Desigualdades sociales y regionales.

Polticas ms all de las fronteras

Posadas, Misiones - 11 y 12 de septiembre de 2014

Grupo de Trabajo 3: Dinmica agraria regional

La feminizacin del asalariado agrcola en la produccin de yerba

mate en el marco de desregulacin econmica en Argentina

HAUGG Diana Elzabeth

FHyCS - UNaM

Resumen:
El presente artculo se propone abordar el estudio de la participacin de las
mujeres en el trabajo asalariado agrcola en la cosecha de yerba mate en la provincia
de Misiones, Argentina, en la dcada del 90.
Por entonces, la Argentina estaba siendo objeto de cambios en el marco de
emergencia econmica del Estado, que se cristaliz en el fenmeno desregulatorio
de la economa, en el contexto de profundizacin de la poltica neoliberal. El mismo
supuso la liberalizacin del sector agropecuario, eliminndose las estructuras
institucionales preexistentes. De esta forma, se disolvieron: la Comisin Reguladora
de la Produccin y Comercio de la Yerba Mate, el Mercado Consignatario de la Yerba
Mate Nacional Canchada, la Junta Nacional de Granos, la Junta Nacional de Carnes,
el Mercado Nacional de Hacienda de Liniers, el Instituto Forestal Nacional y la
Direccin Nacional del Azcar. Al mismo tiempo, se efectu la liberacin de cupos de
siembra, cosecha, elaboracin y comercializacin de caa de azcar, azcar, yerba
mate, viedos, uva y vino.
Para el caso del mercado laboral yerbatero signific la flexibilidad laboral, la
precariedad econmica, el sobreofertado de mano de obra masculina y femenina, el

En; Octavas Jornadas de Investigadores en Economas Regionales. Desigualdades sociales

y regionales: polticas ms all de las fronteras. - 1a ed. - Posadas: EdUNaM - Editorial
Universitaria de la Universidad Nacional de Misiones, 2014. Digital. ISBN 978-950-579-333-4
http://economiasregionales.unam.edu.ar
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desempleo de los obreros rurales cosechadores de yerba mate y la aparicin del

proceso de tercerizacin laboral, en niveles sin parangn hasta el momento.
En ese estado de cosas, interesa especialmente atender al fenmeno conocido como
feminizacin del asalariado agrcola tarefero y su relacin intrnseca con la
modalidad de intermediacin entre los contratistas de mano de obra temporal y las
asalariadas cosechadoras de yerba mate. Para ello, se prev la lectura de bibliografa
relacionada al tema, datos estadsticos, censos y no se descarta la realizacin de
entrevistas a obreras rurales de la zona centro de la Provincia de Misiones.

Introduccin
En la Argentina, el aumento de la participacin femenina en la fuerza de trabajo
como asalariada agrcola se produjo en el contexto de la aplicacin de polticas de
ajuste y privatizacin estructural que forjaron un aumento a la precarizacin del
empleo perjudicando a trabajadores de ambos sexos. Sin embargo, la aplicacin de
polticas neoliberales no fue neutral en relacin con el sexo biolgico/gnero en
cuanto a los puestos, las remuneraciones, los horarios, y dems, dejando un claro-
oscuro que no los afect de igual manera.
Por ello, en el presente trabajo se prev una revisin e indagacin crtica de la
bibliografa existente en torno al fenmeno histrico conocido como feminizacin del
asalariado agrcola tarefero con autores afines a la temtica de estudio, fuentes y
entrevistas.
Como si se tratar de un teln de fondo en el escenario de los estudios agrarios en la
provincia de Misiones, la cuestin yerbatera ha suscitado un inters relevante en las
ltimas dcadas. La produccin acadmica viene desarrollando un amplio repertorio
de investigaciones empricas en torno a los interrogantes sobre las races y los
distintos formatos de subordinacin de los cosechadores de yerba mate, trabajo
sujeto o trabajo no libre, semi- esclavista (Abnzano, 1985) o proletarista (Rau,
2012) teniendo, primero, como sujeto histrico a el mens en los obrajes del Alto
Paran (fines del Siglo XIX y principios del XX), para ser sustituido (a partir de 1930-
1940) por el obrero rural cosechero de yerba mate conocido como el tarefero.
Se ha incursionado, en estos temas, no por un afn de vivir del recuerdo o de revivir
viejos desacuerdos, sino ms bien porque ello constituy un parteaguas dentro de la
estructura agraria de Misiones. Se crearon nuevos conceptos y mtodos de anlisis
para dar cuenta de la compleja realidad agraria de la provincia, para que fuese

