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SIBL OTECA
U.N.S.A.M.

Marradi, Archenti y Piovani

Metodologa de
las Ciencias Sociales
CAPTULO S

EL DISEO DE LA INVESTIGACIN

5.1. Introduccin

En este captulo pretendemos realizar una introduccin al diseo de la in-


vestigacin. Para esto. resulta fundamental comenzar por la definicin de algu-
nas palabras clave que permitirn conferirle un sentido determinado al desa-
rrollo del tema. La definicin de stas no es una cuestin sencilla. Por un lado
nos enfrentamos al problema de que las ciencias sociales poseen muchos me-
nos trminos que conceptos, y entonces ocurre a menudo que a un mismo tr-
mino se lo utiliza para referirse a cosas diferentes. Por otro lado, las definicio-
nes conceptuales estn vinculadas a tradiciones cientficas, a distintas formas
de entender la ciencia y la realidad. Por lo tanto, una definicin implica una to-
ma de posicin.
En el contexto de este captulo, vamos a utilizar el trmino INVESTIGACIN
en un sentido relativamente amplio. A travs de una primera aproximacin en-
ciclopdica, se puede presentar a la investigacin como un proceso sistemtico
y organizado por medio del cual se busca descubrir, interpretar o revisar cier-
tos hechos, y cuyo producto es un mayor conocimiento de stos.
Este proceso involucra una gran cantidad de decisiones y acciones articula-
das y con distintos niveles de complejidad. Desde un punto de vista restrictivo
-en el marco de la concepcin tradicional de la ciencia (vanse captulos 1 y
2)- se considera en particular al conjunto de decisiones y actividades orienta-
das a establecer relaciones causales entre distintos aspectos de la realidad bajo
estudio o, al menos, al control emprico (e impersonal) de hiptesis, es decir,
conjeturas acerca de la realidad que postulan cierto tipo de relacin entre deter-
minados aspectos de sta. Preferimos no adoptar este sentido limitado de la ex-
presin 'investigacin cientfica', no slo debido a diferencias con la postura
subyacente sobre la ciencia en general que ste implica, sino tambin por la ra-
zn ms instrumental de que una definicin tan restrictiva no~ enfrentara a
'~'"'~--UI>a-'ser!e de dificultades insalvables para el tipo de trabajo que realizamos con
frecuencia en las ciencias sociales, y al que igualmente llamamos investigacin.
La definiremos, en cambio, como un proceso que involucra un conjunto de de-
cisiones y prcticas (que a su vez conllevan la puesta en juego de instrumentos
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EL DISEO DE LA INVESTIGACIN 73

