FITOPLASMAS: UN FACTOR NEGATIVO PARA LA PRODUCCION

DE SEMILLA DE PAPA

L. F. Salazar. CIP. Apartado 1558. Lima, Per.

INTRODUCCION. Caractersticas de los fitoplasmas

Las enfermedades causadas por organismos parecidos a micoplasmas (MLO),

ahora denominados fitoplasmas, se consideraban causadas por virus con
caractersticas poco usuales hasta 1967 cuando Doi et al. (1967) demostraron la
presencia de organismos tipo micoplasmas en el floema de plantas infectadas con
el enanismo del "mulberry", escoba de brujas de la papa, amarillamiento
del aster o escoba de brujas de "Paulownia". Estos organismos se hallan en las
clulas cribosas del floema y aparentemente en raras ocasiones en clulas del
parnquima floemtico de las plantas infectadas.

Los fitoplasmas son organismos pleomrficos, sin pared celular, y estan

rodeados de una membrana. Su dimetro vara mucho; cuerpos que miden 50 a
ms de 1,000 nm se han hallado en la mayora de las enfermedades de este tipo.
Los cuerpos de los fitoplasmas contienen un enrejado fibrilar de hebras, que
se supone son ADN, y reas con grnulos semejantes a ribosomas. Estos
organismos aparentemente se propagan por fisin binaria, gemacin o
fragmentacin. Los fitoplasmas son los procariontes ms pequeos capaces de
replicacin autnoma.

Los fitoplasmas incluyen a los espiroplasmas (ejm. enanismo del maiz

y Spiroplasma citri) por razones prcticas, aunque taxonmicamente estan
separados. Existen otros organismos parecidos a los fitoplasmas que causan
enfermedades similares en varias plantas. Estos son los "organismos parecidos a
Ricketsias" (RLOs), entre los cuales hay algunos limitados al xilema y otros al
floema de las plantas.

FITOPLASMAS EN PAPA

a. Enfermedades y sintomas

En la papa se han reportado varias enfermedades producidas por

fitoplasmas, tales como enrollamiento prpura del pice (PTR),
flavescencia marginal (MF), escoba de brujas (WB), filodia de la papa
(PP), marchitez de la punta morada (PTW) y "stolbur". Las varias
 caractersticas comunes entre estas enfermedades en rango de huspedes,
sntomas en papa, tipo de vectores (especies de Fam. Cicadellidae) y
eficiencia de transmisin sugieren que son causadas por fitoplasmas
relacionados.

Un sntoma comn de todas estas enfermedades es la clorosis de los

foliolos, usualmente a lo largo de los mrgenes en las plantas infectadas.
PTR causa enrollamiento de la parte basal de los foliolos de las hojas
jvenes del brote. Los tubrculos de plantas afectadas usualmente son
pequeos y producen brotes ahilados. PTW origina brotes erectos y las
hojas se enrollan hacia arriba con el progreso de la enfermedad.
Pigmentacin prpura se produce en la base de los foliolos y los tallos se
marchitan debido a necrosis del floema interno de los tallos. Plantas
jvenes afectadas producen tubrculos areos y engrosamiento de los
nudos del tallo. Los tubrculos producidos por las plantas infectadas
pueden ser flcidos y producen brotes ahilados cuando se rompe la
dormancia. WB produce una detencin severa del crecimiento de las
plantas debido al acortamiento de los entrenudos, y tambin induce
clorosis marginal de los foliolos. Las plantas no producen tubrculos o
slo algunos pequeos con brotes ahilados. PP causa achatamiento de los
tallos y el desarrollo de hojas clorticas con foliolos pequeos.

Flores con filodia pueden proliferar y producir brotes vegetativos.

Tambin se pueden producir tubrculos areos. Plantas afectadas por
"stolbur" muestran clorosis y enrollamiento de los foliolos tipo cuchara.
Las plantas generalmente se secan y marchitan. Los tubrculos son
blandos y pueden desarrollar brotes delgados y ahilados.

b. Vectores

Hasta ahora los vectores reconocidos de fitoplasmas son especies de insectos

de las superfamilias Cicadelloidea y Fulgoroidea, aunque muy pocos han
sido atribuidos a especies de Psylloidea (nota: varios taxnomos no han
aceptado la elevacin de la fam. Cicadellidae a superfamilia). No ms de 12
especies han sido implicadas en la transmisin de fitoplasmas en papa, aunque
ms de 130 han sido reconocidas como vectores de fitoplasmas. En papa,
aparentemente hay todavia mucha confusin acerca de los vectores de
fitoplasmas.