2
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permisible comprender las transformaciones en la estructura agrcola y la emergencia

de nuevos sujetos sociales como el tarefero. Para ello, fue imperante pasar del
estudio de las estructuras agrarias al de los sujetos que la integran y participan en ella
como asalariados.
Sin embargo, las categoras empleadas en dichos estudios, no dan cuenta de que el
asalariado agrcola es un grupo social complejo, que no solo enfrenta relaciones de
clase, sino que en su interior hay mujeres y nios y esto hace evidente la coexistencia
de una dinmica de relaciones sociales, polticas, culturales y econmicas entre
diferentes sexos, generaciones y/o etnias. Donde las mujeres cosechadoras de yerba
mate participan de esa dinmica como un sujeto social firme, consecuente y en
persistente movimiento pero invisibilizadas en la historiografa regional.
El constante proceso de feminizacin del asalariado agrcola en Misiones, ha
despertado mi inters por conocer y analizar las caractersticas de esta poblacin.
Especficamente, me interesa resaltar las dimensiones genricas de esas relaciones
sociales y laborales como procesos de legitimacin de la hegemona masculina
haciendo hincapi en el cuerpo de la mujer tarefera como fenmeno histrico, cultural
y reservorio de las prcticas de poder institucionalizadas en la sociedad. Puesto que,
las mujeres tareferas, vivencian una realidad particular, porque ser mujer ha
implicado tener un tipo particular de experiencia social, y por ende, histrica (Kelli,
1999:20) y no hay tareas tpicamente femeninas ni masculinas, sino que las mujeres
son sujetos sociales que encuentran en la sociedad una mayor dificultad para obtener
reconocimiento de su fuerza de trabajo, debido a que el mercado de trabajo es un
lugar donde se ponen en relacin sujetos sociales que son parte de una clase social
sexuada 1.
Esto me ha llevado a inquirir no slo las condiciones objetivas del trabajo de las
mujeres tareferas (situacin de gnero, situacin salarial, de empleo, de maternidad,
exigencias de edad, residencia, etctera) sino, tambin las diferencias caractersticas
que adquiere la participacin y divisin sexual del trabajo en el marco de la

1
La nocin de clase social sexuada la proponemos para analizar y contemplar las diferencias
genricas (varn-mujer) dentro de una clase social, buscando la incorporacin de la dimensin de
gnero a los anlisis en trminos de clase, puesto que muchas veces se aborda a los sujetos
histricos sin explicitar las referencias categricas de los sexos, conduciendo no slo a universalizar los
grupos sociales bajo las caractersticas masculinas, sino tambin, a soslayar la funcin de la mujer
como reproductora domstica (cuidado de los hijos, de la casa, del esposo, en algunos casos, de la
administracin del dinero, etc.) y como asalariada agrcola precarizada e invisibilizada.

3
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reestructuracin productiva y organizacin del mercado yerbatero, a partir de la

dcada del 90 con el proceso de desregulacin jurdica de la economa (Rau,
2012:87) en la etapa neoliberal, en el cual se evidenci ms claramente el
sobreofertado de mano de obra rural, tanto masculina como femenina.
Entonces, el presente trabajo indagar, de manera lacnica, sobre cmo en la
regin misionera 2, las mujeres se incorporan a la cosecha de yerba mate 3 como
obreras rurales al igual que los hombres, en complejos entramados de tensiones y
diferencias bruscamente visibles en un contexto de predominio masculino, en el cual
las desigualdades de gnero, a pesar de pertenecer a la misma clase social, son re-
significados y reproducidos constantemente.
La investigacin est basado en el anlisis de bibliografas relacionadas al tema y
de entrevistas semi-estructuradas, procede de un modo progresivo, incorporando
primero un enfoque regional repensando la regin y sus actores (Girbal-Blacha, s/f)
y ahondando luego en la temtica de estudio a travs de sucesivas aproximaciones al
problema genrico de las mujeres tareferas tratando de reinsertarlas en la historia
para devolverles la relacin entre los sexos que la visin naturalista y esencialista les
niega (Bourdieu, 2000: 8). Temtica que suscita inters y no deja de confirmar la
importancia de realizar estudios en trminos de relaciones sociales y de seguir
tratando de abordar la realidad de manera dialctica.

Repensando la regin y sus actores y el contexto neoliberal

Analizar a los sujetos sociales en el agro sin preguntarse sobre las condiciones
materiales y simblicas de la regin, sera opacar posibles lneas de estudio que
llevaran a una mayor y mejor comprensin sobre el fenmeno de la subordinacin
social de las mujeres y el proceso de feminizacin del asalariado rural. Ergo, se
vuelve imperante, reconstruir la regin, donde se encuentra la figura del tarefero 4,
como el resultado de complejos procesos histricos y sociales que forjaron la
aparicin del mens y su consecuente sucesor histrico: el tarefero.

2
Se entiende regin en el sentido de regin histrica asignado por Angela Schiavonni (s/f).
3
La yerba mate slo crece en la Argentina, el Brasil y Paraguay, en el rea delimitada al este por el
Ocano Atlntico y al oeste por el Ro Paraguay, entre los 18 y 30 grado de latitud sur (Pablo
Schamber, 2007: 226). Su cultivo, en Argentina principal productor y mayor consumidor del mundo,
se ubica en la regin misionera y en el noreste correntino.
4
Tarefero es el vocablo con el cual se reconoce a los obreros rurales cosecheros de yerba mate en la
regin desde fines 1930-1940.

