Comunicacin Poltica y Espacio Pblico

Presentacin proyecto de investigacin

Museo y poltica / Objeto de estudio: Museo de Historia Natural

Museo de Historia Natural y su dimensin poltica

Wanda Acosta, Miranda Muhr, Catalina Infante, Macarena Ortiz

El Museo de Historia Natural se plantea como Institucin en la que la meta es la

conservacin de los objetos que ilustran los fenmenos de la naturaleza y los trabajos del
hombre y la utilizacin de estos objetos para el desarrollo de los conocimientos humanos y

la ilustracin del pueblo1.

Los museos exhiben colecciones, entendidas como conjunto de objetos e informacin que
alude a algn aspecto de nuestra existencia o nuestro entorno. Por tanto, el museo como
concepto existe desde el momento en que el hombre se vi en la necesidad de preservar
aquellos artefactos -materiales y simblicos- que por su valor cultural diesen cuenta de un
pasado. En los templos de las antiguas civilizaciones as como en los jardines de la
aristocracia en Grecia y Roma se guardaban objetos de culto, durante la Edad Media
surgieron los Gabinetes de Curiosidades y los coleccionistas privados, sin embargo no fue
hasta el Renacimiento que los espacios dedicados a la conservacin y exposicin recibieron
el nombre de Museo, y junto a esta institucionalizacin se ampli tambin su misin y con
esto, el rol que cumpliran de all en adelante dentro de la sociedad y la configuracin del
entramado simblico bajo el cual nos regimos.

Si bien en un principio el museo estaba abocado a la conservacin y exhibicin de las

colecciones, en la actualidad el campo de la investigacin y la educacin se han vuelto
centrales en la misin del museo. En el caso de los Museos de Historia Natural el nfasis
est en el estudio de la paleontologa, historia antigua y antropologa, por ende dar a
conocer la biodiversidad y la evolucin biolgica son ejes centrales en este tipo de Museo.

Tras este breve revisin histrica podemos ver que la nocin del museo como contenedor
se ampla a la lgica de servicio cultural pblico, como ejemplo, en Chile el Museo de
Historia Natural est bajo la tutela del ministerio de educacin. Esta transformacin dada
por la historicidad propia del museo lo posiciona actualmente como agente activo -sin

1
http://www.uclm.es/PROFESORADO/irodrigo/DEFINICIONES%20DE%20%20MUSEOS.pdf
desconocer que antes tambin lo era en menor medida- en la construccin simblica de
nuestro cotidiano. La seleccin de artefactos y las consiguientes categoras bajo las que se
ordena un museo no son aleatorias en ningn caso, pues responden a categoras y
jerarquas que como humanidad hemos configurado desde un orden geopoltico instaurado
por el poder y sus mltiples manifestaciones.

El Museo se ha constituido como un espacio ajeno al paso del tiempo en donde se

configuran relaciones de poder que construyen y reproducen imaginarios simblicos en
relacin a la otredad cultural desarraigada de su contexto original. Lo otro como un lejano y
expuesto como su nico discurso. La relacin que generamos en torno a sus vitrinas y
espacios se nos ensea desde un velo que ha puesto la institucin. Vemos desde un lugar
que se nos ha ofrecido como nico, donde lo natural y lo cientfico se posicionan como la
forma correcta de aproximarnos a aquello que nos es desconocido.

Observando este tipo de institucin desde sus inicios, encontramos una historia macabra
originada desde saqueos a caceras. Objetos arqueolgicos han sido expuestos alejados de
su lugar de origen para desarrollar una cultura de la ilustracin sobre un pedestal de yeso.
Coleccionistas donan sus caceras para ser expuestas en contextos dibujados y artificiosos
y as abrir una ventana a lugares inexplorados. Nuestra relacin con el exterior y su historia
dispuesta en un edificio con pasillos y recorridos temticos.
Entendemos estos escaparates y su distribucin como una de las tantas posibilidades que
habla Foucault al momento de pensar la enciclopedia china en su prefacio de Las Palabras
y las Cosas. El museo como una utopa de nuestro saber, y por lo tanto se abre la
posibilidad de cuestionarla.

En este anlisis, nos interesa adentrarnos en aquel discurso que subyace bajo estos
escaparates y que ha mantenido la vitalidad de este espacio. Su relacin con ese otro que
nos presenta se rige bajo concepciones y preceptos que toman elementos y los posicionan
a nuestra altura de mirada, extrayendo sus historias y contextos. Su bsqueda basada en la
categorizacin establecida por un ente institucional.

LO NUESTRO Y LO AJENO

Salones y vitrinas categorizadas bajo un minucioso orden nos permiten conocer las culturas
y sus costumbres as como los amplios fenmenos de la naturaleza y sus seres, en
definitiva conocer un mundo que no nos es propio, donde pese a que somos parte de l nos
define subrepticiamente desde la oposicin.

