Francesco Borghesi Sofstica y democracia

Optando por la democracia, los atenienses han preferido el poder de la muchedumbre al de los
aristoi, al de los mejores; el pueblo es ignorante y despreciable, sus demagogoi insensatos e
incompetentes pero ello no quita la lgica consecuancialidad de su sistema legalitario, como
expresin del inters de la mayora. Ahora bien, una politeia, una constitucin, no es ms que
un conjunto orgnico de nomoi y es por el que Atenas se rige, lo cual significa el
reconocimiento del valor efectivo de la ley positiva, que en este caso legitima hasta una
dictadura annima de la masa 28

Fundar el derecho del ms fuerte en la ley natural y trasformar el concepto de divinidad,

tutora del derecho en modelo y aval de la violencia y prepotencia terrenos da el realismos de
imperialismo ateniense la profundidad de un principio filosfico. Kratos, el poder, la fuerza se
separan aqun del nomoi tradicional, como esfera sujeta a una ley de naturaleza del todo
diversa 29

Para Protgoras el arte de la poltica es una capacidad natural propia del hombre: el concepto
de justicia, criterio principal para obrara polticamente, es posicin potencial de todo, objeto
de enseanza y de aprendizaje, patrimonio trasmisible que permite a todos contribuir con su
consejo al gobierno de la ciudad 30

Incoherencia de la democracia ateniense en la manera en que enfrenta los problemas del

exterior en relacin a los problemas ms ntimos 32

En fin, la democracia es aceotable para la sofstica, en la democracia dirigida por un alite de la

inteligencia, que por su paideia, su formacin esta en condiciones de asegurar el buen gobierno
de la ciudad

Werner Jaeger. Paideia: Los Ideales de la Cultura Griega ( Y

.) Libro Tercero. En Busca del Centro Divino

) Platn haba seguido en la primera poca de sus estudios las enseanzas del discpulo de
Herclito, Cratilo, quien profesaba el principio de que en la naturaleza todo fluye y nada
tiene una consistencia firme y estable. Al conocer a Scrates, se abri ante Platn otro mundo.
Scrates se circunscriba por entero a los problemas ticos y procuraba investigar
conceptualmente la esencia permanente de lo justo, lo bueno, lo bello, etctera. La idea del
fluir eterno de todas las cosas y el supuesto de una verdad permanente parecen contradecirse a
primera vista. Sin embargo, Platn se hallaba tan convencido a travs de Cratilo del fluir
de las cosas, que esta conviccin no sali quebrantada en lo ms mnimo por la impresin tan
profunda que hubo de causarle aquella bsqueda tenaz de Scrates para encontrar el punto
firme y estable en el mundo moral del hombre. Por donde Platn lleg a persuadirse de que
ambos, Cratilo y Scrates, tenan razn, puesto que se referan a dos mundos completamente
distintos. El principio de Cratilo segn el cual todo fluye referase a la nica realidad que
conoca aquel filsofo, a la realidad de los fenmenos sensibles, y Platn sigui convencido
durante toda su vida de que la teora cratiliana del fluir era acertada en lo referente al mundo
material. Scrates, en cambio, apuntaba con su problema a la esencia conceptual de aquellos
predicados tales como lo bueno, lo bello, lo justo, etctera, sobre los que descansa nuestra
existencia de seres mortales, a otra realidad que no fluye, sino que verdaderamente "es", es
decir, que permanece invariable. (31)
La Atenas de Pneles, que, como dominadora de un poderoso imperio, se ve inundada por
influencias de toda clase y procedencia, se halla, a pesar de su brillante dominio en todos los
campos del arte y de la vida, en peligro de perder el terreno firme bajo sus pies. Todos los
valores heredados se esfuman en un abrir y cerrar de ojos al soplo de una superafaosa
locuacidad. Es entonces cuando aparece Scrates, como el Soln del mundo moral. (37)

El estado ateniense que por aquel entonces hubo de poner en la ms extrema tensin su poder
para afirmar en Grecia la posicin dominante que acababa de conquistar, exiga de sus
ciudadanos grandes sacrificios. Scrates luch repetidas veces y se distingui en el campo de
batalla. En el proceso que se le form se destac en primer plano su ejemplar conducta militar
para compensar los defectos de su carrera poltica.1 Scrates era un gran amigo del pueblo,2
pero se le tena por un mal demcrata. No le agradaba la intervencin poltica activa de los
atenienses en las asambleas populares o como jurados en los tribunales de justicia.3 (38)

Como dice Cicern, Scrates baja la filosofa del cielo y la instala en las ciudades y moradas de
los hombres.4

Sin embargo, como para nosotros resulta difcil determinar a partir de dnde el Scrates de
Platn tiene ms de Platn que de Scrates, debemos intentar partir de las frmulas ms
conclu-yentes y ms simples de Platn, que no faltan en sus obras. En la Apologa, escrita an
bajo la impresin fresca de la enorme injusticia cometida con la ejecucin de Scrates y con la
esperanza de ganar adeptos para el maestro, se exponen en la forma ms breve y ms sencilla
la suma y el sentido de su actuacin. (47)

El poder al que sirve el filsofo no vale tan slo para embellecer la vida y mitigar el dolor, sino
tambin para sobreponerse al mundo. Inmediatamente despus de la confesin: "Jams,
mientras viva, dejar de filosofar!", viene un ejemplo tpico de su modo de hablar y de ensear.
Y para comprender el contenido, tambin nosotros debemos partir de la forma que Platn nos
presenta en este pasaje y en muchos otros, como un modelo. Platn reduce aqu el modo
peculiarmente socrtico a dos formas fundamentales: la exhortacin (protreptiks) y la
indagacin (elenchos). Las dos se desarrollan en forma de preguntas. (48)

No son, en realidad, ms que dos fases distintas del mismo proceso educativo. Aqu slo
pondremos un ejemplo tomado de la Apologa, el pasaje en que Scrates describe su modo de
actuar en las siguientes palabras: 5 (48)

1 31 PLATN, Apol., 28 E.