conceptuales y operativos) por las cuales conocemos ~lo que puede significar control de gestin de la investigacin. En este sentido, el proyecto hace refe-
describir, analizar, explicar, comprender o interpretar- algunas situaciones de rencia a un documento que responde a aspectos contextuales e institucionales
inters cuya definicin y delimitacin (o construccin) forma parte de las deci- en el marco de los cuales se desarrollar la investigacin: marco regulatorio, fi-
siones apenas aludidas. Debe quedar claro que estamos hablando de INVESTIGA- nanciamiento, instancias de control institucional, etctera. El plan de investi-
CIONES EMPRICAS, es decir, aquellas en las que se establece algn tipo de relacin gacin, por su parte, se reserva en algunos casos para designar el esquema que
observacional con la situacin de inters (o con algunos aspectos de sta). i. explicita cmo se llevar adelante una investigacin en particular desde el pun-
Esta relacin observacional, sin embargo, no puede reducirse nicamente al to de vista operativo, e incluye por lo tanto la dimensin temporal (cronogra-
ern,pleo de una tcnica de observacin en particular. Como se ha dicho, sta for- ma de actividades) y las relaciones de precedencia, simultaneidad, etctera, en-
tre las distintas acciones implicadas en el proceso de investigacin.
o tcnicos: entre las muchas decisiones complejas que se toman en una investi-
gacin cientfica est justamente la de definir cules son las mejores herramien-
tas tcnicas (por ejemplo, de observacin) de acuerdo con los objetivos cogniti- 5-2 Caractersticas del diseo de la investigacin
vos que se hayan planteado. Se insiste en este punto dado que en no pocas 1
ocasiones el deseo de mostrar la actividad cientfica como algo totalmente con- Habiendo hecho todas las consideraciones precedentes, estamos en condi-
t(roladho y controlable h)a llev ~doda reduc ir todo el rdico entramado de decisiones
1
mue as veces tcitas imp ICa as en e1 proceso e conocimiento a una mera
cuestin tcnica -impersonal. objetiva- de control emprico de las hiptesis o
.,.
.
,:-,~,.
ciones de plantear los siguientes interrogantes: cmo se disea, cmo se pla-
nifica, cmo se piensa una investigacin emprica?
La idea que muchos metodlogos comparten es que la investigacin em-
incluso de anlisis de datos. Recurriendo a una imagen propuesta por Marradi _ pieza en el mismo momento en que se la comienza a plantear o a concebir. Co-
(1996), se puede sugerir que estas tcnicas no son ms que islas de conocimiento mo se podr constatar, el diseo de la investigacin se asemeja a la idea que se
impersonal, formalizado y explicitado, que flotan en un mar de conocimiento tiene de diseo en otros mbitos de la actividad humana, incluso en aquellos de
tcito, no explicitado y dificilmente explicitable, caracterstico de toda actividad la vida cotidiana con los que estamos ms familiarizados. Una analoga muchas
humana, incluso de aquellas ms formalizadas como la investigacin cientfica. veces til puede establecerse con el diseo de una casa: ste no es la casa en s
Que el proceso de investigacin est atravesado por decisiones y operacio- misma ~como objeto tangible~ sino una anticipacin modlica y abstracta de
nes que dependen en gran medida del conocimiento tcito no significa, sin ella, una representacin esquemtica de cmo ser, y un detalle de las decisio-
embargo, que sea totalmente catico, desordenado o imprevisible. Por el con- nes necesarias para poder construirla, convirtindola entonces s en un objeto
trario, este proceso puede ser diseado y planificado y, entre otras cosas, esto tangible. El grado de detalle de esta anticipacin modlica puede variar desde
ser un modo de hacerlo ms controlable, en la medida que exigir un esfuerzo un simple bosquejo ~en el que se plasman algunas ideas generales orientado-
por explicitar de modo anticipado las distintas decisiones involucradas en el ras de aquello a lo que se aspira~ hasta un conjunto de planos, dibujos de vis-
mismo. Segn las definiciones de diccionario, 1 un diseo es una "descripcin o tas, preseleccin de materiales, presupuestos, etctera, que con gran nivel de
bosquejo" de algo, un "proyecto o plan", siendo el proyecto un "primer esque- detalle permitirn, por un lado, guiar el proceso de construccin efectiva y, por
ma[ ... J de cualquier trabajo que se hace a veces como prueba antes de darle for- el otro, dar una idea clara de cmo ser la obra terminada.
ma definitiva", y el plan un "escrito en que sumariamente se precisan los deta- En la investigacin emprica, esta anticipacin en abstracto de las decisio-
lles para realizar una obra". nes que se van a tomar durante su curso tambin puede variar; en este caso, tal
Si bien estas definiciones de diccionario toman como intercambiables los variacin se dar en funcin del grado de detalle y explicitacin que las decisio-
trminos 'diseo', 'proyecto' y 'plan' ~al menos en algunos de sus sentidos~ nes tericas y metodolgicas adquieran antes de establecer algn tipo de con-
resulta importante sealar que, aunque indudablemente emparentados, en tacto observacional con los fenmenos de inters.
cuanto relativos a la investigacin cientfica pueden tener connotaciones leve- Esta concepcin del diseo tiene dos consecuencias importantes. La prime-
mente distintas. Es frecuente limitar la nocin de diseo al conjunto de deci- ra es que por definicin no es posible una actividad de investigacin no disea-
siones tericas y metodolgicas que harn posible la investigacin. Algunos da; lo que pueden existir son actividades de investigacin con distintos grados o
autores, por ejemplo Samaja (2002a), usan la expresin proyecto de investiga- niveles de diseo (entendiendo por esto al conjunto de decisiones previas al
cin en un sentido ms amplio, para designar no slo las decisiones metodol- contacto observacional con los hechos/conductas/situaciones de inters ~sea
gicas tpicas del diseo, sino tambin aquellas cuestiones necesarias para el ste directo o mediado, naturalista o artificialmente recreado). La segunda es
que, desde el punto de vista del grado de detalle del diseo de la investigacin,
no se puede pensar en tipos cerrados sino en un continuum de diseos posibles.
1
Diccionario de la lengua espaola de la Real Academia Espaola, vigsima segunda edicin, Este continuum est limitado por dos polos antagnicos que habitualmen-
2001.
te se conocen como DISEO ESTRUCTURADO y DISEO EMERGENTE (Valles, 1997).
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En el primer extremo todo est absolutamente planificado de antemano: nada


