La vida como derecho fundamental

de las personas
Silvana Esperanza Erazo Bustamante

Fuente: http://www.ambito-juridico.com.br/site/index.php?n_link=revista_artigos_leitura&artigo_id=10306

Resumen: El derecho a la vida es uno de los Derechos Humanos Universales recogido y aceptado
en todas las Constituciones Polticas y dems normas legales de los diferentes pases del mundo,
as como en los Instrumentos Internacionales que libre y voluntariamente algunos pases han
integrado a sus respectivas legislaciones. Como ejemplo podemos citar la Declaracin Universal
de Derechos Humanos, la Carta de Derechos Fundamentales de la Unin Europea, la Convencin
Americana de los Derechos Humanos, entre otros, que garantizan el derecho a la vida, como un
derecho fundamental autnomo. El Derecho Internacional obliga a proteger la vida humana, desde
la concepcin, es decir, tanto antes como despus del nacimiento. Pues la evolucin de la
internacionalizacin de los derechos humanos alcanza mayor fuerza da a da y aceptacin a nivel
mundial. Es justamente el Derecho Internacional uno de los principales promotores de los
derechos humanos y de la proteccin de los individuos. El derecho a la vida constituye un valor
supremo cuya titularidad corresponde a todos los individuos de la especie humana y cuya violacin
es de carcter irreversible, ya que desaparece el titular de dicho derecho.

Palabras clave: derecho a la vida, derechos humanos, instrumentos internacionales.

Abstract: The right to the life is one of the Universal Human rights gathered and accepted in all
the Political Constitutions and other legal procedure of the different countries of the world, as
well as in the International Instruments that it frees and voluntarily some countries have
integrated to his respective legislations. Since example we can mention the Universal Declaration
of Human rights, the Letter of Fundamental Laws of the European Union, the American Convention
of the Human rights, between others, which guarantee the right to the life, as a fundamental
autonomous right. The International Law forces to protect the human life, from the conception,
that is to say, so much before like after the birth. Since the evolution of the internationalization
of the human rights reaches major force day after day and acceptance worldwide. It is exactly the
International Law one of the principal promoters of the human rights and of the protection of the
individuals. The right to the life constitutes a supreme value which ownership corresponds to all
the individuals of the human species and which violation is of irreversible character, since there
disappears the holder of the above mentioned right.

Keywords: right to the life, human rights, international instruments.

Sumario: I. Nota introductoria. II. El inicio de la vida del ser humano como fundamento para
la proteccin penal. III. La vida como derecho fundamental de las personas. IV. El derecho a la
vida en los tratados internacionales. V. Bibliografa.

1. Nota introductoria

La vida ha sido considerada como el derecho de mayor significacin en las sociedades

civilizadas. Histricamente en la poca de formacin auroral de la sociedad humana la vida fue
considerada como un bien del que poda disponer el padre de familia en la forma que lo estimare
conveniente. Es decir la persona no era titular de su vida y esta circunstancia que a la luz de la
civilizacin contempornea resulta un hecho inadmisible, tuvo, en esas sociedades, connotaciones
que decan relacin con la economa, con el orden y con las posibilidades de
sobrevivencia. Prevaleci entonces la significacin de los recursos que permitan la supervivencia,
es decir los bienes materiales y especialmente los relativos a la alimentacin. De ah que cuando
en el ncleo familiar naca una persona desprovista no solamente de las capacidades adecuadas
para ayudar a la familia sino para valerse por s misma era lcito al padre y aun al jefe de esos
clanes originarios privar de la vida a esos seres que en esa concepcin se consideraban como una
carga indeseable para la sobrevivencia del grupo. Con el avance del tiempo la vida tiene otras
connotaciones y ya, constituida en un valor inapreciable, slo por razones de honor y de defensa,
igualmente del orden social, era posible privar de la vida a otro. Prevaleci la llamada ley del
talin como medio de reparacin de los daos inferidos a una persona. Lo que significa que si
alguien privaba de la vida a otro exista el derecho de quitar la vida al autor de ese acto. Como
un rezago de estos tiempos primitivos, por excepcin y por razones de mayor consideracin y
trascendencia, que en el fondo dicen relacin con el mantenimiento del orden social, en algunos
pueblos se ha establecido en su derecho positivo la pena de muerte, como el recurso indispensable
para mantener saneada la sociedad y liberada del peligro de quienes atenten contra ella.

La penalstica se ha dividido en dos grandes campos confrontacionales de quienes defienden la

pena capital y quienes se oponen a ella rotundamente. El principio rector se afinca en el criterio
de que no es la severidad de las penas el remedio que pueda liberar a una sociedad del delito. Es
la sociedad la que debe cambiarse para a travs de medidas teraputicas o de rehabilitacin evitar
el aparecimiento del personaje delictivo. A este respecto Lombroso sustent la teora del
delincuente nato "homo delinques", que se sustentaba en la tara hereditaria que en su naturaleza
traa el ser a travs de una gentica contra la que los recursos de la ciencia no tenan validez. En
breves trminos la complexin y la configuracin psicosomtica del individuo denotaban su
naturaleza delictiva. Esta teora ha desaparecido por su inconsistencia cientfica pues se ha
demostrado con los desarrollos doctrinarios de validez cientfica de la Escuela Positivista y el
pensamiento de Garfalo, Ferri, Beccaria que es la sociedad con sus desajustes y no la naturaleza
ni la gnesis humana la que conforman el ser delictivo, circunstancial y modelable. Por lo que
aconsejan revisar todos los sistemas de rehabilitacin como medio de combatir el delito.

