LA ADULTEZ.

Los hombres crecen hasta los 21 aos y las mujeres hasta los 17-18 aos, una de cada 10 mujeres
puede crecer hasta los 21aos.

CARACTERSTICAS DEL DESARROLLO:

Crecimiento y desarrollo fsico

Desarrollo sensorial y motor
Desarrollo Sistmico
Desarrollo Cognitivo
Desarrollo Afectivo
Desarrollo Psicosocial
Desarrollo Moral

Desarrollo sensorial y motor:

En el adulto joven las capacidades fsicas alcanzan el mximo de efectividad, existe destreza
manual y una mayor agudeza visual. Los hombres y mujeres alcanzan su mayor plenitud, han
logrado el ms elevado punto de coordinacin, equilibrio, agilidad, fuerza y resistencia. Entre los
25 y los 30 aos el hombre tiene mxima fuerza muscular, siempre y cuando la desarrolle.

Desarrollo Sistmico:

Los sistemas tienen en esta edad una notable capacidad compensatoria, as el adulto joven es
capaz de conservar la salud en forma casi continua, por esta razn presentan poca o ninguna
preocupacin por su salud.

A pesar de que en esta etapa las caractersticas fsicas alcanzan su plenitud, se debe considerar
que alrededor de los 30 aos empiezan a declinar algunas capacidades.

Desarrollo Cognitivo:

Es importante saber que la vida para los adultos jvenes, pierde su carcter provisional, lo cual
significa que sabe que lo que hace hoy tendr consecuencias maana y que debe proyectarse a lo
largo de la vida y no a 2 o 3 aos.

El desarrollo del pensamiento alcanza un paso ms, el adulto pasa del pensamiento formal segn
Piaget, al pensamiento post formal que tiene la particularidad de que la persona es ms flexible
frente a las diversas situaciones a las que enfrenta.

Desarrollo Afectivo:

El adulto joven comienza a superar el egocentrismo de la etapa anterior y logra colocarse en el

lugar del otro, compartir experiencias y comportarse de una manera altruista, que le permite
establecer una relacin de pareja responsable y asumir una posible paternidad.
Al encontrar su identidad permite la fusin con otro, ya sea laboral o afectivamente ya posee la
capacidad de adaptarse y de afiliarse.

Walster plantea que pueden existir en las parejas dos tipos de amor: Apasionado: Se caracteriza
por una confusin de estados emocionales, hay ternura, pasin y alegra, sin embargo, genera
mucha ansiedad y dependiendo de la estructura de personalidad se manifiestan sentimientos. Es
caracterstico de la juventud.

Compartido: Es un amor ms profundo, donde hay compromiso, se comparte, se toman decisiones

en conjunto con el otro en cuanto a la relacin afectiva y existe conciencia de la relacin afectiva
que se tiene.

Se espera que en el adulto joven temprano desarrolle un amor compartido, donde se sabe
administrar la relacin de pareja.

Alrededor de los 30 aos hay un cuestionamiento de la vida pasada, de la eleccin de pareja, de la

carrera, se hacen nuevas elecciones y profundizan o se cambian compromisos. El adulto siente la
necesidad urgente de dar un carcter real y comprometido a su vida con el objeto de lograr la
estabilidad, por lo tanto, reconstruye y reorganiza. Luego de esta transicin se establece con la
familia, el hogar y logra un sentido de pertenencia y llega a ser un miembro valorado por la
sociedad.

Desarrollo Psicosocial:

Segn E. Erickson el adulto joven enfrenta la intimidad versus el aislamiento en donde la gran
tarea es: ser capaz de comprometerse con otro.

Segn Schwartz las personas solteras pueden tener 6 estilos de vida:

-la profesional: que tienen planificada toda su vida y se dedican al trabajo y al estudio.

-la social: que se dedican a las relaciones interpersonales.

-el individualista: que se concentran en si mismo.

-la activista: los cuales se dedican a la poltica

-el pasivo: que tienen una visin negativa de la vida.

-los asistenteciales: a los cuales les gusta servir a otros.

