Culebrones de inspiracin literaria

Por Jos Gregorio Marcano

Blog Mundo de Letras (http://mundoparnasiano.blogspot.com)

Es una telenovela mejor que otra porque tenga como origen un clsico de la
literatura? Hay quienes piensan que s, otros discrepan totalmente de ese aserto.
Por ejemplo, Ibsen Martnez, escritor y guionista de telenovelas tan exitosas como
Por estas calles, quien afirm: El que una telenovela se base en una obra literaria
de vala no le otorga un cariz cultural ms elevado. Es una telenovela y punto.

Jos Ignacio Cabrujas, autor de importantes producciones dramticas

venezolanas, tanto en teatro, cine y televisin, aseguraba en una conversacin
sostenida con el periodista Nelson Hippolite: Los que hemos escrito telenovelas a
lo largo de ese escribir, nos hemos dado cuenta de algo: la telenovela existe como
un gnero con unas caractersticas. El problema no est en alterar el gnero a fin
de negarlo, sino en encontrar dentro de l su propio rescate, su propia
trascendencia e importancia que lo catapulte como un gran gnero.

Por ello, a l le molestaba cuando se planteaba recurrir a los clsicos literarios

como una manera de elevar el nivel cultural de su audiencia: T hablas con
Antonio Pasquali, y te dice: es bueno mejorar la telenovela para que la gente
pueda ver a Ionesco. Eso me lo dijo a m, en mi cara; es decir, que la meta
cultural de Antonio Pasquali es que la gente vea a Ionesco, por lo tanto, mejora tu
podredumbre para que le des un escaloncito a esto, porque cuando t ves a
Ionesco, te salvaste en la vida, te rescataste. Es el eterno problema de considerar
que Beethoven es mejor compositor que Tite Curt Alonso. No, coo, no. Ral
Amundaray me comentaba, hablndome de un actor: l es muy bueno en su
gnero. Yo escrib la misma frase: Beethoven es muy bueno en su gnero. Tite
Curt es muy bueno en su gnero. Y por qu los dos no pueden convivir?. He
ah el dilema.

Los clsicos de la literatura universal marcaron el nacimiento de la televisin

venezolana. Poco a poco este incipiente medio incorpor y desarroll un lenguaje
propio para la pantalla chica. Espacios dramticos pioneros como Anecdotario,
Ciclorama, Teatro del Lunes, entre otros, eran nutridos con versiones ms o
menos libres de autores como William Shakespeare, Leon Tolstoi, Alejandro
Dumas, Charles Dickens, entre otros.

En los aos 50 fueron transmitidos en vivo, en captulos de 15 minutos de

duracin, adaptaciones de Historia de dos ciudades, de Dickens, con Hilda Vera y
Luis Salazar; El guila de dos cabezas, de Jean Cocteau, con la misma pareja; e
Ifigenia, de Teresa de la Parra, con Hilda Vera y Luis Salazar, todas por Radio
Caracas Televisin (RCTV).

Una dcada ms tarde, esta fuente sigui nutriendo la televisin nacional, aunque
ya se vislumbraban nuevas tendencias, como el desarrollo de historias originales o
versiones de radionovelas, tan populares en esa poca. Por ejemplo, Anna
Karenina tendra a Amelia Romn y a Jorge Flix como los infortunados amantes
de Tolstoi en Venevisin y Venezolana de Televisin transmita una nueva
adaptacin de Ifigenia en esa poca, esta vez con Conchita Obach. Sin embargo,
tambin triunfaba RCTV con producciones como El Derecho de Nacer, adaptacin
del melodrama radial cubano de Flix B. Caignet, que protagonizaba la misma
Obach junto al galn Ral Amundaray.

A mediados de los aos 70, para sortear los lineamientos gubernamentales que
restringan la transmisin de telenovelas tanto en horarios como en temticas, las
televisoras nacionales decidieron apelar a una frmula que conocan desde sus
inicios y volvieron sus ojos a las adaptaciones de clsicos literarios como una
manera de elevar el nivel cultural de estas producciones.

