esquizofrenia

1. nombre femenino

Nombre genrico de un grupo de enfermedades mentales que se caracterizan por

alteraciones de la personalidad, alucinaciones y prdida del contacto con la
realidad.

La esquizofrenia es una enfermedad mental grave que afecta algunas funciones

cerebrales tales como el pensamiento, la percepcin, las emociones y la conducta.

En cuanto a sus sntomas se engloba dentro de los trastornos psicticos, aquellos en los
que las pacientes pierden el contacto con la realidad.

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Cules son las causas de la esquizofrenia?

Como sucede con otras enfermedades crnicas comunes, tales como la diabetes y las
cardiopatas, se piensa que existen distintos factores que actan conjuntamente y
contribuyen al desarrollo de la esquizofrenia.

Entre las posibles causas de aparicin de la enfermedad, la esquizofrenia tiene un

componente gentico demostrado.

Adems del componente gentico, en la mayora de los pacientes se pueden aadir una
serie de factores externos o precipitantes que desencadenan la enfermedad. Algunos de
estos factores son los siguientes:

Consumo de drogas (cannabis, cocana, anfetaminas, etc.)

Cambios en el patrn del sueo

Acontecimientos vitales estresantes

Factores Sociales/Competitividad/Sobreesfuerzo

Esta unin de predisposicin gentica y circunstancias externas que llamamos

precipitantes puede producir un desequilibrio qumico cerebral que conlleva a una serie de
cambios en los neurotransmisores, principalmente los dependientes de la dopamina y la
serotonina (que son sustancias qumicas del cerebro), que desencadenan la esquizofrenia.

Tal y como lo describimos anteriormente, el consumo de drogas (cannabis, cocana,

anfetaminas, etc.) puede ser desencadenante del trastorno psictico en personas
predispuestas. Adems de ello, puede interaccionar con el tratamiento de las personas
que se encuentran diagnosticadas, empeorando el estado general de la persona y
propiciando recadas.
El consumo de sustancias es un hecho muy habitual entre los pacientes que sufren
esquizofrenia.

Cules son los sntomas ms comunes de la esquizofrenia?

Delirios o ideas delirantes

Son creencias falsas que la persona sostiene firmemente y que son irreductibles a la lgica.
Para ello la persona que padece el trastorno psictico se apoya en algunos detalles de la
realidad, aunque los interpreta de una manera errnea. Estos pensamientos son de los
siguientes tipos:
Delirios de persecucin: la persona cree que hay alguien o algo que lo est
siguiendo o vigilando. En casa me espan con cmaras, cuando voy por la calle
noto que alguien me sigue...
Delirios de grandeza: la persona cree que posee poderes especiales. Me siento
elegido para hacer una misin, me comunico directamente con Dios

Delirio de perjuicio: cuando la persona cree que hay alguien intentando daarle o
perjudicndole de alguna forma. S que estn montando un complot en mi contra,
hay gente que intenta envenenarme

Delirios somticos: cuando la persona cree que tiene sensaciones extraas en su

propio cuerpo y normalmente sospecha que estn provocados por algo o alguien
que intenta daarle. Creo que partes de mi cuerpo se desvanecen, o cambian de
forma, no me funciona el intestino desde hace meses...

Delirios erotomanacos: cuando la propia persona cree que es el objeto de

enamoramiento de otra. El Rey de Espaa est siempre pendiente de m, no para
de mandarme seales

Delirios celotpicos: la persona sospecha que est siendo engaado por

alguien. Mi marido se est viendo con otra, ol perfume en su chaqueta

Delirio de referencia o autorreferencialidad: la persona sospecha que la gente de

habla de l, incluso desde los medios de comunicacin. Me miran en el metro, me
observan y estn pendientes de todo lo que hago, hablan de m en las canciones...

Alucinaciones
Son percepciones en las que la persona escucha, ve o siente cosas que se originan en el
interior de su propio cerebro y que, aunque l las vive como si fueran reales no lo son.
Estas sensaciones se tienen a travs de los rganos de los sentidos y son las siguientes:
Auditivas: cuando la persona escucha dentro de su cabeza una voz que le habla.
Son las alucinaciones ms frecuentes y caractersticas de la esquizofrenia y ms
 fundamentalmente cuando la persona se queja de no poder pensar ni actuar con
libertad. En ocasiones estas voces les insultan y les dan rdenes y es entonces
cuando la propia conducta de la persona puede estar determinada por lo que le
digan esas voces. Hay alguien que me habla y se dedica a comentar todo lo que
hago, a veces me da incluso rdenes de lo que debo hacer, me roba lo que pienso y
me siento como una marioneta que no controla lo que hace
Tctiles o cenestsicas: la persona tiene sensaciones anormales en el cuerpo sin
que le toquen. Cuando como en casa de la vecina noto calambres, pinchazos,
hormigueos...

