NUESTROS ANTEPASADOS INDGENAS

LAS FAMILIAS LINGSTICAS

Las culturas indgenas colombianas se agrupan en tres familias lingsticas, es decir, de acuerdo con los distintos idiomas
que utilizaban para expresarse. Las principales familias lingsticas son: chibcha, caribe y arawak.

La familia chibcha provena de Centroamrica y se estableci en la cordillera Oriental, la Sierra Nevada de Santa Marta
y los Llanos orientales. De esta familia se destacan los muiscas, los taironas, los guanes y tunebos, los paeces y
guambianos, los cunas, los pastos y quillacingas y los andaques.

La familia caribe se estableci en el valle del ro Magdalena, provenientes del norte de Brasil. En la familia caribe
encontramos a los quimbayas, los panches, los calimas, los motilones, los muzos, los chocoes y los catos.

La familia arawak se dispers por las selvas del suroriente colombiano y en la Guajira. Sus miembros provenan de
Brasil, Venezuela y Guyana, y utilizaron el ro Orinoco para ingresar al territorio colombiano. Se destacan los guajiros
y los orinocos que se encuentran dispersos cerca de los ros Caquet, Apaporis y Amazonas.

LOS MUISCAS

El trmino muisca sirve para reunir a todos los grupos indgenas que ocuparon las tierras altas de
la cordillera Oriental, entre el pramo de Sumapaz y el Nevado del Cocuy, sobre un rea de 30.000
km2. En el altiplano Cundiboyacense, se encuentran numerosas lagunas como las de Guatavita y
Tota, que fueron sagradas dentro de la religiosidad muisca.

Organizacin poltica

La unidad de la organizacin poltica era la capitana, conformada por grupos de personas unidas
por el lazo materno, y clasificada por su jerarqua y tamao: las mayores o Sybyn y las menores o
Uta. Las capitanas cumplan funciones territoriales y organizativas, ya que sus miembros
trabajaban las tierras en comn.

La unin de varias capitanas constituyeron los cacicazgos. Estos eran la estructura administrativa,
poltica y social muisca, dirigida por un cacique, quien administraba los excedentes comunes y
organizaba los trabajos de inters comunitario.

La coalicin de varios cacicazgos constituy extensas unidades territoriales llamadas

confederaciones. Al arribo de los espaoles, existan cuatro confederaciones: Bacat o Bogot,
Hunza o Tunja, Tundama o Duitama, Sogamoso o Iraca.

La confederacin de Bacat o Bogot. Era gobernada por el Zipa y comprenda la sabana de

Bogot y el altiplano Cundiboyacense.
La confederacin de Hunza o Tunja. Era dirigida por el Zaque y comprenda zonas fras del
norte de Cundinamarca y gran parte de Boyac.
La confederacin de Tundama o Duitama. Comprenda parte del nororiente de Boyac.
La confederacin de Sogamoso o Iraca. Era la sede del principal centro religioso de los muiscas, dedicado a la adoracin
del Sol.

Organizacin social

La sociedad muisca estaba conformada por los siguientes grupos:

 Los caciques. Junto con su familia conformaban la nobleza. Entre sus funciones se encontraban la organizacin de los
trabajos comunales y de los mercados, as como la direccin de los ejrcitos en las guerras.
Los jeques o sacerdotes. Eran los encargados de las ceremonias y el culto religioso. Tenan funciones de mdicos ya
que conocan muchas plantas medicinales.
Los guechas o guerreros. Junto con los jeques, hacan parte del sector dirigente muisca.
El pueblo. Compuesto principalmente por agricultores que pagaban los impuestos o tributos con trabajo. Tambin
hacan parte de este grupo los artesanos, los orfebres, los comerciantes y los mineros.
Los esclavos. Eran prisioneros de guerra y miembros de la comunidad que haban cado en este estado, por distintas
razones como deudas y traiciones. Servan de vctimas para algunos sacrificios religiosos.

