Editions l'Atelier

L'invention de la bonne volont culturelle: l'image du muse au XIXe sicle

Author(s): Dominique Poulot
Source: Le Mouvement social, No. 131, L'Expression Plastique au XIXe Sicle Regards
d'Aujourd'hui (Apr. - Jun., 1985), pp. 35-64
Published by: Editions l'Atelier on behalf of Association Le Mouvement Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3778700
Accessed: 29/03/2009 18:29

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 L'invention de la bonne volonte
culturelle :
l'image du musee au XIXe siecle
par Dominique POULOT

La profusion des debats de museologues ou de conser-

vateurs sur la nature ou la fonction de l'etablissement, parallelement
i la r6cente explosion du phenomene dans les pays d6veloppes comme
dans le tiers-monde, attire depuis peu l'attention sur une realite jusque-
1h ignoree des historiens. C'est un fait que l'histoire recente, en France
au moins, s'est peu consacr6e aux conditions du travail intellectuel,
laissant volontiers ce soin aux autres sciences sociales (1).
Une historicisation des musees du siecle dernier, honnis ou eleves
au rang de modeles, est cependant perceptible. La vogue de l'architec-
ture et de l'art du xixo siecle aidant, on s'est preoccupe du cadre de
la collection : du batiment, de ses ddcors (surtout lorsqu'ils ont mobi-
lise un peintre illustre), voire de son emplacement, generalement hau-
tement revelateur, dans la cite (2). Bruno et Jacques Foucart evoquent
le , charme discret des mus6ologies > demodees. La destruction des
presentations du siecle dernier leur apparait regrettable et les deux
auteurs concluent : < le musee est un monument historique dans la
mesure ou il temoigne h un certain moment des rapports entre l'ceuvre
et le public, ou il les figure > (3). Dans un autre registre, Jean Clair
soutient le paradoxe d'un retour ,revolutionnaire > a l'image tradi-
tionnelle de temple de l'art. A l'inverse, l'enquete de 50 millions de
consommateurs sur le musee municipal de Sens (4) se veut une denon-

(1) Cf. D. ROCHE,? L'intellectuelau travail*, Annales ESC, mai-juin 1982,

p. 465480. Un bilan commode de l'acquis musdologique contemporain est fourni
par la plaquette de D. GIRAUDY et H. BOUILHET, Le musee et la vie, Paris, La Do-
cumentation francaise, 1977.
(2) Je me permets de renvoyer a ma recension bibliographique " L'avenir du
passe. Les musees en mouvement *, Le Debat, mai 1981,p. 105-115.
(3) a Le musee est aussi un monument historique >, Monuments historiques,
104, 1979, p. 15-20.Tout le numero est d'ailleurs consacre au theme: a Musees
et monuments historiques ?. Pour des exemples voir notamment R. ROBINET, Une
ville nouvelle. Lille agrandie 1858-1900,Lille, Archives du Nord, Catalogue d'expo-
sition, 1974-1975(sur le musee de 1892, p. 94-95) et B. FOUCART,Questel et la
4
Bibliotheque-Musee de Grenoble *, Bulletin de la Societe de l'Histoire de l'Art
francais, 1976, p. 281-301.
(4) G. PICARD,(Les musdes contre le public >, 50 millions de consommateurs,
124, avril 1981,p. 42-45.

Le Mouvementsocial, no 131, avril-juin1985, () Les Editionsouvrieres, Paris

36 D. POULOT

ciation des habitudes museologiques du siecle dernier. On trouve dans

cette institution ( des silex prehistoriques, ranges par tas de 10 ou
de 50, selon la taille, dans des cartons de fortune ou des boites d'allu-
mettes. De nombreux vestiges de fouilles, des fragments de sculptures
gallo-romaines, des collections incompletes et abimees d'insectes et
d'oiseaux empailles, le chapeau porte a Waterloo par Napoleon, et un
fouillis inextricable de tableaux de toutes epoques, alignes sur trois
rangs comme a la parade ). Le meme article, qui symbolise assez
bien, pour paraphraser une formule celebre, l'irruption du consume-
risme dans la museologie, decrit des etablissements c vieux, poussie-
reux, ennuyeux, voues aux pamoisons des vieilles barbes, a la delec-
tation d'une elite binoclarde, aux baillements des potaches et a' l'ad-
miration naive des touristes ? et affirme que , la majorite des Frangais
fait encore rimer visite au musee avec corvee >. Et de mettre en cause,
outre la plaie d'argent, le rythme d'ouverture des musees (< ouverts
aux oisifs et aux retraites en semaine, aux scolaires le mercredi, aux
familles et aux touristes le dimanche. Vides ou presque quatre jours
sur six >), le manque absolu de confort (sieges, reflets sur les toiles),
et de guide (les gardiens ne sont pas formes a cette tache).
La virulence en moins, un tel tableau, consacre au XIXesiecle cette
fois, est frequent sous la plume des rares historiens contemporains
qui se sont preoccupes des musees (5). Theodore Zeldin a enumere
les arguments generalement employes : Les collections provinciales
se developperent au petit bonheur [...]. L'oeil non averti risquait d'etre
plus embrouille qu'inspire par l'aspect heteroclite de la plupart des
musees. Les salaires du personnel etaient faibles, si bien que beaucoup
de conservateurs de musees etaient des amateurs, souvent a temps
partiel. I1 n'est pas etonnant que l'on ait qualifie les musees de pro-
vince du debut du siecle de < prisons de l'art >. [...] Le musee de Vau-
couleurs (Meuse), fonde en 1893, habillait ses moulages de statues
antiques de cale9ons en papier. Le musee de Besangon etait a l'occasion
utilise comme marche couvert. Relativement peu de gens etudiaient
les peintures exposees avec grand soin : dans la premiere decennie
du xxe siecle, le musee de Dijon ne vendait chaque annee que quarante
exemplaires de son catalogue. [...] Pourtant pour ouvrir les musees au
grand public, on avait fixe les droits d'entree entre zero et un
franc ? (6). On reconnait la la methode de l'auteur : < Faire jaillir le
petit fait vrai, l'anecdote cocasse ? (7), a preuve le choix dans le rap-
port Lapauze des exemples d'incongruite mis en valeur dans le sotti-
sier dresse par le rapporteur lui-meme (8).
Or cette attitude commune a de nombreuses considerations sur la
misere, l'ininteret et la desaffection des musees, repose sur une con-

(5) P. GERBOD ne peut citer aucune histoire des musees dans L'Europe cultu-
relle et religieuse de 1815 a nos jours, Paris, PUF, 1977,p. 80-82.
(6) Histoire des passions franQaises,1848-1945,t. III, Gout et corruption, Paris,
Le Seuil, 1981,p. 121-122.
(7) M. OzoUF, ( Le marche aux puces des passions francaises ?, Le Debat, 11,
1981, p. 134.
(8) , Quelques faits particuliers *, p. 19-21du Rapport de la commission des
musees de province (25 octobre 1907) par Henry LAPAUZE,Paris, ministere de
l'Instruction publique, 1908. L'auteur poursuit : ( Desireux de ne nous occuper
que de choses serieuses, nous ndgligerons ce qui n'est que grotesque. Un seul
exemple suffira. ? C'est celui relevd par T. Zeldin...
 L'IMAGE
DU MUStE AU XIXrSItCLE 37

fiance peut-etre exagere dans le jugement de hauts fonctionnaires

de~us du trop lent progres des etablissements (9). Toutes proportions
gardees, elle releve de la critique menee aujourd'hui par le < courant
revisionniste des etudes r6centes sur l'histoire de l'instruction au
xlxe siecle (10). Apres tout, la croissance continue du nombre des
musees est la pour dementir tout pessimisme exagere (11). Le ridicule
de la museologie de Vaucouleurs est moins significatif que la simple
existence d'un musee installe en 1893 dans la salle de reception de
l'hotel de ville, constitue de quelques envois du ministere, et dont le
besoin, au gre du rapporteur, ne se faisait nullement sentir (12). Sou-
tenir que l'institution est artificiellement greffee sur un corps social
qui le rejette, l'ignore, voire le dedaigne, sachant que l'investissement
de l'Etat fut a la limite de l'insignifiance financiere et du desintdret
administratif comme le demontre l'analyse de Paul Gerbod (13), oblige
a s'interroger sur les raisons de la croissance materielle du nombre
des etablissements, et, generalement, de leur qualite. A moins de s'en
remettre a la seule puissance de travail des conservateurs, taxes par
ailleurs d'incompetence et de dilettantisme. Ce serait alors accorder
a de tres minces 6lites une place quelque peu exorbitante dans la
diffusion de l'innovation culturelle, meme si archives et catalogues
temoignent de leur inlassable activite propagandiste.
Comme I'ecrit l'un d'eux dans la deuxieme moitid du xix' siecle,
les esprits serieux devraient comprendre que les Musees ne sont pas
seulement une affaire de luxe, une satisfaction donnee a quelques
hommes de gout; mais qu'ils sont ouverts gratuitement pour tous au
delassement et a l'etude et qu'ils tendent a devenir de plus en plus
populaires comme ils le sont deja dans quelques villes. Ne peut-on
egalement les considerer comme un moyen latent de moralisation et
d'instruction ? A la vue des portraits des bienfaiteurs de l'humanite,
a la vue des portraits des guerriers qui ont contribue B la defense et
t la gloire de la patrie, le respect et l'admiration s'imposent aux mas-
ses et font vibrer en elles les fibres du bien et du patriotisme. Les
faits historiques representes les interessent et les instruisent ou deve-
loppent au moins en elles le desir de l'instruction > (14). A vrai dire la
demonstration de l'interet politique du musee est une banalit6 qui
date de l'invention de l'etablissement. On trouve l'expression de cette
conviction des 1797, chez un modeste voyageur suisse qui couche par
ecrit sa visite au ( nouveau Museum projete deja sous le ministere de
l'Abbe Terray, que M. Dangivilliers auroit pu faire achever, il y a plus
de dix ans > : ? Qui sait si ce Museum, execute avec toute la magnifi-

(9) Une anthologie de ces plaintes est reunie dans le Rapport : de 1852a 1904
des regrets identiques se retrouvent sous les plumes les plus diverses (p. 17-18).
(10) R. GREW,P.J. HARRIGAN, J.B. WHITNEY,a La scolarisation en France, 1829-
1906,, Annales ESC, janvier-fevrier 1984, p. 126-127surtout.
(11) Cf. les cartes, helas reduites au format timbre-poste, de J. VERGNET-RUIZ
et J. THUILLIER,, Les mille musees de France -, Art de France, II, 1962, p. 7-22.
Je remercie M. Thuillier de m'avoir signale cet article. P. ANGRANDannonce une
Histoire des musees de province au XIX' siecle, dont le tome I est paru : L'Ouest,
Les Sables-d'Olonne, Le Cercle d'Or, 1984.
(12) Rapport Lapauze, op. cit., p. 155.
(13) P. GERBOD,< L'action culturelle de l'Etat au xIxe siecle (A travers les di-
vers chapitres du budget gdneral) , Revue historique, octobre-decembre 1983,
p. 389401.
(14) Ch. C. LE CCEUR,Considdrations sur les musdes de province, Paris, Vi-
gnancourt, 1872,p. 17.
38 D. POULOT

cence dont l'entreprise 6tait susceptible, n'eut pas sauve la monarchie

en donnant une idee plus imposante de ses vues et de ses moyens,
en distrayant beaucoup d'esprits inquiets, en attachant davantage aux
faveurs de l'Ancien R6gime et les lettres et les arts, et tous ceux qui
les cultivent et tous ceux qui les aiment ? > (15). Ce discours sur les
valeurs du mus6e, et son role social (de par sa constance et la qualite
de ceux qui le tiennent) est lui aussi objet d'histoire. II releve d'une
gen6alogie de la <bonne volonte culturelle ?, que l'analyse sociolo-
gique met en evidence chez les visiteurs contemporains d'expositions
et de musees (16). Comment s'est peu a peu elabore leur < habitus
scolaire *, et quels sont les ant6cddents historiques de la concurrence
entre usagers manifestee par le a conflit entre le musee comme lieu de
d6lectation et le musee lieu d'6ducation (17), tel pourrait etre le
programme d'une histoire des mentalites appliquee aux musees.

