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HISTORIA
DB-MVNDO
A ntgvo 37
 ,
Esta historia obra de un equipo de cuarenta profesores de va
f im m ,
rias universidades espaolas pretende ofrecer el ltimo estado
,
de las investigaciones y, a la vez ser accesible a lectores de di
HISTORIA versos niveles culturales. Una cuidada seleccin de textos de au
, ,
tores antiguos mapas, ilustraciones cuadros cronolgicos y
orientaciones bibliogrficas hacen que cada libro se presente con
^MVNDO ,
un doble valor de modo que puede funcionar como un captulo
del conjunto ms amplio en el que est inserto o bien como una
ANTGVO monografa. Cada texto ha sido redactado por. el especialista del
tema, lo que asegura la calidad cientfica del proyecto.

25. J. F ernndez N ieto, La guerra 44. C . G onzlez R o m n , L a R e

1. A. C aballos-J. M . S errano,
Sum er y A kka d .
2. J. U rru ela , Egipto: Epoca Ti-
nita e Imperio Antiguo.
3. C . G . W ag n er, Babilonia.
4. J. U rru ela , Egipto durante el
Imperio Medio.
5. P. Sez, Los hititas.
6. F. Presedo, Egipto durante el
Imperio N uevo.
7. J. A lvar, Los Pueblos del M ar
y otros movim ientos de pueblos
a fines del I I milenio.
8. C . G . W agner, Asira y su
imperio.
9. C . G . W agner, Los fenicios.
10. J. M . B lzquez, Los hebreos.
11. F. Presedo, Egipto: Tercer Pe-
nodo Interm edio y Epoca Sal
ta.
12. F. Presedo, J. M. S erran o , La
religin egipcia.
13. J. A lv ar, Los persas.
14. J. C . Berm ejo, E l m undo del
Egeo en el I I milenio.
15. A. L ozano, L a Edad Oscura.
16. J. C . Berm ejo, E l m ito griego
y sus interpretaciones.
17. A. L ozan o , La colonizacin
gnegtf.
18. J. J. Sayas, Las ciudades de Jo-
nia y el Peloponeso en el pero
do arcaico.
19. R . Lpez M elero, E l estado es
partano hasta la poca clsica.
20 . R . Lpez M elero, L a fo rm a-
cin de la democracia atenien
se, I. El estado aristocrtico.
21 . R . Lpez M elero, La fo rm a
cin de la democracia atenien
se, II. D e Soln a Clstenes.
22. D . Plcido, C ultura y religin
en la Grecia arcaica.
23. M . Picazo, Griegos y persas en
el Egeo.
24 . D . Plcido, L a Pentecontecia.
del Peloponeso.
26. J. F ernndez N ieto, Grecia en
la primera m itad del s. IV.
27. D . P lcido, L a civilizacin
griega en la poca clsica.
28. J. F ernndez N ieto , V. A lon
so, Las condiciones de las polis
en el s. IV y su reflejo en los
pensadores griegos.
29. J. F ernndez N ieto , E l m un
do griego y F Hipa de Mace
donia.
30. M . A . R a b a n a l, A lejandro
Magno y sus sucesores.
31. A. L ozano, Las monarquas
helensticas. I: El Egipto de los
Lgidas.
32. A. L ozano, Las monarquas
helensticas. II: Los Selecidas.
33. A. L ozano, Asia M enor he
lenstica.
34. M . A. R abanal, Las monar
quas helensticas. III: Grecia y
Macedonia.
35. A. P iero, L a civilizacin he
lenstica.
ROMA
36. J. M artn ez-P in n a, El pueblo
etrusco.
37. J. M artn ez-P in n a, L a Rom a
primitiva.
38. S. M ontero, J. M artn ez-P in
na, El dualismo patricio-ple
beyo.
39. S. M o n te ro , J. M artnez-P in-
n a, La conquista de Italia y la
igualdad de los rdenes.
40. G. Fats, E l perodo de las pri-
meras guerras pnicas.
41. F. M arco, La expansin de
R om a por el Mediterrneo. De
fines de la segunda guerra P
nica a los Gracos.
42. J. F. R odrguez N eila, Los
Gracos y el comienzo de las
guerras civiles.
43. M .a L. Snchez Len, R evuel
tas de esclavos en la crisis de la
Repblica.
pblica Tarda: cesarianos y
pompeyanos.
45. J. M. R oldn, Instituciones po
lticas de la Repblica romana.
46. S. M ontero, L a religin roma
na antigua.
47. J. M angas, Augusto.
48. J. M angas, F. J. Lom as, Los
Julio-Claudios y la crisis del 68.
49. F. J. Lom as, Los Flavios.
50. G. C hic, La dinasta de los
Antoninos.
51. U . Espinosa, Los Severos.
52. J. F ernndez U bia, El Im pe
rio Romano bajo la anarqua
militar.
53. J. M uiz Coello, Las finanzas
pblicas del estado romano du
rante el A lto Imperio.
54. J. M. B lzquez, Agricultura y
minera romanas durante el
A lto Imperio.
55. J. M. B lzquez, Artesanado y
comercio durante el A lto I m
perio.
56. J. M angas-R . C id, E l paganis
mo durante el A lto Imperio.
57. J. M. S antero, F. G ase, El
cristianismo primitivo.
58. G . B ravo, Diocleciano y las re
form as administrativas del I m
perio.
59. F. Bajo, Constantino y sus su
cesores. La conversin del I m
perio.
60. R . Sanz, E l paganismo tardo
y Juliano el Apstata.
61. R. Teja, La poca de los Va-
lentinianos y de Teodosio.
62. D. Prez Snchez, Evolucin
del Imperio Rom ano de O rien
te hasta Justiniano.
63. G . B ravo, E l colonato bajoim-
perial.
64. G. B ravo, Revueltas internas y
penetradones brbaras en el
Imperio i
65. A. Jim nez de G arnica, La
desintegracin del Imperio R o
mano de Occidente.
WmWum
HISTORIA
^MVNDO
A ntgvo

ROMA
Director de la obra:
Julio Mangas Manjarrs
(Catedrtico de Historia Antigua
de la Universidad Complutense
de Madrid)

Diseo y maqueta:
Pedro Arjona

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este libro, ni su tratamiento
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ninguna forma o por cualquier
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Ediciones Akal, S.A., 1989

Los Berrocales del Jarama
Apdo. 400 - Torrejn de Ardoz
Madrid - Espaa
Tels. 656 56 11 - 656 49 11
Depsito Legal: M -38565-89
ISBN: 84-7600-274-2 (O bra.com pleta)
ISBN: 84-7600-485-0 (Tomo XXXVII)
Impreso en GREFOL, S.A.
Pol. II - La Fuensanta
Mstoles (Madrid)
Printed in Spain
LA ROMA PRIMITIVA
Jo rg e Martnez-Pinna
Indice

Pgs.

I. Introduccin. Los documentos ........................................................................................ 7

II. La cultura lacial ............................................................................................................. 13

III. Topografa de Roina ..................................................................................................... 20

IV. Los orgenes de Roma .................................................................................................. 24

V. Las primeras instituciones .............................................................................................32

1. El o r d e n a m ie n to gentilicio .............................................. ...................................... 32
2. El rey ..............................................................................................................................34
3. C u ria s y tribus ............................................................................................................ 38
4. La estructura social ...................................................................................................41

VI. La formacin de la ciudad ...........................................................................................44

VII. Servio Tulio y el fin de la monarqua romana ......................................................52

Cuadro cronolgico ............................................ .................................................................... 61

