 11
2006, 2007, 2007, 2008, 2009
Dcima reimpresin, 2010

Depsito Legal: B. 1.826-2010

ISBN: 978-84-316-7167-9 El primer espritu 36
N. de Orden V.V.: BV32

PABLO ANTN PASCUAL

Sobre la adaptacin, las notas y las actividades
2002 RUNNING PRESS El segundo espritu 54
Sobre las ilustraciones
2002 CHRISTIAN BIRMINGHAM
Sobre las ilustraciones
VICENS VIVES PRIMARIA, S.A.
Sobre la presente edicin segn el art. 8 del Real Decreto Legislativo 1/1996. El ltimo espritu 74
Obra protegida por el RDL 1/1996, de 12 de abril, por el que se aprueba el Texto Refundido de
la Ley de Propiedad Intelectual y por la LEY 23/2006, de 7 de julio. Los infractores de los dere-
chos reconocidos a favor del titular o beneficiarios del podrn ser demandados de acuerdo
con los artculos 138 a 141 de dicha Ley y podrn ser sancionados con las penas Fin del cuento 88
sealadas en los artculos 270, 271 y 272 del Cdigo Penal. Prohibida la reproduccin total o
parcial por cualquier medio, incluidos los sistemas electrnicos de almacenaje, de
reproduccin, as como el tratamiento informtico. Reservado a favor del Editor el derecho
de prstamo pblico, alquiler o cualquier otra forma de cesin de uso de este ejemplar.

IMPRESO EN ESPAA
PRINTED IN SPAIN Actividades 101
Editorial VICENS VIVES. Avda. de Sarri, 130. E-08017 Barcelona.
Impreso por Grficas INSTAR, S.A.
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Cuento
A la memoria de
Toms Garca Sempere
de Navidad
Seureu en cadira real
en lo regne celestial
Misteri dElx
P.A.P.

A mi hermano Matthew
C.B.
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Captulo 1
El fantasma de Marley
Para empezar, Marley estaba muerto. De eso no hay duda. El
certificado de su entierro estaba firmado por el prroco, por
el dueo de la funeraria y por el que presidi el duelo.1 Scro-
oge2 tambin lo firm. El viejo Marley estaba muerto y bien
muerto.
Lo saba Scrooge? Por supuesto que s. Scrooge y l haban
sido socios durante no s cuntos aos. Scrooge fue su nico
administrador,3 su nico amigo, su nico heredero y el ni-
co que acudi a su entierro. De modo que no cabe duda de que
Marley estaba muerto. Debis entender esto con claridad o no
veris nada maravilloso en la historia que os voy a contar.
En los rtulos de su establecimiento, Scrooge nunca lleg a
borrar el nombre del viejo Marley. All permaneca, aos des-
pus de la muerte de su socio, sobre la puerta de la oficina y
en los ventanales: Scrooge y Marley. Los que visitaban por
primera vez el local llamaban a Scrooge unas veces Scrooge, y

1 funeraria: empresa que se encarga de los entierros; duelo: reunin de gente

en el entierro o los funerales de una persona fallecida.
2 Scrooge se pronuncia escrush.
3 administrador: persona que controla los gastos e ingresos de una empresa.

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otras Marley. Pero l responda a ambos nombres: eso no afec-
taba para nada al negocio.
Scrooge era un autntico tacao, un viejo y codicioso espe-
culador4 que estrujaba y arrebataba a sus clientes cuanto po-
da. Era insensible y duro como una piedra, pues nadie haba
logrado jams conmoverlo ni arrancarle un gesto de genero-
sidad; y siempre se le vea cerrado y solitario como una ostra.
Su frialdad interior acartonaba su viejo rostro, congelaba su na-
riz puntiaguda, secaba sus mejillas, enrojeca sus ojos, amo-
rataba sus labios y helaba su voz chirriante. Siempre llevaba
consigo su temperatura glacial,5 que se apoderaba de la ofici-
na en los das estivales6 ms calurosos y ya no suba ni un gra-
do en todo el invierno.
4 especulador: aqu, persona que presta dinero con intereses abusivos.
5 glacial: muy fra, congelada.
6 estivales: del verano.
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el fantasma de marley
El fro y el calor externos apenas influan en Scrooge. No
haba veraniego bochorno que lo templara7 ni hielo invernal
que lo enfriara. No exista viento que fuera ms crudo que l,
ninguna nevada era ms firme que sus propsitos, ninguna
tormenta menos sensible a las splicas. No haba mal tiem-
po que, al lado del viejo, no pudiera considerarse soportable.
Porque incluso la lluvia, la nieve y el viento, tras das o meses
de acosar y fastidiar a la gente, acababan siempre cediendo,
cosa que Scrooge jams haba hecho.
Nadie lo paraba nunca por la calle, con un gesto afable,8
para decirle: Mi querido Scrooge, cmo est? Por qu no
viene a casa tal da?. Ningn mendigo osaba pedirle una li-
mosna, ningn nio le preguntaba jams la hora, ningn hom-
bre o mujer solicit su ayuda ni una sola vez en su vida.
Pero, qu le importaba todo eso a Scrooge? De hecho, eso
era precisamente lo que le gustaba; abrirse paso en el camino
de la vida sin que nadie le importunase,9 mantenindose a dis-
tancia de cualquier contacto o afecto humanos.
Un da de invierno (el mejor de todos los das: el de No-
chebuena) el viejo Scrooge estaba sentado en el escritorio de
su oficina. El tiempo era fro, desapacible; haba niebla. De
fondo, se oan los pasos presurosos10 de la gente que circulaba
7 Esto es, calor sofocante que lo calentara.
8 afable: afectuoso, amable.
9 importunase: molestase.
10 presurosos: apresurados, rpidos.
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por la calle. Los relojes de la ciudad acababan de dar las tres,

