La Guerra del Chaco, un conflicto originado en el control del Chaco Boreal y la supuesta existencia de petrleo en esa regin, marco que rodeo la creacin de YPFB. As fue como, el 21 de diciembre de 1936, el Gobierno del Cnel. David Toro, asesorado por Don Dionisio Foianini y Tcnl. German Busch, promulga el Decreto de creacin de YPFB. Meses ms tarde, alrededor del ao 1937, salieron a la luz evidencias que implicaban a la compaa norteamericana Stardard Oil-en ese momento nico concesionario de los campos petrolferos- en el contrabando de petrleo hacia Argentina, el Gobierno decide expulsarla del pas. Se puede hablar entonces de la primera nacionalizacin. Durante los aos 40, pese a la inestabilidad poltica, YPFB obtiene un gran impulso de la mano del Presidente Gualberto Villarroel, quien apoya la construccin de refineras, oleoductos e importante infraestructura para la comercializacin de los productos de las empresas. En esta dcada tambin surgieron escases de fondos y de personal, con grandes planes y equipos rudimentarios; una empresa destinada a desarrollar una actividad nueva y cuyos resultados se esperaban que fueran fructferos. Al principio de contrataron tcnicos extranjeros indispensables y luego, se pens en la preparacin de personal nacional. Los campos eran de pequea produccin alejados de los centros de consumos y muy lejos de poder satisfacer la demanda interna. YPFB elabor un plan: Ampliar perforaciones en Camiri En los 50, merced al trabajo desarrollado en la dcada anterior y al descubrimiento de nuevos yacimientos, el pas logra transformarse de pas importador de petrleo a pas exportador de petrleo. Hasta entonces la produccin no haba logrado abastecer la demanda interna, por lo cual se considera esta dcada como la Etapa de Oro de YPFB. En esta etapa de oro de YPFB, se realiza el descubrimiento del Zararenda, autoabastecimiento de carburantes, cdigo de petrleo, industrializacin, contratos de operacin, creacin del departamento sur exploracin En 1955, otro hito fundamental se produce con el inicio de operaciones del oleoducto Camiri-Yacuiba que permitira la exportacin a la Argentina. En la segunda mitad de los aos 50, tambin se inicia la construccin del oleoducto Sica-Sica Arica que permitira realizar exportaciones de petrleo a Chile y otros pases. En 1955, el Gobierno del Presidente Vctor Paz Estenssoro promulga el cdigo de petrleo, permitiendo el ingreso de capitales privados al negocio de los hidrocarburos. A principios de los aos 60, el crecimiento de la empresa y la produccin de sus campos se estancan, debido a la falta de cooperacin del gobierno y ala poltica inflacionaria. Obligando a YPFB a tomar crditos internacionales para desarrollar nuevos trabajos de exploracin y perforacin En ese mismo ao la Bolivian Gulf, descubre y pone en produccin el campo de Caranda y la Bolivian Ol pone en produccin Madrejones. Tambin a comienzos de 1961, con el fin de contrarrestar la cada de produccin de camiri, se vio la necesidad de conseguir un crdito de organismos internacionales como el BID, el Eximbank y el Banco Internacional de Fomento y Desarrollo, para comprar materiales y repuestos para mantenimiento y reacondicionamiento de pozos, para la Planta de Gas, para fracturamiento Hidrulico y otros. En 1966 se perfora el pozo Monteagudo, con excelentes resultados. En 1967, se descubre San Alberto en Tarija. Esta dcada tambin marca la creacin de la divisin de Gas en la Gerencia de Refineras y Oleoductos en la Empresa Estatal.
En 1969, durante el Gobierno de Alfredo Ovando Canda, se produce la
segunda nacionalizacin de los hidrocarburos, entregados en concesin a travs del cdigo del Petrleo a la compaa norteamericana Gulf Oil. Mediante un decreto Ley, la nacionalizacin es impulsada por Marcelo Quiroga Santa Cruz, Ministro de Minas y Petrleo. El responsable del control y toma de los campos petrolferos de la petrolera es el General Juan Jos Torres, posteriormente Presidente de la Republica. Unas de las medidas ms importantes q se dio en la dcada de los 70 fue la ley general de hidrocarburos entre otros como contratos de operacin, exploracin, divisin Santa Cruz, exportacin de gas a la Argentina, complejos refineros y de lubricantes, plantas procesadoras de gas, confirmacin del campo vuelta grande. Desde el punto de vista de YPFB la dcada de los 70 corresponde en su mayor parte al periodo de gobierno de entonces Cnel. Banzer, entre los aos 1971 a 1978 Dcada de los 80 Recepcin en el pas, aos difciles para YPFB, gobierno de Vctor paz logra conjurar la crisis con el cuestionado decreto 21060, precio reales de los productos de YPFB, cuantificacin y certificacin de reservas, ductos, gasoductos al altiplano, redes de distribucin de gas natural, proyecto vuelta grande, Bermejo X-44, proyecto geotrmico Laguna Colorada