CONTEXTO HISTRICO-CULTURAL DE LA EDAD MEDIA

PRIMEROS MEDIOS

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La Edad Media se extiende entre los siglos V al XV aproximadamente, marcando el inicio de

sta, la cada del Imperio Romano de Occidente. El nombre de esta poca se debe a que sera el
perodo que media entre la Antigedad y los llamados Tiempos Modernos. El nombre se otorg con
posteridad a la poca por los humanistas de comienzos del Renacimiento. Existe una divisin histrica
que habla de una Alta y una Baja Edad Media, constituyndose la primera entre los siglos V y XI, y la
segunda del XII al XV. Esta divisin es dada ya que en la primera etapa las caractersticas de la poca
eran fervientemente expresadas, a diferencia de la posterior. Sin embargo, un cruce transversal del
perodo es la visin teocntrica del mundo, adems de una marcada jerarquizacin social.
Como ya lo hemos estudiado, la Edad Antigua se caracteriz por una religiosidad politesta,
cmo podemos explicar entonces que en la Edad Media la religin fuera monotesta. En el inicio de la
Alta Edad Media, el Cristianismo se haba extendido por el mundo occidental, desde la muerte de
Cristo los apstoles y discpulos van propagando una religin que llama a todo ser humano a vivir en
fraternidad y que seala a un Dios que entra en la historia y trae la salvacin al mundo. El hombre
medieval no slo es monotesta, sino que ordena su vida y los acontecimientos en torno a Dios, por
esto se seala que la Edad Media es teocentrista, es decir, todas las actividades, las expresiones
artsticas como la msica, la literatura, la pintura, la escultura estn relacionadas con Dios y son un
camino para guiar al Hombre hacia la vida permanente, aquella que se encuentra despus de la
muerte. Para el hombre de esta poca la vida terrena es un paso hacia la vida eterna, sabes que lo
terreno es transitorio y fugaz por eso aspira al absoluto de lo eterno. Jorge Manrique en sus conocidas
Coplas a la muerte de mi padre seala. Pues si vemos lo presente / como en un punto se es ido / y
acabado / si juzgamos sabiamente, daremos lo no venido / por pasado. Y contina nuestras vidas
son los ros / que van a dar en la mar / que es el morir.

Otra caracterstica predominante de esta poca es la conocida estructura social en forma de

pirmide. El rey se encuentra en la cspide de la pirmide, luego la nobleza, los seores feudales, el
clero y en la base los campesinos y artesanos que vivan al servicio del seor feudal. Es importante
recordar que los seores feudales fortalecieron su poder frente a un rey muchas veces debilitado, solo
e inalcanzable para los miembros de la sociedad.

II. La literatura Medieval:

Como ya sealamos, la literatura refleja la cosmovisin de la poca en que se manifiesta, as lo
podemos comprobar en las obras literarias de la Edad Media. Pero, antes de sealar las
caractersticas generales de las obras de esta poca, debemos considerar dos aspectos que nos
ayudarn a comprender mejor el contexto en que se manifestaron estas creaciones: la unidad cultural
y la variedad artstica.

La unidad cultural: El saber y la cultura tienen un idioma comn: el latn. Las universidades
medievales imparten sus conocimientos en esta lengua. Posteriormente, el latn se diversificar en
nueve lenguas, fortalecindose las llamadas lenguas romances, entre ellas el espaol. La nostalgia por
el uso del latn la encontramos despus en el perodo renacentista.

La variedad en la creacin artstica: Una gran riqueza y amplitud en las creaciones artstica
caracterizaron a este periodo, desarrollndose la literatura, la arquitectura, la orfebrera. Un error
frecuente es creer que debido al cambio de mentalidad, existi un desapego a la cultura antigedad
clsica, esto no es efectivo puesto que existieron academias donde hubo sabios y monjes dedicados
al conocimiento y estudio de la cultura clsica.

Caractersticas generales de la literatura medieval: La variedad y la riqueza en la creacin literaria

requieren de un estudio detenido de los diversos tipos de obras. Sin embargo, encontramos algunas
caractersticas que observamos en muchas de las creaciones de este extenso perodo:

A.-Finalidad didctica y moralizante: las obras literarias, como el arte en general, tenan como objetivo
ser un medio para guiar al hombre hacia la consecucin de la vida eterna. Como ya hemos dicho, el
hombre medieval conceba la vida terrena como un paso se era peregrino en este mundo, el destino
final era la vida despus de la muerte.