4
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Con la reconstruccin de la regin, se adopta un enfoque histrico que permite

aproximarse a la regin a partir de las formas adoptadas por la estructuracin de las
relaciones sociales y sexuadas de los cosechadores de yerba mate en el tiempo y en
el espacio, utilizando as a la regin como un espacio abierto, como un objeto que se
aborda mediante sucesivas aproximaciones que apuntan en su conjunto a la idea de
totalidad, a conocer el conjunto de los atributos sociales del empleo precarizado de la
mano de obra no remunerada y asalariada femenina, en la provincia de Misiones,
esencialmente durante la poltica econmica neoliberal de los aos 90.
Constituye una verdad reconocida entonces, que el concepto de regin es operativo
si su construccin [se realiza] a partir de las interacciones sociales que la definen
como tal en el espacio y en el tiempo, dejando de lado cualquier delimitacin previa
que pretenda concebirla como una totalidad preexistente con rasgos de
homogeneidad preestablecidos. (Bandieri, 2005: 106). Est claro, que a partir de los
90 se vislumbran nuevas concepciones sobre historiografa regional agraria argentina
(Girbal de Blacha, s/f) que imprimen un sello de cambio en la metodologa para
abordar y desarrollar la regin donde se encuentran determinados sujetos histricos.
Es el caso de la regin misionera donde los sujetos histricos cosecheros de yerba
mate representan una figura identitaria de dicha regin, haciendo de ella, una regin
particular no slo geogrfica (Provincia de Misiones), sino social e histrica
repensando a la regin y sus actores (tareferos/as).
La cosecha de yerba mate es uno de los empleos con mayor concentracin temporal
de obreros rurales tareferos (hombres, mujeres y nios). La produccin primaria de
yerba mate organiza el ms extenso de los mercados agrcolas laborales presentes
en la provincia (Rau, 2012) y, justamente, los tareferos fueron de los trabajadores ms
afectados por la poltica neoliberal de los 90.
En nuestro pas, la poltica desregulatoria, se materializ en el decreto 2.284 de
noviembre de 1991, dictado por el Dr. Carlos Sal Menem (1989-1995/1995-1999) e
incluido en el marco jurdico ofrecido por las leyes de Reforma del Estado y de
Emergencia Econmica.
Consecuentemente, a partir de entonces, la Argentina procedi a la liberalizacin del
sector agropecuario, eliminndose las estructuras institucionales preexistentes. De

5
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esta forma, se disolvieron: la Comisin Reguladora de la Yerba Mate (CRYM) 5, el

Mercado Consignatario de la Yerba Mate Nacional Canchada, la Junta Nacional de
Granos, la Junta Nacional de Carnes, el Mercado Nacional de Hacienda de Liniers, el
Instituto Forestal Nacional y la Direccin Nacional del Azcar. Al mismo tiempo, se
efectu la liberacin de cupos de siembra, cosecha, elaboracin y comercializacin de
caa de azcar, azcar, yerba mate, viedos, uva y vino.
En el caso particular de la yerba mate, con la retraccin del Estado en materia
econmica, la desaparicin de la CRYM y el Mercado Consignatario, los distintos
agentes econmicos y sociales quedaron sujetos a las contingencias del mercado, a
su libre accionar; y su mayor incidencia en el mismo dependi, entre otras cosas, de
su poder econmico y su capacidad de negociacin. Por lo tanto, dadas las
caractersticas del mercado yerbatero, son las industrias molineras y los productores
integrados (cooperativas) los ms aptos para la competencia, resultando
beneficiados. En cambio los pequeos y medianos productores, proveedores de
materia prima, son los grandes damnificados y perdedores de la cadena productiva
(empezando por los que inician la cadena: los cosecheros asalariados agrcolas).
A mediados de los noventa, y a raz de la desregulacin de la economa, se pudo
advertir un gradual avance de los grandes capitales sobre la actividad primaria, que
se cristaliz en el aumento paulatino de las plantaciones de grandes densidades, que
tienen un rendimiento muy elevado en relacin al resto, en desmedro de los
productores minifundistas. Simultneamente, se produce un proceso de concentracin
de la renta del sector a favor de las grandes empresas industriales: Las Maras
(Taragi), Molinos Ro de la Plata (Nobleza Gaucha), Mate Larangeira Mendez (Cruz
de Malta), Hreuk (Rosamonte), Florentino Orquera (CBSe), Martn y Ca (La Hoja),
La Cachuera (Amanda),Llorente (La Tranquera), Gerula (Romance) y 3 cooperativas:
Santo Pip (Pipor), Colonia Liebig (Playadito) y Montecarlo (Aguantadora),
concentran el 90% del mercado y de stas, las 5 ms grandes acumulan ms del 50%
de las ventas. Posteriormente, buena parte de esa renta fue disputada por nuevos y
poderosos actores que aparecieron en la cadena comercial durante la dcada del 90:
los hipermercados. Estos conforman un oligopsonio, incidiendo notablemente en los

5
La CRYM haba sido creada por la Ley 21.236, aprobada por la Cmara de Senadores del Congreso
Nacional en la sesin del 27 de septiembre de 1935 y promulgada por el Poder Ejecutivo el 4 de
octubre de 1935 (Magn, 2008)

6
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precios finales. (Gortari, 2007). Esta puja impact directamente en la presin hacia
abajo de los precios pagados al productor y a los tareferos, hasta reducirlos al nivel de
subsistencia o ni siquiera a ste, puesto que debido a la desregulacin del mercado
laboral, el asalariado agrcola se constituy en un trabajador precarizado al lmite,
mediante el proceso de tercerizacin. La mano de obra se encontr sobreofertada,
debido al gran incremento de mujeres tareferas, que para paliar la crisis se vieron
empujadas a ofrecer su fuerza de trabajo como asalariadas y ya no solo como ayuda
familiar 6.