L'laboration institutionnelle

Le musee democratique, contemporain de la R6volution,

repond au double besoin de mise en ordre des objets et de commu-
nication du savoir et de la jouissance; il fournit, pour reprendre le
vocabulaire d'Alphonse Dupront, une , sacralitA de remplacement , en
substituant l'utilite h la curiosite (18). II t6moigne en effet de cette
secularisation a dont la tendance essentielle est d'epuiser tout mythe
sacral, de resorber tout myst~re, pour manifester une societe "civile"
parfaitement homogene, et ou l'acte social par excellence est de rendre
public > (19). Il suffit de lire la tres abondante litterature revolution-
naire sur le concept de musee ideal pour se convaincre de 1'enjeu
d'une institution aussi caracteristique de l'dpoque que le Pantheon, ou
le savoir historique s'unit a l'exaltation des grands hommes exem-
plaires ? (20). L'image d'Alexandrie etait d'autre part bien puissante

(15) J.H. MEISTER,Souvenirs de mon dernier voyage a Paris, Zurich, Orell,

Gessner, Fiissli, 1797,p. 177 (BN Lb 42895).
(16) D. SCHNAPPER, ( Le musee et l'dcole *, Revue frangaise de sociologie, 1974,
ici p. 113-126.Voir aussi les tableaux 14 et 15 de l'appendice II de P. BOURDIEU
et A. DARBEL,L'amour de l'art, Paris, Minuit, 1966, p. 193. Les sociologues ont
depuis dtendu cette rdflexion a d'autres loisirs, comme la visite en foret; B. KA-
LAORA,Le musee vert ou le tourisme en foret. Naissance et developpement d'un
loisir urbain. Le cas de la foret de Fontainebleau, Paris, Anthropos, 1981et ? Un
loisir urbain, la foret de Fontainebleau ?, Etudes rurales, 1981,p. 98109 surtout.
(17) Ph. JESSU,a Un point de vue professionnel,, Quels musges, pour quelles
fins, aujourd'hui?, Paris, La Documentation fran.aise, 1983, p. 230. Pour des
exemples concrets cf. Th. FERENCZI, x Beaubourg jug6 par ses correspondants ?,
Le Monde, 20 janvier 1979, p. 19 et sur l'usage scolaire v Ecole et musde : une
experience lilloise *, Nord-Pddagogie,p. 17-18,1972;* Le professeur d'histoire et
les musdes o, Fiches documentaires CNDP, novembre 1980 (avec bibliographie).
(18) Sur l'histoire ant6rieure des collections privees voir les travaux de K. Po-
MIAN, et leur thdorisation dans , Entre l'invisible et le visible : la collection ',
Libre, 3, 1978, surtout p. 34-35. J'ai tentd une breve mise en perspective dans
? Les finalites des musdes du xvII si&cle au xixe siecle *, Quels musdes..., op.
cit., p. 13-33.
(19) Postface a Livre et societd dans la France du XVIIIP siecle, t. I, Paris,
Mouton, 1965,p. 225.
(20) J. STAROBINSKI, 1789, les embltmes de la raison, Paris, Flammarion, redd..
1978, note 35.
 L'IMAGEDU MUStE AU XIX" SItCLE 39

sur des hommes formes aux etudes classiques. Rollin n'ecrivait-il pas
dans son Histoire ancienne (1730-1738) : a C'est sans doute h ce Mu-
sdum qu'Alexandrie est redevable de l'avantage dont elle a joui pendant
plusieurs siecles, d'etre une des plus grandes dcoles du monde, et
d'avoir form6 un grand nombre d'excellents hommes dans la littera-
ture * (21). Jusqu'en 1830, le reve d'un Mus6e, lieu de culte de l'hu-
manit6, hante certaines imaginations en des termes identiques B ceux
de 1789. David d'Angers, nourri de rdferences t la Grande Rdvolution,
note dans ses carnets:

Moi je pense que si des hommes vertueux et savants s'taient char-

gds d'instruire les hommes rdunis dans les temples en hiver et sur
des lieux dleves en dte; si, dans ces temples, on consacrait un monu-
ment aux hommes qui ont honord le genre humain par leurs vertus
ou par leurs talents; si, aupr6s de ces temples, il y avait des musdes,
enfin tous les produits du gdnie; si enfin des hommes savants dtaient
chargds de donner des legons de morale en faisant connaitre les ou-
vrages de la nature et du genie humain, alors on aurait un culte digne
du grand Etre, et qui serait fait pour agrandir l'homme et rendre
l'homme meilleur (22).

II est d'ailleurs revelateur que le mot Musgum, officiel pendant la

R6volution, eut de la peine a s'effacer au profit de musde, ainsi que
le remarque Ferdinand Brunot (23). L'archeologue Millin dans son
Dictionnaire des Beaux-Arts (1806), recommande dans les lycees, uti-
lise le terme de musee qui a se dit aujourd'hui d'un lieu ou on ras-
semble des monuments de toute espece, soit antiques, soit moderes.
[...] II y a aussi beaucoup de musdes particuliers ? (24). Encore incer-
taine, la definition se precise avec Littre qui note i Musde : - 1) An-
ciennement et proprement temple des Muses (sens inusite). Par exten-
sion, edifice out l'on se livre a l'art, a la poesie, a l'6rudition, etc.
2) Aujourd'hui lieu destine soit t l'dtude, soit h rassembler les monu-
ments des beaux-arts et des sciences, les objets antiques, etc. * On en
arrive ainsi a la ddfinition contemporaine, que la Grande Encyclopddie
du XIXe si?cle formule ainsi: ? De nos jours, un musde est une
reunion d'ceuvres d'art, d'objets de curiositY, d'objets d'etude, voire
meme de produits industriels ou de produits naturels, appartenant a
l'Etat, h un departement, i une commune, et exposes dans un edifice
public. Quant au mot collection lui-meme, il ddsigne restrictivement,
par opposition h musde, une collection particuliere (25). Cette dis-
tinction fondamentale est ddsormais presente dans tous les diction-

(21) Cite par E. LITTrm, article Museum.

(22) Souvenirs de David d'Angers, Paris, Le Cerf, s.d., p. 43. Le pretexte en
est une conversation avec Goethe sur ? le principe des choses v, au cours des
deux mois que l'artiste passe a Weimar en 1829.
(23) F. BRUNOT, Histoire de la langue fran?aise des origines a 1900, Paris, A.
Colin, tome X, 2, 1943, p. 903. Voir aussi tome IX, 2, 1937,p. 1105.
(24) Rded. Paris, Crapelet-Desroy, 1838, II, p. 503-504.Une loi de 1802 interdit
ai toute reunion particuliere de prendre le nom soit de lycee soit d'institut, afin
de prdserver les appellations officielles; le terme de musde n'etait pas interdit
mais tomba en ddsuetude et les d6funts lycees prirent le nom de societes d'dmu-
lation, etc. Sur le statut iddologique du musde sous l'empire cf. D. POULOT * Les
mus6es la h gloire de 1'Empire*, Gazette des Beaux-Arts, octobre 1981,p. 127-131,
(25) Article Musee par L. SAGNET, t. 24, p. 591.
40 D. POULOT

naires, notamment les ouvrages spdcialis6s, tel le Lexique des termes

d'art de Jules Adeline, paru en 1884 ou le musee est une ( collection
publique d'ceuvres d'art, peinture, sculpture, objets de haute curio-
site > (26).
A cette date le musee est devenu un rouage du systeme des Beaux-
Arts, tel que le marquis de Chennevieres le definit idealement le
4 avril 1877 :
La Direction des Beaux-Artscomprend la vie toute enti~re des arts
en notre pays, depuis l'instruction primaire, dans laquelle va penetrer
l'enseignement du dessin, [...] jusqu'aux plus hauts sommets de la
peinture et de la sculpture religieuse ou historique. Elle conduit les
jeunes eleves [...] a travers toutes les ecoles elementaires ou speciales
des Beaux-Arts,si riches aujourd'hui en instruments d'etudes, a tra-
vers ces Musees ou parlent tous les grands maitres, vers les concours
ou les expositions qui font le public temoin et juge des progres de
chacun. [...] Les 6coles, les Musees, qui sont une autre forme de l'en-
seignement, les grands travaux decoratifs et les manufacturesqui en
relevent, voila la Direction des Beaux-Arts,celle qui fournira des archi-
tectes, des peintres, des sculpteurs, des ornemanistes [aux] monu-
ments, des directeurs et des artisans [aux] industries locales (27).

Cette croissance des musees s'est en effet coulee, pour une part,
dans le moule des ecoles de dessin et de I'enseignement artistique.
Des le fameux rapport de Chaptal aux consuls (31 aout 1801), les
musees ont ete congus comme des etablissements propres aux villes
< ou des connaissances deji acquises pouvaient leur donner de la va-
leur et oiu une population nombreuse et des dispositions naturelles
feront presager des succes dans la formation des eleves >. Parallele-
ment, le Louvre entretenait <l'esprit chauvin > du bourgeois parisien,
qui y contemplait les ceuvres d'art prises a l'ennemi, autant que l'ar-
deur des eleves de David (28). Aux Petits-Augustins, de meme, <le
culte de l'art se mariait a de vifs sentiments de nationalite et il etait
rare que la lecture attentive de quelque chapitre de notre histoire ne
terminat la journee des visiteurs , (29). La simple lecture des cata-
logues, c'est-a-dire du discours officiel tenu sur le musee, permet d'in-
ventorier les fonctions de l'etablissement au debut du xIx' siecle. Voici
la Notice des tableaux qui decorent les salles de la mairie ai Amiens,
ecrite en 1820 par Baron, conservateur de la Bibliotheque, et Chan-
triaux, professeur de l'ecole de dessin, et qui ( se distribue par le
concierge de I'hotel de la mairie > (30). Elle s'ouvre sur une breve his-
toire de la collection: < Ces tableaux, extraits du Musee special de
l'Ecole Frangaise, a Versailles, ont ete envoyes par le gouvernement,
pour servir i la tenue du Congres qui a eu lieu en cette ville en l'an X.

(26) J. ADELNE,Lexique des termes d'art, Paris, Quantin, 1884, p. 296.

(27) Reunion des societes des Beaux-Arts des ddpartements, tome I, 1877,
discours prononce devant les 32 del6gues de 13 societes d'art des departements,
p. 8-9.
(28) J. TULARD,La vie quotidienne des Francais sous Napoldon, rded., Paris,
Le Livre de poche, 1983,p. 209.
(29) F, ARAGO,Rapport fait d la Chambre des Ddputes sur l'acquisition de
l'hotel de Cluny, 17 juin 1843,cite dans P. LiON,La vie des monuments francais,
Paris, A. et J. Picard, 1951, p. 72.
(30) Mention manuscrite sur 1'exemplaire de la B.M. Amiens (Vieux fonds,
Sciences et Arts, 3418).
 L'IMAGE
DU MUStE AU XIX SItCLE 41

[...] Ils sont rest6s depuis expos6s dans la Salle d'audience et dans
celle du Conseil; c'est dans cette derniere que le trait6 a 6t6 signe.
II s'agit donc d'un veritable lieu de la memoire locale et, au-del&,d'un
centre d'int6retprimordialpour les voyageurs.Vient ensuite la descrip-
tion de la salle, plac6e sous le buste du monarque, bien ressem-
blant (: ( Une inscription sur le piedestal annonce que le buste a ete
offert t la Mairie d'Amiens par la garde nationale de cette ville.,
L'institutiony apparait attachee b la gloire de la patrie autant qu'h
celle de son gouvernement.Enfin vient l'examen de la collection. Le
morceau ( capital ,, La mort de Priam par Renaud,membre de l'Insti-
tut et de l'Academiedes Beaux-Arts,est < surtout remarquablepar sa
belle composition*. Ce tableau, consacre par < l'interet) qu'il a suscit6
, dans le temps du salon d'exposition des peintures h Paris > et par
la reputation de ( restaurateur du bon gout dans l'Ecole frangaise*
de son auteur, ( est un des plus utiles de la collection pour l'ecole
de dessin de la ville d'Amiens,a cause de sa puret6 et de sa correc-
tion) (31). L'accentest donc mis avant tout sur la valeur pedagogique
des ceuvres et leur beaute reconnue - voire leur prix. D'autres ta-
bleaux ont l'interet de temoigner des talents du pays. Un tableau de
? dessin assez correct, parait surtout permettre de citer son auteur :
Jean-BaptisteCrignier., Entre jeune h l'ecole communalede dessin, il
y remportale premier prix en 1808.Apres cela il se transportah Paris
pour y suivre les cours relatifs - cet art. [...] Le jeune Crignier a
touchd de la ville, en plusieurs fois, une somme de quatre mille francs
et c'est par reconnaissancequ'il a offert ce tableau [...] qui prouve que
le peintre est digne des bienfaits de la commune) (32). La vanite de
clocher est ainsi satisfaite, et loue le mecenat du Conseil de la Com-
mune.

Le mus6e et 1'6cole

En degh de l'ambitieuxobjectif de faire naitre des artis-

tes, le musee de province, plus modestement, se veut l'auxiliaire des
dcoles de dessin et autres academies dont le seul but est d'ameliorer
le travail d'une elite d'artisans.A Montauban,un < musee ? apparait
vers 1827, dans l'enceinte de l'dcole de dessin ouverte cinq ans plus
t6t. Un tableau de Gilibert l'illustre : (au premier plan, les moulages
obtenus en 1821; en arri~re-plan,la salle des eleves assis au travail et
quelques tableaux aux murs) (33). Vers 1848 a Dieppe apparait l'idee
de ( creer un musee en vue de l'enseignement,et de fonder une societe

(31) No 8.
(32) N? 21. Voir aussi le n? 10 bis, portrait de Louis XVIII commandd par la
ville au meme peintre. Bourgois, anciens 61eve de l'ecole gratuite de dessin de
Sellier, et pensionne de la ville avant la Revolution pour devenir l'leve du cel6-
bre Wille a Paris, est le donateur de sept gravures (n? 22).
(33) P. ANGRAND,
a La conquete ingriste d'un ddpartement : le Tarn-et-Garonne ?,
Actes du Colloque international Ingres et son influence, Montauban, 1980,p. 36.
Exemple similaire : (La peinture a Nantes, 1800-1950 ,, Arts de l'Ouest-Etudes et
documents-Rennes II, 4, 1978,p. 60.
42 D. POULOT

des amis des arts, i l'exemple des autres villes voisines > (34). En 1849
le maire prend l'initiative de consacrer h cet effet deux salles des
anciens hospices. Ce n'est toutefois qu'en 1860 qu'est inaugure le mu-
s6e, enrichi d'une dizaine de tableaux envoyes de Paris par Ars~ne
Houssaye, inspecteur des beaux-arts. Une vingtaine d'annees plus tard,
le rapport de Melicourt Lefebvre, directeur du musee et president de
la Soci6te des amis des arts, sur l'ecole de Dieppe, est revelateur des
transformations de ces etablissements et de l'effondrement de l'ecole
de dessin traditionnelle :
Une classe de dessin fonctionne chaque jour a l'heure de midi [...]
Je dois constater que cette ecole est moins nombreuse, pourquoi?
Parce que cette ecole n'est pas assez professionnelle, parce que le
temps n'est plus ou les eleves bornaient leur savoir et leur ambition
a apporter A leurs parents une tete plus ou moins p6niblementombrde
en hachures (35).

