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Dandismo y rebelda en el Per: el caso de Abraham Valdelomar
Author(s): Mnica Bernab

Source: Iberoamericana (2001-), Nueva poca, Ao 3, No. 11 (Septiembre de 2003), pp. 41-63
Published by: Iberoamericana Editorial Vervuert
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41673275
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Mnica Bernab*
O Dandismo y rebelda en el Per:

el caso de Abraham Valdelomar
Resumen: Abraham Valdelomar fue un "hombre nmade, verstil, inquieto como s

tiempo" apunta Maritegui en sus Siete ensayos de interpretacin de la realidad perua-
na. Nuestro inters reside, precisamente, en considerar ese nomadismo como una moda
lidad constituyente en la construccin de su imagen. Narrador, ensayista, periodista,
poeta, caudillo poltico, apstol del nacionalismo, novio fiel, homosexual, opimano
hijo amanti simo, decadente, primitivo, Valdelomar es tambin el que inaugura la prof
sin de escritor en el Per. Fue el primero que logr vivir de lo que escriba y de las con
ferencias que dictaba.
Su nomadismo, esto es, las sucesivas transfiguraciones de su persona resistiendo a los
esquemas establecidos, es la clave que nos permite leer en su obra los conflictos qu
desatan las tensiones entre artificio y autenticidad, entre presentacin y representacin
entre simulacin y verdad. En este marco estudiamos con especial atencin sus cuentos
criollistas, sus crnicas periodsticas, su epistolario y los discursos y conferencias ofreci-
dos en ocasin de sus viajes patriticos al interior del Per.
Y vivir mi alma en las futuras

sintiendo las saetas de nuevas desventuras,
en una larga, triste, cruel peregrinacin [...]
Abraham Valdelomar, "Ha vivido mi alma"
1. Introduccin
La crtica de sus contemporneos no pudo ubicarlo dentro de sus grillas clasificato-

rias. An hoy, la relacin entre su obra y la figuracin de su persona provoca incomodi- rn
vO
dad. Valdelomar fue un "hombre nmade, verstil, inquieto como su tiempo" dice Mari-
tegui en sus Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana (1988:
rn" 259),
8
apuntando de lleno al problema. Precisamente desde el momento en que su "nomadis- <N
mo" se constituye como modalidad en la construccin de su imagen, Valdelomar se vuel-
!
* Mnica Bernab es profesora e investigadora de Literatura Iberoamericana del siglo xx en la Universi-
&
dad Nacional de Rosario (Argentina). Su campo de investigacin es la literatura peruana. Ha 5publica-
1
do numerosos artculos en revistas y libros. Actualmente prepara un volumen antolgico de crnicas
latinoamericanas contemporneas.
42 Mnica Bernab
ve un "caso". Narra
nalismo, novio fiel
multifactico Vald
Fue el primero que
Vivi en carne pro
un poeta para las m
sociedad jerrquica
la consagracin de u
tual dominante, Ab
hazaa de procurars
Valdelomar encont
necesit ser visto. D
Luis Alberto Snch
Abraham Valdelom
da de escritor frivo
or, autor de una li
mopolita. Luego, de
mismo cuando su e
vuelve autntico de
nismo literario de d
Desde esta lgica b
ensayo seudo-filos
autor, tambin, de
dad muerta. Por qu
tpicos de la novela
olores evanescentes
cantidad de poem
Mientras que el otr
canon de la literatu
en prosa o en verso
este sentido, revist
Europa. All es don
vida, y que lo vuel
las giras artsticas.
ocho meses intern
que ocuparon los
accidente en el cu
acentu su valoraci
La crtica literaria
dismo, juzga este
cluir que Valdelom
una suerte de alivi
1 Una vez ms, esta v

pose decadentista desp
Dandismo y rebelda en el Per: el caso de Abraham Valdelomar 43
opera la reduccin de la obra de Abraham Valdelomar en polaridades antagnic

poder recuperarlo en su "nomadismo", esto es, en las sucesivas transfiguracion
persona resistiendo a los esquemas establecidos. Leda desde los conflictos q
las tensiones entre "artificio" y "autenticidad", entre "presentacin" y "repres
entre "simulacin" y "verdad", la obra de Valdelomar abre un espacio indito par
ratura peruana y latinoamericana.
2. Estrategias de la presentacin
2.1. La poltica como refugio
Por l, pues, se ponen de manifiesto los mediocres en todo su liliputis

por l hallan espacio las alas grandes.
Csar Vallejo, "Comentarios sobre la obra de Abraham Valdelomar"
Publicar y ejercer la profesin de escritor fuera de las reglas establecidas por

cin de la "ciudad letrada" limea se presentaba en 1911 como una tarea, a
incierta. Slo los hombres del poder ejercan como hombres de letras. Escribir y
libros era una actividad relacionada al dinero o a la posicin social. De ah que r
car los fueros del arte, con el tono algo anacrnico del modernismo finisecular,
tarse en el "difcil arte" de la pose, se constituya como un acto de rebelda in
marco de la literatura del Per.2
Como aprendiz de dandi, Valdelomar a los veintids aos, apasionado por la
ra decadente y el costado bizarro de las cosas, decide golpear a la mediocrid
con la sorpresa y la ambigedad de sus posiciones. Renunciar a los puntos fijos
flarse para despistar, es la forma que eligi para luchar contra el tedio y el abur
de la "Repblica Aristocrtica"3 peruana. Decidido a crear los espacios inexisten
el ejercicio profesional de la escritura, en la primera dcada del siglo xx, empr
aventura singular. De ah que, en el trmino de dos aos (1910 y 1912) desplieg
sorprendente pasin, actividades que a primera vista parecen incompatibles: po
se presenta como un escritor decadente y por el otro, desarrolla una fervoros
2 El dandismo de Valdelomar es asimilable a lo que Hans Hinterhuser (1972) caracteriza co

mo clsico" y cuyos representantes ms acabados son Baudelaire y Barbey d'Aurevilly, arti
nados rebeldes e intransigentes. Contra el delirio de progreso, contra la aparicin del hombre
bourgeoisie panouie de la poca, en la Europa finisecular emerge la figura del dandi que pr
de su persona una obra de arte. El vivir para la Belleza, ideal del dandi, es el ltimo destello
mo en las sociedades decadentes.
3 "Repblica Aristocrtica" es la forma con la cual Basadre (1968) design el perodo que va de 1895 a
1919, recuperando el sentido que Montesquieu otorga a la misma, esto es, una repblica en la que sus
ciudadanos no son todos iguales. A partir de 1895 y con el gobierno de Nicols de Pirola se consolida
el neo-colonialismo en el Per a partir del entroncamiento de la burguesa nativa y las fracciones feuda-
les con el capital imperialista, quedando pendiente el problema de la democratizacin de la sociedad.
44 Mnica Bernab
poltica como agita

cratizacin de la so
La ciudad de los
muerta. Por qu n
proponen una deriv
unas ruinas mister
de la tisis y un es
novelas describen
bilidad exasperada
dente, Valdelomar
imaginarios plagad
Oscar Wilde, Gabr
ciudad muerta incl
mosaico de citas d
joven artista Alpho
arte del Louvre:
De all pas a Londres con los grmenes de su tisis y sus teoras que, junto al Tmesis se
desarrollaron a un tiempo, de manera que a una nueva fiebre corresponda una nueva idea
artstica [...] Primero fue simbolista. Stfano Mallarm, Paul Verlaine, Rodin, La Gndara y
Boldini, le ensearon a ver las cosas de un "ms all" que, al principio, no vean sus ojos
mortales (Valdelomar 1988: 1, 292).
A su vez, Valdelomar, que pareca tener ojos slo para el arte, decide arrojarse de
lleno a la vida de accin durante la campaa electoral de 1912 que llevar a Guillermo
Billinghurst a la presidencia de la Repblica. Desdoblamiento de la personalidad?
Actitudes contradictorias? Cmo entender la coexistencia de experiencias difciles de
conciliar? En las cartas que en esas circunstancias escribe a su amigo Enrique Bustaman-
te y Ballivin da cuenta del modo singular en que se aproxima a las contiendas polticas
de su tiempo. En la carta del 9 de mayo de 1912 slo parece desear un retiro aristocrtico
para leer y escribir a gusto:
Crea Ud. que le envidio desde lo ms profundo de mi alma, ese rincn olvidado, donde
hay peridicos pero no periodistas, ni literatos, ni geniales de espritus ni petulantes necios,
vanos y empedernidos. La vida en Lima ya es imposible. Una suprema estupidez lo invade
todo, desde la politica, ltimo refugio de los que aqu vivimos , hasta la Universidad, eterna
consagradora de nulidades (1988: II, 620; el subrayado es mo).
Valdelomar deber elegir entre la Universidad y la poltica para disputar un espacio