pero ya haba oscurecido; en realidad, la luz no haba asoma-
do en todo el da. La niebla se colaba por los resquicios11 de
puertas y ventanas, as como por los ojos de las cerraduras, y
era tan espesa en el exterior que las casas de enfrente parecan
meras sombras.
Scrooge tena la puerta de su despacho abierta para poder
vigilar a su ayudante, que, en un lbrego12 cuartucho, copiaba
cartas. Haba unas minsculas brasas en el hogar, pero eran
tan insignificantes que apenas se poda distinguir si estaban
encendidas o apagadas. Sin embargo, su empleado no poda
avivar el fuego porque Scrooge tena la carbonera en su pro-
pio despacho, cerrada bajo candado. Y cada vez que el ayu-
dante se acercaba con la paleta para coger un poco de carbn,
el viejo le adverta inmediatamente que l y su paleta estaban
de ms en su despacho. As que al bueno del escribiente no le
quedaba ms remedio que enrollarse su bufanda blanca e in-
tentar calentarse con la vela.
Feliz Navidad, to! grit de repente una voz alegre.
Era el sobrino de Scrooge, que en ese momento entraba
por la puerta.
Bah! le contest Scrooge. Paparruchas!
Paparruchas las navidades, to? replic el sobrino.
No lo dir en serio, verdad?

11 resquicio: grieta, rendija.

12 lbrego: oscuro, sombro, tenebroso.

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Claro que s. Feliz Navidad! dijo Scrooge en tono
de desprecio. Qu derecho tienes t a ser feliz? Qu moti-
vos tienes t para ser feliz? Eres considerablemente pobre.
Vamos a ver replic el sobrino con alegra, qu de-
recho tiene usted para estar tan enfurruado? Qu motivos
tiene para estar siempre de tan mal humor? Es usted conside-
rablemente rico.
Scrooge, que no encontr otra respuesta mejor, repiti:
Bah! y aadi: Paparruchas!
No se enfade, to dijo el sobrino.
Qu otra cosa puedo hacer viviendo en un mundo de
idiotas como ste? repuso el viejo. Feliz Navidad!. Al
diablo con la Navidad! Qu es la Navidad para ti sino la po-
ca en que tienes que pagar ms facturas y dispones de menos
dinero, la poca en que te descubres un ao ms viejo y ni un
segundo ms rico? Si pudiese, cocera en su propio jugo a ca-
da necio que anda con el Feliz Navidad! en la boca y lo en-
terrara con una estaca de acebo13 clavada en el corazn. Va-
ya si lo hara!
To! dijo el sobrino, en tono de reproche.
Sobrino! replic burlonamente el to. Celebra la
Navidad a tu manera y deja que yo la celebre a la ma.
Celebrarla? dijo el sobrino de Scrooge. Pero si us-
ted no la celebra!
13 acebo: rbol de hojas brillantes de color verde oscuro que tiene frutos en for-
ma de bolitas rojas; sus ramas se usan como adorno de Navidad.
16
el fantasma de marley
Pues eso. Djame en paz. Celbrala t y que te aprove-
che. Como te ha aprovechado hasta ahora! aadi Scrooge.
Hay muchas cosas de las que me podra haber aprove-
chado y, sin embargo, no lo he hecho respondi el sobri-
no; entre ellas, la Navidad. Pero, desde luego, cuando llegan
las navidades, siempre me parecen una poca buena: amable,
caritativa, agradable. La nica que conozco, en el largo calen-
dario del ao, en la que hombres y mujeres parecen ponerse
de acuerdo en abrir de par en par sus corazones y en conside-
rar a todo el mundo como compaeros en el viaje hacia la
muerte, y no como seres de otra especie que se encaminan
hacia destinos muy diferentes. Y por tanto, to, aunque la Na-
vidad nunca me haya puesto en el bolsillo ni una moneda de
oro o de plata, creo que ha sido beneficiosa para m y que se-
guir sindolo. As que digo: Bendita sea!
El escribiente aplaudi instintivamente desde su tabuco.14
Dndose cuenta al instante de su incorreccin, se puso a ati-
zar el fuego, con lo cual apag definitivamente la dbil brasa
que quedaba.
Si vuelvo a or un solo sonido que provenga de usted, va
a celebrar la Navidad con la prdida de su empleo! contest
crispado15 el viejo a su ayudante.
No se enfade, to intervino el sobrino de Scrooge.
Ande! Venga a cenar maana con nosotros.
14 tabuco: cuartucho, cuchitril.
15 empleo: trabajo; crispado: irritado, muy enfadado.
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Adis fue la nica respuesta de Scrooge a la invita-