B.-Exaltacin de los valores espirituales y religiosos: El hombre medieval es un hombre de fe, que
confa absolutamente en la misericordia de Dios. Podemos constatar este aspecto en la obra de
Gonzalo de Berceo Los Milagros de Nuestra Seora, donde se presentan una serie de relatos en
verso que nos muestran pecadores que se salvan por que creen firmemente en la misericordia divina.
C.-Combinacin de elementos cultos y populares: Este aspecto lo observamos en las dos grandes
expresiones literarias medievales, el mester de juglara y el de clereca que revisaremos en
profundidad ms adelante. Cabe sealar que estos dos oficios estaban relacionados con dos figuras
relevantes en la cultura de la poca: los juglares y los clrigos.

D.-La unin de lo natural humano con lo sobrenatural: La fe consiste del hombre medieval se une, en
ocasiones se mezcla con la supersticin y la magia. Este aspecto se relaciona tambin con la
incorporacin de elementos populares y la fuerte influencia en el caso de Espaa de la cultura rabe.

III. La literatura Espaola Medieval:

Las primeras manifestaciones de la literatura espaola que se conocen son las jarchas.
Tradicionalmente se afirmaba que la literatura espaola medieval naca en el siglo XII con el Poema de
Mo Cid (1.140). Sin embargo, a partir del hallazgo de veinte textos escritos en lengua mozrabe, se
sealan stos como el nacimiento de la lrica espaola en la primera mitad del siglo XI. Los textos
referidos eran las jarchas, obras de carcter lrico (expresin de sentimientos) que han sido definidas
como canciones en las que se expresa una queja o un comentario melanclico de una doncella
dirigidos a la madre, a un amigo o al aire con relacin a las incidencias de su amor. Entonces, el
Poema de Mo Cid es la primera obra conocida de la lengua castellana propiamente tal y como, ya
sabes, la ms representativa de las obras de los juglares o mester de juglara.

IV. La Narrativa Medieval:

El Mester de Juglara: Sabemos que los juglares fueron poetas de carcter popular, que iban de
pueblo en pueblo recitando sus obras. Ellos cumplieron una labor cultural y social. Se sabe de su
existencia ya en el siglo X. A continuacin sealaremos las caractersticas ms importantes de sus
obras:

A.-El anonimato: las obras que recitaban los juglares eran orales, es decir, ellos mismo las haban
aprendido de sus padres o de otros juglares, por lo cual en su gran mayora se perdieron. Por lo tanto,
era an ms difcil el que se pudiera establecer la autora

B.-La representacin ante un pblico: los juglares recitaban en las plazas y los mercados, buscando
atraer la atencin de quienes transitaban por aquellos lugares. Lo anterior explica tambin la
incorporacin de elementos musicales que buscaban concitar mayormente la atencin del pblico.

C.-El lenguaje popular: los juglares pertenecan al pueblo, no tenan acceso a educacin formal.; lo
cual explica que sus obras fueran recitadas en un lenguaje coloquial, el que utilizaban las personas en
su vida diaria.

D.-La temtica de carcter guerrero: las obras que recitaban los juglares, narraban hazaas guerreras,
de hroes que luchaban por extender los territorios de sus reinos. Por esto, se asocia al mester de la
juglara, los cantares de gesta, obras de carcter narrativo, escritas en verso, que relataban hazaas
guerreras. De los antiguos cantares de gesta se conservan el Poema de Mio Cid (siglo XII), El Cantar
de Roncesvalles (siglo XIII) y El Cantar de Rodrigo (siglo XIV), este ltimo basado en el Poema de
Mo Cid.

E.-La versificacin en tiradas: los versos recitados por los juglares, correspondieron a un tipo de
estrofa irregular que recibi el nombre de tirada, estrofa de variable nmero de versos y de diverso
nmero de slabas cada verso, que presentan rima asonante.

El Mester de Clereca: Los clrigos desempearon un importante rol en la vida cultural y social de la
Edad Media. Debemos recordar que La Iglesia era la institucin sistemtica y tenan acceso a la
lectura y a la escritura. Por lo anterior, las obras del mester de clereca han sido llamadas tambin
como poesa narrativa culta.
Las caractersticas principales de las obras de los clrigos fueron:

A.-La autora: si bien las obras de los clrigos tambin eran recitadas, es decir, expresadas oralmente,
fueron desde sus inicios escritas, permitiendo conocer el nombre de sus autores y, a la vez,
conservando los textos en su originalidad.

