Procesos de explotacin minera a cielo abierto

Las minas a cielo abierto, o tambin minas a tajo abierto, son las explotaciones mineras
que se desarrollan en la superficie del terreno, a diferencia de las subterrneas, que se
desarrollan bajo ella. El ciclo de explotacin minera se puede definir como una sucesin
de fases u operaciones bsicas aplicadas tanto al material estril como el mineral. Segn
las condiciones del proyecto que se est llevando a cabo, existirn o no otras operaciones
auxiliares o de apoyo cuya misin es hacer que se cumplan con la mayor eficiencia posible
las operaciones bsicas pertinentes.
Las fases que engloba el ciclo minero a cielo abierto son, generalmente, las siguientes:

Perforacin.
Tronadura.
Carguo y transporte.
Servicios.

Para ello explicaremos a continuacin cada una de ellas.

PERFORACIN

Es la primera operacin unitaria, desarrollada por equipos, elctricos o diesel, llamados

perforadoras y su funcin es realizar perforaciones en la roca virgen con un dimetro y
longitud calculadas, destinados a recibir en su interior los explosivos necesarios para
fragmentar la roca circundante.
El objetivo del proceso de perforacin en palabras simples es Construir un espacio fsico
definido dentro de la roca que ser removida (hoyos de perforacin), para luego en estos
hoyos colocar el explosivo que ms tarde ser detonado. Para materializar esta actividad
es necesario efectuar la siguiente secuencia:

Programacin de la ubicacin de los pozos a perforar

Seleccin de los aceros a utilizar
Preparacin de la zona de trabajo (topografa y limpieza)
Posicionamiento de equipos (en cada tiro)
Perforacin (de cada tiro)
Muestreo de detritus
Verificacin de la calidad y cantidad de tiros perforados
Retiro del equipo del sector

Esta secuencia se cumple hasta que hayan sido perforados todos los sectores
programados.

El proceso de perforacin se describe a continuacin.

Cundo se lleva a cabo?

Una vez que se han definido los puntos a perforar y se tiene acceso al sector de trabajo.
Cumplido con esto el equipo toma posicin para iniciar la operacin.

Qu se hace?

Fundamentalmente lo que se hace es agujerear la roca que ser removida por la tronadura,
segn las especificaciones tcnicas de operacin (malla, profundidad, dimetro,
inclinacin).

Con qu se hace?

La operacin de realiza con equipos diseados para este fin como perforadoras (rotativas,
DTH) y equipos auxiliares (compresores, captadores de polvo). Las caractersticas de la
flota de perforadoras seleccionada tendr relacin directa con las caractersticas de la
mina, tanto fsicas, geomtricas y operacionales (rendimientos exigidos, envergadura de
las tronaduras, sectores especiales).

Cmo se hace?

El operador posiciona su equipo en los puntos especificados en el diagrama de

perforacin, fija el equipo y comienza la operacin, la cual bsicamente consta del apoyo
del bit o tricono sobre el terreno e inicia la perforacin con las especificaciones de
velocidad de rotacin, pulldown (empuje) y velocidad del aire de barrido en funcin de
las caractersticas de la roca a perforar. A medida que el pozo se construye llega un
momento en que debe realizarse la adicin de una nueva barra (barra larga si es que la
longitud del pozo as lo requiere), lo cual se realiza por medio de la misma mquina
(carrusel de barras). Una vez finalizada la perforacin se procede a retirar el set de aceros
desde el agujero (izamiento), y finalmente el equipo se retira del lugar hacia otro punto.

Cul es el costo de perforar?

El costo de perforacin que se obtenga en una operacin en particular, depender de

varios factores, entre ellos: Dureza de la roca, presencia de estructuras geolgicas, calidad
de los aceros, mantenimiento de los equipos y calidad de los operadores.

De acuerdo a la experiencia prctica podemos indicar que los costos de perforacin

(incluyendo los de operaciones y mantenimiento), fluctan entre un 10% y un 15% del
costo global de la operacin de la mina, esto es, normalmente el costo del metro perforado
se ubica entre 6 a 15 US$/mb dependiendo del tipo y de la edad de los equipos disponibles.

En cuanto al precio de las perforadoras se aprecian montos del orden de los US$ 400.000
a US$ 1.600.000 (dependiendo de los potenciales de la mquina y de sus prestaciones).
Este amplio rango de precios que se encuentran en el mercado obedece a que es posible
diferenciar tres segmentos distintos de perforadoras: DTH (4.5 a 7: 250.000 a 450.000
dlares), Rotativa sobre neumticos (6 a 12: 500.000 a 900.000 dlares) y Rotativa
sobre orugas (8 a 12: 600.000 a 1.600.000 dlares).

TRONADURA
Accin de fragmentacin de la roca debido a la energa liberada por los explosivos
colocados dentro de las perforaciones. El tamao de los fragmentos de roca es
fundamental para realizar su posterior carguo en forma segura y expedita.