cin.
Pero, por qu se niega a venir? pregunt el sobrino.
Por qu te casaste? dijo Scrooge.
Porque me enamor.
Porque te enamoraste! gru Scrooge. Ah, el amor!
Las navidades! Bah, paparruchas!
Lamento de todo corazn verlo tan obstinado.16 Yo no
quiero nada de usted. No le pido nada. Por qu no podemos
ser amigos?
Adis contest Scrooge.
En fin, que no se diga que no lo he intentado. Usted ve-
r En cualquier caso, feliz Navidad!
Adis. El seor Marley lleva ya siete aos muerto respondi
Y feliz ao nuevo! aadi el sobrino, mientras sala. Scrooge. Precisamente esta noche se cumplen siete aos des-
Adis volvi a responder Scrooge secamente. de que muri.
Su sobrino abandon la oficina sin haber pronunciado una Estamos seguros de que usted ser tan generoso como l
sola palabra de enfado. intervino el segundo hombre.
No haba terminado de cerrarse la puerta cuando entraron Al or la palabra generoso, Scrooge frunci el ceo. Scro-
dos seores corpulentos, de aspecto agradable, que saludaron oge y Marley eran dos almas gemelas, pero no se distinguan
a Scrooge inclinando levemente la cabeza. precisamente por su generosidad.
sta es la firma Scrooge y Marley, no es as? dijo La Navidad se caracteriza por la largueza17 y los buenos
uno de ellos. Tengo el gusto de hablar con el seor Scroo- sentimientos que despierta en todos continu el primer ca-
ge o con el seor Marley? ballero, y en esta poca del ao se hace ms necesario que

16 obstinado: terco, testarudo. 17 largueza: generosidad.

18 19
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nunca recaudar algn dinero para comprar a los pobres ali-
mentos, bebida y ropa con que protegerse del duro invierno.
Hoy en da, miles de personas carecen de lo imprescindible, y
cientos de miles no tienen cubiertas las necesidades ms ele-
mentales.
Acaso no hay crceles? repuso Scrooge.
S, muchas dijo el caballero.
Muy bien. Y asilos? No hay asilos?
Ya lo creo.
Me alegro. Y qu me dice de los reformatorios para dia-
blillos descarriados?18 Los han cerrado? pregunt Scrooge.
An funcionan, aunque ojal pudiera decir lo contrario
contest el seor.
Bien. Entonces todo est en orden concluy Scrooge.
Como le deca, seor Scrooge, en esta poca del ao hay
tanta abundancia, que el hambre y las penalidades de los po-
bres nos duelen ms todava. Ayudarles en la medida de nues-
tras posibilidades no supone un gran esfuerzo y nos hace sen-
tir mejor. Y as, cunto dinero le apunto a su nombre?
No apunte nada contest Scrooge.
Quiere guardar el anonimato?19
Quiero que me dejen en paz repuso Scrooge. Yo no
creo en la Navidad, estas estpidas fiestas no me divierten y
18 Esto es, para jvenes delincuentes.
19 guardar el anonimato: ocultar el nombre de la persona que hace algo, para
que nadie sepa quin es.
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no voy a hacer nada por mantener a una panda de holgaza-
nes.20 De manera que adis, seores!
Al ver que era del todo intil insistir en sus pretensiones,
los dos caballeros se retiraron.
Scrooge continu su trabajo muy satisfecho de s mismo y
algo ms optimista de lo que era habitual en l.
Entretanto, la niebla y la oscuridad se haban hecho an
ms densas. El viejo campanario de una iglesia cercana se vol-
vi invisible y dio las horas en medio de una profunda nebli-
na. El fro se hizo intenso, agudo, penetrante.
De repente, un chico de corta edad se acerc a la puerta de
la oficina de Scrooge con la intencin de cantarle un villanci-
co; pero en cuanto enton las primeras notas de: Navidad,
Navidad, dulce Navidad, Scrooge se puso en pie y ech
mano del bastn con tal energa que el pequeo cantor huy
calle abajo, aterrorizado.
Por fin lleg la hora de cerrar la oficina. Scrooge abandon
de mala gana su escritorio y con ello dio a entender a su em-
pleado que la jornada laboral haba concluido. El escribiente,
al ver que su jefe recoga, apag la vela al instante y se puso el
sombrero.
Supongo que maana querr tener todo el da libre
dijo Scrooge.
Si a usted no le importa, seor
20 holgazn: gandul, vago.
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S que me importa replic Scrooge, y no es justo. Si

