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O corpo incerto: corporeidade, tecnologias

mdicas e cultura contempornea. Francisco
Ortega. Rio de Janeiro: Garamond, 2008, 256 p.

Rafaela Teixeira Zorzanelli

Instituto de Medicina Social da Universidade do Estado
do Rio de Janeiro (IMS/Uerj), Rio de Janeiro, Brasil
<rtzorzanelli@hotmail.com>

Participamos de um processo de redescrio dos

limites de nossos corpos impulsionado pelas
tecnologias biomdicas: ultrassonografias, tomo-
grafias, ressonncias magnticas, tcnicas video-
laparoscpicas... Quem de ns j no fez uso
de algum mtodo disponvel no manancial bio-
tecnolgico na atualidade? Alm disso, somos
bombardeados por imagens de clulas, trans-
plantes, cirurgias e crebros nas revistas sema-
nais e em programas televisivos que nos atua-
lizam sobre o nvel de conhecimento adquirido
acerca do mundo abaixo da pele. As novidades
biotecnolgicas no param de surgir, oferecendo
novos limites para os corpos: as clulas-tronco
prometem curas para doenas devastadoras, o
transplante de face recupera funes perdidas,
o congelamento de vulos oferece novos limites
gestao. Parte do vocabulrio mdico passa
a ser partilhada tambm pelo homem comum,
interessado em obter aquilo que a cincia m-
dica parece oferecer. Se a medicina ocidental

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transformou-se em um dos mais importantes
guias de leitura do corpo na contemporanei-
dade porque tem oferecido respostas convin-
centes aos anseios colocados pelo tempo em que
vivemos, tais como o esforo para diminuir o
impacto de doenas, melhorar a qualidade de
vida e adiar a morte. sobre esse rico contexto
que se debrua o livro de Francisco Ortega.
Os dois primeiros captulos da obra podem
ser considerados uma filosofia do presente; ne-
les se debate o lugar do corpo na biopoltica e
sua relao com a formao de prticas bioiden-
titrias, tomando como foco o tema das modi-
ficaes corporais na cultura contempornea.
Uma ideia recorrente a de que o corpo est
sendo colonizado por diferentes formas de ins-
crio: por um lado, por tatuagens, piercings,
plsticas, prticas de restrio alimentar, body-
building; por outro, pelas tcnicas de visuali-
zao que pretendem revelar os segredos de
nossa visceralidade.
No que tange s modificaes corporais, a
ideia para a qual o autor nos remete que,
a princpio entendidas como singularizao e
estilizao da existncia, essas prticas podem
revelar um menosprezo pelo corpo, na medida
em que revelam uma vontade de recusar sua ma-
terialidade orgnica e o que nele h de abjeto:
seus resduos, imperfeies, sobras e excessos.
J no caso das tecnologias de visualizao do
interior corporal, o autor ressalta o fato de que,
muito alm do sentido de explorao da visce-
ralidade, em prol de melhores diagnsticos e
terapias, h nessa vontade de ver uma tenta-
tiva de transformar o estranho e incerto de nossa
corporeidade aquilo que nos escapa ao olhar
e ao controle em algo familiar e previsvel.
O terceiro captulo dedica-se a um trabalho
histrico que compreende, ao modo de uma
histria cultural, um panorama da visualizao
mdica do corpo dos desenhos vesalianos at
as ressonncias magnticas, passando por dife-
rentes manifestaes no cinema e nas artes pls-
ticas. Ortega realiza uma genealogia de diferentes
tecnologias mdicas de visualizao do corpo
humano, dedicando-se ao episdio histrico da
dissecao de cadveres e consequente cons-
truo do ideal de um conhecimento objetivo,
baseado no modelo do corpo-mquina. Como
bem cabe ao tema da visualizao mdica do corpo,
o leitor presenteado com belas ilustraes da
histria mdica, como extratos do De humani
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corporis fabrica, de Vesalius, e obras de artes pls-
ticas realizadas com base em imagens cerebrais.
O ltimo captulo tomado por um tom
filosfico, e a discusso se centra no lugar do
corpo nas proposies construtivistas e feno-
menolgicas. Na verdade, j nos dois captulos
iniciais h um prenncio das polmicas que rea-
parecero no captulo final. Uma delas a anlise
crtica das posies construtivistas nos debates
atuais sobre o corpo, anlise que poderamos re-
sumir, grosso modo, na ideia de que tudo dis-
curso (p. 197), ou seja, que o corpo efeito de
aes e dizeres sobre ele, no restando materia-
lidade biolgica como parti pris da experincia
corporal. Michel Foucault e Judith Butler so os
autores com os quais Ortega debate, situando-
os como inspiradores dessa posio construti-
vista, bastante comum nos estudos culturais e
de gnero. Outra polmica levantada pelo autor
diz respeito sua posio corajosa de no dis-
pensar um legado mnimo de invariantes exis-
tenciais-biolgicas que moldariam a dimenso
material da corporeidade. Para isso, ele se apoia,
entre outros, em Edmund Husserl, Maurice
Merleau-Ponty, Samuel Todes e Drew Leder.
Destacar o status da materialidade corporal em
um ambiente intelectual de adeso aos pressu-
postos construtivistas uma atitude no mnimo
ousada, uma vez que posies tericas que no
aderem integralmente a esses enunciados so fre-
quentemente taxadas de conservadoras e essen-
cialistas no contexto acadmico brasileiro.
O terceiro ponto polmico debatido pelo au-
tor a sua dura crtica atmosfera de culto
fragmentao do corpo, cujo exemplo emblem-
tico o elogio ao corpo-sem-rgos, que Deleuze
e Guattari retomam de Artaud, na medida em que
o corpo fragmentado tem sido entendido como
um antdoto contra o antropomorfismo, a iden-
tidade engessada e as iluses do humanismo,
oferecendo, assim, uma alternativa viso uni-
versalizante do corpo como totalidade orgnica.
A ideia defendida pelo autor, no entanto, vai em
direo contrria: as posies tericas que afir-
mam a construo discursiva do corpo e negam a
sua materialidade fornecem o substrato terico
para as novas tecnologias mdicas (...), com sua
afirmao da construo, virtualizao e obso-
lescncia do corpo vivido (p. 75). O aspecto
para o qual Ortega aponta o fato de que o corpo
fragmentado das filosofias ps-modernas no se
distanciaria do corpo dilacerado e dessubjetivado
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das imagens mdicas, que constroem doenas

