EDUC AC IN
Verdades y verdades
a medias
La universidad de la
ignorancia. Capitalismo
acadmico y mercantilizacin
de la educacin superior
Renn Vega Cantor
Ocean Sur, Bogot, 2015, 546 pgs.
Este extenso libro es producto de
una investigacin del profesor Renn
Vega, adelantada durante su ao sa-
btico. El texto sostiene una tesis, re-
sumida en la Introduccin:
Se ocupa de estudiar la produccin,
consumo y adoracin de un tipo es-
pecfico de mercanca: la educacin captulos cinco, seis y siete buscan
que se vende en diversos empaques y
envolturas, como se ofrece cualquier
mercanca de uso corriente, llmense
salchichas, papas fritas, automvi-
les, detergentes (). En efecto, la
educacin que se transforma en una
mercanca se materializa en la venta
de ttulos universitarios, de cursos, de
textos, de programas informticos, de
capacitacin a distancia, de mdulos
(). Es una mercanca singular,
que se produce en esa fbrica el
conocimiento que es la universidad,
flexible y subordinada al mandato
de los mercados y de los bancos, es
decir, a diversas fracciones del capital
[pgs. 4-5].
Vega es historiador (con doctorado
en la Universidad de Pars) y profe-
sor de la Universidad Pedaggica
Nacional (UPN) desde hace por lo
menos dos dcadas. Su trabajo se ha
enfocado, desde una perspectiva mar-
xista (yo dira, de corte leninista), en
mostrar los graves desarreglos y las
consecuentes injusticias que acusa
el sistema capitalista perifrico y en
denunciar la permanente penetracin
del gobierno de Estados Unidos en los
asuntos internos de Colombia. Vega
ha construido un sistema de juicios
polticos que se ha mantenido estable
y una especie de sistema terico del
cual este libro es el cierre.
Se entiende su preocupacin por
la universidad, pues desde el Rena-
cimiento se ha constituido en una
compleja institucin que, al margen
del poder poltico, ha tratado de im-
pulsar diversos cambios sociales con
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su nica arma: el conocimiento. Para
Vega, la universidad en Latinoamrica
tanto la pblica, como la privada ha
entrado en la lgica del neoliberalismo
y, con ello, en su autodestruccin.
El libro est dividido en nueve ca-
ptulos. En los dos primeros, el autor
analiza cmo la educacin superior se
ha convertido en mercanca, lo que ha
llevado a la privatizacin del conoci-
miento y a la asignacin de su nuevo
rol en la divisin internacional del tra-
bajo: como mera empresa de maquila
para el capitalismo. En los captulos
tres y cuatro, ataca duramente a la
llamada sociedad del conocimien-
to y a las nuevas tecnologas de la
informacin y la comunicacin. Los
mercantilizacin educativa) presenta
desenmascarar el progresismo de
las universidades y cierta idealizacin
de su funcin social. Reivindica el re-
torno a una universidad centralmente
pblica, gratuita y para el pueblo. El
captulo que me ha impactado ms
es el octavo, del que hablar ms
adelante, y el ltimo trata ejemplos
de movilizacin social contra la uni-
versidad mercantil en Mxico, Co-
lombia, Puerto Rico, Chile y Canad.
El libro incluye al final un corto grupo
de conclusiones, las notas complemen-
tarias de cada captulo y una extensa
bibliografa (cerca de 350 registros).
Del octavo, me conmueve en par-
ticular el aparte dedicado a la preca-
rizacin laboral de los docentes. Vega
retrata la progresiva transformacin
del docente universitario en lo que
l llama proletariado cognitivo. El
retrato es desolador. Revela con cifras
la dimensin de esa precarizacin. La
ms grave tiene que ver con el profe-
sor de ctedra, quin en los trminos
menos eufemsticos es el profesor-ta-
xmetro: trabaja en varias universi-
dades para lograr reunir un salario
medianamente digno.
Vega seala que las todas univer-
sidades, incluidas las pblicas, tienen
plantas laborales en las que el setenta
por ciento de sus docentes es del tipo
profesor-taxmetro [pg. 414]. Su
rutina es, por ejemplo: en la una fa-
cultad de comunicacin social da a las
nueve de la maana clase de Gneros
periodsticos y en una de Sociologa
dicta a las once Historia colombia-
na del siglo XX. Con memofichas,
carreta memorizada con chistes y
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r e s e a s
ejemplos reiterados, videos, guas re-
cicladas se defiende para no hacer el
ridculo, mientras nombra monitores
para que le ayuden a calificar decenas
de trabajos de sus estudiantes.
Tal esperpento intelectual es una
nueva creacin de esa universidad
mercantilizada, como seala Vega,
y una muestra de la capacidad de las
universidades para degradar a los
profesores.
Los momentos del libro en los que
el ejercicio dialctico de Vega se des-
taca son precisamente aquellos en los
que deja de ser programtico y asume
un carcter de exposicin basado en
razones. Por ejemplo, en el captulo
siete (Las mltiples mscaras de la
casos especficos para demostrar que
las universidades privadas han entra-
do en un ciclo problemtico que pasa
por reconocer su prdida de brjula
para establecer cul es su papel en la
sociedad.
En efecto, la versin perversa de la
autonoma universitaria, expuesta en
la ley 30 de 1992, ha conducido a que
las universidades privadas impongan
a su arbitrio en todo el mbito de la
educacin superior sus propias leyes
de regulacin, sobre todo, en el tema
econmico. El hecho de que cuatro
de ellas hayan aparecido salpicadas
en el escndalo de Interbolsa da una
psima imagen de sus objetivos y su
misin social.