le descontara el sueldo de una semana, lo considerara un
abuso.
El empleado asinti con timidez.
Y sin embargo continu Scrooge, usted no piensa
que comete una injusticia conmigo cuando cobra por un da
en el que no ha trabajado.
El escribiente coment que eso slo era una vez al ao.
Vaya excusa para rascarle a uno el bolsillo cada veinti-
cinco de diciembre! protest Scrooge, abrochndose bien el
abrigo. En fin!, supongo que no me queda otro remedio.
Pero pasado maana quiero verle aqu ms temprano!
El empleado prometi hacerlo as, y Scrooge sali gruen-
do. Cerraron la oficina en un santiamn, y el escribiente, con
los largos extremos de su bufanda blanca colgando por deba-
jo de la cintura (puesto que no poda permitirse el lujo de te-
ner un abrigo), baj por la calle Cornhill tras una hilera de
nios, resbalando en la nieve veinte veces en honor a la No-
chebuena, y luego se encamin hacia su casa, que estaba en
Camden Town.21
Scrooge tom su melanclica cena en su melanclica ta-
berna22 de costumbre; y, despus de leerse todos los peridi-

21 En poca de Dickens Camden Town era un barrio situado a las afueras de

Londres. El novelista lo describe en sus obras como un lugar destartalado,
srdido, sucio y hmedo.
22 melanclica: triste; taberna: bar.

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cos y de distraerse con el libro de cuentas, de da como de noche; y estaba claro, desde luego, que Scroo-
se march a su casa para acostarse. ge no tena ninguna imaginacin. Tengamos en cuenta, asi-
El viejo avaro viva en un piso mismo, que desde la muerte de Marley, Scrooge no haba vuel-
que haba pertenecido a su difun- to a pensar en su socio hasta aquella misma tarde. Aclarado
to socio. Era una vivienda todo esto, me gustara que alguien me explicara, si puede, c-
lbrega de un edificio bajo, mo es que Scrooge, cuando meti la llave en la cerradura, vio
situado al final de un calle- en la aldaba, sin que sta hubiera sufrido transformacin al-
jn; pareca que hubiera guna, no una simple aldaba, sino la cara de Marley.
llegado a aquel lugar
jugando al escondite con
otros edificios, y que de-
cidi quedarse all al no
poder encontrar la sali-
da. El callejn estaba tan
oscuro que Scrooge tena
que caminar a tientas pa-
ra no tropezar y caer. Para
colmo de males, la niebla y
S, la cara de Marley. Y no tena la oscuridad impenetrable
la escarcha envolvan aquella
de los dems objetos del callejn, sino que estaba dotada de
noche la negra entrada de su
una fosforescencia mortecina.24 No pareca enfadada y mira-
casa.
ba a Scrooge como Marley sola hacerlo: con sus espectrales
Pues bien, es indudable que la aldaba23 de la puerta no te-
lentes25 colocados sobre su frente espectral. El pelo se le agita-
na nada de especial, aparte de ser muy grande. Es indudable
ba de forma peculiar y, aunque sus ojos estaban abiertos, los
tambin que Scrooge la haba visto incontables veces, tanto
24 Esto es, de un brillo apagado.
23 aldaba: picaporte, llamador de una puerta. 25 espectrales lentes: fantasmales gafas.

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tena completamente inmviles. Eso, y su color plido, le da- cin, se asegur de que en el resto de estancias26 todo estuvie-
ban un aspecto horripilante. ra en orden.
Mientras Scrooge observaba fijamente este fenmeno, la El saln, el dormitorio, el cuarto trastero: todo lo encontr
aldaba recobr su forma original. como sola estar. No haba nadie debajo de la mesa ni nadie
Decir que no se sobresalt, o que su sangre no se agit co- bajo el sof; en la chimenea ardan unas brasas; la cuchara y la
mo no lo haba hecho desde la infancia, sera faltar a la ver- escudilla27 estaban preparadas, y el cazo de las gachas28 se en-
dad. Sin embargo, volvi a poner la mano sobre la llave, la hi- contraba, como siempre, en la repisa. No haba nadie bajo la
zo girar con decisin, entr y encendi una vela. cama, nadie en el armario, nadie dentro de su bata, que colga-
Antes de cerrar la puerta, mir precavidamente detrs de ba de la percha en una actitud sospechosa. Todo estaba como
sta, como esperando encontrar al otro lado la coleta de Mar- de costumbre.
ley. Pero no encontr nada, aparte de los tornillos y tuercas Ya tranquilizado, cerr la puerta de su habitacin y dio dos
que sujetaban la aldaba; as que dijo: Bah! Bah!, y cerr de vueltas a la llave, cosa que no sola hacer. Protegido, pues,
un portazo. El golpe retumb en la casa como un trueno, y contra cualquier sorpresa, se quit la corbata, se puso las za-
cada habitacin del piso de patillas, la bata y el gorro de dormir, y se sent frente al fuego
arriba reson con los ecos para tomarse las gachas. Pero como las brasas eran escassi-
del portazo. mas y la noche muy fra, Scrooge tuvo que acercarse a la chi-
Scrooge no era la clase de menea para sentir algo el calor. De repente, el resplandor del
hombre que se asusta con los dbil fuego cobr un vigor extraordinario, y un cmulo de
ecos. As que pas el cerrojo, llamas formaron la imagen de la cabeza del viejo Marley.
cruz el vestbulo y subi Paparruchas! dijo Scrooge, tras observar este fen-
las escaleras lentamente. Su- meno, y se puso a pasear por la habitacin.
ba sin preocuparse por la Tras dar varias vueltas, volvi a sentarse. Su mirada se cruz
oscuridad. La oscuridad sa- con una campanilla que colgaba de un rincn. Con gran asom-
le barata, as que le encanta-
26 estancia: habitacin.
ba. Pero antes de cerrar la 27 escudilla: tazn.
pesada puerta de su habita- 28 gachas: comida sencilla y pobre hecha con harina cocida en agua.