sem sujeitos. Todas essas asseres conduzem o
autor a defender a ideia de que o discurso cons-
trutivista no pode servir como crtica ao dis-
curso das biotecnologias: no acreditamos que
exista alguma forma de resistncia no corpo des-
pedaado (p. 178). Para o autor, um paradigma
da corporeidade que leve em conta a materiali-
dade do corpo mais adequado do que um para-
digma construtivista porque permite o confronto
crtico dos discursos dominantes da biomedi-
cina e das biotecnologias.
Esse breve panorama j indica o potencial de
debate da obra. Caberia aos leitores, por exem-
plo, refletir: sendo Foucault um declarado opo-
sitor da fenomenologia, por ele considerada um
exemplo de teoria fundacionalista sobre o su-
jeito, sobre como conciliar uma concepo feno-
menolgica do corpo vivido, sem neg-lo como
efeito de prticas e discursos.
Como o livro indica desde seu ttulo, as
incertezas do corpo so muito bem percorridas
nesse trabalho de Francisco Ortega. O corpo
mesmo incerto, porque os sentidos que ele pode
adquirir imerso no mundo no esto dados a
princpio. So tambm incertos os processos fi-
siolgicos que o habitam e que, em silncio, nos
fazem viver ou morrer. Algumas das respostas
criadas para lidar com tantas incertezas seja
no plano do corpo individual, seja no plano
social das tcnicas mdicas so analisadas
com criatividade e apuro acadmico em O corpo
incerto de Francisco Ortega.

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