Olfativas: cuando se perciben olores extraos. Cuando entro a mi casa, huele a

azufre, alguien ha estado aqu...

Gustativas: cuando se tienen sabores diferentes a los habituales Noto un sabor a

cemento cuando mi madre me cocina...

Visuales: cuando ven en los dems algo que antes no vean. Cuando me
ingresaron en el hospital, vea chorros de agua que caan sobre mi cama...

Alteraciones en el pensamiento
El pensamiento en ocasiones se desorganiza, se pierde la capacidad de asociar ideas y
stas cambian de un tema a otro sin conexin. Cuando sta prdida es grave y el
contenido es incoherente lo denominamos desorganizacin del pensamiento.

Alteraciones en la afectividad
El paciente puede tener dificultad para expresar lo que siente (aplanamiento o
embotamiento afectivo), pueden desaparecer los sentimientos de calor y afecto hacia los
dems y puede tener cierta dificultad para mostrarlos.

Alteraciones en la conducta
En cuanto al comportamiento, el paciente puede abandonar su aseo personal, puede
aislarse de sus familiares y amigos al perder la motivacin y la energa, tener un
sentimiento de vaco e incluso presentar conductas extravagantes o no adecuadas que
pueden ser influenciadas por lo que le dicen sus alucinaciones y por el contenido de sus
delirios.

Alteraciones en la cognicin
El paciente puede tener cierta dificultad para mantener la atencin y para atender a varias
tareas a la vez, as como puede tener algunos fallos de memoria. Tambin puede presentar
una disminucin en sus capacidades para realizar algunas conductas creativas y
socialmente aceptadas. Debemos destacar tambin que a pesar de que estos sntomas
puedan aparecer en los momentos ms agudos de la enfermedad, el paciente si cumple
adecuadamente con su tratamiento puede llevar una vida normal.

Qu es
La esquizofrenia es un trastorno mental grave que afecta al paciente deteriorando sus
capacidades en diversos aspectos psicolgicos, como el pensamiento, la percepcin, las
emociones o la voluntad. Los
pacientes esquizofrnicos pueden perder el contacto con la realidad (psicosis), sufrir
alucinaciones, delirios (creencias falsas), tener pensamientos anormales y alteracin del
funcionamiento social y laboral.
Etimolgicamente significa mente escindida. Con este trmino, se quera subrayar las
alteraciones en el pensamiento que presentan las personas que la padecen.

Causas
El origen de la esquizofrenia no se conoce con certeza. No obstante, en los ltimos aos
se han logrado algunos avances que permiten sealar diversos factores responsables del
trastorno:

Alteraciones precoces del desarrollo del cerebro

Estudios con tcnicas histopatolgicas modernas y con tcnicas de neuroimagen, como la

resonancia magntica, han detectado anomalas en la estructura de determinadas
regiones cerebrales. Otras tcnicas, como la tomografa de emisin de positrones, han
permitido observar algunas alteraciones en el funcionamiento del cerebro de estos
enfermos, en comparacin con el de personas sanas. Conjuntamente, estos hallazgos
apoyan la teora de que la esquizofrenia puede tener su origen en alteraciones del
desarrollo cerebral muy precozmente, en concreto, durante el desarrollo del cerebro
embrionario.

Predisposicin gentica

Aunque el mecanismo de transmisin no se conoce, s se sabe que el riesgo de padecer la

enfermedad es mayor cuando existen antecedentes familiares de la misma. Sin embargo,
la presencia de antecedentes no es una condicin necesaria ni suficiente; muchos
pacientes no los presentan y muchos sanos, s. Esto indica que otros factores no genticos
tambin juegan un papel importante en la gnesis del trastorno.
Alteraciones en molculas del cerebro

Se ha descubierto que diversas sustancias llamadas neurotransmisores (los responsables

de que las neuronas se comuniquen adecuadamente) pueden estar desequilibradas en la
esquizofrenia. Los estudios sobre estas sustancias estn siendo muy importantes para el
diseo de frmacos cada vez ms efectivos.

Infecciones del embarazo y complicaciones del parto

Est en estudio si algunas infecciones por virus que padezca la madre durante el embarazo
pueden ser responsables de alteraciones del desarrollo cerebral normal del feto y que, a
cierta edad, provoquen la enfermedad. Por otra parte, se ha relacionado este trastorno
con complicaciones durante el parto (traumatismos, anoxia cerebral).

