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La arteriosclerosis es la enfermedad de las arterias que consiste en la prdida de su

elasticidad, convirtindose en vasos ms gruesos y rgidos. Los factores de riesgo


cardiovascular influyen enormemente en la aparicin de este trastorno, que es muy
frecuente en la poblacin adulta. Aunque la arteriosclerosis se inicia ya en la infancia
con la formacin de las estras grasas como lesiones iniciales, que se irn
transformando a lo largo de la vida con la accin de los factores de riesgo.

Al verse lesionada la pared de un vaso sanguneo, se ponen en marcha una serie de


acontecimientos que conducen a la acumulacin de unas clulas sanguneas
encargadas de taponar la lesin, conocidas como plaquetas. La agrupacin de las
plaquetas, a su vez, favorece el depsito de grasa (colesterol) en las paredes de los
vasos. De esta manera, se forman las llamadas placas de ateroma que provocan que
las arterias se estrechen progresivamente.

La consecuencia de todo esto es que la circulacin sangunea quede reducida de forma


importante y, por lo tanto, exista un dficit en el aporte sanguneo a los rganos y tejidos
del cuerpo humano, que no reciben los nutrientes necesarios. En otras palabras, este
hecho provoca las llamadas enfermedades cardiovasculares, como son la cardiopata
isqumica, la enfermedad cerebrovascular (ictus), la enfermedad arterial perifrica y los
aneurismas de aorta. Este problema supone alrededor de 17 millones de muertes
anuales en el mundo, lo que representa aproximadamente una tercera parte de los
fallecimientos.

En muchas ocasiones se usan indistintamente los trminos aterosclerosis y


arteriosclerosis para hablar de lo mismo. Si bien la distincin entre las dos formas de
nominacin no est muy clara, conviene saber que como arteriosclerosis se conoce al
engrosamiento y endurecimiento de la pared arterial, mientras que la aterosclerosis se
refiere a la acumulacin de depsitos grasos en el interior de los vasos sanguneos.
CAUSAS

Las principales causas y factores de riesgo para el desarrollo de la arteriosclerosis son


los siguientes:

Predisposicin familiar. No solo se puede asociar la predisposicin gentica ligada a


una familia, sino tambin sus hbitos como el sedentarismo o el tabaquismo. No
obstante es innegable que la aparicin de un evento cardiovascular antes de los 50
aos en un familiar de primer grado hace sospechar la posibilidad de cierta
predisposicin en una familia.

Dislipemia. Esto supone una alteracin en el metabolismo del colesterol, de tal manera
que una hipercolesterolemia est directamente asociada a un incremento en la
incidencia de enfermedad cardiovascular. El colesterol LDL ser el responsable de la
progresin de la placa de ateroma, mientras que los niveles altos de HDL tienen un
efecto protector sobre la arteriosclerosis.

Hipertensin arterial. Es un factor independiente de gran importancia, pues uno de


cada tres adultos la padecen y en la mayora de ocasiones sin saberlo. Su incidencia
aumenta con la edad, por lo que en las ltimas dcadas hemos asistido a un aumento
de casos por tener un envejecimiento de la poblacin.

Diabetes. Sobre todo el tipo II, produciendo una arteriosclerosis ms extensa, ms


difusa y con mayor expresividad clnica, mayor nmero de eventos. Estas situaciones
se ven sobre todo en diabticos mal controlados. Los diabticos tienden a tener un
colesterol LDL elevado, un HDL disminuido y una hipertrigliceridemia, que es una
combinacin altamente aterognica (formadora de placa de ateroma).

Tabaquismo. Es el factor prevenible de arteriosclerosis ms importante, estando


relacionado directamente con la muerte por causa cardiovascular. El estudio
Framingham ya demostr un aumento de la mortalidad cardiovascular del 18% en
hombres y del 30% en mujeres fumadoras. Se relaciona con la rotura de la placa, con
aumento de la frecuencia cardiaca y de la tensin arterial.