Bibliografa ............................................................................................................................... 62
La Roma Primitiva
I. Introduccin. Los documentos
El p r o b le m a de los orgenes y p rim e
ra historia de R o m a es sin d u d a u na
de las cuestiones m s c a n d e n te s que
todava tiene p la n te a d a la crtica his
trica. La bibliografa sobre el tema
es a b u n d a n t s im a y co n tin u a m e n te se
e n riq ue c e con nuevos ttulos que casi
siem pre a p o r ta n algo interesante. Los
investigadores se esfuerzan en la a c
tu alid a d en u n a b s q u e d a in cesante
de nuevos d atos arqueolgicos, en su
sistem atizaci n exhaustiva y en p r o
c u ra r con tra sta rlo s con el testim onio
de los autores antiguos, con la finali
d a d ltim a de p re s e n ta r u n a visin
c o h e re n te y d o c u m e n t a d a del devenir
histrico de la R o m a primitiva. Sin
em bargo , los resultados o b te n id os no
g o z a n sie m p re de u n a c o m p le ta a c e p
tacin p o r p a rte de los especialistas,
c u y a s o p i n i o n e s se e n c u e n t r a n en
o c a s io n e s , a n a p o y n d o s e en los
m ism o s datos, en posicio nes d ia m e
tra lm e nte opuestas. La razn de esta
situacin se e n c u e n tra en el carcter
de la docum en taci n disponible, cues
tin q ue subyaee en general en todos
los e stud io s de la histo ria a ntig ua,
p ero qu e es todava m s d e te r m in a n
te respecto a los casos concretos de
los orgenes, a los p e ro d o s de los p ri
mordia. Por ello no creo que est de
m s c o m e n z a r esta breve sntesis de
los orgenes de R o m a ofreciendo un
p a n o r a m a sobre las caractersticas de
7
nu estras fuentes d ocum entales.
Los testim onios de los que d is p o
ne m o s son de dos tipos f u n d a m e n ta l
mente, a rqueolgicos y literarios; los
textos epigrficos son m uy reducidos,
pues a u n q u e la escritura fue in tr o d u
cida en el Lacio a c o m ien z o s del siglo
VII a.C., su utilizacin no se g enerali
z sino hasta un siglo m s tarde y los
ejem plos c o no cido s son escasos y de
difcil in terp retacin , de m a n e ra que
a u n q u e a p o r t a n d a to s positivos, se
pierden ante la m ayor cantidad y tras
c e n d e n c ia de los arqueolgicos y lite
rarios. C o m e n c e m o s p o r estos lti
mos. Las trad icio nes sobre la R om a
prim itiva son b astante a b u n d a n te s y
hasta cierto p u n to co herentes, pero
p re se n ta n d e te r m in a d o s aspectos que
h acen d u d a r de su veracidad y o b li
g a n en c o n s e c u e n c i a a p l a n t e a r s e
h asta qu p u n to p u e d e n ser utiliza
das co m o fuente de conocim iento his
trico. L1 p rim e r p ro b le m a serio que
ofrecen es de n atu ra le z a cronolgica,
ya que la historia c o m o gnero litera
rio nace en R o m a en u n a fecha relati
v a m e n te reciente. Fabio Pictor, el p r i
m er histo ria d o r r o m a n o conocido, es
cribi su o b ra a finales del siglo III
a.C., es decir en u n m o m e n to poste
rior en varios siglos a los aco nteci
m ientos que n arra, que p a ra nosotros
se sitan, segn las fechas tra d ic io n a
les, entre los a o s 753 (fu n d a c i n de
8 Akal Historia del M undo Antiguo
R om a) y 509 a.C. (fin de la m o n a r
qu a y c o m ie n z o de la Repblica).
Este en orm e lapso de tiempo nos c o n
duce a su vez a la s e gun da cuestin, el
de las fuentes de in fo rm aci n, esto es
lo que p o d r a m o s lla m a r la p re h is
toria de la n o ticia, in c lu y e n d o su
origen, las co n d ic io n e s de su t ra n s m i
sin y el tra ta m ie n to q ue le dio el h is
to ria d o r c u a n d o sta lleg a sus m a
nos. Pero a q u no a c a b a n los p r o
blemas, ya que p o r d esgracia la o bra
de los p rim e ro s h isto riad ores r o m a
nos ha llegado a no so tro s e n o r m e
m ente inc o m p le ta , d isp o n i n d o se tan
slo de a lg un os fragm entos incluidos
en escritos posteriores que ya c o n o c e
mos mejor. A h o ra bien, estos p rim e
ros h istoriado res ro m a n o s, cata lo g a
dos en su c o n ju n to b a jo la etiqueta de
prim era analstica, fueron a su vez
utilizados p o r sus c o n tin u a d o re s, la
llam ada segunda analstica, que hi
cieron u n a historia m u c h o m s c o m
p ro m e tid a con la poltica de su tiem
po. a t r i b u y e n d o a p o c a s p a s a d a s
a c o n t e c i m i e n t o s q u e en r e a l i d a d
n u n ca sucedieron pero que entonces
e n c o n tr a b a n su p le n a ju stificaci n.
De esta seg und a a nalstica ta m p o
co d isp o n e m o s de n in g n re p re se n
tante com pleto, de m a n e r a qu e c u a n
do a cced em os a los p rim e ro s relatos
extensos y co he re nte s sobre los p ri
meros siglos de R o m a , c o nc re ta do s
en la o b ra de 'l ito Livio y de D io nisio
de H a l i c a r n a s o , h is t o r i a d o r e s a m
bos de la poca de A ugusto, el p r o
ducto q ue nos e n c o n t r a m o s resulta
e x tr a o r d in a ria m e n te e la b o r a d o y m a
nipu lado . P or ello n o es de e x tra a r
que a lgunos investigadores a do pte n
postu ra s ra d ic a lm e n te crticas frente
al relato tradicional (E. Pais a p rin c i
pios de siglo, J. Poucet en los ltimos
aos), c o n c lu y e n d o en definitiva que
u n a parte im p o rta n te de la tradicin,
aqu ella referida a la historia de los
cuatro prim e ros m o n a rc a s, no es p o r
ta d o ra de valor histrico.
Todos los historiad ore s c o m e n z a
b a n su relato sobre la histo ria de R o
m a e levn do se a u n a poca m uy a n
te rior a la fu n d a c i n de la ciudad. El
p u n to de a r r a n q u e se sita en la gu e
rra de Troya, u n o de cuyos hroes,
E neas, h u y e n d o tras la destruccin de
su c iu d a d , lleg finalm ente a las cos
tas del Lacio en Italia, d o n d e se esta
bleci y muri. Su hijo A scanio fu n
d la c iu d a d de A lba e in agu r u n a
disn a sta de cuyo tro n c o surgieron los
dos gem elos R m u lo y R em o p r o ta
g on istas de la fu n d a c i n de R om a.
Este a c o n te c im ie n to tuvo lugar, se
gn la cro nolog a que ac a b im p o
nindose. en el a o 753 a.C., y R m u
lo. v e n c e d o r de su h e rm a n o , a su m i
la c u a lid a d de hroe fu ndacional. A
p a rtir de estos m o m e n to s c o m ie n z a el
p ero d o m o n r q u ic o de R om a, repre
s e n ta d o p o r siete reyes de los cuales
los c u a tro p rim e ros form an la lla m a
da fase latin o -sa b in a y los otros tres
la etrusca. ce rr n d o s e en el a o 509
con la expulsi n de los reyes y la ins
ta u ra c i n de un rgim en republicano.
La c o n c e p c i n histrica de los a n
tig u o s i m a g i n a b a el d e s a r r o llo de
R o m a m e d ia n te la accin in d iv id u a
lizada de sus reyes, q uienes se con sti
tuan en los autnticos p rotagonistas
del h ec h o histrico. As vemos c om o
R m u lo (753-717), p rim e r rey de R o
ma. no slo se limit al acto en s de
la fu n d a c i n fsica de la ciud ad , sino
que a d e m s p ro p o rc io n a sta sus
p r im e ra s instituciones polticas e in
cluso u n o r d e n a m ie n to social, pues
eligi entre la m u c h e d u m b re de todo
tipo qu e se conv oc a su lla m a d a a
los cien in d iv id u o s m s destacados, a
los q ue di el ttulo de patres y c o n sti
tuy c o n ellos el p rim e r S e na d o que
c o n o c i la c iu d ad ; el resto de la p o
blacin q u e d relegado a la c o n d i
cin plebeya. Si R m u lo era c o n sid e
rado c o m o el c re a d o r poltico y social
de la c iu d a d , su suceso r N u m a P o m
pilio (715-673), q uin o cu p el tro n o
tras u n a o de interregno, hizo lo p r o
pio en el c a m p o religioso, pues insti
tuy los p rin cip ales colegios sac e rd o
tales y o rg a n iz la vida religiosa de la
La Roma Primitiva
c o m u n id a d m e d ia n te la creacin del
c a l e n d a r io . El te rc e r rey de R o m a
Tulo H ostilio (672-641), a b a n d o n el
pa c ifism o y la religiosidad de su a n te
cesor y a s u m i u n c a r c ter to ta lm e n
te guerrero que le a se m e ja b a m s a
Rmulo: su gran accin fue la destruc
cin de Alba, con lo cual R o m a a s u
m a la h e g e m o n a sobre el c o n ju n to
del p u e b lo latino. F in a lm e n te Anco
M a rc io (640-617) p re se n ta en su gesta
u n o s ele m e ntos caractersticos de R
m u lo y otros de N u m a , con el que es
tab a e m p a r e n ta d o ; en el p rim e r g ru
p o se e n m a r c a su p oltica de c o n
quista, que su p u so la extensin del
d o m in io de R o m a sobre u n am p lio
territorio y el crecim ien to de m og rfi
co de la c iu d a d , pero p o r otra p arte
observ g ran respeto y dedicaci n h a
cia las institucio nes religiosas, c o n si
d e r n d o s e le c o m o el re g u la d o r del
d ere c h o pontifical.
A p a rtir de T a rq u in io Prisco, q u i n
to rey de R o m a , el to n o del relato
analstico cam b ia sustancial mente, se
Loba Capitolina
9
a l a n d o la e n t r a d a de u n a n u e v a
fase. Este T a rquinio, que reinara e n
tre los a o s 616 y 578 a .C , era un p e r
son aje de origen etrusco co m o lo
indica su n o m b r e que se estableci
en R o m a d u r a n te el rein a d o de A nco
y q u e gracias a sus dotes y a su riq u e
za consigui a lc a n z a r el trono. Sus
h e c h o s tien en u n a perspectiva m s
a m p lia que la de sus antecesores: en
sus relaciones con el exterior penetra
en el e n tr a m a d o poltico in te rn a c io
nal, en el in terior lleva a cabo im p o r
tantes reform as polticas y finalm ente
destaca p o r su la b o r urbanstica. To
dos estos e le m e n to s , d e sa rro lla d o s ,
nos los e n c o n tr a m o s en el relato de
su suc e so r Servio Tulio (577-535), a
q uien se a tribuye la cre a c i n de dos
de las p rin c ip a les instituciones de la
historia co n stitu c io n a l ro m a n a , el or
d e n a m i e n to c e n tu r ia d o y las tribus
te r rito r ia le s , d e s t a c a n d o a s im is m o
p o r sus victorias en el exterior y po r
su o b ra de u r b a n iz a c i n . El m o n a rc a
que cierra la serie es T arq u in io el So
10
berbio (534-509), en cuyo s o b r e n o m
bre va im plicito el c a r c ter tirnico
de su gobierno ; en efecto, la tradicin
se c o m p la c e en recalcar su c r u e ld a d y
violencia, c o m e n z a n d o p o r su e n tr o
n izaci n que se vi p re c e d id a del a se
sinato de Servio, pero al m ism o tie m
po no le niega im p o rta n te s re a liz a
ciones, c o m o la r e a firm a ci n de la
h e g e m o n a r o m a n a y la constituci n
del g ran tem plo de J p ite r sobre el
Capitolio.
Este breve c u a d r o del relato tr a d i
cional que a c a b o de e x p o n e r no c o n
cu erda sin e m b a rg o con los resulta
dos que se o b tie n e n a travs del tes
tim o n io arqueolgico. Pero a u n sin
necesidad de recurrir a este ltimo,
pu e d e n descu brirse con facilidad di
versas in v e n c io n e s y a n tic ip a c io n e s
que no re sp o n d en a la realidad. H a y
que ten e r presente que este relato c a
nnico se form a p a rtir de tra d ic io
nes de m uy diferente signo (tradicio
nes po pu lares, familiares, sa c e rd o ta
les, escritos historiogrticos griegos y
e tru s c o s , etc.), c u ya c o n s i d e r a c i n
co m o fuente histrica era ya un p r o
blem a m uy d iscutido en la a n tig e
d a d ro m a n a . As, u n a in fluencia d i
recta de las c o n c ep c io n es histricas
griegas se observa en la p rim e ra parte
del relato, en la d in a sta a lb a n a y en
1. Fundacin de Roma (Plutarco, R
mulo, 11)
D e spu s de h a be r e n te rra d o c o n ju n ta
mente a Remo y a sus padres adoptivos en
la Remoria, Rm ulo se dispu so a levantar
la ciudad. Para ello hizo venir de Etruria a
unos hom bres que le guiaran y ensearan
los ritos y frm ulas que deba observar,
com o en una cerem onia religiosa. Hacia el
lugar llam ado hoy C o m icio se cav una
fosa circular, d o nd e se arrojaron las p rim i
cias de todo cuyo uso est legitim ado por
la ley o im puesto por la naturaleza; fina l
mente cada uno ech un pu a do de tierra
trado de su lugar de origen y se m ezcl
todo. A esta fosa le dan el nom bre de m u n
dus, el m ism o que en el O lim po. Despus
se traz alrededor de este centro la m uralla
Akal Historia del M undo Antiguo
la a p a ric i n de E neas, motivos todos
ellos in v e n ta d o s p a r a vin c u la r la h is
toria de R o m a al m u n d o griego.
I n c lu s o el m is m o R m u lo es u n
p e rso n a je tota lm e n te ficticio, m o d e
lado seg n el e sq u e m a griego del oi-
kists, del hroe fu n d a d o r, figura esta
ltim a en p rin c ip io totalm en te ex tra
a a la m e n ta lid a d r o m a n a e itlica
p ero a d m itid a gracias a la fuerte in
fluencia helnica. R m u lo c u m p le su
papel de f u n d a d o r en un doble plano:
en p rim e r lugar, m e d ia n te la p ro p ia
de finicin u rb a n stic a de la ciudad,
f u n d a d a etrusco rilu; p o r otra parte,
c r e a n d o las instituciones a p ro p ia d a s
p ara el g o bie rn o de la nueva ciudad.
Este era el proceso que se segua en
las fu n d a c io n e s coloniales griegas
salvo n a tu r a lm e n te la inclu si n del
ritual e tru sc o , p e ro en el caso de
R m u lo su falsificacin salta a la vis
ta, pu es ta n to el rito de fu n d a c i n uti
lizado c o m o las instituciones a trib u i
das al fu n d a d o r son claras a n tic ip a
ciones de h ech os qu e c o rre sp o n d e n a
otra p oca m s reciente. La gesta de
R m u l o se e n r i q u e c e a d e m s c o n
otra leyenda igu alm en te frau du lenta:
la de los sabinos. Segn cuenta la tr a
d ic i n , c o m o R o m a se fu n d c o n
gentes de to do tipo a tra d a s p o r el
asylum in sta la do en el Capitolio, la
de la ciu da d, d nd ole la form a de un crcu
lo. Tras poner a su arado una reja de bro n
ce, el fu n d a d o r lo un ci a un buey y a una
vaca y lo co n d u jo cavando un surco p ro
fundo sobre la lnea circu la r que se haba
trazado. Le seguan unos hom bres en car
gados de echar hacia adentro los terrones
que levantaba el arado, sin dejar ninguno
fuera. Esta lnea m arca el con tro no de las
m urallas y lleva el nom bre de pom erium ,
palabra sin cop ada que significa detrs de
la muralla. All d o nd e se quiere intercalar
una puerta, se retira la reja, se levanta el
arado y se deja un intervalo. As se co n si
dera sagrado todo el m uro a exce pcin de
las puertas, pues si se tiene a estas por sa
gradas no se podra, sin tem er la clera d i
vina, hacer pasar por ellas las cosas nece
sarias que entran en la ciudad ni las cosas
im puras que se expulsan.
La Roma Primitiva