C'est la legitimation de la reforme de l'enseignement du dessin,

theme de ces annees 1880. A la troisieme session de la Reunion des
Soci6tes des Beaux-Arts, le 16 avril 1879, le discours officiel d'ouverture
annonce que ( la Republique a resolu de democratiser le dessin en le
faisant penetrer jusqu'aux ecoles de village ,, afin de restaurer I'in-
dustrie menacee par <les peuples etrangers v, bref pour < conserver
notre superiorite dans les arts qui rel6vent du sentiment et du gouit >.
Mais il s'agit aussi, de vulgariser , le dessin comme on vulgarise l'ecri-
ture >, d'esperer ( un affermissement de la raison publique qui doit
singulierement profiter a la stabilit6 generale > : celui qui voit bien
pense plus juste, et pensant plus juste, il conserve mieux ses
idees > (36). L'annee suivante, l'appel a la collaboration active des
societes quant a <<la construction et l'amenagement des ecoles de
dessin , est renouvele (37).
La circulaire ministerielle du 26 avril 1881 portait que ( si c'est a
l'ecole que l'enfant et l'ouvrier re9oivent l'enseignement, c'est surtout
au musee qu'ils trouvent l'exemple. La reorganisation du musde est
donc le corollaire de celle de l'ecole > (38). Le rapport du sous-secre-
tariat d'Etat sur le budget des Beaux-Arts des exercices 1899 et 1900
reprend cette profession de foi : le musee est un etablissement d'en-
seignement au meme titre que l'ecole dont il est le complement neces-
saire > (39). I1 s'agit de creer, en couronnement de l'Ecole publique,
des institutions pedagogiques, laiques, encyclop6diques et formatrices
du gout. D'ou les divers programmes elabores en vue de rendre le
musee le plus utile possible au public. Le Comite des Societds des
Beaux-Arts des departements, section de l'enseignement, fait paraitre
en 1880 des Instructions gdnerales sur les musees, les expositions, les
ecoles, la musique, le theatre, etc. Le Comite prend acte, tout d'abord,

(34) ? Origine du mus6e et de la societd des arts de Dieppe >, Reunion des
soc. des Beaux-Arts..., I, 1877.
(35) x L'Ecole de dessin de Dieppe, extrait du rapport adressd au sous-secre-
taire d'Etat au minist&re des Beaux-Arts ', ibid., V, 1881.
(36) Ibid., p. 10-11.
(37) Reunion des soc., IV, 1880, p. 303.
(38) Citde in Rapport Lapauze, op. cit., p. 1.
(39) Rapport de M. Dujardin-Beaumetz, juillet 1905, citd ibid.
 L'IMAGEDU MUSEE AU XIXe SIt,CLE 43

de la croissance des musees provinciaux depuis les dernieres ann6es,

avant de souligner que des < ameliorations sdrieuses ) doivent y etre
introduites afin d'en < tirer tout le profit h esp6rer du point de vue
de l'instruction generale . Ces recommandations sont classees en
quatre points principaux:
1) Classification et annotation. Une classification m6thodique et
historique autant que possible permettrait aux visiteurs d'acquerirde
serieuses notions sur l'histoire de l'art, en les mettant B meme de dis-
tinguer les temps et les lieux.
2) Amenagement. II est a desirer que l'amdnagementdes galeries
soit assez hospitalier pour que les artistes y trouvent toutes facilites
de travail, et que l'acces en soit plus facile au public, qui n'est admis,
dans la plupart des Mus6es des d6partements, qu'une seule fois par
semaine.
3) Visites pedagogiques. [...] Les professeurs des colleges et les
chefs des maisons d'dducationne tarderont pas h considerer comme
un element indispensable de l'instruction publique ces promenades
qui, faites sous la direction d'hommes competents, permettraient aux
eleves de remonter des effets aux causes et des ceuvres aux milieux
ou elles sont produites.
4) Insuffisance des collections d'art. Pour les Musees qui offrent
des lacunes, il y aurait i rechercher les moyens de les completer. On
arriverait au but en reunissant des publications periodiques d'art, des
estampes, et surtout des photographies h l'aide desquelles les repro-
ductions des chefs-d'ceuvrede tous les pays et de toutes les dcoles
viendraient passer sous les yeux des visiteurs, eleves et gens du mon,
de (40).

Enfin, les musees sont toujours congus comme auxiliaires privi-

legies de l'6cole de dessin. La section consacree aux ecoles propose en
effet de former un musde special adjoint h l'dtablissement :

I1 y aurait grand interet a doter les 6coles de collections speciales

dont la jouissance quotidienne developperait chez les eleves le senti-
ment de l'art local. [...] En rdunissant des photographies et surtout
des moulages de l'architecture r6gionale, on arriverait a constituer
l'histoire de l'art propre au pays, a eveiller l'attention et le sentiment
de respect des eleves pour des monuments que l'habitude fait trop
souvent dedaigner; en meme temps, on jetterait les bases d'un petit
Musee archeologiqueregional (41).

Le 4 juillet 1905, Dujardin-Beaumetz, a peintre de tableaux mili-

taires, fameux et quasi-inamovible sous-secretaire d'Etat aux Beaux-
Arts * (42), voit sa proposition d'etablir une commission extraparle-
mentaire d'dtude a de toutes les questions relatives t l'organisation
des musees de province et B la conservation de leurs richesses artis-
tiques ) acceptee par le ministre de l'Instruction publique. Son rapport
explique la multiplication des musees des d6partements par leur fonc-
tion enseignante :

(40) Rdunion des soc., IV, p. 300-301.

(41) Ibid., p. 303.
L'argent cachd. Milieux d'affaires et pouvoirs politiques
(42) J.-N. JEANNENEY,
dans la France du XXC sikcle, Paris, Le Seuil, redd. 1984,p. 85.
44 D. POULOT

Le developpement des cours de dessin a tous les degr6s de l'ensei-

gnement, la creation de cours de l'histoire de l'art dans les etablisse-
ments de l'enseignement secondaire, naturellement suivie de la crda-
tion de cours identiques dus a l'initiative privee, et, plus recemment,
l'ouverture des ecoles regionales d'architecture subventionnees par
l'Etat, grace aux lib6ralites du Parlement, n'est-ce point la la raison
qui determine de plus en plus les municipalites a consentir des sacri-
fices pour la cr6ation de nouveaux musees ou pour l'installation plus
hospitaliere des collections deja existantes ? (43).

Cet aspect educatif est particulierement net dans le cas des musees
lies plus ou moins directement a l'ecole primaire. Francine Muel a
exhume les recommandations faites aux eleves instituteurs, dans les
annees 1880-1890, de se constituer < un musee particulier a peu de
frais > grace aux <procedes de l'heliogravure [qui] mettent aujour-
d'hui les chefs-d'oeuvre a la portee de toutes les bourses ), d'employer
leurs vacances ia explorer le pays, visiter <les curiosites de toutes
sortes: grottes et cavernes, monuments des ages antiques, camps ro-
mains, ruines de chateaux-forts, etc. ) (44). Jules Ferry repond aux
plaintes devant l'extension des programmes en pronant << un enseigne-
ment vraiment educateur, une ecole qui ne soit plus seulement un
instrument de discipline en quelque sorte mecanique, mais une veri-
table maison d'education. [...] Tous ces accessoires auxquels nous
attachons tant de prix, que nous groupons autour de l'enseignement
fondamental et traditionnel du < lire, ecrire et compter >; les leCons
de choses, l'enseignement du dessin, les notions d'histoire naturelle,
les musees scolaires, la gymnastique, les promenades scolaires, le tra-
vail manuel, [...] pourquoi tous ces accessoires ? Parce qu'en eux reside
la valeur educative, qui est a nos yeux la chose principale, parce que
ces accessoires feront de l'ecole primaire, de l'ecole du moindre ha-
meau, du plus humble village, une ecole d'education liberale * (45).
On voit bien ici comment Jules Ferry < a donne un sens a l'institution
scolaire >, meme <s'il convient de ne pas trop lui attribuer , (46).
Bref, a partir des annees 1880 se met en place le cadre institution-
nel contemporain de la gestion des musees. Le gouvernement Gambetta
decide, le 24 janvier 1882, la creation d'une ecole d'administration des
musees, l'Ecole du Louvre, dont la fonction devait etre de recruter

(43) Reproduit in Rapport Lapauze, op. cit., p. 1-4.

(44) L. CHAUVIN, L'education de l'instituteur, Paris, A. Picard et Kaan, 1889,
p. 283-284,reproduit in F. MUEL,< Les instituteurs, les paysans et l'ordre repu-
blicain >, Actes de la Recherche en sciences sociales, 17-18, 1977, p. 45-46. Rappe-
Ions que des 1795 l'usage du mus6e pour la formation des maitres etait recom-
mande dans l'article 5 du reglement de l'Ecole Normale : < Les ecoles normales
vaqueront les ddcadis. Les eleves se repandront dans les bibliotheques, les obser-
vatoires, les museums d'histoire naturelle et des arts, les conservatoires d'arts
et metiers, et dans les dep6ts consacres a l'instruction, (cite in D. JULIA,Les
trois couleurs du tableau noir, Paris, Belin, 1982,p. 163).
(45) Cite par F. BUIssoN, < Jules Ferry organisateur de l'enseignement natio-
nal >, Revue pedagogique, 15 aoit 1893, reprint in (Jules Ferry >, Bulletin Aca-
demique d'Information, 5, Amiens, 1981,p. 46. Voir sur le meme theme les prin-
cipes de l'enseignement du dessin elabores par E. GUILLAUME,( Theorie de l'en-
seignement du dessin , dans le Dictionnaire pedagogique de F. Buisson.
(46) A. CORBIN,( Note critique ), Histoire de l'Education, decembre 1982,p. 91.
Voir aussi P. GERBOD,( Les lois Ferry : rupture et continuit6e , Annales histori-
ques compiegnoises, 17, 1982 et le r6cit de P. CHEVALLIER,
La separation de l'Eglise
et de l'Ecole, Paris, Fayard, 1981.Plans d'etude reproduits in P. GIOLITTO,
Histoire
de l'enseignement primaire au XXe siecle, Paris, Nathan, 1983.
 DU MUSSEAU XIXe SItCLE
L'IMAGE 45

des conservateurs, adjoints et attaches. En fait l'etablissement devient

peu a peu une ecole d'archeologie et d'histoire de l'art (47). Roger
Martin du Gard nous a laisse l'image d'un eleve de l'Ecole, au debut
du siecle, dans son roman Devenir ! : le pere du heros se fait fort,
( le diplome en main, de denicher a son fils ce que le vieux juriste
Loiseau appelait ( une honneste mangerie, soit mangerie d'expert -
< ga gagne de l'argent, un bon expert ? -, soit mangerie aux Beaux-
Arts, car Waquier, le ministre, etait un vieux client de [son] etu-
de ) (48). Derniere piece du dispositif, la creation de la Reunion des
musees nationaux est le fait de la loi de finances du 16 avril 1895
qui, dans ses articles 52 a 56, permet aux musees nationaux de bene-
ficier d'une partie du produit de la vente des biens de la couronne (49).
En province, les changements qui s'amorcent a partir des annees 1880
entrainent de nombreux conflits, encore peu etudies, entre les Socie-
tes aristocratico-bourgeoises et des municipalites republicaines (50).
On assiste a une nouvelle floraison de musees animes par des Francs-
Macons : P. Angrand a donne l'exemple de Morlaix ou les bleus l'em-
portent sur les blancs (51).