SINTOMAS

Cuando las arterias principales se estrechan disminuye el riego sanguneo en las zonas
dependientes de esos vasos. En el caso concreto de las arterias de las piernas, sta
suele manifestarse de una forma muy caracterstica como un dolor en las
piernas cuando se camina continuadamente unos 100 o 200 metros, lo que puede
identificarse como la aparicin de los primeros sntomas de arteriosclerosis. Esto se
debe a que al iniciar la actividad fsica los vasos ms pequeos asumen el aporte de
sangre, pero rpidamente se establece la necesidad de un aporte de sangre mayor, lo
que depende de vasos ms importantes que, en este caso, se encuentran afectados por
la arteriosclerosis, por lo que dicha necesidad no se satisface y se origina el dolor.
Cuando se detiene la actividad el dolor desaparece a los pocos segundos, para volver
a instaurarse si se contina caminando otros tantos metros. A este conjunto de
sntomas, dolor, reposo, y de nuevo dolor, se le conoce como claudicacin intermitente,
y es una forma muy tpica de manifestacin de la arteriosclerosis.

Otra forma de manifestacin de la arteriosclerosis ocurre cuando algunos de los vasos


sanguneos quedan totalmente ocluidos. Si esta obstruccin se produce de forma
paulatina se pueden formar nuevos circuitos vasculares que rieguen esa zona, aunque
de manera ms precaria. La circulacin arterial deficiente reduce la sensibilidad al calor
o al fro e, incluso, a la presin, por lo que los pies se vuelven ms vulnerables a los
traumatismos menores e infecciones. Si la oclusin es brusca, porque una placa de
ateroma interrumpe la circulacin sangunea repentinamente (trombosis de la placa de
ateroma, puede aparecer un dolor agudo en la pierna, que se pone plida y fra por
debajo del nivel del bloqueo. En casos ms graves, generalmente en diabticos mal
controlados, puede haber gangrena, que es la muerte de los tejidos que se produce ms
frecuentemente en las puntas de los dedos del pie o en la zona ms inferior de la pierna.

A diferencia de los problemas circulatorios que acontecen en los miembros inferiores, la


forma de manifestacin de peor pronstico de la arteriosclerosis es aquella que debuta
de manera silente hasta que da la cara en forma de infarto cardiaco o cerebrovascular.
Estas son las complicaciones ms graves de este trastorno y las que mayor nmero de
muertes producen.

Complicacin de la arteriosclerosis

El resultado final de la arteriosclerosis es la disminucin del aporte sanguneo a la zona


de la que se encarga una arteria. Esto se puede producir de manera brusca o aguda, o
en la evolucin de la placa de ateroma y su crecimiento provocar una disminucin
progresiva.

Las complicaciones de la arteriosclerosis ms importantes se van a desarrollar en las


siguientes zonas:

Corazn. En forma de angina de pecho, cuando la arteriosclerosis vaya estrechando


progresivamente las arterias coronarias, y en la medida que el esfuerzo demanda ms
aporte sanguneo y no se puede proporcionar, el miocardio sufre y provoca dolor. Si la
obstrucccin es brusca, se producir un infarto de miocardio.

Cerebro. La obstruccin aguda se manifestar como ictus, con cese del aporte
sanguneo brusco a un territorio cerebral, mientras que el estrechamiento paulatino
puede generar dficit menos sensibles, cierto grado de deterioro del estado
cognitivo (demencia vascular), y signos evidentes de menor riego en un TAC.
Arterias de las piernas. Puede establecerse poco a poco en forma de claudicacin
intermitente, al caminar, o un cese brusco con isquemia arterial aguda y posibilidad de
amputacin si no se acta con rapidez.

http://www.webconsultas.com/categoria/salud-al-dia/arteriosclerosis

Qu son las varices?

Las varices, tambin conocidas como insuficiencia venosa perifrica, son dilataciones
de las venas que, por diversas razones, no cumplen correctamente su funcin de llevar
la sangre de retorno al corazn y, por lo tanto, la sangre se acumula en ellas, y se dilatan
y vuelven tortuosas.

Habitualmente se utiliza el trmino varices para hacer referencia a las que aparecen en
las piernas, por ser las ms frecuentes, pero pueden surgir tambin en otras zonas del
cuerpo como el esfago (vrices esofgicas), la regin anal (hemorroides) o en los
testculos (varicocele).