Si bien todas ellas estn presentes de algn modo u otro en el diseo de la
de lo que se lleve a cabo durante el proceso de investigacin exigir decisiones investigacin, adquirirn diferentes caractersticas en cada caso particular. Re-
no previstas o se apartar de aquello ya pensado. La investigacin implicar so-
sulta til para clarificar esta cuestin una distincin ya presente en la filosofa
lamente una aplicacin fiel del plan estipulado. En el segundo extremo, en
griega clsica: acto y potencia. A continuacin se presentan dos ejemplos -uno
cambio, nada est planificado: las decisiones que harn posible la investigacin
relativo a las decisiones de seleccin y otro a las de recoleccin- que permit-
irn "emergiendo" durante el proceso mismo, con una lgica de feed-backa
rn esclarecer este argumento:
partir de los dictados que surjan del trabajo observacional de campo.
, Se prefiere conceptualizar estos polos como tipos ideales, dado que en la
1) La seleccin de los sujetos a encuestar en el marco de un sondeo de
prctica no se puede concebir una investigacin que -por ms prolija y com-
opinin se realiza habitualmente antes de comenzar el trabajo de cam-
pletamente planificada que est- no exija decisiones posteriores mientras se po -especialmente si se pretende tener cierto control sobre las posibi-
va desarrollando, no presente situaciones imprevistas o demande del conoci- lidades de generalizacin de los resultados obtenidos en la muestra.
miento personal y tcito de aquellos que la llevan adelante -en momentos in- Obviamente, sin una muestra de sujetos a encuestar no es posible en-
sospechados- para que el proceso llegue a buen puerto. Por su parte, un mode- cuestarlos. En este caso, la seleccin es ya acto en la fase de diseo: la
lo en el que todas las decisiones vayan emergiendo durante el proceso mismo muestra es un-producto tangible (por ejemplo, un listado de personas)
de investigacin tampoco es imaginable: siempre habr al menos un mnimo y esto puede haber sido el resultado de complejos procedimientos de
de decisiones previas que hagan posible la investigacin. seleccin sin que haya mediado un acercamiento directo a la poblacin
En conclusin, llevada a sus ltimas consecuencias la idea de diseo estruc- de referencia. En otros casos, estas decisiones de seleccin estn tan
turado no es realista; es slo un reflejo de los mltiples intentos de reducir la slo vislumbradas, son mera potencia. Pensemos en un trabajo etno-
prctica cientfica a la completa certidumbre, a lo explicitable, al mero conoci- grfico, en el que las observaciones de campo sern complementadas
miento impersonal formalizado (vase apartado 3.2). La idea de diseo emer- con entrevistas en profundidad (vanse captulos 10 y 12), porque esto
gente, por su parte, es un contrasentido, una contradiccin en los trminos que ha sido considerado pertinente en relacin con los objetivos cognitivos
implica la negacin de la idea misma de diseo: en qu sentido se puede hablar que se persiguen. Imaginemos incluso que se ha delineado una estrate-
de algo diseado si no ha sido diseado? Cabe sealar al respecto que el diseo gia y un conjunto de criterios para seleccionar a los entrevistados. Sin
emergente, supuestamente "liberador" de las ataduras de concepciones rgidas embargo, la materializacin del sujeto a entrevistar muy probable-
heredadas del positivismo (que exigen estrictos diseos de contrastacin de hi- mente no se logre hasta tanto no se adquiera cierto conocimiento di-
ptesis), tambin ha sido fuertemente criticado porque tiende a promover un ti- recto, a travs de la observacin de campo, de las personas que confor-
po de investigacin que se presenta como aterico, y en el cual todo surge de los man una situacin social especfica. En otras ocasiones, los resultados
datos, como si la realidad "hablara" por s misma. Desde este punto de vista, en de dicha observacin podran cambiar el panorama previamente vis-
el plano epistemolgico el diseo emergente representa un retroceso desde las lumbrado, haciendo necesaria una revisin de los criterios previos so-
perspectivas neo y pospositivistas hacia formas previas de la ciencia convencio- bre quines entrevistar, teniendo el cuenta el lugar que las distintas
nal, caracterizadas, entre otras cosas, por un inductivismo ingenuo. personas ocupan en la situacin de inters. Es decir, por ejemplo, que
En la prctica de la investigacin, en cambio, se dan situaciones interme- alguien que de antemano se pensaba clave como potencial informante
se descubre irrelevante, y alguien que no haba sido siquiera tenido en
dias entre estos polos ideales, as como diferentes combinaciones de algunas de
cuenta se revela un informante excepcional.
las caractersticas de cada uno de ellos. Lo que se plantea entonces es la idea de
DISEOS FLEXIBLES, que pueden ser ms o menos estructurados segn -como se 2) Para realizar el sondeo al que se viene haciendo referencia, se recurrir
deca ms arriba- el grado de detalle que adquiera la planificacin previa. Se a un cuestionario estandarizado que ha sido cuidadosamente diseado
asume, sin embargo, que existe un conjunto de decisiones presentes en cual- de antemano (incluso puesto a prueba para controlar su efectividad). Si
quier tipo de investigacin; este "mnimo" de diseo implica decisiones que se bien estas pruebas previas implican en general algn tipo de contacto
pueden agrupar en cuatro grandes conjuntos: directo con sujetos anlogos a aquellos a quienes est destinado, el ins-
trumento de recoleccin de informaciones -el cuestionario- es un
Decisiones relativas a la construccin del objeto/ delimitacin del producto concreto que ha sido diseado ntegramente antes de llevar a
problema a investigar. cabo el trabajo de campo. La recoleccin se limitar a aplicar de un mo-
Decisiones relativas a la seleccin. do uniforme el mismo cuestionario a todas las unidades de la muestra,
Decisiones relativas a la recoleccin. siguiendo idlltico orden y utilizando incluso las mismas palabras, que
Decisiones relativas al anlisis. son las que han sido escogidas en la redaccin de las preguntas. Aqu,