La sociabilit6 du mus6e

Avant de chercher h connaitre quelle fut l'insertion du

musee dans la civilisation du xIxe siecle, il serait souhaitable de dispo-
ser d'une histoire du ( social du quotidien, du gratuit, voire du loisir,
pour ne pas dire du culturel> (52). Dans le cas du mus6e, il s'agit
pour l'essentiel d'un loisir pour privilegies de la societe, c'est-h-dire
<pour ces families dont la disposition du temps constituait la supe-
riorite et l'avantage aussi evidemment que la disposition de richesse
brute > (53). A l'inverse du monde proletaire, < la liberte que laissent
les instants d'oisivete d'une vie totalement ou partiellement inoccupee
par des activites professionnelles parait une condition indispensable
a la creation culturelle ou artistique ? (54). L'apprentissage du , me-
tier > artistique releve en bonne partie, au dire meme, du reste, des
professionnels, du loisir : ainsi que l'avoue Delecluze quant a l'atelier
de David, en vverite, on y perdait enormement de temps ) (55). Rien

(47) Pour le r6cit administratif cf. J. FRECHES, Les musees de France, Paris,
Notes et etudes documentaires n? 45394540, 1979.
(48) (Euvres completes, collection de la Pleiade, I, 1964, p. 81.
(49) Voir le commentaire d'E. MICHEL,( Le musee du Louvre >, Revue des
deux mondes, ler juin 1904 repris in Nouvelles etudes sur l'histoire de l'art,
Paris, Hachette, 1908, p. 104-105.
(50) Cf. les observations de M. AGULHON sur les maires elus en 1882,Histoire
de la France urbaine, t. IV, Paris, Le Seuil, 1983, p. 601-604.
(51) P. ANGRAND, < Du temps que florissait le musee de Morlaix >, Gazette des
Beaux-Arts, octobre 1981,p. 132-136.
(52) M. AGULHON, Preface au catalogue La sociabilite en Normandie, Rouen,
1983, p. 11.
(53) Ibid., p. 11.
(54) A. DAUMARD, Presentation du colloque Oisivete et loisirs dans les societes
occidentales au XIX' siecle, Abbeville, F. Paillart, 1983,p. 15.
(55) E.-J. DEL.CLUZE, Louis David, son ecole et son temps, Paris, Didier, 1855;
reprint annotd par J.-P. Mouilleseaux, Paris, Macula, 1983, p. 52.
46 D. POULOT

d'etonnant, par consequent, que cette image sociale de l'artiste - ou

du futur artiste - ne soit reprise pour valoriser l'oisivete de l'honnete
homme. Le Grand Dictionnaire Universel du XIXe sikcle de Larousse
assimile lettres et oisifs (positivement) contre ceux <pour qui la cul-
ture morale et intellectuelle est un genre d'oisivete condamnable o (56).
L'amateur pratique l'otium cum dignitate qui est facteur de distinction,
sociale et culturelle.
Le tableau des elites normandes procure par J.-P. Chaline est tres
edifiant quant a cet usage sincere et ostentatoire a la fois. Une sociabi-
lite specifique reunit les couches superieures pour cultiver leur loisir
dans des societes savantes dont le nombre atteint la trentaine b Rouen
en 1914. Plus generalement, , meme si le phenomene apparait des l'An-
cien Regime et garde de nos jours une certaine vigueur, c'est le xIx'
si6cle qui, sans conteste, s'affirme comme l'age d'or de cette forme
intellectuelle de sociabilite : alors que la Revolution avait supprime
les ci-devant Academies et Societes d'Agriculture (respectivement trente-
trois et une vingtaine sous Louis XVI), premiere expression de cette
poussee associative, les diverses soci6tes savantes depassent le chiffre
de 200 en 1850, rien que pour la province; elles seront environ un mil-
lier en 1914, plus quelque 400 I Paris, apogee que contrarieront les
crises et mutations du xxv siecle > (57). Bref, < ces societes semblent
faire partie integrante, au meme titre que le college, le theatre, le
musee, de l'equipement culturel d'une ville digne de ce nom > (58).
Les vagues de creation reper6es par l'auteur - Louis-Philippe, fin du
Second Empire, enfin ann6es 1880 - coincident avec celles des musees.
D'ailleurs la population de ces societes comprend tous < les fonction-
naires culturels : conservateurs d'archives, de mus6e, de bibliotheque,
et surtout professeurs ). Ces groupes constituent autant d'initiateurs et
de relais pour l'innovation museologique et sa diffusion. Rarement
etudiee, la composition de ces elites est encore mal connue, et plus
encore les reseaux de diffusion, sociale et spatiale, des musees dont ils
furent les promoteurs. Neanmoins leur influence semble incontestable,
d'autant qu'elle est confortee par la certitude de leur legitimite.
En conclusion de son tableau des amateurs d'art, des artistes locaux
et des souscripteurs ou donateurs du musee, Jean-Guy Daigle delimite,
pour le Grenoble du xIxl siecle, ville d'une trentaine de milliers d'habi-
tants, un , monde nanti de la fortune et des loisirs qui, mui de profondes
convictions ou inspir6 par des considerations de prestige - souvent
les deux h la fois sans doute -, se croyait mandat6 pour favoriser

(56) Cit6 par A. DAUMARD, , L'oisivete aristocratique et bourgeoise en France

au XIXesiecle : privilege ou malediction ? ", in Oisivetd..., op. cit., p. 129.
(57) J.-P. CHALINE, " Une sociabilit6 culturelle: les societes savantes en Haute
Normandie v, La Sociabilite en Normandie, op. cit., p. 149-151.Sur le xviIIr siecle
cf. D. ROCHE, Le siecle des Lumieres en province, Paris, Mouton, 1978, t. I. Sur
le XIX"siecle diverses etudes particulieres : F. BERCEin Congres national des
Societes savantes, 1975; R. Fox, ( The savant confronts his peers : scientific so-
cieties in France, 1815-1914>, in R. Fox et G. WEIsz (eds), The organization of
science and technology in France, 1808-1914,Cambridge-Paris,Cambridge Univer-
sity Press et MSH, 1981; C.O. CARBONELL, Histoire et Historiens..., Toulouse, Pri-
vat, 1976.
(58) Ibid. Voir du meme auteur, , Loisirs et elites sociales : un exemple nor-
mand ,, Oisivete..., op. cit., p. 188, et surtout Les bourgeois de Rouen. Une elite
urbaine au XIX' siecle, Paris, Presses de la FNSP, 1982.
 L'IMAGE
DU MUStE AU XIX SItCLE 47

l'avancementdes arts dans sa province) (59). L'aisancede ces milieux

devait leur permettre d'acquitter de lourdes cotisations et de preter
une partie de leurs collections au musee, voire de l'enrichirau moyen
de dons et legs. P. Trabaud,dans sa Revue des Provinces, donne quel-
ques exemples: ( A Moulins, l'effort municipal s'allie B la generosite
civique. Il en r6sulte un entrainementmarque pour l'archeologielocale
et la cr6ationd'un jeune mus6e [...]. La Societe d'Emulation,composee
de 60 titulaires, payant chacun 12 francs, et de correspondantstax6s
a 5 francs pour le diplome, a si bien encourag6les efforts particuliers
que la collection publique n'entraine aucun frais et qu'un architecte,
M. Esmonot, a donn6 le plus noble exemple en se d6vouanth l'archeo-
logie locale ? (60). A Autun, ( la Societ6 Eduenne, composee de 200
membres payant chacun 15 francs, fonctionne en pleine activit6; elle
a cr6e un abri lapidaire ou l'on conserve [...] mille debris [...] La So-
ciete prepare un musee de tableaux) (61). Les volumes des Reunions
des Societds des Beaux-Arts sont, de ce point de vue, un authentique
memorial de l'obstinationdes elites provincialesa former et ouvrir un
musee a peu pres digne de ce nom. En 1832, quelques habitants de
Langresfont un denombrementdes principauxobjets d'antiquitdgallo-
romains, numerotes et inventorids.On songe ensuite a cr6er une Com-
mission pour le classement et la conservation de ces 6elments qui
devient le noyau d'un musee. 110 souscripteurs s'inscrivent h cette
association, qui prend le nom de Soci6te Archeologiquede Langres,
le 17 juillet 1836.Le musee s'installe dans l'abside de l'ancienneeglise
Saint-Didieraccordee a ces ((Messieurs des Pierres* (tel 6tait le nom
dont on les affublait dans la partie opposee des conseils de la ville) (62).
Enfin dans une societe ou collectionnerest une marque de distinc-
tion (63), mais oui le pret ou le don au musee - forme de sacrifice
au progr6s - prime sur la jouissance personnelle, bon nombre d'eta-
blissements b6neficient de generosit6s particulieres ou d'un patronage
illustre. Bruyas, annongant sa donation au maire de Montpellier, le
14 octobre 1868, ecrit que , les ceuvres de genie appartiennenta la
posterite et doivent sortir du domaine prive pour etre livrees B l'admi-
ration publique, (64). Commentantce legs, l'auteur du rapport sur
le musee de Montpellier i la Reunion des Soci6tes des Beaux-Artsde

(59) J.-G. DAIGLE, La culture en partage. Grenoble et son elite au milieu du

XIXe si&cle, Grenoble, PUG, Ottawa, Editions de l'Universite, 1977, p. 90.
(60) P. TRABAUD, Esthetique et archdologie, Paris, H. Loones, 1878,t. 1, p. 282-
283.
(61) Ibid., p. 285.
(62) Reunion des soc. des Beaux-Arts..., II, 1878, p. 58-63. Voir aussi A. Du-
RIEUX, KLa societe d'emulation de Cambrai ,, ibid., p. 53-56.
(63) Cf. le Rdpertoire gendral des collectionneurs de la France publiC par E.
Renart h Maisons-Alfort depuis 1893. Celui de 1908 contient plus de 10500 ama-
teurs, classes par specialites, et environ 1 200 marchands. Un supplement parait
en 1912. Globalement, une fois les possesseurs de bibliotheques mis hors-con-
cours, ce sont les a objets d'art en tous genres ) qui 1'emportent, suivis imme-
diatement des dessins, eaux-fortes et gravures. Viennent ensuite, et presque a
6galite, les objets d'arch6ologie et de haute curiosit6 et les tableaux ou sculp-
tures. Cette foule heteroclite de menus collectionneurs n'a pas suscite d'etudes,
au rebours d'amateurs plus opulents et plus favorises par l'historiographie (par
exemple A. BOIME, Les hommes d'affaires et les arts en France au xix' siecle ?,
Actes de la Recherche en sciences sociales, 28, 1979, p. 57-75 ou les travaux sur
les marchands celebres).
(64) Cite par E. USQUIN,(Le musee de Montpellier ,, Reunion des soc. des
Beaux-Arts, II, 1878, p. 105.
48 D. POULOT

1878 remarque: < Bruyas et ses intelligents predecesseurs ont prouve

qu'il est possible de sortir de l'orniere, de ne pas tout attendre de
l'Etat, auquel les villes demandent des musees comme elles reclament
des chemins de fer. Les beaux-arts suivent ce mouvement qui pousse
le XIxe siecle dans la voie du progres et de la decentralisation [...].
I1 faut que, dans quelques ann6es, il n'y ait pas une ville de province
privee de musee > (65). Vialetes de Mortarieu renonce en 1843 < a la
jouissance que [lui] procurait [sa] galerie <en faveur de la ville de
Montauban, afin que o ce sacrifice puisse etre utile a la jeunesse mon-
talbanaise ,, et surtout donne aux eleves de l'ecole de dessin a le gout
de la peinture ). Mais ici la personnalite et l'influence d'Ingres sont
determinants pour le musee : <les tableaux accordes au musee de
Montauban le sont en reference a une sorte de patronage predomi-
nant > (66). L'emprise ingriste, par amis, eleves et disciples interposes,
est l'illustration exemplaire des effets d'une sociabilite d'atelier et,
au-dela, des <relations ? parisiennes et provinciales sur l'existence et
I'accroissement d'un musee. Elle est definitivement confortee par l'im-
mense legs testamentaire du maitre en 1867. La foule des visiteurs
fera desormais de ses < chers objets > un usage multiple, imprevisible
sans doute pour chaque individu, mais stereotype dans sa diversite
meme.

Un usage fr6leur

Sans attendre l'ere des musees pour enfants, le musee

a joue le role de < machine a rever > pour nombre sans doute d'ado-
lescents. Marguerite Yourcenar a mieux que personne defini ces plaisirs
d'une enfant des villes a l'oree du xxe siecle :
- Le Paris d'avant 1914,pour moi, c'etait merveilleux parce qu'il y
avait les musees [...]. La il y avait le Louvre, il y avait Cluny...
-Vous parlez des musees comme une autre parlerait du cinema
ou on l'emmenait le jeudi.
- Au fond il y a de cela. C'etaitla naissance d'une imagination (67).

Mais des le debut du XIxe siecle le musee est frequente par les en-
fants, au cours des promenades de leurs meres ou des efforts pedago-
giques paternels. De ce point de vue le musee des monuments frangais
est particulierement celebre, grace i son exotisme et aux fortes emo-
tions que son peuple de statues suscitait. Comme l'ecrivait Maria Edge-
worth en 1802, le musee des monuments frangais est < un endroit
charmant pour les enfants qui y apprennent l'histoire et la vie des
grands personnages > (68). On connait le fameux souvenir de Miche-

(65) Ibid., p. 107.

(66) P. ANGRAND,La conquete ingriste... ?, art. cit., p. 40.
(67) M. YOURCENAR, Les yeux ouverts, entretiens avec M. Galey, Paris, Le Cen-
turion, 1980, p. 30-32.
(68) Maria Edgeworth in France and Switzerland, edited by C. COLVIN, Selec-
ted Letters, Oxford, Clarendon Press, 1979, p. 28 : lettre du 31 octobre 1802 a
Mary Sneyd.
 DU MUStE AU XIXe SItCLE
L'IMAGE 49

let. En 1823, Jean de Guilhermy, president de la Cour des Comptes et

feru d'histoire, fait decouvrir a son fils, Ferdinand, le futur arch6o-
logue, les restes du musee. Mais le souvenir d'enfant le plus precis
et le plus remarquable nous a 6te laiss6 par le conservateur du musee
de Pau en 1872: Les enfants etaient admis dans ce vaste jardin
servant de square au quartier. Ils dtaient meme autorises en temps de
pluie h se refugier dans ces salles toutes peuplees des grands hommes
qui ont illustre la France dans les siecles passes. Nous avions fait
connaissance intime avec tous ces personnages de marbre, rois, guer-
riers, prelats, ecrivains, poetes, artistes. A peine savions-nous lire et
nous connaissions non seulement leurs traits, mais leur histoire. Nous
la d6chiffrions avec avidite dans ces notes int6ressantes et anecdo-
tiques que M. Lenoir avait jointes a l'enumeration de son savant cata-
logue. Je n'ai jamais compris l'histoire enseignee d'une maniere plus
saisissante. Comme cela developpait en nous le desir d'apprendre, com-
me c'etait une bonne preparation a la lecture des Augustin Thierry,
des de Barante et de cette pl6iade d'historiens qui peu apres devaient
apporter la lumiere sur ses parties rest6es obscures de notre histoire
nationale , (69). Pour le jeune Delacroix la visite du mus6e de Lenoir
s'attache au souvenir delicieux de Mile de Villemessant (70). La fonc-
tion derotique? du musee est d'ailleurs beaucoup plus nettement de-
crite chez tel ou tel autre ecrivain. I1 reste qu'il s'agit lh de pratiques
detournees ? de l'etablissement.
Mener son enfant, ou le laisser au musee, c'est pour l'essentiel
compl6ter son instruction et lui donner eventuellement un cours de
morale. Les Promenades instructives et amusantes d'un pere avec ses
enfants dans Paris et ses environs, opuscule paru en 1817, conduisent
la famille modele au museum d'histoire naturelle et aux Petits-Augus-
tins pour y passer a chaque fois une apres-midi eminemment pedago-
gique. Devant les monuments du xiii siecle rassembles par Lenoir, le
pere apprend a son fils : , Ces tombeaux sous le rapport de l'art n'ont
aucun merite; mais ils rappellent des souvenirs historiques, qui au-
ront toujours un certain degre d'utilite pour la chronologie et l'echelle
graduee des connaissances humaines > (71).
Tout au long du xIxe siecle, bien des jeunes visiteurs ont du ainsi
faire provision de souvenirs, d'6motions, sinon de connaissances. De
toute maniere l'imperatif reste constant, plaisamment rapporte par
Jules Valles : s'instruire. a Il y avait au college de Nantes un eleve
module nomme Matoussaint. Les dimanches de pluie nous allons dans
les musees. "On apprend toujours quelque chose", dit Matoussaint,
en entrant dans les galeries * (72).