La frecuencia con que aparecen depende de muchos factores, pero teniendo en cuenta
nicamente las que dan lugar a manifestaciones clnicas, se puede considerar que entre
un 10% y un 15% de la poblacin las padece, aumentando este porcentaje con la edad
y el sexo, pues hay ms mujeres afectadas que hombres.
CAUSAS

Las venas son los vasos encargados de llevar la sangre de vuelta al corazn, una vez
que han irrigado todos los tejidos aportndoles oxgeno y nutrientes, lo que se
llama retorno venoso.

Hay que tener en cuenta que, dada la posicin erguida del ser humano, la sangre de las
piernas debe ascender, venciendo la fuerza de la gravedad, lo que supone un esfuerzo
aadido. Para facilitar esta tarea, las venas tienen en su interior unas vlvulas que
impiden que la sangre retroceda, y cuentan adems con la colaboracin de los msculos
de las piernas que, al contraerse, ayudan a empujar la sangre, estableciendo un sentido
nico hacia el corazn.

La almohadilla plantar tambin contribuye al correcto desarrollo de este proceso. La


almohadilla est formada por un conjunto de vasos que se llenan de sangre, como una
esponja, y, al apoyar el pie, la presin ejercida sobre la planta del mismo empuja esa
sangre hacia el corazn.

Cuando por alguna razn estas vlvulas no pueden cumplir su misin de impedir el
reflujo, la sangre se acumula, aumentando la presin, dilatando y alargando las venas
(por lo que tienen que retorcerse formando nudos), y alterando su pared, por lo que
puede llegar a salir lquido al exterior (extravasacin) de la vena, alterando los tejidos
de esa zona.

SINTOMAS

Entre los ms significativos segn avanza la enfermedad, destacan:

Visualizacin de la red venosa de las piernas. En general, pueden verse varices en


cara antero externa de muslos, detrs de las rodillas, y en cara interna de piernas,
pero al principio no suelen aparecer otros sntomas.

Pesadez y cansancio en las piernas. Sobre todo cuando se est mucho tiempo inmvil
de pie, y a ltima hora del da. Esto ocurre porque empieza a acumularse la sangre en
las venas de las piernas. Normalmente los sntomas mejoran al andar, con el ejercicio,
y al levantar las piernas.

Dolor. De intensidad variable segn las personas. Normalmente se localiza en los


trayectos de las venas afectadas, principalmente tobillo y pantorrilla. Puede empezar o
aumentar con un simple roce, o un golpe de poca importancia.

Calambres. Principalmente nocturnos.

Hormigueos. Especialmente cuando las piernas permanecen mucho tiempo en la


misma postura, por ejemplo en el cine o durante viajes en autocar o avin.
Sensacin de calor o picores y escozores. Principalmente en tobillo y dorso del pie.
Debe evitarse el rascado, pues pueden hacerse heridas con facilidad, al ser la piel
ms dbil por la mala circulacin y, tambin por este motivo, infectarse con facilidad.

Hinchazn o edema de los pies y tobillos. Aparece, segn avanza la enfermedad, al


acumularse el lquido extravasado. Al principio disminuye con el reposo, con las
piernas elevadas, y al levantarse por la maana, pero poco a poco se vuelve ms
persistente y puede llegar a ser permanente. Con el avance de la enfermedad puede ir
ascendiendo a lo largo de la pierna.

Cambios de coloracin en la piel. Manchas parduscas o violceas que aparecen


debido a la salida de glbulos rojos de las venas afectadas que se acumulan debajo
de la piel. Estos acmulos deterioran la piel y la grasa que est debajo, ocasionando
reacciones inflamatorias y dando lugar a zonas endurecidas, dolorosas y
eczematosas.

Varices o venas dilatadas y retorcidas. Al avanzar el deterioro de las venas, estas se


van dilatando y alargando, por lo que tienen que hacer curvas para acoplarse al
espacio disponible.

Aparicin de lceras. Suelen aparecer cerca de los tobillos y, con mayor frecuencia, en
la cara interna. Con frecuencia resultan bastante dolorosas y difciles de curar. Se
infectan con facilidad, lo que aumenta la dificultad para su curacin. A veces son
debidas a las lesiones por rascado, y otras surgen de forma espontnea.

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