Desarrollo Moral:

Kohlberg define moral como un sentido de justicia, el cual depende de un desarrollo cognitivo que
implica una superacin del pensamiento egocntrico y una capacidad creciente de pensar de una
manera abstracta.
El adulto joven posee, segn este autor, una moral Post-convencional, que marca el logro de la
verdadera moralidad, la persona conoce las posibilidades de conflicto entre dos estndares
socialmente aceptados y tratan de decidir entre ellos.

Se debe de destacar que en periodo post-convencional se presenta: la "Moral de contrato de los

derechos individuales y la ley aceptada democrticamente", es decir, el adulto piensa en trminos
racionales, valorando la voluntad de las mayoras y el bienestar social, aceptando el
obedecimiento a la ley impuesta por la sociedad y la "Moral de principios ticos universales", en la
cual el adulto hace lo que considera correcto a pesar de las restricciones legales o de lo que los
dems opinen, actuando de acuerdo a estndares internos; en la adultez la persona puede
encontrarse en una de estas dos etapas.

El desarrollo moral del adulto se basa en experiencias, el adulto vive y aprende, a travs de las
emociones que le permite reevaluar lo correcto y lo justo. Estas experiencias hacen que pueda ver
mejor, moral y socialmente el punto de vista de los dems. As tambin la confrontacin de
valores en conflicto fuera del hogar (como en el trabajo, los estudios, etc.), ayuda al desarrollo de
la moral.

Es igual nuestra vida adulta a los 20-25 aos que a los 40-50? Cundo empieza la edad adulta
intermedia? Es en esa fiesta de cumpleaos cuando usted contiene su respiracin (quiz con
dificultad ya) para apagar 40 velas?,

Es el da en que su hija anuncia su prxima boda o cuando el hijo le vence en una competencia
deportiva?.

La edad adulta intermedia, que en este material se define aproximadamente como los aos que
van desde los 40 hasta los 65, tiene muchos determinantes.

Comentaremos la menopausia, el perodo crtico masculino y los cambios fsicos que se presentan
en los dos sexos. los procesos de pensamiento de las personas adultas difieren de los de la gente
ms joven. Y las satisfacciones que la gente de edad intermedia obtiene de su trabajo, as como
los efectos del agotamiento (desgaste), el desempleo y el reto de cambiar carreras en mitad de la
vida. Como consecuencia de todo esto, exploraremos la famosa crisis de mitad de vida y
miraremos las relaciones que los adultos de edad intermedia tienen con la gente importante en
sus vidas sus cnyuges, amigos y las generaciones a ambos lados de ellos - sus hijos y sus padres -.

Qu cambios fsicos experimentan los hombres y las mujeres durante los aos intermedios, y
cmo los manejan?

Cmo es el funcionamiento intelectual en la edad adulta intermedia?

Por qu algunas personas continan su educacin o cambian de carrera en la mitad de la vida?

Qu beneficios obtiene de su trabajo la gente de edad intermedia?

Se podra pensar que, despus de pasar por una etapa llena de productividad, vida sexual, y
dinero, al pasar a los 40 aos - la edad intermedia (40 a 65 aos)- se llega a la poca de torpezas,
barrigas, dolores y arrepentimientos por la juventud perdida, pero muchas personas en este
periodo la consideran la mejor poca de su vida.

En general, la gente de edad intermedia de hoy en da est en buena condicin fsica, financiera y
psicolgica. Es probable que est en sus aos de mximas ganancias y , puesto que usualmente
sus hijos estn completamente crecidos o casi crecidos, muchos estn en la posicin financiera
ms segura de sus vidas.

Los adelantos mdicos y el conocimiento del cuidado preventivo y la buena condicin estn
manteniendo de manera general en buena salud fsica y la generacin actual de gente de edad
intermedia. Y una de las mayores fuerzas de la edad intermedia proviene de haber vivido lo
suficiente para adquirir experiencia social y profesional valiosa, y tener oportunidades de utilizar
esa experiencia.

Esta poca primordial de la vida tiene sus tensiones, por supuesto. El adulto de la edad
intermedia se da cuenta de que su cuerpo no es lo que una vez fue. En una sociedad orientada
hacia la juventud y la buena condicin, las arrugas, los hundimientos y los dolores musculares
agudos son seales no bienvenidas pues indican la proximidad de la vejez. Las aparentes seales
de envejecimiento pueden herir a la gente que est buscando trabajo o que se encuentra dentro
de una institucin donde la mayora de la poblacin es gente joven. Esto es significativo porque
el trabajo que hace la gente ejerce una gran influencia en la forma como se siente ante esta poca
de la vida.