Los fitoplasmas son organismos que en relacin con su vector son considerados
patgenos transmitidos en forma persistente, por lo tanto requieren de largos
periodos de adquisicin. Los periodos de adquisicin hasta ahora reportados en la
transmisin de fitoplasmas son muy variables. La gran mayoria son transmitidos
en periodos de adquisicin de 2 a ms de 30 dias, aunque algunas variantes del
amarillamiento del aster pueden ser transmitidos entre 8 y 24 horas.

En todos los casos hasta ahora estudiados, los vectores de fitoplasmas requieren
de un periodo de incubacin (desde la adquisicin hasta la transmisin). Este
vara, dependiendo del fitoplasma, entre 10 y 35 dias. Varios estudios han
demostrado que los fitoplasmas son propagativos en su vector y pueden
inducir cambios benficos y detrimentales en ellos. Estos organismos pueden
persistir en su vector hasta 88 dias en algunos casos. Durante este tiempo los
insectos pueden transmitir al fitoplasma.

SITUACION ACTUAL EN LATINOAMERICA

Dos paises han reportado problemas serios con fitoplasmas en Latinoamrica.

Estos son Mxico y Per. En Mxico esta enfermedad es considerada despus
del tizn tardo, como la ms importante del cultivo de la papa.

La enfermedad es conocida en Mxico como punta morada de la papa. El nombre

fue dado por la coloracin morada que adquieren las hojas apicales, la cual es
ms aparente en las variedades de con pigmentacin natural. Estos sntomas
generalmente estn asociados con un achaparramiento de la planta, enrollamiento
de las hojas, necrsis interna de los tubrculos y con una ausencia de brotacin
en los mismos. Algunas veces los tubrculos llegan a producir brotes ahilados en
los que generalmente se desarrollan pequeos tubrculos. Tambin se pueden
desarrollar tubrculos areos en los nudos de los tallos. Los sntomas de la punta
morada se detectaron en Mxico desde hace 50 aos; sin embargo, su
importancia se ha incrementado en los ltimos 5 aos. Actualmente se estima que
un 50% de la superficie sembrada con papa en Mxico es afectada por la
enfermedad. Las prdidas varan segn la severidad del problema, pudiendo
llegar a ser hasta un 80% del rendimiento. Adems de las prdidas en
rendimiento, los tubrculos infectados pierden valor en el mercado por la
necrosis interna y baja calidad industrial (O. Rubio, INIFAP, Toluca, Mxico,
comm. pers.).

En Per, se han observado espordicamente sntomas de flavescencia marginal y

punta morada en cultivos de la costa, por lo que el problema en esta zona no es
considerado de importancia. En condiciones de la sierra sur del Per (valle del
Colca y Cuzco) en los ltimos aos se ha detectado la presencia de fitoplasmas
causando sntomas de escoba de brujas y punta morada en el follaje e inhibicin
de la brotacin de los tubrculos usados como semilla. Este ltimo sntoma ha
causado en los ltimos aos prdidas de hasta el 60% de la semilla producida en
el valle del Colca, principal productor de semilla para la zona del sur del Per.
Estudios conducidos por el CIP en el valle del Colca demostraron que esta
enfermedad esta relacionada a la presencia del pslido Russelliana solanicola. En
condiciones de la Costa, no se han observado sntomas tpicos de fitoplasmas en
papa, sin embargo, infestacin con el pslido R. solanicola, causa arrosetamiento
de las plantas, un sntoma muy parecido a infeccin con el PVY.

METODOS DE CONTROL

El control de las enfermedades causadas por fitoplasmas depende exclusivamente

del uso de semilla libre de estas enfermedades. Para esto, la produccin de
semilla debe realizarse en zonas que se sabe que estn libres del vector y debe
eliminarse toda planta que muestre algunos de los sntomas descritos. En
tubrculos en brotamiento, deben eliminarse aquellos que muestren
principalmente proliferacin de brotes y brotes ahilados.

El control de vectores no es una medida prctica y quizs slo pueda emplearse

en condiciones donde el vector permanece o forma colonias en el cultivo. Este
podra ser el caso de R. solanicolaen las zonas productoras de semilla en Per. En
cultivos dedicados al cultivo comercial no hay ninguna ventaja el control de
fitoplasmas. Solamente pudiese ser ventajoso eliminar plantas con sntomas en
cultivos para procesamiento industrial, ya que algunos fitoplasmas aparentemente
causan prdidas de la calidad de los tubrculos.

Bibliografia sugerida