Sntomas
El principal problema relacionado con los sntomas de esta patologa es que la mayora son
subjetivos, es decir, slo el paciente los experimenta, por lo que no pueden comprobarse.
El segundo, es que la esquizofrenia es una enfermedad que presenta muchas y variadas
manifestaciones pero ninguna es especfica de ella, sino que tambin pueden estar
presentes en otros trastornos mentales. Actualmente se dividen los sntomas en dos
grandes grupos:

Los positivos consisten en aquellas manifestaciones anormales que experimentan los

pacientes, como ver cosas que no existen (alucinaciones) o pensar que ocurren cosas que
no son verdad (delirios).

Los negativos consisten en aquellas manifestaciones que hacen pensar que el sujeto est
perdiendo capacidades para pensar, sentir o hacer cosas con normalidad. Por ejemplo,
dejar de hablar con fluidez, tener inters por las cosas o las personas, por levantarse cada
da a trabajar, etc. Es habitual que, con el paso del tiempo, muchos de los sntomas se
alivien. Sin embargo, suelen quedar algunas secuelas, como abandono del cuidado de s
mismo, frialdad hacia los dems, indiferencia o desinters por todo.

Los sntomas ms caractersticos de la enfermedad son:

Delirios: Ideas errneas de las que el paciente est convencido. Por ejemplo, creer que
todo el mundo est contra l o que tratan de perjudicarle.

Alucinaciones: Percibir algo que no existe. Por ejemplo, or voces (que le insultan o hablan
de l), o ver objetos o caras que no estn.
 Trastornos del pensamiento: El lenguaje del paciente se hace incomprensible y con poca
fluidez.

Alteracin de la sensacin sobre s mismo: La persona siente que su cuerpo est

cambiando, se ve a s mismo como alguien raro. Los pacientes pueden decir que no se
reconocen al mirarse al espejo. Los lmites entre uno mismo y los dems no estn claros,
por ello, pueden creer que los dems pueden saber lo que piensa o por el contrario, creen
adivinar lo que otros piensan.

Deterioro de las emociones: La afectividad se va empobreciendo y puede llegar a la

ausencia de sentimientos. Los pacientes se muestran inexpresivos y se comportan con
frialdad hacia los dems.

Aislamiento: Los pacientes se encierran en s mismos y en su mundo interior. A este

sntoma se le denomina autismo. Se manifiesta porque el paciente se queda encerrado en
su habitacin y evita la compaa de los dems.

Prevencin La
esquizofrenia no se puede prevenir. Sin embargo, si el paciente sigue el
tratamiento prescrito por los especialistas, los sntomas s pueden
prevenirse y evitarse. De hecho, si el paciente abandona el tratamiento
es probable que muchos sntomas reaparezcan.

Tipos
Algunos investigadores creen que la esquizofrenia es un trastorno aislado, mientras que
otros creen que es un sndrome (un conjunto de sntomas) basados en numerosas
enfermedades subyacentes. Se han propuesto subtipos de esquizofrenia en un esfuerzo
de clasificar a los pacientes dentro de grupos ms uniformes. Sin embargo, en un mismo
paciente, el subtipo puede variar a lo largo del tiempo.

Esquizofrenia paranoide: Es el subtipo ms frecuente. Predominan las ideas delirantes de

persecucin o de perjuicio de otras personas hacia el paciente.

Esquizofrenia hebefrnica: En ella predominan las alteraciones en las emociones. Son

caractersticas las manifestaciones de lo que se denomina incongruencia emocional en las
que, por ejemplo, el paciente se re sin motivo aparente. Su comienzo es ms precoz que la
anterior y ms grave.

Esquizofrenia catatnica: Se caracteriza por alteraciones motoras, generalmente

inmovilidad persistente, aunque puede alternar con crisis de agitacin o puede presentar
 movimientos repetitivos. Suele responder mejor al tratamiento.

Esquizofrenia indiferenciada: Cuando una esquizofrenia no rene los criterios de los

subtipos anteriores o presenta varios de ellos se le llama indiferenciada.

Aunque estas divisiones se siguen utilizando, hoy se tiende a valorar y diferenciar estos
trastornos en funcin de la predominancia de sntomas positivos o negativos y, sobre todo,
a medir la intensidad de cada uno de estos sntomas mediante cuestionarios y escalas.
Esto permite evaluar al paciente en diversos momentos de su evolucin, as como la
efectividad de los tratamientos.