La edad intermedia es una poca de hacer inventarios. La gente revala sus aspiraciones
anteriores sobre la carrera elegida y qu tan bien se ha realizado.

Durante la transicin de la adultez temprana y la intermedia algunas veces se modifican metas o

se incursiona en actividades totalmente diferentes de las esperadas.

La revaluacin - que se extiende a las relaciones ntimas y otros aspectos del estilo de vida- sucede
debido a un cambio en la orientacin en el tiempo de las personas. En vez de pensar en el perodo
de su vida desde el punto de vista de los aos que ya ha vivido, la gente empieza a pensar en el
tiempo que le queda por vivir. Comienza a darse cuenta de que posiblemente no puede hacer
todo lo que quiere y est ansiosa - muchas veces desesperadamente- de sacar el mximo
provecho de sus aos restantes.

Esta comprensin incita a mucha gente a cambiar de actividad profesional, a otra de dejar su
cnyuge y a algunas ms a jubilarse.

Nos centramos en la salud, en el funcionamiento sensorial y psicomotor, y en formas

caractersticas en las que la gente piensa y aprende en la mitad de la vida. Revisaremos algunas
caractersticas del proceso educativo del adulto y el papel del trabajo, considerando sus
satisfacciones y el estrs y el reto estimulante de un cambio de actividad profesional. Exploramos
los problemas sociales y emocionales y las relaciones ntimas de esta poca de la vida.

DESARROLLO FISICO

Desde la temprana edad adulta hasta los aos intermedios, en general suceden cambios biolgicos
tan gradualmente, que con dificultad se perciben hasta, hasta que un da, un hombre de 45 aos
se da cuenta que no puede leer sin lentes, o una mujer de 55 aos admite que no es tan rpida
como sola realizar sus actividades domsticas. El funcionamiento fsico y la salud son usualmente
buenos en estos aos, a pesar de que no estn en el nivel mximo del de la edad adulta temprana.
La mayora de la gente acepta los cambios en sus capacidades reproductoras y sexuales -
menopausia y perodo crtico masculino- y en la disminucin de la agilidad al caminar, pero suele
haber alguna angustia por la disminucin del atractivo fsico.

CAMBIOS FISICOS

Funcionamiento sensorial y psicomotor. Vista, odo, gusto y olfato. A medida que los cristalinos del
ojo se vuelven menos elsticos con la edad, su foco no se ajusta tan fcilmente; en consecuencia,
mucha gente desarrolla presbicia - hipermetropa asociada a la vejez- y necesita anteojos para
leer; seguramente usted ha notado que estas personas, para leer, comienzan a estirar el brazo y
luego lo contraen para abocar mortalmente el objetivo; te sobra vista o te falta brazo?- suelen
decir sarcsticamente sus conocidos -. Tambin se experimenta una leve prdida en la nitidez de la
visin y necesitan cerca de un tercio ms de luminosidad para compensar la prdida de luz que
llega a la retina. La miopa, sin embargo, tiende a nivelarse en estos aos.

Hay tambin una prdida gradual de la audicin, especialmente en lo que respecta a los sonidos
en las frecuencias ms altas, esta condicin es conocida como presbiacusia. Despus de los 55
aos, la prdida de la audicin es mayor para los hombres que para las mujeres, la mayor parte de
la prdida de la audicin durante estos aos no es percibida, puesto que est limitada a los niveles
de sonido que son poco importantes para el comportamiento cotidiano.

La sensibilidad del sentido del gusto empieza a disminuir alrededor de los 50 aos,
particularmente la habilidad de discriminar los matices ms finos del gusto, los alimentos que
pueden ser muy sabrosos a un joven pueden parecer inspidos a una persona de edad intermedia,
a menos que se le agreguen condimentos. La sensibilidad al olfato parece sostenerse bien, es uno
de los ltimos sentidos que se disminuye.