dentro de los mecanismos consagratorios. La carrera universitaria fue particularmente
esquiva para Valdelomar4, quien mantuvo durante toda su vida una suerte de atraccin y
4 Entre los aflos 1905 y 1913 Valdelomar se matricul cinco veces en la Facultad de Letras de San Mar-
cos. En ese trmino slo logra aprobar un curso, el de Moral. Sus notas son psimas. Lo notable es que
en Literatura moderna, sobre una escala de 10, en 1905 obtiene 01 . En 191 1 mejora, lo califican con 03.
Valdelomar acu el adjetivo de "universitario" como sinnimo de atrasado y estpido.
repulsin hacia las aulas sanmarquinas. Su atractivo se reduce a la posibilidad de alzars

como personaje poltico, desde el momento en que los lderes estudiantiles reformistas
invitan como conferenciante del Centro Universitario y Valdelomar mismo se autopr
clama -en reiteradas ocasiones- "representante" de la juventud peruana. La opcin pol
tica le ser ms favorable. A slo dos meses de la carta en donde seala a la polt
como "el ltimo refugio" frente a la mediocridad del medio, le escribe nuevamente a
amigo sobre las experiencias vividas a raz de su participacin en el terreno de la viole
cia electoral, pero en un tono que ms que al del poltico latinoamericano se aproxima
del hroe de novela romntica:
Por primera vez he vivido una verdadera vida de agitacin y de grandes sensaciones. He
sido orador en las grandes multitudes, luchador en los pequeos combates [...] confidente de
los polticos y azuzador de malas gentes [...] (1988: II, 623).
La participacin en las luchas polticas a partir de 1912 le resultar doblemente pro-

ductiva. En primer lugar, porque la actividad electoral le permiti tomar contacto con el
"pueblo". La experiencia es un dato a tener en cuenta para poder evaluar los modos en
que, posteriormente, Valdelomar ingresa al canon de la literatura nacional peruana. En
este sentido, es necesario considerar que desde el momento en que "el pueblo" entra a
formar parte como referencia en sus relatos, la crtica vislumbra al "otro", al "verdadero"
Valdelomar, el que se oculta detrs de la "artificiosidad" y de los circunstanciales disfra-
ces. Cuando sus relatos abandonan el paisaje decadente que decora la "ciudad de los tsi-
cos" y "la ciudad muerta" e ingresa al ms reconocible de la aldea encantada5, Valdelo-
mar es habilitado, o se habilita, como escritor nacional. El paisaje del pueblo natal que
configura en El caballero Carmelo es la clave que explica su triunfo en la ciudad letrada.
La remota aldea de San Andrs, poblada por los sencillos pescadores y esforzados carga-
dores del puerto de Pisco, viene a dar con el matiz necesario para operar la tranquilizado-
ra homogeneizacin de la diferencia cultural y posibilita la conversin del dandi trasgre-
sor en el escritor de cuentos sencillos y leyendas "de provincia". La "verdad" que reside
en lo "propio" finalmente pareca imponerse sobre el "artificio" europeizante.
Sin embargo, all donde la crtica descubre la presencia de los elementos necesarios
para la construccin de un imaginario de lo nacional bajo los signos de la sencillez de lo
popular -bien lejos del amaneramiento decadentista- surgen las marcas de la diferencia.
En los modos de inscripcin de la palabra "pueblo" en la escritura de Valdelomar, se
mide la proximidad entre el poeta decadente y el narrador criollista: entre ambos se ins-
tala la figura emblemtica del agitador poltico.
La carta a su amigo Bustamante y Ballivin, en donde narra los episodios vividos
durante la aventura populista en 1912, debe ser ingresada al cuerpo de su obra literaria
como una de sus pginas ms logradas. All el "pueblo" emerge como un conjunto de
cuerpos amorfos y deformes, multitud de ojos amenazantes que miran directo, de frente.
A esa masa incontrolable el artista deber hablarle, apelando al poder de la palabra capaz
de subyugar y adormecer, cautivar y cultivar:
5 "La aldea encantada" era el ttulo bajo el cual Valdelomar pensaba publicar su primer libro de cuentos
de Pisco. Cf. "Correspondencia", en Valdelomar (1988: II, 678).
46 Mnica Bernab
Le he dicho que no
del espritu, me ha l
tienen un carcter de
grandes sensaciones
fue la que tuve el 25.
brutal. Qu sensacin
habr sentido con la
segundo da del paro
blo de treinta mil ho
co, indignado, y que
den las grandes masa
paro, el pueblo, no
humana [...] (1988: I
Es notable el modo
alza la figura de esc
del espritu". El co
permite tender pue
ajena a los comprom
bin estn presente
des y la figura del o
narrador de La ciud
El orador -imagnes
do, fogoso, desmelen
zos, ensear los puo
brumrio, marcha a
Danton, con su cue

suele presentarse el
villy, el dandi habl
po gesticulante, su
de que pretenda p
palabra se aproxima
bra? El agitador y e
de cautivar a los qu
ble distinguir una
otros son caminos q
encuentran en la or
del poltico. Hay un
militante que perm
En la misma carta
dor de las multitud
su performance pol
He pasado de la secr
a la secretara person
vo, y crea Enrique qu
favor de ustedes, mis verdaderos amigos, este gran favor: sacarlos de Lima. Dems m
decirle que yo acompaar en su gobierno a don Guillermo unos meses, pero que mi in
es irme a Europa a continuar mis estudios literarios y artsticos (1988: II, 627-628).
La prctica del dandismo provocador y de la poltica de agitacin se vuelve

das" para huir de la mediocridad del medio. La apuesta rinde sus frutos: por su "
tacin" junto a Guillermo Billinghurst, el nuevo gobierno lo nombra emplea
legacin de su pas en Roma. La poltica sirvi, entre otras cosas, para salir de Li
poder realizar la anhelada experiencia europea. Valdelomar viaja a Europa en "rep
tacin" de la nacin peruana, con planes de estudiar Derecho y ser discpulo del
Ferri. Pero la aventura europea de Valdelomar dur slo un ao. Un golpe milita
n con el gobierno de Billinghurst y con el empleo del poeta en la legacin roma
2.2. Los ojos de Judas
Decamos que Luis Alberto Snchez aporta a la emergencia de la figura de Vald