As, RCTV produjo varias telenovelas y miniseries inspiradas en la literatura

venezolana. Rmulo Gallegos fue uno de los autores ms favorecidos en la
difusin de su obra, aunque ya varias novelas del maestro haban sido producidas
por Televisa (antecesora de Venevisin) y transmitidas en vivo en captulos de un
cuarto de hora durante los aos 50. En aquella poca Adilia Castillo interpret a
Doa Brbara (1958); Oscar Martnez protagoniz Cantaclaro; y Olga Henrquez y
Amrico Montero, La Trepadora.
En el nuevo ciclo galleguiano de los 70, Marina Baura dio un giro a su carrera
cimentada en la telenovela rosa, con ttulos como Lucecita y La Usurpadora,
para encarnar a la Devoradora del llano Doa Brbara (1974), con Elio Rubens
como Santos Luzardo; Marisela Berti, como Marisela; Rafael Briceo, Lorenzo
Barquero; Carlos Mrquez, Balbino Paiva; Guillermo Gonzlez, el bachiller
Mujiquita; y Enrique Benshimol, Mster Danger.

Esta versin fue muy elogiada y replante la temtica de los dramticos

televisivos, algo que ya se haba asomado en 1974, cuando RCTV produjo Boves
el Urogallo, de Francisco Herrera Luque, una historia que muchos vaticinaron
como un error por su costosa y difcil adaptacin a la pantalla chica, pero que
demostr ser un xito enorme de crtica y pblico para Gustavo Rodrguez en el
rol protagnico. Tambin Mara, el drama romntico de Jorge Isaac, fue
transmitida por esa planta el mismo ao en horario vespertino, con Chony Fuentes
y Guillermo Gonzlez en los roles protagonistas. As que el xito de Doa Brbara
permiti seguir recorriendo ese camino y abri el paso a lo que luego se llamara
como la telenovela cultural, un trmino ambiguo en su planteamiento, aunque
evidencia el concepto de cultura que se ha manejado dentro de las televisoras
nacionales.

Por su parte, Doris Wells, la eterna inconforme de nuestra pantalla local, enfrent
en varias oportunidades las historias galleguianas. En 1975 dio vida a Victoria
Guanipa y acompaada de Oscar Martnez, Hilda Vera y Gustavo Rodrguez
encabez una nueva versin de La Trepadora. De esta produccin Luis Barrera
Linares, especialista en la obra de Gallegos, destac las actuaciones de
Rodrguez y Wells, por su modo de hacer unos personajesrealmente
convincentes; no estoy seguro de que pueda ser superada por unos actores
menos profesionales.

Doris reincidira con Gallegos: en dupla con Miguelngel Landa asumieron la gran
responsabilidad de llevar el doble rol protagonista en Pobre Negro (1975-76), con
los personajes de Luisana Alcorta / Ana Julia Alcorta ella y Negro Malo / Pedro
Miguel Candelas l. Ese mismo ao Marina Baura, Marisela Berti y Landa se
reuniran en Canaima (1976), produccin que cont con un presupuesto total de
tres millones de bolvares, un rcord para la poca; y para cerrar este ciclo, RCTV
transmitira Sobre la misma tierra (1977), con Alberto Marn y Marina Baura, en el
doble rol de Cantaralia y Remota Montiel.

Gallegos no fue el nico autor venezolano a quien recurrieron los libretistas de esa
planta: de Guillermo Meneses se llev a la televisin La Balandra Isabel lleg esta
tarde (1976) con Marina Baura y Miguelngel Landa recreando una historia que ya
haba sido llevada al cine con un extraordinario xito en 1950, con Arturo de
Crdoba y Virginia Luque. Lamentablemente, la versin televisiva no cont con el
respaldo de pblico que se hubiese esperado de una pareja tan prometedora, algo
que s ocurri con Campeones, tambin de Meneses adaptado por Cabrujas
(RCTV, 1976), en la cual la frescura y naturalidad de los personajes interpretados
por Doris Wells y Miguelngel Landa cautivaron a la audiencia.

En esto de la inspiracin literaria, Cabrujas no era el nico. En 2006, el escritor

zuliano Julio Csar Mrmol confesaba: Muchas de mis novelas han surgido del
pasado; por ejemplo, en El Desprecio, yo me inspir en Claudio, el emperador
romano y en esa figura yo me bas para esa telenovela (diario Panorama,
22/03/2006, p.3-12). Mrmol aseguraba en esa entrevista que se consideraba un
historiador frustrado y es que desde nio fue mi gran pasin. En una
oportunidad una amiga me confirm que la mujer andina le ensea a sus hijos la
pasin por el poder.