Consecuentemente en los cdigos penales que desarrollan estos principios se configuran los
mecanismos para tipificar los actos de transgresin como verdaderos delitos y aplicar las sanciones
que corresponden, en la diversa gama de posibilidades que su cometimiento permiten.

2. El inicio de la vida del ser humano como fundamento para la proteccin penal

La vida inicia en el momento de la concepcin, esto es con la unin del vulo con el
espermatozoide, unin que da vida a una nueva clula que es el cigoto, comenzando as el
desarrollo embrionario. Esta nueva clula posee 46 cromosomas y un patrimonio gentico nico,
diferente de sus progenitores, con capacidad autogobernable y totipotencial; y, desde este
momento, el ser que est por nacer, se acoge a la garanta constitucional de proteccin del
derecho a la vida y su vulneracin se encuentra sancionada por las leyes penales de varios pases.

As, la mayora de cdigos penales contemplan al aborto como un delito contra la vida, con las
excepciones que la misma ley establece. El aborto causa la muerte de un ser humano,
independientemente de cmo se la produzca. Por lo tanto, este ser merece la proteccin jurdico-
penal, pues la vida humana es el ms alto de todos los bienes jurdicos y nuestras leyes castigan
severamente su destruccin. La proteccin penal del bien jurdico no puede ser negada. Si
nuestra Constitucin y las dems Constituciones de los diferentes Estados y los instrumentos
internacionales protegen la vida del ser humano, como un derecho fundamental, esta proteccin
se extiende hacia el nasciturus, pues ste es un ser humano antes y despus del nacimiento. El
Derecho Penal, como norma sancionadora, punitiva, llamado a prevenir las conductas
antijurdicas, protege la vida del que est por nacer a travs de la tipificacin del delito de
aborto. As, el Cdigo Penal ecuatoriano contempla la figura del aborto en el Ttulo VI, De los
Delitos contra las Personas, Captulo I, De los Delitos Contra la Vida. El Derecho Penal no
mantiene una relacin de necesaria dependencia de los presupuestos que conforman el supuesto
de hecho de sus normas respecto a otras ramas del ordenamiento jurdico y por tanto se puede
considerar que el status de persona comience antes, que la norma intervenga en un momento
anterior ofreciendo una proteccin ms reforzada[1]
Numerosos estudios cientficos demuestran que la vida comienza desde la concepcin, como lo
hemos afirmado anteriormente, por tanto el nasciturus alcanza proteccin constitucional y es
deber de los Estados proteger su vida. Esta proteccin se efectiviza en el momento que la ley
penal contempla dentro de sus delitos al aborto. Sin embargo, tratndose el aborto de un
homicidio contra el nasciturus, la sancin impuesta a quien lo practica no es tan severa como
la pena impuesta a quien comete homicidio en contra de un nacido. La proporcionalidad de la
pena deber ser una conditio sine qua non para hablar de justicia penal. A cada delito debe
corresponder una pena proporcional a ese delito. Siendo el aborto la supresin de la vida a un ser
inocente e indefenso, las penas deberan ser similares a las establecidos para el homicidio, o ms
an, para el asesinato; sin embargo es la misma ley la que establece diferencias entre dar muerte
a un ser que an no nace y a un ser que ya ha nacido. Dnde queda el principio constitucional de
igualdad ante la ley?

Nuestra Constitucin impone la proteccin del derecho a la vida, desde la concepcin, es decir,
reconoce que hay vida desde la fecundacin del vulo con el espermatozoide, y de all el presente
mandato Constitucional. Nuestro Cdigo Penal incrimina las conductas que atentan contra este
derecho, es decir, de alguna manera tiende a controlar la conducta de los asociados, buscando la
armona y la paz social. El Derecho Penal, por lo general, protege los bienes jurdicos mediante
la imposicin de penas a quienes atenten o lesionen dichos bienes; se puede decir que el Derecho
Penal es, al igual que la Constitucin, garantista de derechos. Se reconoce que la vida inicia desde
el momento de la concepcin y por tanto se reconoce, tambin, que el aborto es un delito que se
encuentra tipificado en nuestro Cdigo Penal y en la mayora de cdigos penales de los diferentes
pases. Y, sin embargo, en el supuesto no consentido, de que la concepcin no se produzca en el
momento de la fecundacin del vulo y que no sea posible determinar, con exactitud, en qu
momento se produce (como lo consideran algunos autores), siempre debemos aplicar el
principio indubio pro homine, esto es, en caso de duda se debe aplicar en el sentido ms favorable
al hombre. Es decir, la interpretacin de la ley, cuando sea posible interpretarla, debe garantizar
el derecho a la vida del nasciturus y por tanto no permitir el aborto.