mar como "escritor nacional" a partir del desdoblamiento de su persona. Dice
que el viaje europeo permiti la aparicin de "su otro yo, el que floreca en sus c
lugareos" (1987: 78). En definitiva, a partir de la teora de la doble personalidad
posible concluir que detrs de la fatuidad exista desde siempre un Valdelom
"autntico", simple, provinciano y criollista. El desdoblamiento, que fabula dos p
lidades -una de artificio y otra verdadera- permiti que Valdelomar sea dispensa
sus poses, sus gestos bizarros, sus imposturas siempre juzgadas como superf
pasajeras. "El caballero Carmelo" y sus cuentos lugareos revelaran que detrs d
bicionista que jugaba al opimano, al pederasta, al decadente haba otro escritor,
vala, el sencillo y primitivo, el apstol del nacionalismo. La fbula de dos Valdel
funcion -y funciona- en la medida que permite desechar su costado ambiguo, c
rado incongruente en la construccin de una pedagoga de lo nacional.
Lejos de los desdoblamientos, interesa indagar cmo funcionan las estrate
"presentacin" en los relatos criollistas que rene El caballero Carmelo cuand
yando una escritura "con sabor peruano", Valdelomar logra, finalmente, am
pblico lector. En este sentido, nos preguntaremos por las modalidades de la "repr
cin" de la provincia ante la centralidad limea. No es un dato menor el hecho d
cuento "El caballero Carmelo" ganara el concurso organizado por el diario La Nac
que Valdelomar entendiera el triunfo como su ingreso definitivo al territorio am
de la ciudad letrada limea.
Narrados desde la mirada de un nio, cuentos como "El caballero Carmelo", "Los
ojos de Judas" o "El vuelo de los cndores" recuperan episodios pertenecientes a la
Arcadia infantil del puerto de Pisco. El recuerdo del anecdotario del pueblo coincide con
la ficcionalizacin de la "sencillez provinciana". El tono pueril e ingenuo del nio prota-
gonista contribuye en el proceso de "naturalizacin" que intenta la escritura de Valdelo-
mar. Estos cuentos operan desde una tpica que procede a registrar las marcas que dejan
las tensiones entre "adentro" y "afuera", entre lo "familiar" y lo "extrao" desde la
pequeez y transparencia de la aldea primitiva. En primer lugar, en el imaginario "aden-
tro" que describe lo "familiar" acontecen las escenas del hogar: la ceremonia de reparto
48 Mnica Bernab
de los alimentos en
de la madre, la rigi
canismo en la relac
de lo entraable, de
El relato se instala
zado. Sin luchas pol
sectores sociales, lo
marineros habitan
comercial y aduane
modo artesanal de subsistencia de los habitantes de la aldea. La dimensin mtica elimi-
na la contingencia tanto en el mbito del hogar como en el de la aldea, al mismo tiempo
que suprime la separacin entre el mbito de lo privado y el de lo pblico. Podramos
decir que la pequea aldea es una ampliacin del humilde hogar. Surge ntida y fortaleci-
da la figuracin del habitante de provincia basada en su proximidad entraable con la
naturaleza y como reservorio de valores nobles y prestigiosos, equidistante tanto de "los
hombres gordos que manchan el paisaje"7 como del rancio aristocratismo de la oligar-
qua excluyente.
En "Los ojos de Judas" el narrador que recuerda el mundo de su niez procede, con
obsesiva preocupacin, a la delimitacin de territorios, al trazado de fronteras intimi-
dantes. El mar es el borde por excelencia, la frontera irrecusable que divide el adentro y
el afuera. A la orilla del mar, del lado de adentro, se sita el mundo reconocible como
propio. El lugar es, a un mismo tiempo, el punto en donde la lnea del horizonte se mues-
tra inusitadamente extraa, impropia: el pueblo se encuentra rodeado por barcos de ori-
gen desconocido, "buques perdidos" en un "mundo de sombras" entre "columnas de
polvo monstruosas", paisaje de "extraos tonos", con "rugidores animales extraos"
como los "tritones" que, desde su mismo nombre, sealan fabulosas resonancias mitol-
gicas. La "manssima aldea" est cercada por la imagen tenebrosa del mar que la rodea y
que marca, con nfasis, la dcil humildad del adentro y la intimidante provocacin del
afuera.
Por la sinuosa lnea que abruptamente separa la familiaridad de la aldea y la mons-
truosidad del mar, un nio deambula y se inventa una historia: "En medio de esa hora me
sent solo, aislado, y tuve la idea de haberme perdido en una de esas playas desconocidas
y remotas, blancas y solitarias donde van las aves a morir".8 Siguiendo las ondulaciones
6 El relato de la vida familiar contenido en los cuentos reunidos en El caballero Carmelo puede conside-
rarse como punto de inflexin en la ficcionalizacin del mbito propio y nacional. Es notable cmo
estos tpicos trasvasan a la potica vallejiana, donde las escenas del hogar retornarn con variaciones en
cada uno de sus libros de poemas. En Vallejo, la imaginera familiar que disean los cuentos criollos de
Valdelomar es recuperada de diferentes maneras: como nostlgica evocacin en "Las canciones del
hogar" de Los heraldos negros y de modo fragmentario y catico en Trlce y los Poemas postumos.
7 Al comenzar 1 9 1 7, un periodista de Balnearios , aprovechando que Valdelomar haba trasladado su resi-
dencia al Barranco, le formul una serie de preguntas. En la oportunidad, Valdelomar concluy el repor-
taje del siguiente modo: "Son las seis. Vmonos de aqu. Yo no quiero estar aqu. Esto me aburre. Ya
comienzan a llegar hombres gordos. Me manchan el paisaje. Djeme solo. Al crepsculo prefiero estar
solo [...]" (cit. en Snchez 1987: 250).
8 Esta cita y las siguientes provienen de "Los ojos de Judas" en Valdelomar (1988: 1, 397-410).
de la costa, un nio solitario, a los nueve aos, inicia el trayecto por "el camin
de la vida". En la playa descubre mltiples lneas de fuga: desde su punto d
cin, "en medio de la curva" descubre y mide espacios. Entre desierto y mar, e
y aldea no hay punto fijo. Todo el territorio se vuelve puerto desde el cual se pod
La lnea indeterminada y confusa lo conduce hacia el encuentro de un personaj
tico: "la seora blanca". Vagabunda y solitaria como el nio, la mujer traza en e
de la aldea un punto de diferenciacin. Sin hijo, sin esposo, sin hogar, la mujer
seal que emite lo desconocido. La mujer blanca, desprovista de nombre, se
con otra historia, la de la "esposa delatora" y el "hijo robado" de la conversaci
padres que, de modo fragmentario, el nio haba escuchado mientras dorma. E
robado" y la "esposa delatora" son las fbulas que se esconden en las frases suel
retiene el nio semidormido.
En el espacio cerrado que dibuja la armona del conjunto, lo impropio, es decir, aque-
llo que resulta extrao a la ley consuetudinaria, proviene menos del afuera que del inte-
rior mismo del pueblo. En la imagen de Judas se simboliza el tema de la traicin por
delacin. El traidor, que siempre es un miembro intrnseco del grupo, reviste un carcter
ambiguo. Ocupa un lugar en la indeterminacin: adentro y afuera al mismo tiempo.
Como contrapartida a la traicin y la delacin, se impone la vigilancia y el control de los
miembros de la sociedad pastoral que propone el cuento. El castigo a la traicin y al ale-
jamiento de la normativa se impondr de manera implacable: Judas deber ser quemado
en la noche del sbado, la "seora blanca" morir ahogada.
El tema del traidor se asocia al del alejamiento extremo, al abandono del amor y del
hogar, ms an, el traidor recuerda a la oveja descarriada. En el marco de las narrativas
nacionales, el traidor se vuelve un personaje esencial. La infamia de sus actos lo convier-
ten en uno de los tipos execrados de la fantasmagora popular. En definitiva, el traidor es
el que amenaza de adentro, por eso asume una de las formas de la ambivalencia entre lo
familiar y lo siniestro.
El cuento de Valdelomar, problematizando el terreno de la representacin, nos arroja
a una instancia de reversin y de revisin de un topos imaginario. La traicin, desde el
momento que otorga visibilidad, se vuelve una modalidad de individuacin, una forma
de huida de la masa indistinta. El movimiento de alejamiento que implica toda traicin
esconde un modo de desercin del mundo establecido y de las significaciones dominan-
tes. La traicin constituye, en definitiva, uno de los modos de la "presentacin". En Bor-
ges, por ejemplo, el tema del traidor est entraablemente unido al tema del hroe. En la
literatura tambin se juega algo del orden de la traicin. Escribir, a veces, supone traicio-
nar: traicionar la literatura oficial, traicionar los mandatos paternos, traicionarse a uno
mismo.
El mar restituye al seno de la comunidad el cuerpo inerte y destrozado de la mujer.
Su cadver retorna como herida abierta para demandar el debido proceso de su reconoci-
miento. El cuerpo, como un punto extrao e irreconocible en la inmensidad del mar,
vuelve lentamente en espera de identificacin. Identificar, registrar y clasificar son tareas
aduaneras, es decir, de vigilancia de los flujos en la lnea de frontera. La mujer blanca,
sin nombre, sin marido, sin hijos, que deambulaba por el terreno impreciso y borroso de
la costa, se alza como una de las formas de lo inclasificable. Su cuerpo se roza con lo
monstruoso cuando ocupa el territorio confuso que seala los lmites entre el adentro
(madre-esposa-hogar-aldea-nacin) y el afuera (delatora-desconocida-playa-mar-extran-
50 Mnica Bernab
jero). El nio, la mu
sealando las lneas
En el seno del pueb
escinda para dar lug
tor: la infidelidad a
escritor, expande la
enriquece la tradici
3. Hombres clebr
3.1. El arte de pos
Valdelomar, superf
su estancia europea,
logr el ttulo de ab
decisin de ejercer
un espacio inexisten
que escriba, es ms
car era cuestin de
De ah que posar,
moda o un gesto de
se el rostro y firm
cin" que alcanzan u
deseo de parecer lo
heredadas de famili
figuracin, se anula
co, adinerado, arist
to. La simulacin en
cura la simula el m
talento es aquello qu
delomar a su favor.
Hay dos momentos reveladores sobre el carcter que asume la pose en Abraham Val-
delomar: su entrevista con el argentino Jos Ingenieros y su encuentro con el mexicano
Jos Vasconcelos. Los cruces entre escritores coincidentes en el gusto por la fabulacin
9 En la crnica "Con el Conde de Lemos", publicada en La Reforma (Trujillo) el 18 de enero de 1918,