26 27
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bro e inexplicable pavor, vio que la campanilla comenzaba a

agitarse. Al principio lo haca tan suavemente que apenas pro-
duca ruido; pero en seguida empez a sonar con fuerza, y lo
mismo ocurri con todas las campanillas de la casa.29
Esto pudo durar como medio minuto, aunque a Scrooge le
pareci una hora. Cuando dejaron de sonar las campanillas,
pudo detectar un sonido metlico, procedente de abajo, como
si alguien arrastrara una pesada cadena. Scrooge record en-
tonces que haba odo decir que los fantasmas de las casas en-
cantadas llevaban cadenas colgando.
Una puerta del piso inferior se abri con un golpetazo; a
continuacin oy el ruido de cadenas mucho ms fuerte que
antes; despus lo oy subiendo por la escalera y, finalmente,
acercndose directamente hacia su puerta.
Slo son paparruchas! dijo Scrooge. Yo no creo en
esas cosas.
Pero el color de la piel se le demud cuando aquel espan-
toso ruido atraves la puerta, entr en la habitacin y se de-
tuvo ante sus ojos. La llama del hogar se aviv entonces como
si gritase: Lo conozco! Es el espectro de Marley!.
Era su cara, su misma cara. Era Marley con su coleta, su
chaleco, sus calzones y sus botas de siempre. Arrastraba una
pesada cadena, que llevaba atada a la cintura y le colgaba por
detrs, como si fuera una cola; era largusima y estaba adorna-

29 Antiguamente, cada habitacin de las casas acomodadas sola tener una cam-
panilla que los seores utilizaban para llamar a los criados.

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da con cajas de caudales,30 llaves, candados, libros de contabili- No tena Scrooge mucha costumbre de hacer chistes, ni te-
dad y monederos de malla de acero. Su cuerpo era transparen- na el nimo para bromas, pero intentaba mostrarse ingenio-
te, de manera que, al observarlo y mirar a travs de su chaleco, so para aliviar el terror que senta.
Scrooge poda ver la parte trasera de la chaqueta. Ves este palillo de dientes? continu Scrooge. Bue-
Scrooge se negaba a creer en lo que estaba viendo. Aunque no, pues no tengo ms que tragrmelo para pasarme el resto
miraba al fantasma y lo vea de pie ante l; aunque senta la de la vida viendo duendes, producto de mi invencin. Bah!
espeluznante influencia de sus ojos vidriosos clavados en l, Todo eso no son ms que pa-
segua sin creerlo. parruchas!
Y bien? dijo Scrooge, tan fro como siempre, qu Al or estas palabras, el fan-
quieres de m? tasma solt un alarido espan-
Muchas cosas. toso y sacudi la cadena con
Sin duda, era la voz de Marley. un estrpito31 tal que Scroo-
Quin eres? dijo Scrooge. ge se agarr con fuerza al si-
Pregntame quin fui. lln para no caer desmayado.
Quin fuiste, entonces? corrigi, obediente, Scrooge, Pero, cunto mayor fue su
alzando la voz. horror al ver que el espectro
En vida fui Jacob Marley, tu socio respondi el fantas- se quitaba el pauelo que le
ma. No crees en m, verdad? cea la cabeza, como si en la
No contest Scrooge. habitacin hiciera mucho calor, y su mandbula inferior le
Tus sentidos no te convencen de mi existencia? qued colgando sobre el pecho!32
No, porque cualquier cosa les afecta. Un ligero trastorno Scrooge cay de rodillas y junt las manos ante la cara.
del estmago puede engaarlos. A lo mejor no eres ms que Piedad! dijo. Horrible aparicin, por qu me ator-
un trozo de filete mal digerido, o un grano de mostaza atra- mentas?
gantado o un pedazo de patata mal cocido.
31 estrpito: estruendo, ruido muy sonoro.
32 Antiguamente se ataba la mandbula de los difuntos con un pauelo o una
30 caja de caudales: caja fuerte donde se guarda dinero u objetos de valor. venda para que al cadver no le quedase la boca abierta.