como se puede constatar fcilmente, muchas de las decisiones de reco-
leccin, especialmente las relativas al instrumento que la har posible,
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son acto como producto del diseo: sin cuestionario no es posible rea- Las investigaciones comnmente llamadas cualitativas (no-estndar) se
lizar las encuestas. En cambio, pasando ahora al ejemplo de las entre- prestan habitualmente a diseos ms flexibles: hay cuestiones que se pueden
vistas en profundidad, el contenido y orden especfico de las preguntas definir de antemano, pero hay muchas otras que no pueden ser definidas con
no termina de develarse hasta tanto stas no ha sido realizadas. La en- anticipacin y que debern ser decididas a lo ]argo del proceso de investigacin
trevista es una actividad diseada, y entre otras cosas esto se manifies- y en funcin del acercamiento a los objetos o sujetos de inters. Esto es as por-
ta en que se constr~ye una gua orientadora, que ser ms especfica y que hay procesos, detalles, dimensiones fundamentales para la investigacin
detallada cuanto mas se sepa del tema y de los sujetos a entrevistar. Pe- que slo pueden descubrirse mientras se observa directamente a los sujetos en
ro la gua, aun en los_ casos de mximo nivel de detalle posible, no in_ sus espacios cotidianos, o cuando se entabla un dilogo con ellos. En estos casos
cluye todas las cuestiones que probablemente emerjan durante la en- se va a requerir de un mnimo de decisiones previas de diseo que orienten el
trevista ni prescribe un orden determinado para hacerlas. La riqueza de estudio (y que muy fundamentalmente, entre otras cosas, justifiquen la opcin
la entrevista est en que, en cuanto situacin de interaccin social por este tipo de recorrido investigativo), pero tambin habr otro tipo de deci-
permite acceder a cierto tipo de informaciones para las cuales nos~ siones que se irn tomando mientras se desarrolla la investigacin. Maxwell
contaba con un instrumento previo completamente articulado. De ha- (1996) ha propuesto en este sentido el concepto de DISEO INTERACTIVO: un mo-
berlo, dejara de ser una entrevista en profundidad para pasar a ser una delo holista y reflexivo de investigacin en el que sus diferentes instancias se
encuesta. En este caso, entonces, nos encontramos con una combina- relacionan y afectan mutuamente sin seguir una lgica secuencial. En efecto, en
cin variable de decisiones que son acto en el diseo y otras que tan estas investigaciones no resulta fcil separar los distintos aspectos del proceso:
slo son potencia, cobran acto al realizar la entrevista. seleccin, recoleccin y anlisis, al menos en algunos sentidos o aspectos, sue-
len tener una relativa simultaneidad. Tampoco es habitual operar una tajante
Las decisiones de selecci~n (de personas, de pueblos, de espacios, de mo- divisin del trabajo: es el mismo equipo, o incluso el investigador en soledad,
mentos, de documentos, etcetera), de recoleccin (por qu medios se obten- quien disea y ejecuta, selecciona, recolecta y analiza.
dr la informacin necesaria a los fines de la investigacin?) y de anlisis (. u'
, . h . , 1 d cq e
~ecniCas y erramientas seran emp ea as para ordenar, resumir, dar sentido a la
mformacin recolectada?) dependen del problema que se aborde. Por ]o tanto 53 La eleccin de un tema, la delimitacin del problema y su operativizaci6n'
antes que nada, los diseos de investigacin incluyen cuestiones relativas 1'
delimitacin del problema de inters que -como se acaba de sugerir- co
, n 1
ad~ Como se indic ms arriba, la primera y fundamental cuestin en un dise-
cwna~a e resto de las decisiones, especialmente en la medida en que todas ellas o de investigacin -que va a orientar y condicionar el resto de las decisio-
deberan ser instrumentales al logro de los objetivos cognitivos que el problema nes- es la delimitacin de un PROBLEMA DE INVESTIGACIN: qu es exactamen-
planteado conlleva. te lo que se desea conocer, y por lo tanto investigar?
En general, las investigaciones comnmente llamadas cuantitativas (a u
m~s
Valles (1997: 83) indica que la formulacin del problema es "un proceso de
estndar) requieren de diseos estructurados: por sus caractersticas y ;or elaboracin que va desde la idea (propia o ajena) inicial de investigar~obre algo,
su naturaleza -tal como hemos visto en los ejemplos- exigen contar de ante- hasta la conversin de dicha idea en un problema investigable''. Estas ideas ini-
mano no slo con una reflexin genrica acerca de qu se necesitar hacer des- ciales pueden concebirse como TEMAS DE INVESTIGACIN -mucho ms genera-
d_e el punto de vista tcnico-metodolgico, sino ton instrumentos conc,retos les que los problemas, y no directamente abordables- que se relacionan con
sm los cuales el trabajo observacional de campo no resultara posible. En efec- determinados "recortes" de la realidad propios de la estructura y del estado de
to, al mom~nto de la recoleccin de informacin ya se debe contar con un equi- desarrollo de la disciplina cientfica dentro de la que se inscribe el investigador,
po de tra~aJO entrenado, con una muestra, con un cuestionario estructurado y y/o de lo que habitualmente se conoce como "agenda de investigacin" (cues-
estandanzado, todo esto resultado de una planificacin meticulosa. Desde un tiones reconocidas como prioritarias en un lugar y momento espeficos).
punt~ de vista :~cnico, ent~nces, este dise~o ms estructurado no slo es posi- Se suele identificar como fuentes de temas (y consecuentemente de pro-
ble, Sino tambien necesariO, cuando se piensa en una investigacin como la blemas de investigacin) las sugerencias de profesores e investigadores experi-
a_Penas aludida, en la que se pueden "aislar" analtica y operativamente los dis- mentados, las convocatorias institucionales para acceder a becas o para finan-
tintos aspectos del proceso de investigacin, y se puede incluso dividir el tra-
bajo vinculando cada una de las tareas con personas y grupos relativamente
mdependientes. Por ejemplo, en el caso del sondeo, parte del trabajo -la reco- 2 Se usa el neologismo 'operatvizacin' en un sentido amplio -y en lugar del ms difundido

