Material elaborado para el Taller para el Diseo de Instrumentos de Evaluacin 1

Ma. Teresa Fernndez L. 2017.

OPERACIONALIZACIN
Cualquier estudio en Ciencias Sociales suele comenzar por unos hechos sociales
sobre los que recae nuestra atencin y que queremos analizar, conocer mejor.
Nuestras observaciones, al principio, se presentan vagamente identificadas en una
serie de conceptos que entonces utilizamos en un sentido genrico ms o menos
vulgar. Estas observaciones las hacemos sobre unidades concretas, individuales o
colectivas, que presentan ciertas propiedades, atributos o formas de
comportamiento que por ser extensas son por tanto observables.

Lo primero que encontramos en nuestro camino es que los conceptos muy

amplios son difcilmente medibles precisamente por la complejidad que encierran y
por la vaguedad de su contenido. Pensemos, por ejemplo, en el concepto
felicidad

Cmo podemos medir la felicidad? Ya que aqu es tomada en un sentido muy

general, se tratara ms de una nocin en el sentido de una idea que de un
concepto (Boudon y Lazarsfeld, 1973: 14) y el problema sera: Cmo hacer
operativa esa nocin de felicidad para poder medirla?

El primer paso para responder a esto ser el descomponer esa nocin en

diferentes dimensiones, o lo que es lo mismo, distinguir diferentes aspectos de la
misma. As por ejemplo, podemos considerar la felicidad en su dimensin cultural;
en lo profesional; en su aspecto conyugal;en su dimensin religiosa.

Al descomponerse la nocin en sus dimensiones se van concretando conceptos.

Al realizar esta operacin se va ganando en precisin, pero se pierde en riqueza,
ya que en general, y por muchas dimensiones que se consideren, no se toman
nunca todos los aspectos que entraa la nocin compleja.

Operar con muchas dimensiones de un mismo concepto complica mucho el

anlisis, precisamente por la pluralidad de las dimensiones. Habr que lograr por
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tanto un acuerdo sobre el nmero de dimensiones que utilizamos de un concepto

para que ste quede suficientemente delimitado y para que, a su vez, podamos
operativamente manipularlo, sobre todo al relacionarlo con otros. Lo que marca
esto es la intuicin y la experiencia del investigador ya sea a partir del anlisis del
mismo concepto o bien deduciendo empricamente esas dimensiones, aplicando
los resultados de estudios previos. Por otra parte, la contrastacin del concepto
con sus fenmenos nos permitir tanto el perfilar el concepto como el irenos
sealando los aspectos del fenmeno que debemos observar.

El proceso para esta contrastacin fenmeno-concepto lo podemos esquematizar

as:

FEN REGULARIDADES
MENO

ESQUEMA
TENTATIVO.
BOCETO
CONCEPTO

Consideramos un fenmeno que nos interesa, a continuacin observamos una

serie de regularidades de ese mismo fenmeno en diferentes tiempos o lugares.
Con ellos nos vamos imaginando en nuestra mente un esquema de lo que sucede,
nos forjamos un boceto del fenmeno. De ah pasamos a plantear un concepto, y
de ah volvemos a observar el fenmeno.

Descompuesto el concepto en una serie de dimensiones, deben buscarse unos

indicadores o medidas de las dimensiones y una vez escogidos hemos de volver a
considerar el fenmeno para tratar de constatar si las medidas que obtenemos con
los indicadores reflejan bien los hechos observados, y, en su caso, si es necesario
ajustar el concepto que plasmaban los hechos quedando ahora el esquema as:
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CONCEPTO DIMENSIONES

INDICADORES
FEN
MENO

De forma que, resumiendo, no deben confundirse hechos o fenmenos sociales

con los conceptos que se usan, y al plantear los conceptos, se ha de tener en
cuenta que, normalmente, hay que reajustar esos conceptos contrastndolos con
los hechos observados. Los conceptos, a su vez, por medio del proceso de
reajuste, orientan la observacin de los fenmenos considerados.

DIMENSIONES E INDICADORES
Las dimensiones se refieren a la primera descomposicin del concepto; haciendo
un smil con el trmino variable, son de tipo intermedio, esto es, si el concepto
representa una variable con diversos valores que podemos equiparar con las
dimensiones, stas a su vez tienen valores que se conocen como indicadores.
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FASES DEL PROCESO1

1. Representacin literaria del concepto.

2. Especificacin de las dimensiones o del concepto.
3. Eleccin de los indicadores observables.
4. Sntesis de los indicadores o elaboracin de ndices.