Vallejo escriba del siguiente modo sobre su paseo con Valdelomar por las calles de Lima:
En el paseo Coln, al bajar de nuevo, hay curiosos que nos atisban y cuchichean.
El Conde se lleva olmpicamente sus enormes quevedos a sus ojeras, que recientes "cuidados peque-
os" subieron de tono. Y luego reanuda la charla:
-Vaya usted a ver como todo el mundo los admira. Ah! Esto es horrible!
Valdelomar al hablar as se refiere a los seudo-literatos; a esos que por su dinero o posicin se creen
capacitados para hacer un soneto o publicar un libro. Acalorado y derramando piedad para estos en el
desdn dannunciano de una pose trgica, me cuenta sus luchas con los prejuicios, con la obesidad del
ambiente, con las vacas testas "consagradas" (Vallejo 1984: 101).
Dandismo y rebelda en el Per: el caso de Abraham Valdelomar 5 1
de personajes, pueden leerse como la marcacin de las diferentes estrategias del d

mo en Amrica Latina.
"Una hora con un hombre clebre", as titula Valdelomar la entrevista a Jos Ingenie-
ros que publica el 25 de noviembre de 1915 en el diario La Crnica. Ms que una entre-
vista, Valdelomar dramatiza una justa entre dos que posan. Como era de esperar, el que
relata vence. Valdelomar se burla de Ingenieros. En el cuerpo a cuerpo con una celebri-
dad genial, Valdelomar mide y evala las relaciones entre talento y pose. Si bien el talen-
to no puede simularse, Valdelomar parece reprocharle a Ingenieros la mala fe de su pose.
Lee un desacuerdo entre su talento y su pose, entre cuerpo y escritura. Valdelomar le da
una vuelta de tuerca al tema cuando sugiere que no basta con tener talento:
Su fisonoma incolora no revela ninguna inquietud; bajo su frente ancha y vulgar, no

parece vivir ningn problema, en sus ojos no anida ninguna pregunta; es un hombre de una
fisonoma lastimosamente incolora; si yo le hubiera encontrado en la calle sin que me le
hubieran indicado, jams habra credo que ese seor fuera un sabio. Parece cobrador de la
luz elctrica (1988: II, 417).
Probablemente Valdelomar haba ledo a Ingenieros. El modo de describirlo, el modo

de "titearlo" delatan el conocimiento de las exhaustivas clasificaciones que el aliengena
argentino haba desarrollado sobre la simulacin. Si para Ingenieros la pose traduce una
impostura porque el que posa necesariamente miente, para Valdelomar lo que cuenta es
lo inverso. No basta con ser talentoso, hay que posar para parecerlo. Se puede ser muy
genio, pero si no se posa de tal, se corre el riesgo de ser confundido con un cobrador de
la luz. Se corre el riesgo de parecer un mediocre. Eso fue lo que le pas a Ingenieros
cuando cay bajo la mirada escrutadora y exigente de Abraham Valdelomar.
Ante todo Jos Ingenieros es un poseur un gran poseur, pero tiene una pose vulgar. No
sabe hacer teatro. Habla gesticulando, se da importancia, sabe que se le admira, sabe que cada
gran gesto, cada actitud, cada giro, van a ser consignados en el reportaje. Le han hecho tan-
tos! Pero lo extraordinario de Ingenieros, lo que ms me ha maravillado de l es que quien ha
estudiado a los locos, a los anormales, a los bienventurados; quien hiciera tan definitivo estu-
dio de Senz Pea, quien como l ha penetrado en los ms hondos misterios morbosos, sea un
tipo definido en siquiatra. Jos Ingenieros es lo que los siquiatras llaman un inestable.
Cientficamente Ingenieros es un caso. Esto no quiere decir que carezca de talento.
Nietzsche era loco y Maupassant muri en un manicomio. Jos Ingenieros padece lo que
podramos llamar infantilismo persistente. Hace todo lo posible por convencernos de que es
un genio despreocupado, de que vive en un mundo lejano, pero no pasa de ser, descontando
su gran talento, un nio grande. Es blando, grasoso, sin msculos; se desvive por hacernos
pose ignorando que yo puedo darle lecciones maestras de este mi difcil arte predilecto. No
tiene la pose magnfica de D'Annunzio, ni la aristocracia de Rostand; tiene una pose llena de
timideces. Toda la tarde estuvo dudando y por fin no se atrevi a decirme estas tres palabras:
-Soy un genio (1988: II, 418).
Estamos ante un ejemplo de los equvocos que surgen en el juego entre ser y parecer.
El talento de Ingenieros est fuera de discusin. Sus libros, sus importantes aportes al
estudio de la conducta humana son prueba suficiente para Valdelomar. El problema es
que Ingenieros slo es un hombre para ser tratado en los libros, no para cruzrselo por la
calle.
52 Mnica Bernab
Si bien la entrevist
bres, el talento, el s
simuladores, los loc
estudio de los cuerp
villy, son la fusin
de Ingenieros resid
"Blando, grasoso, si
Lo que Valdelomar
su libro sobre los si
gado a Valdelomar,
La simulacin en la
entre ellos a los sim
tado ms especfico
ambiente. Entre ello
caba religiosamente
En ellos la simulaci
simular es el deseo d
quienes viven y luch
peijudicial. Hacen el
a los dems y acaban
En su compleja psic
de mstico, de orgul
Ofrece este tipo dos
teur. El primero es u
ta de la anastomosis
154-155).
Valdelomar se resiste a ser capturado por la clasificacin del cientfico. Se resiste

porque la mirada del positivista difiere de su mirada de artista sobre lo social. Mucho
ms crtico, mucho ms revulsivo, el artista es el sujeto inclasificable o que se resiste a
ser catalogado dentro de las patologas que prolijamente estructur el cientfico argenti-
no. Para Valdelomar es impracticable el modo en que la simulacin (un difcil arte) se
desliza hacia la locura y el delito en la teora del cientfico argentino al que le gustaba
posar, pero lo haca mal. En Ingenieros, la simulacin se enjuicia como patologa y como
crimen (Molloy 1996b: 176).
La inutilidad de la clasificacin est cifrada en el despiste del cientfico frente al
artista. El arte escapa a los parmetros con que la ciencia pretende encapsularlo. La falla
del cientfico demuestra que el arte es superior a la vida, que la simulacin se confunde
con la realidad, que ambas esferas son del orden de lo indeterminado. La cuestin lleva
al lmite a la teora de la simulacin y a la relacin entre "verdad" y "simulacin". Valde-
lomar es tan buen simulador que pone en entredicho la oposicin entre ser y parecer.
Qu pasa cuando una simulacin es tan buena que se confunde con la verdad? Ocurre
que cuando no se puede distinguir entre la verdad y la mentira, la teora de la simulacin
queda refutada. Lo notable del caso es que a quien se le pasa por alto la simulacin del
peruano es a Jos Ingenieros, hombre clebre por haber penetrado ms hondamente en
los "misterios morbosos" de la simulacin. La refutacin a la teora de Ingenieros bsi-
camente apuntara a demostrar que la cuestin no pasa por las relaciones entre s
cer, entre no ser y parecer, o entre ser y no parecer. Valdelomar se desentiende
clasificatorio de la ciencia. l vive en el mundo del arte y su mbito es siempr
simulacin. El problema reside en la calidad de la simulacin: hay buenos y mal
ladores como hay buenos y malos escritores. Atravs del ejercicio de su "difci
dilecto", Valdelomar apuesta a la "correccin" en la prctica de la simulacin
hay que saber mentir, sino que hay que mentir bien.
3.2. xtasis y verdad
Para vencer tu afn, dnde la gracia?

