UNIVERSIDAD CATLICA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERA Y CIENCIAS GEOLGICAS

Departamento de Ingeniera Metalrgica y

Minas

TEMPERATURA DEL ELECTROLITO

INTEGRANTES:

Freddy Ceballos Godoy

John Lpez Aguilar

Juan Rojas Tapia

PROFESOR CTEDRA

Oscar Benavente Poblete

ASIGNATURA

Electrometalurgia

Antofagasta, Chile

15 Noviembre, 2016
 NDICE

INTRODUCCIN ................................................................................................ 4

Objetivo general. ............................................................................................. 4

Objetivos especficos. ..................................................................................... 4

FUNDAMENTOS TERICOS............................................................................. 5

DESARROLLO ................................................................................................... 8

Aumento de la temperatura. ............................................................................ 8

Aspectos negativos del aumento de temperatura. .......................................... 8

Explicacin del proceso de aumento de temperatura en las celdas

electrolticas. ................................................................................................... 9

Estudio del efecto de la temperatura en el electrolito. ................................... 11

CONCLUSIONES ............................................................................................. 14

BIBLIOGRAFA ................................................................................................. 15

ANEXOS ........................................................................................................... 16
 NDICE DE TABLAS.
Tabla 1: Resultados obtenidos en la celda con ctodo particulado mvil, a partir
de los experimentos. ......................................................................................... 11

INDICE DE ILUSTRACIONES
Ilustracin 1: Esquema de aumento de temperatura en proceso de electro-
obtencin. ......................................................................................................... 10
Ilustracin 2: Variacin de tensin de celda en funcin de la temperatura de
electrlito. En lnea punteada se destaca una hipottica evolucin lnea de la
tensin de la celda ............................................................................................ 12
Ilustracin 3: Evolucin de la viscosidad en funcin de la temperatura de una
solucin ............................................................................................................. 13
Ilustracin 4: Celda de Electro-Obtencin. ........................................................ 16
 INTRODUCCIN
A nivel industrial, diferentes compaas mineras utilizan el proceso de electro-
obtencin, esta es la ltima etapa metalrgica al que son sometidos los
minerales oxidados y mixtos de cobre de nuestro pas. Esta etapa en trminos
sencillos consiste en la obtencin de ctodos de alta pureza (99,99%), para
lograr esto se deben purificar las soluciones provenientes de la etapa de
lixiviacin para posteriormente ser concentradas en una etapa de extraccin por
solventes, para finalmente ser conducidas al proceso de electro-obtencin en
donde a travs de una serie de celdas sometidas a una determinada corriente
se producen los tan deseados ctodos de cobre. Es aqu donde se identifica el
concepto de electrolito, este se refiere a cualquier solucin que contiene en su
composicin iones que permiten que dicho electrolito se comporte como un
conductor elctrico, es decir, este es fundamental en el proceso de electro-
obtencin, ya que el electrolito es la materia prima abastecedora de cobre a la
celda, siendo uno de los componentes de mayor influencia en dicho proceso.
Este electrolito estar asociado a una gran cantidad de variables que lo pueden
afectar, pero especficamente en este informe nos basaremos en el efecto de la
temperatura.

Objetivo general.
Estudiar el efecto de la temperatura del electrolito.

Objetivos especficos.
Analizar el efecto del aumento de temperatura del electrolito y sus
consecuencias.
Indagar informacin del proceso de aumento de temperatura en las
celdas electrolticas.
Buscar bibliogrficamente estudios acerca del aumento de la
temperatura del electrolito
 FUNDAMENTOS TERICOS

Electro-obtencin del cobre.

El proceso de electro-obtencin del cobre consiste bsicamente en la

transformacin electroqumica del cobre contenido en un electrolito a cobre
metlico depositado en un ctodo, mediante la utilizacin de energa elctrica
proveniente de una fuente externa (vase anexos).

Electrolito.