2 31a Sobre la simpata de Scrates por el pueblo Cf. JENOFONTE, Mem., i, 2, 60.

3 32 Cf. las propias palabras de Scrates en PLATN, Apol., 31 E: "Ningn hombre puede permanecer vivo que se enfrente
con plenitud de carcter a vosotros o a cualquier otra masa o intente impedir que en el estado se produzcan muchos
actos injustos o ilegales. No. Quien realmente quiera luchar por la justicia tiene, si quiere vivir aunque slo sea por poco
tiempo, que hacer una vida puramente privada y no mezclarse en la poltica." El pathos de estas palabras lo pone el
propio Platn, y proviene de dar ya por supuesta la muerte de Scrates. Sin embargo, con ellas trata, naturalmente, de
justificar la conducta real de ste.

4 47 CICERN, Tusc, disp., v, 4, 10.

5 61 PLATN, Apol., 29 D ss.

"Jams, mientras viva, dejar de filosofar, de exhortaros a vosotros y de instruir a todo el que
encuentre, dicindole segn mi modo habitual: Querido amigo, eres un ateniense, un
ciudadano de la mayor y ms famosa ciudad del mundo por su sabidura y su poder, y no te
avergenzas de velar por tu fortuna y por tu constante incremento, por tu prestigio y tu honor,
sin que en cambio te preocupes para nada por conocer el bien y la verdad ni de hacer que tu
alma sea lo mejor posible? Y si alguno de vosotros lo pone en duda y sostiene que s se
preocupa de eso, no le dejar en paz ni seguir tranquilamente mi camino, sino que le
interrogar, le examinar y le refutar, y si me parece que no tiene aret alguna, sino que
simplemente la aparenta, le increpar dicindole que siente el menor de los respetos por lo ms
respetable y el respeto ms alto por lo que menos respeto merece. Y esto lo har con los jvenes
y los viejos, con todos los que encuentre, con los de fuera y los de dentro; pero sobre todo con
los hombres de esta ciudad, puesto que son por su origen los ms cercanos a m. Pues sabed
que as me lo ha ordenado Dios, y creo que en nuestra ciudad no ha habido hasta ahora ningn
bien mayor para vosotros que este servicio que yo rindo a Dios. Pues todos mis manejos se
reducen a moverme por ah, persuadiendo a jvenes y viejos de que no se preocupen tanto ni
en primer trmino por su cuerpo y por su fortuna como por la perfeccin de su alma." (49)

Hemos dado aqu con la mdula de la propia conciencia que Scrates tena de su contenido y
de su misin: es una misin educativa, que se interpreta a s misma como "servicio de Dios".6
Este carcter religioso de su misin se basa en el hecho de que se trata precisamente de la "cura
del alma",7 pues el alma es para l lo que hay de divino en el hombre (50)

Esta posicin cuadra mejor con el espritu crticamente sobrio y ajeno al dogmatismo de
Scrates que las pruebas de la inmortalidad mantenidas en el Fedn; por otra parte, es natural
que quien, como l, asigna al alma un rango se hubiese planteado aquel problema como lo
hace Scrates en la Apologa, aunque no tuviera ninguna respuesta que darle.8 Pero este 420
problema no encerraba para l, en modo alguno, una importancia decisiva. Por la misma razn
no nos encontramos en l con afirmacin alguna acerca de la modalidad real del alma: sta no
es para l, como para Platn, una "sustancia", puesto que no decide si es separable del cuerpo o
no. Servir al alma es servir a Dios, porque el alma es espritu pensante y razn moral, y stos
los bienes supremos del mundo, no porque sea un husped demoniaco cargado de culpas y
procedente de remotas regiones celestiales. 53-54

6 64 El concepto de] "servicio de Dios" aparece muy pronto en la literatura griega, pero es Platn quien lo acua en el
sentido que indicamos. Scrates, en Apol., 30 A, habla de h( e)mh\ tw~| qew~| u(phresi/a. La palabra
u(phresi/a es sinnima de qerapei/a, y qerapeu/ein qeou/j es deos colere. Tiene siempre un sentido
relacionado con el culto. Scrates considera su accin de educador como una especie de culto.

7 65 Cf. nota 62. La frase "cura de almas" tiene para nosotros un sentido especficamente cristiano, porque se ha
convertido en parte integrante de esta religin. Esto se explica por el hecho de que la concepcin cristiana coincide con
la socrtica en la idea de la paideia como el verdadero servicio de Dios y del cuidado del alma como la verdadera
paideia. En su modo de formular esta concepcin, el cristianismo se halla influido directamente por el pensamiento so-
crtico tal como lo presenta Platn.