La Fiera (1978), que segn la tradicin tena como punto de partida Los Hermanos
Karamazov, de Leon Tolstoi, en realidad naci de una confrontacin familiar
zuliana: Yo llego a esa historia de la mano de Jos Ignacio Cabrujas porque l
tena en mente la situacin de los Semprn y los Melen, dos familias por todos
conocidas que se estaban matando en Maracaibo y Santa Brbara, al punto de
que se habl de muerte de nios en sus cunas. Nadie poda con ese odio y esa
barbarie. Jos Ignacio y yo escribimos juntos al principio, pero por percances
personales, l me design como el escritor de lo que hoy conocemos como La
Fiera.
En el imperio de las adaptaciones, no todo lo que brillaba era oro. Uno podra
encontrarse desde versiones libres (muy libres!) como Resurreccin (Rctv, 1977)
de Len Tolstoi, con libretos de Manuel Muoz Ricos y Ligia Lezama,en los que
Marina Baura y Ral Amundaray daban la cara en una trama bastante
distorsionada de la original a otros ms convincentes, tales como Tormento
(1977), de Benito Prez Galds, adaptada por Jos Ignacio Cabrujas y dirigida por
Romn Chalbaud, con Mayra Alejandra, Jos Luis Rodrguez y Jean Carlos
Simancas; y Piel de Zapa (1978), de Honorato de Balzac, adaptada por Salvador
Garmendia, con Mayra Alejandra, Pierina Espaa y Ral Amundaray.

Sangre Azul (1979), surgida de la pluma de Mrmol, tuvo como referencia Lo que
el viento se llev, de Margaret Mitchell, mientras que Panchito y Arturo (1981)
estuvo basada en El Prncipe y el Mendigo, de Mark Twain, protagonizada por
Amlcar Rivero en un doble rol.

Las novelas de Venevisin de esa poca tambin son un compendio de aciertos y

estruendosos fracasos: Cumbres Borrascosas (1976) se inspiraba en la novela
homnima de Emily Brnte, adaptada por Delia Fiallo, con una debutante Elluz
Peraza, acompaada por Jos Bardina como Heatcliff; Laura y Virginia (1977) se
nutra del argumento de La Fbrica, adaptada por Enrique Jarns y Delia Fiallo
para lucimiento de Alejandra Pinedo, Eduardo Serrano y Mary Soliani; Balumba
(1976-1977) tomaba la obra homnima de Juan Filloy, con Elluz Peraza, Jos
Bardina y Marianela Salazar; Zrate recreaba la novela de Eduardo Blanco, con
Adita Riera y Eduardo Serrano; y Los Posedos (1975), la obra teatral Las Brujas
de Salem de Arthur Miller.

Eduardo Serrano y Ada Riera alcanzaron buena receptividad en El retrato de

Dorian Grey, de Oscar Wilde, mientras que La Guaricha result de una adaptacin
de la novela del mismo nombre del escritor monaguense Julin Padrn. Enrique
Jarns fue quien hizo el trabajo de llevarla a la televisin y cont con la
protagonizacin de Eduardo Serrano y Lupita Ferrer. A su lado estuvieron Jos
Torres, Luis Gerardo Tovar, Betty Ruth, Orlando Urdaneta, Mirtha Prez, Francia
Ortiz y Fernando Flores. La trama se desarroll en la transicin del gobierno de
Cipriano Castro a la dictadura de Gmez y mostraba la vida de la gente de campo.
Fue dirigida y producida por Jos Antonio Ferrara y los exteriores se grabaron en
la hacienda "Tarapo", cerca de Valencia, estado Carabobo.

De esa poca es tambin una de las muchas versiones de Marianela, de Benito

Prez Galds, con Alejandra Pinedo, Eduardo Serrano y Herminia Martnez en los
papeles principales.

