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Hijo de una acaudalada familia espaola dedicada a la minera, Lucas Alamn naci en
Guanajuato el 18 de octubre de 1792. Realiz sus estudios primero en el Colegio de la
Pursima Concepcin de su ciudad natal y, posteriormente, en el Colegio de Minas de
Ciudad de Mxico, donde destac en disciplinas como mineraloga, fsica, qumica y
botnica.
En 1814 se traslad a Europa para emprender un viaje por diferentes pases. Visit
Espaa, Francia (donde conoci a Napolen Bonaparte), Italia, Escocia, Suiza, Holanda,
Alemania y Blgica. En la ciudad de Freyberg complet sus estudios sobre explotacin y
beneficio de minerales; en la Universidad de Gottinga llev a cabo tambin estudios de
minera, mientras que en la Universidad de Pars sigui algunos cursos de qumica y de
ciencias naturales.
De regreso a Mxico, fue designado secretario de la Junta de Salud Pblica. Nombrado
diputado por Guanajuato en las Cortes de Espaa, viaj de nuevo a este pas, donde
public su famoso Ensayo sobre las causas de la decadencia de la minera en la Nueva Espaa, al tiempo
que elabor un Dictamen sobre el importante ramo de la minera, que fue aprobado por unanimidad
y transformado en decreto por la Junta Gubernativa del imperio de Agustn de Iturbide.
Su brillante actuacin en la metrpoli, donde adems defendi el plan del conde de
Aranda respecto a los tronos que habran de erigirse en Mxico, Per y Nueva Granada para
los infantes de la casa real espaola y que convertiran en emperador al rey de Espaa,
hizo que se le ofreciera un puesto justo en el momento en que Mxico proclamaba su
independencia. Pero Alamn rehus para continuar su periplo por Europa.
Jos Mara Luis Mora imparti clases de filosofa y, paralelamente, escribi artculos en El
Sol, La Libertad y El Observador de la Repblica Mexicana. Periodista por temperamento,
batall por sus ideales desde las columnas del Semanario poltico y literario (1821) y de
El Indicador, que public despus, manifestando su oposicin a las ambiciones de Agustn
de Iturbide.
Fue diputado por el Congreso local del Estado de Mxico y en 1833 fue electo miembro
del Congreso Nacional por el estado de Guanajuato. Hombre de profundas convicciones
liberales, combati el poder poltico e ideolgico del clero y luch a favor de una reforma
educativa para el pas. Se convirti en consejero del presidente Valentn Gmez Faras (1833-
1835), con el que colabor en cuestiones de Educacin Pblica.
A la cada de Gmez Faras en 1834, Mora abandon Mxico para instalarse en Francia.
Durante la segunda presidencia provisional de Gmez Faras (1846-1847) fue nombrado
ministro plenipotenciario en Londres. Enfermo de gravedad, volvi pronto de Londres a
Pars y muri en la capital de Francia.
En 1854 Comonfort se uni al viejo insurgente Juan lvarez y a los liberales desterrados
de Nueva Orlens para proclamar el Plan de Ayutla, que terminara con el derrocamiento
de Santa Anna. El general Juan lvarez asumi la presidencia de la Repblica y nombr a
Comonfort ministro de Guerra y Marina, cargo que desempe hasta el 10 de diciembre
de 1855. Tras la renuncia de lvarez, Comonfort asumi la presidencia en calidad de
sustituto, y permaneci en ella hasta el 30 de noviembre de 1857.
Durante el breve gobierno liberal de lvarez se haban decretado leyes en que cristalizaba
la nueva ideologa en el poder. La primera de ellas fue la ley Jurez; elaborada por el
ministro de Justicia, suprima parcialmente los fueros y abola los tribunales especiales
para delitos del fuero comn. Los tribunales eclesisticos y militares ya no podran
encargarse de los individuos que no pertenecieran a su corporacin. Esta disposicin
buscaba la igualdad de todos los mexicanos ante la ley. Pero lvarez, que ya era un
hombre de edad avanzada y no se acostumbr a la vida en la ciudad, se retir y dej
como presidente a Comonfort. El gabinete liberal se dispers y muchos de sus miembros
volvieron a sus estados natales como gobernadores: Benito Jurez a Oaxaca, Melchor
Ocampo a Michoacn, Santos Degollado a Jalisco y Manuel Doblado a Guanajuato.
Muy pronto surgieron movimientos contra las reformas liberales. Al grito de "Religin y
fueros!", en diciembre de 1855 comenz una rebelin en Zacapoaxtla que fue sofocada
por las fuerzas del gobierno. Tambin hubo alzamientos en Jalisco y Nayarit. Mientras el
Congreso Constituyente continuaba con su trabajo, el gobierno de Comonfort sigui dando
a conocer leyes reformistas: la ley Lafragua (obra de Jos Mara Lafragua, ministro de
Gobernacin) reglamentaba la libertad de prensa. La ley de supresin de la coaccin civil
para el cumplimiento de los votos religiosos y la ley de supresin de la Compaa de Jess
atacaban directamente a la Iglesia. De naturaleza similar, la ley Lerdo, expedida por
Miguel Lerdo de Tejada, ministro de Hacienda, se refera a la desamortizacin de
corporaciones civiles y eclesisticas. Con ello se intentaba poner en circulacin la riqueza
de "manos muertas" y disminuir el poder econmico de la Iglesia.