! *C^pena r Cures ^
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^L aviniu m ^Lanuvium *\
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"Pom etia Norba
TIRREHENUM . \
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Sulmo
V \ \
\ .-- Satricum
S e tia Privernum
^Antium
Lacio protohistrico

c o n tin u id a d de la c iu d ad , p o r lo que m a y o r parte del m is m o esta fo rm ad o

to m a n d o c o m o pretexto un a festivi p o r leyendas, reconstrucciones artifi
d a d religiosa, los Consualia, se p ro ce c ia le s, a n t i c i p a c i o n e s de a c o n t e c i
di al rapto de las sa b in a s que h a m ientos que sucedieron m s a d e la n
b a n a c u d id o a trai celebracin. Esta te, etc. Sin e m b a rg o , esto no d ebe
afren ta provoc u n a guerra entre sa llevarnos a d e sp re cia r en b lo q u e toda
bino s y ro m a n o s, que te rm in con la la tradicin , c o m o se ha p reten d id o
u n i n de los c o n te n d ie n te s y la c o n s en fecha reciente, pues p o r p e q u e o
titucin de u n a m o n a r q u a bicfala qu e p u e d a ser el n cleo d e v erd a d
re p re sen ta d a p o r R m u lo y Tito Ta- que conten ga, d e b e m o s in te n ta r des
cio. N ace as la lla m a d a cuestin sa cub rirlo y v alorarlo en toda su m a g
b in a y c u y o s d e f e n s o r e s so s tie n e n nitud. Por o tra parte, estas crticas no
u n a c o m p o n e n te de este pu e b lo en la p u ed e n extenderse al c o n ju n to del re
fu n d a c i n de R om a. Sin em bargo, la lato tra d icio n a l, sino tan slo a su p r i
arq ueologa en n in g n m o m e n to d o m era parte, en concreto a a qulla re
c u m e n ta la p resen cia de los sa b in o s ferida a los cu a tro p rim e ro s m o n a r
en la R o m a prim itiva y el relato tra d i cas. La fase d e n o m in a d a etrusca m e
cional es el resultad o de u n largo p r o rece otro tra ta m ie n to , p u e s a q u la
ceso e x tr a o r d in a ria m e n te e la b o ra d o tra dic i n es m u c h o m s segura en sus
(J. Poucet). afirm a c io n es, y a u n q u e n o est c a
En re a lid a d m u y p o c o es lo que rente de falsificaciones . en el fondo
p u e d e sa lv a rse del relato c a n n ic o re sp o n d e a u n a situacin m u c h o ms
sobre los orgenes de R om a , ya que la en c o n s e cu e n c ia co n lo que co n o ce
c are n c ia de m ujeres h acia peligrar la m os p o r otras fuentes.

Ante la ausencia de fuentes direc
tas literarias, el testimonio a rqu eo l
gico asum e autn ticam ente esta fun
cin. p resen tn do se com o el c a m ino
m s idneo p a ra aproxim arse al p ro
blema. La arqueologa ofrece un p a
no ra m a muy sugestivo de los p rim e
ros tiem p os r o m a n o s , d escub re los
fraudes cometidos p o r la tradicin y
p ro p o rc io n a bases firmes sobre las
que ap oy ar la investigacin. As, gra
cias a los avances de esta disciplina,
se puede d isp o n e r p o r ejemplo de un
m arco cronolgico seguro; tam b in
m uestra que R o m a no naci m e d ia n
te el acto individual de un fundador,
sino que es el resultado de un largo
p r o c e s o de f o r m a c i n , i n d i c a n d o
cules fueron sus principales fases; fi
nalm ente a travs de la cultura m ate
rial que nos p ro p o rc io n a preciosos
datos sobre la vida econm ica, social
e id e o l g ic a de los p r im itiv o s r o
manos.
Sin em bargo la arqueologa tiene
ta m b i n sus dificultades, que en el
caso concreto de R om a se ven acre
centadas po r la intensa o c upacin ur
b an a a que ha estado sometida: efec
tivamente los grandes trabajos u r b a
nsticos iniciados en la antigedad,
engrandecidos p o r los p a p a s y a m
pliados en tiempos m od erno s, h a n al
te ra d o n o ta b le m e n te la to po gra fa
ms antigua de la ciudad, destruyen
do al m ism o tiem po im portantes res
tos de su pasado. Estas deficiencias
Urna-cabaa
Akal Historia del Mundo Antiguo
d e b e n s u p lirse in te g r a n d o en este
contexto arqueolgico los escasos d a
tos fiables que nos a p roporciona la
tradicin, as com o instituciones bien
sean de carcter poltico, m ilitar o re
ligioso, que el caracterstico conserva
d u r i s m o r o m a n o m a n tu v o vivas y
cuyo origen se eleva a una poca m uy
antigua. Pero tam bin se debe a c u
dir a otros testimonios arqueolgicos,
esta vez procedentes de otras locali
dades que p o r seguir u n a evolucin
sim ilar a la ro m a na , p u eden contri
b u ir con sus datos a co lm ar las lagu
nas de la d o c u m e n ta c i n rom ana.
Este ltim o p u n to es de una im p o r
tancia manifiesta, pues la arq ueo lo
ga del Lacio ha experim entado en
los ltim os aos u n notable auge. A
partir fundamentalmente del ao 1974,
el p la n te am ie n to metodolgico sobre
el estudio de los orgenes de R om a ha
sido afectado p o r u n cam bio de m ejo
ra su sta n c ia lm e n te las perspectivas
de xito. En vez de considerar a Roma
com o u n caso individual, com o tradi
cio n a lm e n te se haca, en la actuali
d a d se estudia integrada en el contex
to ms general del lacio al cual l
gicam ente pertenece, es decir que vie
ne a ser un ejemplo ms, y en ocasio
nes no el principal, de la historia lati
na. Por esta razn, vamos a c o m e n z a r
p o r la exposicin de la cultura lacial,
para a d q u irir as u n a base im prescin
dible que nos permitir com p re n d e r
el p ro ce so de fo rm a c i n de Roma.
La Roma Primitiva
II. La cultura lacial
Bajo el n o m b re de Latium, los a n ti
guos d e s ig n a b a n aq uella regin de la
p e n n s u la Itlica situada en la sec
cin central de la vertiente tirrnica y
lim ita d a p o r el ro Tiber, los c o n tr a
fuertes del A p e n in o y el m a r T irreno
desde la d e se m b o c a d u r a de esc ro
hasta el p ro m o n to r io Circeo. F.l Lacio
no pu e d e c o n sid e ra rse co m o u n pas
rico, pues no posea recursos m in e r a
les c o m o la vecina Etruria, ni u n a fr
til tierra de labor: a d e m s pese a te
ner fa c h a d a m artim a, ta m p o c o dis
p o n a de b u e n o s pu erto s naturales,
base im p re sc in d ib le p a ra u na origi
naria vocacin m arinera. No o b s t a n
te esta po bre z a de recursos, el Lacio
fue de las regiones ms a v a n z a d a s de
Italia y la ra z n h ay que b uscarla en
su privilegiada situacin. El Lacio era
u n a e n c ru c ija d a de c am ino s, d isp o
n ie n d o de excelentes vas de c o m u n i
cacin internas q u e lo p o n a n en r
pid a relacin con el in terior y con las
regiones vecinas; estas eran a d e m s
los dos p rin c ip a le s polos de d e s a rro
llo qu e existan en la p e n n su la, E tru
ria al norte y C a m p a n i a al sur, con lo
cual era el Lacio p aso oblig ad o en las
c o m u n ic a c io n e s entre am bas, lo que
le report g ra n c a n tid a d de b eneficio
sas influencias de todo tipo.
La evolucin prehistrica del Lacio
es sim ilar a la de c u a lq u ie r otra re
gin de la Italia p e n in su la r, con u n a s
13
fases antigu as del paleoltico, neolti
co y eneoltico y otras m s recientes,
ya en el segu n d o milenio, caractersti
cas de la e d a d del b ro nce y co in ci
dentes con la c ultura ap e n n ic a pri
m ero y s u b a p e n n ic a a con tinu acin .
La autentica historia individual del
Lacio c o m ie n z a p r c tic a m en te en el
p r im e r m ilenio, en el m o m e n to en
que se define u n a cultura p ropia, c o n
s e c u e n c ia de la fra g m e n ta c i n del
a p e n n ic o en diversas fases regiona
les. La cu ltu ra caracterstica del Lacio
recibe el n o m b re de lacial y a ella p er
tenecen los te stim o n io s a rq u e o l g i
cos ro m ano s.
La d o c u m e n ta c i n se lim ita p rcti
c a m e n te al rea funeraria. Las tu m
bas son todas de incineracin , d e p o
sitnd ose las cenizas del d ifu n to en
u n a u r n a que n o rm a lm e n te era un
gran vaso ovoide y en ocasiones tom a
la form a de u n a c a b a a ; el a ju a r es
b as ta n te u n ifo rm e y consta de diver
sos tipos de vasos, o r n a m e n to s perso
nales, arm a s, etc., p ero siem pre con la
p e cu lia rid a d de que tales objetos son
m iniatura s; a lg u n a s veces se a c o m p a
a de u n a estatuilla asexual que re
presenta al difunto. Todo este c o m
plejo est revestido de u n a p ro fu n d a
carg a id eo l g ica y d e n u n c ia una
creencia en el m s all: el difunto, in
cinerado, necesita u n soporte m a te
rial que se lo p ro p o r c io n a la estatu-
14
lia; la u rn a p a sa a ser su nueva vi
vienda y p a ra darle u n m a y o r valor
a d o p ta la form a de la c a b a a ; final
m en te los objetos m in ia tu rizados del
a ju a r v ie n e n a re p re se n ta r todo a q u e
llo qu e el difu n to posea en vida y que
a h o r a sigue u tiliz a n d o en el m s all;
todo ello se c o m pleta con o fren das de
vveres, restos de la c o m id a f u n era
ria (silicernium).
La d istrib u c i n topogrfica de las
tu m b a s nos p ro p o r c io n a a lgunos in
dicios sobre las co n d ic io n e s de los es
tablecim ientos h u m a n o s . Estos a p a
recen c o n c e n tra d o s en alg u n a s reas
concretas, c o m o ya h em o s visto, y se
e s tru ctu ra n a travs de grupos de pe
q u e a s aldeas, s itu a d a s a poca dis
tancia entre s y v in c u la d a s p a r a la
realizacin de d e te r m in a d a s activida
des com u n e s, pero c o n se rv a n d o u n a
a u to n o m a prop ia. La estructura so
cial parece m a r c a d a p o r los lazos de
paren tela, y a u n q u e a lg u n a s tu m b a s
d e n u n c ia n a in dividu os con u n papel
social m s destacad o, en general no
se observa u n a estratificacin p e r m a
nente sino m s bien u n a situ acin so
cial b asta n te simple.
P ara su m e jo r estudio, la cu ltu ra la-
cial se h a divid id o en fases, c a d a u n a
de las cuales con u n a d u ra c i n deter
m in ada. La p e rio d iz a c i n y c r o n o lo
ga de esta cu ltu ra ha sido d u ra n te
m uc h o s a os m otivo de discu sin e n
tre los in v e s tig a d o r e s , h a b i n d o s e
prop u e sto diversas o p in io n e s al res
pecto. B a sn d o se en criterios estricta
m e n te estilsticos de las c e r m ic a s
h a lla d a s en las tu m b a s , la escuela
sueca rep re se n ta d a p o r E. Cijerstad y
P.G. G iero w lij la d e n o m i n a d a c r o
nologa baja, e stru c tu ra d a de la m a
nera siguiente: I 800750; I I = 7 5 0
700; 111 = 7 0 0 -6 2 5 ; I V = 6 2 5 -5 7 5 a.C.
Este p l a n t e a m i e n t o fue i n m e d i a t a
m ente constestado, su rg ie n d o la lla
m a d a cron olog a alta, que segn uno
de su s p r i n c i p a l e s p a r t i d a r i o s , H.
Miiller-Karpc, q u e d a b a c o m o sigue:
1= siglo X; 11= siglo IX; 111= siglo
VIII; I V = siglo VII a.C. Tras la p r o
Akal Historia del M undo Antiguo
pu e sta de alg u n as posturas que p o
d r a m o s calificar co m o in te rm e d ia s
(H. R ie m a n n , M. Pallottino), en la a c
tu a lid a d la prctica totalidad de los
investigadores a d m ite n la cronologa
e la b o r a d a p o r la escuela italiana, so
bre todo p o r los tra b a jo s de G. C olon -
na, a p a rtir de los presu pu estos de H.
M iiller-K arpe; sta es p re cisam ente la
que va m o s a seguir aqu:
p e ro d o I 1000-900 a.C.
p ero d o IIA 900-830 a.C.
p e ro d o IIB 830-770 a.C.
p ero d o III 770-730/720 a.C.
pero do IVA 730/20-630/20 a.C.
pero do IVB 630/20-580 a.C.
A p a rtir de esta ltim a fecha se si
ta el c o m ie n z o de la e d a d arcaica la
tina, p o n i e n d o fin a la etapa proto-
histrica.
Los restos a rqueolgicos cono cid os
en el Lacio q u e se elevan a la fase I
son escasos, pero basta n te bien c a r a c
terizados. La m a y o r c o n c e n tra ci n de
los m ism o s se d o c u m e n ta en el rea
de los Colli A lban i, form aci n m o n
ta o sa de escasa altura y origen vol
c n ico q u e d o m in a la regin latina,
d o n d e p u e d e n e n c o n tra rse en su for
ma m s perfecta las m anifestacio nes
cultu rales de este perodo, as com o
u n a m a y o r riqu eza y variedad en el
m aterial arqueolgico. O tros testim o
nios se d o c u m e n t a n e n la l l a n u r a
( R o m a ) y en la z o n a costera (Anzio,
P ratica di Mare). Los elem entos c o n s
titutivos de la cu ltu ra lacial I p ro c e
den de diversas fuentes: a lgunos son
heren cia de p ero d o s anteriores; otros
fueron e la b o ra d o s all m ism o; fin al
m en te u n tercer grupo, q uizs el m s
im p o rta n te , resulta de u n influencia
directa de las gentes del otro lado del
Tiber, de la facies A llu m ie re del pro-
tov illa n o v ian o m e rid io n a l etrusco.
La siguiente fase HA sigue en g e n e
ral con la m ism a t n ic a que la a n te
rior, salvo en sus m o m e n to s finales,
c u a n d o c o m ie n z a n a a p a re c e r nuevos
e lem entos q ue c a ra c te riz a r n al p e
La Roma Primitiva 15

