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y en Mxico. Est representada principalmente por en este texto, no se discuten una subespecie de co-
aves terrestres de inters cinegtico e incluye repre- dorniz de montaa (Callipepla picta confinis) restrin-
sentantes en reas templadas y tropicales. La mayora gida a las cumbres de las sierras de Jurez y de San
de las especies tienen crestas o plumas en la cabeza y Pedro Mrtir en Baja California, ni la codorniz elegan-
un plumaje corporal ornamentado. Son omnvoras y se te (Callipepla douglasii) que no se considera estric-
alimentan de insectos y de semillas de una variedad de tamente una codorniz del noroeste de Mxico, pero
plantas. De tamao pequeo a mediano, tienen cuer- cuya distribucin alcanza marginalmente el rea que se
pos compactos y redondeados, y cabezas pequeas. trata en este captulo (Alderfer 2006).
Todas cuentan con picos robustos cuyos bordes cor-
tantes son aserrados, y sus patas tienen dedos largos
y tarsos cortos que no desarrollan espolones. El plu-
Codorniz californiana
maje de la mayora de las especies est dominado por (Callipepla californica)
colores grises y pardos, en tanto que algunas como la
codorniz de Moctezuma (Cyrtonyx montezumae) son Comn, conspicua e inconfundible dentro de su rea
bastante ornamentadas. En general se les encuentra en de distribucin, la codorniz californiana es una imagen
pequeos grupos, pero durante la estacin reproducti- familiar, sobre todo en los matorrales semiridos del
va las codornices forman parejas (Alderfer 2006). oeste de los Estados Unidos y de la pennsula de Baja
Los odontofridos se dividen en tres grupos: per- California. Su forma redondeada, sus hbitos gregarios
dices de bosque, codornices y codornices de bosque. y la cresta de plumas en forma de moo, balancen-
Globalmente se considera que existen 32 especies que dose en su coronilla, hacen que el ave se vea ciertamen-
representan a nueve gneros. En este captulo presen- te adorable cuando elige su camino entre los arbustos,
tamos consideraciones sobre cinco especies de codor- emitiendo su distintiva llamada de contacto para otras
nices que ocupan el norte de Mxico, con nfasis en su codornices de su especie en los alrededores (Calkins et
conservacin, manejo y cosecha sustentable. Aunque al. 1999). Las codornices californianas son residentes
se encuentran dentro del rea geogrfica considerada durante todo el ao en la vertiente del Pacfico des-
de el estado de
Washington has-
ta Baja California.
Esta ave habita h-
bitat de matorral
principalmente en
California, Oregon
y Washington, y
en semidesiertos
en Baja California.
Sobrevive mejor
en estados suce-
sionales producto
de disturbio del h-
bitat nativo, donde
tiene acceso a co-
bertura variada y
a especies vegeta-
Hbitat
La codorniz escamosa se ha-
lla usualmente en mezquitales,
sabana de tscate (Juniperus
spp.) y en matorrales desrti-
cos. Tambin prefieren suelos
codorniz escamosa estn declinando. Como muchas calcreos y no sobreviven en lugares que carecen de
otras aves cinegticas de tierras relativamente altas del cobertura arbustiva. Hoffman (1965) las hall habi-
norte de Mxico y el suroeste de los Estados Unidos, tando en altitudes entre 853 y 2,135 m. Todos los
esta codorniz parece particularmente vulnerable al so- tipos de hbitat que le resultan clave contienen una
brepastoreo de reses, que ha reducido en forma severa composicin diversa de gramneas, con un variado
la cobertura de vegetacin nativa, que le provea ali- componente de plantas jugosas y arbustos dispersos.
mento, sitios de anidacin y pernocta en toda su rea Entre los arbustos ms comunes estn la yuca (Yucca
de distribucin (Schemnitz 1994). spp.), chamizo o cenizo (Atriplex canescens), limilla de
la sierra (Rhus microphylla), agrito o landrisco (Rhus
Caractersticas trilobata), palmilla o sotolillo (Nolina microcarpa), iz-
tafiate (Artemisia filifolia) y varios tipos de cactceas
Es la menos dimrfica de todas las codornices. Ambos (Andrews y Righter 1992).
sexos son de aspecto similar; pero los machos en es-
tado reproductivo tienen la cabeza y cuello ms azulo-
sos, y la garganta de color ante, mientras que las hem- Cubierta vegetal
bras tienen garganta gris con algunas rayas oscuras.