El respeto a la vida humana es una condicin sine qua non para que las sociedades puedan
funcionar dignamente. Al decir de Elio Sgreccia, el respeto de la vida es, el primer imperativo
tico del hombre para consigo mismo y para con los dems.[2]

Keith Moore y T.V.N. Persaud, indican que la vida o el desarrollo humano comienza en la
fertilizacin, cuando el gameto masculino se une al gameto femenino para formar una nica clula
llamada cigoto. Esta clula, con 46 cromosomas (23 masculinos y 23 femeninos), marca el inicio
de cada uno de nosotros como seres nicos. Este nuevo ser humano es capaz de dirigir su propio
crecimiento y desarrollo, debido a que inmediatamente produce protenas y enzimas humanas. Es
un nuevo individuo que tiene el conjunto de cromosomas que pertenecen a cada clula del cuerpo
humano y que, pese a proceder a medias del padre y de la madre, es diferente a todas las clulas
de cualquiera de los dos.

Vemos que la vida no es algo que se da por s mismo, no existe por s sola. sta comienza en el
estado embrionario en donde aparece un nuevo ser, nico, irrepetible, autnomo, con un cdigo
gentico propio, aunque todava dependiente. Pues la vida no pasa por diferentes etapas
donde vale ms o menos, segn la utilidad social del individuo. La vida humana vale por esa
dignidad intrnseca de la persona. Los derechos humanos son propios del hombre. Cada individuo
nace con ellos, estn all desde que hay vida humana y por los tanto todos y todas tenemos la
obligacin de respetarlos.

Como podemos evidenciar de lo anotado anteriormente, la proteccin del derecho a la vida es uno
de los objetivos principales de los cuales se deben ocupar el sistema internacional de derechos
humanos. La vida de cada ser humano debe ser respetada desde la concepcin, ya que aqu
comienza sta. La proteccin de la vida del no nacido y del nacido debe ser un elemento clave
de este sistema.
3. La vida como derecho fundamental de las personas

El derecho a la vida es una de las garantas constitucionales absolutas, el primer derecho, el ms

natural, por lo tanto una de las formas de garantizar este derecho es la debida penalizacin para
quienes intenten, siquiera, violentarlo. Del derecho a la vida depende la posibilidad de gozar y
ejercer los restantes derechos. El derecho a la vida es un derecho humano fundamental, cuyo
goce es un prerrequisito para el disfrute de todos los dems derechos humanos. De no ser
respetado, todos los derechos carecen de sentido. En razn del carcter fundamental del derecho
a la vida, no son admisibles enfoques restrictivos del mismo[3]

El derecho a la vida es un bien natural, que todos intuyen por instinto, es un derecho innato. El
derecho a la vida constituye el soporte fsico de los dems derechos fundamentales, ya que si este
derecho es violentado, desaparece el titular del mismo. Por lo tanto es deber del Estado proteger
la vida humana frente a cualquier agresin de los individuos y sancionar severamente a todas las
personas que atenten contra este derecho.

El derecho a la vida, es el derecho a la propia existencia, fsica y biolgica, de las personas

naturales, es un derecho individual del que somos titulares todos los seres humanos, derecho que
est reconocido por los principales instrumentos de derechos humanos y por el Estado, por lo
tanto, le compete a ste deberes muy importantes para conseguir que el ejercicio efectivo de ese
derecho no sea conculcado. Georg Hermes, manifiesta: Al Estado, a travs de sus instituciones,
corresponde exclusivamente deberes de respeto y de tutela, que presentan los rasgos de un deber
negativo y positivo, respectivamente[4].

En cuanto al deber negativo, el ms importante que tiene el Estado, es el de respetar el derecho

a la vida como valor objetivo de todos los individuos, sin discriminacin alguna. Por lo tanto el
Estado jams ordenar actos de violencia, maltrato, tortura, genocidios, asesinatos, o cualquier
otro acto que atente contra los derechos de las personas

En lo que se refiere al deber positivo, en la observacin general N 6, Artculo 6, adoptada por el

Comit de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, numeral 5., se hace referencia al deber de
los Estados Partes, en cuanto al derecho a la vida, cuando dice: Adems, el Comit ha observado
que el derecho a la vida ha sido con mucha frecuencia interpretado en forma excesivamente
restrictiva. La expresin el derecho a la vida es inherente a la persona humana no puede
entenderse de manera restrictiva y la proteccin de este derecho exige que los Estados adopten
medidas positivas. A este respecto, el Comit considera que sera oportuno que los Estados Partes
tomaran todas las medidas posibles para disminuir la mortalidad infantil y aumentar la esperanza
de vida, en especial adoptando medidas para eliminar la malnutricin y las epidemias

Al hablar del deber positivo del Estado, estamos frente al deber de la proteccin del derecho a la
vida. Para ello utiliza los diferentes medios jurdicos, como: leyes, rganos de administracin de
justicia o de proteccin de derechos. Pues, todas las sociedades civilizadas protegen la vida al
amparo del Derecho. Por lo tanto, es tambin deber del Estado castigar a los culpables que
atentan contra los derechos fundamentales e imponerles las penas establecidas en el
ordenamiento jurdico, como una de las medidas ms eficaces para lograr la proteccin de los
bienes jurdicos.

La preocupacin ms intensa en los ltimos decenios se ha dirigido a establecer todos los

mecanismos jurdicos y polticos posibles para garantizar el respeto a esos derechos humanos y
ha llevado a constitucionalizarlos, a convertirlos en preceptos del mximo rango normativo
aunque no siempre -, esto es, en derecho positivo[5].