rodo IIB. D u r a n te esta fase el Lacio ltim a c o m ie n z a p a u la ti n a m e n te a

se ab re m s a las influencias externas
y m a n t i e n e i n te n s o s c o n ta c to s no
slo con la E truria m e rid io na l sino
ta m b i n con C a m p a n i a , d o n d e se d e
sa rro lla n las florecientes culturas vi-
ll a n o v i a n a s de las t u m b a s de fosa
(F ossakultur) re s p e c tiv a m e n te . E sta
ejercer un m a y o r influjo sobre el L a
cio, d e s p la z a n d o la influencia villa-
noviana. As se p r o d u c e n entonces no
slo im p o rta n te s no vedades en la c u l
tura material, sino tam bin en la ideo
loga funeraria: el rigorism o im p u e s
to p o r la inc ine ra c i n del p erodo I se

Ajuar funerario de una tumba de las

primeras fases laciales
16
m a n tie n e so la m e n te en el rea de los
m o ntes A lb a n o s, m ie ntra s q ue en las
z o n a s de lla n u r a la c re m a c i n c o
m ien z a a ser sustitu id a p o r la i n h u
m a c i n en tu m b a s de fosa.
En c u a n to a las caractersticas de
los p o b la m ie n to s, no parecen o b se r
varse g ra n d e s tran sfo rm a c io n e s en su
estructura interna: c o n tin a la m ism a
te n d e n c ia de p e q u e a s a ld eas c o n
c e n tra d a s en d e te rm in a d a s reas, al
tiem po que la h o m o g e n e id a d p r e d o
m in a n te en los ajuares funerarios in
dica u n a p revalen cia de los lazos de
p aren tela, sin s n to m a s claros de u na
diferenciacin social. Un h echo im
p o rta n te viene d a d o p o r el in c re m e n
to dem ogrfico, perceptible a travs
del m a y o r n m e r o de sepulturas. Este
fe n m e n o no afect p o r igual a todas
las zonas, sino que result m s b e n e
ficioso p a ra las c o m u n id a d e s de lla
nura, d o n d e se observa un c rec im ie n
to en las ya c o n o c id a s y la aparicin
de o tra s n u e v a s (G a b ii-O s te ria
d cllOsa); p o r el c o n tra rio los m ontes
A lb a n o s e x p e rim e n ta n el fe n m e n o
opuesto, d e te c t n d o se en estos m o
m en to s los p rim e ro s sn to m a s de des
censo dem ogrfico.
El pe rodo TIB su p o n e en el Lacio
c a m b io s m u y no tables que ya se in
tuan en la a n te rio r fase 1A. La in
fluencia de la Fo ssak u ltu r c a m p a
na es a h o ra p re d o m in a n te , que des
p laza al v illa n o v ia n o no slo en el
rea latina sino ta m b i n en la falisca,
in tro d u cin d o s e incluso en la pro p ia
Etruria: un reflejo de la nueva situ a
cin lo e n c o n tr a m o s en la definitiva
sustitucin de la in c in e ra c i n p o r la
i n h u m a c i n en el rito funerario. Las
m ay ores tra n s fo rm a c io n e s se detec
tan en el c a m p o dem o gr fic o y en las
co n d ic io n e s del establecim ien to h u
m ano. El crecim iento de la p o b la c i n
e x p erim en ta a h o r a un fuerte em puje,
del que n u e v a m e n te se b e n efic ia n las
c o m u n i d a d e s de l l a n u r a ' m ie n tr a s
que el rea a lb a n a sigue su frien do un
d e s p o b la m ie n to c o ntin uo. Poco des
pus del a o 800 a.C., ven la luz n u e
A ka l Historia del M undo Antiguo
vos e i m p o r t a n t e s c e n tr o s l a t i n o s
(Castel di D ecim a, L au re n tin a , T iv o
li, y u n poco m s tarde La Rustica),
los cuales n a c e n con gran fuerza y
cierta o rg a n iz a c i n interna. U n ele
m e n to d e sta c a d o es el clim a de vio
lencia e in se g u rid a d que se respira a
travs del te stim o n io arqu eolg ico:
tras el pacifism o de la fase anterior,
las a r m a s a p a re c e n de nuevo en las
tu m b a s , y lo que es m s im p ortante,
a lg u n a s c o m u n id a d e s tratan de p r o
tegerse con la c on struc c i n de u n ag
ger. primitivo sistema de defensa c o m
p u e s to p o r u n foso y u n m u r o de
t ie r r a l e v a n t a d o a p r o v e c h a n d o el
declive de u n a ladera. U n o de estos
aggeres, el de D ecim a, fue con struido
de sp u s de u n a etapa de destruccin
e incendio.
La o rg a n iz a c i n in te rn a de las c o
m u n id a d e s laciales sigue b a s n d o se
en e s q u e m a s m u y sim ples, a u n q u e
un p oco m s a v a n z a d o s que la fase
anterior. La vida ec on m ic a se basa
e se n c ia lm e n te en los recursos locales;
la cerm ica, h e ch a a m a n o , es u n a a c
tividad d o m stic a cuya p r o d u c c i n
viene d e te r m in a d a p o r la necesidad.
Por el c on trario, la m etalurgia requie
re e sp e cializacin y en este c a m p o s
se p r o d u c e n n o ta b le s in n o v a c io n e s
respecto a las fases anteriores, que se
p u e d e n resu m ir en el in c re m e n to y
e s t a n d a r i z a c i n d e la p r o d u c c i n ;
esto significa que el arte sa n o m eta l r
gico se ha in te g ra d o en la c o m u n id a d
y a s u m e en ella u n no table peso eco
nm ico. Por otra parte, la d o c u m e n
tacin fun e ra ria revela la existencia
de u n a e s t r u c t u r a so c ia l b a s t a n t e
igualitaria, sin c o n c e n tra cio n e s rele
vantes de riqueza, com o si esta ltim a
p e rte n e c iera a la c o m u n id a d en su
c on ju nto. T i n slo al final del p ero
do c o m ie n z a n a observarse signos de
funciones sociales d istingu id as y de
u n a d istrib u c i n d ife re n c iad a de la
riqueza, aspectos q u e sern decisivos
en la siguiente fase.
El p e ro d o III p u e d e c on siderarse
c o m o u n a etapa de transicin, en la
La Roma Primitiva
cual se a s u m e n las tran sfo rm a c io n es
h a b id a s en la fase a n te rio r y al m is
m o tiem po se p re p a ra el c a m in o p ara
la explo sin del oricntalizante. Dos
hechos d e te rm in a n te s m a rc a n los c o
m ien zo s del perodo: p o r una parte,
vuelve la in fluencia villa novia na de
la otra orilla del Tiber, d e sp la z a n d o
d e finitivam en te a la Fossakultur, y
p o r otra se p ro d u c e en el sur de la p e
n n su la la in stalacin colonial de los
griegos, q uienes con su c ultura s u p e
rior a c t a n c o m o c a ta liz a d o r en el
proceso evolutivo de los p ueblos tirr-
nicos. Fste ltim o f e n m e n o tiene
u n a especial in c id e n c ia en Etruria,
objetivo ltim o del inters comercial
griego en Italia, in tro d u c ie n d o en esa
regin im p o rta n te s a d e la n to s de los
cuales ta m b i n se benefici el Lacio.
Los p o b la m ie n to s latinos atravie
san a h o ra u n a fase de c o n so lidacin
y crecim iento, fu n d a m e n ta lm e n te
aquellos situados en la lla n u ra y ju n
to a las p rin c ip a le s vas de c o m u n ic a
cin. m ie n tra s que los m ontes Alba-
Foro Romano
17
nos e x p e r i m e n t a n a h o r a u n vaco
casi total. La vida ec o n m ic a se ve
e m p u ja d a p o r las in n ov acio nes a p o r
tad as "desde el exterior, sobre todo en
la p r o d u c c i n a rte sa n a l, d a t n d o s e
de e n to nces la in trod uc c in del torno
del alfarero, que perm itir fabricar la
c erm ica en serie, y nuevas tcnicas
en el tra b a jo del metal: estos avances
no tienen u n a incid encia inm ediata,
pero en algunas tum bas pueden ya e n
co ntra rse alg un os vasos a torno y de
a c u e rd o con los m odelos griegos. To
das estas in n o vacio nes afectaron l
gicam ente a la estructura social, de
m a n e r a qu e el igualitarism o an te rio r
se r o m p e d a n d o paso a u n a clara d i
ferenciacin social, tra d u c id a en las
tu m b a s m e d ia n te la apa ric i n de ce
rm ica griega y de im itacin, as c o
mo u n a m a y o r a c u m u la c i n de m e
tal. d a to que indica que sus posesores
h a n a lc a n z a d o en vida una posicin
d e s ta c a d a . A sistim o s pu es al n a c i
m iento de la aristocracia latina.
El p ero d o IVA recibe tam b i n el
18
n o m b r e de orie n ta liz a n te, pues c o in
cide c o n el de sa rro llo en el Lacio de
esta c u ltu ra d efin id a p or la a c e p ta
cin de m od e lo s orientales, fen m e
no q ue se d a al m is m o tie m p o en
E truria y en G recia. D u r a n te esta fase
se asiste a u n av a n c e g e n e ra liz ad o de
todos lo's elem en to s que c o n fo r m a n
la c u ltu r a lacial. e s p e c ia l m e n te de
aqu ello s que h a b a n a p are c id o en el
perod o anterior. Los ase n ta m ie ntos
h u m a n o s e x p e r im e n ta n u n n o ta b le
crecimiento, iniciando un c am ino irre
versible h acia la defin ici n de su c a
rcter u rb a n o , h e c h o que se c u m p lir
en el pe rodo siguiente a finales del
siglo VIII a.C. Las relaciones c o n el
exterior son a h o ra m u c h o m s in te n
sas y o rg a n iz a d a s , e sp ecialm ente con
la Etruria m erid io n a l, cuyos centros
de C a e re y Veyes c o m p ite n p o r im p o
ner sus respectivas influencias en el
Lacio. A sim ism o la p resencia griega
se intensifica n o ta b le m e n te , c o m o lo
m uestra el a b u n d a n t e m aterial tanto
griego c o m o oriental e n c o n tr a d o en
las tu m b a s , as c o m o p ro d u c to s de
im itaci n local que in d ic a n la a d o p
cin de tc n ic a s (uso g e n e r a liz a d o
del torno) y estilos griegos po r parte
