DESHIDRATACION

DE CRUDOS
martes, 5 de julio de 2016

En este Blog, daremos una breve descripcin de los sistemas de tratamiento de

deshidratacin en la industria petrolera.

Definiremos en primer lugar que es una Emulsin.

Una emulsin no es ms que una mezcla de dos lquidos inmiscibles de

manera ms o menos homognea. Un lquido (la fase dispersa) es dispersado en
otro (la fase continua o fase dispersante).

El agua y el petrleo son esencialmente inmiscibles, por lo tanto, estos dos

lquidos coexisten como dos lquidos distintos dentro del yacimiento.
Durante las operaciones de extraccin del petrleo, la mezcla bifsica de petrleo
crudo y agua de formacin se desplazan en el medio poroso a una velocidad del
orden de 1 pie/da, lo que es insuficiente para que se forme una emulsin. Sin
embargo, al pasar por todo el aparataje de produccin durante el levantamiento y
el transporte en superficie (bombas, vlvulas, codos, restricciones, entre otros.) se
produce la agitacin suficiente para que el agua se disperse en el petrleo en
forma de emulsin W/O estabilizada por las especies de actividad interfacial
presentes en el crudo.

La deshidratacin de crudos es el proceso mediante el cual se separa el agua

asociada con el crudo, ya sea en forma emulsionada o libre, hasta lograr reducir
su contenido a un porcentaje previamente especificado. Generalmente, este
porcentaje es igual o inferior al 1 % de agua.
 La finalidad de estos sistemas es disminuir los costos asociados a los procesos
de separacin y refinacin que deben llevarse a cabo cuando se manipula crudo
emulsionado con agua.

1.- Sistemas de tratamiento de crudos livianos

Dependiendo del tipo de aceite y de la disponibilidad de recursos se combinan

cualquiera de los siguientes mtodos tpicos de deshidratacin de crudo: Qumico,
trmico, mecnico y elctrico. En general, se usa una combinacin de los mtodos
trmicos y qumicos con uno mecnico o elctrico para lograr la deshidratacin
efectiva de la emulsin W/O.

1.1. Qumicos y reposo

Este mtodo de tratamiento implica la combinacin de la aplicacin de un

producto desemulsionante sinttico denominado en las reas operacionales de la
industria petrolera como qumica deshidratante y un sistema de separacin
esttica conocidos como tanque de separacin de agua los cuales son utilizados
para almacenar por breve tiempo la produccin, lo que permite darle al crudo el
tiempo de reposo necesario para completar la deshidratacin, donde el agua
sedimentada en el fondo del tanque es drenada. Posteriormente el crudo
deshidratado es enviado a los tanques de almacenamiento.

2.- Sistemas de tratamiento de crudos medianos

Para los crudos medianos y livianos, las emulsiones contienen tpicamente de 5 a

20% volumen de agua, pero al ser los crudos medianos ms viscosos que los
livianos, se requerir mayor inversin de mtodos y tcnicas para romper las
emulsiones.
 2.1. Qumico y reposo

Este mismo mtodo es el descrito para crudos livianos, es la combinacin

de la aplicacin de un producto desemulsionante sinttico y el sistema de
separacin esttica (tanque de separacin). La cantidad de qumica
deselmusionante y el tiempo de reposo tiende a ser mayor que en los crudos
livianos dependiendo de la efectividad del qumico y de la estabilidad de la
emulsin.

2.2. Trmico y reposo

El tratamiento por calentamiento consiste en el calentamiento del crudo mediante

equipos de intercambio de calor, tales como calentadores de crudo y hornos.
La aplicacin de este mtodo reduce la viscosidad de la fase continua: un
incremento en la temperatura de 10 F baja la viscosidad de la emulsin por un
factor de 2, incrementa el movimiento browniano y la colisin de las gotas de agua
para su coalescencia, incrementa la diferencia de densidad entre la salmuera y el
crudo, promueve una mejor distribucin del qumico desemulsionante, disuelve las
parafinas cristalizadas que le dan estabilidad a las emulsiones, debilita la pelcula
de emulsionante que rodea a las gotas de agua. Al combinar este mtodo de
tratamiento con el reposo en tanques, se logra una mayor deshidratacin de crudo
pero presenta las siguientes desventajas.
a. Provoca la migracin de los compuestos ms voltiles del crudo hacia la
fase gas. Esta prdida de livianos ocasiona una disminucin de volumen del crudo
calentado y una disminucin en su gravedad API.

b. Incrementa los costos de combustible.

c. Incrementa los riesgos en las instalaciones.
d. Requieren mayor instrumentacin y control.
e. Causa depsitos de coke.

2.3. Trmico con tanque de lavado y reposo

Los tanques de lavado o comnmente llamados Gun Barrels. Son recipientes

que usualmente operan con media parte de agua (colchn de agua) y la otra parte
lo cubre el petrleo. Su funcionamiento consiste en que la emulsin entra al rea
de desgasificacin, donde se produce la liberacin del gas remanente a travs del
sistema de venteo.
Seguidamente, la fase lquida desciende por el tubo desgasificador y entra a la
zona del agua de lavado a travs de un distribuidor, que se encarga de esparcir la
emulsin lo ms finamente posible a fin de aumentar el rea de contacto entre el
agua de lavado y la emulsin, favoreciendo as la coalescencia de las partculas
de agua. La emulsin fluye a travs del agua en el interior del tanque de lavado
siguiendo la trayectoria forzada por bafles internos que permiten incrementar el
tiempo de residencia. El petrleo por ser ms liviano que la emulsin asciende
pasando a formar parte de la zona correspondiente al petrleo deshidratado.

Este proceso de deshidratacin se ve afectado por altas velocidades de flujo,

exceso de gas, descensos en la temperatura del fluido y recuperacin de
emulsiones envejecidas; por lo tanto, la eficiencia del mismo depende del control
total de estas variables. Tienen un tiempo de residencia entre 3 a 36 horas. Entre
los equipos ms utilizados por la industria petrolera se mencionan los tanques de
lavado de tipo helicoidal, los de tipo rasurado, concntrico o araa.
Al combinar este mtodo con la aplicacin de un qumico desemulsionante y con
la disminucin de la viscosidad del crudo por efecto del tratamiento trmico, la
deshidratacin del crudo alcanzar los estndares requeridos.

Realizado por:
Jesmar Acosta
C.I: 25.666.150
Ing Quimica

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