B.-La utilizacin de un lenguaje culto: los clrigos, por su educacin, conocan la cultura clsica y
utilizaban el lenguaje en su norma culta, lo que naturalmente se refleja en las obras que escribieron.
C.-La temtica de carcter religioso: las obras de los clrigos exaltaban los valores religiosos, se
referan a temas marianos o a la vida de los santos (radiografas). Debemos recordar, que el primer
poeta de lengua castellana que se conoce es el clrigo Gonzalo de Berceo.

D.-La utilizacin de la cuaderna va: los clrigos escribieron utilizando una estrofa de carcter regular,
ms elaborada que la que haban utilizado los juglares. La cuaderna va era una estrofa de cuatro
versos alejandrinos (de catorce slabas mtricas) que presentaba rima consonante.

Los mesteres de juglara y de clereca nos legan obras narrativas escritas en verso. Sin embargo,
en la literatura medieval espaola encontramos tambin la manifestacin de la narrativa en prosa,
como hoy la conocemos. El creador de la narrativa medieval en prosa es Don Juan Manuel, sobrino de
Alfonso X, es Sabio y nieto de Fernando III el Santo.
Don Juan Manuel (1282 1348) se distingui por el orgullo que senta hacia su tarea de escritor, l se
preocupa de hacer un inventario de todas sus obras y seala el lugar en donde se encontraban, un
monasterio en Peafiel. Su orgullo como escrito se traduce tambin en un profundo respeto por la obra
literaria; quienes se han dedicado al estudio de su biografa y su obra afirman que era
extremadamente cuidadoso al seleccionar el vocabulario y preocuparse de los efectos estticos de su
obra. Una caracterstica presente en todos sus escritos es la intencin moralizadora, a l le
corresponde vivir una etapa particularmente difcil, poltica, econmica y moralmente hablando, el
calamitoso siglo XIV, probablemente esa intencin moralizadora fue su manera de reaccionar ante
ese deterioro generalizado. Algunas de sus obras se extraviaron y no llegaron a ser conocidas en
siglos posteriores. Sin embargo, su obra narrativa se conserv y en este mbito encontramos el Libro
del caballero y el escudero, el libro de los estados y el libro de los ejemplos o de El Conde Lucanor o
de Patronio. ste ltimo, es sin duda su obra capital, se le considera precursora de la prosa novelesca
en Europa.
El Libro de los ejemplos fue escrito en1335 y est dividido en cinco partes.

Fbulas en la Edad Media: como ya sabemos, la literatura medieval se caracteriz por tener una
finalidad didctica moralizante, que comprobamos en los relatos de El libro de los Ejemplos. Otra de
las obras que ha permanecido en el tiempo y que tambin refleja esta finalidad es El libro de Buen
Amor de Juan Ruiz, el Arcipreste de Hita.
Juan Ruiz (1283-1351) escribi slo esta obra y todava se discute su carcter autobiogrfico.
Pocos antecedentes se tienen de este escritor y ellos provienen de lo que l mismo afirma en El libro
del Buen Amor. Se cree que naci en Alcacal de Henares, la misma ciudad natal de Cervantes. Se
sabe tambin que estuvo recluido durante trece aos por orden del Arzobispo de Toledo, don Gil de
Albornoz, pero se ignoran las causas que motivaron dicho castigo. Se cree que fue en prisin donde
termin de escribir su nica obra.

El libro de Buen Amor es una obra jovial, de un humor satrico y vivaz. En l se presentan dos tipos de
amor: el loco amor, que conduce a los hombres a extraviar el camino y dejarse vencer por sus
instintos; y el buen amor, que favorece la dimensin espiritual y conduce al hombre a alcanzar la vida
eterna. Cada uno de los relatos, escritos en verso, presenta a Juan Ruiz dialogando con Don Amor,
solicitando consejos a Venus e intercalando plegarias para liberarse de sus sufrimientos. La obra
incluye fbulas, stiras burlescas y alegoras. En sus pginas aparecen personajes como Don Carnal y
Doa Cuaresma o la trotaconventos, tercera en amores, quien es contratada por Juan Ruiz para
conseguir acercarse a una dama, personaje que constituye un antecedente directo de la Celestina. La
genialidad de la obra est precisamente en revelar la naturaleza humana en permanente tensin entre
la bsqueda del placer y la elevacin espiritual.