de los a rte s a n o s locales.
El anlisis de las necrpolis con fir
ma la existencia de un a realidad so
cial m uy estratificada, m o s tra n d o los
diferentes grad os de ap ro p ia c i n de
la riqueza. C o n t i n u a n d o con la ten
dencia iniciada en la a n te rio r fase III,
la aristocracia latina se m u estra a h o
ra con su m a y o r g ra n d io s id a d a tra
vs de las lla m a d a s tu m b a s p rin c ip e s
cas, qu e tie n e n sus e je m plos m s re
presentativos en las tu m b a s Bernardi-
ni y B arbcrini de la an tig u a c iu d a d de
Praeneste. Estos sep ulcro s aristo crti
cos se distin gu en de los restantes a ve
ces p o r su a rq u ite c tu ra (tm ulo, c
m a r a , p s e u d o - c m a r a ) , lo q u e los
a s e m e ja a sus c o n t e m p o r n e o s de
Etruria, pero es sobre t o d a en el a ju a r
fun erario d o n d e m e jo r se m anifiesta
la d ig n id a d del difunto: g ra n c a n ti
d ad de metal, ce r m ic a griega y etrus-
Aka! Historia del M undo Antiguo
ca de im p o rta c i n , produ ctos de o ri
gen oriental, e incluso en ocasiones
u n carro, con los distintivos de las
t u m b a s aristo crticas. Al igual que
sucede en la vecina Etruria, tam b i n
la aristocracia latina, autentica p r o ta
go nista del orientalizante, se b e n e fi
cia casi exclusivam ente de otras in n o
v a c io n e s , c o m o la vid y p r o b a b l e
m e n te ta m b i n el olivo, p r o d u c to s
cuyo cultivo y disfrute son c aracters
ticos de esta clase social; igualm ente
la escritura, in tro d u c id a desde E tru
ria. viene a tener el m ism o c arcter
qu e en esta ltim a regin, es decir,
q u e se c o n s id e ra c o m o un bien de
prestigio y su c o n o c im ien to relegado
a la c a p a aristocrtica.
Esta ltima controla pues el p oder
poltico y concentra en sus m anos gran
parte de la riqueza existente en el L a
cio. Las causas y m ecanism os de esto
ltimo no es algo fcil de determinar:
la tierra debi ju g a r un papel im po r
tante al respecto, pero no tra nsc e nd e n
tal. ya que la agricultura latina fue d u
rante m u c h o tiem po de subsistencia,
sin posibilidades de asegurar c o n sta n
temente unos excedentes, pues las c o n
diciones naturales no eran ptim as e
im pedan utilizar las especies ms pro
ductivas, al contrario de lo que suceda
en Etruria; po r ello se h a n de buscar
otras causas, fu nd am entalm ente la ga
nadera, que todava d uran te la R e p
blica constitua la base econm ica de
m u ch a s gentes patricias, y el control
de las vas de com unicacin.
Sin em barg o, el disfrute del p o d e r
p o ltic o y del e c o n m i c o n o llev
c onsigo el q u e la aristocracia ejercie
ra ta m b i n u n estricto control social.
La a r q u e o lo g a m u e stra u n a s i tu a
cin m uy estratificada en el m u n d o
funerario, reflejo evidente del m u n d o
de los vivos: as, p or d e b a jo de las
tu m b a s p rin c ip e sca s, nos e n c o n tr a
mos con otras que c o n tie n e n esp a d a
y l a n z a y u n a ju a r de riqueza m e d ia
na, en el q u e estn ausentes algunos
p ro d u c to s de im p o rtac i n ; a su vez,
detrs de stas hay otro gru p o de tum -
La Roma Primitiva
bas m a sc u lin a s c a racterizad o por
c o n t e n e r s o l a m e n t e la la n z a y u n
a ju a r m s b ie n m odesto. Todo ello
p arece in d ic a r q ue en general los b ie
nes de p r o d u c c i n p r im a r ia e staban
b a sta n te repartid os y que las dife re n
cias entre los diversos estratos se m e
d a n e s t r i c t a m e n t e en c u a n t o a la
c a n tid a d de riq u e z a a c u m u la d a po r
otros m edios, ofrecien do u n p a n o r a
m a m u c h o m s a rtic u la d o que el que
exista c o n te m p o r n e a m e n te en E tru
ria. F in a lm e n te e sta b a n los artesanos,
cuyo n m e r o d eb i ser b a sta n te n o ta
ble, p uesto q ue la m a y o r parte de las
ac tiv id a de s q u e les e s ta b a n ligadas
eran ya propias de especialistas, a b a n
d o n a n d o m u c h a s de ellas su antiguo
ca r c ter dom stico.
L la m a d o ta m b i n orientalizante re
ciente, el pero do IVB p o n e t rm in o a
la cu ltura lacial. A p e sa r de su breve
dad, este p e ro d o es de excepcional
im p o rta n c ia , sobre todo en la a rtic u
lacin in te rn a de los a se n ta m ie n to s
h u m a n o s , q u e p u e d e n d e fin irse ya
co m o u rb a n o s: asistim os entonces al
n a c im ie n to de la c iu d a d en el Lacio.
Este fe n m e n o se prese n ta co m o el
resultad o de u n largo proceso, que se
inicia con las p rim e ra fases de la c u l
tura lacial y que se vi acelerad o a
p artir de m e d ia d o s del siglo VII a.C.
All d o n d e la a rq ue o lo ga lo permite,
p u e d e n o b s e r v a r s e las im p o r ta n te s
tra n sfo rm a c io n es qu e tienen lug ar en
los p o b la m ie n to s: la a n tig u a a r q u i
tectura de c a b a a s c o m ie n z a a ser
sustituida p o r otra con cim ien to s de
p iedra, p a re d e s de ladrillo y cubiertas
de tejas, que en los edificios pblicos
se com p le ta con ele m e n to s de c o ra ti
vos fab ricad os con terracota; a sim is
m o se p ro d u c e u n a p rim e ra p la n ific a
cin ub an stic a , d e lim it n d o se las d i
ferentes reas fu nc iona le s (religiosas,
polticas, residenciales, eco n m ic a s,
viarias, etc.). La defin ici n del a sp ec
to u r b a n o se c o m p le m e n ta c on la del
territorio, de m a n e r a que las ciu dades
vienen a c on stitu ir u n co m p lejo c o m
puesto p o r u n centro cvico, d o n d e se
19
e n c u e n tra la sede de todas las in stitu
ciones, y u n c o n ju n to de estableci
m ientos m e n o re s ('pagi), qu e p o r su
m e n o r v ita lid a d fu e ro n a b s o r b id o s
p o ltic a m e n te p o r la m a y o r p u ja n z a
de sus vecinos sin llegar a a lc a n z a r
p o r ello el g ra d o c iu d ad a n o .
La estructu ra social sigue la m ism a
te n d e n cia del pero do anterior. A la
c a b e z a se e n c u e n tra u n a clase aristo
crtica que a d q u ie re a h o ra u n m arco
ms a p r o p ia d o p a ra ejercer su s u p e
rioridad: en el am b ie n te c iu d a d a n o
utiliza la casa de piedra, q u e d a n d o la
c a b a a relegada a los estam entos m e
nos privilegiados; su estilo de vida se
caracteriza m s con la a d o p c i n de
algunas costum bres tom adas del m u n
do griego, co m o la un cin del cuerpo
c o n aceites p e rfu m a d o s y la prctica
del b a n q u e t e . Sin e m b a r g o , en el
m u n d o funerario se asiste a u n a tra n s
fo rm acin notable: a p a rtir del a o
600 a p r o x im a d a m e n te , las tu m b a s se
e m p o b re c e n n ota ble m en te , hasta tal
p u n to que a lg u n a s se p re s e n ta n total
m en te p riv a d a s de ajuar; esto sucede
en todos los en te rra m ien to s, a u n q u e
la clase aristocrtica sigue o ste n ta n d o
su s u p e rio rid a d m e d ia n te la utiliza
cin de la tu m b a de c m a r a frente a
la m s c o m n de fosa. La inte rpre ta
cin de este fe n m e n o se ha dirigido
p r e fe re n tem e n te h a c ia la existencia
de leyes s u n tu a ria s que, a im agen de
las c o n t e m p o r n e a s l e g is la c io n e s
griegas, p r e te n d a n lim ita r la ex h ib i
c in de lujo en los funerales (G. Co-
l o n n a , C. A m p o l o ) ; p e r o t a m b i n
p u e d e in terp retarse co m o un reflejo
del c a m b i o de id e o lo g a ; s e g n el
cual la aristocracia no destinara su
riq u e za a su p r o p ia tu m b a sino hacia
el m u n d o de los vivos, lo cual explica
ra el e n riq u e c im ie n to de los d e p si
tos votivos y el de sa rro llo de la activi
d ad edilicia en las ciudades. Sea lo
que fuere, lo cierto es que a m b a s in
te rp re ta c io n e s c o n d u c e n h a c ia u n a
m is m a co nclu si n: la c o n so lidacin
de la estructura u r b a n a y de la ideolo
ga que lleva consigo.
20
III. Topografa de Roma
Es en cl contcxto de la cu ltu ra lacial
que a c a b a m o s de ver d o n d e debe si
tuarse el estudio sobre los orgenes de
R om a. Pero a ntes de e n tra r en este l
timo p u nto, es m uy c o nv en ie n te a m
pliar los c o n d ic io n a m ie n to s bsicos
m e d ia n te la exposicin de la to p o g ra
fa de R om a, es decir, de aquellos ele
m entos que c o n f o r m a b a n el paisaje
fsico sobre el cual se levant po ste
riorm ente la ciud ad. Los estudios so
bre topografa antigua, bien sea u r b a
na o fsica, se h a n revelado en los
ltim o s a o s c o m o f u n d a m e n t a le s
p a ra un a m e jo r c o m p r e n s i n de la
historia de R om a, y p a ra los efectos
que p e rseguim os, este c a p tu lo sera
de e n o r m e u ti lid a d p a r a e n t e n d e r
m s c la r a m e n te las c o n d ic io n e s de
los prim eros a s e n ta m ie n to s h u m a n o s
as c o m o su p osterior evolucin hasta
la form aci n definitiva de su asp e c
to urb a n o .
El sitio sobre el qu e naci R om a
estaba c o n stitu id o p o r un c o n ju n to
de colinas de m e d ia n a a ltu ra situadas
en la o rilla i z q u ie r d a del T ib e r, a