Como hemos dicho, el derecho a la vida es un derecho supremo, uno de los derechos humanos ms
importantes, reconocido positivamente por los ordenamientos jurdicos, por las constituciones de
la mayora de pases y por los tratados y convenios internacionales. El derecho a la vida es un
derecho subjetivo, que corresponde a la persona misma y que por tanto merece una absoluta
proteccin; y dentro del trmino persona, se encuentra tambin el nasciturus. Resulta absurdo
negar carcter de persona a un ser humano, e igualmente absurdo negar carcter de ser humano
al que inicia, una vez concebido, el proceso de gestacin, que culmina en el parto y que prosigue
despus de l hasta alcanzar las distintas etapas en que se suele dividir la vida humana.[6]

El derecho a la vida existe desde que hay vida misma y mientras sta dura, en este transcurso
podemos exigir que se respete ese derecho y que se d las garantas necesarias para impedir que
cualquier accin u omisin vulnere o viole este derecho. Si consideramos el derecho a la vida
desde una perspectiva biolgica objetiva, tenemos que este derecho no incluye otros derechos
fundamentales como la libertad, el honor, la dignidad, la integridad fsica, la salud, la
alimentacin, la educacin, etc., derechos que condicionan la calidad de vida; pero que son
sumamente importantes para vivir una vida digna, por lo tanto este vivir requiere de bienes,
especialmente de carcter econmico, se desprenden del derecho sustancial a la vida una
serie de derechos y garantas que van desde la salud hasta el medio ambiente[7]

Como lo haba indicado en lneas anteriores, el derecho a la vida, incluye su preservacin, desde
el inicio de la vida hasta su terminacin. El tratadista Carlos Mara Romero Casabona, al respecto,
manifiesta: De ah tambin que sea del mximo inters determinar a partir de qu momento
podemos afirmar su existencia y a partir de cul tal vida ha cesado, para conocer as al mismo
tiempo hasta dnde ha de extenderse su respeto y su proteccin como derecho y, en su caso,
como bien jurdico.[8]

Todo ser humano tiene derecho a la vida y a la integridad fsica, desde su concepcin, por lo tanto
se exige a todo ser humano el respeto y proteccin de la vida, ya que sta constituye un derecho
fundamental irrevocable, inviolable, sin excepcin alguna. Por eso, se seala que el perodo en
que los derechos son patrimonio de la persona o del ser humano abarcan desde el primer momento
de su existencia hasta al ltimo. El contenido de ese derecho comprende la vida fsica en su
totalidad; de ah el apelativo de la integridad, porque sta pertenece por igual al derecho
fundamental[9]

La vida es un derecho fundamental, consagrado en las Cartas Magnas de los diferentes pases, y
en todas las legislaciones a nivel mundial, se trata de un derecho que precede a los restantes
derechos, ya que es la condicin de posibilidad de los dems, debido a que si desaparece el titular
del derecho a la vida, desaparece cualquier otro derecho posible. Como decamos, el derecho a
la vida es inviolable, lo que significa que no se acepta excepcin alguna; la inviolabilidad se
relaciona con la ley que ampara jurdicamente este derecho y lo protege frente a cualquier
agresin de las personas o de la sociedad, es decir se tutela este derecho tanto en el rea privada
como en la pblica, a fin de cubrir la dimensin personal referida. Por tanto debe respetarse
dicha inviolabilidad, pues el derecho a la vida est reconocido como un principio indiscutible, de
lo contrario no podramos hablar de un estado de derecho. No reconocer el valor del carcter
universal de la vida humana equivaldra a negar la superioridad de la persona frente a los dems
seres, que configuran su entorno[10]. El derecho a la vida abarca a todos los seres humanos
sin distincin de raza, sexo, religin, posicin poltica o econmica o cualquier otra condicin
social. El derecho a la vida es universal y es el origen de todos los dems valores humanos. Los
dems derechos derivan del derecho a la vida que es el fundamental y est ligado directamente
con la dignidad de las personas, ya que la dignidad es base de todo derecho, en especial del
derecho a la vida.

Podemos acotar que tericamente se ha conseguido que se respete ese derecho a la vida ya que,
como decamos anteriormente, este derecho se encuentra consagrado en la gran mayora de leyes
de todos los pases del mundo, sin embargo, lamentablemente, en la prctica no se cumple,
porque igualmente, existen un sinnmero de actos (acciones u omisiones) tendientes a vulnerar
este derecho o a privar de la vida a los seres humanos. Entre uno de estos actos tenemos la
legalizacin del aborto y la pena de muerte.
Se insiste, entonces, que es deber del Estado o de los Estados proteger la vida humana frente a
agresiones de los particulares, y no slo protegerla, sino no lesionarla por s mismo, es decir tiene
un deber positivo de proteccin y un deber negativo de abstencin; y es justamente la Constitucin
quien debe impedir que el Estado legalice o permita el atentado contra la vida, y, vemos que en
la mayora de pases se cumple con este principio ya que han abolido la pena de muerte,
constitucionalizndose, as, el derecho ms fundamental de todos los reconocidos por la
Constitucin, y la base de cualquier otro derecho. Pues, entonces, como decamos, en caso de
que se realicen actos tendientes a vulnerar el derecho a la vida, el Estado, a travs de sus leyes,
debe prever sanciones penales para los responsables de dichos actos.

As, las garantas del derecho a la vida consagrado en la Constitucin se desarrollan en el Cdigo
Penal que establece las sanciones para todo atentado contra la vida en los delitos de homicidio,
asesinato y aborto.