Y la Voz: Quin se queja? Quin me implora?
Soy la hostia moderna, alba tranquila!
-Dnde moras, oh, Reina?
-en la Farmacia.
Abraham Valdelomar, "Angustia"
En medio de la revuelta que protagonizaron los jvenes del Palais Concert10, Jos
Vasconcelos llega a Lima expulsado de su pas por las balas de Carranza. Desde los ava-
tares de la Revolucin Mexicana, la rebelda de los jvenes limeos que formaban el
grupo Colnida , debe haber aparecido a los ojos de Vasconcelos como una humorada de
nios traviesos a los que no mereca la pena prestar mucha atencin. Sin embargo, una
tormenta de orden privado llev al pico Vasconcelos a recurrir a la ayuda de Valdelo-
mar. Desavenencias sentimentales con su amante lo condujeron al "espritu comprensi-
vo" que intuy en el peruano, con el fin de desahogarse. Para hacerlo olvidar, Valdelo-
mar le ofreci una sesin de opio. En sus Memorias , Vasconcelos relata su "primera vez"
con los alucingenos. Describe con detalles minuciosos la destreza del peruano en el
manejo de pipas, agujas, sustancia, cnulas; tambin da cuenta de la perfeccin con la
que aspiraba. El desfile de visiones que el opio le haba procurado parecen no condecir
10 El "Palais Concert" fue una enorme confitera, inaugurada en 1913, donde se encontraban los Colori-
das y posteriormente la bohemia de Lima hasta 1930, ao en que quebr el establecimiento. El local
contaba con dos salas para el pblico, ms la confitera y el bar. Entre las dos salas, con paredes de espe-
jos al estilo art nouveau , se levantaba una tarima donde actuaba una orquesta de seoritas que interpre-
taba valses vieneses y Heder germnicos a piano, cello, violin y contrabajo. Esparcidos en diversas
mesas, a la hora del t, artistas y periodistas se entretenan en discusiones bizantinas y en escribir sus
artculos para la prensa. Luis Alberto Snchez dice que cuando Valdelomar "sorprenda alguna mirada
sobre l se besaba las manos diciendo en voz alta a Maritegui: 'Beso estas manos que han escrito cosas
tan bellas'. Maritegui responda, solemne y teatral: 'Hacis bien, conde: lo merecen" (Snchez 1987:
171). A su vez Maritegui recuerda: "Una tarde, en el Palais Concert, Valdelomar me dijo: 'Maritegui,
a la leve y fina liblula, motejan aqu de chupajeringa'. Yo tan decadente como l entonces, lo excit a
reivindicar los nobles y ofendidos fueros de la liblula. Valdelomar pidi al mozo unas cuartillas. Y
escribi sobre una mesa del caf melifluamente rumoroso uno de sus 'dilogos mximos'. Su humoris-
mo era as, inocente, infantil, lrico [...]" (1988: 340).
54 Mnica Bernab
con la "moral civilizadora" desde la cual escribe sus Memorias. El herosmo de "escri-
tor-estadista" que se empea en exhibir Vasconcelos poco tiene que ver con la figura de
artista que estaba empeado en construir Valdelomar desde la filosofa del dandismo.
"Esto del opio -le explic Valdelomar al mexicano- es una parranda de la inteligencia,
se aguza el ingenio. Ya ve usted: se altera la conversacin con el fumar, y un poco ms
tarde... a ver, t, que nos preparen un pollo con arroz y chopsuey y traigan ms t [...]"
(Vasconcelos 1993: 789).
En el fumadero de opio, la noche se vuelve interminable para Vasconcelos a causa de
la conversacin y de las visiones. Valdelomar obsequia doblemente a su ilustre husped:
por un lado, le ofrece experimentar con la "preciosa sustancia dorada, ambarina'' (Vas-
concelos 1993: 788) y por el otro, le concede el privilegio de la lectura de uno de sus in-
ditos. Con sus gestos confirma la pose, intensifica el efecto de la primera impresin. Vas-
concelos dice que la sesin en el fumadero fue para l la corroboracin de los
comentarios y de las impresiones que tena de Valdelomar: un pedante de afectada ele-
gancia, un exhibicionista metdico, un snobista del opio, un engredo de su xito. Pero
atento al valor de su escritura, con la lectura del ensayo confirm la excelencia de su
prosa.
La escena del fumadero expone, nuevamente, sobre la relacin entre "pose" y "ver-
dad". "Ya me haba llegado la versin de que Valdelomar andaba en el snobismo del
opio", dice Vasconcelos (1993: 788). Ya se saba de su snobismo por la pedantera exhi-
bicionista del personaje. De la experiencia con el opio, Luis Alberto Snchez dice que es
una pose ms, aunque no deja de advertir lo paradjico de la situacin. Es una pose ms,
pero surgida en "un momento de profunda sinceridad" (1987: 241).
Salirse de s y encontrarse a s mismo. Ms all de la oposicin adentro/afuera, el
xtasis puede procurar otro tipo de explicacin al "nomadismo" valdelomariano. La
cuestin del opio es un tema que est estrechamente ligado al "amoralismo" de la revuel-
ta colonidista y de Abraham Valdelomar. La defensa del opio comienza en el nmero 2
de Colnida cuando el Dr. Roberto Badhan (1916), apoyndose en las experiencias de
Baudelaire, De Quincey, Poe, Lorrain, refiere a las relaciones entre los txicos, la litera-
tura y la vida. El doctor Badhan, con la voz autorizada de la ciencia, presta sus servicios
al arte y -a su vez- el arte se pone al servicio de la impugnacin de la moral. De los pre-
ceptos seudo-cientficos que el doctor Badham haba desarrollado en el nmero 2 de la
revista, los colnidos dedujeron un manifiesto publicado en el famoso editorial del
nmero 4 de Colnida :
[...] es preciso gritar contra la cantina que aplebeya, contra el alcohol que degrada. El opio
guarda nobles estmulos intelectuales, en el ter hay profundas agudezas de emocin y el clo-
retilo -que no empalidece, no, queridos apstoles- prende en el alma vivezas y agilidades
que el filisteo jams sospechar [...] Y no os fatiguis: el opio nunca llegar hasta vuestros
porcinos dominios. El opio es patrimonio de la raza ms pensadora y eugnica de la tierra y
no os gustara jams [...]
Aunque a vuelta de moralidades, existen, sagrados, el derecho al placer y la libertad de
matarse.1'
11 "Falsa Cartula", en Colnida (1986) N 4: 3.
Pura fanfarronada, dice Alfredo Gonzlez Prada en 1940: "ninguno de nosot

al suicidio y slo unos pocos frecuentaban el yinqun" (1981a: 223).12 Veinticua
despus de la experiencia colnida, Alfredo Gonzlez Prada intenta atenuar la v
colonidista: "Predicbamos pero no practicbamos" {ibid.). De los ocho poeta
formaban el grupo, cuatro fumaban, y los otros cuatro acompaaban. En el us
txicos, Alfredo Gonzlez Prada encuentra el lmite del amoralismo de Colnid
amigo Valdelomar. Algunos se drogaban, otros miraban. Los que ms se drogab
eran Valdelomar y Maritegui. En su relato de 1940, vuelve al pasado y ensaya
te de valoracin moral. Ms an, el "vicio" de los txicos es la barrera, el escud
para dejar afuera otros, entre ellos, el de la homosexualidad de Valdelomar. En
tido, Alfredo Gonzlez Prada tambin procede a establecer una "tranquilizadora
cia entre afectacin y homosexualidad:
Se dijo y se repite que Abraham era pederasta. No lo creo. Si lo hubiera sido, se

vanagloriado de ello como Wilde [...] Bastaron ciertos "sntomas" externos en la ma
la indumentaria de Valdelomar para que le fuera colgado el sambenito. Cierto: se br
uas al "polissoire"; se perfumaba; usaba la camisa de Byron; se paseaba por Mercad
sombrero; se cubra los dedos de sortijas y en tono de soprano clamaba, con dengue
tra "esos cholos"; pero todo aquello era afectacin, pose, afn de rdame, dandismo.
de esos signos el uranismo de un hombre es absurdo. Yo nunca vi maneras que reve
pederasta: al contrario. [...] Abraham era novio de Consuelo Silva Rodrguez [...] Ella
con l a principios de 1919. Tengo una largusima carta de Consuelo contndome la
de ese rompimiento. [...] Valdelomar se haba dado perdidamente a la morfina en lo
tiempos y a pesar de los cuidados de enfermera que la novia le prodigaba, no hubo
apartarlo de la hipodrmica (1981a: 230-231).
El "amoralismo" que practicaban los jvenes que se movieron en el mbito g

por Colnida y el Palais Concert fue lo que les permiti articular una tica: en
derecho al placer" como divisa, no es un mero gesto desafiante, sino que en la
misma de su enunciacin se atraviesan los bordes de aquello que no puede ser d
3.3. La "insoportabilidad" de lo serio
En "una conversacin que no tiene porqu no ser autntica", Abraham Valde