unos 30 km. de su d e s e m b o c a d u ra . Ya
los antiguos re c o n o c a n las ventajas
de esta situacin: N o sin motivo los
dioses y h o m b re s eligieron este lugar
p a ra f u n d a r n uestra ciu d a d , con sus
sa lu d a b le s colinas, su o p o r tu n o ro,
p o r el cual p u e d e n llegar las cosechas
de las regiones del in te r io r e im p o rta r
A kal Historia del M undo Antiguo
m e r c a n c a s e x tra n je ra s ; su m ar, lo
b a sta n te p r x im o para utilizarlo, no
nos e x p o n e sin e m b a rg o a los p eli
gros de las flotas enem igas (Livio,
V.54.4). R o m a sigue pues la tend encia
casi general de las c iu dades etruscas y
latin as de no situarse d irectam en te en
la orilla del mar, sino un poco hacia
el in te rio r, a u n q u e sin p riv a rse de
cierta c o n d ic i n m artim a. Esto lti
m o se lo p r o p o r c io n a b a a R o m a el ro
Tiber, u n a de las vas m s im p o r ta n
tes de la Italia central y de cuya nave-
g ab ilid a d R o m a era de las, p r in c ip a
les beneficiarias, sobre todo a partir
del desarro llo del com ercio tirrnico
en el siglo VIII a. C. Pero a d e m s
R o m a se a p ro v e c h a b a asim ism o de
su c o n d ic i n de p u e n te sobre el ro,
p o r lo que en ella c o nflu a n rutas te
rrestres m uy tra n sita da s que e n la z a
b a n E truria c o n C a m p a n ia .
Las c o lin a s de R o m a son en d e fin i
tiva la ltim a e xpresi n de las cola
das v olcnicas de los m ontes Alba-
nos. C u a n d o estos esta b a n en e r u p
cin pro yectaron a su alrededor, a ve
ces a g r a n d e s d is ta n c i a s , e n o r m e s
c a n tid a d e s de cen iz a s que luego se
solid ificaron f o r m a n d o las llam a d a s
p o z z o la n c y las tobas. Las p r im e
ra s , m e n o s c o h e r e n t e s , s u f r i e r o n
p r o n t o la a c c i n e je r c id a p o r los
agentes erosivos, ofrecien do u n p a is a
je dulce y o n d u l a d o co m o se puede
La Roma Primitiva
a p re c ia r en la C a m p a g n a di Rom a.
Las tobas, p o r el co n tra rio , a c a b a r o n
co n stitu y e n d o im p re s io n a n te s riscos
que de vez en c u a n d o sa lp ic a n la lla
n u ra y cuyo ejem p lo m s caractersti
co lo e n c o n tra m o s en el paisaje de
R om a.
D esd el p u n to de vista topogrfi
co, en R o m a h ay q u e d istingu ir entre
las c olin as y las partes bajas. Segn la
s is te m a tiz a c i n tra d ic io n a l, las p r i
m e ra s c o m p r e n d a n el P a la tin o , el
C a pitolio, el Q u irin a l, el V im inal, el
E squ ilin o, el Celio y el Aventino. El
P ala tin o o c u p a b a respecto a las res
tantes c o lin a s u n a po sici n central;
presenta un aspecto m acizo, en form a
de gran d a d o con las c a ra s co rta d a s
casi a pico. E n la a c tu a lid a d su s u p e r
ficie e st m s o m e n o s a p l a n a d a ,
pero en los tie m p o s antiguo s se p o
d a n d istin g u ir dos c u m b re s opuestas,
el G e rm a i (51 m.) al oeste y el P a la
tium (51,2 m.) al este; c o m o p e rte n e
ciente al c o n ju n to , h a y q u e situ a r a la
Velia (30 m.), de m e n o r altitud pero
/ M on s A ventinus
1 S e p tim o ntiu m
Restos arqueolgicos de las
fases l-IV A
Plano topogrfico de Roma
21
v in c u la d a c o m o un a p n d ic e al P a la
tino, a u n q u e en la a c tu a lid a d ap e n a s
tiene en tidad.
Al noroeste del Pa la tin o y se p ara d o
de l p o r la de presin cenagosa del
Velabro, se alza el Capitolio, con un
n ic o acceso natu ral (el clivus Capito
linus, que p a rta del Foro) y p e n d i e n
tes m u y e scarp ad as , co nd ic ion e s que
le valieron ser la acrpolis de la c iu
dad. E n esta co lin a se distinguen tres
partes: el A rx o c iu d a d e la al norte
(49,2 m.), el C a p ito liu m p r o p ia m e n te
d ic h o al su r (46 m.) y u n a depresin
in te rm e d ia d e n o m i n a d a Asylum o in
ter duos lucos (36,5 m.). Parece que en
origen el C a p ito lio estaba u n id o al
Q u irin a l, pero el p e q u e o relieve que
serva de u n i n entre a m b o s se ro m
pi d e fin itivam en te en el siglo II d. C.
p a ra la c o n stru cc i n del Foro y los
m e rca d o s del e m p e r a d o r Trajano. El
Q u irin a l (altitud m x im a 61 m.), que
c on el V im inal (altitud m x im a 56
m.) fo rm a b a u n c o n ju n to q ue reciba
el n o m b r e de Colles, c o n sta b a de c u a
Velia V f - . M onsPPfc
Lmite de la ciudad de las cuatro regiones
M uru s terreus Carinarum
22
tro crestas (Latiaris, M ucialis, S a lu ta
ris y Q u irin a lis) que p r c tic a m e n te
d e s a p a r e c i e r o n e n el s ig lo X V II,
c u a n d o el p a p a U r b a n o VIII tran sfo r
m s e n s ib le m e n te la fiso n o m a del
lugar.
El E sq u ilm o , o Esquiliae, era u n a
especie de m eseta qu e cerra b a el p er
m etro de la c iu d a d hacia el este. En el
c o n ju n to co nv iene d isting uir los si
guientes elem entos: el C ispio (54 m.),
a ltura situ a d a en la seccin m s sep
tentrional y se p a ra d a del V im inal po r
la dep resin del vicus Patricius; el O p
pio (53 m.), situ ad o al s u r y pro yecta
do hacia el valle del Foro; el Fagutal
(46 m.), in serta d o en el O ppio; la S u
bura, que constituye la falda s e p te n
trional del O p p io y del Fagutal y fi
n a lm e n te las C a r in a s , n o m b r e que
reciba la ladera m e rid io n a l y occi
dental del O p pio. E n ltim o lugar y
en volviendo al Pa la tin o p o r el este y
el sur. se e n c u e n tr a n respectivam ente
el Celio, lla m a d o ta m b i n Q uerquetu
lanus mons, y el Aventino, c olina m a
ciza q ue se levanta b ru s c a m e n te des
de la m ism a orilla del Tiber.
E n tre estos m o n tc u lo s se e x te n
d a n u n a s d e p r e s io n e s a tr a v e s a d a s
p o r p e q u e o s cursos de agua trib u ta
rios del Tiber. La p rin c ip a l de todas
ellas era la del valle del Foro, que con
el tiem p o llegara a convertirse en el
centro de la c iu d a d y al cual se a so
m a b a n las p rin c ip a le s colinas; el Fo
ro era recorrido p o r u n arroyo, el Ve-
labro, que tras recoger las aguas del
Q uirin al, V im inal y E sq uilino, p a s a
ba entre el Palatin o y el C a p ito lio y
d e s e m b o c a b a en el Lber en el Foro
Boario. Otro arroyo, ste de n o m b re
descono cido , se u n a al T ib e r cerca
de la d e s e m b o c a d u r a del Velabro des
pus de atra ve sa r la vallis Murcia, que
se p a ra b a el Pa la tin o del A ventino, y
la depresin del Coliseo, entre el Pa
la tin o , el E s q u i l i n o y el C elio. El
C a m p o de M a rte era la z o n a b a ja
ms extensa de R om a; situ ad a entre
el Q uirin al, el C a p ito lio y el Tiber, es
taba dividida p o r el Petronia am nis,
Akal Historia del M undo Antiguo
a rroyo q ue n a c a en la fo n s Cati, en
las faldas del Q uirinal.
Todas estas depresiones eran zonas
p a n ta n o s a s , expuestas c o n s ta n te m e n
te a las in u n d a c io n e s del Tiber. El Ve-
lab ro se e sta n c a b a ya en el Argileto y
a c o n tin u a c i n en el prop io Foro, y el
lug ar d o n d e m u c h o despus se le v a n
tara el Coliseo, en origen estaba for
m a d o p o r u n p e q u e o lago; de igual
m a n e r a en el C a m p o de M arte exista
u n a g ra n laguna, el Lacus Caprae, al
p a re c e r un antig uo m e a n d r o del T i
ber. E sta s i t u a c i n se c o m p l i c a b a
e n o r m e m e n te c u a n d o se p r o d u c a n
los d e s b o r d a m ie n to s del Tiber, ro de
rgim en m e d ite rr n eo que en p r i m a
vera lleva aguas altas y que con m u
c h a frecuencia rebasa fcilm ente su
c auce i n u n d a n d o las reas prxim as.
A p e s a r de todos los trabajos de c o n
ten cin realizad os ya en la an tig e
dad, el agua a lc a n z a b a a cu b rir todc
el C a m p o de Marte, la val lis M urcia e
incluso el p ro p io Foro, lo q ue sirvi
de motivo al poeta P ropercio p a ra d e
cir q ue en otro tiem po p o r aq u el
T ib e r haca su c a m in o , y c u e n ta n que
se e sc u c h a b a el ruido de los rem os al
b a tir las aguas (Propercio, IV.2.7-8;
tam b in IV.9.5-6, y Tibulo, JI.5.33-34).
E ntre las co lin a s y las partes bajas
exista u n claro con traste paisajstico.
Las p rim e ra s e ra n form aciones escar
p a d a s, de acceso difcil pero fcil d e
fensa; esta caracterstica p ro p ic ia b a
el a s e n ta m ie n to h u m a n o , qu e se vea
a d e m s favorecido p o r los en o rm es
recursos hdricos del lugar y p o r las
extensiones boscosas. De esto ltim o
te n e m o s a b u n d a n te s noticias, no slo
de los tiem pos histricos, sino t a m
bin de la poca primitiva, c o m e n
z a n d o p o r la p ro p ia to p o n im ia que
en t rm inos co m o Querquetulanus, Fa-
gutalis, inter duos lucos, etc., indica c la
ra m e n te la a b u n d a n c ia de diferentes
especies a rb rea s que crecan en el
suelo de R om a. Por el contrario, en
las z o n a s b a ja s p r e d o m i n a b a n los
p a n t a n o s y las m a rism a s , c o n g r a n
des superficies de aguas e sta n c a d a s y
La Roma Primitiva 23