El tratadista Luis Mara Dez-Picazo manifiesta: el derecho a la vida se traduce en la imposicin

de ciertos deberes al Estado, entendido en su sentido amplio de conjunto de los poderes pblicos:
el deber de no lesionar por s mismo la vida humana y el deber de proteger efectivamente la vida
humana frente a agresiones de los particulares[11]

4. El derecho a la vida en los tratados internacionales

Cuando hablamos de derechos humanos nos referimos a un trmino que los individuos han ido
construyendo a lo largo de la historia a fin de consagrar o codificar los derechos que les son
inherentes para poder reclamarlos en caso de ser transgredidos. Los derechos humanos son
condiciones que tiene todo ser humano sin discriminacin alguna y que son necesarias a fin de que
ste pueda desarrollarse en todos los campos del vivir en igualdad de condiciones. Estos derechos
pueden ser exigidos por todos y todas desde el momento mismo de la concepcin, y la posibilidad
de exigibilidad se da porque estn incluidos en las diferentes leyes, Constituciones e instrumentos
internacionales, con el fin primordial del bien comn. Los derechos humanos se agrupan,
especialmente, en torno al derecho a la vida. Sin lugar a dudas el Derecho a la Vida ocupa un
lugar especial en la nmina de los derechos fundamentales de la persona. Aunque la doctrina
afirma que todos los Derechos Humanos tienen igual valor, a la hora de examinar casos concretos
de violaciones de este derecho, los rganos internacionales competentes no dudan en destacar el
carcter especial del Derecho a la Vida[12]

Los tratados internacionales protectores de los derechos humanos se han preocupado del efectivo
disfrute del derecho a la vida por parte de todos y todas, y por esta razn es compromiso de los
Estados evitar y castigar los delitos que atenten contra este derecho. Los Estados tienen la
obligacin de proteger el derecho a la vida adoptando medidas positivas para eliminar la
malnutricin, las epidemias, la pena de muerte.

La expresin derechos humanos, como tal, tiene su inicio en los llamados derechos del hombre,
expresin que se consagr en Francia a raz de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano, adoptada por la Asamblea Constituyente francesa del 20 al 26 de agosto de 1789, cuyo
Art. 1, reza: Los hombres han nacido, y continan siendo libres e iguales en cuanto a sus
derechos. Se ha considerado a los derechos humanos como inherentes, innatos, es decir que
nacen con la persona, que forman parte de ella. Resulta as que, aun siendo derechos naturales
e imprescriptibles, los derechos de la Revolucin francesa no son, ni pretenden presentarse como,
derechos absolutos, sino que son derechos susceptibles de limitacin, por ms que la Declaracin
de Derechos del Hombre y del Ciudadano se cuide mucho de reducir esas limitaciones al mnimo
indispensable para garantizar la coexistencia pacfica y armnica de los derechos de unos y otros
miembros de la sociedad y establezca como garanta bsica de extraordinaria relevancia la
reserva de ley[13]

La Declaracin Universal de los Derechos Humanos, adoptada y proclamada mediante resolucin

217 (III), por la Asamblea General de las Naciones Unidas en Pars, el 10 de diciembre de l948, de
la cual el Ecuador es parte, tiene como una de sus finalidades el de proteger la conquista humana
ms grande alcanzada por el hombre, que no es otra sino el derecho a la vida, la justicia, la paz,
reconocimiento de la dignidad intrnseca, derechos iguales e inalienables, considerando siempre
que el menosprecio a los derechos humanos han originado actos de barbarie ultrajantes para la
conciencia de la humanidad y que dichas conquistas sean protegidas por un rgimen de derecho,
a fin de que el hombre no sea compelido al supremo recurso de la rebelin contra la tirana y la
opresin. Es obligacin de todos los Estados respetar las normas establecidas en la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos y en los diferentes Tratados Internacionales, ya que
stos inauguran la era moderna y anuncian una nueva visin del hombre y de la sociedad o,
para ser ms exactos, conducen a la madurez del nuevo concepto del hombre y de la sociedad que
vena fermentado desde el Renacimiento -.[14]

La Asamblea General, proclama la Declaracin Universal de los Derechos Humanos como ideal
comn por el que todos los pueblos y naciones deban esforzarse, a fin de que, tanto los individuos
como las instituciones, inspirndose constantemente en ella, promuevan, mediante la enseanza
y la educacin el respeto a los derechos y libertades, y aseguren por medidas progresivas de
carcter nacional e internacional su reconocimiento y aplicacin universales y efectivos tanto en
los pueblos de los estados miembros como entre los de los territorios colocados bajo su
jurisdiccin.

La Declaracin contiene un sinnmero de derechos relativos a la libertad, como la prohibicin de

la esclavitud, de torturas, tratos inhumanos, detenciones arbitrarias; as como tambin derecho a
la libertad de expresin, de pensamiento, conciencia y religin; libertad de reunin y asociacin
pacfica, entro otros. Lo que significa que los Estados no pueden intervenir en cuanto a estas
formas de derecho a la libertad. Por otro lado, los Estados tienen el deber de otorgar una
proteccin legal a todos los individuos, en forma igualitaria y sin discriminacin de ninguna clase,
teniendo siempre presente el principio de la presuncin de inocencia y asegurndole las garantas
para su defensa. Igualmente, esta Declaracin indica que toda persona tiene derecho a una
nacionalidad, a formar una familia en forma libre; derecho a la propiedad, derecho al sufragio, a
la seguridad social, al trabajo con igualdad de remuneracin, al descanso, a la educacin, a formar
parte de la vida cultural y, adems, los deberes que tiene la persona con respecto a la
comunidad. La Declaracin es indudablemente la expresin de conciencia jurdica de la
humanidad, representada en la ONU y, como tal, fuente de un derecho superior, un higher law,
cuyos principios no pueden desconocer sus miembros.[15]

El artculo 3 del tratado internacional en referencia, garantiza y obliga a los Estados partes a
respetar la vida de los hombres. El mencionado artculo, establece: Todo individuo tiene
derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona.