Estudios contemporneos sobre la feminizacin agrcola y gnero: Relaciones

sociales de sexo 7 en la cosecha de yerba mate.
Actualmente algunos trabajos de investigacin evidencian que en la Argentina,
incontinenti de los aos 70, se increment notablemente la participacin laboral
econmica de las mujeres generando un proceso denominado feminizacin laboral
(Vzquez Laba, 2009; Salvia; Tuon, 2006; Torrado, 2003; Wainerman, 2000),
acentundose desde los 90 con rasgos ms marcados de precariedad, inestabilidad y
segregacin por sexo. Este escenario ha persistido en la historia contempornea,
dado que no se han modificado las representaciones socialmente construidas del
trabajo de las mujeres: la mano de obra femenina contina identificndose con las
tareas socialmente vinculadas a su estereotipo de gnero y creda como mano de
obra barata (Scott, 1993 en Vzquez Laba, 2009:4).
Empero, la cuestin de la feminizacin laboral no es propia del modelo neoliberal
en la cosecha de la yerba mate, ya que las mujeres a lo largo de la historia trabajaron
en los mismos labores que los hombres, pero fueron borradas de la historiografa.
Pierre Bourdieu (2000: 8) en consonancia a ello, sostiene que hay que preguntarse,
en efecto, cules son los mecanismos histricos responsables de la deshistorizacin y
de la eternizacin relativas de las estructuras de la divisin sexual y de los principios

6
A lo largo de los tiempos, el trabajo femenino ha estado presente en la cosecha de yerba mate como
ayuda familiar, es decir, que las mujeres cosechaban con sus pares (padres, hermanos, esposos,
hijos) sin percibir remuneracin alguna, puesto que su trabajo no era valorado como asalariado. Las
mujeres se alternaban entre las labores domsticas, y la cosecha de la yerba, pero su labor dentro de
la clase obrera rural era invisibilizado.
7
El concepto de Relaciones sociales de sexo fue elaborado por investigadoras francesas a partir de
1980, en conexin con el de divisin sexual del trabajo con el que se mantiene una estrecha relacin.
Ese concepto permite la articulacin explcita de las relaciones de clase e insiste en la relacin
antagnica de estas relaciones (Pfefferkorn, 2007:53)

7
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de divisin correspondientes, porque por ejemplo, ya en el Alto Paran en 1914 8,

Jos Elas Niklison escriba en el Boletn del Departamento Nacional del Trabajo:
En el captulo referente a los yerbales, se menciona el trabajo que
realizan las mujeres de los tariferos, ayudndoles como guaynos en
sus fatigosas tareas. Es el nico trabajo, aparte de los quehaceres
domsticos -por razones de forma de vida ms livianos all que en
cualquier otra parte- que ejecutan las mujeres. Estas aumentan, pues, la
produccin y la recompensa de sus compaeros, pero no perciben
remuneracin directa de los habilitados o encargados de trabajo.
() A los nios se les utiliza desde muy temprano () animados por las
imbciles incitaciones de los hombres, se lanzan a esfuerzos superiores a
las energas de su edad, lo cual les quebranta y aniquila muy pronto.

Con la cita del informe Niklison, est ms que claro el rol de las mujeres en la
cosecha de yerba mate, stas trabajan de igual manera que sus pares masculinos,
pero sin percibir remuneracin y sin aparecer en la historia. En los trabajos conocidos
se homogeniza al trabajador mens bajo la figura masculina en un contexto de
predominio masculino, donde se condicionan las relaciones laborales y se naturalizan
las diferencias de gnero a pesar de pertenecer a la misma clase social explotada.
Esto tiene relacin directa con la paradoja de la doxa (Bourdieu, 2000:12), donde el
orden imperante con sus relaciones de dominacin, se eterniza y acenta en la
sociedad () con tanta facilidad, dejando de lado algunos incidentes histricos, y las
condiciones de existencia ms intolerables pueden aparecer tan a menudo como
aceptables por no decir naturales (Bourdieu, 2000:11).
En base a lo expuesto, me parece apropiado el uso del concepto relaciones sociales
de sexo, porque permite insistir en las condiciones materiales de la opresin de
gnero en especial en el trabajo, debido a que se inspira directamente de la nocin de
condiciones de clase. En sntesis, lo que a m parecer caracteriza a esas relaciones
en los obrajes yerbateros son: la mezcla relaciones de sexo y relaciones de clase y
las tensiones entre los diferentes elementos, en una palabra lo que las define es el
antagonismo. El antagonismo en una clase social sexuada, y naturalizada, donde la

8
Por aquellos aos, an no exista el sujeto histrico cosechador de yerba mate conocido como
tarefero, sino ms bien se encontraba su antecedente histrico el mens.