El teatro espaol, a diferencia del teatro griego, surge de la lectura dramatizada de pasajes de Las
Sagradas Escrituras. Estas lecturas abarcan dos grandes momentos de la fe cristiana. El nacimiento
de Jess (Ciclo del Navidad u Natividad) y la Pasin, Muerte y resurreccin de Jesucristo (Ciclo de la
Pasin). En un comienzo las lecturas son dentro de las Iglesias y hechas por los sacerdotes, pero de a
poco fueros participando algunos fieles, Estas obras se denominaron Misterios y Moralidades, y
conforman el teatro religioso espaol.

Posteriormente, en su afn de moralizar y criticar los vicios participaron todo tipo de personas. y la
representacin de los vicios pas a ser ms relevante y se fue perdiendo su real objetivo. Esto llev a
que las autoridades eclesiales prohibieran la participacin de los sacerdotes en las actuaciones y que
se representaran dentro de la iglesia. Entonces nace el teatro profano que se representa en el atrio
fuera de la iglesia. Este tipo de teatro se conoce como teatro profano el teatro profano desarrolla los
juegos de escarnio (burla) en relacin a los defectos y los juegos escolares (que eran las
representaciones y bromas de los estudiantes en los claustros).
De este periodo la obra ms antigua es el Auto de los Reyes Magos. Corresponde al Ciclo de
la Navidad. Se conservan solo 147 versos. Su tema es que los tres reyes magos al ver cada uno en su
palacio una estrella nunca vista deducen que es el aviso del nacimiento del Salvador. Cada cual se
pone en marcha para encontrarlo y adorarlo. En el camino se encuentran los tres reyes y deciden
comprobar si efectivamente es el Salvador, sometindolo a la prueba de los tres regalos: el oro, mirra e
incienso. Si elige ste ltimo significa que es el hijo de Dios. Se encuentran con Herodes quien simula
alegra y solicita que le avisen si encuentran al Nio Dios. Cuando se han ido los Reyes llama enojado
a los sabios y rabes (Ttulo con que los judos honran a los sabios de su ley) de su corte para que le
aseguren si este nacimiento es verdad.
Ninguno quiere reconocer la verdad. El resto de la obra no se conoce pero se puede suponer
por lo que todos ya conocemos. Mritos de esta obra son la excelente caracterizacin de los
personajes, el movimiento escnico y la variedad de versos utilizados. A medida que avanzan los
siglos, se va produciendo un entibiamento del fervor religioso y se atisban rasgos que introducen un
cambio en la visin de mundo. Es la poca de los siglos XIV y XV, llamados de TRANSICIN.

Con el siglo XV se inicia la poca Moderna por influencia del Humanismo, (Italia) habr una
entusiasta valoracin del mundo y del hombre todo lo que le concierne, presidida por el Conocimiento
y admiracin de la antigedad clsica. El teatro medieval del siglo XV presenta a Fernando de Rojas
como el creador del personaje tipo de carcter universal: la Celestina., mujer del pueblo, tercera en
amores., cuyo esbozo se presenta ya en doa Trotaconventos, personaje de el Libro del Buen Amor,
del el Arcipreste de Hita.
Fernando de Rojas escribi la novela dialogada Tragicomedia de Calixto y Melibea, conocida
mas por el nombre Celestina. EI joven Calixto se enamora a primera vista de Melibea. Pero al ser
rechazado por sta recurre a la tercera en amores la vieja Celestina, quien logra conseguir que
Melibea se interese y enamore de Calixto y lo reciba en visitas nocturnas sin que sus padres se
enteren. En una oportunidad cuando hua por una escalera para saltar la muralla Calixto cae y muere.
Melibea no resiste y se suicida lanzndose desde una torre. Como obra moral y adoctrinadora.
Femando de Rojas habla y critica a los padres que no se fijan en la educacin de sus hijos. Esta es
una obra en que estn presentes elementos medievales (como el castigo por el loco amor o amor
mundano) y elementos renacentistas ( como la entrega al placer, la actitud hedonista de los
enamorados)Si bien por el carcter dialogado la obra pertenece al subgnero dramtico Tragicomedia
(hoy llamado drama) los estudiosos de la literatura la clasifican como novela dialogada por la
imposibilidad de representarla tal como fue escrita y por su larga extensin. No obstante se han hecho
adaptaciones y ha podido ser llevada a los escenarios. En Chile ha sido una de las obras clsicas del
teatro espaol que ha tenido gran xito.

