Trabajo Prctico N 1

Culturas Antiguas

Profesores:
Fabin Arias
Viviana Fernndez

Alumno:
Enzo Galotti

Centro Regional Universitario

Bariloche
En el siguiente ensayo, se abordarn las sociedades egipcia y mesopotmica del IV y III milenio
a.C de forma sincrnica. Se desarrollarn temas importantes, tales como la figura del Rey en
la sociedad y su relacin con la misma, la organizacin familiar, la posicin y rol de la mujer
y por ltimo la estructura de la sociedad.

La figura del rey

Los egipcios del imperio medio tenan una mirada mtica sobre el Estado, pensaban que el
faran era un soberano por naturaleza y ellos que eran los humanos por excelencia frente a sus
ms cercanos. Los pueblos que se encontraban ms al sur eran catalogados como brbaros e
inferiores, por ejemplo. Retomando la figura del faran, va a ser un elemento fundamental de
la sociedad egipcia desde la poca tinita, ser quien va a sostener un equilibrio a nivel csmico,
espiritual y material. La manera que tena de llegar al poder el faran era generalmente de
forma hereditaria. Era visto como un ser de naturaleza divina, como un hijo de los dioses. l
ser el encargado de mantener la armona con la naturaleza, o sea, es el garante para que el ro
Nilo pueda crecer lo suficiente para poder producir una buena cosecha y si pasara todo lo
contrario, tendra que garantizar que el Nilo no dejara los suficientes sedimentos para as tener
una buena fertilizacin. Aqu es cuando su poder comienza a ponerse en discusin, ya que estos
desfavores de la naturaleza son consecuencia del enojo de los dioses creados por una mala
comunicacin o accionar del faran para con los dioses. El soberano es el estado, todo se
centraliza en l. El centro poltico es el palacio. Para lograr convencer a su pueblo y tener su
respeto, el faran utiliza un conjunto de estrategias, aparecen importantes monumentos,
murales en donde se muestran los actos de l mismo, se trataba de actos publicitarios para
mostrarse. En las pinturas se puede al faran solo luchando contra sus enemigos demostrando
el poder que tiene. La arquitectura y el arte sern dos elementos esenciales para poder mantener
el poder centralizado del soberano.
En Mesopotamia, diferente a Egipto, el rey no se consideraba como algo divino. Si bien l era
el nico capaz de lograr una comunicacin con los dioses como el faran en Egipto, era
considerado un ser humano de carne y hueso como todos y todas. No era igual y puesto a la
misma escala que los dioses, solo era un representante de ellos, Reciba el ttulo de -rey-[lugal;
arru (m)] el representante humano establecido por la divinidad para regir la vida de la
comunidad (Sanmartn y Serrano, 1998, p.56). Hay que destacar que aqu, toda accin que
sea realizada por el rey es aceptada por los dioses, todos sus actos son en nombre de ellos, son
manifestados a travs de su habla. A esta accin tambin podemos visualizarla en los padres
de las familias y en los encargados de las macrofamilias por ejemplo. El rey es considerado
adems un "gran pastor", su deber es proteger y guiar a su gente. Se espera que el rey vele por
su pueblo. Cuando no cumpla con esto, pierde su autoridad. En el cdigo de Hammurabi se
muestra algunas de las cualidades que un soberano tiene que tener, por ejemplo, dice que es un
pastor elegido por los dioses, destinado a acumular opulencia y prospertidad, proveer
abundancia, el rey juicioso, hroe que otorga gracia, sabio, protector, prudente (Cdigo de
Hammurabi, prlogo). El rey en Mesopotamia, diferente a Egipto, no tena un poder central,
sino que lo regulaba el consejo de ancianos. Tena que expandir su territorio para lograr la
proteccin de su pueblo.
En definitiva, Egipto cuenta con un rey que centraliza el poder y es visto como una divinidad,
llega al poder a travs de la herencia y lo pierde cuando se entra en crisis. Por otro lado, el rey
en Mesopotamia no cuenta con un poder centralizado y sus acciones son reguladas, es un
servidor de los dioses. Llega al poder a travs de sus victorias, siempre y cuando los dioses
estn de acuerdo. Son cosmovisiones distintas que hacen estas diferencias.