8 75 Un hecho de especial importancia respecto al problema de si Scrates comparta el criterio de la

inmortalidad del alma es que el informe contenido en el Fedn de Platn (Burnet y Taylor lo aceptan como
histrico) deriva de la teora de las ideas la preexistencia e inmortalidad del alma. Platn dice aqu que la teora
de las ideas y el dogma de la inmortalidad coexisten y desaparecen conjuntamente (Fedn, 76 E). Pero si
aceptamos la aseveracin de Aristteles de que la teora de las ideas no es de Scrates, sino de Platn,
tendremos que sostener lo mismo con respecto a la teora de la inmortalidad del Fedn, que se basa en la teora
de las ideas.
En el pensamiento de Scrates lo psquico no se halla contrapuesto a lo fsico. El concepto de la
physis de la antigua filosofa de la naturaleza incluye en Scrates lo espiritual, con lo cual se
trasforma esencialmente. Scrates no puede creer que slo tenga espritu el hombre, que ste lo
haya arreatado como un monopolio suyo, por decirlo as.9 55

Por eso la analoga del alma con el cuerpo tiene que hacerse extensiva tambin a lo que los
griegos llaman la aret. Las aretai o "virtudes" que la polis griega asocia casi siempre a esta
palabra, la valenta, la ponderacin, la justicia, la piedad, son excelencia del alma en el mismo
sentido que la salud, la fuerza y la belleza son virtudes del cuerpo, es decir, son las fuerzas
peculiares de las partes respectivas en la forma ms alta de cultura de que el hombre es capaz
y a la que est destinado por su naturaleza. (56)

. Para Scrates lo bueno es tambin, indudablemente, aquello que hacemos o queremos hacer
en gracia a s mismo, pero al mismo tiempo Scrates reconoce en ello lo verdaderamente til,
lo saludable y, por tanto, a la par, lo gozoso y lo venturoso, puesto que es lo que lleva a la
naturaleza del hombre a la realizacin de su ser. 56

El llamamiento de Scrates al "cuidado del alma" fue lo que realmente hizo que el espritu
griego se abriese paso hacia la nueva forma de vida. Si el concepto de la vida, del bos, que
designa la existencia humana, no como un simple proceso temporal, sino como una unidad
plstica y llena de sentido, como una forma consciente de vida, ocupa en adelante una posicin
tan dominante en la filosofa y en la tica, ello se debe, en una parte muy considerable, a la
vida real del propio Scrates. Su vida fue un anticipo del nuevo bos, basado por entero en el
valor interior del hombre. 58

Por el contrario, el camino seguido por l es un camino excesivamente secular y natural desde
el punto de vista cristiano. Ante todo, este cuidado del alma no se traduce, ni mucho menos, en
el descuido del cuerpo. Esto no sera posible tratndose de un hombre que haba aprendido del
mdico del cuerpo la necesidad de someter a un "tratamiento" especial al alma, lo mismo la
sana que la enferma. Su descubrimiento del alma no significa la separacin de sta del cuerpo,
como con tanta frecuencia se afirma faltando a la verdad, sino del dominio de la primera sobre
el segundo 58

Esta meta, en una polis griega, tena que ser siempre la misma necesariamente. Platn y
Jenofonte coinciden en que Scrates era un maestro de poltica.10 Slo as se comprenden su
choque con el estado y su proceso. Las "cosas humanas" a que diriga su atencin culminaban
siempre, para los griegos, en el bien del conjunto social, del que dependa la vida del
individuo.11 Un Scrates cuya educacin no hubiese sido "poltica" no habra encontrado

9 78 JENOFONTE, Mem., i, 4, 8.

10 88 Esta concepcin fundamental discurre a lo largo de toda la exposicin sobre Scrates de ambos autores. Sobre
Platn Cf. infra., p. 478 s. La cultura poltica como mira de Scrates aparece reconocida en JENOFONTE, Mem., i, 1, 16; ii, 1,
y iv, 2, 11. Tambin los adversarios presuponen el carcter poltico de la educacin socrtica al pretender presentar a
Alcibades y Critias como los primeros discpulos de Scrates (Cf. JENOFONTE, Mem., i, 2, 47 y todo el cap. , 2). Jenofonte
no discute tampoco esto, sino que intenta simplemente demostrar que Scrates entenda por algo distinto de
lo que entenda el hombre corriente. Fue el aspecto poltico de la cultura socrtica el que, bajo el imperio de los Treinta,
motiv el que el gobierno hiciese extensiva tambin a Scrates la prohibicin general mh\ , a
pesar de que ste no se dedicaba, en cuanto a la forma, a la enseanza de la retrica (JENOFONTE, Mem., l, 2, 31).

1189 El pasaje principal en cuanto a esta equiparacin entre las "cosas humanas" (a)nqropw/pina) que
Scrates enseaba y las "cosas polticas" () en JENOFONTE, Mem., i, 1, 16. Este pasaje demuestra que lo
que nosotros denominamos "tico", separndolo como un mundo aparte, estaba indisolublemente conexo con
discpulos en la Atenas de su tiempo. La gran novedad que Scrates aportaba era el buscar en
la personalidad, en el carcter moral, la mdula de la existencia humana en general, y en
particular la de la vida colectiva. Pero no fue esto precisamente lo que atrajo a su lado a
hombres como Alcibades y Critias y los convirti en discpulos suyos, sino la ambicin de
desempear un papel dirigente dentro del estado y la esperanza de que encontraran en l los
medios necesarios para satisfacer esa ambicin.12 De lo que se acusaba precisamente a Scrates
era del empleo que aquellos hombres hicieron de su cultura en la vida poltica. Pero, segn
Jenofonte, este reproche deba servirle ms bien de excusa, puesto que aquel empleo de sus
enseanzas era algo contrario a las intenciones del maestro.13 En todo caso, sabemos que estos
discpulos se sintieron sorprendidos y consternados al descubrir en Scrates, conforme iban
conocindole ms a fondo, el gran hombre que pugnaba apasionadamente por el imperio del
bien.14 60-61