Representativo de este periodo de transicin es el poeta lrico Jorge Manrique. Siglo XV

Presenta an la visin medieval centrada en Dios, pero tambin introduce la visin pre- renacentista,
valorando al hombre y su vida. Surge un concepto netamente moderno para la poca: el concepto de
la fama. Dado que ahora interesa dejar constancia de quin es el ser del cual se habla, la Literatura
aunque nos recuerda su verdadera finalidad, es tambin dadora de fama. De Jorge Manrique cabe
destacar su principal obra: Coplas a la muerte de mi padre. En este poema lrico de tono elegaco,
Manrique, destaca las virtudes de su padre el caballero Don Rodrigo Manrique. Es un hombre digno de
imitar. A partir de la muerte de su padre reflexiona acerca de la muerte Lo novedoso para la poca es
el Concepto de la vida, de la fama. El poeta distingue tres vidas: la vida terrenal, la vida de la fama y la
vida celestial. Esta ltima es la nica verdadera y eterna. La Muerte aparece como un personaje que
dialoga con don Rodrigo alentndolo para el trago amargo, pero anuncindole que pasar a una vida
de gozo celestial. Don Rodrigo ha ganado las tres vidas, por lo tanto puede morir tranquilo.

Manrique utiliza en sus coplas el tpico latino del Ubi sunt ( cuya traduccin es dnde estn)
Este tpico es la frmula para expresar el motivo de la fugacidad de la vida. Las Coplas estn
escritas en estrofas de pie quebrado.

Nuestras vidas son las ros

que van a dar a la mar
que es el morir:
all van tos seoros
derechos a se acabar
y consumir;
all los ros caudales
all los otros medianos
y mas chicos,
allegados son iguales,
los que viven por sus manos
y los ricos.

Fragmento de Las Coplas a la muerte de su padre. J. Manrique. Tipo de estrofa: copla de pie quebrado

La narrativa doctrinal de la poca de transicin presenta los famosos Enxiemplos escritos por
don Juan Manuel. Esta obra se denomina EI conde Lucanor. En estos enxiemplo el Conde Lucanor
presenta a su criado Petronio un problema que tiene que resolver. EI criado le cuenta un caso similar
del cual se obtiene La resolucin del problema. Estos ejemplos son en realidad pequeos cuentos que
dejan una enseanza. Famoso es el de los tejedores de pao.
IV. Tipos Literarios de la Edad Media: En las obras literarias, de las diversas pocas encontramos la
creacin de personajes literarios que por la precisin y riqueza con que han sido caracterizados, como
tambin por la trascendencia de la obra a la que pertenecen, se transforman en tipos literarios. stos
son identificables por una o ms caractersticas que presentan una virtud o un defecto que los
transforma en un verdadero signo, reconocible incluso, en algunos casos, en forma independiente a la
obra que pertenecen. Los tipos literarios reflejan la cosmovisin de cada poca, nos revelan los
valores y los aspectos en los que se ha puesto nfasis. A continuacin revisaremos algunos de los
tipos humanos y literarios caractersticos de la edad media.

A.-El santo: en una poca geocntrica, en la que el mundo era mirado desde y para Dios, el santo es
aquel capaz de constituir un modelo de vida espiritual. Recordemos que es frecuente la creacin de
hagiografas. Gonzalo de Berceo entre sus obras, crea varias hagiografas: Vida de Santo domingo de
Silos, Vida de Santa Oria, El martirio de San Lorenzo.

B.-El vasallo leal: En una sociedad marcadamente jerarquizada, la relacin de vasallaje supona el
servicio y la lealtad hacia un superior. Un ejemplo de este tipo literario es el Cid, Rodrigo Daz de Vivar.
El Cid es desterrado por el rey y, sin embargo, contina combatiendo y conquistando territorios para l
y la grandeza de su reino; el Cid derrota la desconfianza del rey, dndole an mayores pruebas de
lealtad, que las que hasta ese entonces le haba otorgado.

C.-La trotaconventos: Este personaje, creado por Juan Ruiz en El Libro de Buen Amor, se caracteriza
por ser la tercera en amores, astuta y hbil para cumplir con su cometidote interesar a los jvenes en
los requerimientos de quienes han contratado su servicio. Este personaje se relaciona estrechamente
con la Celestina de la obra de Fernando Rojas, Tragicomedia de Calisto y Melibea.

D.-El clrigo: Personaje vinculado a la cultura, es el estudioso de la cultura antigua, quien transmite el
conocimiento. Recordemos a los copistas, clrigos que dedicaron su vida a escribir las obras que
permanecieron gracias a su labor, en su poca que no existan otros medios de preservar la cultura
literaria.

E.-El sabio humanista: hombre interesado en todos los mbitos de la cultura, creador de escuelas e
investigador. Un ejemplo concreto de este tipo literario fue encarnado por Alfonso X, El Sabio.