8
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dominacin masculina aflora de una sumisin paradjica (Bourdieu, 2000:56)

consecuencia en parte de la violencia simblica, violencia amortiguada, insensible, e
invisible para sus propias vctimas, que se ejerce esencialmente a travs de los
caminos puramente simblicos de la comunicacin y del conocimiento o ms
exactamente, del desconocimiento, del reconocimiento, o en ltimo trmino, del
sentimiento (Bourdieu, 2000:12). Esta relacin social presente y persistente entre los
asalariados agrcolas cosecheros de yerba mate, es posible debido a la lgica de la
dominacin ejercida en nombre de un principio simblico conocido y admitido tanto
por el dominador como por el dominado (Bourdieu, 2000:12) que encuentra
justificacin social en las caractersticas y distinciones corporales biolgicas.
En el caso especfico de las tareferas la dominacin va ms all de la dominacin
masculina propiamente dicha, puesto que presentan una doble opresin, la de
clase y la de gnero que permite concebir la dualidad inherente al mundo de trabajo
como dimensin/gnero y dimensin/clase y es esto justamente lo que me autoriza a
hablar de una clase social sexuada que, siguiendo la lgica de la definicin del
concepto de clase social en Ste. Croix 9 (1988), supone la explotacin de clase pero
con claros condimentos propios de la definicin de gnero.
Asimismo, estudios latinoamericanos sobre el proceso de feminizacin del asalariado
rural y de su segmentacin laboral (Flores Lara, 1989; Vzquez Laba 2007) han
evidenciado las desigualdades materiales y simblicas que sufren las mujeres que
participan en los mercados laborales segregados por gnero, es decir por sus
relaciones sociales de sexo. Diferencias en cuanto a los puestos que ocupan, a los
salarios que ganan, a la durabilidad del empleo (Vzquez Laba, 2009), como as
tambin a la valoracin social de su participacin como trabajadoras y como mujeres.
Dichas desigualdades descansan en un trabajo colectivo de socializacin de lo
biolgico y de biologizacin de lo social () [haciendo] aparecer una construccin
social naturalizada (los gneros en cuanto que hbitos sexuados) como el
fundamento natural de la divisin arbitraria () (Bourdieu, 2000:14) entre los sexos
en el mercado laboral agrcola.
En sintona con lo sealado hasta ahora, pero intentando avanzar un poco ms, para
llegar al perodo neoliberal argentino, donde la mujer se incorpora al mercado laboral

9
Ste. Croix (1988:60) sostiene que una clase entendida fundamentalmente en una relacin, () es la
expresin social colectiva del hecho de la explotacin, la manera en la que se encarna la explotacin
en una estructura social

9
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como asalariada rural 10 y no como ayuda familiar, se ha incorporado una perspectiva

de anlisis que considera que las relaciones laborales y los procesos organizativos
dentro de la tarefa como modo de subsistencia, no son neutros e incorpreos, por el
contrario, se asientan sobre la base de las diferencias sexuales (Acker, 2000 en
Vzquez Laba, 2009:3). La existencia de un predominio de la representacin del
cuerpo del hombre y de la masculinidad en los procesos organizativos laborales
margina a las mujeres producindoles consecuencias materiales y simblicas en su
entorno social.
El tarefero empieza a tarefear cuando quiera, a las 8, a las 7, pero uno
cuando tiene chico tiene que empezar ms temprano porque cuesta mucho
hacer mil kilos de yerba. Entonces ah se levantamos [sic] y se vamos al
yerbal [sic] y si es capuera y la yerba est fea, nosotros con nuestros hijos
vamos igual y ah dejamos debajo de una sombra a ellos sentados
[menores de 5 aos] y ah entonces tarefeamos, entonces cuando llora el
que mama, la mam para, para darle de mamar al chico y el que toma
leche ya lleva la mamadera para tomar leche, entonces cuando duerme
ah se arreglamos [sic], tumbamos los pastizal [sic] con un palo y le
hacemos la camita y ellos duermen ah mientras nosotras cosechamos. Es
todo un peligro porque en una capuera alta corren el riesgo de que le pique
una vbora, que le pique una araa o una avispa. Es todo un problema,
nosotras las mujeres tareferas sufrimos mucho ms que los hombres,
porque el hombre cuando va, va slo, va y arma su campamento en
cualquier lado y duerme y para nosotras las mujeres tareferas es muy difcil
porque ya tenemos que llevar nuestros hijos y es todo un problema porque
trabajamos ms y nos pagan menos (Entrevista a Sonia, 25 aos, de
Ober por Korol, 2011 [desgrabado y resaltado mos])

El aumento de la participacin de las mujeres en el mercado de trabajo yerbatero no

ha sido acompaado de un cambio en las relaciones de gnero que disminuya su
10
Los sistemas de gnero son desafiados por los cambios econmicos (STLEM, 2004:32), tal es
as que las mujeres se insertan en el mercado laboral yerbatero como asalariadas, acorraladas por la
desregulacin econmica de los 90 pero eso no les significa un cambio en su condicin genrica de
obrera rural, puesto que los sistemas de gnero pueden ser adaptados o recreados ms que
transformados (STLEM, 2004:32).