La mujer
En Mesopotamia, a mediados del milenio III y IV, la posicin de la mujer se encontraba
limitada en consecuencia de una sociedad con un modelo patriarcal. Estaba sometida tanto a
su padre como tambin a su esposo. No poda administrar sus bienes, siempre estaba custodiada
por su padre, marido o sus hijos cuando ya alcanzaban la mayora de edad. El cdigo de
Hammurabi, como fuente, nos deja analizar y observar las diferencias en la que se encontraba
la mujer en ese tiempo y varios aspectos que nos permite ver esa desigualdad. En el casamiento,
la mujer es tomada como un bien de cambio cuyo objetivo sera mantener lazos con otras
familias. Por otro lado, al momento del divorcio podemos ver una gran diferencia en cuanto al
castigo depende quin sea el que decide dejar de mantener la relacin. Si es el hombre quien
toma la decisin de terminar con el matrimonio, el cdigo dice lo siguiente: "Si un seor
propone divorciarse de una mujer sugetum que le haba dado hijos, le devolver su dote a esa
mujer y se le dar una parte del campo, del huerto y de los bienes (familiares) para que ella
pueda criar a sus hijos. Despus que haya criado a sus hijos, de todo lo que se dar a sus hijos,
se le entregar una parte como (la de) una heredero, y (entonces tomar al marido de su
eleccin (cdigo de Hammurabi, 137), en el caso de no tener hijos se le dar plata. Si la que
toma la decisin de terminar con el matrimonio es la mujer, Oliver explica en uno de los
contratos matrimoniales de Mesopotamia que utiliza, que la mujer al decirle al marido "t no
eres mi marido" ella debe tirarse al ro (Oliver, 2007, p.89).
En definitiva, el marido tiene una sancin mucho ms leve como la que se le dara a la mujer,
sera algo as como una indemnizacin. A la mujer en casi todos los casos se la castigaba con
la prdida de su vida. Estos casos de desigualdad tambin pueden verse al momento de
castigarlos a uno u a otro en caso de infidelidad. Respecto a las categoras que podan alcanzar
las mujeres el ms alto era ser una Naditum, se trataba de "mujeres que haban nacido en el
seno de familias muy ricas. Entre ellas haba princesas (Oliver, 2007, p.81), por ejemplo las
hermanas de Hammurabi eran sacerdotisas de un Dios y si bien podan contraer matrimonio no
podan concebir hijos biolgicos. Si queran tenerlos podan ofrecer a su marido una esposa
"sugetum" y no poda tener una categora mayor a la Naditum.
Luego encontramos a las Antum (esclavas) y las Harintum (mujeres solas), caracterizada por
no ser hija de un hombre. El significado que poda tener en aquella sociedad esta referencia
es que algunas mujeres por distintas situaciones, econmico-sociales, familiares,
consuetudinarias, entre otras, quedaban fuera del esquema socia aceptado, lo que al mismo
tiempo las hacia descender en la consideracin social (Oliver, 2007, p.92), mujeres con estas
caractersticas podan ser encontradas en tabernas por ejemplo, generalmente eran asociadas
con prostitutas y podan tener una proteccin si sern adoptadas.
En Egipto su situacin era distinta, tena una posicin en la sociedad relativamente favorable,
Ciertamente el mundo egipcio es poltica y culturalmente de predominio masculino, pero el
papel desempeado por la mujer en la sociedad, la economa y la poltica dista mucho de ser
desdeable (Sanmartn y Serrano, 1998, p.196). La mujer, diferente a Mesopotamia, al
momento del divorcio, poda tener ms beneficios, por ejemplo, llevarse su dote o recibir un
pago por el divorcio. La mujer se puede ver representada en tumbas de altos funcionarios
representndolos a ambos como iguales. Adems, ella poda hacer negocios, tener bienes,
heredar o testificar. Ante la ley era vista como igual, hasta en la literatura podemos ver que se
muestra respeto hacia ella.