(69) Ch. LE C(EUR,Considerations..., op. cit., p. 18. Sur le musle cf. les articles
de J. FOUCART, Information d'histoire de l'art, 1969, 5, et d'A. ERLANDE-BRANDEN-
BURG,- Le Musee des Monuments francais et les origines du musde de Cluny o,
in B. DENEKE et R. KAHSNITZ (Hg.), Das Kunst und Kulturgeschichtliche Museum
im 19. Jahrhundert, Munich, Prestel, 1977, p. 49-58. Breve mise au point de l'ac-
quis dans mon article : v La nascita del museo di architettura in Francia all'
epoca della Rivoluzione ), Lotus international, 35, 1982, p. 32-35,et surtout celui
de S. BANN,* Historical text and historical object , ibid., p. 3744.
(70) E. DELACROIX, Lettres intimes, notes d'A. Dupont, Paris, Gallimard, 1954,
n? II, 20 aoft 1815,p. 28-31et n? III, 21 aofit, p. 32-35.
(71) Anonyme, Paris, 1817, p. 199.
(72) L'Enfant, Paris, G. Charpentier, 1879.
4
50 D. POULOT

Cette bonne volont6 vaut aussi pour l'age adulte, mais elle s'incarne
en des formes plus vari6es. C'est d'ailleurs un lieu commun de la
litterature mus6ologique que cette diversite des attitudes au mus6e,
lieu de libre jouissance par excellence. Tel visiteur publiant en 1876
ses notes de voyage definit un musde comme " utile et interessant >,
celui de Copenhague, car il permet au spectateur de < chercher le point
qui l'attire et qui l'interesse, detail variable suivant chaque individu,
suivant ses gouts, ses tendances, son education , (73). La flanerie, le
plus souvent, n'a dvidemment pas laisse de trace dans un quelconque
journal ou rdcit de voyage. Les t6moignages sont surtout ceux des
toiles de l'epoque, depuis les galeries d'Hubert Robert jusqu'a telle
ou telle vue de mus6e. L'interieur du Musee de Rouen par Charles An-
grand, peint en 1881, l'annee de l'ouverture au public du nouveau
Musde-bibliothbque de Rouen, montre le public de la salle dite de la
,peinture moderne >, a savoir, outre les copistes de l'Ecole des
Beaux-Arts au travail, la nourrice qui se repose sur le velours vert
(la pluie doit tomber sur le square Solferino qui jouxte l'edifice), le
peintre scrutateur, les amateurs distingues qui dessinent - et en fili-
grane : le mus6e, lieu des rendez-vous discrets. I1 n'y manque que les
militaires, mais peut-etre n'etait-ce pas un jour de sortie (74). Cette
pratique de la flanerie - surtout les jours de pluie - est attestde
aussi bien par une fameuse melodie que par les constatations des
conservateurs (75). Elle s'accorde souvent a l'ouverture d'une exposi-
tion, a quelque reamenagement interieur, voire a une f6te locale.
A Douai la presse annonce en 1863 l'agrandissement du musee, et
conclut : Nous venons d'indiquer un moyen de passer quelques heu-
res a la fois agreables et instructives pendant la fete communale , (76).
Quatre ans plus tard l'anonyme auteur du Musee de Douai annon9ant
un reamdnagement de l'etablissement affirme: < Ceux de nos conci-
toyens qui ne franchissent guere qu'une fois par an le seuil du musee,
pour y conduire, lors de la fete communale, leurs amis du dehors,
leurs h6tes de quelques jours, seront agr6ablement surpris dans leur
pelerinage de cette annee ? (77).
Un cas limite de cette flanerie est la visite eclair, jamais renouvel6e,
le parcours rapide des salles d'un musee qui restera etranger mais
qu'il faut avoir vu. Le recit exemplaire en a etd fait par Zola dans
L'Assommoir. A l'issue d'une noce bacl6e, et Ala recherche d'une pro-

(73) F. NARJOUX, Notes de voyage d'un architecte dans le Nord-Ouest de l'Eu-

rope, Paris, Morel, 1876,p. 391.
(74) Huile sur toile reproduite dans F. LESPINASSE, Charles Angrand, 1854-1926,
Rouen, l'auteur, 1982,p. 113.Je remercie vivement M. P. Angrandde m avoir
communiqud cet ouvrage. Je n'ai pu mieux faire que de lui emprunter cette pit-
toresque et perspicace description du tableau. D'une mani6re generale les docu-
ments figures devraient etre d'un grand secours ici, bien qu'il s'agisse, pour
certains peintres, d'un genre stereotype et facilement lucratif. Charles Giraud
(1814-1892)executa ainsi, < h partir de 1864,plusieurs vues d'interieur de mus6es
qu'achetait tout naturellement l'administration des Beaux-Arts* (Le musee du
Luxembourg en 1874, catalogue de G. Lacambre, Grand Palais, 1974, n? 99).
(75) G. et I. GERSHWIN, A foggy day, Ella and Louis, Los Angeles, 1956,disque
Verve 2615034; P. CHAIGNEAU, ? Un muse : l'abbaye Sainte-Croix aux Sables-
d'Olonne *, Quels musees..., op. cit., p. 87.
(76) L. DECHRISTE, ? Une promenade au musde de Douai pendant la fete com-
munale de 1863 , L'Inddpendant, 6 juillet 1863 (BM de Douai).
(77) Le Musde de Douai depuis son origine jusqu'a ses derniers accroisse-
ments, Douai, 1867, p. 127.
 L'IMAGEDU MUS1E AU XIXe SItCLE 51

menade peu banale, a M. Madinier, [...] gardant son importance de

patron, crache longuement: "Mon Dieu! dit-il, on pourrait aller au
musee. [...] II y a des antiquitds, des images, des tableaux, des tas
de choses. C'est tres instructif... Peut-etrebien que vous ne connaissez
pas ga. Oh! c'est a voir au moins une fois" ? (78). Les centres d'int&-
ret sont le Radeau de la Mdduse,dont le patron cartonnier explique
le sujet, le balcon du salon carre <d'ou Charles IX a tir6 sur le peu-
ple ?, un Titien cense repr6senter( La Belle Ferronniere,une maitresse
d'Henri IV, sur laquelle on avait jou6 un drame, a l'Ambigu*, enfin
la Kermesse de Rubens pour ses ( details orduriers). Tant dans son
initiative, laiss6e au compagnon le plus prestigieux, que dans ses cir-
constances - une occasion, un jour de pluie - et sa conclusion -
toute la soci6te affectait d'etre contente d'avoir vu ga ? -, cet dpi-
sode de L'Assommoirest exemplaire de cette visite exceptionnelle au
musee, pour la plupart l'unique contact avec cette institution (79).
Au-delhde la flanerie ou de l'incursion unique, on distingue une
visite culturelle men6e par curiosite, souvent r6pet6e, pour l'6tude de
tel ou tel tableau ou objet. Le conservateurde Pau d6finit assez bien
cette pratique, notant que son etablissement < est un des plus visites
de la province et cela s'explique par le passage et le sejour momen-
tane des baigneurs qui frequentent les Eaux des Pyrenees et par la
presence en hiver d'une importante colonie etrangere. Ce nombre
considerablede visiteurs est d'ailleurs materiellement constate par la
vente annuelle de 4 a 500 livrets [...]. Un grand nombre de permissions
d'y travaillersont accordees chaque annee, particulierementaux ama-
teurs 6trangers. II a ete fait de nombreuses etudes d'apres certaines
parties des meilleures ceuvres, et aussi plusieurs copies serieuses et
completes des principales toiles ? (80).

La fr6quentation s6rieuse

A l'oppose de la visite sublime > du Louvre, rappel6e

plus haut, c'est une visite < culturelle ? que m&ne K l'ouvrier vrai ? cher
i Denis Poulot : ( Le dimanche, il va se promener avec sa femme et
ses enfants dans les promenadespubliques, visite les musees, les expo-
sitions [...]. S'il est celibataire,il va au Conservatoiredes Arts et M6-

(78) Rappelons que Zola, dans sa preface, pretend faire v ceuvre de verite,
le premier roman sur le peuple qui ne mente pas et qui ait l'odeur du peuple... ,
, d'un vif interet historique et social . La veracitd de ce type de visite a dt6
attestee, au colloque Oisivetd et loisirs... d'Amiens, par les souvenirs familiaux
d'un participant.
(79) Le Livre de Poche, 1972,p. 85. Cette visite contient une foule de notations
caractdristiques qu'on retrouve dans les opuscules de conservateurs du xix' si6-
cle et dans de nombreux recits de visites. Ainsi, au musee assyrien les reflexions
sur le travail ou, dans la galerie francaise, la deception de Gervaise : a C'etait
bete de ne pas dcrire les sujets sur les cadres. ? Le respect marque envers ' l'or
des cadres *, , la proprete nue et recueillie des salles ', le silence ( comme dans
une eglise n amenent la traduction economique crue : Il devait y en avoir pour
de l'argent. Le petit monde des copistes fascine enfin par son caract6re etran-
ger et vivant a la fois : comment se fait l'art.
(80) Ch. LE CCEUR, Considerations..., op. cit., p. 17.
52 D. POULOT

tiers ) (81). %L'ouvrier mixte ) connait les memes loisirs : < S'il pleut,
qu'il y ait une exposition, il y va avec un camarade. Aussi, le dimanche,
remarquez les groupes devant un tableau sentimental ou historique,
vous trouverez l'ouvrier > (82). D. Poulot demonte les mecanismes de
transmission culturelle, de bouche-a-oreille : la visite au musee est le
plus souvent le r6sultat d'intermediaires culturels. <Un lundi, nous
6coutions un ajusteur racontant a trois ou quatre de ses copains l'im-
pression que lui avait faite le tableau de Varsovie, 1861, de l'Expo-
sition de 1866, rien ne lui avait echappe. [...] Le dimanche suivant, les
quatre auditeurs 6taient devant le tableau. [...] Malheureusement, c'est
le petit nombre qui visite l'exposition , (83). En effet, pour la plupart,
ce sont les ?<reproductions > qui font connaitre les ceuvres d'art. Selon
l'auteur, < la peinture est l'art par excellence pour developper les bons
sentiments de la classe laborieuse ,. Mais aux yeux des ouvriers, < le
sujet est tout, : (<regardez ces groupes, ils passent avec indifference
devant les Venus endormies ou au bain; ils savent trouver ce qui leur
plait : une scene de l'Inquisition, une mere pleurant son enfant, une
inondation, une famine. Que le tableau soit une croute ou non, si le
travailleur a compris, soyez convaincu qu'il est emu , (84). D'ou le
projet de democratiser les conditions materielles d'exposition : < il
faudrait supprimer le catalogue et indiquer le sujet sur une plaque
placee sur le cadre; ce procede faciliterait aux travailleurs l'etude des
tableaux ) (85). Ce notable gambettiste, revant d'aristocratie ouvriere
et de nouvelles elites, tient donc un discours tout a fait conforme aux
espoirs caresses ici ou lt dans le camp republicain de mobiliser le
musee a des fins d'instruction et de loisir populaires.
Au sommet de la hierarchie des visiteurs - ce que Paillot de
Montabert appelle <<une espece de public particulier et donnant le
ton ? (86) -, la visite est contemplation solitaire qui abolit le temps.
On connait l'anecdote de Madame Vigee-Lebrun enfermee au Louvre
par les gardiens apres s'etre trop longtemps absorbee dans sa contem-
plation. Quatremere, apres une visite du <musde , de la Malmaison,
6crit a son vieil ami Canova, B propos de sa statue de Paris : < Je
l'ai consider6e trois heures durant, et mon admiration n'a pu se las-
ser )... (87). Stendhal moque t l'inverse trois officiers anglais ren-
contres un instant au mus6e de Portici qui lui ont dit le soir que ? ces
tableaux etaient admirables et l'une des choses les plus curieuses de
l'univers. Ils ont passe dans ce Musee de trois a quatre minutes >>(88).