desgrana detalles sobre las caractersticas que presentar su nueva revista.13 El
reportero y entrevistado deciden dar al dilogo es una seal y una clave para l
lectores de Colnida. Entre lo "autntico" y lo "simulado", entre lo "serio"
12 Alfredo Gonzlez Prada se suicid en junio de 1943 arrojndose desde el piso 23 del Hamps
frente al Central Park de Nueva York.
13 Me estoy refiriendo a la entrevista que Valdelomar otorga a Ascanio (seudnimo de Alfre
Prada) para el diario La Prensa de Lima el viernes 7 de enero de 1916 con el fin de anunciar
aparicin del nmero 1 de Colnida . La entrevista aparece bajo el ttulo "Colnida Revista
mar", y en su acpite dice: "Una conversacin que no tiene porqu no ser autntica - Las e
de Colnida, revista 'seria' - La 'insoportabilidad' de lo serio - El espritu de la revista - P
que da el autor consejos a un amigo suyo" (Gonzlez Prada 1981b).
56 Mnica Bernab
so", la revista prom

de Literatura, Arte
un registro de seri
miento, el proyect
ella lo que le venga
le propongan una
nmero; pero se ha
acaricia" (Gonzlez
El reportero aciert
delomar renunciar
tero y entrevistado
tico y lo simulado
propias de la ciudad
contra lo que hasta
cia de colnidos y c
ellos, es preciso de
tamente a la causa
ejercicio de la fun
mbitos en que se d
limea.
En el combate con
nida "no es una bue
(Loayza 1990: 142)
escritores del cual
pblico en el camp
memente por la au
cin y consagracin
rente origen social
constitucin de un
lectores, sino tamb
do como alternativa
sin. La virulenta c
de Ventura Garca
nmero 1 de Coln
de intelectuales que
Porque el seor Ga
determinado grupo l
14 Dice Luis Loayza qu

entre s: entre provinc
tienen acceso a los me
formismo y el antico
adopte" (Loayza 1990
sin llegar a considera
viene siempre acompa
"improvisadas".
bastante, aunque el seor Garca Caldern tuviese talento. Y porque el seor Garc
est enyugado por las conveniencias de su crculo, su palabra carece de libertad, y a
su criterio quiera ser justo, su conveniencia le cohibe a serlo. Para ser juez hay que
rio y rebelde, y sin embargo, desdeoso y humilde: no es concebible un juez
gobierno emplea, un juez vinculado a mil ambiciones y a diez mil intereses. El cha
Club Nacional y la Justicia literaria, el tango en el Casino de Chorrillos y la indep
moral para decir verdades, son cosas y hechos perfectamente incompatibles (Mor
Solitario y rebelde es la figura del intelectual que propician los jvenes de

frente a la figura del intelectual que indistintamente cumpla funciones en e
dictaba clases en la universidad o se dedicaba al estudio erudito.
La cuestin lleva a preguntarse, en el nuevo mbito que inaugura Colnida, por los
efectos del humor y el dandismo en el mbito de la prctica literaria. Qu hay que hacer
frente a un dandi? Rerse o tomarlo en serio? "Valdelomar deca en broma casi todas las
cosas que el pblico tomaba en serio", sostiene Maritegui (1988: 257). Morigera su pro-
vocacin, la vuelve ms inofensiva, la pueriliza. Y sigue: "Si los burgueses se hubiesen
redo de l con sus 'poses' megalomanacas, Valdelomar no hubiese insistido tanto en su
uso" {ibid.). La carcajada, segn Maritegui, es un modo de contrarrestar la provocacin
del dandi. La risa es el antdoto. Pero, acaso la gestualidad del dandi tiene por objeto
hacer rer al burgus? Maritegui, en su urgencia revolucionaria, invierte los papeles. El
conoce muy bien el juego, sabe de qu trata porque tambin lo jug. Slo que diez aos
despus de las fabulosas noches del Palais Concert, cuando escribe sus Siete ensayos de
interpretacin de la realidad peruana, la provocacin de Valdelomar y de los jvenes de
Colnida formaban parte de su "edad de piedra", un pasado pre-marxista que era mejor
olvidar. Maritegui evala la experiencia colonidista desde el compromiso con la gesta-
cin de un marxismo revolucionario para el Per y para Amrica Latina, y por lo tanto, el
juego de jvenes revoltosos ya no encaja dentro de la praxis revolucionaria del marxista.
El anarquismo estetizante de Valdelomar se vuelve ahora una "postura interina", un
"ademn provisorio" (255). El hombre nuevo y matinal que fabula Maritegui no puede
ser Valdelomar, su decadentismo se lo impide. Pero, aun as, apuesta a su permanencia a
expensas de la risa. El anarquismo disociador del dandi es aceptable a fuerza de puerili-
dad. Desde la "seriedad" que impone la mirada del materialismo cientfico, Maritegui
ensaya con la candidez de una risa comprensiva. La revolucin, en 1928, se presentaba
como un destino inexorable, y Valdelomar formaba parte de un pasado que irremediable-
mente haba que superar.
Los jvenes de Colnida y del Palais Concert posando de irreverentes vienen a con-
formar una vanguardia singular: se enfrentan a un Estado conservador de letrados aristo-
crticos mediante la exhibicin de un exotismo anacrnico. "Colonidistas" vs. "colonia-
listas": descubridores de un mundo nuevo, fundan, con gesto aristocrtico, una nueva
nobleza, ya no de casta o de poder, sino de talento e inteligencia. En el fundamento de la
pose colonidista se encuentra la irona y el humor para propiciar una poltica de la risa
como proyecto cultural para el Per. La fatuidad, nos recuerda otra vez D'Aurevilly,
merece ser tomada en serio.
Instalndose en el desinters del arte propician su inters por reorganizar una litera-
tura nacional desde coordenadas diferentes a las tradicionales. Pensada en trminos de
modernidad literaria, su rebelda cosmopolita y exclusivista apunta a la constitucin de
un espacio literario para el Per fuera del concepto segn el cul la literatura es uno de
58 Mnica Bernab
los atributos del ho

Per es Lima; Lima
luego el Per es el
Una de las formas de su "amoralismo" est centrada en escribir fuera de la "moral"
de lo nacional.15 "Desperuanicemos el Per" (1981a: 215) imagina Alfredo Gonzlez
Prada, que podra haber sido la posible consigna del grupo en oposicin con lo que carac-
teriz la actividad literaria e intelectual peruana despus de Amanta. Desde las pginas
de la revista podemos decir que la "desperuanizacin" promovida a travs de la provoca-
tiva mixtura de arte, erotismo y toxicomana, atacaba directamente la detentacin mono-
plica de los espacios de produccin, circulacin y consumo de los productos culturales
en manos de una elite exclusivista, que se arrogaba el derecho de dictaminar qu perte-
neca al mbito de lo nacional, y cul deba ser su carcter.
Lo cierto es que a partir del desenfado, de la irona, desde el amoralismo, desde la
frivolidad, desafiaron -abiertamente- los prejuicios sociales que eran la herencia del
colonialismo aristocrtico. Romper con las reglas de la institucin literaria, en el marco
de la revuelta Colnida, implica apuntar a la formacin de nuevos lectores. Significa que
un libro de poemas deje de estar condenado a ser "literatura para seoritas" para hacer
entrar el erotismo al mbito de la poesa. De este modo la impertinencia es fundamento
constituyente del proyecto Colnida .'6 En este sentido, el movimiento Colnida puede
entenderse como el cumplimiento cabal, veinte aos despus, de la demanda lanzada a
los jvenes por Manuel Gonzlez Prada en el Teatro Olimpo en 1888 cuando denunciaba
a los cortesanos, polticos y diplomticos que legislaban en materia literaria: "Rompa-
mos el pacto infame y tcito de hablar a media voz" (1976: 32).
4. Los viajes patriticos
En mayo de 1918 Abraham Valdelomar inicia un largusimo y agotador viaje por el