Necrpolis de la Sacra Via, Foro, Roma

b a j o l a c o n s t a n t e a m e n a z a de la tivos esta im po sic i n de la natu raleza

in u n d a c i n . Por ello las c on dic io ne s
p a ra el a s e n ta m ie n to del h o m b re se
h a c a n s u m a m e n te difciles en estas
reas, y as vem os c m o los prim eros
estab lecim ientos p e r m a n e n te s tuvie
ron que acogerse en las cum bres: la
m ism a tradicin reconoca sin p a lia
y en c o n s e c u e n c ia situ la p rim era
ciu d a d surgida sobre el suelo de R o
ma, la le g e nda ria Palantea, fu n d a d a
p o r el griego E vandro , en el Palatino,
lugar que luego repetira esta funcin
prim o rd ial al a lb e rg a r la R o m a fu n
d a d a p o r R m ulo.
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IV. Los orgenes de Roma
T o m a n d o c o m o base io expiiesto en
los dos a p a r ta d o s anteriores, vam os a
e n tra r a h o ra en la p ro b le m tic a sobre
los orgenes de R o m a , y p a ra ello n i n
guna gua m ejo r q ue la d o c u m e n ta
cin arqueolgica, a la vista de que la
in fo rm a c i n literaria deja m u c h o que
de se a r sobre su c o n te n id o histrico.
La arq ueolog a r o m a n a es p o r defini
cin e x a c ta m en te igual a la latina, en
cuyo contexto n e c e sa ria m e n te se in te
gra. Sin em b arg o, nos e n c o n tra m o s
co n a lg u n o s p r o b l e m a s especficos
que dificultan e n o rm e m e n te el estu
dio de la R o m a prim itiva, cuales son
todos aquellos de rivados de la o c u p a
cin p lu rim ile n a ria de la ciud ad, que
ha pro v o c a d o la d estrucci n de un ri
q u s im o p a t r i m o n i o h ist ric o . Por
ello todava no existe u n acu e rd o ge
n era liz a d o entre la investigacin so
bre c m o se llev a c a b o el n a c im ie n
to de R om a, y la ra z n se e n c u e n tra
in d u d a b le m e n te en las caractersticas
de la d o c u m e n t a c i n a rq u eo l g ica ,
su escasez y las g ra n d e s dificultades
de i n t e r p r e t a c i n . P o r e je m p lo , el
Q u irinal, colina que segn la tra d i
cin d e se m p e un p ap e l de p rim e r
o r d e n en los p r im e r o s tie m p o s de
R o m a , ta n slo ha p r o p o r c i o n a d o
un a parte m n im a de sus secretos y
quizs el resto se h a y a p e rd id o p a ra
siem pre vctima de las c o n tin u a s re
A kal Historia del M undo Antiguo
m o d e la cio n es urba nstic a s del p a s a
do; el C ap ito lio es otro caso d r a m ti
co, pues tras h a b e r p e r m a n e c id o m u
do d u r a n te d c a d as, tan slo ltim a
m ente parece h a b e r desvelado un te
nue recuerdo sobre su m s lejano p a
sado; finalm ente, el Celio no ha p r o
p o rc io n a d o todava el m s m n im o
dato arqu eo l gico y slo a travs de
alg u n a s tradicio nes de diferente sig
no p o d e m o s in tu ir cul fue su papel
en esta funcin histrica.
H a sta hace poco m s de u n a d c a
da, los estudiosos sobre los orgenes
de R o m a se e n c o n tr a b a n divididos en
dos te n d e n c ia s fu n d a m en ta le s, c o in
cidentes con las dos o p in io n e s c r o n o
l g ica s ya m e n cio n a d a s. Por una p a r
te, e s ta b a n los defensores de la teora
lla m a d a sinecstica, u n o de cuyos
m s fervientes expositores, el sueco E.
G jerstad , sostena que en un p rin c i
pio R o m a estaba p o b la d a p o r diver
sas aldeas situ a d a s en sus diferentes
c u m b re s (Q uirinal, E squilm o, Celio.
Palatino), las cuales llegado un m o
m e n to que este investigador co lo
c aba en el a o 575 a. C . m edian te
un fe n m e n o de sinecism o, se u n ie
ron co nstitu y e n d o la ciudad; a partir
de esos instan te s c o m e n z a ra la fase
u r b a n a de R om a. Esta reco nstru ci n
l e v a n t i n m e d i a t a m e n t e las voces
c o n tra ria s de otro im p o rta n te sector
La Roma Primitiva
25

de la investigacin (H. M ller-K arpe. I| m s com p le ja y soluciones m s di tu

G. C o lo n n a ). que a d e m s de e la b o ra r mi n a d a s de aq u llas re u n id a s en la
un nuevo sistem a cronolgico, id ea
ron otra hiptesis sobre la form acin
de R om a , la lla m a d a teora u n ita
ria: sta consiste fu n d a m e n ta lm e n te
en q ue los p r im e r o s p o b la d o re s de
R o m a o c u p a b a n el rea del Palatino-
Foro y q u e a partir de a q u el pobla-
m i e n t o fue e x t e n d i n d o s e p o r los c o n c e d e r la razn a Pallottino y as
otros m ontes, pero sin p e rd er su u n i
d ad o rig in a ria , h a sta c o n stitu irse
c o m o c iu d a d a finales del siglo Vil
a. C.
La c ontroversia m a n te n id a d u ran te
m s de diez a o s entre estas dos pos
turas o p uestas te rm in con el triunfo
de la seg un da, sobre todo p o r sus m e
jo re s ap o y o s cron olg ico s. Sin e m
bargo, si bien es cierto q u e tal com o
era p r e s e n ta d a la teora sinecstica
ofreca m uy serios p ro b le m a s p ara su
total aceptaci n, no lo es m enos que
la u n i t a r i a t a m p o c o e st lib re de
ellos, y las investigaciones realizadas
sobre otros centros del Lacio y de la
Etruria m e rid io n a l no a v a la n en n in
g n m o m e n to sus conclusion es. Ya
en 1972, c u a n d o la discu si n m e n c io
nada estaba llegando a su fin. M. Pa-
llottino a f irm a b a q ue los dalos d is p o
nibles p a re c e n sugerir u n a realidad
sim ple opo sicin de la tesis sinecsti
ca de G je rsta d y de la tesis u n ita ria de
M lle r-K a rp e . A m b o s pro cesos, de
fusin y de crecim iento, p u e d e n h a
b e r c o n c u r r i d o a la f o r m a c i n de
R o m a en c irc u n sta n c ias y en m o m e n
tos distin to s . Los h e ch o s p a r e c e n
las ltim as ten den cias sobre el origen
de la c iu d a d en Etruria a d m iten que
sta se p r o d u jo m e d ia n te un proceso
sinccstico y u n ita rio sim u lt n e a m e n
te (M. Torc 1i ).
T e n ie n d o lo d o esto en c u e n ta y
siendo conscientes de la e x tra o rd in a
ria fra g m e n ta rid a d de los d o c u m e n
tos y m ovilid ad en nuestros c o n o c i
mientos, v a m o s a in te n ta r p rese n ta r
un c u a d r o c o h e re n te de los p rim ero s
tiem po s rom anos. Para ello nos servi
remos fu n d a m e n ta lm e n te de los testi
m o n io s a rqu e olg ic o s y su in teg ra
cin en el contexto m s general de la
c u ltu ra lacial, y c u a n d o ello sea p o si
ble c o n tra st n d o lo s con datos de d i
ferente n a tu ra le z a sacado s de la do-
cu m e n taci n lile r a r i a .
Los testim onios m s antiguo s de la
presencia h u m a n a en R o m a se ele
van a las eta p a s finales de la e dad del

