I.

Introduccin
Con el paso de los milenios, los agricultores han aprendido a guardar las semillas
de los cultivos que consideraban ms fciles de elaborar o almacenar, los que
tenan mayores posibilidades de sobrevivir a perodos de crecimiento o incluso los
que simplemente tenan mejor sabor.
Dada la importancia para la seguridad alimentaria mundial de especies de cultivos,
resulta crucial conservar la diversidad que contienen, que a menudo es inmensa.
Se calcula existen ms de 100 000 variedades distintas de la especie de arroz Oryza
sativa, mientras que las comunidades agrcolas de los Andes cultivan ms de 175
variedades de papa que poseen nombres locales. Esta diversidad existente dentro
de cada especie permite producir cultivos en diferentes regiones, en diferentes
climas y en diferentes tipos de suelo.
La diversidad fitogentica tambin puede proporcionar rasgos que contribuyan a
hacer frente a los desafos futuros, como la necesidad de adaptar los cultivos a
condiciones climticas cambiantes o a brotes de enfermedades. Una variedad de
trigo turco recolectada y almacenada en 1948 se ignor hasta la dcada de 1980,
cuando se constat que portaba genes que conferan resistencia frente a muchos
hongos causantes de enfermedades. Ahora los fitomejoradores utilizan estos genes
para obtener variedades de trigo resistentes a diversas enfermedades. Las
variedades silvestres de los cultivos alimentarios, a menudo presentes en la periferia
de las tierras cultivadas, pueden contener genes que les permiten sobrevivir en
condiciones difciles. Estos genes pueden aadir rasgos importantes, como
robustez o resistencia a la helada, a sus parientes cultivados.
II. Conservacin in situ
La conservacin in situ es un proceso complejo y multidisciplinario, que genera
muchos retos y dificultades. Los temas que se deben atender son complejos, e
incluyen la ubicacin y la seleccin de poblaciones para la conservacin, la
demografa y el tamao de las poblaciones, la naturaleza de las amenazas a los dos
hbitats y cmo manejarlas, el diseo de las reservas genticas y la necesidad de
protocolos detallados de manejo. La multiplicidad y las complejidades de las
estructuras polticas y administrativas nacionales tambin hacen extremadamente
difcil implementar una estrategia o un marco de trabajo comn, suponiendo que
una u otro se pudieran acordar.
En el Per, teniendo como objetivo a largo plazo la conservacin in situ de la
agrobiodiversidad, el Proyecto In Situ-CCTA se enfoc en 6 de los 11 importantes
cultivos nativos priorizados por el Proyecto In Situ mayor, incluyendo variedades
locales y parientes silvestres, para su conservacin dentro de agroecosistemas
productivos. Determinados los puntos crticos de la diversidad gentica manejada
en sistemas agrcolas tradicionales de papa, maz-frijol y yuca-camote, y de los
mltiples factores ecolgicos, culturales, socioeconmicos y polticos que influyen
sobre este manejo, la CCTA impuls procesos de conservacin in situ para
contrarrestar las tendencias negativas identificadas, poniendo nfasis en el
autorreconocimiento de los agricultores tradicionales como actores claves y en el
dilogo intercultural.Para alcanzar la mxima posibilidad de xito en la conservacin
de la biodiversidad, las dos tcnicas debern ser aplicadas de forma sinrgica, y
deben concretarse en conjunto que se puede resumir en:
- Proteger el hbitat en el cual la especie puede vivir y reproducirse al amparo de
medidas legislativas adecuadas (Parques, reas protegidas, etc.).
- Estudiar los factores que han causado la regresin de la especie en la naturaleza
y/o que impiden la reproduccin espontnea.
- Recolectar semillas o propgulos, sin perjudicar la poblacin original, y cultivar ex
situ un nmero elevado de individuos.
- Reinsertar la especie en su hbitat natural, con los cuidados necesarios para
garantizar una implantacin definitiva. Solamente gracias a la estrecha
colaboracin entre los centros de conservacin ex situ y los centros de
experimentacin in situ, como aconseja el artculo 9 de la Convencin sobre la
Diversidad Biolgica, se podrn obtener los resultados esperados.
|II. Conservacin ex situ
La conservacin ex situ tiene como objetivo el mantenimiento de poblaciones
viables de especies amenazadas, a fin de apoyar a los programas de
conservacin in situ, asegurando a largo plazo la propagacin de especies
raras y en peligro de extincin. Entre las diferentes modalidades de
conservacin ex situ estn los bancos de germoplasma, donde normalmente
se conservan las especies para la alimentacin y la agricultura, y los centros
de tenencia y manejo de las especies de vida silvestre que se dividen en
centros de fauna (zoolgicos, centros de rescate, centros de trnsito,
zoocriaderos y museos) y centros de flora (jardines botnicos, viveros y
herbarios).