Los derechos humanos son necesarios para tener una vida digna, dignidad que es inherente al ser
humano y que nacen de una accin humana, en pos de una visin moral, pero para lograr esa visin
moral es necesario la proteccin de esos derechos mediante la institucionalizacin de los derechos
fundamentales. La Declaracin Universal de los Derechos Humanos fija un conjunto de
condiciones para una vida digna. El francs Ren Cassin, al hacer alusin a la Declaracin,
manifest que sta descansaba en cuatro pilares fundamentales, a saber: derechos de las personas
(derecho a la vida, a la igualdad, a la libertad); derechos del individuos en su relacin con la
sociedad (derecho a la intimidad, a la propiedad, a la libertad religiosa); derechos polticos
(derecho a elegir y ser elegidos); y, derechos econmicos y sociales (derecho al trabajo, al
descanso, a asistencia mdica, a la educacin). De la Declaracin Universal de Derechos
Humanos se recoge el principio de proteccin especial, que conjuntamente con el de no
discriminacin son la base del instrumento. Otras novedades de la Declaracin es el principio
del inters superior y la incorporacin en su texto de un doble derecho civil: nombre y
nacionalidad[16]

Los derechos humanos son derechos que poseen todos los individuos, por el simple hecho de ser
humanos, son inherentes a la naturaleza humana, por lo tanto prescinden de cualquier
reconocimiento positivo, son derechos de la ms alta jerarqua, que se los concede en forma
igualitaria y autnoma, y se ejercen en relacin con la sociedad, bajo la forma del Estado; se trata
de un derecho natural, porque pertenece a la propia naturaleza humana. El reconocimiento de
estos derechos debe ser terico y prctico a fin de que sea posible la convivencia humana, adems,
dicho reconocimiento es imprescindible para asegurar la estabilidad de un pas. El reconocimiento
de estos derechos se traduce en el respeto a la dignidad humana y por lo tanto se oponen a
cualquier forma de instrumentalizacin del ser humano. Reconoce al ser humano una dignidad
inalienable que no puede reducirlo a objeto o instrumento para la consecucin de otros fines. A
ese respecto, la Declaracin Universal de los Derechos Humanos contiene una afirmacin
ontolgica que reconoce a todo hombre como verdadero sujeto de derechos fundamentales
inherentes, cuando en una de sus normas se refiere al hombre como un ser dotado de razn y
conciencia, un ser libre e igual en dignidad y derechos, todos estos valores dicen relacin con la
dignidad intrnseca de todo ser humano. A decir de Charles Taylor, La mencin del fundamento
o base de los derechos humanos no puede nunca desligarse de la dignidad intrnseca e inalienable
y de la libertad de la persona humana. Esto significa que todo sistema de derecho positivo que
reconoce y garantiza los derechos humanos reposa finalmente en un fundamento tico, en
creencias morales profundas acerca de la persona humana y de la dignidad y libertad que le son
inherentes[17]

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos guarda conformidad con la Declaracin

Universal de Derechos Humanos y dems instrumentos internacionales que buscan el ideal del ser
humano y el respeto a sus libertades civiles y polticas, reconociendo la dignidad inherente a todo
ser humano. El derecho a la vida, como derecho fundamental, est protegido en este Pacto,
nicamente permite la pena capital, en aquellos pases que no la han abolido, cuando se trate de
casos extremos, sin embargo se da la oportunidad al culpable de pedir amnista, indulto o
conmutacin de la pena, protegiendo, una vez ms, de este modo, el derecho a la vida. As mismo,
por ningn motivo permite imponer pena de muerte al menor de dieciocho aos, protegiendo as
la vida de un ser vulnerable, con pocas posibilidades de defenderse por s mismo. Pero debemos
resaltar el texto referente a que no se aplicar pena de muerte a la mujer en estado de gravidez,
indiscutiblemente lo que se est defendiendo en este caso es el derecho a la vida del nasciturus,
si muere la madre, seguramente morir el hijo que lleva en su vientre, hacindole pagar a este
ser inocente, una culpa que no tiene; si la mujer no se encontrara en este estado no estara
excluida, por lo tanto no es, en este caso particular, la vida de la mujer lo que se est protegiendo,
sino la vida de ese ser inocente e indefenso que no puede ni debe pagar las consecuencias de los
actos cometidos por su madre. Ponemos alto relieve a la expresin que, el derecho a la vida es
inherente a la persona humana. Esto precisamente conlleva a concluir que este instrumento
internacional se halla acorde a la mayora de los tratados internacionales y a la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos, que al igual que nuestra Constitucin en su artculo 45 protege
a la vida desde la concepcin.