EXPLICACIN DE CADA FASE

1. REPRESENTACIN LITERARIA DEL CONCEPTO.
Consiste en la elaboracin de un constructo abstracto del objeto de estudio, o
mejor dicho, de sus caractersticas fundamentales. Se precisa una nocin y se
le da un sentido concreto. Es elaborar la definicin constitutiva de las variables
a estudiar.

2. ESPECIFICACIN DE LAS DIMENSIONES O DEL CONCEPTO.

Se refiere a la expresin de aspectos parciales del concepto, es decir, se
procura identificar los componentes del concepto definido abstractamente y
cmo el autor lo menciona, analizar cada uno de esos elementos ya sea a
partir del concepto general o de las interrelaciones que hay entre dichos
componentes.
Esta fase de la operacionalizacin es compleja y por lo mismo, en muchas
investigaciones no se identifican las dimensiones fcilmente.

3. ELECCIN DE LOS INDICADORES OBSERVABLES.

Se refiere a la identificacin de aspectos que puedan ser observados
empricamente, esto implica que deben ser extrados de la experiencia de la
vida cotidiana. Como su nombre lo dice, indican al investigador aspectos
empricos que en su conjunto representan el concepto o variable objeto de
estudio.

1
Tomado de LAZARSFELD, P., De los conceptos a los ndices empricos en: Metodologa de las
Ciencias Sociales. Tomo I, Laia, Espaa. Pp. 35-46
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4. SNTESIS DE LOS INDICADORES O ELABORACIN DE NDICES.

Se refiere a la reconstruccin, mediante una medida, de las dimensiones a
partir de los indicadores que las componen y del concepto, a partir de la
sntesis de las dimensiones. En otras palabras, es sintetizar los datos de las
etapas anteriores.

EJEMPLO DE OPERACIONALIZACIN

Fernndez D. Asensio, M (2003)

Evaluacin del clima de centros educativos

Revista de Ciencias de la Educacin

N 53, enero-marzo, pp. 69-83.

DESCRIPCIN BREVE DEL ESTUDIO

Se trata de un trabajo en el que son revisadas las distintas propuestas para
explorar el clima institucional de Centros Educativos.

OBJETIVO DE LA INVESTIGACIN
Identificar un conjunto de indicadores del clima tanto institucional como del
aula2 .

LAS VARIABLES TRABAJADAS SON:

Clima institucional
Clima en el aula

EJEMPLO DE OPERACIONALIZACIN DE CLIMA INSTITUCIONAL

DEFINICIN: El clima institucional se define como el ambiente total de un centro

educativo determinado por todos aquellos factores fsicos, elementos
estructurales, personales, funcionales y culturales de la institucin que, integrados
interactivamente en un proceso dinmico especfico, confieren un peculiar estilo o
tono de la institucin condicionante, a su vez, de distintos productos educativos.

De lo anterior, se derivan dos subvariables: Clima como tono o atmsfera del

centro y Clima organizativo de los centros educativos

2
En este ejemplo slo se presentan algunas de las variables y sus indicadores.
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OPERACIONALIZACIN VARIABLE CLIMA INSTITUCIONAL

SUBVARIABLE DIMENSIONES INDICADORES TEMS
Clima como tono o atmsfera 1. Clima del estudiante 1. Sentido de la transitoriedad
del centro acadmica
2. Evaluacin del futuro y
expectativas.
3. Percepcin de las
evaluaciones presentes y
expectativas.
4. Percepcin de las
expectativas, el impulso del
profesorado y sus normas.
5. Normas acadmicas.
2. Clima del profesor 1. Capacidad, evaluaciones,
expectativas y calidad de la
educacin en el centro.
2. Evaluaciones presentes y
expectativas hacia la
consecucin de los
estudios superiores.
3. Acuerdo profesor-alumno
para mejorarse.
4. Percepcin de las
expectativas de la
direccin.
5. Futilidad acadmica
3. Clima del director 1. Preocupacin de los padres
y expectativas de la calidad
de la educacin.
2. Empeo por mejorarse...