Hay sin embargo un tema desafor-
tunado con el que estoy en desacuerdo
y en el que el profesor Vega es ina-
movible: l pulsa por la gratuidad en
la educacin superior. Polticamente,
esta idea puede dar rditos entre estu-
diantes catecmenos de un profesor de
izquierda, pero no es realista, ni con-
secuente con la situacin histrica de
la universidad colombiana.
Colombia, a diferencia de Mxico
y Argentina, por citar dos ejemplos
en Amrica Latina, no logr consti-
tucional ni legalmente consolidar en
el siglo pasado la educacin superior
pblica. Ya en los aos treinta soport
el primer embate cuando los jesuitas
fortalecieron la Universidad Javeriana
de Bogot para neutralizar las ideas de
educacin popular de Alfonso Lpez
Pumarejo y su Revolucin en mar-
cha. Luego, la universidad pblica
sufri su segundo golpe con la funda-
 r e s e a s educacin
cin de la elitista Universidad de los De un lado, el rector de la Univer- nes de interpretacin. El atroz captulo
Andes en 1948, resultado de ese pacto sidad Javeriana (en una entrevista con de la intolerancia que abri Laureano
interesado de caballeros oligrquicos el periodista Mauricio Gmez) dice Gmez en los aos 50 con su odio a las
liberales y conservadores que fue el que las universidades se clasifican en ideas del Otro, debe cerrarse ya. Uno
Frente Nacional. buenas y malas. All da a entender tambin puede estar equivocado.
El Ministerio de Educacin Nacio- que las buenas son las de renombre
nal, en manos de polticos de los parti- social (por eso pueden cobrar matr- Carlos Snchez Lozano
dos tradicionales, no logr consolidar culas exorbitantes), y las malas las
una poltica pblica para frenar la uni- baratas de garaje y psima calidad que
versidad privada. Esta se fortaleci en reciben a jvenes de sectores populares
medio de la radicalizacin izquierdista que no pueden entrar a las pblicas.
de la universidad pblica de los aos Indiferentemente de esta falacia, son
sesenta y setenta y Antanas Mockus malas las universidades que generan
le dio su estocada de muerte a finales clasismo y prolongan la sociedad es-
de los aos ochenta con el esquema tamentaria; las que endeudan a las
de financiacin semiprivada para la familias con matrculas impagables;
Universidad Nacional. las que no generan conocimiento para
La ley 30 de 1992 cerr este captulo el desarrollo de la sociedad; las que
desgraciado para la educacin supe- invierten sus ganancias en el mercado
rior en Colombia en el siglo XX. La financiero y el inmobiliario en lugar de
redact el filsofo de la Universidad hacerlo en beneficio de sus estudiantes;
de los Andes Luis Enrique Orozco las que pagan mal a sus profesores; las
para la Asociacin Colombiana de que no tienen programas democrticos
Universidades (Ascun). El profesor de inclusin para el posconflicto.
Pedro Agustn Daz Arenas documen- De otro lado, la radicalizacin
t esta telenovela repleta de intereses verbal de la que hace gala el autor
que fue la aprobacin por el Congreso de La universidad de la ignorancia
de esta ley en Tras la universidad: ley, puede llevarlo a perder la dimensin
cartel y cascabel (Bogot, Editorial El del problema. Podra ser acusado de
Bho, 1996). mamertismo, esto es, de un discurso
Renn Vega se muestra partidario reiterativo, autorreferencial y ago-
del xito que obtuvo la Mesa Am- biante. No estoy proponiendo que el
plia Nacional Estudiantil (Mane) al profesor Vega se vuelva socialdem-
frenar en 2011 la propuesta de una crata, pero s menos convencido de
ministra de Educacin de nulo per- sus tesis apodcticas y ms proclive
fil acadmico para reformar la ley al dilogo, a la actitud propositiva
30. Sin embargo, hay que tomar en y a una investigacin centrada ms
consideracin que esa boicoteada en problemas especficos, que en la
propuesta de reforma pretenda exi- persuasin ideolgica, que en verdad
gir a las universidades privadas que poco aporta para la comprensin de
cofinanciaran la educacin superior lo que de por s es complejo. Este es
pblica y establecer un esquema de un aprendizaje metodolgico y ret-
pago de matrculas concertado, no rico que ensea Hegel en su Lgica
dejarlo al arbitrio del mercado. Creo (1816), cuando concluye:
que es mejor una reforma viable que La verdadera refutacin debe aten-
la fantasa de una revolucin socia- der y entrar en la fuerza del con-
lista para alcanzar utopas. De todo trincante y situarse en el mbito de
este episodio, solamente qued el su fortaleza. Atacarlo fuera de l y
programa Ser pilo paga, bastante mantener razn donde l no est, no
publicitado por el gobierno Santos, fomenta el asunto.
pero de baja cobertura.
Para finalizar, dos aspectos. Tienen El profesor Vega debiera recordar
un origen ideolgico opuesto pero se que cuando escribimos como profe-
encuentran uno con el otro (Borges sores y tenemos ascendiente en nues-
tena tanta razn: los astros y los tros estudiantes, los juicios deben ser
hombres vuelven cclicamente) y nos cuidadosos y equilibrados y no est
dan una dimensin del conjunto de mal desdecirse o dar un marco de re-
equvocos e intolerancia que rodean latividad a las tesis que exponemos. Si
el debate sobre la educacin superior tuviramos la revelacin de la Verdad,
en Colombia. no habra dilogo ni matices, ni opcio-

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