El Art. 4.1, del Pacto de San Jos de Costa Rica, suscrito el 22 de noviembre de 1969,
manifiesta: toda persona tiene derecho a que se respete su vida. Este derecho estar protegido
por la ley y, en general, a partir del momento de la concepcin. Nadie puede ser privado de la
vida arbitrariamente.

El texto legal que acabamos de transcribir utiliza el trmino toda persona y, recordemos que
para efectos de la Convencin, persona es todo ser humano. Por tanto, los nasciturus se
encuentran debidamente protegidos por el alcance de esta norma que obliga a todos los Estados
partes. El cumplimiento del Art. 4 de la Convencin Americana, no slo presupone que ninguna
persona sea privada de su vida arbitrariamente (obligacin negativa), sino que adems requiere
que los Estados tomen todas las medidas apropiadas para proteger y preservar el Derecho a la
Vida (obligacin positiva), bajo su deber de garantizar el pleno y libre ejercicio de los derechos
de todas las personas bajo su jurisdiccin[18]. En el caso de que un Estado parte, en el texto
constitucional, no garantice el derecho a la vida del no nacido, debe aplicar el principio pro ser
humano, mismo que prevalece sobre cualquier otra norma jurdica.
Y, el prembulo de la Convencin de Derechos del Nio, dice: el nio, por su falta de madurez
fsica y mental, necesita proteccin y cuidado especiales, incluso la debida proteccin legal, tanto
antes como despus del nacimiento.

Este inters primordial del Derecho Internacional por la proteccin de los derechos humanos nos
confirma que este asunto no compete exclusivamente a cada uno de los Estados, sino que a nivel
mundial estos derechos se encuentran amparados por los tratados, convenios, documentos,
instrumentos internacionales que garantizan su proteccin y que establecen los procedimientos
necesarios para castigar a aquellos que vulneren dichos derechos. Adems, la mayora de las
Constituciones de los Estados hacen referencia a los derechos humanos, derechos que abarcan,
entre otros, el goce de las libertades y garantas individuales del ser humano. Cerca de la mitad
de los estados del mundo son signatarios de los Convenios Internacionales sobre Derechos
Humanos y el resto (incluido, en destacadsimo lugar, Estados Unidos) los han firmado pero no
ratificado, o bien manifiestan de otro modo su aceptacin y compromiso hacia estas
normas[19]. Los procedimientos para tomar decisiones pueden abarcar temas nacionales o
tambin temas internacionales, pero la ejecucin implica que se tomen decisiones internacionales
obligatorias y que se adopten fuertes medidas de vigilancia mundial, para asegurar que cada
nacin cumpla con las normas internacionales. Suele realizarse foros internacionales para
coordinar las polticas que adoptar cada nacin.

Hemos realizado un breve anlisis de algunos instrumentos internacionales de proteccin de

derechos humanos, mismos que tienen una pretensin en comn como lo es el reconocimiento,
respeto y proteccin de los derechos inherentes a todo ser humano. Los derechos humanos se
encuentran presentes en las Cartas Magnas de los diferentes pases, siendo stos una pieza
fundamental de la democracia. Sin embargo, la valoracin del reconocimiento prctico del
sentido, que tienen hoy los derechos humanos, no permite soslayar el desfase existente entre su
teora y su prctica en la realidad, lo cual denota que queda un largo camino todava por recorrer
para llegar a cubrir el abismo que separa una de otra[20]. Es tarea de todos y todas, lograr
que se cumpla este anhelo.

Por todo lo expuesto, podemos concluir manifestando que todo atentando contra la vida y todo
acto de privacin de la vida constituyen actos no permitidos por la mayora de Constituciones de
los Estados, cuyas normativas protegen la vida en todas sus formas y en todos sus momentos, sin
excepcin alguna. Frente a la jerarqua que tiene el derecho a la vida como valor supremo, los
restantes derechos como son el derecho al honor, a la buena imagen, a la libre sexualidad, entre
otros, se ubican en una jerarqua subalterna, lo que significa que no puede sacrificarse el valor
supremo de la vida para proteger, en base de su negacin, derechos secundarios. Se ha
confirmado que la vida comienza en el momento de la concepcin, y por tanto el ser que est por
nacer debe ser protegido en igualdad de condiciones que el nacido, pues la Constitucin garantiza
la igualdad ante la ley de todos y todas.