Pero cul era la educacin poltica de Scrates? No podemos atribuirle la utopa poltica que
aparece proclamando en la Repblica de Platn, utopa basada ya por entero en la teora
platnica de las ideas, ni es verosmil tampoco que Scrates se considerase en su obra
educativa como lo presenta el Gorgias platnico, como el nico verdadero estadista de su
tiempo, como un estadista al lado de cuyas aspiraciones todas las empresas de los polticos
profesionales, encaminadas exclusivamente hacia el logro del poder exterior, era vanidosa obra
de artificio.15 Son stos acentos patticos que presta a Scrates a posteriori la oposicin de Platn
contra toda la evolucin poltica que condujo a la ejecucin de Scrates. Sin embargo, el
problema radica en la contradiccin que envuelve el hecho de que Scrates no participe
personalmente en la vida poltica y, sin embargo, eduque polticamente a otros en el espritu
de sus postulados.16 A travs de Jenofonte conocemos bien la abundante temtica de sus
dilogos polticos. Su sentido profundo slo podemos deducirlo de los dilogos socrticos de
Platn sobre la esencia de la aret. Jenofonte nos informa de que Scrates discuta con sus
discpulos cuestiones de tcnica poltica de todas clases: la diferencia entre los tipos de
constituciones,17 la formacin de instituciones y leyes polticas,18 los objetivos de la actividad
de un estadista y la mejor preparacin para ella,19 el valor de la concordia poltica20 y el ideal

lo poltico, no slo para Jenofonte, sino tambin para Platn y Aristteles.

12 90 As lo dice con toda claridad Jenofonte, en Mem., l, 2, 47.

13 91 La actividad docente poltica de Scrates tena como mira encauzar a los jvenes hacia la kalokagatha. Cf.
JENOFONTE, Mem., i, 1, 48.

14 92 Cf. sobre todo la confesin de Alcibades en PLATN, Simp., 215 E ss.

15 93 PLATN, Gorg., 521 D.

16 93a JENOFONTE, Mem., i, 6, 15 (reproche del sofista Antifn contra Scrates).

17 94 JENOFONTE, Mem., IV, 6, 12. Cf. tambin i, 1, 16, donde se citan, entre otras, como tema principal de las
conversaciones socrticas, adems del examen de las a)retai/ (que deben interpretarse como virtudes
ciudadanas, politikai\ a)retai/), sobre todo preguntas como las siguientes: Qu es el estado? Qu es el
estadista? Qu es el imperio sobre los hombres? Quin es el buen gobernante? Cf. IV, 2, 37: qu es un demos?, y
IV, 6, 14: cul es la misin de un buen ciudadano?

18 95 JENOFONTE, Mem., i, 2, 40 ss.

19 96 JENOFONTE, Mem., iv, 2, 11 ss. Cf. iii, 9, 10.

20 97 JENOFONTE, Mem., iv, 4, 16 ss.

de la legalidad como la ms alta virtud del ciudadano. 21 Scrates trata con sus amigos de la
administracin de la polis y de la de la casa, la . Los griegos consideraban siempre
estrechamente relacionadas la poltica y la economa. Al igual que los sofistas, en cuya
enseanza aparecen tambin estos temas, Scrates parta muchas veces de ciertos pasajes de
los poetas, especialmente de Homero, para desarrollar o ilustrar a base de ellos los
conocimientos polticos. En aquella poca se deca de un buen profesor y conocedor de
Homero , porque su actividad educativa consista en alabar determinadas
frmulas del poeta.22 A Scrates se le reprochaban ciertas 428 tendencias antidemocrticas en
la seleccin de los pasajes de Homero, especialmente ensalzados por l, puesto que trataban de
reyes y nobles.23 Ya hemos hecho referencia a su crtica de la mecanizacin del
procedimiento poltico electoral a travs del sorteo por medio de habas y del principio
democrtico de las mayoras en las leyes de la asamblea del pueblo.24 Esta crtica, sin
embargo, no obedeca a consideraciones de partido. La mejor prueba de esto la tenemos en la
inolvidable escena que figura al principio de las Memorables de Jenofonte, en la que Scrates,
bajo la tirana de los Treinta, es citado a los locales del gobierno por su antiguo discpulo
Critias, actual gobernante supremo de Atenas, para notificarle la prohibicin de que siga
dedicndose a la enseanza, bajo amenaza velada de muerte, a pesar de que sus actividades no
caan de por s bajo el veto general de la enseanza retrica, que se invocaba para perseguirle.25
Lo que ocurre es que los tiranos comprendan claramente que aquel hombre hablara de sus
abusos con la misma dureza con que antes flagelaba los excesos del imperio de las masas. 61-63

Es una poca de decadencia incontenible para Atenas, y Scrates, que haba vivido en su
juventud el auge que siguiera a las guerras contra los persas, vuelve su mirada hacia atrs,
hacia los aos de la grandeza ya esfumada. Y traza una imagen ideal de la virtud antigua
( ) de los antepasados, como nunca llegar a trazarla ms resplandeciente ni con
mayor fuerza de amonestacin la retrica posterior de un Iscrates o de un Dmostenos.26 64

Suponiendo que Scrates exteriorizase realmente aquellas propuestas e ideas u otras

semejantes, ello querr decir que los orgenes del desarrollo de aquel movimiento de oposicin
contra la decadencia poltica progresiva se remontan en parte hasta el crculo socrtico.27

El problema de la educacin de los gobernantes, que Jenofonte sita en primer plano,

constituye el tema de un largo dilogo con el filsofo posterior del hedonismo Aristipo de
Cirene.28 En este dilogo se manifiesta con colores regocijantes la anttesis espiritual entre
maestro y discpulo, que deba destacarse claramente desde el primer 431 momento. La
premisa fundamental de que arranca aqu Scrates es la de que toda educacin debe ser

21 98 JENOFONTE, Mem., iv, 4, 14 ss. Cf. tambin el dilogo de Alcibades y Pericles sobre la ley y el gobierno,
en Mem., i, 2, 40 ss. Sobre la ley no escrita, IV, 4, 19.
22 98a Cf. Platn, In, 536 D; Rep., 606 E. En Prot., 309 A, quiere significar al conocedor de Homero, no al maestro.