interior de su pas que, cumplido en dos etapas, le ocup los dos ltimos aos de su vida.
La primera etapa de la gira, en direccin al norte, dur ocho meses: el poeta trashumante
inici el periplo con una performance triunfal en Trujillo para luego internarse, a lomo
de mula, en la sierra de La Libertad, hasta llegar a Cajamarca y luego reaparecer en Chi-
15 En el poema "Nocturno" de Valdelomar se lee: "Pasa un borracho hinchado el rostro, / Echa hacia m su
aliento ftido, / Alza los brazos y gritando: / -i Viva el Per! -se cae al suelo" (1988: 1, 42).
16 Alfredo Gonzlez Prada en 1940 recuerda la discusin que se gener en el seno del grupo cuando pre-
sent tres poemas de su autora de alto contenido ertico para el volumen colectivo Las Voces Mlti-
ples:
Cuando Alberto Ulloa se enter de que habran de aparecer en el libro, manifest que aquello era "ina-
ceptable", pues ofendera los ojos de nuestras futuras lectoras.
-No ser posible poner un libro as en manos de nuestras hermanas -exclamaba con azoro. [...] Dejo a
su fantasa imaginar lo que fueron los debates de aquel jurado literario donde cada uno expuso su punto
de vista. Valdelomar concluy planeando el problema en su verdadero terreno, resumiendo el debate en
esta frmula: 'Pretenden ser Las Voces Mltiples un libro para seoritas?'.
Triunfamos los "erticos" sobre los "castos"; los que pensbamos que el libro no deba ser un volumen
ms de la Biblioteca Rosa... (1981a: 222).
clayo. La segunda gira, que se inici en enero de 1919, se desarroll entre la cost
de Lima y la sierra sur andina y finaliz con el da trgico de su muerte, el 3 de n
bre de 1919 en Ayacucho.
El viaje comprenda la visita a cada uno de las ciudades, pueblos y aldeas que a
cieran en el camino para la realizacin de un espectculo singular. El poeta, con s
menta extravagante, sortijas en los dedos y sus quevedos con cintas bicolor, dict
ferencias que eran acompaadas con "proyecciones luminosas" de obras cl
coleccionadas por l en Roma. Las conferencias eran dictadas en los lugares ms d
les e inslitos: tanto en herldicas universidades -la de Arequipa, por ejemplo, lo
t para que dictara ocho conferencias-, como en las pobrsimas barriadas de
"cuyos nicos blasones podran ser los picantes, la chicha y los tamales de cerdo"
chez 1987: 329). Durante su largo peregrinaje, el poeta fue objeto de multitu
homenajes y banquetes; stos podan ser muy formales -como el ofrecido por la
nata de la prestigiosa sociedad cajamarquina- o de lo ms estrambticos y escand
como el ritual cumplido por los bohemios trujillanos acaudillados por Antenor O
cuando "coronaron" a Valdelomar en una legendaria orga potica. El poeta, tend
el suelo, pidi ser cubierto de rosas, entonces "uno a uno, sus bquicos compaer
filaron frente a l dejando caer puados de ptalos fragantes... El Conde de Lem
como sepultado bajo ellos" (Snchez 1987: 321).
Los temas de las conferencias eran de los ms variados y deban ajustarse a la
del pblico, cuestin que Valdelomar saba calibrar muy bien. "El sentimiento na
lista", "El verdadero patriotismo", "La verdadera democracia", "Obreros e int
les", "Ideales de juventud", "El espritu sencillo", "Nuestra poesa de hoy", "El am
la vida y en el arte", "La funcin del artista", "El sentido heroico de la poesa fr
son algunos de los ttulos. Las cuestiones abordadas podan ir desde la alfarera p
lombina hasta las relaciones entre la Iglesia y el Estado; desde el arte de la ca
hasta la danza y la novela; desde las corrientes polticas contemporneas hasta el
mo y el neocriollismo literario. Toda cuestin pareca apta para ser tratada por V
mar en teatros llenos de pblico, que pagaba puntualmente su entrada.
El conjunto de textos reunidos bajo el ttulo de "Discursos y conferencias
enfrenta a instancias de lecturas no habituales. Cmo leer esos discursos y conf
prescindiendo de las circunstancias y formas de su performance ? Cmo limita
palabra escrita cuando el que profera esos discursos era precisamente un poseur
En los viajes patriticos de Valdelomar se juega, entre otras cosas, una forma
de poner en circulacin una escritura. En la figura del escritor-viajero, el poeta se
mismo en circulacin. Ms all de sus libros, y en un medio en el que el libro ve
cultada su circulacin, inicia una modalidad de oferta de su trabajo que resid
visto y odo por un auditorio. Literatura para el ojo y el odo, la prctica literaria
mariana juega con formas y procedimientos aptos para someter lo escrito a las e
cias propias de su performance oral. Es la apoteosis de la relacin entre cuerpo y
ra. Una actividad que inaugura una prctica indita: la literatura llega a los lugar
recnditos friera de las formas tradicionales del libro, se sustancia en un acto a t
17 Los discursos y conferencias de Valdelomar fueron recogidas y clasificadas por Estuardo

1965 (Valdelomar 1988: II, 473-615).
60 Mnica Bernab
la comunin entre
char y ver. El caso
ria moderna. Desa
letrada, desafa el g
za a las prcticas de
travs de su "noma
cin en territorios
En cada una de sus
te de la juventud n
trmites de la "rep
tico de su voz. A tr
con un ideal utpic
No me cansar de r
trata de m ni se tra
niosa, es ms imper
de los a los cuales re
no son mas. Yo hag
nos honrados que qu
el hilo conductor de
y cordial; no se trat
ideal, una juventud,
11,518).
Su prctica discursiva impone un pasaje -una ida y vuelta- entre "representacin" y

"presentacin". En ese pasaje se juega la relacin equvoca entre la pureza de un "ideal"
("la juventud del Per") y la materialidad corprea del mensajero (el cuerpo "extrao"
del dandi). El espectculo de la conferencia se instala en la frontera entre una representa-
cin investida de un alcance "moral" -una pedagoga patritica teida del arielismo con-
tinentalista de la poca- y el "amoralismo" de la presentacin -el exhibicionismo deca-
dente del representante de la juventud-. La mecnica desde la cual se articulan esas
conferencias es compleja: una serie de emisores ausentes ("intelectuales y ciudadanos
honrados que quedaron ms all de los mares y de la montaa andina") envan un men-
saje sagrado (en definitiva, la voz de la patria) en el marco de una serie de circunstancias
que singularizan el acto ilocutivo. En este marco, el cuerpo del poeta y el precio de la
conferencia son, lo que podramos llamar, las circunstancias de la exhibicin. A la vuelta
de su primera gira, Valdelomar brinda un reportaje a La Crnica de Lima, en donde des-
cribe las circunstancias que rodeaban su espectculo:
-Cul fue el origen y el objeto de su viaje?

Fue esencialmente patritico. Un grupo brillante aunque muy limitado de nuestra juven-
tud intelectual, convocado por m, acord, en vista del desconcierto nacional en que vivimos,
emprender ima campaa nacionalista, completamente desinteresada, y fundar un peridico
que fuera el rgano de la juventud nacional, para difundir en el pas nuestras ideas, orienta-
ciones, principios y programas en orden a la cultura cvica, artstica y de progreso general de
los pueblos del Per, forma inicial de combatir, mientras no hayan otros elementos, el centra-
lismo, el analfabetismo, la inercia colectiva [...]
-Con qu dinero hizo usted el viaje?
Dandismo y rebelda en el Per: el caso de Abraham Valdelomar 6 1
El conde de Lemos se pone la mano en el pecho y nos responde enftica y conve