El objetivo del proceso es Fracturar y remover el material requerido por el programa de

produccin, a un a granulometra adecuada para su posterior manejo (carguo, transporte,
chancado o botaderos), lo cual se puede resumir en la siguiente secuencia:

Preparacin de la zona de trabajo (incluye el aislamiento del sector),

Posicionamiento de equipos de carguo de explosivos,
Introduccin del explosivo y los accesorios necesarios,
Control de calidad del explosivo (en ciertos casos),
Entacado del pozo,
Amarre segn secuencia especificada,
Revisiones de seguridad en el sector (y otros sectores involucrados),
Primer aviso,
Avisos posteriores y ltimo,
Polvorazo (tronadura),
Ventilacin o limpieza del sector (hasta que la zona quede limpia),
Revisin de seguridad (tiros quedados, bloques colgados),
Quema de tiros quedados, descolgado de bloques, reduccin secundaria.

Esta secuencia se cumple hasta que el material quede en condiciones aptas para ser
manipulado por el proceso siguiente.

El proceso productivo de se puede esquematizar de la siguiente forma:

Cundo se lleva a cabo?

Una vez que todos los pozos han sido perforados y cumplan con los requisitos de calidad
y cantidad. Cumplido con esto se inicia la operacin.

Qu se hace?

Fundamentalmente lo que se hace es introducir el explosivo en los pozos de perforacin,

con sus respectivos accesorios y realizar el amarre para dar la secuencia de la salida de
cada columna explosiva.

Con qu se hace?

La operacin de realiza con equipos adecuados y personal calificado, segn la descripcin

del proceso, y con la supervisin permanente sobre la operacin (por ser sta una
operacin de alto riesgo).

En el caso de que se contara con una flota de equipos, dicha flota tendr relacin directa
con las caractersticas de la mina, tanto fsicas, geomtricas y operacionales (rendimientos
exigidos).

Cul es el costo de tronar?

En funcin de los rendimientos exigidos y alcanzados, las caractersticas de la

explotacin, los equipos, la operacin y el mercado, se puede obtener costos de operacin
que fluctan entre un 8 % a un 14 % del costo global de la operacin de la mina, pudiendo
ser mayores o menores dependiendo de las condiciones de operacin en la faena. El costo
de los insumos dependern de las caractersticas de ellos y de la necesidad de su
utilizacin en la tronadura. Dentro de este grupo se puede destacar que una tonelada de
ANFO cuesta alrededor de los US$ 650. El costo de los accesorios puede alcanzar entre
un 5 y un 8% del costo global de la tronadura.

CARGUO Y TRANSPORTE.

Carguo.- Accin de recoger el material ya fragmentado por la tronadura para

depositarlo seguidamente, en la mayora de los casos, sobre tolvas de equipos de
transporte, como camiones.
Transporte.- Accin de traslado de los materiales fuera de la mina, por parte de los
camiones mineros, hasta una planta de tratamiento de minerales o hasta los botaderos de
estril, segn sea el material que se est extrayendo.

Dentro de los procesos productivos de mayor costo se encuentra el carguo y transporte

de material, debido a que es el proceso con mayor cantidad de equipos involucrados
(flota), alto grado de mecanizacin, menor rendimiento productivo por equipo y
constituye un proceso de operacin prcticamente continuo y lento.

El objetivo del proceso es Retirar el material tronado de la frente y transportarlo

adecuadamente a su lugar de destino, lo cual se puede resumir en la siguiente secuencia:

Preparacin de la zona de trabajo,

Posicionamiento de equipos,
Retirar el material tronado desde la frente de trabajo (Carguo),
Traspaso del material al equipo de transporte dispuesto para el traslado,
Transporte del material a su lugar de destino (Planta, acopio, botaderos, etc.),
Descarga del material,
 Retorno del equipo de transporte al punto de carguo (si es que se requiere su
retorno).
Esta secuencia se cumple hasta que haya sido retirado el material requerido de la
frente.

Como lo mencionamos anteriormente, este proceso productivo es el ms influyente en los

costos de operacin (45% al 65% del costo mina), por lo que es de gran importancia
garantizar un ambiente de operacin apto para lograr los mejores rendimientos de los
equipos involucrados, tanto en la parte fsica (material, equipos, mantencin,
disponibilidad, insumos, etc.), como en la parte humana (operadores, mantenedores, jefes
de turno, etc.).

El proceso productivo de carguo y transporte se puede esquematizar de la siguiente

forma:

Cundo se lleva a cabo?

Una vez que el material ha sido tronado y que se ha revisado el rea verificando que la
operacin ser segura (tiros quedados, colpas muy grandes, derrumbes, etc.), se procede
a preparar la zona de carguo (sello), para lo cual se requerir (si es necesario) de equipos
de apoyo como bulldozers, wheeldozers, cargadores de servicio, camiones de riego, que
dejen expedito el sector para la operacin de los equipos de carguo y transporte.
Cumplido con esto se posiciona el equipo de carguo con su correspondiente flota de
equipos de transporte para iniciar la operacin. En minas de rajo abierto la preparacin
del sello no constituye una operacin unitaria para el ciclo de carguo y transporte, ya que
por lo general es ms de una la zona a cargar y mientras los equipos de carguo y
transporte operan en un sector, los equipos de apoyo estn preparando otro.