10
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carga de trabajo en el hogar o el cuidado de los hijos, por lo que es importante

destacar las implicancias que tiene esta doble presencia y las diferentes estrategias
desarrolladas por las mujeres para desempearse en ambos mbitos, alternando la
tarefa con el rol de madre casi al unsono.
Las mujeres no reniegan de su condicin de madres y obreras rurales; tampoco
reclaman al sexo masculino compartir el cuidado de los hijos, porque dicha tarea est
asignada en la divisin de los sexos, encontrndose en el orden de las cosas, como
se dice a veces para referirse a lo que es normal y natural, hasta tal punto de ser
inevitable () (Bourdieu, 2000:21), ms bien, rezongan el no tener la maternidad
asegurada en los puestos de trabajo, pues con el peso de la maternidad las labores
como cosecheras se hacen ms pesadas y, al final, incluso la paga es menos que la
de sus pares masculinos.
Esto est anclado en la cultura hegemnica masculina, es decir que () la
dominacin masculina es hegemnica, lo cual significa que est fundada en el
consenso o los valores compartidos ms que en el control directo o la represin
(STLEM, 2004:34), vive incorporada en los cuerpos y en los hbitos de la
cotidianeidad de las mujeres y hombres tareferos, en el mundo social (Bourdieu,
2000) donde es legitimado por las diferencias biolgicas y, por ende, naturalizado.
Al sugerir que las relaciones de gnero en el mercado laboral se caracterizan por una
masculinidad hegemnica, no significa que hay una total dominacin cultural, social,
poltica o econmica de los hombres sobre las mujeres y una total subordinacin de
stas, porque tambin existen desacuerdos, conflictos y resistencias tendientes a
modificar ciertas ideas de gnero y prcticas (STLEM, 2004:34). An as, la
presencia del orden masculino (Bourdieu, 2000) se descubre en el hecho de que
se abstiene de cualquier fundamentacin o defensa 11, por ello, hegemona masculina
se impone como neutra en las relaciones sociales de sexos de los obrajes
yerbateros, prescindiendo y careciendo de la ms minima justificacin.
De este modo, en consonancia con Pierre Bourdieu (2000), se puede afirmar que
estos tipos de relaciones construyen el cuerpo -de los tareferos- como realidad
sexuada y como depositario de principios de visin y de divisin sexuantes; y es por
esto, que las mujeres no reniegan de su rol de madres y trabajadoras (las ms

11
Se observa a menudo que, tanto en la percepcin social como en la lengua, el sexo masculino
aparece como no marcado, neutro () en relacin al femenino, que est explcitamente caracterizado
(Bourdieu, 2000:22). Como es caso de los tareferos que es un vocablo unisex.

11
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explotadas en el circuito productivo yerbatero) en el mismo espacio, porque lo

aceptan como un acto correcto, naturalizado como tal en la esfera social, producto
de que sus actos de conocimientos sobre sus desigualdades de gnero, son
inevitablemente, unos actos de reconocimiento, de sumisin. (Bourdieu, 2000: 26).

Un mercado laboral tercerizado: Cosechando miseria en los yerbales

Ramn y Eusebio estaban sentados en unos troncos en el yerbal cerca de su carpa negra,
tomando mate, mientras Tomaza y Juana preparan el reviro para la cena de los hijos y
esposos. Lleg Roberto con una observacin:
-Che se enteraron? Escuch all mientras buscaba agua, que a los capataces que tienen
camiones les estn ofreciendo que dejen de ser empleados, pero que sigan trabajando para
la empresa, empleados de otra categora digamos
-Cmo? [Dice Tomaza haciendo eco en el silencioso yerbal]
-S, que formen empresa propia. Dejan de ser empleados porque cuentan con un poco de
capital fijo, sea tienen sus camiones. Harn lo mismo que antes, slo que ahora son
patrones. Van a ser contratistas.
-Patrones? Quin nos va a contratar ahora? Y qu dice la gente?
-Y con la crisis, a la gente le importa comer no ms, vos sabes, no importa si los contratan
los secaderos, los productores o el capataz que pronto ser patrn
-Anda a saber que se trae la empresa con todo esto. Viste que ya se disolvi la CRYM
(Comisin Reguladora de la Produccin y Comercio de la Yerba Mate).
-Yo escuch en la radio que en muchas agroindustrias est pasando lo mismo Ser esto la
tercerizacin? Coment Eusebio
-La terce qu? Exclam Ramn
-La tercerizacin es una nueva palabrita que estn usando las empresas ahora. Es cuando
sacan afuera cosas que antes las empresas hacan adentro, algo as. Y no me preguntes
ms porque no s muy bien.
-Ahhh entonces el contratista va a ser como un mediador entre el secadero y el productor y
nosotros [los tareferos] seremos los perjudicados porque seguro que el contratista va a
disminuir los costos fijos de la agroindustria y evitar riesgos de contratacin directa. Dijo
Tomaza.
Juana que haba permanecido en silencio hasta ahora dijo:
-Ya entend trabajaremos en negro con un grado de precarizacin aun ms elevado.
-Creo que debemos ir all y consultar, dijo Roberto. Esto puede traer consecuencias graves
sobre los salarios y sobre el conjunto de ingresos de los tareferos. Aparte del pago a
destajo, de vivir en campamentos precarios, de trasladarnos con nuestras familias a los

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lugares de trabajo para engrosar la produccin y alimentarnos, que ms puede pasar?