Se denomina electrolito a una sustancia que contiene aniones y cationes

y que por lo tanto es capaz de conducir la corriente elctrica. Por lo general son
lquidos que contienen iones en solucin, pero tambin existen electrolitos
slidos y fundidos. (Qumica. La guia2000)

La mayora de los electrolitos son cidos, bases o sales en solucin.

Algunos gases, cuando se encuentran en condiciones de alta presin o
temperatura, pueden llegar a comportarse de manera similar a un electrolito.
(Qumica. La guia2000)

Concentraciones de electrolito en electro- obtencin.

En el proceso de electro-obtencin del cobre el electrolito es la materia

prima abastecedora de cobre a la celda y es uno de los componentes de mayor
influencia que afecta el desempeo del proceso (HERNNDEZ 2006)

Una alta concentracin de cobre en el electrolito, aunque inferior al lmite

de solubilidad del sulfato de cobre, es necesario para obtener ctodos de alta
pureza. Permite operar a mayor densidad de corriente para lograr mayor
produccin, y, es por esta razn, que tanto el electrolito alimentado como el
saliente o pobre tenga altas contracciones en cobre y su diferencia no sea
superior a 10 g/L y comnmente al alrededor de 5 g/L. Los electrolitos cargados
presentan una concentracin de 45 - 55 g/L, y los descargados que retornan a
extraccin por solventes entre 35 - 45 g/L(HERNNDEZ 2006).

La concentracin de cido afecta principalmente al consumo de energa,

ya que favorece la conductividad del electrolito. Pero una acidez muy alta afecta
la corrosin del nodo y calidad del ctodo. Normalmente concentracin de
cido vara de 140 - 170 g/L (HERNNDEZ 2006)

El flujo del electrolito se opera de 100 -200 L/ min y en las celdas el

electrolito se alimenta en forma continua para mejorar la deposicin y tener una
concentracin homognea.

El caudal de recirculacin del electrlito es de aproximadamente 1 m 3/h

en ER de Cu y de 10-20 m3/h en EO de Cu.

Caractersticas fisicoqumicas.

Las caractersticas fisicoqumicas del electrolito afectan

significativamente las siguientes respuestas del proceso:

La calidad fsica y qumica de los ctodos.

La eficiencia de corriente.
El consumo especfico de energa.

Caracterstica de un electrolito.

Dentro de las caractersticas de mayor importancia de un electrolito se

tienen las siguientes:

Alta concentracin de cobre.

Alta conductividad elctrica.
Baja viscosidad y densidad.
Mnima presencia de impurezas solubles, insolubles y de orgnico
atrapado (Fierro Total, Fierro Ferroso, Cloruro, Manganeso).
 Slidos suspendidos.
Orgnico atrapado.
Reactivo guar (aditivo catdico).
Cobalto (aditivo andico).
Temperatura.
Flujo alimentacin.

Temperatura de electrolito.

La temperatura del electrolito es de 40 a 55C, bsicamente por los

costos de calefaccin del electrolito, prdidas de agua por evaporacin, mayor
efecto de la neblina cida e incidencia de mayor corrosin en la planta
(HERNNDEZ 2006).

Efectos positivos de la temperatura:

1. Mejora la conductividad del electrolito.

2. Baja la viscosidad.

3. Mejora la calidad del depsito.

4. Baja los contaminantes, especialmente el azufre.

5. Disminuye el potencial de la celda.

6. Debe ser mantenida entre los 42 - 45oC.

 DESARROLLO

Aumento de la temperatura.
El aumento de temperatura en una celda electroltica afecta el proceso
de depositacin de cobre de tres maneras:

Migracin (efecto de gradientes de potencial elctrico): Aumenta la

movilidad de los iones. Luego, eleva la conductividad elctrica de la
solucin, incrementando las velocidades de migracin.
Difusin (efecto de gradientes de concentracin): Aumenta la solubilidad
del cobre. Por lo tanto, permite mayores gradientes de concentracin y
mayores velocidades de difusin.
Conveccin (efecto de gradientes de densidad del electrlito): Disminuye
la viscosidad del electrlito. Esto implica la generacin de mayores
velocidades de conveccin.