Fuerza, coordinacin y tiempo de reaccin. A pesar de que hay una disminucin gradual en fuerza
y coordinacin durante los aos intermedios, la prdida es tan pequea que la mayora de la gente
escasamente la nota. Diez por ciento de reduccin en la fuerza fsica desde su mximo en los 20
aos no significa mucho para la gente que, rara vez, si alguna vez lo hace, emplea toda su fuerza
en sus vidas cotidianas. Cuanto menos se esfuerce la gente, menos puede hacer. La gente que
lleva una vida sedentaria pierde la tonicidad muscular y se vuelve an menos inclinada a
esforzarse fsicamente. La gente que hace el esfuerzo de conservarse activa durante la edad adulta
obtiene los beneficios de ms fibra y elasticidad despus de los 60 aos. El tiempo de reaccin
simple disminuye a cerca de 20%, en promedio, entre los 20 y los 60 aos y decae despus de
estos ltimos. Las habilidades motrices complejas, se incrementan durante la infancia y la
juventud pero disminuyen gradualmente despus de que la gente ha alcanzado su completo
desarrollo. Los trabajadores industriales hbiles, en sus 40 y 50 aos son usualmente ms
productivos que nunca, en parte debido a que, generalmente, son ms escrupulosos y cuidadosos.
Adems, es menos probable que los trabajadores de edad intermedia tengan lesiones que los
incapaciten en el trabajo - resultado, sin duda, de la experiencia y el buen juicio, que hace ms que
compensar cualquier reduccin de la coordinacin y las habilidades motrices -. Cambios en la
capacidad reproductora y sexual

Uno de los cambios fundamentales de la edad intermedia - la disminucin de las capacidades

reproductoras- afecta a los hombres y mujeres de manera diferente. La capacidad de las mujeres
para dar a luz hijos se termina durante este perodo; los hombres, a pesar de que pueden
continuar engendrando hijos, empiezan a experimentar una disminucin de la fertilidad y en
algunos casos, de la potencia.

Menopausia.

La menopausia ocurre cuando una mujer deja biolgicamente de ovular y de menstruar y ya no

puede concebir hijos. Esto ocurre alrededor de los 50 aos, en promedio, pero puede suceder muy
normalmente unos 2 a 5 aos antes o despus, durante los cuales el cuerpo de la mujer
experimenta los diversos cambios fisiolgicos. La etapa inmediata anterior a la menopausia se
conoce tcnicamente como el perodo climatrico.

Durante el perodo climatrico, el cuerpo de la mujer reduce su produccin de estrgeno. En

consecuencia, experimentan sntomas fsicos que pueden incluir bochornos, adelgazamiento del
revestimiento vaginal (lo cual puede hacer dolorosa la relacin sexual) o disfuncin urinaria. En 1
de cada 4 mujeres posmenopusicas, la disminucin del estrgeno lleva a la osteoporosis, estado
en el cual los huesos se vuelven ms delgados, susceptibles a fracturas o a la artritis.

Para la mayora de las mujeres, la menopausia no es una eventualidad de sus vidas, ms bien es
una poca psicolgica notoria. Una de las posibles causas es que anteriormente se culpaba a la
menopausia de una serie de problemas, especialmente la depresin, aunque estudios recientes
muestran que no hay razn para atribuirle enfermedades psiquitricas a este evento normal.

Es ms probable que los problemas psicolgicos de la mitad de la vida sean causados por actitudes
sociales negativas hacia la tercera edad. En las culturas en que se valora a las mujeres de edad,
menos problemas se asocian con la menopausia. La actitud de una sociedad hacia la tercera edad
parece influir mucho ms en el bienestar de una mujer menopusica que el nivel de hormonas de
su cuerpo.
El climaterio masculino

A pesar de que los padres pueden continuar engendrando hijos hasta muy avanzada edad, algunos
hombres de edad intermedia experimentan una disminucin de la fertilidad, la frecuencia de las
eyaculaciones y un aumento de la impotencia. Adems, la mayora de los hombres de edad
intermedia parecen tener fluctuaciones cclicas en la produccin de hormonas. La etapa inmediata
previa a la andropausia se caracteriza por cambios fisiolgicos, emocionales y psicolgicos.
Involucra al sistema reproductor y otros sistemas del cuerpogeneralmente comienza alrededor de
10 aos despus el climaterio femenino - y el patrn de sntomas varia alrededor de 5%. Los
hombres de edad intermedia experimentan sntomas tales como depresin, fatiga, insuficiencia
sexual y achaques fsicos vagamente definidos. Puesto que los investigadores no han encontrado
relaciones entre los niveles hormonales y los cambios de temperamento, es probable que las
quejas de la mayora de los hombres estn sujetas a la presin ambiental como las de las mujeres.
Algunos de los problemas pueden estar relacionados con eventos inquietantes de la vida, tales
como la enfermedad del hombre o su esposa, problemas de negocios o de trabajo, la partida de la
casa de los hijos o la muerte de los padres.