Qu se hace?

Fundamentalmente lo que se hace es extraer el material quebrado (tronado) desde la frente

de operacin por el equipo de carguo, para luego ser depositado en el equipo de
transporte, lo cual se logra posicionando el equipo (cargador frontal o pala) frente al
material cargado, en un rea donde tanto el equipo de carguo como los equipos de
transportes puedan operar sin problemas. El equipo de carguo penetra el material tronado
con su balde, llenndolo y desplazndolo hacia el punto de descarga, donde el balde es
vaciado sobre la tolva del equipo de transporte (o recipiente). Esto se repite hasta que el
equipo de transporte alcance su llenado operacional y sea reemplazado por otro equipo
de transporte para continuar cclicamente hasta agotar el material de la frente de trabajo.

Los equipos de transporte trasladarn el material a su destino parcial o final, ya sea a

botaderos (estril), acopios de mineral con baja ley, acopios de lixiviacin, acopios de
mineral de alta ley, chancado, etc., donde procedern a descargar el material y retornar a
la operacin (carguo, reserva o mantencin).

Con qu se hace?

La operacin de realiza con equipos adecuados, segn la descripcin del proceso, es decir
dependiendo de la continuidad del proceso y los equipos involucrados. Para el carguo se
cuenta con variados equipos como Cargadores frontales, Palas hidrulicas de excavacin
frontal o retro excavadoras, Palas cable, Dragalinas, Rotopalas, etc., para el caso del
transporte se cuenta con equipos como Camiones convencionales (carreteros), Camiones
articulados, Camiones fuera de carretera, Ferrocarriles, Correas transportadoras,
Mototraillas (auto cargadoras), etc.

La flota seleccionada tendr relacin directa con las caractersticas de la mina, tanto
fsicas, geomtricas y operacionales (rendimientos exigidos).

Cul es el costo de cargar y transportar?

En funcin de los rendimientos exigidos y alcanzados, las caractersticas de la

explotacin, los equipos, la operacin y el mercado, se puede obtener costos de operacin
que fluctan entre un 45 a un 65% del costo global de la operacin de la mina, pudiendo
ser mayores o menores dependiendo de las condiciones de operacin en la faena. El
carguo oscila entre un 10 y un 20% del costo y el transporte entre un 35 y un 45%.

En cuanto a inversiones, tambin podemos apreciar que los montos involucrados respecto
a las otras operaciones unitarias, son mucho mayores ya que un camin de 240 Ton cortas
cuesta ms de US$ 2.000.000, un cargador frontal adecuado para este camin tiene un
valor similar y una pala hidrulica para este tipo de camiones tiene un valor superior a los
US$ 5.000.000. Existen otros equipos de carguo y transporte de menores capacidades, lo
cual se ver reflejado en un valor menor. Debemos notar que la capacidad de los equipos
incide directamente en el rendimiento de stos.

SERVICIOS MINA
Corresponde a todas las acciones necesarias para mantener la continuidad de las
operaciones anteriores, entre otras se tiene: mantener expedito el acceso de los diferentes
equipos mineros a sus frentes de trabajo, riego y mantencin de caminos, instalacin de
postes para abastecer elctricamente los equipos al interior de la mina, etc.

El objetivo del proceso es mantener la faena en condiciones operativas, garantizando

que las operaciones unitarias se realicen con el mejor rendimiento y el mnimo riesgo,
lo cual se puede resumir en las siguientes actividades:

Preparacin de sellos para carguo,

Construccin, habilitacin y mantencin de caminos y accesos (y otros),
Mantencin de Botaderos,
Limpieza en sectores especficos,
Manejo de materiales (no mineros),
Apoyo directo a operaciones (carguo, traslado de equipos, etc.),

Este proceso productivo complementario se puede esquematizar de la siguiente forma:

Cundo se lleva a cabo?

Permanentemente en la mina y alrededores de ella se realizan tareas de mantencin,

construccin y apoyo, por lo que se puede decir que estas actividades se realizan
rutinariamente.

Qu se hace?

Fundamentalmente lo que se hace es prestar apoyo a las operaciones unitarias productivas

(directas), con el fin de mejorar el rendimiento de dichas operaciones.

Con qu se hace?
La operacin de realiza con equipos adecuados, segn la necesidad.

Cul es el costo de esta operacin?

En funcin de las actividades a realizar y realizadas, las caractersticas de la explotacin,

los equipos, la operacin y el mercado, se pueden obtener costos de operacin que
fluctan entre un 12 % a un 20 % del costo global de la operacin de la mina, pudiendo
ser mayores o menores dependiendo de las condiciones de operacin en la faena.

Bibliografa

http://oa.upm.es/10675/1/20111122_METODOS_MINERIA_A_CIELO_ABIERT
O.pdf