(81) D. POULOT, Question sociale. Le Sublime ou le travailleur comme il est

en 1870, et ce qu'il peut etre, Paris, 1870, redd. Paris, Maspero, 1980,p. 139. Sur
l'auteur voir la preface d'A. Cottereau, p. 43-63.
(82) Ibid., p. 154.
(83) Ibid., p. 155.
(84) Ibid., p. 155.
(85) Ibid., p. 155, note 10. Contre cette presentation peut-etre optismiste voir
le temoignage d'Urbain Desvaux, chef d'atelier dans une fonderie parisienne,
Les lecteurs du journal a un sou a MM. les ddputes..., 1868,cite par J.-J. DARMON,
Le colportage de librairie en France sous le Second Empire, Paris, Plon, 1972,
p. 210. Sur les Expositions universelles du xix' siecle, vrai centre d'int6ret de
'ouvrier, au moins parisien, cf. W. LUCKHURST, The story of exhibitions, Londres-
New York, Studio Publications, 1951, p. 117 et suiv. (FNSP 4? 6506).
(86) Traitd complet de la peinture, Paris, J.-F. Delion, 1829-1851,III, p. 454.
(87) Citd par G. HUBERT, Les sculptures italiennes a La Malmaison, Paris, Mu-
sees Nationaux, 1969,p. 344.
(88) Rome, Naples et Florence, Paris, ed. Pauvert, 1955, p. 292.
 L'IMAGE
DU MUStE AU XIX SItCLE 53

La solitude est autant n6cessaire que la durde (89). Les diatribes

contre la foule au Salon en sont un des signes (90). A l'oree du xx sit-
cle, Elias Canetti est sans doute l'auteur du meilleur r6cit de conduite
de l'amateurau musee : Je suis rest6 b Colmar une journee enti6re
devant le retable, je ne savais plus quand j'6tais arrive et je ne savais
plus quand je repartirai. Lorsque le musee ferma, je souhaitai de-
venir invisible pour pouvoir y rester toute la nuit. [...] En m6me
temps que moi, il y avait devant le tableau un peintre qui copiait
Grunewald.Je souhaitais qu'il disparfit, il n'y avait personne d'autre
dans la salle, je pensais qu'il allait engager la conversation* (91).
A cette pratique convient d'ordinaireun musee a triste et s5vere ,
tel le Vatican que visitent les hdros de Corinne de Madame de
Stael (92), ou encore le palais du Belveddre que P. Trabaud ddcrit
empreint (du calme si propice h l'6tude et I la reverie. En vdrit6, la
tristesse sied quelquefois aux edifices de ce genre, elle semble ajouter
au recueillement ndcessaire en presence des plus visibles productions
du genie > (93). Cette familiarite avec les ceuvres est le fruit d'une
frequentationrdguli~redes musees, a la faveur d'une grande libert :
privilege d'etudiant,de rentier ou de sp6cialiste. Le meme P. Trabaud
raconte : , A Paris, l'Ecole de Droit, qui laissait aux flneurs de doux
loisirs, me permit de visiter le Louvre si frdquemmentque j'eus pr6-
sentes A la m6moire les meuvresde chaque peintre, avec leur arrange-
ment mural et une notion de chaque tableau) (94).
Dernieres figures de l'habitud,artistes et savants font de la visite
un veritable instrument professionnel, davantagequ'une valeur. a D6s
que j'entrais dans une riche galerie, rapporte Madame Vigde-Lebrun,
on pouvait exactement me comparer a I'abeille, tant j'y r6coltais de
connaissanceset de souvenirs utiles a mon art, tout en m'enivrantde
jouissances dans la contemplation des grands maitres. ? Au cours
du si6cle s'ajoutent aux praticiens les membres des professions artis-
tiques, experts, fonctionnairesdes beaux-arts,enseignants et etudiants
d'art, qui entendent eux aussi marquer leur diff6rence d'avec la visite
vulgaire. Andre Mazerelles, jeune oisif et ecrivain rate de la Belle
Epoque, inscrit t l'Ecole du Louvre, vient au mus6e plusieurs fois
par semaine, voir les ceuvres citees pendant la legon. Roger Martin
du Gard nous dccrit ainsi ses visites : devant les toiles les mieux
connues il s'efforgait d'argumenterquelque paradoxepersonnel qui se
pit replacer; affaire, un crayon entre les lvres, il traversaitles gale-
ries en diagonale,comme ceux du metier, visant droit le tableau qu'il
cherchait, sans longer les murs et il savouraitla curiosite inqui.te des
gardiens? (95).
II y a encore bien des fagons de visiter un musee. Le vulgaire y
est souvent guid6, bon gre mal grd, par quelque custode qui exige

(89) Les sociologues ont montr6 que la visite solitaire est le type de visite
prdfdre des amateurs : P. BOURDIEU et A. DARBEL,
L'amour de I'art, op. cit., p. 186.
(90) Cf. F. BENOiT, L'art franvais sous la Rdvolution et l'Empire, Paris, L.H.
May, 1897,p. 133.
(91) Le flambeau dans l'oreille. Histoire d'une vie. 1921-1931,Paris, A. Michel,
1982, p. 244-246; cf. aussi p. 125-131et p. 240.
(92) Corinne, VIII, 2.
(93) Esthetique et archdologie, op. cit., I, p. 171.
(94) Ibid., p. 10.
(95) R. MARTINdu GARD,(Euvres complates, op. cit., t. I, p. 80.
54 D. POULOT

ensuite son pourboire. Victor Hugo a laisse un souvenir eloquent de

sa visite du mus6e Wallraf : (Pour ces peuples ingenieux, le voyageur
n'est qu'un sac d'ecus qu'il s'agit de desenfler le plus vite possible.
La presence de celui qui (vous montre [ce] que vous verriez fort bien
sans lui > y est sans cesse denoncee (96). Heureusement, le guide ajoute
parfois de l'intdret A la visite. L'abb6 Alphonse Cordier et son compa-
gnon de voyage, le jeune comte de Montesquiou, visitent en 1865 Avi-
gnon et son muse :
Le musde m'a beaucoup plu. 11 nous a ete montre en detail par
un petit bonhomme, tres poli et tr6s amusant, dont le langage accen-
tue sentait ddja le marseillais. Cet excellent gardien recitait sa le9on
avec intelligence, et ne se tenait pas servilement aux mots qu'il avait
appris; il savait en changer au besoin et prouver qu'il n'6tait point
un sot, comme la plupart de ses confreres. Je vois encore d'ici sa bon-
ne figure, pleine de franchise et d'honnetete, s'illuminer d'un eclair
d'enthousiasme et de fiertd patriotique, en nous parlant des Vernets,
ces illustres fils d'Avignon,dont il nous montrait quelques toiles fort
remarquables (97).

Pour les notables, il n'est plus question du simple gardien : le pro-

prietaire ou le conservateur en personne se mobilise et lui reserve
l'etablissement. Jules Janin, le lendemain de la mort de Du Somme-
rard, dans son eloge fun~bre, rappelle le deroulement de ces visites
privildgiees :
Par sa bienveillance toute hospitaliere, M. Du Sommerard augmen-
tait encore l'intdret de son musee. II en faisait les honneurs avec une
exquise politesse, expliquant toutes choses a la fa9on d'un homme tres
savant, qui n'a pas renoncd a son droit d'imagination et d'invention.
[...] Chaque semaine, il avait un jour oui tous les amis des belles reli-
ques historiques etaient les biens venus dans le vieux manoir (98).

Enfin, les musees servent aussi de cadre prestigieux au ddlasse-

ment du souverain : on connait les visites officielles au Louvre et
aux Petits-Augustins sous le premier Empire. Cette tradition d'Ancien
Regime se maintient sous le roi bourgeois. Le 20 novembre 1837 le
roi Louis-Philippe visite le Musee Espagnol a Ia lueur des torches,
accompagne de sa famille et de quelques invites, sur des < fauteuils
a roulettes conduits par des serviteurs ? (99). Sous la R6publique, la
pratique se ddemocratise ? aux representants du peuple. Dans tous
les cas, la visite du musee de la ville ou du pays s'integre souvent aux
receptions officielles des hotes de marque. Elle accompagne les ban-
quets, les inaugurations, les commemorations les plus diverses. Voici,
t Paris, en 1911, les ddl6gues de la ville de Turin recus par le Conseil
General de la Seine et le Conseil municipal qu'on mene au Mus6e

(96) Le Rhin, 1838, lettre XII in (Euvres Politiques complites, 6d. F. Bouvet,
Paris, Pauvert, 1964 p. 904-905.
(97) A. CORDIER,Voyages en France, Paris, Vermot, s.d., p. 26.
(98) Notice sur M. Du Sommerard avec explication et details de son musee,
Paris, 1845,p. 10-12.
(99) Cite par J. BATICLE et C. MARINAS,La Galerie espagnole de Louis-Philippe
au Louvre 1838-1848, prdf. de J. Thuillier, Paris, Musees Nationaux, 1981, note 18,
p. 18.
 L'IMAGEDU MUStE AU XIX SItCLB 55

Carnavalet; les delegues parisiens visitent ensuite b leur tour les mu-
sees du Capitole et les expositions de Rome, Florence et Turin (100).
Le Musde est ici symbole municipal autant qu'agrdable intermde : sa
fr6quentation est a usage ideologique.

La concurrence des usages

L'histoire des musees au xixe si6cle connait pour l'essen-

tiel un seul theme de discours, de disputes, de polemiques : l'utilitd
de l'6tablissement. Mais cette utilit6 est toujours en rapport avec un
public d'usagers, qui evolue au cours de la p6riode. Le d6bat, d'abord
limit6 aux inconvenients et avantages du mus6e pour le progr/s des
artistes, du gofit et de la science, s'etend h une contestation plus ou
moins directe de la frequentation vulgaire du musee, assimilde, selon
un processus bien connu, h une menace de vulgarisation de l'institu-
tion. L'interrogation sur les fins et les enjeux de l'etablissement accom-
pagne l'apparition du musee. Le neo-classicisme frangais n'est pas lui-
meme unanime sur ses avantages, comme en temoignent tels ou tels
propos de David sur < le gout factice , qu'il entretient pour les a riches-
ses curieuses - il est vrai qu'intervient ici la condamnation du
depouillement de l'Italie (101). Au xilx sitcle l'hostilit6 aux mustes est
devenue, autant que les protestations de leur 6minente utilit6, un lieu
commun litt6raire, de Quatremere de Quincy i Maurice Barr6s (a Les
morts empoisonnent les vivants *). Un Edmond de Goncourt fait dis-
perser sa collection apris sa mort afin d'6viter, ainsi que le precise
l'introduction du catalogue de vente, que les objets qui ont fait son
bonheur ne soient g enterres * dans un musde. Guadet, dans son cours
d'architecture, rassemble commod6ment tous les poncifs hostiles:

Asile, campo santo, cimeti/re, peu importe le mot: c'est le domaine

du passe, l'abri ou l'hospice de ce qui n'est plus vivant. Le chef-d'euvre
meme n'aura plus rien de ce qui faisait son entourage,sa signification,
sa raison d'etre [.... Nous voyons au Louvre- et c'est monstrueux-
des sculptures dont la place est vide i Versailles [...] et il se trouve
des fanatiques qui voudraient ddpouillerl'Arc de l'Etoile du bas-relief
de Rude au profit d'une salle de muse ! Nous voyons plus dtrange
encore, un Musee des artistes vivants ! Et qu'arrive-t-ild&slors ? Le
Musee des vivants appelle des ceuvres faites en vue du mus6e, c'est-
a-dire les oeuvressans but, sans signification, sans raison d'etre! (102).

(100)Relation officielle du voyage et des rdceptionsdes ddelgudsde la ville

de Turin 1 Paris et des detlgues du Conseilmunicipalde Paris a Rome,Florence
et Turin, Paris, 1912.
(101) Cite par E.-J. DtL.CLUZE, Louis David..., op. cit., p. 209. Pour un tableau
synthetique des critiques adressees aux musees, cf. F. HASKELL, a Les musees et
leurs ennemis ., Actes de la Recherche en sciences sociales, 49, 1983, p. 103-106.
J'ai traite l'opposition Deseine-Lenoir sur l'utilite des Petits Augustins dans a Le
reste dans les musees ?, Traverses, 12, 1978, p. 100-115.
(102) J. GUADET, Elements et thdorie de l'architecture, Paris, Aulaniet, 1902,
t. II, p. 315-317.
56 D. POULOT

DMs l'origine du Louvre, les peintres, h l'exemple de Dandrillon

adressant le 25 Ventose an II une reclamation au Conservatoire du
Museum, ont revendique l'utilisation privilegi6e de l'institution : < Ce
n'est pas assez de conserver h la posterite les chefs-d'oeuvre, [de]
les presenter a 1'ceil vivant avec I'ordre, l'aspect grand qui convient a
un peuple philosophique et fort, il faut qu'ils servent essentiellement
A l'instruction publique, les offrir a la meditation de ceux que leur
genie porte Al'etude des arts, [les] leur presenter de pres, afin que
s'identifiant avec l'ouvrage, ils parviennent a produire comme l'au-
teur > (103). Et l'auteur de rappeler

les avantages qui sont offerts chez les despotes aux artistes frequen-
tant les galeries. Ne vous ressouvenez-vousdonc plus de Florence ?
Celui qui veut y copier un tableau ou dessin, on lui met pres du jour
sur un chevalet. On fournit le chevalet, tretaux, echafauds. S'il est
necessaire on fait du feu, on lui en donne des custodes payes, on a
soin et des hommes et des choses. A la Gallerie de Diisseldorf, chez
l'6lecteur palatin, on fait plus, on fournit couleurs, brosses, papier,
crayons, i tous ceux qui n'en ont pas, et qu'importe de quel pays ils
viennent et qu'ils soient (104).