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Hombre de espritu mundano!33 replic el espectro,
crees en m, o no?
S contest Scrooge. Pero, por qu vagis los esp-
ritus por el mundo, y por qu vens a m?
El espritu que cada hombre lleva dentro tiene que de-
senvolverse entre sus semejantes y viajar a lo largo y ancho de
este mundo; y si ese espritu no lo hace en vida, se ve obligado
a hacerlo despus de muerto: est condenado a vagar por el
mundo y a presenciar todo aquello que, de haberlo experi-
mentado cuando viva, le habra hecho alcanzar la felicidad.
El fantasma profiri otro escalofriante alarido, sacudi su
cadena y retorci sus manos brumosas.
Y dijo Scrooge, temblando por qu vas encade-
nado?
Llevo las cadenas que me forj en vida respondi el
espectro. Yo mismo las hice eslabn a eslabn, centmetro a
centmetro. Te extraa su aspecto? O acaso quieres saber el
peso y la longitud de las cadenas que t ya arrastras?
Scrooge mir a su alrededor, sin poder ver cadena o hierro
alguno.
Jacob dijo, en tono de splica, mi viejo Jacob Mar-
ley, ofrceme algn consuelo.
No puedo replic el espectro. Tampoco puedo de-
cirte todo lo que quisiera. No puedo descansar, no puedo
33 de espritu mundano: aqu, que solo piensa en lo terrenal, en lo material.
32
el fantasma de marley
quedarme en ningn lugar. Cuando estaba vivo, mi espritu
no sali jams de nuestra oficina, nuestra madriguera de es-
peculadores. Y ahora estoy condenado a viajar eternamente,
sobre las alas del viento, y con la tortura del remordimiento!
Pero t fuiste siempre un buen hombre de negocios.
Negocios! exclam el espectro, retorciendo las manos
otra vez. Mi negocio deba haber sido la humanidad, mis
intereses la compasin, la caridad, la benevolencia. Y los des-
preci! Los intereses comerciales no eran sino una gota en el
ancho ocano de mi vida!
El espectro levant la cadena hasta donde le alcanzaba el
brazo y la dej caer otra vez al suelo.
Escchame, Ebenezer Scrooge! continu el fantas-
ma. Mi tiempo se acaba. Llevo muchos, muchsimos das
sentado a tu lado. Esta noche he venido aqu para advertirte
de que t todava tienes la esperanza y la oportunidad de evi-
tar un destino como el mo.
Siempre fuiste un buen amigo dijo Scrooge.
Escucha! repiti el espectro, haciendo retumbar con
su helada voz toda la habitacin. Tres espritus se te apare-
cern.
Son sas la esperanza y la oportunidad de que hablas?
Lo son.
Pues creo que preferira quedarme sin ellas
Sin la visita de esos espritus, no tienes esperanza alguna
de librarte de un destino como el mo. Espera al primero ma-
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cuento de navidad el fantasma de marley

ana, cuando la campana d la una. Espera al segundo a la dar a una mujer y un ni-
noche siguiente, a la misma hora. Y al tercero, la otra noche, o que se encontraban
cuando la ltima campanada de las doce deje de vibrar. all abajo, en el umbral de
No podra recibir a los tres juntos y acabar de una vez, la puerta. La causa del su-
Jacob? pregunt Scrooge, un tanto balbuceante. frimiento de todos los es-
Procura recordar, por tu propio bien, todo lo que hemos pritus era, pues, que in-
hablado! tentaban intervenir en los
Apenas hubo pronunciado estas palabras, el fantasma co- asuntos humanos para ha-
gi su pauelo y se lo at, como antes, alrededor de la cabeza. cer el bien, cuando ya ha-
Entonces retrocedi, apartndose de Scrooge; a cada paso que ban perdido para siempre
daba, la ventana se abra un poco, de manera que, cuando el esa facultad.
espectro lleg a ella, estaba abierta del todo. Hizo seas a Scro- Las criaturas desapare-
oge para que se le acercara, y ste obedeci al instante. Cuan- cieron en la niebla. Scroo-
do uno y otro se hallaban a dos pasos de distancia, el espectro ge cerr la ventana e ins-
de Marley alz una mano, y en ese momento Scrooge perci- peccion la puerta por la
bi unos sonidos confusos en el aire: voces incoherentes de que haba entrado el fan-
lamentacin y pesar, gemidos indeciblemente lastimeros. El tasma. Continuaba cerrada
fantasma se uni a este cntico fnebre, y sali flotando a la y segua teniendo la llave
fra oscuridad de la noche. echada con doble vuelta. Trat
Scrooge corri hasta la ventana y se asom. de decir: Paparruchas!, pe-
El aire herva de espritus que vagaban de aqu para all, sin ro se detuvo en la primera
dejar de gemir. Cada uno llevaba su cadena, como el espectro slaba. Y como senta unas
de Marley. A muchos los haba conocido Scrooge personal- ganas enormes de descan-
mente, cuando vivan. Uno de ellos, un viejo fantasma, le re- sar, se fue derecho a la ca-
sult bastante familiar: llevaba una monstruosa caja de cauda- ma, sin desvestirse, y se
les sujeta al tobillo y gritaba, desesperado, que no poda ayu- qued dormido al instante.