Apariencia y adaptacin sexual

En esta poca suele evidenciarse un doble enfoque relacionado con la entrada al envejecimiento.
Los cabellos encanecidos, la piel engrosada y las patas de gallo que son consideradas como
prueba de experiencia, madurez y maestra en los hombres, son miradas como seales indicadoras
de que est entrada en aos, en las mujeres. Una vez que estas seales de juventud se han ido,
tambin lo ha hecho (a los ojos de muchos hombres) el valor de una mujer como compaera
sexual y romntica, y an como presunta empleada o socia de negocios.

Prdida de la capacidad de reserva fsica

Muchos de los problemas de salud que se originan en la edad intermedia son debidos a la prdida
de la capacidad de reserva fsica, es decir, la habilidad de los rganos y sistemas del cuerpo para
aplicar un esfuerzo extra en pocas de estrs o disfuncin.

Los cambios fsicos ms comunes incluyen:

- Habilidad disminuida para bombear sangre.

- Funcionamiento disminuido de los riones.

- Secrecin disminuida de enzimas en el tracto gastrointestinal, que llevan a la

indigestin y al estreimiento.

- Debilitamiento del diafragma.

- Ensanchamiento de la glndula prosttica en el hombre (el rgano que rodea el cuello de la

vescula urinaria), que causa a menudo problemas de vescula y problemas sexuales.
Algunos de estos cambios son el resultado directo del envejecimiento de los rganos. Sin
embargo, los factores de comportamiento y el estilo de vida pueden afectar su regulacin y su
extensin. La gente envejece a diferentes ritmos, y la decadencia de los sistemas del cuerpo es
gradual.

SALUD

Problemas de salud

Las enfermedades ms comunes de la edad media son el asma, la bronquitis, la diabetes, los
desrdenes nerviosos y mentales(irritacin o depresin), la artritis, el reumatismo, los deterioros
de la vista y el odo, y el mal funcionamiento o las enfermedades de los sistemas circulatorio,
digestivo y genitor-urinario. Estas enfermedades, sin embargo, no necesariamente avanzan en la
edad intermedia, mientras tres quintas partes de personas de 45 a 64 aos de edad tienen estas
condiciones crnicas, aunque dos quintas partes entre los 15 y 44 aos ya las padecen.

Un importante problema de salud en la edad intermedia es la presin sangunea alta, tambin

conocida como hipertensin. Este desorden, que es peligroso porque a menudo predispone a la
gente a los ataques del corazn, afecta a 1 entre 5 adultos.

Causas de la muerte

Actualmente, cuando la gente tiende a vivir ms, la muerte en la edad intermedia parece
prematura pero no tan inesperada como en la infancia o en la edad adulta temprana. Ahora es
ms probable que la muerte provenga de causas naturales que de accidentes o violencia. Las tres
principales causas que conducen a la muerte entre los 35 y los 54 aos son el cncer, los ataques
al corazn y los accidentes; entre los 55 y 64 aos, las causas son el cncer y enfermedades del
corazn.

DESARROLLO INTELECTUAL

La expresin Loro viejo no aprende a hablar, no se aplica a la gente de esta edad. La gente de
edad intermedia y mayor, puede y realmente contina aprendiendo nuevos trucos -maas,
dicen algunos -, y nuevas habilidades, y puede recordar los que ya conoce bien. De aqu que la
expresin ms indicada sera viejo zorro.

No hay una evidencia de descenso en muchas clases de funcionamiento intelectual antes de los 60
aos y hay, inclusive, incremento en algunas reas como el vocabulario, habilidades e informacin
general - cultura -. La gente de edad intermedia puede aprender esto, a menos que piense que no
puede.