Traditionnellement, en effet, les dtrangers, les amateurs et les artis-

tes, public favorise, pouvaient non seulement admirer a loisir, mais
encore etudier sur place. Au xixe siecle, le modele culturel de la visite
rencontre une base sociale plus large et adaptee au caractere national
des nouveaux musees. Il s'agit d'intdresser l'ensemble du corps social
A la conservation et A la connaissance des arts, mais de respecter
neanmoins le privilege de l'etude. Tel est le but d'une repartition des
jours d'ouverture selon les categories d'usagers. Le reglement du Mu-
see de Pau de 1869 porte que:

- Le Mus6e est ouvert au public le jeudi et le dimanche de une

heure a quatre heures et tous les jours de midi a cinq heures pendant
l'Exposition annuelle de la Societe des Amis des Arts.
-Les etrangers sont admis tous les jours de neuf a cinq heures
a condition d'etre accompagnes du concierge.
- Le musee est ouvert tous les jours i l'etude de neuf a cinq heu-
res pour toute personne autorisee (105).

Le Traite de l'Administration des Beaux-Arts de 1885 distingue trois

degres d'information museologique, adaptes a la hierarchie des visi-
teurs. Le musee ideal est celui oiu ( d'une part les objets exposes por-
tent eux-memes les indications dlementaires qui concernent chacun
d'eux; [oii] d'autre part le grand public, celui des visiteurs, peut se
procurer a des conditions tres moderees une notice rdunissant et co-
ordonnant ces indications, avec les developpements restreints indis-

(103) Archives Louvre, Z, Registre de correspondance, lettre 39, reproduite

par F. BEAUCAMP, Le peintre litlois J.-B. Wicar, 1762-1834,Lille, E. Raoust, 1939,
p. 178.
(104) Ibid., p. 178. Lettre discutee au Conservatoire le lendemain 26 Vent6se
(cf. Y. CANTAREL-BESSON,
La naissance du musee du Louvre, Paris, Musdes Natio-
naux, 1981 t. I, p. 27).
(105) Ch. LE CCEUR, Considerations..., op. cit., p. 19.
 L'IMAGE
DUMUStEAUXIX*SItCLE 57

pensables h l'intelligence de l'ceuvre hors de la vue de l'ceuvre meme;

[oil] enfin, le public d'elite, celui des artistes, des savants et des
connaisseurs, peut trouver dans un catalogue raisonn6 et constituant
un veritable ouvrage d'erudition les el6ments de comparaison et d'etude
que les mus6es sont destines b lui fournir , (106). Cette partition entre
differents publics est un lieu commun de tous les textes officiels ou
catalogues ou traitds sur la question des mus6es. Elle est particuliere-
ment evidente dans le cas des musees scientifiques ou assimiles qui
doivent servir / la fois la discipline a laquelle ils sont consacres, voire
la faire progresser, et satisfaire le public susceptible de les frequenter
a seule fin de s'y initier.
Gdn6ralement le catalogue explicite les visees didactiques du musee,
ainsi que les types de publics auxquels il s'adresse. Paul Pierret, conser-
vateur du Musee Egyptien du Louvre, presente en 1873 le Catalogue
de la salle historique en ces termes : < Un livret de la nature de celui-
ci s'adresse a deux sortes de publics : les visiteurs du Louvre non
prepares par des 6tudes speciales et les savants; encore ces derniers
se subdivisent-ils en deux categories, ceux qui etudient les monuments
sur place et ceux qui, eloignes de Paris, ne peuvent en prendre connais-
sance que par la description qui leur en est faite. Ces divers publics
ont des exigences diverses auxquelles je me suis efforc6 de faire face.
[...]. Puisse-je, B l'aide de ces precautions, avoir atteint le double but
que j'avais en vue : etre utile aux hommes d'etude et inspirer aux
visiteurs la curiosite de la science , (107). Vendu un franc le catalogue
se veut une veritable initiation h l'Egypte antique autant qu'un instru-
ment de travail erudit. Un autre exemple de musee scientifique h
<deux niveaux >, si l'on peut dire, est fourni par le mus6e des archives,
ouvert le 19 juillet 1867 par son administrateur, de Laborde. II s'agit
de toute evidence d'un lieu de la memoire nationale, d'un centre d'in-
teret supplementaire dans le Paris de l'exposition de 1867, enfin d'une
ecole de travaux pratiques de paleographie. La Revue des Questions
Historiques annonce l'evenement a ses lecteurs en ces termes : < Dans
le courant de l'annee 1867 s'ouvrira aux Archives de l'Empire un < Mu-
see pal6ographique et sigillographique qui ne sera pas la moindre
curiosit6 offerte par le nouveau Paris aux cent mille etrangers dont on
entend deji le mouvement presque epouvantable. Dans les anciens
salons de l'h6tel Soubise ( les plus beaux de Paris) s'6panouiront,
soigneusement abrites sous des vitrines, les Diplomes m6rovingiens
en papyrus, les Ordonnances de nos rois, les Chartes de nos com-
munes, et mille autographes prdcieux, depuis la signature de Saint-
Eloi jusqu'A la griffe de Robespierre. C'est devant ces monuments du
passe qu'il ferait bon professer un cours de paleographie 6lmentaire.
Comme la botanique, la paleographie ne s'apprend bien que grace a
des herborisations multiplides? (108). L'6tablissement est donc un
tresor au sens ancien, tresor du pass6 de la patrie et de ses grands
hommes, destine aux curieux de tous horizons, dans un cadre pres-

(106) D. POULOT,a La visite au muse : un loisir edifiant au xixx siecle *, Oisi-

vete et loisirs, op. cit., p. 221-237.
(107) Musde du Louvre. Catalogue de la salle historique de la galerie egyp-
tienne suivi d'un glossaire, Paris, 1877, avant-propos.
(108) Chronique, Revue des Questions Historiques, 1867, II, p. 335-336.
58 D. POULOT

tigieux; il se veut aussi a l'avant-garde de la science historique puis-

qu'il doit s'accompagner d'une notice d'un millier de pages, illustrde
de fac-simile, et d'un nouveau <traitd de diplomatique methodique et
lumineux >. Le catalogue, edite en 1872, (a voulu a la fois faire connai-
tre au public les documents les plus interessants, et mettre sous les
yeux de chacun un ensemble de pieces propres h indiquer les diffe-
rentes phases de l'dcriture et a initier aux elements de la paleographie.
Ainsi, d'une part une serie d'actes curieux i raison des grands evdne-
ments qu'ils relatent ou des particularites de leur redaction et de leurs
formules [...]; de l'autre, une suite de monuments chirographiques
par laquelle on peut se faire une idde des transformations que l'ecri-
ture a subies et des formes jadis imposees aux actes > (109). Il est
clair qu'ici chaque document joue i la fois le role d'instrument de
l'etude, voire de la recherche scientifique, et de curiositd ou plus
exactement de monument historique, au sens que le XVIIIesi6cle don-
nait Ace terme et donc d'objet de culte national.
Pour satisfaire a la demande erudite, les mus6es s'ouvrent aussi
aux nouvelles techniques, auxiliaires de la recherche. Un arrete minis-
teriel du ler juin 1877 autorise la photographie dans les collections de
l'Etat en raison de , l'utilite > et des ( nombreuses demandes o de
reproduction. L'essentiel des quatorze articles est consacre aux pre-
cautions diverses imposees pour dviter toute < deterioration, des ob-
jets exposes. Deux ans plus tard parait un guide pratique du photo-
graphe au musee par E. Trudat, conservateur au musee d'histoire
naturelle de Toulouse, membre de la Societe photographique de Tou-
louse, qui edite en 1879 un opuscule intitule La Photographie appliquee
a l'archdologie.
A l'inverse de ces divers privileges, legitimes par le besoin profes-
sionnel ou les progres de la science, le public vulgaire connait, dans
l'ensemble, peu de satisfactions. Une obscure polemique, a propos
d'etiquettes, illustre les difficultes et les reticences devant toute inno-
vation quant aux < explications necessaires a l'intelligence des objets
exposes ). La reponse d'un conservateur A la brochure de M. Gindre,
Proposition applicable aux Mtlsees et aux expositions annuelles des
Beaux-Arts, qui a pour objet de remplacer les catalogues par des eti-
quettes ou fiches disposees sur les bordures des tableaux, montre
l'enjeu implicite du debat : < Qui de nous pendant l'examen ou la
contemplation d'une ceuvre remarquable n'a eprouve les agacements
produits par la lecture faite a haute voix d'un article du catalogue ?
Que serait-ce si nous etions condamnes a entendre successivement
devant chaque tableau lire t haute voix et souvent begayer et epeler
de longues 6tiquettes sur lesquelles seraient donn6es comme le de-
mande M. Gindre < non seulement les indications les plus interes-
santes sur le sujet et l'historique du tableau, mais surtout sur son
genre de mdrite, et meme sur sa valeur venale qui pourrait etre indi-
quee A l'appui de cette appreciation ? Que serait-ce dis-je ? Ce serait
un supplice Afaire deserter les salles >. Bref, cette proposition ne peut

(109) G. de BEAUCOURT, a Le musee et l'inventaire sommaire des archives ,

ibid., 1873, p. 269. Sur le musde, voir J.-P. BABELON,
Centenaire du Musde de l'His-
toire de France, catalogue d'exposition, Paris, 1968 et du mme, Musde de l'His-
toire de France, I, Paris, 2 edd., 1969.
 L'IMAGEDU MUSgE AU XIXe SItCLE 59

? satisfaire aux justes exigences des masses et rdpondreegalement aux

exigences non moins legitimes de ceux qui savent quelque chose et qui
en definitive forment l'immense majorite des visiteurs. [...] Le goCit
et le sentiment de l'art sont le privilege de certaines natures, ce sont
choses inndes* (110).

La hi6rarchie des 6tablissements

Au classement des visiteurs repond logiquement celui

des mus6es. La o raretdartistique* a pour corollaire la distinction en-
tre les mus6es dignes de ce nom, installds dans les capitales, et les
autres dtablissements,refuges de l'insignifiantet de la maladresse.DMs
les ann6es 1830, Paillot de Montabert deplore le trop grand nombre
de mus6es en ces termes : (Les chefs-d'oeuvresont rares; et si les
capitales,si les palais des souverainsoffrent de beaux modules h l'6tude
des artistes, combien d'un autre c6te sont pauvres et pitoyables les
collections qui ornent, comme on le dit, les villes de province, leurs
edifices, les salles des ecoles publiques! Cette confiance, que les ta-
bleaux des maitres en renom sont des exemples utiles aux jeunes gens,
a fait souvent rassemblerdans les villes tout ce que le rebut des gale-
ries de la capitale a de plus insignifiant, de plus degradE (111). Le
meme theme est r6gulierement repris au cours du si&cle, dans les
recits de visites et les etudes d'histoire de l'art. Clement de Ris note
en 1861qu'h Bordeaux g de braves jeunes gens copient avec assurance
d'indubitablescopies ou de d6plorab!esmediocrites,et mettent dans ce
travailune conscience que l'on eit voulu voir appliqueeA des originaux
de premier ordre. C'est I&un des inconvenients des musdes de pro-
vince. Ils developpent des talents m6diocres chez les artistes, et chez
les indiff6rents le gouit des mediocrites (112).
Le seul moyen de tourner a l'avantagedes provinces l'existence de
ces mus6es est alors de les consacrerA l'int6ret local. L'argument,qui
s'appuie sur la realite de fonds souvent lies a l'orgueil de clocher et
aux recherches des soci6t6s erudites du lieu, trouve son expression
achevee sous la plume de Chennevi6res: 1 n'y a si petit musee qui
n'ait un certain nombre de tableaux relatifs h l'histoire de son pays
et auxquelsla valeur d'art manque le plus souvent. Ces toiles souffrent
a c6t des vraies peintures, et reprendraientune juste importance si
les conservateursdes collections de province savaient les grouper dans
une salle, part ? (113). Cette histoire locale tourne parfois i l'exal-
tation patriotique des militaires de la cite. La ville d'Autun dddsirant
que la peinture retra9gt pour son musee la belle conduite de l'un de
ses enfants *, Changarnier,durant le combat de Somah en 1836, com-

(110) Ch. LE CCEUR, Considerations..., op. cit., p. 18.