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Cuento de Navidad

Argumento
1 El cuento comienza de forma un tanto inslita, ya que el pri-
mer personaje del que sabemos algo est muerto. De quin
se trata? Qu relacin tiene con Scrooge? (pg. 11)
2 En qu da del ao se sita el inicio del relato? (pg. 13)
3 Mientras trabaja, Scrooge recibe tres visitas en su oficina.
Quines acuden a su establecimiento y con qu finalidad?
Cmo reacciona Scrooge en cada caso? (pgs. 14-21)
4 El avaro maltrata a su empleado. En qu ocasiones lo com-
probamos? (pgs. 14, 17 y 23) Qu opina Scrooge sobre el
da libre del que dispone el escribiente en Navidad? (pg. 23)
5 Tras cenar y repasar el libro de cuentas, Scrooge regresa a su
casa. Desde que llega al portal, ve tres veces al espritu de
Marley. Cundo y dnde lo ve? Qu inquietantes indicios
de la presencia de un fantasma percibe el viejo avaro? (pgs.
26-28) Cmo reacciona Scrooge ante semejantes indicios y
apariciones? (pgs. 26-31) Consigue vencer su incredulidad?
6 A qu dice estar condenado el espectro de Marley? Por
qu? (pg. 32) Por qu acude a visitar a Scrooge? Qu
le anuncia que va a ocurrir? (pgs. 33-34)
7 Qu espectculo presencia Scrooge al marcharse
el espectro de Marley? (pgs. 34-35) Por qu su-
fren los espritus?