23 99 JENOFONTE, Mem., i, 2, 56 ss.

24 100 Cf. supra, p. 405 s.

25 101 JENOFONTE, Mem., i, 2, 31-38.

26 108a JENOFONTE, Mem., iii, 5, 7 y iii, 5, 14.

27
112 Jenofonte se encontr ya, probablemente, con los elementos de esta crtica en Scrates, moldendolos a su
modo. Ciertos rasgos del dilogo con el joven Pericles corresponden realmente a la fase posterior de la segunda liga
martima ateniense; sobre todo ello, y acerca de la tendencia educativa de las Memorables, Cf. infra, lib. iv, cap. vii.

28 113 JENOFONTE, Mem., ii, 1.

poltica. Tiene que educar al hombre, necesariamente, para una de dos cosas: para gobernar o
para ser gobernado. La diferencia entre estos dos tipos de educacin comienza ya a marcarse
en la alimentacin. El hombre que haya de ser educado para gobernar tiene que aprender a
anteponer el cumplimiento de los deberes ms apremiantes a la satisfaccin de las necesidades
fsicas. Tiene que sobreponerse al hambre y a la sed. Tiene que acostumbrarse a dormir poco, a
acostarse tarde y a levantarse temprano. Ningn trabajo, por gravoso que sea, debe asustarle.
No debe sentirse atrado por el cebo de los goces de los sentidos. Tiene que endurecerse contra
el fro y el calor. No debe preocuparse de tener que acampar a cielo raso. Quien no sea capaz
de todo esto est condenado a figurar entre las masas gobernadas. Scrates designa esta
educacin para la abstinencia y el dominio de s mismo con la palabra griega ascesis
equivalente a la inglesa training.29 Volvemos a encontrarnos, como cuando se trataba del
concepto del cuidado del alma, junto a la fuente de una de las ideas helnicas primitivas de la
educacin, que, ms tarde, fundida con ideas religiosas de origen oriental, influir
enormemente en la cultura del mundo posterior. 65-66

Frente a este individualismo modernista y refinado, Scrates preconiza la ciudadana clsica

del hombre apegado a su suelo y que concibe su misin poltica como la educacin para llegar
a ser un gobernante, hacindose digno de ello mediante el ascetismo voluntario.30 66

El concepto del dominio sobre nosotros mismos se ha convertido, gracias a Scrates, en una
idea central de nuestra cultura tica. Esta idea concibe la conducta moral como algo que brota
del interior del individuo mismo, y no como el simple hecho de someterse exterior-mente a la
ley, como lo exiga el concepto tradicional de la justicia. Pero como el concepto tico de los
griegos parte de la vida colectiva y del concepto poltico de la dominacin, concibe el proceso
interior mediante la transferencia de la imagen de una polis bien gobernada al alma del
hombre. 67

En el fondo, ese concepto encierra ya el germen del estado ideal de Platn y el concepto
puramente interior de la justicia en que ese estado se basa, como la coincidencia entre el
hombre y la ley que se alberga dentro de l mismo.31

El principio socrtico del dominio interior del hombre por s mismo lleva implcito un nuevo
concepto de la libertad. 68

Se considera libre al hombre que representa la anttesis de aquel que vive esclavo de sus
propios apetitos.32 69

La autonoma moral en el sentido socrtico significara, por tanto, fundamentalmente, la

independencia del hombre con respecto a la parte animal de su naturaleza. Esta autonoma no
se halla en contradiccin con la existencia de una alta ley csmica en que se encuadre este
fenmeno moral del dominio del hombre sobre s mismo. Otro concepto relacionado con ste

29 114 JENOFONTE, Mem., n, 1, 6.

30117 JENOFONTE, Mem., ii, 1, 17: oi( ei)j th\n basilikhn te/xnhn paideno/menoi\, h(\n
dokei=j moi su/ (Scrates) nomi/zein eu)daimoni/an ei)=nai. El "arte real" aparece tambin como
meta de la paideia socrtica en el dilogo con Eutidemo, iv, 2, 11.

31 123 Cf. infra, cap. ix.

32126 Cf. JENOFONTE, Mem., i, 5, 5-6 y iv, 5, 2-5. En ambos pasajes se destaca claramente la relacin que existe entre el
nuevo concepto de la libertad y del hombre libre y el concepto socrtico del "dominio sobre s mismo" (enkratia).
es el de la autarqua y carencia de necesidades. Este concepto rige, sobre todo, con gran fuerza,
en Jenofonte, tal vez bajo la impresin de las obras de Antstenes.33 70

Su autarqua carece en absoluto del giro apoltico, del retraimiento y la marcada indiferencia
ante todo lo que venga del exterior. Scrates vive todava de lleno dentro de la polis. Y en el
concepto de lo poltico se engloba al mismo tiempo, para l, toda forma de comunidad
humana. Sita al hombre dentro de la vida de la familia y en el crculo de sus parientes y
amigos. Son stas las formas naturales y ms estrechas de comunidad de la vida humana, sin
las cuales no podramos existir. Por tanto, Scrates hace extensivo el ideal de la 436 concordia
del campo de la vida poltica, para el que ese concepto se empez creando, al terreno de la
familia y seala la necesidad de la cooperacin en el seno de la familia y del estado tomando
como ejemplo la cooperacin de los rganos del cuerpo humano, las manos, los pies y las
dems partes del hombre, ninguna de las cuales puede existir por separado.34 Por otra parte, el
reproche que se le haca de minar como educador la autoridad de la familia demuestra la crisis
que la influencia de Scrates sobre sus discpulos poda acarrear en ciertos casos sobre la vida
familiar concebida a la antigua.35 71