leccin de informaciones- es realizada en general por un grupo de personas 'operacionaliz'acin'- para referirse al proceso por el cual se hace operativamente investigable un
que no ha participado activamente en el diseo del cuestionario y que tampo 0 problema de inters. Ntese que en la metodologa este trmino se usa comnmente en un senti-
se involucrar en el anlisis estadstico de sus resultados. e do ms restringido (vase apartado 7.1).
EL DISEO DE LA INVESTIGACIN 79

METODOLOGA DE LAS CIENCIAS SOCIALES


Este proceso es posible a partir de un conjunto de prcticas que se conocen
, periencia personal (Va~ como INDAGACIONES PRELIMINARES. Con esta expresin se suele aludir a las lec-
Ciar proyectos, la lectura . .- de la literatura cienufica Y a e eleccwn . , con d.Icwna . d a. turas ms bien generales que permiten ir conquistando familiaridad con un te-
Hes, 1997). La eleccwn de un tema es, por lo tanto, d una d .
ceso e tnvesttgacwn se . " ma; pero tambin se podra pensar en otras modalidades de indagacin, como
En un senudo general, se puede afirmar que .to o pro J" 0 econom1co , . e Instltu- . . por ejemplo entrevistas con referentes en la materia. En el proceso espiralado al
da enel marco de un contexto -cultural, social, , . po tiC '
Jo hacen pos!'ble (Samap . que se ha hecho referencia, estas indagaciones preliminares, en la medida en
Clona -que configura . las , condiciones
, histoncas que .
, . d endientes que preten a- d que se gana conocimiento sobre una cuestin, van haciendo posible identificar
' 200>b).EnunsentrdomasespeCifico,ypormasm
" ep tar tn . f1 u1.do por a tra d'I- aspectos problemticos; delinear preguntas especficas que aparecen como re-
rnos ser en la eleccwn de un tema este proceso va a es ,. . lativamente inciertas y dignas de profundizacin a los ojos del investigador. Al
" d d' ' do y las caractensucas que
cwn e a ISClp 1na en a que se inscribe,3 por e m o ,. . plantearlas, se empieza a darle forma al problema de investigacin. Pero las in-
'd " fi d tigador (que perspecuvas,
h aya a d quin o a socia zacwn ,cient ca e mves
Id
y han m o ea o su .or- d r dagaciones en torno de ste no cesan, slo que ahora, mucho ms focalizadas,
lecturas, autores, conceptos, . etcetera ' le son farol tares
, undanos, pero no menos constituyen lo que se define como ESTADO DE LA CUESTIN.
ma de . . entender la reahdad)
. y por otros aspectos mas mtivo dad o por os orgams- . En efecto, uno de los primeros desafos que deber enfrentar el investiga-
d ecisivos, como " d
por eemplo el financiamiento se ec
. 'd d . 'fi
d .
rros temas e mvesugacwn
. ., dor, una vez definido el problema, es el anlisis de sus antecedentes. Como de-
m
os d e gesnon,. e 1 . a actlVl a Cienti ca a unos u o ro de ta fi nanCiamiento . . ' camos, no se trata ya de esas indagaciones preliminares fundamentales para su
JUnto con los terminas de referencia que el otorgarmen delimitacin, sino de pesquisas ms especficas relativas al estado de conoci-
con1leva. . , d a disciplina en un m o- miento sobre el problema en cuestin, una revisin de la literatura cientfica
Ahora b1en, estos grandes temas de, mteres ed'unctamente Investiga . . bl es directamente relevante en funcin del problema planteado: se han hecho in-
mento determinado -como ya se indico- " no son .. dadyampitu. mem-,
lf d s vestigaciones sobre esa problemtica?, de qu tipo?, a qu conclusiones llega-
entre otras cosas por su grado de abstraccwn, . comp e)I blema d e mvestrgacwn
. . " ron?, qu instrumentos se utilizaron en ellas? Cabe sealar que el estado de la
bargo, todo tema puede llegar a convermse en un proto arncu . ad o d e pregun-' cuestin no se limita simplemente a una resea sinttica de estas investigacio-
es decu, puede " dar lugar a una pregunta o a un . conun'ricamente. p ara esto sera, nes previas; es recomendable adems establecer un "dilogo" crtico con ellas.
tas especificas que se puede abordar e invesngar emP1 . l . . ., Por otra parte, a 1a hora de elaborar un estado de la cuestin es muy importante
1realizar a mvestlgacwn
necesano denuficar propiedades conceptuales que, a , . '
. . lf d l , , . fi'ar Jmtes tempora1es y mantener el foco, evitando dispersarse ad infintum en el repaso de anteceden-
van a constltuu e oco e a observacion emplfiCa Y l , . tes que slo estn vinculados muy marginalmente con aquello que se investiga.
' , de Jos cua es seran anah-
espaCia es (e amb1to, vease apartado 6.1) en e marco . Los criterios para determinar la relevancia de investigaciones precedentes son
zadas las propiedades conceptuales en cuestin y sus relacwnes. . d
t uye a partir e un tema fundamentalmente dos: afinidad temtica y afinidad contextua! (de mbito y
Un problema, entonces, siempre se define y cons r . . de unidades). Cuanto ms afn es el tema abordado y ms similar el contexto de
, E d fi . " . f d !mente un movimiento pro-
mas .amp 10. sta e 1n1C10n 1mp Ka un amenta h . 0 oncreto y espea~fiICO d e una investigacin precedente, ms relevante resulta como antecedente del pro-
gres1vo desde lo abstracto y general . del tema
" aoa eespontaneamente, , d e un
blema en consideracin.
problema. Pero el problema de mvestigacwn..no surge bio pued e ser extrema- La delimitacin de un problema conlleva la formulacin de los OBJETIVOS
momento a otro. El proceso . de su. construcciOn, en caro ego' tanto d esab eres ta- , de la investigacin. Entre el problema y los objetivos existe una relacin lgica
damente compleo y no !mea!, e 1mplica la puesta en JU .d h d d de mutua implicacin; slo que si los p.roblemas se plantean en forma de inte-
di h -(nelsennoqueseeaao
citos como , . e a expenenCia; no ayuna tecmca e" de probl emas d e mvesu- . . rrogantes, los objetivos se expresan en cambio por medio de proposiciones. s-
a este termmo en el apartado 3.5) para la formu aClon .d tas contienen los mismos conceptos tericos fundamentales que dan sentido al
~ r- . , 'ncomounrecorn oes-
gaCion.
. Meta1oncamente, se podna pensar
. esta cuesno 1se hacen ca a vez mas d ,
pualado -
descendente en el que los amllos de a espira
e J'zaC!On
. , d l
gra ua que van
1
pequenos, representando de este modo la mayor ,oca .
. ~ cleo que constituye e1
adqumendo los asuntos de 1nteres, hasta llegar a un n pequeos cambios en los trminos que se usan en esta delimitacin derivan en problemas de in~
problema de investigacin.4 vestigacin completamente distintos. Por ejemplo: investigar las "estrategias didcticas que desa-
rrollan las maestras de EGB en las escuelas rurales de la provincia de Buenos Aires en la enseanza
es sociales sedimentadas; se de la lengua" no es lo mismo que investigar las "estrategias didcticas que desarrollan las maestras
Nos referimos a las tradiciones como resultado de construcCJODrti das por (parte d e) 1a comu~
3 ~-"-----.del primer ciclo de EGB en las escuelas privadas de la capital de la provincia de Buenos Aires para
trata en definitiva de formas de entender y abordar la realidad campa e marcaran , .,es dentro
, 1os 11m1 -- -- enseanza de la lengua". En qu radica la diferencia? A pesar de la aparente similitud, se trata
ni dad cientfica de una disciplina en un momento y lugar dados, Yqu de actores y espacios geogrficos distintos, cuya variacin se expresa a travs de palabras como
de los cuales es posible concebir un problema de investigacin. cantidad de pro b1emas que se "rurales", "privadas", "provincia" y "ciudad", que hacen cambiar completamente el foco y la di-
4 Sobre la base de estas consideraciones se puede afirmar que
b bla mente cad a uno d e e11os ext~. reccin de la investigacin.
puede plantear en el marco de un mismo tema es enorme, Ypro a e ientas tecmcas. , . N,o tese que
gir para su resolucin distintas estrategias metodolgicas Yherram
8o METODOLOGA DE LAS CIENCIAS SOCIALES EL DISEO DE LA INVESTIGACIN 81