(111) J.-N. PAILLOT de MONTABERT, Traitd complet de la peinture, Paris, J.-F. De-
lion, 1829-1851,t. III, p. 468.
(112) L. CLiMENTde Ris, Les musees de province, op. cit., II, 1861,p. 363.
(113) Ph. de CHENNEVItRES, Les musdes de province , Gazette des Beaux-
Arts, 1865,p. 120-123.
60 D. POULOT

(
mande un tableau al'habile peintre des batailles ,, Horace Vernet,
accroche en 1839 (114). Les portraits du general, et les toiles de ses
faits d'armes successifs, completent peu a peu l'ensemble. Au musee
de Chalons, le Souvenir Frangais organise une galerie oiu doivent figu-
rer les generaux nes dans la Marne (115). Plus classiquement, le musee
d'Arras se dote, en 1881, d'une
a galerie arrageoise qui est pour la ville
d'Arras ce que le musee Carnavalet est pour la ville de Paris ) (116).
A partir des annees 1870-1880, la conviction qu'un musee est desor-
mais l'ornement indispensable de toute cite encourage la multiplica-
tion des collections locales. L'inauguration du musee de la ville est
d'ordinaire l'occasion d'une fete de plus ou moins d'eclat mais qui
conjugue toujours le ? gout des arts, a l'orgueil de clocher. Celle de
la< Belle Epoque , comprend l'accueil des< personnalites >, ministres,
secretaires d'Etat, deputes, dans un d6corephemere, le cas ech6ant
la celebration du genereux donateur, ainsi que le traditionnel banquet.
Le 28 juin 1908 est inaugure le musee Lombart, a Doullens. La ville
accueille le ministre de l'Agriculture, Ruau, et le sous-secretaire d'Etat
aux Beaux-Arts, Dujardin-Beaumetz, sous des arcs de feuillage et une
debauche de banderoles et de drapeaux (117). A l'issue de la visite du
nouvel etablissement, dfu au philanthrope de la cite, un grand repas
reunit les participants autour de plats locaux ai pretention historique,
tel le romsteck b la Parmentier.
La legitimation intellectuelle de ces < petits ) musees peut etre gros-
sierement assimilee a la celebration du < local>, tantot sous Ia forme
de la tradition, tant6t sous celle du progres des savoirs < particuli6re-
ment utiles a connaitre dans la region > (118). Denise Delouche a mon-
tre qu'a l'inverse des musees de Rennes et de Nantes, les plus anciens
de l'Ouest, qui n'ont assume aucune politique regionale d'acquisition
d'ceuvres bretonnes ou inspirees par la Bretagne - la vogue du th&me
breton commen9ant vers 1830 -, < les musees finisteriens crees beau-
coup plus tard vont s'orienter de preference vers ce type d'acquisitions
regionalistes > (119). Charles Brun, un des animateurs du mouvement
regionaliste, appelle en 1914 'a la < creation de musees de pays sur
l'ensemble du territoire frangais > (120). Le bilan est mince au demeu-
rant quant au domaine de l'ethnographie regionale ou du folklore (121).
Aucune < puissance) institutionnelle n'a, semble-t-il, pris a son compte
le destin de ces etablissements.

(114) Musde d'Autun. Peintures, s.l.n.d. (BN Vp 13981),n0 17 et 18; n? 20 :

portrait du general Changarnier par Ary Scheffer.
(115) Liste des portraits des generaux nes dans la Marne et qui figurent ou
doivent figurer dans la galerie organisee par Le Souvenir Francais au musee de
Chalons, inauguration du 22 juillet 1894 (BM de Reims, CHBM 1315).
(116) Catalogue des tableaux, bas-reliefs et statues exposes dans les galeries
du Musee de la ville d'Arras, publid par la Commission des Beaux-Arts, Arras,
1907et Le Guide du visiteur..., Arras, s.d. (BM d'Arras, B 7127).
(117) Documents exposds au musde de Doullens.
(118) E. GROULT De l'institution des mus6es cantonaux,, Reunion des Soc.
des Beaux-Arts..., I, <1877, p. 58-62.
(119) a La thdmatique picturale bretonne dans les mus6es de l'Ouest , Quels
musees..., op. cit., p. 173.
(120) J.-Y. VEILLARD, K
Le mus6e de Bretagne : musde d'identit6 territoriale ? ?,
ibid., p. 152.
(
(121) Cf. Les premiers musdes d'ethnographie >, section de l'exposition Hier
pour demain, et catalogue (avec carte).
 L'IMAGE
DU MUSIE AU XIXe SItCLE 61

Le cas des mus6es cantonaux est encore plus exemplaire, puisqu'il

s'agit lI de la seule tentative reflechie de proposer une alternative aux
grands musees urbains, symboles de la culture legitime et elitaire. Sur-
tout, leur fondateur, l'avocat E. Groult, les consacre a tous les ele-
ments de la culture dominde et donc assume les ( ridicules , la
mesquinerie et la mediocrite dont les ecrivains et les critiques acca-
blent, generalement, ce type de collections :
La Section artistique est la moins importante : on congoit qu'avant
de songer aux nobles jouissances de l'esprit et de l'imagination,il con-
vient de s'occuper des besoins jouraliers de la vie (122).

F. Muel a mis en evidence le ( malheur culturel >, soit la diffe-

rence, ici pleinement reconnue, entre culture de I'elite et culture sco-
laire, < forme minoree de la culture dominante dans laquelle l'institu-
teur vit le malheur de son metier > (123). Sous la devise ? Voir, c'est
savoir , E. Groult revendique ses etablissements comme inaugurant
l'ere democratique du musee, en une serie d'antitheses ! effet: Prin-
cipales differences entre les musees scientifiques et les musees canto-
naux (124).

Les mus6es scientifiques ou artisti- Les musees cantonaux ont pour but
ques ont pour but de former des de developper les sentiments patrio-
savants ou des artistes; ce sont des tiques par le culte des illustrations
musdes de l'Ancien rdgime, des mu- locales, des soldats et des marins du
sees aristocratiques,qui ne sont des- canton morts pour la patrie. Ils vul-
tines qu'a la fleur intellectuelle de garisent toutes les connaissances
la Nation. On pourra sans doute les utiles dans les regions oi ils se fon-
transformer pour les rendre accessi- dent. Ce sont des musees essentiel-
bles au grand public; mais il faudra lement ddmocratiques,les musees du
beaucoup de temps et de perseve- progres.
rance.

II

Les musees scientifiques ou artisti- Les musees cantonaux se fondent au

ques font l'ornement de nos grandes chef-lieu de nos cantons ruraux dans
villes pour le plaisir de quelques l'interet de tous les habitants.
specialistes.

(122) E. GROULT, < De l'institution... >, art. cit., p. 60. De nombreux membres
de 1'enseignement primaire furent i l'origine de musees cantonaux. Groult lui-
meme a obtenu la medaille d'or de la Societe libre pour le developpement de
l'instruction et de l'dducation populaires, au Conservatoire des Arts et Metiers,
le 2 avril 1877.
(123) F. MUEL,( Les instituteurs... >, art. cit., p. 60. Cette situation est bien
mise en dvidence par J.-N. Luc et A. BARB9,Des Normaliens, Paris, Presses de
la FNSP, 1982.
(124) Extrait de E. GROULT, La France des musees cantonaux en 1904. Les mu-
sees cantonaux sont les temples de la science et du progres, Caen, C. Valin, 1904.
Ce tableauest doubled'un symetrique," Principalesdifferencesentre les musdes
scolaires et les musees cantonaux ,, qui prouve la volonte de marquer ses dis-
tances avec la salle de classe.
62 D. POULOT

III

Les musees scientifiques ou artisti- Les notices explicatives sont indis-

ques s'adressant a un public ins-
truit, n'ont pas besoin de notices
explicatives, mais seulement d'un nu-
mero d'ordre renvoyant h un cata-
logue imprim6.
pensables dans les musees canto-
naux; il faut eclairer sa lanterne
quand on veut porter la lumiere
dans les tenebres.

IV
L'entree des mus6es scientifiques ou L'entree des musees cantonaux est
artistiques est gdneralementgratuite. toujours gratuite.

Les administrateurs des mus6es Les administrateurs des musees can-

scientifiques ou artistiques prennent tonaux prennent le titre de a direc-
le titre de a conservateurs ,. II n'est teurs >. Ils s'efforcent d'interesser le
jamais venu A l'esprit d'aucun d'eux public a leurs collections. Ils orga-
d'appeler le public a visiter leur ri- nisent des conferences dans la salle
chesse, encore moins de convier les de leurs musees ou dans la salle voi-
instituteurs A y amener leurs eleves. sine : ils invitent les instituteurs a
Ce serait contraire a I'esprit dans le- y conduire leurs grands eleves. Ils
quel ils ont ete cre6s. Ils semblent y ont pour devise : Tout a tous.
avoir pris pour devise : Odi profa-
num vulgus et arceo.

Figure de l'opposition peuple/aristocratie, Republique/Ancien Re-

gime, ce plaidoyer pour de modestes musees de campagne dvoque, par
certains aspects, cette attitude de la < raison republicaine , qu'est
l'eloge des instituteurs ou des professeurs du secondaire contre les
sorbonnagres (125). Cet appel a faire du musee un instrument d'una-
nimite, au service de la moralisation des citoyens et des savoirs utiles,
est aussi acte de confiance en la (bonne volonte ) des hommes, pour
reprendre la formule d'un republicain <unanimiste >. Du Louvre aux
musees de canton, le XIXesiecle parcourt l'arc du musee universel et
cosmopolite, garant de l'hegemonie d'un modele culturel, au musee
municipal, fruit des ideaux romantiques et de la decouverte de x l'ame
regionale >, d'une part, de la democratisation poursuivie par la Repu-
blique, d'autre part.
La Revolution anticipe, proclamant le musee ouvert a < tout le
monde ). La pratique le reserve a une dlite, artistes soucieux d'ame-
liorer leur talent, savants capables d'identifier chaque specimen, ama-
teurs d'une grande curiosite et experience intellectuelles. A partir du
debut du siecle, les bourgeois qui se piquent de culture multiplient
les fondations de societes savantes ou de beaux-arts, et de musees, qui
sont plus ou moins leur chose '. Le mimetisme des collections aris-
tocratiques, le pur desir de connaissances et la conviction de participer

(125) Cf. C. NICOLET,L'idee republicaine en France, Paris, Gallimard, 1982,

p. 502-507; voir aussi p. 26, 94, 132, 176.
 L'IMAGEDU MUStE AU XIXe SItCLE 63

au progres local peuvent I'expliquer. Des le milieu du xIxr siMcle, mais

surtout apres la chute du Second Empire, grace a cette multiplication
de fondations, un public plus large de classes urbaines modestes, cu-
rieuses de distractions honnetes, entre, i Paris d'abord, en province
plus tard, au mus6e. Des lors, et beaucoup plus nettement qu'avant,
deux publics distincts se cotoient, voire s'opposent dans le meme eta-
blissement. Ce qu'on peut supposer de la demande de ces demunis
vers davantage de p6dagogie, de didactisme, coincide avec la volonte
republicaine d'attribuer plus nettement qu'auparavant un role 6duca-
tif aux mus6es, dans les ann6es 1880. Les polemiques, qui, autrefois,
ne concernaient que l'utilit6, ou non, du musee pour le progr6s des
arts, portent maintenant sur les moyens de d6mocratiser l'institution
sans heurter les amateurs. Parallelement, apparaissent ces musees de
la culture dominee que sont les x petits > mus6es, musees de bour-
gades, et sp6cialement les mus6es cantonaux, modestes dans leur ambi-
tion et leur public, d6daign6s des vrais amateurs qui visitent le Louvre
et les tres grands musees europ6ens. Le mepris de ces mediocres eta-
blissements, tres perceptible dans la majorite de nos sources, ne doit
pas faire oublier qu'il s'agit la d'une veritable acculturation de la popu-
lation frangaise a une institution elaboree par l'elite, d'abord a son
usage, un siecle plus tot, < fondee , de fagon mythique par 1789, et
reprise i son compte, comme il se doit, par la IIIe Republique, pour
des motifs utilitaires et ideologiques h la fois.
II est douteux, pour le moins, que cette acculturation ait r6ussi,
au xIxl siecle, h toucher les classes populaires, et meme la majorit6
de la population des villes de province. A vrai dire la r6ussite locale
de tel ou tel etablissement semble dependre surtout de l'occasion qu'il
fournit aux habitants de confronter leurs identites, et de l'unanimite
ideologique autour de l'institution (126). I1 y aurait lieu de distinguer
ainsi mus6es n6cessaires, fierte d'une communaut6, meme lorsque celle-
ci ne le visite pas, et ceux qui ne furent que le projet de notables, et
qui disparaissent des que l'emportent ceux pour qui c'est une charge
financiere inutile. L'essentiel demeure la diffusion d'une institution,
jamais contestee dans sa double fonction didactique et initiatrice:
fonction d'initiation B la devotion artistique et dans le meilleur des
cas A la jouissance esthetique, fonction d'enseignement de l'histoire
et des sciences. Toute visite au musee est entendue comme un moment
precieux, instructif et agreable de la vie quotidienne, en ce qu'elle
apporte l'6levation morale, en meme temps que la joie du Beau et la
soif de connaissances. Le legs de ces valeurs, quasi-intactes, h notre
siecle est bien la preuve de la r6ussite des musees du xixe siecle. Une
illustration exemplaire en est fournie, au hasard, par le prospectus
recent de la Soci6te des amis du musee de Saint-Quentin. Cette asso-
ciation <novatrice, vivante, dynamique , regrette que ( le musee soit
trop peu connu des habitants ,. Elle est formee d'un , groupe d'habi-
tues d'origines tres differentes, de personnes interessees par l'Art ,
qui ont a le desir de faire partager la passion et surtout de faire com-
prendre la joie simple, reconfortante et chargee d'espoir qui peut

(126) F. LAUTMAN, Fete, recherche, mus6e : un d6sir ambigu d'identit6 ,

Quels musees..., op. cit., p. 195-212,d6montre tout ce que le regard ethnologique
peut apporter A l'histoire du mus6e.
64 D. POULOT

naitre d'une ambiance oiu le Beau se doit d'etre une qualite primor-
diale o. La Societe se fixe en consequence (pour but de faire connaitre
et aimer le musee, de contribuer a 1'enrichissement de ses collections,
a l'amelioration de ses amenagements, et, en general, au developpement
de son action educative, materielle et morale ) (127). Tout est dit en
ces quelques lignes qui marient au proselytisme de la religion de l'art
une certitude pddagogique a laquelle a generalement renonce, aujour-
d'hui, le discours scolaire ordinaire.

(127) Polycopie s.l.n.d. distribue au musee de Saint-Quentin, 1982.