Adems, la gente de edad intermedia muestra una marcada ventaja para solucionar los problemas
de la vida cotidiana, la cual procede de su capacidad de sintetizar su conocimiento y su
experiencia.
EL PROCESO INTELECTUAL

Inteligencia y cognicin

Mientras la inteligencia fluida (habilidad de manejar nuevo material o situaciones) tpicamente

disminuye durante la edad adulta, la inteligencia cristalizada (habilidad de solucionar problemas
con base en el procesamiento automtico de informacin almacenada) a menudo se incrementa
durante la edad intermedia. Por ejemplo, las habilidades verbales ascienden, especialmente entre
la gente que utiliza sus capacidades intelectuales regularmente, bien sea en el trabajo o a travs
de la lectura u otro ejercicio mental.

Cambios de cognicin en la edad adulta intermedia.

Los adultos estn usualmente ms preocupados en cmo utilizar el conocimiento para propsitos
prcticos que en adquirir conocimiento y habilidades para su propio bien, usan sus habilidades
intelectuales para solucionar problemas de la vida real asociados con la familia, negocios o
responsabilidades sociales. Este desarrollo cognoscitivo de la edad intermedia se relaciona con la
creencia de Erikson (que se tratar ms adelante) de que la gente de edad intermedia se interesa
en la labor de la generatividad - responsabilidad de establecer y dirigir a la generacin venidera -.

Caractersticas de los pensadores maduros

Piaget caracterizaba el uso de la lgica formal como el nivel de pensamiento ms alto en la

persona, pero el pensamiento maduro es ms complejo y dirige una llamada de atencin hacia
otros aspectos. Cuando la gente centra sus energas intelectuales en solucionar problemas reales,
aprende a aceptar la contradiccin, la imperfeccin y la concesin como parte de la vida adulta.

El pensamiento maduro, contiene cierta cantidad de subjetividad y confianza en la intuicin, antes

que en la lgica pura - caracterstica del pensamiento operacional formal -. Los pensadores
maduros tienden a personalizar su razonamiento, utilizando los frutos de su experiencia cuando se
les dirige una llamada para encargarse de las situaciones ambiguas. De este modo, la experiencia
contribuye a la habilidad superior de los adultos maduros para solucionar problemas prcticos, la
cual algunas veces se llama sabidura.

El estudiante adulto

Normalmente, en esta poca de la vida, la mayora de las personas ya cuentan con un nivel de
estudios estable; es decir, quienes llegaron hasta la secundaria en la adolescencia ya no ingresan
al bachillerato. Quienes abandonaron los estudios de bachillerato o los de licenciatura raras
ocasiones prosiguen el siguiente nivel educativo. No obstante, cada da es ms probable encontrar
en las aulas a personas de mayor edad de la esperada - de acuerdo al nivel que corresponda -.

Hoy en da se puede encontrar uno con estos casos: Una mujer se cas a los 17 aos, dio a luz y
cri a 3 hijos, y fue a la universidad a los 40 para egresar como profesionista cerca de los 45; Un
mecnico automovilstico de 50 aos toma un curso nocturno de filosofa sin crditos estudiantiles
slo por el placer de conocer informacin que considera le hace falta. Un profesionista de la fsica,
de unos 49 aos, se inscribe a un seminario sobre recientes avances en la medicina
endocrinolgica. Estos casos ejemplifican el auge en la educacin continua, el aspecto creciente
ms rpido de la educacin norteamericana y europea en la actualidad, y una alternativa en
desarrollo en nuestro pas.

Por otro lado, podemos observar en nuestras comunidades que personas mayores de 35 aos
asisten a la escuela para aprender a leer y escribir. Como dato colateral, cabe mencionar que ms
del 10% de los adultos mexicanos de 17 a 22 aos, participan en cursos de educacin para adultos
utilizando medio tiempo - an en forma gratuita -. La mitad de estos estudiantes son de 35 aos o
ms.

Por qu van los adultos a la escuela o toman cursos?. Casi dos terceras partes de los que toman
clases de tiempo parcial lo hacen por razones relacionadas con sus trabajos pues buscan
preparacin que les ayudar a desempear mejor su funcin; por ejemplo, los profesionales en los
campos de rpido desarrollo como el derecho, la medicina, la psicologa y la ingeniera necesitan ir
al paso de los nuevos adelantos de la ciencia y la tecnologa.