problema de investigacin; pero a travs de ellas "el investigador postula [la] rectora en la investigacin: podemos no tener respuestas previas claras sobre
intencin, generalmente explicitada por medio de un verbo (analizar, explicar, un fenmeno bajo estudio, pero no podemos no contar con preguntas que
comprender, describir, explorar, etctera), de abordar un sector de la realidad orienten su abordaje y hagan posible su delimitacin.
en un espacio y tiempo determinados" (Sautu et al., 2005: 36). Debe quedar Para hacer operativo un problema de investigacin, se lo puede pensar como
claro, por lo tanto, que nos referimos primordialmente a objetivos cognitivos, la explicitacin del inters del investigador por conocer "algo" de "alguien". Ese
es decir, a aquellos orientados a acrecentar el conocimiento sobre un fenmeno "algo" o "qu" que se quiere conocer se expresa a travs de las propiedades con-
dado. stos no han de confundirse con los objetivos ligados a la intervencin o ceptuales (y sus relaciones) cristalizadas verbalmente en las preguntas que guan
re,solucin prctica de un problema social. Los objetivos de la investigacin ha- la investigacin. Por otra parte, ese "algo" se refiere siempre a "alguien",s un
bitualmente se clasifican como generales y especficos, siendo estos ltimos "quin" que est temporal y espacialmente situado, y que tcnicamente -en
aquellos que se derivan lgicamente de los primeros y cuyo cumplimiento cuanto definicin abstracta- se denomina UNIDAD DE ANLISIS.
concurre (o es incluso instrumental) al logro de ellos. Con respecto al "algo" de inters deberemos comenzar por su CONCEPTUA-
Para decidir la estrategia metodolgica y escoger los instrumentos adecua- LIZACIN. Se trata de dar definiciones precisas de qu se entiende en el contexto
dos a los objetivos resultar necesario desentraar el problema de investigacin de la investigacin por aquellos trminos clave que expresan verbalmente elfo-
Y_ analizar todas sus consecuencias en trminos de una posible respuesta emp:- co de nuestra atencin, definiciones que en su conjunto conformarn un MARCO
ncamente construida. En algunas ocasiones, una respuesta tentativa existe an- coNCEPTUAL El estado de la cuestin -a lo que se hizo mencin ms arriba~
tes an de establecer una relacin observacional (emprica) con los aspectos de podr constituirse en fuente de referencia para tales definiciones, permitiendo
inters de la realidad social. Desde cierto punto de vista, se puede afirmar que identificar perspectivas tericas empleadas en trabajos anteriores y ayudando a
siempre existir algn tipo de supuesto -en sentido amplio- acerca de aquello definir los trminos clave en relacin con usos previos de ellos en la disciplina.
que se investiga. Los supuestos son inherentes al planteo de las preguntas de la Pero es importante no confundir el estado de la cuestin con lo que tradicio-
investigacin, al menos en la medida que estn implcitos en las definiciones y nalmente se denomina MARCO TERICO, es decir, el "corpus de conceptos de di-
perspectivas tericas desde las cuales se las construye. Sin embargo, estos su- ferentes niveles de abstraccin articulados entre s que orientan la forma de
puestos no siempre adquieren un grado de articulacin tal de poder plantearse aprehender la realidad" (Sautu et al2oos: 34), y que en el nivel ms concreto
como HIPTESIS, es decir, como conjeturas que postulan un cierto tipo de rela- incluye al marco conceptual.
cin entre los aspectos observables de la realidad que el problema de investiga- Habitualmente, las definiciones conceptuales son muy abstractas, y se de-
cin ha delimitado. Contra la idea ms ampliamente difundida, Singleton et al. ber entonces, especialmente en el caso de investigaciones de tipo estndar (o
(1988/1993: 88-89) afirman -a nuestro juicio de manera correcta- que las hi- cuantitativas), seleccionar, a travs de un proceso de OPERATIVIZACIN, los indi-
ptesis, entendidas en sentido estricto, bien pueden ser el resultado de una in- cadores o referentes empricos de ese "algo" que ahora ya representamos a tra-
vestigacin ms que su disparador inicial. En otras ocasiones, ellas no se hacen vs de definiciones conceptuales precisas. En otras palabras, deberemos llevar
explcitas desde un principio e igualmente guan, de manera tcita, todas las al plano de lo observable ese "algo" abstracto, y luego elegir las herramientas
actividades de investigacin. Sin embargo, cuando el objetivo del estudio im- adecuadas para observarlo. Estas operaciones se basarn en un conjunto de de-
plique la contrastacin de hiptesis, stas debern estar precisamente formula- cisiones que hemos denominado "de recoleccin", y que trataremos con deta-
das, especulando sobre la naturaleza y la forma de una relacin. Los autores an- lle en los captulos 7, 8, 9, 10, 11, 12 y 13.
tes citados sostienen que los modos ms comunes en que aparecen las Pero tambin se deber operativizar la unidad de anlisis, el "alguien" de
hiptesis en el trabajo cientfico son cuatro: inters al que se refiere la investigacin. En primer lugar, dando una definicin
conceptual clara. En la prctica esto implica decidir criterios de inclusin y ex-
a) declaraciones condicionales (por ejemplo: si se da el fenmeno y se da- clusin, ya que toda unidad puede concebirse como especie de un gnero ma-
r tambin el fenmeno x); yor. Los criterios de inclusin y exclusin sern categoriales, temporales y
b) funciones matemticas, que representan la expresin ms parsimonio- espaciales. Por ejemplo, si estamos investigando sobre adolescentes, una defi-
sa -y con fuerte carcter predictivo- de una relacin; nicin de la unidad de anlisis podra determinar, entre otras cosas, los lmites
e) declaraciones continuas (por ejemplo: cuanto mayor sea xmayor ser mnimo y mximo de edad cronolgica de una persona como para ser conside-
y), y rada adolescente en el marco de la investigacin, y esto depender obviamente
d) declaraciones diferenciales, que afirman que una variable difiere en
trminos de las categoras de otra variable.
s Ntese que decimos "alguien" para referirnos a las unidades de inters, pero stas no tienen
Independientemente del grado de formalizacin de la hiptesis, coincidi- que ser necesariamente personas, podran ser instituciones, familias, pueblos, naciones, produc-
mos con Maxwell (1996) en otorgar al problema el lugar central y la funcin tos de la cultura, etctera (vase apartado 6.1).
METODOLOGA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
EL DISEO DE LA INVESTIGACIN

