Planteamiento del problema

Plantear un problema significa reducirlo a sus aspectos y relaciones fundamentales con el fin
de poder iniciar su estudio intensivo sin simplificar el estudio cientfico de la realidad social, ya
que no existe otra forma de investigar los problemas presentes en la realidad.

Esta operacin mental es necesaria para poder plantear el problema en trminos

concretos, destacando los elementos y los vnculos que la teora y la prctica
sealan como importantes en una primera aproximacin al estudio del mismo.

La formulacin del problema se inicia planteando en trminos generales, a veces poco precisos, la cuestin
que se pretende estudiar; a medida que se va avanzando en el proceso de investigacin, se consultan datos
empricos y se revisan varias consideraciones tericas sobre el asunto, el problema comienza a ser ms claro y
preciso. De esta manera puede observarse que el planteamiento del problema ha sido superado pues se ha
completado, profundizado y enriquecido; igual se inicia la estructuracin del marco terico y conceptual.

Se tiene que tener presente que el pensamiento siempre est en continuo movimiento, y esto al ser
una operacin mental, en el instante de plantear el problema, por muy bsico que esto sea, el
investigador adelanta una hiptesis preliminar a la que se le denomina hiptesis de trabajo, la cual
tiene que ser superada conforme se profundiza en el planteamiento del problema y se logra establecer
a nivel terico los aspectos y relaciones esenciales que se incluirn en el cuerpo de la hiptesis.

Las hiptesis de trabajo, por lo general, conducen a nuevas interrogantes y a su vez, al

planteamiento de nuevas hiptesis ya que, el proceso de conocimiento se muestra como una
relacin de preguntas y respuestas posibles que se vinculan dialcticamente. Esta complejidad
puede llevar al investigador a por caminos equivocados que lo alejen del problema inicial o a
descubrir nuevas facetas que resulten bsicas para una comprensin ms amplia de este.

Repercusiones en el proceso de investigacin

En el transcurso de cualquier investigacin, surgen problemas por diversas causas, cuyo origen es un
planteamiento confuso o errneo de lo que se estudia. Estos problemas se presentan bsicamente
cuando se formulan los objetivos e hiptesis, lo que lleva a disear mal los instrumentos con los que
se obtendr la investigacin. Estos sin duda, no sern tiles para captar la informacin requerida y sus
resultados y conclusiones estarn mal y no podrn ser usados para estructurar polticas, estrategias
de accin o para hacerlos parte del acervo de conocimientos cientficos de las ciencias sociales.
 Delimitacin y ubicacin del problema y del campo de investigacin

Cuando un experto social ha elegido el tema de estudio, o se le solicita disear una investigacin para
proporcionar alternativas de solucin a un problema concreto, antes de aplicar las teoras y seleccione
sus mtodos y tcnicas de investigacin, necesita llevar a cabo unos pasos. De esta manera el
problema podr plantearse en trminos operacionales para su manejo correcto.

1. Sealar los lmites tericos del problema mediante su conceptualizacin

En este proceso se podrn precisar los factores y caractersticas del problema que interesa investigar, las
posibles conexiones entre distintos elementos presentes y se distinguirn las situaciones relevantes.

2. Fijar los lmites temporales de la investigacin

El inters puede radicar en analizar el problema durante un periodo

determinado o en conocer sus variaciones a travs del tiempo.

3. Establecer los lmites espaciales de la investigacin

Para el estudio de un fenmeno social se debe sealar el rea geogrfica que comprender
la investigacin. Posteriormente se seleccionara una muestra de las unidades observadas y
sus resultados se generalizaran para la poblacin de la que se extrajo.

4. Definir las unidades de observacin

Esto permite tener una idea precisa sobre las caractersticas fundamentales que deben reunir
los elementos para que puedan considerarse dentro de la poblacin objeto de estudio.

5. Situar el problema social en el contexto socioeconmico, poltico, histrico y ecolgico respectivo.

Esto es de vital importancia si el estudio est dirigido a aportar elementos de juicio para corregir o
solucionar problemas.