El aumento de la temperatura de la solucin mejora las velocidades de

transporte con ello facilita el movimiento de iones de cobre desde el seno de la
solucin hasta el electrodo, permitiendo llevar a cabo la electro-obtencin a
densidades de corriente superiores. No obstante, la temperatura de operacin
est limitada por el costo de calentar grandes volmenes de electrlito mediante
intercambiadores de calor.

Aspectos negativos del aumento de temperatura.

Para realizar un aumento en la temperatura se requieren de
intercambiadores de calor, por lo que se obtiene lo siguiente.

La necesidad de mayor aislamiento trmico de las celdas.

Es necesario de un buen aislamiento
El mayor desprendimiento de vapores cidos hacia la atmsfera.
Las mayores prdidas de agua producto de evaporacin.
El aumento en la incidencia de corrosin en la planta.
 La temperatura de un electrlito de electro-obtencin oscila entre 45 y 55
C, vindose sta influenciada principalmente por las condiciones climticas
que afectan a la faena minera y por el precio del petrleo, principal combustible
utilizado para calentar la solucin.

Explicacin del proceso de aumento de temperatura en las celdas electrolticas.

El electrolito pobre es enviado desde electro-obtencin hacia extraccin
por solvente y un flujo de electrolito rico es enviado desde SX hacia EW. Este
electrolito rico proveniente de SX contiene impurezas slidas o restos del
componente orgnico. Por esto, el flujo se hace pasar por una celda de flotacin
de Jameson, la cual quita restos de orgnico y partculas slidas a travs de
burbujas de aire que los capturan y envan a la superficie, en donde son
removidos. Luego, un filtro spintek remueve partculas ms finas y el resto del
orgnico que queda en el electrolito.

El electrolito rico se encuentra ahora limpio, sin embargo, dadas las

condiciones de operacin en el proceso de SX, su temperatura es bastante
baja. El electrolito pobre proveniente de EW se encuentra a una temperatura
aproximada de 50C, la cual es muy alta para ingresar a SX, ya que produce
una evaporacin excesiva del componente orgnico.

De esta forma, se hace pasar el electrolito pobre caliente y el electrolito

rico frio por un intercambiador de calor de placas en contracorriente. As, el
electrolito pobre se enfra suficientemente para entrar a SX, y el electrolito rico
eleva su temperatura a alrededor de 35C. En las ltimas instalaciones el
porcentaje de electrolito recirculado es inferior al 20 %. El electrolito pobre
saliente de las naves de EW llega a un estanque de electrolito pobre, en donde
una parte se dirige hacia SX y la otra se enva a otro contenedor llamado
tanque de recirculacin.

El electrolito rico en cobre se encuentra a una temperatura inferior a la

necesaria para el proceso de EW, y se enva al tanque de recirculacin, en
donde se mezcla con el electrolito pobre que no fue enviado a SX. De esta
forma, se obtiene una mezcla ptima en concentracin de cobre, pero cuya
temperatura es aun baja para su ingreso a las naves de EW.

Finalmente, el electrolito ya mezclado en el tanque de recirculacin se

hace pasar por un intercambiador de placas que lo calienta hasta alrededor de

Ilustracin 1: Esquema de aumento de temperatura en proceso de electro-

obtencin.
50C, para luego ingresar nuevamente a las piscinas.
Estudio del efecto de la temperatura en el electrolito.
Con el fin de saber cules eran los efectos de la temperatura en el
rendimiento de la celda, compaeros de la Universidad de Chile (LEERO
2009) realizaron experimento en el desarrollo de su tesis, para saber cules
eran estos efectos en la tensin de la celda y la viscosidad de la solucin lo
cuales se presentan a continuacin.

Un incremento de la temperatura del electrlito debe tener como

consecuencia una disminucin de la tensin de celda, si se mantiene el resto de
los parmetros de operacin invariantes, debido a los efectos que provoca en la
movilidad inica, solubilidad del cobre y viscosidad de las soluciones.