El retrato de Dorian Gray:

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Los teleteatros transmitidos en Gran Viernes fueron muy prolficos en cuanto a

adaptaciones. En ese sentido, pueden citarse Pablo y Virginia, con Alejandra
Pinedo y Orlando Urdaneta; El ngel Azul, inslita versin basada en la novela de
Heinrich Mann (Professor Unrat), con la Miss Venezuela 1974, Neyla Moronta en
el papel que hizo de Marlene Dietrich una leyenda; La Malquerida, de Jacinto
Benavente, con Luis Gerardo Tovar, Herminia Martnez y Amelia Romn; Manon
Lescaut, del abate Prevost, con Lupita Ferrer y Jos Bardina; El Jorobado de
Nuestra Seora de Pars, con Martn Lantigua y Ada Riera; Los rboles mueren de
pie, de Alejandro Casona, con Amrica Alonso, Ada Riera y Hctor Myerston; La
dama de las Camelias, de Alejandro Dumas, con Lupita Ferrer y Luis Abreu; as
como Lisstrata, de Aristofanes, con Lupita, Chelo Rodrguez, Herminia Martnez y
Caridad Caneln, entre muchos otros.

Venezolana de Televisin (VTV) del mismo modo hizo su aporte en versionar

clsicos venezolanos y universales: Migajas (1977) fue una adaptacin de la
novela de Pedro Berroeta, con Hilda Carrero, Oscar Martnez y la exmiss Rosario
Val, en su debut y despedida como protagonista; dolos Rotos (1978), de Manuel
Daz Rodrguez, cont con Altagracia Sarmiento y Daniel Alvarado; Eugenia
Grandet (1978) de Honorato de Balzac, llev como pareja protagonista a Alejandra
Pinedo y Daniel Alvarado; Orgullo y Prejuicio, de Jane Austen, repiti con
Alejandra Pinedo, esta vez acompaada por Leopoldo Regnault; Ana Isabel, una
Nia Decente, de Antonia Palacios, estuvo interpretada por Rebeca Gonzlez;
Ifigenia (1979), de Teresa de la Parra, fue llevada nuevamente a la pequea
pantalla con gran xito por Amanda Gutirrez y Leopoldo Regnault; mientras que
Los Habitantes (1979), la obra urbana de Salvador Garmendia, fue interpretada
por Mary Soliani y Leopoldo Regnault.

A mediados de los 80, Lupita Ferrer regres triunfante a la televisin venezolana

gracias a las gestiones de Ricardo Tirado y protagoniz Doa Perfecta (VTV,
1985), de Benito Prez Galds, con Estelin Betancur y Daniel Alvarado. Alejada de
su imagen edulcorada y en una historia recreada en la zona colonial de Coro
que adapt el simblico nombre de Aramil, Lupita sum adeptos y prepar el
camino para las mujeres duras que interpretara posteriormente en la televisin
nacional e internacional.

La Casa de los bila (1980), de Jos Rafael Pocaterra, fue adaptada por Jos
Gabriel Nez, con Judith Castillo y Luis Abreu; El Hombre de Hierro (1985), con
Rebeca Gonzlez y Javier Vidal, fue una excelente versin de la obra de Rufino
Blanco Fombona que lamentablemente no cont con el respaldo del pblico,
mientras que Tirano Banderas (1979), de Ramn del Valle Incln, dio una nueva
oportunidad de brillo a un maduro Orngel Delfn ya en su declive profesional y
personal como Tigre Juan.

La Duea, uno de los clsicos melodramas de los 80 transmitido por VTV, tuvo su
origen en El Conde de Montecristo, de Alejandro Dumas, mientras que La Dama
de las Camelias, tambin de Dumas, reuni a Amanda Gutirrez y a ngel Acosta
en 1981. La Cenicienta, el cuento infantil de Charles Perrault, devino en una
hilarante y tierna telenovela escrita por Mariela Romero en 1979, con Elluz Peraza
y el actor mexicano Carlos Piar.

En cuestin de miniseries, El Rehn del Diablo (Venevisin, 1982) estaba basada

en la pelcula El Exorcista, con historia de Petter Blatty y tena a Mary Soliani
como la joven poseda por el demonio, mientras el sacerdote encarnado por
Eduardo Serrano luchaba por liberarla de sus demonios. Drcula (Venevisin,
1979), se inspiraba en la novela de Bram Stoker y en la pelcula del mismo
nombre para ofrecer a Hctor Myerston como el vampiro sediento de sangre
enamorado de Helena Faras. La versin cmica de este personaje estuvo a cargo
de Martn Lantigua, Cristina Reyes y Joselo. El mito vamprico sera retomado por
RCTV en El visitante de la noche (1985), con Ral Amundaray, Elba Escibar, Julie
Restifo y Hade Balza.

