Ecualizadores de propano

30 de octubre de 2006

Bueno, estimados lectores, la vida sigue y no podemos dormirnos en los laureles del
Desafo CPI. Hay que buscar nuevos laureles para dormir!

El otro da me encontr un vdeo de fsica fantstico. Se acuerdan de nuestro

consultorio CPI sobre modos resonantes, el de la placa vibrante y los granos de arroz?
chenle un vistazo si no lo recuerdan. ste se le parece. Actualizacin: Debo aadir,
como recomiendan un par de avizores comentaristas (#20 y #28) , que lo que van a ver
no es realmente un ecualizador, sino que visualmente parece uno. Un ecualizador
representa la intensidad de las diferentes frecuencias fundamentales que componen un
sonido. Aqu vemos las intensidades espaciales cambiando con el tiempo. Hecha la
precisin, y queriendo hacer la rima, acabo la actualizacin, que ahorita mismo termina
Fin de la actualizacin

Lo primero, el vdeo (est en ingls, pero la fsica es un idioma universal):

Enlace al vdeo en Youtube

Me encanta, sinceramente. Analicemos lo que ha ocurrido.

Rescato una imagen de la entrada anterior, sobre los modos de vibracin de una cuerda.
Si empezamos a sacudir una cuerda con frecuencia cada vez mayor, al principio el
movimiento de la cuerda ser catico. Luego aparecer el modo fundamental, luego un
rato con movimiento catico, luego aparecer el primer armnico, luego otro rato de
movimiento catico Adems, cada armnico tiene mayor frecuencia (menor longitud
de onda) que el anterior, por lo que las ondas son ms pequeas.

El sonido es una onda. Una diferencia con las ondas que se propagan por una cuerda (o
con las olas del mar) es que estas ltimas son ondas transversales, mientras que el
sonido es una onda longitudinal. Las ondas transversales oscilan arriba y abajo mientras
se propagan hacia delante. Las ondas longitudinales oscilan adelante y atrs mientras se
propagan hacia delante. Tomemos un diapasn, sacudmoslo contra una mesa y veamos
qu le pasa al aire que lo circunda:
Observamos que se producen apelotonamientos de aire (zonas de sobrepresin) y
zonas de rarefaccin, donde hay menos aire y por tanto menor presin. Nuestro odo
detecta estas variaciones de presin a travs del tmpano, que las transforma en
impulsos nerviosos y las manda al cerebro.

En un tubo, las ondas de presin van y vienen, rebotando por su interior. Encontr una
estupenda animacin, un tanto exagerada, pero vlida:

Las ondas que vienen se encuentran con las que van y se produce interferencia. Cuando
la separacin entre las ondas que van (que tcnicamente denominamos longitud de
onda) es cuatro veces la longitud del tubo dividida por un nmero impar (dejemos las
matemticas aparte), se producen ondas estacionarias, que no varan su posicin dentro
del tubo. Como el tubo de nuestro vdeo tiene unos agujeritos por los que puede salir el
propano, si el agujero cae sobre un mximo estacionario de presin, saldr ms gas por
l. Si cae sobre un mnimo, saldr menos aire. Por eso hay agujeritos que sueltan ms
llama que otros, formando estupendas figuritas:
Cuanto mayor sea la frecuencia del sonido que metemos el el tubo (cuanto ms agudo
sea el sonido), la longitud de onda ser menor y cabrn ms ondas estacionarias dentro
del tubo (al igual que pasaba con los dibujos de arroz en el experimento de la resonancia
sobre una placa).

Cuando ya no tenemos un tono sostenido sino una cancin cuyas notas cambian
rpidamente, observamos que las presiones se distribuyen de forma cambiante por el
tubo, obteniendo un estupendo efecto ecualizador, pero a base de propano en llamas.
Qu gran idea. El montaje, por cierto, se suele llamar un Tubo de Rubens (Rubens
tube).