Accedemos a objetos que aluden a prcticas y creencias de diversas culturas, distanciadas

espacial y territorialmente entre s, pero ahora reunidas en un mismo espacio. En este gesto
propio del museo, existe una inevitable descontextualizacin de los mismos objetos, donde
subsiste, a travs de las polticas de exhibicin, una idealizacin de las culturas fuera de su
arraigo inicial. En palabras de Nstor Canclini esto constituye un reduccionismo
anacronizante. Donde si bien el Estado moderno torna entre sus funciones el fomento de la
vida cultural de la nacin, no vela por la contextualizacin en torno a los procesos sociales
que originaron aquellas colecciones, reduciendolas a objetos materiales desvinculados de
su carga simblica primigenia, seleccionan los objetos, los movimientos que mejor se
adaptan a los criterios estticos de las lites, y eliminan los signos de pobreza y la historia
contradictoria de luchas con la naturaleza y entre los hombres que est en el origen de las
artesanas y las danzas2. Objetos, que por su carcter histrico particular deben
conservarse en espacios pblicos a ttulo netamente conmemorativo o expositivo
despojndolos de su territorialidad e historicismo particular. Pensar en nuestra identidad es
pensar la coexistencia, la combinacin de las luchas tnicas con las de clases, la
interpenetracin de estas fuerzas en la historia3.

As es como el museo, al apropiarse de elementos culturales pertenecientes a lo popular,

limita estas manifestaciones ajenas reduciendolas a lo tradicional. La seleccin de ciertos
elementos culturales invisibiliza una serie de procesos sociales, de luchas y de
contradicciones que dan origen a estos mismos objetos, despojandolos en parte de su
dimensin poltica, haciendo hincapi solamente en la coleccin de los objetos, prcticas y
creencias desde un enfoque de lo popular ligado a lo arcaico.

La configuracin de lo nuestro y lo ajeno en el museo se da principalmente en la interaccin

entre el visitante y la exposicin, aquello a lo que nos enfrenta el museo resulta interesante
en gran parte por su exotismo y es justamente este carcter el que es explotado por el
mismo museo. Frente a los escaparates de trajes tpicos, objetos ceremoniales y artesanas
provenientes de civilizaciones antiguas, culturas precolombinas o continentes lejanos, existe
por parte del espectador una doble identificacin, que pone en pugna por un lado, un

2
GARCA CANCLINI, Nstor (2004): De qu estamos hablando cuando hablamos de lo popular?. En:
Culturales populares e indgenas.
3
Idem.
reconocimiento a nivel universal y a la vez una diferenciacin a nivel local. Cuando el
visitante se ubica frente al mostrador que con figuras de cera reproduce la ceremonia
mapuche del Nguillatun se reconoce pero a la vez se diferencia, como sujeto moderno
ante una cultura proveniente de un estadio cultural previo, pero que sin embargo, fuera del
museo coexisten temporalmente. Lo que emana de este encuentro es la problematicidad
que consideramos constituyente del museo como estructura de disposicin de un orden
simblico que jerarquiza las culturas, donde Las muchas formas de conocer fueron
ubicadas en una concepcin de la historia que deslegitim su coexistencia espacial y las
orden de acuerdo a un esquema teleolgico de progresin temporal4

R E P R E S E N T A C I N Y P O L T I C A:

La figura del museo funciona en el aparato social como un ente institucional reproductor de
ideologa, conocimiento y poder. La institucin museo, al determinar lo que debe o merece
ser expuesto y lo que no, en pos del desarrollo cultural de una sociedad, prolifera un
discurso a partir de un sistema de representacin a partir de mecanismos como la seleccin
y la exclusin que se manifiesta en las exposiciones y colecciones. A partir de esto es
posible proponer que desde su aparicin hasta la actualidad, funciona como un organismo
intrnsecamente poltico. En palabras de Jacques Rancire, la poltica: Es una delimitacin
de tiempos y espacios, de lo visible y lo invisible, de la palabra y el ruido, de lo que define a
la vez el lugar y el dilema de la poltica como forma de experiencia5 El museo designa esas
formas de visibilidad, la disposicin de los elementos y los lugares que ocupan, en funcin
de un discurso que legitima la institucin. Esta distribucin de los lugares pone en evidencia
la ficcin que existe detrs de la lgica de ordenamiento de la coleccin y exhibicin. Esto
no quiere decir que la materia expuesta en el museo sea una ficcin, sino que su
categorizacin, estructura y jerarqua son arbitrarias.

Entre las marcas y las palabras no existe la diferencia de la observacin y la autoridad

aceptada, o de lo verificable y la tradicin. Por doquier existe un mismo juego, el del signo y
lo similar y por ello la naturaleza y el verbo pueden entrecruzarse infinitamente, formando,
para quien sabe leer, un gran texto nico.6

4
Castro-Gomez, S. (2005). La poscolonialidad explicada los nios. Colombia: Universidad del Cauca.
5
Rancire, J (2000). La divisin de lo sensible: esttica y poltica. Paris: La Fabrique
6
Foucault, M (1966). Las Palabras y las Cosas. Francia: ditions Gallimard.
Nuestras formas de organizacin obedecen a parmetros que hemos establecido en la
constitucin de nuestro pensamiento. Aquello que reconocemos como orden es la
representacin de dinmicas ante un saber arraigado en nuestra sociedad. La cita anterior
nos muestra aquello que nos evidencia la construccin de aquel orden desde el lenguaje, de
la utopa a la heterotopa.