La descomposicin interior de la sociedad y de todas las relaciones humanas, incluso de la

familia, a consecuencia de la disgregacin poltica cada vez ms profunda y la accin de los
sicofantes acenta hasta lo insoportable la inseguridad del individuo aislado. 73

Por qu la aspiracin de un hombre 438 hacia fines polticos elevados, hacia el honor de su
ciudad natal o hacia la defensa ms lograda de sus intereses, ha de impedirle unirse a otro
hombre que obre movido por iguales sentimientos, en vez de considerarlo como un enemigo?
73

No conoce la amistad solamente como el aglutinante indispensable de la cooperacin poltica,

sino que la amistad es para l la verdadera forma de toda asociacin productiva entre los
hombres. 74

A quienes desprecian el saber y todo lo fan a sus dotes naturales les hace comprender que son
stos los que ms necesitan de cultivarse, del 440 mismo modo que los caballos y los perros de
mejor calidad, dotados por la naturaleza con la mejor raza y el mejor temperamento, necesitan
ser amaestrados y disciplinados desde que nacen con el mayor rigor, pues, si no se les
amaestrase y disciplinase, acabaran siendo peores que los dems. Las naturalezas mejor
dotadas son precisamente las que necesitan desarrollar su discernimiento y su juicio crtico,
para que puedan dar los frutos que corresponden a su talento.36 Y a los ricos que creen poder
desdear la cultura les abre los ojos hacindoles ver la inutilidad de una riqueza que no sabe
emplearse o se emplea en malos fines.37 75-76

33127 El sustantivo autarqua no aparece en Jenofonte. El adjetivo autrquico figura en un pasaje de la Ciropedia y en
cuatro pasajes de las Memorables; pero slo en Mem., l, 2, 14, con el sentido filosfico de carencia de necesidades.

34131 La concordia (o(mo/noia) como ideal poltico: JENOFONTE, Mem., iv, 4, 16. Cf. tambin III, 5, 16. Cooperacin de
los miembros de la familia: II, 3; las partes del organismo humano como ejemplo de cooperacin: ii, 3, 18 ss.

35 132 JENOFONTE, Mem., i, 2, 49.

36 149 JENOFONTE, Mem., iv, 1, 3-4
37 150 JENOFONTE, iv, 1, 5.
la falta de un buen manual de virtud poltica. Para un joven ateniense, sta es la meta natural
de toda la formacin general del espritu. 76

Eutidemo se ve envuelto en un dilogo sobre la esencia de la justicia y de la injusticia, hasta

que se da cuenta de que no ha comprendido nada de una ni de otra. Y en vez del estudio de los
libros se abre otro camino para iniciarse en la "virtud poltica", camino que arranca de la
conciencia de la propia ignorancia y del conocimiento de s mismo, es decir, de sus propias
fuerzas.

Nuestras fuentes no dejan la menor duda de que ste era el verdadero camino socrtico, y la
meta a la que se entregaba la pasin de Scrates, esta virtud poltica precisamente. Nuestros
testimonios estn concordes en un todo acerca de esto. Los primeros dilogos 441 socrticos de
Platn son los que con mayor claridad nos indican qu debe entenderse por esa virtud. Es
cierto que estos valores se califican la mayora de las veces con el predicado aristotlico de
valores "ticos".38 Pero esta expresin se expone fcilmente a equvoco para nosotros, gente
moderna, ya que nosotros no consideramos lo tico sin ms lo que para Aristteles era an
evidente por s mismo,39como la expresin parcial de la existencia de la comunidad, sino que
muchas veces reputamos esencial precisamente la separacin entre lo tico y lo poltico. Esta
separacin entre el campo interior del individuo y el campo general no solamente es una
abstraccin de la filosofa moderna, sino que est profundamente arraigado en nosotros.
Responde a la secular tradicin de la contabilidad por partida doble de nuestro mundo
"cristiano" moderno, que mientras reconoca para la vida moral del individuo los severos
postulados del Evangelio, meda el estado y sus actos por otros raseros "naturales 76-77

Esto hace que sea igualmente equvoco para nosotros decir que las virtudes de que habla
Scrates son virtudes "polticas". Cuando calificamos la vida entera del hombre griego y su
moral, en el sentido de Scrates o de Aristteles, con el adjetivo de "poltica" expresamos algo
muy distinto del concepto tcnico actual de la poltica y del estado. As lo indica ya la simple
reflexin acerca de la diferencia de significado que hay entre el concepto moderno de estado,
status en el bajo latn, con su sentido abstracto, y con la palabra griega polis, palabra de sentido
concreto que expresa plsticamente el conjunto pletrico de vida de la existencia humana
colectiva y la existencia individual enmarcada dentro de aqulla, en su estructura orgnica. Por
consiguiente, en este sentido antiguo podemos decir que los dilogos socrticos de Platn que
tratan de la piedad, la justicia, la valenta y la moderacin constituyen investigaciones sobre la
virtud poltica. 77

Aristteles dice expresamente que la definicin de los conceptos es una conquista de

Scrates,40 y lo mismo sostiene Jenofonte.41 78

Pero, a la inversa, si limitamos la personalidad de Scrates al evangelio de la voluntad moral,

resultar inexplicable el nacimiento de la teora platnica de las ideas y la estrecha relacin que
el propio Platn establece entre ella y la "filosofa" de Scrates. Para este dilema slo hay una
salida: debemos reconocer que la forma en que Scrates aborda el problema tico no era una

38 154 ARISTTELES, Metaf., A 6, 987 b 1.