Habra que advertir a todos los tareferos, se viene fea la mano che. (Elaboracin propia en
base a entrevistas y bibliografas).

En la dcada del 90 muchas empresas agroindustriales yerbateras avanzaron en el

proceso de tercerizacin de la cosecha y el transporte de la hoja verde, dando lugar
a la expansin de un sector de empresas de servicios especializados en estas
funciones: los contratistas de mano de obra, vendedores del servicio de cosecha y
transporte (Rau, 2012:88).
Los contratistas de obreros rurales constituyen pequeas empresas encargadas de
contratar la mano de obra, trasladarla a los yerbales y negociar con los productores el
precio de la hoja verde, adems de organizar y dirigir por medio de los capataces la
realizacin y cumplimiento del proceso de trabajo para las cosechas, es decir la
externalizacin de la relacin laboral 12. En general, esta modalidad de incorporacin
de trabajadores se distingue de los antiguos "enganchadores" y se relaciona con las
estrategias empresariales para limitar la contratacin directa de trabajadores y con
ello desligarse -en la medida de lo posible- de las responsabilidades legales derivadas
de esa contratacin, y diluir la relacin laboral y los posibles conflictos derivados de la
misma (Neimann, 2010:4).
Bajo esta modalidad la realidad de los tareferos/as a lo largo de la dcada del 90 fue
sumamente acuciante puesto que se increment su condicin histrica de precariedad
expresada en la inestabilidad laboral, desproteccin social, bajos salarios, sistemas
de pago por destajo y largos perodos de desocupacin debido al sobreofertado de
mano de obra.
Como se expuso con anterioridad, los aos 90 fueron eco de la explosin de la
feminizacin del asalariado agrcola cosechero de yerba mate, segn el censo laboral
femenino (2003) del Instituto Provincial de Estadstica y Censo (IPEC) de la Provincia
de Misiones la poblacin femenina dedicada al mercado agrario creci un 85%, sin
embargo segn el censo hay ms hombres que mujeres en empleos
remunerados. A las mujeres se les suele relegar a las formas de empleo ms

12
En la tercerizacin la empresa tercerizada se hace cargo de una parte o varias partes del proceso
productivo de manera integral, bajo su cuenta y riesgo. Debe tambin contar con sus propios recursos
financieros, tcnicos o materiales, debiendo ser responsable por los resultados de sus actividades y
sus trabajadores estn bajo su exclusiva subordinacin (bajo ningn contexto la tercerizacin
constituye la simple provisin del personal) (Ministerio de Trabajo, 2012).

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vulnerables, haciendo evidente que las desigualdades genricas son componentes

intrnsecos al mercado laboral generando diferencias materiales entre los asalariados
rurales de acuerdo a su sexo y a su estigmatizacin social.
Las mujeres tareferas son contratadas por la misma modalidad de intermediacin que
sus pares varones, pero el escenario laboral es diferente, a que estas tienen que
trasladarse con sus hijos para cosechar miseria debido al bajo costo del kilo de la
hoja verde.
Hablamos con un capataz y se [sic] ponemos de acuerdo, vienen los
camiones grandes, los que cargan los rados de yerba y nos cargan as
como vacas con colchn y cosas todo arriba y nos lleva [sic] directamente a
una cantina donde all nos ahorcan con el precio, all se mercamos con
nuestra familia [sic]. Ah viste que nosotros vamos al campamento all,
llegamos tarde a la noche sin saber donde hay agua, donde vamos a
instalar nuestra carpa negra en la oscuridad con nuestros hijos todos
llorando, cayendo y levantando, nos arreglamos en la oscuridad para armar
nuestra carpa, armar un reviro o una chipa a la noche para darle de cenar a
ellos, buscamos el agua entre la capuera [maleza] se vamos [sic] en grupo
para encontrar para nuestros hijos.
Al otro da se levantamos y se vamos al yerbal (Tarefera, Ober)
La cosecha de yerba mate se realiza entre abril y septiembre y durante el mes de
diciembre -la llamada tarefa de verano-.En la cosecha la jornada laboral puede
superar las 12 horas, comenzando a las 5.00 horas y terminando a las 17.30 horas.
En cuanto amanece los tareferos/as comienzan a desarrollar las tareas de corte y
quiebre en cada yerbal, aprovechando la humedad del suelo para facilitar su tarea.
Durante la cosecha, se realiza un proceso denominado corte y quiebre, donde los
tareferos -hombres, mujeres y nios-, cortan cuidadosamente las ramas cargadas con
hojas empleando la mano, tijera o serrucho segn el grosor, y las quiebra separando
las ms gruesas de las hojas aisladas. Otra tcnica de uso es el viruteo, que
consiste en extraer manualmente de adentro hacia afuera y de abajo hacia arriba,
solo las ramas finas, sin provocar heridas en la corteza de la planta y procurando
dejar en cada rama, un brote que permita la expansin lateral de la misma. Esta tarea
tiene como finalidad la extraccin de una parte del follaje, de manera que las hojas
remanentes permitan a las plantas continuar con su actividad fisiolgica, logrando una
mayor duracin del yerbal y manteniendo la productividad.