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a c t i v i d a d e s
8 Al comienzo del segundo captulo, Scrooge despierta. Cun-
to tiempo cree que ha transcurrido desde la visita del espec-
tro de Marley? (pg. 36) Al dar la una, quin visita a
Scrooge y con qu propsito? (pgs. 38-40) A qu
lugar y poca traslada el espectro al avaro? C-
mo reacciona Scrooge al ver a ciertas sombras
del pasado? (pgs. 41-42)
9 Con ayuda del espectro, Scrooge se contempla a
s mismo en etapas anteriores de su vida. Quin
es y dnde se encuentra el nio solitario que ven
Scrooge y el espectro? (pg. 42) Qu reflexin
suscita esta escena en el avaro? (pg. 43) De pronto
el espectro conduce a Scrooge a otra Navidad. En qu
han cambiado el lugar o el nio? (pg. 43) Quin acu-
de a visitar al muchacho y con qu propsito? (pg. 44)
10 Scrooge y el espritu se dirigen a una ciudad y entran en un
almacn. A quines encuentran all? Cmo trata el seor
Fezziwig a sus empleados? (pgs. 45-47) Segn Scrooge, por
qu el seor Fezziwig es tan buen patrn? (pg. 48) Dispen-
sa el viejo avaro el mismo trato a su escribiente?
11 El espectro le hace presenciar otra escena, en la que asistimos
a un dilogo entre una pareja. Quines componen esta jo-
ven pareja? (pg. 49) Por qu rompen su compromiso? Qu
distinta suerte aguarda a cada uno de ellos? (pgs. 51-52)
12
Al comienzo del tercer captulo, Scrooge traspasa el umbral
de su habitacin y se encuentra de nuevo en ella. Qu trans-
formacin ha sufrido su dormitorio? A quin encuentra all?
13 Con este nuevo espectro, Scrooge recorre las calles. Qu es-
pectculo presencia? (pgs. 58-59) A continuacin se trasla-
dan a casa de Bob Cratchit. Quines componen su fami-
lia? En qu se advierte que viven humildemente?
(pgs. 60-66) No obstante, disfrutan de la Navidad?
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c u e n t o d e n a v i d a d
Por qu? A pesar del trato que le dispensa su jefe, qu acti-
tud muestra Bob Cratchit hacia l? (pg. 65)
14 El espritu acompaa a Scrooge a otras partes. Adnde lo con-
duce y qu presencia en cada lugar? (pgs. 66-68) Qu efecto
producen en Scrooge la msica y los juegos con que se entre-
tienen los invitados de su sobrino? (pg. 71)
15 El captulo cuarto est presidido por la muerte. El espectro de
las Navidades Futuras llevar a Scrooge, al igual que los otros
espritus, a presenciar varias escenas. En qu se distingue es-
te espritu de los anteriores? De qu hablan ciertos hombres
de negocios al salir de la Bolsa? (pgs. 76-77) Quines son y
qu han ido a hacer a la tienda del viejo Joe sus tres visitan-
tes? (pgs. 77-80) Siente alguien la muerte de la persona que
Scrooge encuentra en una sombra habitacin? (pgs. 82-83)
16 Tras estas fnebres escenas Scrooge y el espritu se trasladan a
casa de los Cratchit. Qu ambiente reina all y por qu? Qu
descubre el viejo avaro en el cementerio adonde le
lleva el espritu? (pg. 86) Qu firme propsito se
hace Scrooge? (pg. 87)
17 Cuando el espritu desaparece, Scrooge se encuen-
tra de nuevo en su cama. A qu conclusin llega
el avaro al principio del captulo quinto? En qu
da del ao se encuentra? (pg. 90) Cunto tiem-
po ha transcurrido en realidad? Qu decisiones
pone en prctica Scrooge de inmediato?
Comprensin
1 La historia narrada en Cuento de Navidad est dominada por
su personaje protagonista, de ah que Dickens se recree en la
descripcin de Scrooge. Qu rasgos fsicos y de temperamen-
to lo caracterizan? (pgs. 12-13) Guardan alguna relacin
entre s?
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Charles Dickens (1812-1870)
Tal vez sea Charles Dickens el escritor in-
gls cuya experiencia vital dej una huella
ms profunda en su obra. Nacido en Ports-
mouth el 7 de febrero de 1812, Charles vivi-
ra los aos ms felices de su infancia en la
poblacin costera de Chatham. Su padre,
John, era funcionario, pero tras emprender diversos negocios rui-
nosos fue encarcelado por deudas en 1823. Para contribuir a la
mermada economa familiar, Charles, que apenas tena doce aos,
tuvo que abandonar la escuela y trabajar duramente en una infecta
fbrica de betn junto al ro Tmesis. Aquella traumtica expe-
riencia lo marcara de por vida, pero le sirvi para conocer los am-
bientes de pobreza y desarrollar una genuina preocupacin por los
menesterosos. De ah la importancia que en su obra tendran la de-
nuncia de las lacras e injusticias sociales, el protagonismo de nios
hurfanos o abandonados y la defensa de la institucin familiar.
Cuando su padre fue puesto en libertad, Charles continu sus
estudios, pero dos aos ms tarde los abandon de nuevo para tra-
bajar en un bufete de abogados. En esa poca se despert su voca-
cin literaria, estimulada por su labor como cronista parlamenta-
rio. La asombrosa capacidad de observacin de Dickens le movi a
escribir artculos de corte costumbrista en los que reflejaba, con pin-
celadas de humor, aspectos de la vida de su tiempo. En 1836 reuni
esos artculos en un libro (Esbozos de Boz) y contrajo matrimonio
con Catherine Hogarth, con la que tendra diez hijos. El mismo
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ao vieron la luz Los papeles pstumos del Club Pickwick, una di-
vertida novela en la que ya se perciben rasgos recurrentes de su na-
rrativa: la invencin de tipos inolvidables, la conjuncin de escenas
patticas y cmicas, y la censura de las injusticias sociales, cuyo re-
medio vea Dickens en la actitud bondadosa y caritativa de institu-
ciones e individuos. En 1838 public Oliver Twist, cuyo homnimo
protagonista es un nio hurfano y desamparado que lucha por
sobrevivir en el mundo del hampa. En parte autobiogrfica, David
Copperfield (1850) nos revela el conocimiento que el autor tena de
los bajos fondos londinenses. La recreacin literaria de esos am-
bientes se realza con el empleo, junto a la culta prosa del narrador,
del lenguaje bajo, incluso soez, de los marginados. Entre esas dos
novelas, Dickens escribi Cancin de Navidad (1843) con la inten-
cin de despertar entre sus lectores los ms fraternales y solidarios
sentimientos hacia el prjimo.
En 1858 Dickens se separ de su esposa y mantuvo una relacin
secreta con una joven actriz. Pero esa unin tampoco lo hizo feliz.
Abrumado por las conflictivas relaciones con sus hijos, distanciado
de sus amigos y desencantado de la poltica, el escritor dedic sus
ltimos aos a hacer lecturas pblicas de sus novelas, que le pro-
porcionaron recursos econmicos y una enorme satisfaccin per-
sonal. Sus ltimas obras, en todo caso, son ms pesimistas: en Casa
desolada (1853) y Tiempos difciles (1854) nos ofrece un panorama
sombro de la sociedad y las luchas de la clase obrera. Grandes Espe-
ranzas (1861), su mejor novela, relata el fracaso de las esperanzas
que el joven Pip tiene depositadas en su idealizado amor, Estella.
Con la salud muy quebrantada, Dickens muri de un derrame
cerebral tras una jornada de trabajo el 9 de junio de 1870.
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