Es importante definir qu es un banco de germoplasma a nivel nacional y
regional, porque es posible que algunas instituciones se autodenominen
bancos de germoplasma, cuando en realidad estn manteniendo colecciones
iniciales que podran llamarse ms propiamente de trabajo. Lo que define a un
banco de germoplasma podra ser entre otros, las capacidades institucionales,
que involucren capacidad administrativa, financiera, tcnica (personal
permanente), tecnolgica y de informacin, es decir, que cuenten con una
adecuada base de datos actualizada, accesible y estandarizada con
caracterizaciones y evaluaciones, para el intercambio y suministro de
informacin a los usuarios. La informacin presentada en el cuadro 1, referente
a los bancos de germoplasma es la que se pudo obtener en los pases, sin
haberse hecho una discriminacin entre los bancos mismos y los llamados
bancos.
Entre las funciones ms importantes de un banco de germoplasma, se tiene:
- Coleccin y almacenamiento de cantidades adecuadas de semilla en
condiciones favorables para conservar su poder germinativo.
- Renovar o rejuvenecer las colecciones.
- Preparacin y mantenimiento de catlogos.
- Utilizar sistemas para lograr rpida y eficiente recuperacin de la informacin.
- Distribucin de semillas e informacin a los fitomejoradores que lo soliciten.
- Ampliacin de las colecciones con nuevas colectas.
La funcin principal de los bancos de genes consiste en tener disponible para los
fitomejoradores, en cualquier momento, muestras de semillas que involucren un
factor gentico en particular, o grupos de factores que se deseen estudiar con
un propsito definido. Para que esta funcin sea efectiva es indispensable que
peridicamente se actualice la informacin acerca de las caractersticas
especficas de los materiales que se van concentrando en los bancos de
germoplasma. Asimismo, en estos bancos, se debe tratar de reunir toda la
variabilidad gentica posible de cada especie que se considera importante o
con potencial.
Cuando en una regin o pas se agota la variabilidad gentica, es necesario
introducir nuevos materiales de la especie, de otros lugares, donde exista gran
variabilidad. Una vez que se han obtenido las colecciones de semillas de
diferentes variedades, es necesario clasificarlas, evaluarlas y conservarlas
como semillas vivas, lo cual implica que todas ellas se siembren
peridicamente, a fin de obtener semilla nueva (rejuvenecer, refrescar).
BANCOS DE GERMOPLASMA MS CONOCIDOS:
- CIP.- Centro Internacional de la Papa (Per)
- CIAT.- Centro Internacional de Agricultura Tropical (Colombia)
- CIMMYT.- Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo (Mxico)
- ICRISAT.- INTERNATIONAL CROP RESEARCH INSTITUTE FOR THE
SEMI-ARID TROPICS. (India).
- ICARDA.- garbanzo, frijol de palo. (Aleppo Siria).
Existen adems numerosos bancos de germoplasma de menor magnitud, la
mayora de ellos establecidos en universidades importantes de cada pas,
adems de los institutos de investigacin nacional de los diferentes pases,
como en el caso del Per, la UNA (Universidad Nacional Agraria) y el INIA
(Instituto Nacional de Investigacin Agraria), respectivamente, tienen valioso
material gentico de las principales especies alimenticias de nuestro pas
debidamente almacenadas y conservadas, a donde recurren los
fitomejoradores para proveerse de la materia prima que necesitan en sus
programas de mejoramiento. Estos bancos no slo son una garanta para el
futuro, sino que han prestado importantes servicios y su existencia est
ampliamente justificada.
Es muy importante colectar la mayor variabilidad gentica existente de cada
especie, ya que el peligro de erosin gentica es latente y cada ao disminuye
la fuente de genes, poniendo en grave riesgo la supervivencia de la
humanidad. Las colecciones se deben realizar peridicamente, porque en la
naturaleza se est produciendo continuos cambios y adems los cruzamientos
naturales con especies silvestres, est creando una nueva variabilidad que hay
que detectar y conservar.
El uso exclusivo de hbridos o variedades que son los ms productivos, puede
provocar que, en una regin o en todo un pas desaparezca la mayora de las
variedades nativas y con ellas las posibilidades futuras de mejorar las plantas
cultivadas. As, cuando en una regin o pas se agota la variabilidad gentica,
es necesario introducir nuevos materiales de la especie, de otros lugares
donde exista gran variabilidad. Una vez que se han obtenido las colecciones
de semillas de diferentes variedades, hay que clasificarlas, evaluarlas y
conservarlas como semillas vivas, lo cual implica que todas ellas se siembren
peridicamente, a fin de obtener semilla nueva (rejuvenecer).