La suma de estos efectos resulta en un mayor transporte de masa, lo que

aumenta la velocidad relativa de las soluciones con respecto a los electrodos,
disminuyendo el espesor de la capa de difusin. Esto genera un menor sobre
potencial tanto para la reaccin andica como para la catdica.

Tabla 1: Resultados obtenidos en la celda con ctodo particulado mvil, a partir

de los experimentos.

Efectivamente, se comprueba el hecho de que la tensin de celda

disminuye al existir un incremento de la temperatura de las soluciones. En
promedio, por cada 1 C de incremento de temperatura se observa un descenso
de casi 61 mV en la tensin.
 Sin embargo, tambin se puede desprender que el descenso de tensin
asociado al incremento de temperatura no es lineal en el rango de temperaturas
estudiado, resultando que al pasar de 27 C a 36 C y de 36 C a 56 C la tasa
de descenso corresponde a 81 mV/ C y 52 mV/ C, respectivamente, vase
Ilustracin 2.

Ilustracin 2: Variacin de tensin de celda en funcin de la temperatura de

electrlito. En lnea punteada se destaca una hipottica evolucin lnea de la
tensin de la celda

Esto se debe, en parte, a que la viscosidad de las soluciones disminuye

segn la siguiente relacin emprica:

= / Ecuacin (1)
Dnde: A y B son constantes propias de cada solucin y (, kgm-1s-1)
es la viscosidad.

La ecuacin (1) indica que, a medida que se aumenta la temperatura, la

curva de la viscosidad disminuye y cada vez se hace ms asinttica a una lnea
horizontal. As, para altas temperaturas se produce un menor incremento de la
movilidad inica y del transporte de masa por conveccin al aumentar la
temperatura vase Ilustracin 3.

Ilustracin 3: Evolucin de la viscosidad en funcin de la temperatura

de una solucin
La variable de mayor influencia en la tensin de celda es la temperatura,
destacando la importancia del efecto combinado que un aumento de la
temperatura genera en el sistema (disminucin de la viscosidad de las
soluciones y aumento de la movilidad inica y de la solubilidad del cobre)].
 CONCLUSIONES

De acuerdo a lo expuesto en este trabajo se puede concluir que la

temperatura en el electrolito tiene diferentes efectos, algunos mejores
que otros, por ejemplo: al aumentar la temperatura se logr un mayor
depsito de cobre en el ctodo, con una mayor eficiencia de corriente y
un menor consumo especfico, sin embargo al aumentar esta en demasa
se debe contar con un mejor aislamiento de las celdas, controlar la
evaporacin del agua y la posible corrosin de los ctodos de cobre.
Tambin se debe mencionar un tema no menos importante, este es el
aspecto econmico, ya que aplicar un aumento de la temperatura en el
electrolito requiere de una inversin a realizar, la cual debe estar muy
bien fundamentada para llevarse a cabo, esto sumado a que el aumento
de temperatura hasta cierto punto no representa grandes cambios, esto
demostrado por la ecuacin de viscosidad de las soluciones.
 BIBLIOGRAFA
HERNNDEZ, P.A.A., 2006. DISEO, CONSTRUCCIN Y
OPTIMIZACIN DE UNA CELDA DE ELECTRO OBTENCIN DE
COBRE CON CTODO PARTICULADO MVIL BASADA EN ELECTRO
DILISIS REACTIVA
LEERO, C.A.F., 2009. OPTIMIZACION TECNICO -
ECONOMICA DE UN SISTEMA DE PRODUCCION DE CALOR SOLAR
PARA EL PROCESO DE ELECTROOBTENCION DE COBRE.
Qumica. laguia2000. elementos-quimicos.electrolito [Online], noviembre
11,2016.[Cite:noviembre11,2016.]
http://quimica.laguia2000.com/elementos-quimicos/electrolito
 ANEXOS

Ilustracin 4: Celda de Electro-Obtencin.