Referencias bibliogrficas:
ANDORNO, R. (1998). Biotica y dignidad de la persona. Editorial Tecnos. Madrid.
BRAGE CAMAZANO, J. (2005). Los lmites a los derechos fundamentales en los inicios del
constitucionalismo mundial y en el constitucionalismo histrico espaol. Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Mxico, D.F
CARRIO, M.E. y otros (1995). Interpretando la Constitucin. Ediciones Ciudad Argentina. Buenos
Aires.
CASSESE A. (1993). Los derechos humanos en el mundo contemporneo. Editorial Ariel. S. A.
Barcelona.
DEZ-PICAZO L. M. (2005). Sistema de Derechos Fundamentales. Segunda Edicin. Editorial
Aranzadi, S.A.
DONNELLY J. (1994). Derechos Humanos Universales. En teora y en la prctica. Edit. Gernika,
S.A. Mxico. D.F.
FARITH, S. (2008). Derechos de la Niez y Adolescencia: De la Convencin sobre los Derechos del
Nio a las Legislaciones Integrales. Tomo I. Cevallos editora jurdica. Quito-Ecuador
HOOFT, P. F. (1999). Biotica y Derechos Humanos. Temas y casos. Ediciones Depalma. Buenos
Aires.
HUERTAS DAZ, O. y otros (2007). El derecho a la vida en la perspectiva del derecho internacional
de los derechos humanos. Grupo editorial Ibaez. Bogot.
MAZZINGHI, J. A. La Interrupcin del Embarazo: El Aborto. Tomado de la obra La Persona
Humana de Guillermo Antonio Borda. Editorial La Ley. S.A.
PREZ LUO, A. E. (1988). Los derechos fundamentales. 3 ed. Tecnos. Madrid
REQUEJO CONDE, C. (2008). Proteccin penal de la vida humana. Especial consideracin de la
eutanasia neonatal. Editorial Comares. Granada.
RODRGUEZ SANABRIA, V. (2007). Estudios acerca del honor como objeto de proteccin
penal. Grupo Editorial Ibaez. Bogot.
ROMEO CASABONA, C. M. (1994). El derecho y la biotica ante los lmites de la vida. Editorial
Centro de Estudios Ramn Arece, D.L.
SIMON F. (2008). Derechos de la Niez y Adolescencia: De la Convencin sobre los Derechos del
Nio a las Legislaciones Integrales. Tomo II. Cevallos, editora jurdica. Quito-Ecuador.
TRUYOL Y SERRA, A. (2000). Los Derechos Humanos. Editorial Tecnos. Madrid
VERGS RAMREZ, S. (1997). Derechos Humanos: Fundamentacin. Editorial Tecnos S.A. Madrid.

Notas:
[1] REQUEJO CONDE, C. (2008). Proteccin penal de la vida humana. Especial consideracin de la
eutanasia neonatal. Editorial Comares. Granada. Pgs. 7 y 8
[2] Citado por ANDORNO, R. (1998). Biotica y dignidad de la persona. Editorial Tecnos. Madrid.
Pg. 37
[3] SIMON F. (2008). Derechos de la Niez y Adolescencia: De la Convencin sobre los Derechos del
Nio a las Legislaciones Integrales. Tomo II. Cevallos, editora jurdica. Quito-Ecuador. Pg. 43
[4] Citado por ROMEO CASABONA, C. M. (1994). El derecho y la biotica ante los lmites de la
vida. Editorial Centro de Estudios Ramn Arece, D.L. Espaa. Pg. 34
[5] PREZ LUO, A. E. (1988). Los derechos fundamentales. 3 ed. Tecnos. Madrid. Pg. 37
[6] MAZZINGHI, J.A. La Interrupcin del Embarazo: El Aborto. Tomado de la obra La Persona
Humana de Guillermo Borda. Editorial La Ley S. A. Argentina. Pg. 73
[7] CARRIO, M. E. y otros (1995). Interpretando la Constitucin. Ediciones Ciudad Argentina.
Buenos Aires. Pgs. 38 y 39
[8] ROMEO CASABONA, C.M. (1994). Ob. Cit. Pg. 27
[9] VERGS RAMREZ, S. (1997). Derechos Humanos: Fundamentacin. Editorial Tecnos S.A.
Madrid. Pg. 126
[10] VERGS RAMREZ, S. (1997). Ob. Cit. Pg. 130
[11] DEZ-PICAZO L. M. (2005). Sistema de Derechos Fundamentales. Segunda Edicin. Editorial
Aranzadi, S.A. Pg. 216
[12] HUERTAS DAZ, O., y otros (2007). El derecho a la vida en la perspectiva del derecho
internacional de los derechos humanos. Grupo editorial Ibaez. Bogot. Pgs. 66 y 67
[13] BRAGE CAMAZANO, J. (2005). Los lmites a los derechos fundamentales en los inicios del
constitucionalismo mundial y en el constitucionalismo histrico espaol. Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Mxico, D.F. Pg. 70
[14] CASSESE, A. (1993). Los derechos humanos en el mundo contemporneo. Editorial Ariel S.A.
Barcelona. Pg. 35
[15] TRUYOL Y SERRA, A. (2000). Los Derechos Humanos. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 42
[16] FARITH, S. (2008). Derechos de la Niez y Adolescencia: De la Convencin sobre los Derechos
del Nio a las Legislaciones Integrales. Tomo I. Cevallos editora jurdica. Quito-Ecuador. Pg. 44
[17] Citado por HOOFT, P.F. (1999). Biotica y Derechos Humanos. Temas y Casos. Ediciones
Depalma. Buenos Aires. Pg. 73
[18] RODRGUEZ SANABRIA, V. (2007). Ob. Cit. Pg. 80
[19] DONNELLY J. (1994). Derechos Humanos Universales.- En Teora y en la Prctica. Ediciones
Gernika, S.A. Mxico. Pg. 304
[20] VERGS RAMREZ S. (1997). Derechos Humanos. Fundamentacin. Editorial Tecnos. Madrid.
Pg. 20

Informacin Sobre la Autora

Silvana Esperanza Erazo Bustamante
Docente-investigadora, Escuela de Ciencias Jurdicas de la Universidad Tcnica Particular de Loja-
Ecuador. Diplomado en Estudios Avanzados (DEA). Directora de la Escuela de Ciencias Jurdicas,
UTPL, durante los aos 2008 y 2009. Doctora, Fundamentos de Derecho Poltico, Universidad
Nacional de Educacin a Distancia, UNED- Espaa.