En 1980, Pilar Romero y Fausto Verdial actualizaron el clsico de Shakespeare

Romeo y Julieta y trasladaron esta tragedia a los populosos edificios del 23 de
Enero, en una Caracas de principios de los 80 recreada en Drama de Amor en el
Bloque Seis.

Entre agosto y noviembre de 1984, RCTV mostr el Ciclo de Oro de Rmulo

Gallegos, en el cual adapt 20 cuentos del escritor venezolano, contando para ello
con el trabajo de reconocidos escritores como Alicia Freilich, Salvador Garmendia,
Jos Gabriel Nez, Laura Antillano, Gustavo Michelena, Sonia Chocrn, Carlos
Sicilia y Manuel Manzano. Entre los cuentos se encontraban Paz en las alturas, El
milagro del ao, El anlisis, El parntesis, Estrellas sobre el barranco, El aprendiz
de loco, Los Mengnez, as como las muy celebradas Los inmigrantes, con Henry
Zakka y Carlos Cmara; y La hora menguada, con Marina Baura y Doris Wells en
estado de gracia.

Todava a finales del siglo XX, Gallegos tena poder de convocatoria: en 1988,
Pobre Negro volvera a las pantallas de RCTV protagonizada por Franklin Virgez,
Marlene Maseda y Abby Raymond, en una nueva adaptacin a cargo de Gustavo
Michelena.

Por otra parte, Mujercitas, de Louise May Alcott, fue llevada a la televisin y
adaptada por el escritor Csar Sierra, quien traslad el argumento original a la
Venezuela de 1859, cuando el pas estaba dividido entre Conservadores y
Liberales y se vivan los difciles tiempos de la Guerra Federal. Estuvo
protagonizada por Daniela Alvarado y Adrin Delgado, con las participaciones
antagnicas de Eduardo Serrano, Lourdes Martnez y Javier Valcrcel. Contaba
adems con las actuaciones de los primeros actores Chelo Rodrguez, Juan
Manuel Montesinos y Esther Orjuela.
A pesar de toda esta pica en cuanto a adaptaciones dramticas, no faltan
quienes an perciben un mal de sabor de boca cuando la televisin decidi volver
a la novela rosa, tan pronto como los nmeros de audiencia dejaron de estar a su
favor. Para Ibsen Martnez, la llamada telenovela cultural fue un fraude. Form
parte deliberada de una operacin que un canal despleg para desbancar a otro
de la lucha del rating. Cuando dej de tener xito, Hernn Prez Belisario (ex
ejecutivo de RCTV) contrat a la mismsima Delia Fiallo y nos puso a adaptar sus
viejos libretos cubanos

Otros, como Cabrujas, reiteraron su conviccin aceca de la necesidad de respetar

el lenguaje propio de este gnero: La telenovela no se puede salvar por el
realismo, la telenovela se puede salvar y se puede engrandecer y dignificar y
llegar a extremos extraordinarios, a mi criterio, por Shakespeare, por Sfocles, por
los griegos, no por el realismo.

A su juicio, una telenovela sirve para lo que puede servir cualquier obra de
carcter literario: para provocar la imagen que tiene el ser humano de s mismo;
una sociedad de s misma y en la escala de valores de esa sociedad, el amor
perdurar como tema central del gnero:

- El hombre tiene unas caractersticas muy raras como lector a travs de toda la
cultura humana de Occidente: las nicas historias populares de la gran
literatura son historias de amor; en realidad, no se ha escrito nada que le haya
importado a la gente, me refiero a la gran literatura, que no sea una historia de
amor [] Para los hombres todo lo que es largo tiene que ser amor. La Ilada
es de amor y la Odisea mucho ms. Esos chorizos que los hombres han
creado obras monumentales son, en realidad, historias de amor. Parece
mentira, pero no hay otra cosa que obligue a una persona a ver una cosa todos
los das, durante diez meses y doscientas horas de su vida.