39 155 ARISTTELES, Et. nic., i, 1, 1094 a 27 y x, 10, especialmente el final.

40 157 ARISTTELES, Metaf., A 6, 987 b 1; 3, 1078 b 18 y 27.

41 158 JENOFONTE, Mem., iv, 6, 1.

mera profeca, una prdica destinada a sacudir la moral del hombre, sino que su exhortacin al
"cuidado del alma" se traduca en el esfuerzo de penetrar en la esencia de la moral mediante la
fuerza del logos. 79

La filosofa platnica es el intento de descender a esta nueva sima del concepto socrtico del
saber y agotarla.42 Para Scrates, no es refutar su tesis del saber como virtud el que la multitud
de los hombres invoque en contra de ella su experiencia de que el conocimiento del bien y la
conducta no siempre coinciden. Esta experiencia slo demuestra una cosa: que el verdadero
saber no abunda. El propio Scrates no se jacta de poseerlo 82

La verdadera virtud es para l una e indivisible.43 83

Para l la personificacin de este superhombre moral es Scrates. Aunque lo que Platn dira
es que slo l posee la "verdadera" aret humana. 84

Scrates no puede reconocer la distincin entre una conducta ilcita consciente e inconsciente
por la sencilla razn de que el desafuero es un mal y la justicia un bien y de que la naturaleza
del bien lleva implcito que quien lo reconozca como bien lo apetezca. 85

La meta de la vida es lo que la naturaleza quiere por su esencia y su naturaleza: el bien. La

imagen de la meta presupone la del camino, imagen mucho ms antigua que aqulla en el
pensamiento griego y que tiene su historia propia.44 86

latina: omnia mea mecum porto. La suma y compendio de "todo lo que poseo" es para el hombre
socrtico la paideia: su forma interior de vida, su existencia espiritual, su cultura. En la lucha
del hombre por su libertad interior en medio de un mundo en que reinaban las fuerzas
elementales que la amenazaban, la paideia se convierte en un punto de resistencia invulnerable.
87-88

No en vano aspira a conducir a los ciudadanos a la "virtud poltica" y a descubrir un nuevo

camino para conocer su verdadera esencia. Aunque exteriormente viva en un periodo de
disolucin del estado, interiormente se halla todava de lleno dentro de la antigua tradicin
griega para la que la polis era la fuente de los bienes supremos de la vida y de las normas de
vida ms altas, como lo atestigua de un modo verdaderamente impresionante el Critn
platnico.45 Pero por muy inconmovible que permanezca en pie para l el sentido poltico de la
existencia humana, su situacin ante el quebrantamiento de la autoridad interior de la ley del
estado difiere mucho de la de los grandes creyentes antiguos en la ley: de la de un Soln o de

42167 El concepto platnico del saber, de la frnesis, que significa el conocimiento del bien y su imperio sobre el alma
(Cf. mi obra Aristteles, p. 102), pretende ajustarse al postulado socrtico de la virtud como saber. Es evidente que la
palabra frnesis fue empleada ya por el mismo Scrates. No la encontramos solamente en Platn, quien la emplea
precisamente en pasajes de evidente colorido socrtico, sino tambin en los dems socrticos, en Jenofonte y Esquines.

43170 La investigacin sobre la relacin entre las diferentes partes de la virtud, que aparece repetidamente en Platn
como un motivo socrtico, procede evidentemente del Scrates histrico. La importancia de su unidad se desprenda de
un modo perfectamente natural para quien, como l, se plantease por primera vez la cuestin: "qu es la aret en s?"

44178 Cf. el original, aunque a veces demasiado arbitrario en la interpretacin, libro de O. BECKER, "Das Bild des Weges
und verwandte Vorstellungen im grie-chischen Denken", sobretiro 4 de Hermes (Berln, 1937).

45 182 Cf. la fina valoracin que hace de este dilogo R. HARDER, en Platos Kriton (Berln, 1934), p. 66.
un Esquilo. La educacin para la virtud poltica que l pretende establecer presupone en
primer lugar la restauracin de la polis en su sentido moral interior. 88

Sin embargo, la mdula del conflicto con el estado se presenta para la filosofa y para la ciencia,
en el fondo, a partir del momento en que la investigacin se torna de la naturaleza de las "cosas
humanas", es decir, al problema del estado y de la aret, y aparece frente a este problema como
razn normativa. Es el momento en que trueca la herencia de Tales por el legado de Soln. Al
entregar el cetro de su estado ideal a la filosofa, Platn comprendi e intent eliminar la
necesidad de este conflicto entre el estado, en el que reside el poder, y el filsofo, que investiga
la norma suprema de conducta. Pero el estado en que vive Scrates no es ningn estado ideal.
Scrates fue durante toda su vida el simple ciudadano de una democracia que confera a
cualquier otro el mismo derecho que a l de manifestarse sobre los problemas ms altos del
bien pblico. Por eso tena que considerar su mandato especial como recibido de Dios y
solamente de l.46 Sin embargo, los guardianes del estado creen descubrir, detrs del papel que
este pensador levantisco se arroga, la rebelin del individuo espiritualmente superior contra lo
que la mayora considera bueno y justo y, por tanto, un peligro contra la seguridad del estado.
Tal y como es, ste pretende ser el fundamento de todo y no parece necesitar de ninguna otra
fundamentacin 89