Los jvenes no tienen la apariencia escamosa de los La codorniz escamosa descansa en el suelo o en ar-
adultos, pero en cierto modo son similares a las hem- bustos. Las perchas nocturnas, que deberan repre-
bras (Schemnitz 1994). sentar al menos 1% de su hbitat, consisten en arbus-
Cubierta vegetal
Los zacatones amacollados, por ejem-
plo pasto cola de coyote (Andropogon
spp.) y zacatillo (Schizachyrium spp.),
pasto navajita (Bouteloua curtipendu-
la), pasto mijillo (Panicum spp.), pasto
indio (Sorghastrum nutans), raz de es-
coba (Andropogon virginicus) y otros
locales, similares, proporcionan cober-
tura de anidacin para la codorniz cotu.
Hbitat Estos pastos forman comunidades vegetales densas
con pasadizos abiertos y transitables cerca del suelo,
La codorniz cotu ocupa una amplia variedad de h- y proveen la mejor estructura de hbitat para las co-
bitat sucesionales tempranos, incluyendo tierras de dornices que anidan, pues stas construyen sus nidos
cultivo activas y barbechadas, pasturas, acahuales, en la base de los macollos. Otros pastos y hierbas que
pastizales nativos, setos, cercos cubiertos por ve- crecen en racimos apretados, tambin les sirven a es-
getacin, bosques con suelo cubierto por zacatal y tas aves. Los macollos ms viejos (de uno a dos aos
plantas jugosas, praderas abiertas con un componen- de edad) y entre 0.15 y 0.2 m de altura parecen ser
te arbustivo o de matorral, tierras forestales taladas, los predilectos de las aves, pues proveen la cobertura
derechos de va de carreteras y tendidos elctricos, superior necesaria para el ocultamiento de los nidos,
reas riparias vegetadas, caadas y laderas con arbus- pero no contienen demasiada basura en el suelo como
tos, y hasta reas con asentamientos humanos rura- para que les impida circular, ni atrae roedores que sue-
les. El papel de perturbaciones habituales del hbitat len depredar los nidos de la codorniz cotu. Algunos
que generan efectos de borde es extremadamente estudios indican que usualmente construyen los nidos
importante en el mantenimiento de hbitat producti- a 9.1 m dentro de hbitat arbustivo o boscoso y por lo
vo para la codorniz cotu. menos a 15.2 metros de reas con suelo descubierto
Un aspecto destacado de estos tipos de hbitat su- (NRCS 1999).
cesionales tempranos es la presencia de pastos y hier- La cobertura para desarrollo de los pollos difiere de
bas, que proveen cobertura al nivel del suelo al tiem- la cobertura de anidacin, pues generalmente, la pri-
po que tambin permiten a estas aves moverse con mera es ms abierta al nivel del suelo, lo que permite
facilidad. Una variedad de comunidades sucesionales un movimiento ms fcil de los polluelos. Hasta cerca
Distribucin
La codorniz de Moctezuma es un ave residente duran-
te todo el ao, en los tipos de hbitat apropiados des-
de Arizona hacia Nuevo Mxico y Texas, a lo largo de
los bosques de la Sierra Madre y el Eje Neovolcnico
y ms al sur hasta Oaxaca, en Mxico. En Mxico es
residente en altitudes entre 500 y 3,000 m desde el
este de Sonora y el oeste de Chihuahua, y del sureste
de Coahuila al sur hasta el este de Oaxaca, pero decre-
ciendo hacia esta ltima rea (Howell y Webb 1995).
