Un ser vivo u organismo es un conjunto material de organizacin compleja, en la que

intervienen sistemas de comunicacin molecular que lo relacionan internamente y con

el medio ambiente en un intercambio de materia y energa de una forma ordenada,
teniendo la capacidad de desempear las funciones bsicas de la vida que son
la nutricin, la relacin y la reproduccin, de tal manera que los seres vivos actan y
funcionan por s mismos sin perder su nivel estructural hasta su muerte.2 3
La materia que compone los seres vivos est formada en un 95 % por
cuatro elementos (bioelementos) que son el carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, a
partir de los cuales se forman biomolculas:4 5

Biomolculas orgnicas o principios inmediatos: glcidos, lpidos, protenas y cidos

nucleicos.
Biomolculas inorgnicas: agua, sales minerales y gases.
Estas molculas se repiten constantemente en todos los seres vivos, por lo que el origen
de la vida procede de un antecesor comn, pues sera muy improbable que hayan
aparecido independientemente dos seres vivos con las mismas molculas orgnicas.6 7 Se
han encontrado estromatolitos con una antigedad de 3700 millones de aos,8 por lo que
la vida podra haber surgido sobre la Tierra hace 4100-3800 millones de aos.1 9 10
Todos los seres vivos estn constituidos por clulas (vase teora celular). En el interior de
stas se realizan las secuencias de reacciones qumicas, catalizadas por enzimas,
necesarias para la vida.
Los seres vivos se definen como todos aquellos que:

Nacen.
Se alimentan.
Crecen.
Respiran.
Se adaptan.
Se reproducen.
Se organizan.
Mueren.

Los seres vivos se relacionan con otros seres vivos y con su

ambiente.