Pero no menos inspirada en la Antigedad se halla la concepcin socrtica que opone al estado
tal como es, el estado tal como debiera ser o, mejor dicho, tal como "era", para luego
armonizarlo consigo mismo y con su verdadera esencia. Desde este punto de vista, el estado
decadente aparece como el verdadero apstata y Scrates no es ya un simple representante de
la "razn subjetiva", sino el servidor de Dios,47 el nico cuyo pie pisa terreno firme en medio de
una poca vacilante. 89

En el Gorgias seala cmo va acercndose la tragedia. Aqu nos damos cuenta de por qu era
precisamente el ciudadano ateniense, en el que palpitaba la profunda preocupacin por su
ciudad y la conciencia de la responsabilidad 454 por ella y no en los retricos y sofistas
extranjeros sin conciencia, que educaban a sus discpulos para el disfrute del estado y el
arribismo poltico, quien caminaba hacia la fatalidad de verse repudiado por su estado como
un enemigo.48 91

Pero cualquiera que fuese el modo de pensar de Scrates, nadie puede desconocer que la
voluntad de Platn de lograr la trasformacin del estado, que inspira sus obras ms
importantes, se model sobre la experiencia vivida del trgico conflicto con el estado vigente a
que Scrates se vio arrastrado precisamente por su misin educadora llamada a renovar el
mundo. En Platn no se dice ni una palabra acerca de que Scrates hubiese podido obrar de
otro modo o de que sus jueces hubiesen podido ser ms clarividentes o mejores. 91

ya el momento en que el estado careca de la fuerza necesaria para seguir abarcando en su

antigua totalidad griega la rbita de la moral y de la religin. Platn nos dice cmo debera ser
el estado para poder seguir cumpliendo su misin primitiva en la poca en que Scrates haba
venido a proclamar una nueva meta de la vida humana. Pero el estado no era as, y no era

46183 se es el significado de la conciencia de una misin divina, que PLATN, Apol., 20 D ss., 30 A, 31 A, atribuye a
Scrates.

47 184 PLATN, Apol., 30 A.

48 189 PLATN, Gorg., 511 B.

posible trasformarlo. Era demasiado de este mundo. Por donde el descubrimiento del mundo
interior y de su valor conduce en Platn no a una renovacin del estado, sino al nacimiento de
un nuevo imperio ideal en que el hombre tiene su patria eterna. 91-92

Platn afirma al hombre poltico en la idea, pero l se retrae por ello mismo de la realidad
poltica, o procura realizar su ideal en cualquier otra parte del mundo en que se den
condiciones mejores para ello. Scrates se siente interiormente vinculado a Atenas. Ni una sola
vez abandon esta ciudad ms que para combatir por ella como soldado.49 No emprende
grandes viajes como Platn ni sale siquiera delante de las murallas de los suburbios, pues ni el
campo ni los rboles le ensean nada.50 Habla del "cuidado del alma" predicado por l a
propios y extraos, pero aade: "Mis prdicas se dirigan ante todo a los ms prximos a m
por el nacimiento." 51 Su "servicio de Dios" no se consagra a la "humanidad", sino a su polis. Por
eso no escribe, sino que se limita a hablar con los hombres presentes de carne y hueso. Por eso
no profesa tesis abstractas, sino que se pone de acuerdo con sus conciudadanos acerca de algo
comn, premisa de toda conversacin de esta naturaleza y que tiene su raz en el origen y la
patria comunes, en el pasado y la historia, en la ley y la constitucin poltica comunes: la
democracia ateniense 92

Con ello reconoci las leyes vigentes y no poda negarles su reconocimiento ahora. Lo ms
probable es que Platn no escribiese estas palabras en Atenas. Seguramente huira a Megara
con los dems discpulos de Scrates, despus de la muerte de ste,52 escribiendo all o en sus
viajes sus primeras obras socrticas. La idea de su propio retorno a la patria le sugerira dudas.
Esto da un acento propio, sordo, al relato que hace de la perseverancia de Scrates hasta el
momento de cumplir con su ltimo deber de ciudadano bebiendo el cliz de la cicuta.

Scrates es uno de los ltimos ciudadanos en el sentido de la antigua polis griega. Y es al

mismo tiempo la encarnacin y la suprema exaltacin de la nueva forma de la individualidad
moral y espiritual.

De la suma y la dualidad de aspiraciones de estos dos elementos integrantes de su ser brota su

idea tico-poltica de la educacin. Es esto lo que le da su profunda tensin interior, el realismo
de su punto de partida y el idealismo de su meta final. Por primera vez aparece en el
Occidente el problema del "estado y la iglesia", que haba de arrastrarse 93

Este Dios a cuyo servicio realiza Scrates su obra de educador es un dios distinto de "los dioses
en que cree la polis". Si la acusacin contra Scrates53 versaba principalmente sobre este punto,
daba realmente en el blanco. Era un error, ciertamente, pensar a propsito de esto en el famoso
demonio cuya voz interior hizo abstenerse a Scrates de realizar muchos actos.54 94

Pero el conocimiento de la esencia y del poder del bien, que se apodera de su interior como
una fuerza arrolladora, se convierte para l en un nuevo camino para encontrar a Dios. 94

49 192 PLATN, Critn, 52 B.

50 193 PLATN, Fedro, 230 D.
51 194 PLATN, Apol, 30 A.
52 197 DlCENES LAERCIO, III, 6.

53 199 Cf. PLATN, Apol., 24 y JENOFONTE, Mem., i, 1.

54 200 JENOFONTE, Mem., i, 1, 2.

Scrates brota la fuerza humana creadora de un nuevo arquetipo que ha de encontrar en
Platn su profeta y mensajero potico. 95