Derecho privado indiano

Es ste el derecho expedido por las autoridades espaolas peninsulares o sus delegados
u otros funcionarios y organismos en los territorios ultramarinos. Este derecho se
completa por aquellas normas indgenas que no contrariaban los intereses de la corona o
el ambiente cristiano, y por otro lado por el derecho castellano.

El orden de prelacin de las fuentes del derecho castellano. Aplicable subsidiariamente a

los territorios de ultramar, que se refiere a las leyes de Toro (1505).

Estas leyes, a su vez, se basan en el ordenamiento de Alcal; de 1348, que establece

como orden:

a) Este ordenamiento de Alcal

b) Los fueros municipales y el fuero real
c) Las partidas

Sin embargo, en caso de controversias, surgidas en la Nueva Espaa posteriormente a

156. En la historia del derecho Indiano, debemos de distinguir entre dos fases: una fase
inicial, en la que se discuten los fundamentos ideolgicos de este derecho (cuestiones
como la del derecho adquirido de los indios respecto de sus tierras, la posibilidad de
hacerles esclavos, o la de repartir a los indios entre los espaoles, como recompensa de
su conducta en la fase de la conquista), y otra fase a partir de mediados del siglo XVI,
cuando estas bases comienzan a consolidarse.

Una primera fuente del derecho indiano es la legislacin. De esta fuente emana una
avalancha de cedulas reales, provisiones, instrucciones, ordenanzas, autos acordados,
pragmatismos, reglamentos, decretos, cartas abiertas, etc. Algunas normas del derecho
indiano valan solo en algunos territorios ultramarinos espaoles, otras todas la tiendas
occidentales.

El fundamento de toda la legislacin indiana era la corona, y la ratificacin por ella era
necesaria para toda medida emanada de los virreyes, audiencias, gobernadores,
ciudades, etc. Con la particularidad de que, pendiente la rectificacin, las normas
dictadas por virreyes y audiencias surtan provisionalmente efecto inmediato, mientras
que las emanadas por gobernadores y ciudades deban obtener previamente la
autorizacin del virrey o la audiencia, en cuyo caso surtan ya efectos mientras se
obtenan la ratificacin por la corona.

Esta legislacin indiana produjo un derecho desconfiado y plagado de trmites

burocrticos. Adems tuvo un carcter altamente casustico, y se caracteriz por un tono
moralista e incluso social, no muy compatible con el intento con que muchos espaoles
haban ido a las indias occidentales, de modo que la prctica y el derecho formal se
divorciaban frecuentemente.

La cascada norma del derecho indiano, a menudo solo experimentales, tentativas, y

frecuentemente orientadas hacia un caso especial, pero susceptibles de aplicarse por
analoga a casos semejantes, varias normas y grupo de normas se destacan por su gran
importancia. Entre ellas debemos mencionar las leyes de Burgos de 1512, la provisin de
Granada de 1526; las leyes Nuevas de 1542; las ordenanzas sobre los descubrimientos,
poblacin y pacificacin de los indios, de Felipe II 1573; y la reforma agraria de 1754. La
norma ms importante, en vigor en 1680 se encuentra generalmente no siempre copilada
en la recopilacin de leyes de los reinos de las Indias, de 1680.

Andrs Carvajal reuni en 1522 lo referente a la casa de contratacin, formando as la

base para el libro IX de la recopilacin de leyes de las indias de 1681. La recopilacin de
leyes de las Indias consta de nueve libros, subdivididos en ttulos (218). Desde la edicin
de 1681 hubo otras, de 1756, 1774 y 1791, pero sin modificar el material. La sistemtica
no es ideal, hay ciertas confusiones de materias.

Libro I se refiere a la Iglesia, los clrigos, los diezmos, la enseanza y la censura.

Libro II habla de las normas en general, del consejo de las indias, las audiencias y del
juzgado de bienes de difuntos.

Libro III trata del virrey, y de asuntos militares.

Libro IV se refiere a los descubrimientos de nuevas zonas, el establecimiento de centros

de poblacin, del derecho municipal, la casa de moneda y obrajes (talleres industriales).

Libro V contiene normas sobre gobernadores, alcaldes mayores, corregidores y

cuestiones procesales.

Libro VI est dedicado a los problemas que surgen en relacin con el indio: las
reducciones de indios, sus tributos, protectores de indios, caciques, etc.

Libro VII se refiere a cuestiones morales y penales.

Libro VIII contiene normas fiscales.

Libro IX reglamenta el comercio de la nueva Espaa y la metrpoli, conteniendo norma.

Para la leyes de indias unas pocas materias de derecho privado encontraron su lugar su
lugar en el RI (Recopilacin de leyes Indianas) estas contienen importantes normas sobre
la propiedad inmueble, el mandato, el contrato de seguro, el de fleta miento y algunas
otras normas de derecho mercantil.

Otra fuente importante del derecho indiano es la doctrina.

Derecho indiano presenta las siguientes caractersticas:

Es un derecho esencialmente evangelizador: El Papa les haba entregado estas tierras a

los Reyes Catlicos con la condicin de que deban evangelizar estos territorios.

Es un derecho asistemtico: La legislacin indiana posee una aparente falta de

sistematizacin, es decir, carece de unidad, son normas dispersas sin una sistemtica
(ajeno a la teorizacin). Se trat de poner un poco en orden con la famosa "Recopilacin
de leyes de Indias" del ao 1680.

Es un derecho casustico: Esto es porque las normas que emanaban desde la pennsula
ibrica no incidan de forma automtica en el Nuevo Mundo, ya que estas normas eran
revisadas por las autoridades americanas, y si a juicio de estas aquellas resultaban
injustas, se le solicitaba al Rey que las revisara. Esto trae como consecuencia una gran
cantidad de disposiciones, ya que se legislaba sobre cada caso concreto en busca de
generalizar la solucin adoptada.

Es un derecho en que tiende a predominar el derecho pblico por sobre el derecho

privado: Principalmente se refera a normas administrativas tales como la organizacin de
los Virreinatos, Gobernaciones, Reales Audiencias, etc.

Con una tendencia asimiladora y uniformista: los monarcas castellanos buscaron que la
vida jurdica indiana quedara estructurada con base en las concepciones peninsulares, sin
embargo las instituciones adquirieron una serie de modalidades propias del ambiente
geogrfico, social y econmico indiano.

Es un derecho que tenda a la proteccin del aborigen: Esto en virtud de los abusos
cometidos por los conquistadores.

Es un derecho fundamentado en el Principio de Personalidad del Derecho: Este Derecho

considera las circunstancias personales de los sbditos, es decir, a cada individuo se le
aplica el derecho indiano de acuerdo a sus circunstancias personales, a fin de dar a cada
cual lo que le corresponde. Se distingue entre razas, estatus nobiliario, profesin u oficio,
etc.

Es un derecho ntimamente ligado a la moral cristiana y al Derecho natural: La moral tuvo

especial relevancia para solucionar todo tipo de problemas. En este derecho se dispona
que predomina el derecho natural por sobre el Derecho positivo.

Guillermo F. Margadant S. (1971). introduccin a la historia del derecho

mexicano. Edo de Mxico: Esfinge.