Para el hombre pobre, la mujer era importante porque lo acompaaba en su sufrimiento, lo

acompaaba para sobrevivir, era aquella persona que se encargaba de asegurar la reproduccin
familiar. Era sumamente esencial y muy cuidada ya que para ellos era importante tener
descendientes, aunque esto tambin poda ser una justificacin para divorciarse, la esterilidad
de la mujer puede ser, como dijimos, motivo ms que suficiente para el divorcio, aunque se
poda recurrir a otros supuestos, la adopcin, fenmeno corriente en Egipto (Sanmartn y
Serrano, 1998, p.198). En el perodo de menstruacin o luego de parir eran catalogadas como
impuras o se las apartaba en una habitacin especial.
La organizacin familiar
En Egipto, la familia tena una muy alta consideracin. En las representaciones artsticas esto
se ve reflejado ya que se muestran tpicos que tienen relacin con la familia, en la literatura
tambin se tocan tpicos al hablar sobre la relacin que tiene el marido y la mujer o del padre
e hijo, hasta incluso sobre los hermanos. La unidad bsica en la sociedad egipcia era la
familia nuclear, es decir, el marido y la mujer, a los que se aadira los hijos que se pudieran
tener (Sanmartn y Serrano, 1998, p.194). El matrimonio era la aspiracin de todo Egipto, por
lo que estar soltero o soltera no era muy bueno. Lo mismo con la homosexualidad, si bien no
tena crticas no era bien vista ante la sociedad por la necesidad de tener que reproducirse. Los
matrimonios generalmente practicaban la monogamia a excepcin de la realeza, el soberano
poda tener dos o ms concubinas, pero siempre tena que haber una reina, la esposa oficial. El
matrimonio entre hermanos solo se poda dar por razones de ndole religiosa o poltica.
En Mesopotamia, la organizacin familiar era de tipo patriarcal, el padre cuyas decisiones eran
de los dioses, ellos hablan por los dioses. En concordancia con Egipto, era importante lograr
una buena descendencia, aunque masculina principalmente, tener un hijo y heredero era muy
importante: te proporcionaba apoyo en la ancianidad, y aplacaba tu espritu tras la muerte
(Postgate, 1999, p.120).
Si la pareja no poda tener hijos, exista la posibilidad de adopcin, que el padre reconozca al
hijo de alguna esclava o que la esposa para poder mantener el matrimonio le ofrezca una esclava
al esposo para poder tener hijos y que sean reconocidos como si fueran de la esposa. Esto
podemos verlo reflejado en el cdigo de Hammurabi cuando, por ejemplo, si un seor ha
tomado un nio desde su nacimiento para darle su nombre y le ha criado, este (hijo) adoptivo
no podr ser reclamado (cdigo de Hammurabi, 185). La mayor parte de los grupos
domsticos son o bien simples una pareja casada con descendencia- o extensos un solo
grupo domestico con la adicin de uno o ms parientes, adems de la descendencia: hay
hermanas, evidentemente solteras, madres, cabe suponer que viudas, y hermanos, quiz an
menores de edad (Postgate, 1999, p.121).
El objetivo de los matrimonios era poder consolidar y formar relaciones entre familias, se
realizaban a travs de un contrato, caso contrario, si un seor toma una esposa, pero no
extiende su contrato, esa mujer no es (su) esposa (cdigo de Hammurabi, 128). Los padres
eran los organizadores de estos matrimonios y entregaban a su hija con una dote.
La estructura de la sociedad
La sociedad oriental antigua es un tejido de sectores sociales econmicamente
interdependientes que dependen a su vez de otros, situados ms arriba en la escala de riqueza
acceso a propiedad agrcola- y que, por lo mismo, estn dotados de ms autonoma
(Sanmartn y Serrano, 1998, p.46), lo dicho por los autores quiere decir que en cierta forma se
podan encontrar hombres ms o menos libres en relacin con la tenencia de tierras, tanto por
el sector pblico como por el privado de la economa mesopotmica. Entre los que tenan ms
beneficio podemos encontrar al rey, luego las que desempaaban tareas en el templo y palacio,
estn los funcionarios, sbditos, consejo de ancianos, hombres que desarrollaban su actividad