de opciones tericas que se adopten con respecto a la adolescencia y al modo de


conceptualizarla. Pero los criterios -como acabamos de decir- tambin in- financiar un estudio. A continuacin se presentan, tan slo a ttulo ilustrati-
cluirn cuestiones temporales y espaciales: nos interesa saber algo sobre el ado- vo, algunos ejemplos de los formatos que distintas instituciones cientficas,
lescente as definido que habita qu espacio geogrfico? y en qu perodo de en diferentes instancias, exigen para la presentacin escrita de un proyecto de
tiempo? Este conjunto de criterios categoriales, espaciales y temporales tam- investigacin.
bin permitirn identificar la poblacin, es decir, el conjunto de todos los casos Dei (2oo6), aun reconociendo que cada institucin suele tener una versin
que se correspondan con la definicin conceptual que se haya dado de la uni- propia, propone un esquema que contiene todos los puntos que a su juicio exi-
dad de anlisis. En la mayora de las situaciones, la poblacin de inters resulta gen la mayora de las universidades argentinas en lo que concierne a la presen-
irlabarcable con los recursos disponibles para la investigacin. Esta limitacin tacin de un proyecto o plan de tesis. Su esquema, que considera acorde al pro-
exigir seleccionar alguno (o algunos) de sus casos a los fines de observacin e ceso psicolgico de ideacin de la propuesta de una investigacin orientada a la
indagacin. Por lo tanto, parte del diseo de la investigacin consistir en la obtencin de un grado acadmico determinado, incluye, en lo que respecta al
construccin de una muestra, que segn el tipo de estudio va a seguir distintos contenido del plan, los siguientes apartados:
criterios y asumir diferentes caractersticas. Si bien sta no es la nica opera-
d~n de seleccin presente en una investigacin, es sin dudas la ms crucial, y 1. Fundamentacin del tema elegido.
se Inserta en el marco de lo que hemos llamado genricamente "decisiones de 1.1. Antecedentes del tema.
seleccin", que se sern tratadas en el captulo 6. 1.2. Estado actual del tema.
Slo cuando todas estas decisiones hayan sido tomadas resultar posible 1.3. Planteo del problema.
realizar el trabajo de campo, 6 que podra limitarse, por ejemplo, a la aplicacin 1.4. Alcances y limitaciones de la propuesta.
de un cuestionario estandarizado (vase captulo u) a la muestra seleccionada 1.5. Aportes tericos y/o prcticos al campo disciplinar.
o implicar otras acciones como la realizacin de entrevistas en profundidad 2. Objetivos y/o hiptesis de trabajo.
(vase captulo 12), observaciones participantes (vase captulo 10 ), etctera. 3 Metodologa y plan de actividades.
Los resultados de estas prcticas de recoleccin de informacin (que ser ob- + Bibliografa.
viamente informacin relevante sobre los "alguien" y con respecto al "algo" de S Resumen.
inters), debern ser procesados, ordenados, sistematizados y analizados. Estas
operaciones constituyen el ncleo de lo que hemos llamado "decisiones de Por su parte, el documento escrito que debe presentar un candidato a beca
anlisis", y sern abordadas en los captulos 15, 16 y '7 de pos grado tipo 1del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcni-
cas de la Argentina (CONICET) incluye los siguientes puntos?