La ideologa posee un lugar esencial en la reproduccin de aquel orden, entendida como

modo de organizacin de mensajes, como un nivel de significacin que puede estar
presente en cualquier tipo de mensajes, an en el discurso cientfico.7 Las races de
nuestras leyes y preceptos se alimentan con el agua de la ideologa.

La institucin del museo se crea en reflejo estos rdenes, estableciendo aquello clasificable
y conservable digno de nuestra cultura. Hay una eleccin ideolgica que alimenta las
repisas de los pasillos y reproduce aquello que debemos admirar. Nos trae lo que llamamos
historia a lugares centrales de nuestra ciudad para su observacin y reconocimiento de la
historia de los hombres.

Es importante volver a la definicin de poltica de Rancire ya que la puntualiza como una

forma de experiencia. La poltica se basa en experiencia y el museo reproduce su discurso
poltico como tal, a travs de lo sensible. No es casual que tras la aparicin del Internet la
figura del museo no se haya extinto en absoluto. El Internet funciona como aquella ventana
al mundo, propsito que dio origen a la nocin de museo de historia natural, pero an as
no posee aquella gran caracterstica que las diferencia, la experiencia esttica. El aqu y el
ahora aurtico 8 que se experimenta al recorrer los pasillos del museo. Esta experiencia
esttica es netamente poltica. La cuestin poltica es una cuestin esttica, y
recprocamente: la cuestin esttica es una cuestin poltica9. A partir de cmo el museo
representa el patrimonio cultural y natural, desde un esttica experiencial y funcionamiento
propio, se desprende lo poltico y lo discursivo.

La poltica desprendida de la lgica del museo de historia natural se articula necesariamente

con la nocin de poder. ste, representado como discurso, como lenguaje y como orden, se
manifiesta a travs del funcionamiento propio y nico del museo y finalmente, bajo ste

7
Vern, E (1971). Ideologa y comunicacin de masas. La semantizacin de la violencia poltica . Argentina.
Nueva Visin
8
Benjamin, W (2008). La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica. Espaa: Abada
9
Stiegler, B (2012). De la misre symbolique. Espaa: ditions Galile.
subyace y se propaga una construccin simblica en torno a nociones como identidad y
otredad, siempre apegados a la ideologa.

Finalmente, entendemos el Museo de historia natural como una institucin que refleja
dinmicas y rdenes establecidos ante lo que comprendemos como historia y cultura. El
discurso que subyace se reconoce como un entramado de hilaciones entre ideologas y
relaciones de poder hacia un entorno que buscamos clasificar. La institucin cumple el rol
de amoldar cierta distribucin de elementos hacia nuestros dominios de compresin,
llevando a la reproduccin de los mismos. En su interior se alberga aquello que se ha
decretado como conservable y de valor, posicionndolo en una altura de mirada cmoda
para nuestra sociedad. La descontextualizacin de estos elementos encarna vnculos que
hemos establecido con un entorno y su percepcin llevndonos a un adueamiento de los
mismos en pos de establecer lugares concretos para aquellos objetos de valor y
despojndolos de su lugar nativo.
Ante la existencia misma del edificio, reconocemos importante entrar a cuestionar su
disposicin y conservacin. Entender y preguntarnos sobre las bases desde donde ste se
constituye abre una ventana hacia la pregunta sobre nuestra relacin con lo ajeno y lo
propio y los monumentos que establecen su orden.
Bibliografa:

- Stiegler, Bernard (2012). De la misre symbolique. Espaa: ditions Galile.

- a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica.

Benjamin, Walter (2008). L
Espaa: Abada

- Vern, Eliseo (1971). Ideologa y comunicacin de masas. La semantizacin de la

violencia poltica . Argentina. Nueva Visin

- as Palabras y las Cosas. Francia: ditions Gallimard.

Foucault, Michel (1966). L

- a divisin de lo sensible: esttica y poltica. Paris: La

Rancire, Jacques (2000). L
Fabrique

- Garca CancliniI, Nstor (2004): De qu estamos hablando cuando hablamos de

lo popular?. En: Culturales populares e indgenas.

- Claudio Salinas / Hans Stange: Poder y comunicacin. La irresoluble tensin entre

palabra, imagen y poltica, en Perspectivas de la comunicacin, vol 2, n. 1,
Universidad de la Frontera, Temuco, 2009.

- Antoine, Cristian: Polticas culturales para museos en A. Latina: El caso de Chile en

el contexto de los museos de los pases del Mercosur. XXIX Congreso Asociacin
Latinoamericana de Sociologa (ALAS), Santiago de Chile, 2013.

- epresentation: cultural representation

Hall, Stuart. El trabajo de la representacin. R
and signifying practices. London : Sage in association with the Open University,
1997. Traduccin de Elas Sevilla Casas.

- Castro-Gomez, S. (2005). La poscolonialidad explicada los nios. Colombia:

Universidad del Cauca.