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Una vez cosechada la planta, se procede a recolectar y acumular las hojas y ramas
seleccionadas en amplios lienzos de arpillera (ponchadas), que con sus cuatro
extremos ligados forman un atado (denominado "rado), donde es posible acumular
los kilos de hoja verde. De esta forma, se disminuye el material recogido y se facilita
el traslado de la materia prima.
El nico descanso es entre las 12 horas y las 14 horas, momento del preparo del
almuerzo y la concrecin del mismo. Donde los tareferos descansan y las tareferas
realizan las tareas.
Luego, en la jornada laboral nuevamente, a tarea final consiste en pesar y cargar los
rados en el medio de transporte -camin de carga-, para su traslado (Rofreddo, s/f).
Estas tareas las realizan mujeres y varones por igual, pero frente a los obreros rurales
masculinos, las mujeres guardan una clara situacin de desventaja, en las cuadrillas
de cosecheros se suelen conformar pequeos grupos de trabajo, por divisin sexual.
Esta divisin sexual evidencia una regla silenciosa creadas por los mismos tareferos
segn su edad y sexo. De igual manera, el pesaje de la hoja verde y la paga de lo
producido se realiza de manera individual, es all donde las mujeres evidencian que
reciben una paga menor por igual tarea que sus pares varones, segn en censo del
mercado laboral femenino las mujeres perciben un 25, 5 % (IPEC, 2003) menos de
remuneracin que los varones por igual tarea; adems de recibir permanentemente
rdenes del capataz de cuadrilla y muchas veces de sus compaeros varones
(padres, esposos, hermanos).
Yo tengo 33 aos y soy madre de 7 hijos, mi marido va a tarefear y yo
tambin voy con los hijos, pero l trae plata, a m me dan mercadera para
los hijos no ms. No s porqu a l cuando se vamos [sic] le pagan ms y
no le mandan tanto a los hombres como a las mujerada [sic] Entrevista a
Nuria, tarefera de Ober.
Estas imgenes sociales ancladas en lo masculino hegemnico siguen generando
diferencias sociales y materiales entre los sexos, ya que se vuelve a anular al sujeto
femenino como aportante de trabajo, en este sentido, las imgenes de lo masculino
circulan en la vida social y, en este caso, en los espacios laborales influyendo y
condicionando las estructuras cognitivas de los tareferos/as y, a la vez, suprimiendo
al gnero femenino en tanto su reconocimiento. En este sentido, las tareferas no son
tareferas sino tareferos.

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Conclusin: Similitudes y diferencias por ser una clase social sexuada

Las diferentes relaciones de clase y sexo tales como se presentan en el

mercado laboral yerbatero entre los cosechadores de yerba mate, son el resultado de
construcciones histricas particulares. As, como lo plantea Pfefferkorn (2009: 58) las
diferentes relaciones sociales aparecen como estrechamente conectadas y
entremezcladas. Se construyen, se reproducen y se transforman sin parar, siempre
en contacto las unas con las otras. Tal como lo plantea el historiador indio (Guha,
2002) a pesar de que el subalterno (en este caso las mujeres tareferas) no ha sido
registrado como sujeto histrico hegemnicamente apto, ste est presente en
dicotomas estructurales inesperadas, en las fisuras de las formaciones de jerarquas
y la hegemona y el modo de develar su presencia es haciendo una lectura de la
historiografa a contrapelo. Fue eso lo que se intent hacer a lo largo del presente
estudio, identificar a ese sujeto particular soslayado de la histrica regin misionera, a
travs del anlisis de fuentes, a saber la obrera rural conocida como mujer tarefera.
Por eso, me pareci prudente estudiar a los obreros rurales yerbateros como una
clase social sexuada debido a que, por una parte, lo que une o rene al grupo de
tareferos y tareferas es su condicin de obreros rurales, es decir sus relaciones
sociales de clase y por otra parte, lo que los separa u opone son sus sexos como
desigualdades histricas, las divisiones constitutivas del orden social y, ms
exactamente, las relaciones sociales de dominacin y de explotacin instituidas entre
los sexos (Bourdieu, 2000:45)
El anlisis de las fuentes empricas insiste en analizar la modificacin de la condicin
de las mujeres en la participacin laboral de la cosecha de yerba mate: dejaron de ser
ayudas familiares para convertirse en asalariadas. Sin embargo, hemos visto en el
desarrollo del trabajo cmo las mujeres tareferas siguen estando subordinadas a
travs de la cultura hegemnica masculina. Esta nueva condicin social (asalariada)
es relativizada a un contexto de dominacin masculina que la condiciona y, por lo
tanto no puede generarse en igualdad de condiciones, por ser pobre y ser mujer y
porque la hegemona masculina est continuamente legitimada por las mismas
prcticas que determinan mismos sujetos histricos tareferos.
Para que una historia diferente sea posible, una que haga audible las voces bajas, de
las mujeres tareferas, es necesario re-escribir esa historia, desafiando la

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subvaloracin del trabajo femenino y la precarizacin laboral, no slo por ser obreras
rurales, sino tambin por ser mujer, esto ser posible escuchando las otras voces, las
bajas, las que tambin cuentan su historia como protagonistas partcipes de la
misma, esa voz de una subalternidad desafiante comprometida a escribir su propia
historia (Guha, 2002: 32).

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