A veces no es fcil fijar con exactitud los lmites tericos y conceptuales del problema, ya que es
posible que la informacin que se le d en ese momento sea insuficiente o inadecuada. Por esto,
es conveniente buscar la orientacin de personas instruidas en el asunto para esclarecer puntos
oscuros en la problemtica que se investiga. Tambin es recomendable mantener una
retroinformacin con los responsables del estudio.
 Hay ocasiones en las que existen numerosas ideas y criterios en torno a lo que se va a estudiar y
pueden generar controversias sobre el manejo terico-conceptual del problema. Es verdad que
existen muchas formas de abordar un mismo problema, las cuales requieran de diseos de
investigacin distintos. Para evitar que las discusiones tomen un rumbo equivocado, nunca deben
olvidarse los propsitos del estudio; lo que servir como referencia para unificar los criterios y
concretar las ideas.

Esta situacin puede resultar ms difcil si los patrocinadores de la investigacin carecen de una idea
precisa sobre el problema objeto de estudio y los alcances tericos y prcticos de la investigacin. La
falta de claridad en la definicin del tema puede originar que el planteamiento inicial sufra cambios
conforme avanza la investigacin.

La formulacin correcta de la problemtica objeto de anlisis, se puede confundir con la

hiptesis y objetos de estudio, dando resultados defectuosos que no dejan obtener
informacin confiable para analizar el problema de forma correcta. Esta confusin se debe a:

La deficiente Las diferentes

La falta de
preparacin aceptaciones que se han
experiencia
metodolgica dado a los trminos del
en el medio
de estudiantes problema, hiptesis y
profesional.
y objetivo, lo que dificulta
profesionales. su manejo correcto.

Para evitar trastornos o desviaciones durante el desarrollo de la investigacin, es necesario poner mucho cuidado
en el planteamiento del problema. La mejor forma de plantear un problema es elaborar una pregunta y aunque no
existen reglas para esto, hay tres criterios para el planteamiento de buenos problemas de investigacin:

El problema El problema El problema y su

deber expresar debe formulacin deben ser
una relacin formularse tales que impliquen las
entre dos o ms claramente y posibilidades de
variables. sin comprobacin
ambigedades. emprica.

Tambin se deben considerar la disponibilidad de recursos

financieros, humanos y materiales, los cuales determinaran, en
ltima instancia, los alcances de la investigacin.
 Formulacin de los objetivos del estudio

El establecimiento de los objetivos de estudio es fundamental en cualquier estudio, ya que son los
puntos de referencia que guan al desarrollo de una investigacin. Para plantear los objetivos es
indispensable conocer que se pretende lograr con la investigacin, lo que permitir fijar objetivos bien
fundamentados y alcanzables.

Los objetivos que se establezcan deben estar claramente expresados para evitar trastornos o
desviaciones en la investigacin. Tambin deben ser congruentes con la justificacin del
estudio y los elementos que conforman la problemtica de la investigacin.

En los objetivos se manifiestan, explcita o implcitamente, los

intereses y posturas intelectuales, as como las tendencias polticas e
ideolgicas de las personas responsables del proyecto de
investigacin.

Por su temporalidad, los objetivos se dividen en inmediatos y mediatos; dependiendo de su alcance,

se clasifican en especficos y generales, y segn su enfoque u orientacin, en prcticos y tericos.

En la prctica, sucede que se formulen objetivos susceptibles de alcanzarse antes de terminar la

investigacin, y que puedan considerarse como objetivos intermedios para obtener informacin que
permita orientar el trabajo que se desarrolla.

Durante la elaboracin de objetivos, tambin se pueden plantear objetivos que correspondan a un programa de
accin tendiente a influir en los procesos sociales, a modificar o minimizar diversos aspectos de la problemtica que
se estudia. Para alcanzarlos, se necesita que los investigadores, junto con la poblacin que tiene los problemas, se
involucren en acciones orientadas por la investigacin social tendientes a resolver o minimizar los problemas,
contando previamente con un programa bien estructurado.