Economa

La economa muisca tena como base la agricultura. Utilizando sus conocimientos sobre el clima y el terreno, los muiscas
aprovecharon los suelos para producir gran variedad de productos como maz, papa, arracacha y otros tubrculos como
hibias, cubios y habas, adems, cultivaron yuca, ahuyama, aguacate y frutas.

Como prctica comercial implementaron el trueque, que consista en intercambiar los productos que tenan en
abundancia por productos escasos en su regin. De esta forma, obtenan sal de Zipaquir, esmeraldas de Muzo, as como
plumas y pieles de animales de las zonas bajas, en los actuales Llanos Orientales. El trueque era realizado en mercados y
ferias.

Religin

La religin era un aspecto muy importante en la vida de los muiscas. Eran

politestas y por ello adoraban distintos elementos de la naturaleza y
erigan templos en su honor. Sus principales dioses eran Chiminigagua,
el ser supremo y creador de todo lo que existe; Bachu, la madre de la
humanidad; Bochica, el dios civilizador; Xue, el Sol y Cha, la Luna.
Explicaban sus orgenes y su vida con mitos y leyendas.

Entre los templos ms importantes se destaca el de la confederacin de

Iraca, el cual se dedicaba a rendir tributo al Sol. Lamentablemente, fue
destruido durante la Conquista espaola, en 1537.

Adems de los templos, los muiscas posean otros lugares de culto, Laguna de Guatavita, lugar de peregrinacin religiosa de
ubicados en sitios naturales como las lagunas de Iguaque y Guatavita. La los muiscas.
laguna de Guatavita era tan importante para los muiscas que, segn la
leyenda, all arrojaban tesoros en ofrenda a los dioses. De all naci la leyenda de El Dorado.

Actividad

1. Realiza las siguientes actividades teniendo en cuenta el croquis de Colombia :

Colorea de verde las llanuras del Caribe, Pacfico y Amaznica.

Colorea de caf las cordilleras Oriental, Occidental y Central.
Traza con azul los ros Magdalena, Cauca, Orinoco, Sin, San Jorge, Amazonas, Vaups, Meta, San Juan, Caquet, y
Apaporis.

2. Crea una sopa de letras con once palabras relacionadas con la cultura muisca.

3. Completa el mapa conceptual sobre la organizacin poltica de los muiscas.

 4. Lee el siguiente texto. Luego, responde las
preguntas.

Los caciques y sus sbditos

Era enorme la pleitesa que practicaban los sbditos hacia

los caciques muiscas. Por ejemplo, a pesar de mantener
una conversacin cordial con su jefe, nunca le podan
mirar a los ojos. Cuando uno de los servidores del cacique
entraba a la habitacin donde ste se encontraba, deba
ingresar dando la espalda hacia donde se encontraba su
jefe. En el momento en que el cacique tosa o haca seas
de escupir, los sbditos e indgenas cercanos a l, deban
inclinarse de rodillas y estirar los brazos para alcanzarle un
delicado pauelo o toalla blanca, en la que ste pudiera
escupir su saliva, la cual era considerada bendita.

Gonzalo Fernndez de Oviedo (adaptacin).

a) Qu opinin tienes sobre la relacin entre los

caciques y sus sbditos?
b) Qu diferencia crees que existe entre respeto y
pleitesa?

5. Imagina que viajas a la poca Precolombina y

tienes la oportunidad de intercambiar con los muiscas
algunos productos de nuestro tiempo, por artculos suyos.

Qu les ofreceras?
Qu podra ofrecerte cada grupo a cambio?
Qu crees que opinaran ellos de los artculos que usamos hoy en da?

Tomado de: Hipertexto Sociales 6. Ed: Santillana. Pags: 166 167. 2010 y Los Caminos del Saber 6. Ed: Santillana. Pags:
251 253; 256 357. 2013