Mucha gente estudia para prepararse en los que ser su modus vivendus o para prepararse para
diferentes clases de trabajo. Algunas mujeres que han dedicado los aos de su edad adulta
temprana a los trabajos caseros y a la maternidad regresan a la escuela para ampliar su cultura -
incluso para fortalecer su ejecucin como responsables de su hogar o su vida matrimonial -.

La gente que ve aproximarse la jubilacin puede desear ampliar sus culturas y sus habilidades para
hacer un uso ms productivo e interesante de su nuevo tiempo libre. Y algunos adultos
simplemente disfrutan del aprendizaje y desean continuar hacindolo.

En los casos de analfabetismo suele manifestarse la necesidad de pertenencia - de la que se habl

al principio de este documento, en la perspectiva humanstica -, en otros casos lo hacen para
evitar comparaciones negativas por parte de sus nietos.

Los aprendices maduros tienden a estar ms motivados que los aprendices de edad tradicional ya
que se han dado cuenta que el aprendizaje no est limitado al saln de clase sino que tambin
ocurre en forma relativamente informal en casa, en el trabajo y en otra parte diferente a una
escuela clsica -. Lo que les puede faltar en habilidades acadmicas especficas lo compensan en la
riqueza y variedad de las lecciones de la vida, las cuales aplican el material que enfrentan cuando
regresan a la escuela.

No obstante que la experiencia de la vida ayuda bastante a estos adultos, son a menudo ms
ansiosos y menos confiados en s mismos que sus compaeros de clase ms jvenes. As mismo,
tienen una serie de problemas prcticos que la mayora de los estudiantes ms jvenes no tienen.
Pueden tener dificultad para hacer las tareas escolares en sus ocupados horarios y para manejar la
marcha del curso, la paternidad y los trabajos. El transporte y la atencin de los nios pueden
presentar dificultades, y los amigos y la familia no siempre los apoyan. Incluso se puede notar una
ambivalencia comento que estoy asistiendo a la escuela o me quedo callado? La respuesta
esperada puede ser del agrado del estudiante cuando se le reconozca su valor; pero tambin se
pueden escuchar sarcasmos que le hagan sentir incomodo: Y a que horas sales al recreo? Te
dejan tarea o prcticas cuando ves el tema de educacin sexual? Tan grandecito! Y tu
uniforme?!, etc.

Para ayudar a satisfacer las necesidades de los estudiantes adultos, un creciente nmero de
instituciones educativas, se estn volviendo ms flexibles en la fijacin de horarios,
proporcionndoles oportunidades a para que se inscriban a horarios en tiempo parcial y para que
hagan una gran parte de su trabajo independiente. En algunas instituciones los estudiantes
pueden seguir un programa de estudio acadmico diseado a la medida, trabajar en la casa y
registrarse de vez en cuando con consejeros supervisores, tambin pueden registrarse en
asignaturas que ms convengan a sus intereses. Esta opcin est ntimamente relacionada con la
educacin abierta.

Como parte colateral a esta alternativa se encuentra la educacin a distancia, situacin que
permite al adulto apropiarse de conocimientos especficos de algn tema que se trate en otro
lugar del mundo, al mismo tiempo que se encuentre en su pas, y con la posibilidad de hacer
preguntas - y recibir respuestas- en el momento. Esta alternativa se est desarrollando con
excelentes resultados en instituciones pblicas (U.N.A.M. y el I.P.N.), as como en la privadas
(ITSM).

Las universidades no son los nicos sitios que ofrecen cursos de educacin para adultos. Las
escuelas pblicas, las organizaciones comunales, las empresas comerciales, los sindicatos, las
sociedades profesionales y las agencias gubernamentales tambin lo hacen. En Mxico nos
seguimos preocupando, personal e institucionalmente, por elevar nuestros niveles educativos;
convencidas estn las comunidades que el conocer promueve mejores estilos de vida. En la
compleja sociedad de hoy, la educacin nunca termina y a pesar de que no todo el aprendizaje
tiene lugar en la escuela, ms y ms gente est encontrando algn tipo de aprendizaje formal
importante para su marcha con los retos y oportunidades del mundo del trabajo, as como para el
desarrollo de su completa capacidad intelectual o el bienestar social.