como trabajadores, en general del campesinado y por ltimo encontramos a los hombres y
mujeres esclavos, podan ser esclavos de guerra o el que llega a ser por endeudamiento.
Podemos ver una gran diferencia en los estamentos en consecuencia de las tensiones tanto en
el sector urbano como en el rural. Podemos visualizar esto en el cdigo de Hammurabi cuando
dice, Si un seor ha desprendido (de un golpe) un diente de un seor de su mismo rango, se
le desprender (de un golpe) uno de sus dientes (cdigo de Hammurabi, 200) mientras que
si ha desprendido (de un golpe) el diente de un subalterno, pesar un tercio de mina de plata
(cdigo de Hammurabi, 201). La sancin dependa del rango en el cual se encontraba la
persona que cometa el error, de esta forma queda claro la forma en la que se organizaba la
estructura social.
En Egipto podemos notar dos grupos que se diferencian entre s, los de la elite cortesana y los
pertenecientes al campesinado. En la elite cortesana podemos visualizar a las personas que
estn ubicadas alrededor del soberano, podemos ver al cortesano que pertenece al grupo que
rodea al faran y a la familia real, al cortesano que reside en la corte o en la capital y es el que
provee los recursos humanos para realizar las distintas labores de gobierno y del mantenimiento
de la administracin. Viene a ser un sector minoritario pero que se encuentra acomodado. Estn
ubicados por encima de los campesinos. Durante los perodos intermedios, cuando la autoridad
del soberano se encontraba dbil por distintos motivos, esta elite poda actuar de manera
autnoma, lograban un protagonismo social y poltico como dirigentes regionales o
comarcales. El escriba egipcio tiene un importante reconocimiento en la sociedad ya que tiene
la habilidad del conocimiento de la escritura que va en relacin a la pertenencia de tener un
estatus alto. Podemos ver al artesano tambin, cumpla un rol fundamental en las necrpolis.
Su labor era muy valorado y bien pagado. Del campesinado no podemos obtener mucha
informacin debido a su analfabetismo y la escasa cantidad de vestigios, pero esencialmente se
lo relaciona con el trabajo y la vida en la tierra y personas que dependan del templo en general.
Respecto al esclavo, en Egipto, no se lo menciona explcitamente como esclavo sino que se
pueden visualizar distintos niveles de sumicin. Son individuos que se encuentran sometidos a
diferentes formas de dependencia. Pueden ser trabajadores forzados, prisioneros de guerra. En
el imperio antiguo, la idea de "dependiente" se encuentra en relacin a la masa del
campesinado, de los soldados, etc. Tambin va en relacin a los prisioneros de guerra atados
de por vida. En general llegaban de Nubia, Asiria y Libia. Ya en el imperio medio se hace ms
grande el abanico de categoras sociales. Aparece la transaccin comercial de "trabajadores" y
son pasados mediante la herencia. Eran obligados a servir por un tiempo determinado, si
lograban escaparse estaban sujetos por toda la vida y podan ser usados para la venta, o donados
o heredados. Adems, se encuentran los esclavos que surgan de las campaas militares y el
comercio. Cabe destacar que los hijos tambin podan ser esclavos.
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BIBLIOGRAFA:
-SANMARTN, Joaqun - Jos M. SERRANO, Cap. II: El subsistema social en la antigua
Mesopotamia; Cap. II: Sociedad y Economa en el pas egipcio: generalidades, en: Ibdem,
Historia Antigua del Prximo Oriente: Mesopotamia y Egipto, Madrid, Akal, 1998, pp. 41-
79, 194-214.
-POSTGATE, John: Cap. V: Grupo domstico y familia; en La Mesopotamia arcaica,
Madrid, Akal Ediciones, (1992) 1999, pp. 115-138.
-OLIVER, Mara Rosa: Indagacin sobre la construccin de espacios femeninos en los
intersticios del mandato masculino en la Mesopotamia Paleobabilnica, La Aljaba, 2 poca,
2007, vol. XI, pp. 79-100.
-LOPRIENO, Antonio: El esclavo, en: DONADONI, Sergio (Editor): El hombre egipcio,
Madrid, Alianza Editorial, (1990) 1991, p. 211-245.
- Fuentes: Cdigo de Hamurabi