mente:
Con ste; sta es mi caja de fierro: el corazn! Sal a la buena ventura. Mi libro me haba
producido algunas libras y las utilic para llegar hasta Trujillo. Despus no necesit nada. Los
pblicos me han pagado con exceso el sacrificio econmico.
-Luego, usted ha cobrado sus conferencias?
Y muy caro por cierto. He cobrado yo los ms altos precios que se hayan cobrado jams
en los teatros que he visitado. Al llegar a una ciudad daba primero una conferencia gratis a los
nios de las escuelas; luego daba otra gratis a los obreros y a la gente del pueblo. Estas dos
conferencias gratis me daban rdame para mis conferencias pblicas, pagadas a precios muy
altos y entonces tena los teatros llenos.
Los personajes ms ilustres del mundo dan conferencias sobre educacin nacional y
sobre cultura social y las cobran. El jefe del gabinete y del gobierno ingls ha dado conferen-
cias pagadas y la infanta Isabel, hermana del rey de Espaa dio conferencias pagadas en Bue-
nos Aires. Yo cobro mis conferencias al pblico, porque ellas constituyen un espectculo, y
tengo el orgullo de decir que es el espectculo de ms alta cultura que hayan visto los pbli-
cos del Per en los ltimos aos. Es necesario que yo lo diga ya que otros han enmudecido, y
para presentarme al pblico tal como soy, es preciso que tenga la franqueza y el valor moral
de declarar en pblico que bien vale la pena pagar algo por ver sobre un escenario al mejor
escritor que tiene hoy da la juventud del Per.
[...]
-Cunto le habr producido este viaje?
Calculo unos nueve mil soles18 (Valdelomar 1988: II, 480-481).
Entre el desinters en la causa por la patria y el producido de los nueve mil soles es
posible reconocer la emergencia de la esfera literaria autnoma en el territorio peruano.
Desde la figura de poeta aristcrata en que tanto insista Valdelomar, el pago de una alta
suma de dinero para verlo y escucharlo es la confirmacin de su supremaca. Es un modo
de reconocimiento de su diferencia. El pblico acude acicateado por la fama del persona-
je, ms an cuando la exhibicin de las ambigedades de sus conductas forma parte del
espectculo.19 Gran cantidad de personas paga puntualmente para satisfacer su voyeuris-
mo y tambin, por qu no, para sentirse en posesin de los bienes espirituales que el
artista desplegar en el tiempo que dure la conferencia. El pblico no es artista, pero gra-
cias al dinero puede comprar la ilusin de pertenecer a ese mundo diferente del arte. El
dinero permite que los "hombres gordos" puedan poseer, tambin, un momento de sensi-
bilidad artstica.
Cuerpo y dinero tifien la representacin con una suerte de opacidad. En el hiato exis-
tente entre "representacin" y "presentacin", la visibilidad del cuerpo del mensajero
desentona con la referencia al ideal social y colectivo de la patria.20 La disposicin del
18 Segn Luis Alberto Snchez, nueve mil soles en 1918 era una muy buena suma.
19 En el reportaje de La Crnica , cuando Valdelomar es interrogado sobre los tropiezos encontrados en la
gira, responde: "Muchos intelectuales de Chiclayo no lean mis libros, pero criticaban mis vestidos, mis
sortijas, mi manera de ser tan liberal y tan amplia" (Valdelomar 1988: II, 487).
20 Desde esta ptica, la oratoria valdelomariana es la anttesis de la de Manuel Gonzlez Prada. Dado que
Don Manuel era miope, tena la voz muy baja y un ademn demasiado pudoroso, sus famosos discursos
-el del teatro Politeama y el del teatro Olimpo- fueron recitados por terceros. Gonzlez Prada sera una
suerte de "grado cero" de la presentacin.
62 Mnica Bernab
cuerpo, la vestimen
cismo finisecular in
vehiculizar. Valdelo
cida y aceptada en
civil" encarnada en
Valdelomar viene a
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el hermano poeta q
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cida por Valdelomar
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son el alerta del po
han asomado a la ve
el Prncipe de lo ex
Valdelomar tambin
ca de la exhibicin
indito en el Per:
Nada poseo yo sobre el inmenso y redondo lomo de la tierra sino mi arte y mi libertad, mi
msculo gil y mi verbo sincero; esa es toda mi hacienda y mi botn en el rudo combate de la
vida y eso vengo hoy a ponerlo a vuestros pies. Soy peregrino que marcho por todos los
caminos de la vida llevando y acrecentando el cofre encantado de mi ideal y de mi arte. Vengo
a abrir ese cofre ante vosotros y al abrirlo os digo: a vosotros os vengo a entregar mi espritu.
Os doy mi alma qu ms os puedo dar? A vosotros entrego mi arte. Por vosotros abro la tapa
de mi cofre. Mirad en silencio todo lo que traigo desde lejanas tierras, como un mercader
oriental. He aqu lindas joyas y piedras maravillosas. Hay perlas redondas como ojos de
peces, diamantes con los mismos colores que el Iris, esmeraldas de color de esperanza, rubes
de sangre, palos de leyenda, estatuas, colores, paisajes, notas, mrmoles... todo es para
vosotros (Valdelomar 1988: II, 555-556).
El rebelde peregrino, como un mercader oriental, ofrece su palabra potica como un

arte de encantamiento y, a la manera de un prestidigitador, apuesta al arrobamiento de
sus espectadores. En su trayecto, Valdelomar cosechar aplausos, dinero y la diputacin
regional por lea. En la apoteosis de su triunfo, sobrevendr la muerte. El ritual funebre
que desencaden el traslado de su cuerpo desde la zona ms intrincada de la sierra perua-
na, puede leerse, aunque irnicamente, como la continuidad de una "presentacin" que
no se detuvo con la muerte. La leyenda que se teji en torno de su muerte -la de Valdelo-
mar ahogado en una letrina- es una de las formas de la venganza. Es el modo en que "los
hombres gordos que manchan el paisaje", las "almas universitarias", los "buenos bur-
gueses con andar de ganso y panza de cerdo" se resarcan de las insolencias del rebelde.
An despus de la muerte, el cuerpo del dandi segua incomodando.
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Dandismo y rebelda en el Per: el caso de Abraham Valdelomar

Author(s): Mnica Bernab

Iberoamericana Editorial Vervuert is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and

O Dandismo y rebelda en el Per:

Resumen: Abraham Valdelomar fue un "hombre nmade, verstil, inquieto como s

Y vivir mi alma en las futuras

Abraham Valdelomar, "Ha vivido mi alma"

La crtica de sus contemporneos no pudo ubicarlo dentro de sus grillas clasificato-

mo" se constituye como modalidad en la construccin de su imagen, Valdelomar se vuel-

1 Una vez ms, esta v

opera la reduccin de la obra de Abraham Valdelomar en polaridades antagnic

2.1. La poltica como refugio

Por l, pues, se ponen de manifiesto los mediocres en todo su liliputis

Csar Vallejo, "Comentarios sobre la obra de Abraham Valdelomar"

Publicar y ejercer la profesin de escritor fuera de las reglas establecidas por

2 El dandismo de Valdelomar es asimilable a lo que Hans Hinterhuser (1972) caracteriza co

poltica como agita

Valdelomar deber elegir entre la Universidad y la poltica para disputar un espacio

repulsin hacia las aulas sanmarquinas. Su atractivo se reduce a la posibilidad de alzars

La participacin en las luchas polticas a partir de 1912 le resultar doblemente pro-

Danton, con su cue

La prctica del dandismo provocador y de la poltica de agitacin se vuelve

2.2. Los ojos de Judas

Decamos que Luis Alberto Snchez aporta a la emergencia de la figura de Vald

3.1. El arte de pos

9 En la crnica "Con el Conde de Lemos", publicada en La Reforma (Trujillo) el 18 de enero de 1918,

de personajes, pueden leerse como la marcacin de las diferentes estrategias del d

Su fisonoma incolora no revela ninguna inquietud; bajo su frente ancha y vulgar, no

Probablemente Valdelomar haba ledo a Ingenieros. El modo de describirlo, el modo

Valdelomar se resiste a ser capturado por la clasificacin del cientfico. Se resiste

3.2. xtasis y verdad

Para vencer tu afn, dnde la gracia?

Abraham Valdelomar, "Angustia"

11 "Falsa Cartula", en Colnida (1986) N 4: 3.

Pura fanfarronada, dice Alfredo Gonzlez Prada en 1940: "ninguno de nosot

Se dijo y se repite que Abraham era pederasta. No lo creo. Si lo hubiera sido, se

El "amoralismo" que practicaban los jvenes que se movieron en el mbito g

3.3. La "insoportabilidad" de lo serio

En "una conversacin que no tiene porqu no ser autntica", Abraham Valde

so", la revista prom

14 Dice Luis Loayza qu

Solitario y rebelde es la figura del intelectual que propician los jvenes de

los atributos del ho

4. Los viajes patriticos

En mayo de 1918 Abraham Valdelomar inicia un largusimo y agotador viaje por el

17 Los discursos y conferencias de Valdelomar fueron recogidas y clasificadas por Estuardo

Su prctica discursiva impone un pasaje -una ida y vuelta- entre "representacin" y

-Cul fue el origen y el objeto de su viaje?

El conde de Lemos se pone la mano en el pecho y nos responde enftica y conve

El rebelde peregrino, como un mercader oriental, ofrece su palabra potica como un

Badhan, Roberto (1916): "Los txicos en la literatura y en la vida". En: Colnida, N 2, 1 de

Barbey d'Aurevilly, Jules- Amde (1948): El dandysmo. Madrid: Afrodsio Aguado.

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