54- Formalizacin del diseo: el proyecto de investigacin Ttulo.


Objetivos: Se espera que en este apartado el candidato presente el obje-
Como sostiene Samaja (2002a: 204), "el objetivo central de la fase formu- tivo general y especfico de su investigacin. Segn las propias defini-
lativa [de la investigacin] es construir escrituralmente el objeto [de sta] en ciones de CONICET, "el objetivo especfico refleja el resultado espera-
su versin global". Pero en tanto la ciencia es una actividad profesionalizada e ble en el plazo previsto para la realizacin del plan. El objetivo general,
institucionalizada, esta versin escrita y formal deber seguir las pautas im- al cual contribuye el objetivo especfico, se orienta hacia resultados po-
plicadas en el proceso orientado a su gestin y control. En este sentido, se sibles de obtener en el largo plazo en la lnea de investigacin mediante
puede afirmar que un diseo de investigacin se vuelve proyecto en el marco trabajos ulteriores no incluidos en el plan".
de un contexto institucional especfico, por ejemplo, cuando se siguen las Antecedentes: Se debe "indicar el marco terico de la investigacin y
pautas que una universidad fija para la presentacin de un plan de tesis o las las hiptesis de trabajo propuestas consignando sobre qu otros traba-
condiciones que una agencia estatal de investigacin establece para acreditar y jos de investigacin propios o de contribuciones de terceros se basan".
Actividades y metodologa: En esta seccin se debern "enumerar las
6
tareas a desarrollar y las metodologas [... J y tcnicas a emplear".
Cabe recordar algo que se ha planteado ms arriba: la completitud de todas estas decisiones
Factibilidad: Esto se refiere a la infraestructura, los servicios y el equi-
como prerrequisito del trabajo de campo (es decir decisiones que sean acto en el diseo) se da slo
en algunos tipos de investigaciones (especialmente las estndar). En muchas otras ocasiones- eT-~"1'----
pamiento con los que cuenta el lugar de trabajo en el que se piensa de-
trabajo de campo no depende de que absolutamente todas las decisiones de recoleccin y sel~cw
cin ya hayan sido tomadas en la fase de diseo, sino que por el contrario es el desarrollo de dicho
trabajo el que hace posible que muchas de ellas se completen y adquieran su forma definitiva. 7 Fuente: <www.conicet.gov.ar/becas/instructivo_becas2oo6.php> (fecha de consulta:
8/n/20o6).
METODOLOGA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
EL DISEO DE LA INVESTIGACIN Bs
sarrol!ar la investigacin, los que debern ser adecuados para que el
plan de trabajo resulte factible. 7 Equipamiento y/o bibliografa:
7.1. Disponible.
7.2. Necesario. .
Finalmente, presentamos a continuacin los tems del formulario que de-
ben completar quienes deseen presentar para su acreditacin un proyecto de 73 Fuentes de informacin disponibles y1o necesanas.
investigacin en el marco del Programa de Incentivos del Ministerio de Educa- 8. Presupuesto del proyecto: 1
cin, Ciencia y Tecnologa de la Argentina. Se trata del formato requerido por 8.1. Costo mnimo global necesario para llevar a cabo e proyecto.
8 _2 _ Fondos/recursos disponibles.
la Universidad
8 Nacional de La Plata para proyectos a ejecutarse en el perodo
20'07-2oog: 8 Fondos/recursos en trmite.
8:~. ~e trabaj~
Explicitar la factibilidad del plan propuesto con los re-
1. Identificacin del proyecto: cursos disponibles, en caso de no recibu financiamiento.
1.1. Director j codirector. g. Aval de la unidad acadmica.
1.2. Unidad acadmica/ unidad ejecutora.
q. Denominacin del proyecto.
1.4. Resumen tcnico.
1.5. Palabras clave.
1.6. Duracin del proyecto.
q. Caractersticas (tipo de investigacin, rea, disciplina, campo de
aplicacin).
1.8. Transferencia de resultados prevista.
2. Descripcin del proyecto:
2.1. Denominacin.
2.2. Marco terico o estado actual del tema.
2-3. Aporte original al tema.
2-4- Objetivos.
2-5- Metodologa.
2.6. Metas/resultados esperados en el desarrollo del proyecto.
3 Antecedentes.
4 Aportes potenciales:
4.1. Contribucin al avance del conocimiento cientfico y/o tecnolgi-
co y/o creativo.
4.2. Contribucin a la formacin de recursos humanos.
43 Transferencia prevista de los resultados, aplicaciones o conoci-
mientos derivados del proyecto.
s. Plan de trabajo.
6. Recursos humanos intervinientes:
6.1. Director.
6.2. Codirector.
6.3. Investigadores formados.
6.4- Investigadores en formacin.
6.5. Tesistas, becarios.

8
Fuente: <WWW.presi. unlp.edu.ar/secytjcyt_htmjcyt_fi1e/acredo7/plan_ acred_ 07.doe>
(fecha de consulta: 23/n/zoo6).

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