Diagnstico
No existe una prueba diagnstica definitiva para la esquizofrenia. El psiquiatra realiza el
diagnstico basndose en una evaluacin del historial de la persona y de su
sintomatologa.

Para establecer el diagnstico de esquizofrenia, los sntomas deben durar por lo menos
seis meses y asociarse con deterioro significativo del trabajo, los estudios o del desarrollo
social. La informacin procedente de la familia, amigos o profesores es importante para
establecer cundo comenz la enfermedad.

El mdico deber descartar la posibilidad de que los sntomas psicticos del paciente estn
causados por un trastorno afectivo. Con frecuencia se realizan anlisis de laboratorio para
descartar el abuso de sustancias txicas o un trastorno subyacente de tipo endocrino o
neurolgico que pueda tener algunas caractersticas de psicosis. Ejemplos de este tipo de
trastornos son los tumores cerebrales, la epilepsia del lbulo temporal, las enfermedades
autoinmunes, la enfermedad de Huntington, las enfermedades hepticas y las reacciones
adversas a los medicamentos.

Tratamientos
El tratamiento de la esquizofrenia es farmacolgico, principalmente con neurolpticos o
antipsicticos. Se diferencian dos tipos de antipsicticos:

Los clsicos: la clorpromazina, el haloperidol o la tioridazina.

Los neurolpticos atpicos: clozapina, risperidona, olanzapina, ziprasidona o quetiapina

Ambos grupos tienen en comn la capacidad de corregir desequilibrios de los

neurotransmisores, sobre todo la dopamina, y aliviar los sntomas positivos. Sin embargo,
los neurolpticos atpicos tienen especial capacidad de conseguir el desequilibrio del
neurotransmisor serotonina. A ello se ha asociado la efectividad de este tipo de
neurolpticos sobre los sntomas negativos. Los neurolpticos atpicos tienen adems la
ventaja de producir menos efectos secundarios.

En casos muy concretos, como la escasa respuesta al tratamiento con medicamentos, con
grave riesgo de suicidio o agresin hacia otros, en el subtipo de esquizofrenia catatnica
puede estar indicado el tratamiento con electroshock. Pese a su mala prensa, las
condiciones de aplicacin actual del electroshock hacen que sea un procedimiento seguro,
adems de muy eficaz.

Los tratamientos antipsicticos han permitido que, en la mayor parte de los casos, el
paciente con esquizofrenia pueda vivir en comunidad. Es extraordinariamente importante
aprovechar esta posibilidad y combinar el tratamiento farmacolgico con una serie de
medidas destinadas a que el paciente est ocupado y activo.

Estas medidas constituyen lo que se denomina terapia psicosocial. Precisa de mecanismos

asistenciales como por ejemplo, talleres ocupacionales, centros de da, centros de salud
mental y grupos de autoayuda.

El dilogo entre paciente con esquizofrenia y el mdico puede ser un instrumento

teraputico importante, si tiene como fin que el enfermo conozca su patologa. El mdico
le puede ensear a convivir con la patologa y a utilizar sus propios recursos psicolgicos y
ajenos -familia, amigos, apoyo-, para acercarse ms a su entorno.

Por otra parte, es importante que el psiquiatra informe tanto al paciente como a los
familiares con los que convive sobre las caractersticas sintomticas de la enfermedad y les
ayude a distinguir cmo se han manifestado en su caso particular, con vistas a prevenir o
intervenir en caso de reagudizacin. Tambin es importante que el psiquiatra informe
sobre los tratamientos antipsicticos, sus efectos y ventajas, y los posibles efectos
adversos.

Adems es necesario que el psiquiatra ayude al enfermo y allegados a que consigan una
comunicacin adecuada en el medio familiar. Otras tcnicas de psicoterapia individual, por
ejemplo las de tipo psicoanaltico, no parece ser eficaces en la esquizofrenia.

Otros datos
Pronstico

El pronstico de esta patologa es complicado y depende de cada caso. Sin embargo, en la

mayora de los pacientes los sntomas mejoran con el tratamiento farmacolgico. Cuando
se abandona los sntomas suelen reaparecer.
Complicaciones

Los expertos sealan que los esquizofrnicos tienen ms riesgo de:

Tener problemas con el alcohol y las drogas. Adems, su consumo incrementa las
posibilidades de que reaparezcan los sntomas.

Desarrollar otras enfermedades debido al estilo de vida inactivo.

Tener efectos secundarios por los medicamentos.

Suicidio.