Es residente durante todo el ao en islas dispersas de
hbitat situadas en cordilleras aisladas. No se han regis-
trado movimientos de migracin estacional altitudinal
forman parvadas grandes. La mayora de los aspec- o movimientos de larga distancia.
tos de esta codorniz son poco conocidos (Stromberg,
1990 y 2000). Hbitat
Caractersticas Esta codorniz, poco conspicua, se encuentra con difi-
cultad en los bosques de encino (Quercus spp.) del su-
La codorniz de Moctezuma es de tamao mediano, te- roeste de los Estados Unidos y el occidente de Mxico,
rrestre, regordeta y compacta, con una cresta nucal hir- donde existen pendientes escarpadas que mantienen
suta y una cola extremadamente corta de plumaje sua- una abundancia de pastos nativos perennes (Sibley
ve. Presenta dimorfismo sexual secundario; el macho 2000). Por su asociacin cercana con cierto tipo de
tiene un llamativo patrn facial de arlequn en blanco y hbitat, la codorniz de Moctezuma se considera una
negro (blanco, con dos manchas obscuras cuneiformes especie indicadora de pinares-encinares (Pinus spp. y
que se extienden sobre las plumas que cubren los o- Quercus spp.) en todas partes de Mxico. En altitudes
dos; adems con barbilla y garganta negras, bordeadas mayores y latitudes ms al norte puede utilizar bos-
Cubierta vegetal
Los refugios tanto diurnos como
nocturnos de las parvadas se
ubican en reas con macollos de
zacatn significativamente ms
altos. Frecuentemente estos si-
tios de refugio en pastos altos
se localizan en la base de rocas,
donde el zacate alto forma un
techo (Stromberg 1990).
Agua
Parece preferir sitios en los que
la sequa no es muy frecuen-
te ni pronunciada en el ao.
Consume, sobre todo en el ve-
rano muchas plantas jugosas e
insectos. Sin embargo, su hbi-
to de buscar tubrculos le per-
ques de lamo (Populus spp.) y pino (Bendire 1892). mite tener acceso a cierta cantidad de agua en pocas
Donde los bosques toman contacto con reas ripa- secas. No obstante, no desdear disponer de agua li-
rias, puede hallrsele en sitios con sicmoros (Platanus bre y beber de charcos temporales y otras fuentes.
spp.), arces (Acer spp.) y plantas del sotobosque como
uvas (Vitis spp.; Wallmo 1954). En laderas ms se- Biologa y ecologa
cas en bosques de encino, puede encontrarse en co-
munidades de cuatlapal (Cercocarpus spp.), de so- Dieta
tol (Dasylirion spp.), de magueyes (Agave spp.) y de
organo de monte o pextn (Brickellia spp.) (Wallmo Bsicamente es un ave que se alimenta en el sue-
1954). Su asociacin con los encinares no es ente- lo, las bellotas de encino (Quercus spp.) y tubrcu-
ramente exclusiva, pues puede hallrsele en mezqui- los subterrneos como los de xoxocoyol o xocoyol
tales (Prosopis spp.), en praderas (Russell y Monson (Oxalis spp.) y tulillo (Cyperus spp.) constituyen casi
1998) y en pastizales del semidesierto chihuahuen- el 80% de la dieta anual. Las semillas de panizo o
se, en comunidades de izotal (Yucca spp.), matorrales pasto mijillo (Panicum spp.), de gloria de la maa-
de gobernadora (Larrea spp.), zacatales amacollados na (Ipomoea spp.), de sombrilla de noche (Solanum
(Bouteloua spp.), matorrales de acacia y en pastizales spp.), de coquito de tierra (Brodiaea spp.), de yuca
halfilos (Atriplex spp.; Holdermann 1992). (Yucca spp.) y de elotillo o garbancillo (Lupinus spp.)
En general, la codorniz de Moctezuma prefiere tambin son importantes. Los insectos son compo-
laderas orientadas hacia el norte respecto a tier- nentes clave durante el verano, especialmente los sal-
La cuenta hecha con base en trayectos lineales (algunas Todas las parvadas visibles desde la lnea son
veces se les refiere como muestreo de distancia) es un observadas.