Fbula de Praeneste
26
bronce, pertenecientes a la llam a d a
c u ltu ra su b a p e n n ic a . C o n siste n en
un o s c u a n to s fragm entos cermicos,
e n c o n tra d o s en el valle del Foro y en
un estrato de relleno en el rea del
Foro B oario , q u e in d ic a n u n a fre
c ue n ta c in del lug ar pero sin visos de
e s t a b l e c i m i e n t o p e r m a n e n t e ni de
c o n tin u id a d con las fases siguientes.
El a s e n ta m ie n to definitivo no suce
de en R o m a h asta la p rim e ra fase la
cial. en el siglo X a. C . pcrdo d o c u
m e n ta d o sobre todo p o r restos de c a
rcter funerario. Pertenecientes a esta
fase y a la siguiente IIA d isp o n e m o s
de u no s c u a n to s g ru po s de tum bas,
situados en distintos lugares del valle
del Foro (Foro de Augusto. T em plo de
A n to n in o y Faustina. Arco de A ugus
to) y en el Palatino (casa de Livia).
y en p ro p o rc i n m u c h o m e n o r de al
gunos restos de z o n a de h a b itac i n
( F o r o - A r c o d e A u g u s to , P a l a t i n o -
D om us Augustana, Capitolio-Asylum).
Todos estos testim o nios ind ican una
situacin que p o r en to nces es general
en el Lacio; existencia de p e q u e o s
a se n ta m ie n to s, p o s ib le m e n te de c a
rcter p arental, esp arcido s p o r el va
lle del Foro y sobre todo en las alturas
p r x im a s (Capitolio, Palatino. Q u iri
nal).
Los p r o b l e m a s c o m i e n z a n a ser
m s serios a p a rtir del p e ro d o IIB. El
p o b la m ie n to no se in te rru m p e ni en
el Palatino (c a b a a s b ajo la D o m u s
F la v io ru m ) ni en el C ap itolio , pero ya
2. Organizacin sacerdotal de Numa
(Dionisio, 11.64-73)
(11.64) La prim era divisin de los ritos re li
giosos la asign a los 30 curiones, quienes
realizaban los sacrificios p blicos de las
curias. La segunda, a aquellos llam ados
por los griegos ste p h a n p h o ro i o porta
dores de la corona y por los rom anos fla
mines, ... La tercera, a los com andantes de
los celeres, quienes servan corrio guardia
de los reyes y com batan tanto a caballo
com o a pie; para estos tam bin orden al
gunos ritos especficos. La cuarta, a a q u e
llos que interpretan los signos enviados
Akal Historia del M undo Antiguo
no ocurre lo m ism o en el Q uirin al:
las tu m b a s del Foro de Augusto, que
a se g u ra n p a ra las fases anteriores la
ex istencia de u n a aldea en la collis
L a tia ris , no tie n e n c o n tin u id a d en
este perodo, d e n u n c ia n d o la d e s a p a
ricin de este p o b lam ien to ; la nica
in fo rm a c i n que p ro p o rc io n a el Q u i
rinal consiste en u n c o n ju n to de h a
llazgos esp or dic os dispersos p o r el
h in te r la n d de las colles, lo que parece
in d ic a r la presencia de p e q u e sim o s
g ru p o s de h a b i t a c i n d is e m in a d o s
p o r la z o n a sin llegar a u n a o c u p a
cin p e rm a n e n te . M s so rp re n d e n te
es lo q ue sucede en el valle del Foro,
que d u r a n te la fase IIB deja de ser el
lugar h a b itu a l de ente rra m ien to , c a
racterstica q u e h a b a go z ad o en los
pe rodos anteriores, y cesa p o r el m o
m e n to de p r o p o r c io n a r inform acin
alguna: el ltim o testim onio al res
pecto lo constituye la tu m b a infantil
M , d a ta d a en las p ostrim eras del p e
rodo IIA o todo lo m s en los co
m ien zo s del IIB. La d o c u m e n ta c i n
funeraria es p r o p o r c io n a d a a h o ra de
form a m a yo rita ria p o r el Esquilino,
z o n a c o n s id e r a d a a p a r tir de estos
m o m e n t o s c o m o la n e c r p o l i s de
R om a. La situ a c i n c o n tin a con la
m ism a tnica d u r a n te el siguiente p e
rodo III y ta n slo a finales del m is
mo y c o m ie n z o s del IVA p u ed e o b s e r
varse u n c a m b io notable: el valle del
Foro es rco c u p a d o , pero en esta o c a
sin no p o r los muertos, sino p o r los
por los dioses y determ inan lo que presa
gian tanto a los privados com o al Estado;
estos......son llam ados augures por los ro
m anos y nosotros les llam aram os oin o-
p o lo i o adivinos por m edio de los pja
ros; son expertos en todo tipo de adivin a
cin en uso entre los rom anos, bien sean
signos que aparecen en el cielo, en m edio
del aire o en la tierra. La quinta la asign a
las vrgenes que guardan el fuego sagrado
y que son llam adas vestales por los rom a
nos, del nom bre de la diosa a la que sir
ven, ha biend o sid o el m ism o Num a el p ri
m ero en e d ifica r un tem plo en Rom a a
Vesta y en d e sig n a r vrgenes co m o sa
cerdotisas...
La Roma Primitiva
vivos; asim ism o , el Q u irin a l vuelve a
ser p o b la d o en su sector m s m e rid io
nal y ofrece p o r otra parte el p rim e r
testim o nio de u n lu g a r de culto a tra
vs del dep sito votivo de Sta. M a ria
della Vittoria; p o r ltim o la n e c r p o
lis del E s q u ilin o c o n tin a p r o p o rc io
n a n d o in fo r m a c i n funeraria.
Los seguidores de la teora un itaria
in te rp re ta n todos estos d atos c o m o la
e xpresin de la d ila ta c i n del pobla-
m ie n to a p a rtir del ncleo originario
del P a latin o . El c r e c im ie n to d e m o
grfico q ue ex p e rim e n t el Lacio en
este p ero d o IIB afect po sitivam ente
a R o m a, lo cual oblig a u n re p la n
te a m ien to en la d istrib u ci n de los es
pacios; el Pa la tin o y el valle del Foro
q u e d a r a n reservadas c o m o zonas de
h a b ita c i n , m ie n tra s que la n e c r p o
lis se situara, co m o o c u rre en otras
localidades laciales, en u n a altura ve
cina, el E squilino, en este caso c o n
creto. A d em s, y al igual q u e en otros
lugares del Lacio, este prim itivo po-
b la m ie n to r o m a n o ta m b i n se p r o c u
r un sistem a defensivo, del cual si
bien no existen restos arqueolgicos,
s d is p o n e m o s p o r el c o n tra rio de una
tra dic i n topogrfica que h a b la del
m urus terreus C arinarum (Varrn, De
lingua latina, V. 48), esto es un agger
de tierra que corra a lo largo de las
C a rin a s y cuyos restos todav a se c o n
se rva b a n en poca histrica. La p ri
m era R o m a as defin id a entra en el
c o nc e p to de lo p ro to -u rb a n o , es decir,
(11.70.1) La sexta divisin de las institu
ciones religiosas la asign a aquellos que
los rom anos llam an Ss; el m ism o Numa
los reclut entre los pa tricio s, elig ie n d o
doce jvenes de la m ejor presencia. Estos
son los sarios, cuyos objetos sagrados es
tn depositados en el Palatino y por ello
son llam ados S alii Palatini; los Agonales,
llam ados por algunos S alii Collini, cuyos
objetos se guardan en el Q uirinal, fueron
creados despus de Num a por el rey H os
tilio, com o cu m p lim ie n to de un voto hecho
en la guerra contra los sabinos...
(11.72.1) La sptim a divisin de las insti
tuciones sagradas fue asignada al colegio
27
que constituye u n a e n tid ad perfecta
m ente u n ific a d a y si todava no es
u n a c iu d a d en el se ntido urbanstico
del trm ino, y qu izs ta m p o c o en el
sen tido jurdico-sacral..., s lo es cier
ta m en te bajo el aspecto econm ico,
social y poltico (G. C olon na).
Esta in te rp re taci n c hoca sin e m
bargo con serios inconvenientes. Por
u n a parte, es b astan te pro b le m tica
la o c u p a c i n del valle del Foro d u
rante el pe rodo IIB, pues tras la m e n
c io n a d a tu m b a M de la necrpolis
del tem plo de A n to n io y Faustina, el
siguiente d o c u m e n to lo e n c o n tra m o s
en la tu m b a M. situ a d a en la m ism a
n ecrpolis y fechada en los m o m e n
tos finales del pero d o III. Por lo que
respecta a la necrpolis del E squ ili
no, los p ro b le m a s son de dos rdenes
f u n d a m e n ta lm e n te : u n o topogrfico,
pues no est situ ada en la prop ia m e
seta e squilina, sin o en la depresin
que se p a ra b a el Cispio del O ppio; y
en seg u n d o lu g ar cronolgico, ya que
no sucede in m e d ia ta m e n te a los en te
rra m ie ntos del Foro, sino que su c o
m i e n z o se f e c h a en u n m o m e n t o
a v a n z a d o d e la fase I I B, es decir,
p r c t i c a m e n t e s i m u l t n e o al n a c i
m ien to de im p o rta n te s p o b la m ic n to s
latinos.
Las c o in c id en c ias entre el caso ro
m a n o y la situacin general en el L a
cio no se ag otan en esta ltim a c o n s
tatacin. C o m o ya h e m o s te nido o c a
sin de ver, el p ero d o IIB se caracte-
de los fetiales; estos pueden ser llam ados
en g rie g o e ir n o d ik a i o rbitro s de la
paz. Son elegidos entre las mejores fam i
lias y ejercen su sag rad o o ficio de por
vida; el rey N um a fue tam bin el prim ero
que instituy esta sagrada m agistratura e n
tre los rom anos...
(11.73.1) La ltim a seccin de las o rd e
nanzas de Num a referidas a los oficios sa
grados pertenece a aquellos que poseen
el ms alto sa ce rd o cio y el m ayor poder
entre los rom anos. Por una de las fu n cio
nes que realizan, la reparacin del puente
de m adera, son llam ados en su lengua
p o ntifice s, pero tienen ju risd icci n sobre
los asuntos de m ayor im portancia...
28
riza, entre otras cosas, p o r un clim a
generalizado de violencia, y de ello
existen ta m b i n testim onios en R o
ma. Por ejemplo, el p o b lam ie n to del
Capitolio fue destruido p o r un in c e n
dio, y a u n q u e por el m o m e n to este
dato no puede valorarse en toda su
magnitud, no p o r ello deja de ser sin
tomtico: el propio a b a n d o n o del va
lle del Foro y de las cu m bres m erid io
nales del Q u irin a l so n he c h o s que
a b u n d a n en la m ism a idea, esto es,
que el centro de la futura R om a se ha
convertido en los a os iniciales del
siglo VIH en u n lugar poco frecuenta
do y b astante inseguro. M s a p r o p ia
da me parece la opin i n segn a cual
la necrpolis del E sq u ilm o no debe
consid e ra rse c o m o p e rte n e c ien te al
po bla m ie n to del Palatino, sino m s
bien a uno situado en el pro pio Es
quilm o y cuyo origen vend ra a c o in
cidir con el de otros ase ntam ie ntos la
tinos; la pre se n c ia de estas nuevas
gentes en R om a signific un factor de
desestabilizacin y, en consecuencia,
se gener ese clima de violencia.
El anlisis de alg un as tradiciones
to pog rficas pa re c e c o n f ir m a r esta
impresin. E n p rim e r lugar tenem os
la ya conocida sobre el m urus terreus
Carinarum, interpretado c o m o el sis
tema defensivo del Palatino. Sin e m
bargo, razones p u ra m e n te topogrfi
cas inducen a p e n s a r justo lo c o n tr a
rio, va que, p o r u n a parle, es m uy p r o
bable que al m enos cl agger a b ra z a ra
casi lodo el O ppio, inclu yen do el Fa-
gutal, y. p o r otra, estando situado en
la ladera de un monte, la proteccin
que p uede ofrecer a la parte inferior
del m is m o es c i e r t a m e n t e e s c a s a ,
m ientras que, po r el contrario, s o p o
ne serias dificultades a un a taq u e d es
de abajo. Otro c o n ju n to de tradicio
nes nos c o n d u ce a c o n sid e ra r la exis
tencia de un p o b la m ie n to circ u n scri
to al Palatino, con exclusin de la Ve
lia: as. el pom erium Romuli, que lim i
taba la extensin de la c iud ad f u n d a
da p or R m u lo exclusivam ente al P a
latino; el festival de las Lupercalia,
Akal Historia dei M undo Antiguo
a n tiq u sim o rito de lustracin v in c u
lad o a esta m ism a colina; las antiguas
pu e rta s del Palatino, la R o m u n u la y
la M og on ia, sm b o lo de se pa ra cin
de este m o n te fren te al e x te r io r y
m uestra indirecta de u n sistema d e
fensivo propio.
E n su co n ju n to , estos dos grupos de
tradicion es nos h a b la n de la existen
cia en la futura R o m a de dos c o m u n i
dades diferentes y e nfrentadas, situ a
das resp ectiv am en te en el Palatino y
en el E s q u ilm o . O tra tradicin nos
h a b la a h o r a de la realidad de tal cli
m a de violencia: el E quus October, fes
tividad del m s a n tig u o c a le n d a rio
ro m a n o . El da 15 de octubre se cele
b ra b a e n el C a m p o de M arte u n a c a
rrera de bigas y el ca b a llo de la d ere
cha del carro ven ced or era sacrifica
do a M a rte , llev n d o se i n m e d i a t a
m ente su cola a la Regia, en el Foro
R o m a n o , p a ra que diese tiem po a que
alg u n a s gotas de sangre cayesen en el
hogar, m ie n tra s que la cab e z a era o b
jeto de d isp u ta entre los h a b ita n te s de
la Sacra Via y los de la S u bu ra, de
m a n e r a qu e si g a n a b a n los prim ero s
la c o lg a b a n en la Regia y si los vence
dores e ra n los S u b u r a n e n ses h a can
lo p ro p io en la turris M am ilia. Esta
dispu ta entre u no s y otros 110 era un
co m b a te ritual, pues los trm in os que
se e m p le a n p a ra describirla in dican
un a a u t n tic a lucha basta n te violen
ta. lo d o in d u c e a p e n s a r que el c o m
bate entre Sacravienses y Suburanenses
es la supervivencia, redu cida a su es
cala religiosa, de u n conflicto real que
e n fre n ta b a a dos grup os de p o b la ci n
con intereses opuestos, u n o p e rte n e
ciente al m b ito topogrfico del E s
q u ilm o (S u b u ra) y otro al del Palati
no (Sacra Via).
La tradicin referente al Septim on
tium ofrece un nuevo c u a d ro histri-
co-topogrfico de la R o m a primitiva.
La festividad del S e p tim o n tiu m c o n
sista en la celeb raci n, el da 11 de
diciem bre, de un sacrificio en o cho
m ontes r o m a n o s en h o n o r de su ge
nius respectivo. Estos m ontes eran los
La Roma Primitiva
siguientes: P a la tiu m , Velia, Fagutal,
S u b u ra , G e rm a i, Celio, O p p io y Cis-
pio. A d e m s del sacrificio, se realiza
ba ta m b i n u n a p roc e sin que iba re
c o rrie n d o estos lugares c o n u n c a r c
ter m u y claro de lustracin, esto es,
q ue d ib u ja b a u n circuito con el p ro
psito de p u rific a r el territorio situ a
do en el interior. A sim ism o , de a n ti
guo origen, esta festividad indica u n a
nueva fase en el proceso de fo rm a
cin de R o m a , en la cual u n o s c u a n
tos p o b la m ie n to s p are c en unificarse
p a ra c o n stitu ir u n a realidad poltica
m s a m plia. E n la lista no figuran ni
el Q u irin a l ni el C a p ito lio y, sin e m
bargo, a p a re c e un nuevo elem ento to
pogrfico del cual n o se tena noti
cias h asta el m o m e n to , el Celio. Nos
e n c o n tr a m o s a q u a n te u n ejem plo
m s de la p o b re z a de nuestra d o c u
m e n tac i n , pero a p e sa r de ello no
existen r a z o n e s de peso p a r a creer
Terracota arquitectnica, perteneciente a la
Regia, Foro, Roma
29
que esta R o m a septim ontial no c o m
p re n d a a la totalidad de los p o b la
m ie n to s r o m a n o s : la e xc lusi n del
C a p ito lio y del Q u i r in a l q u iz s se
d eba a m otivos religiosos (Capitolio?)
o m s p r o b a b le m e n te a que en virtud
de los conflictos de los a o s a n te rio
res, al ser dos reas m s castigadas,
no se e n c o n tr a r o n con fuerzas sufi
cientes p a r a igualarse a los dem s;
p o r otra parte, en la lista tam p o c o fi
guran otras zonas habitadas cuya exis
tencia est atestig uada p o r la a r q u e o
loga (Foro R o m a n o , Foro Boario).
La situ a c i n cro nolgica de esta es
tructura poltica presen ta a lgunas d i
ficultades, pero el c u a d r o que m ejo r
se a d a p ta a la re a lida d topogrfica
del S e p tim o n tiu m es de los c o m ie n
zos del pero d o IVA. En efecto, la a r
q u e o lo g a n o s m u e s t r a q u e en los
a o s finales del siglo VIII a. C. el va
lle del Foro se ve p a u la tin a m e n te c u
30
bierto p o r grupos de c a b a a s, id e n ti
ficados h a sta el m o m e n to en las reas
del Equus Domiticmi, del tem plo de
C s a r y Arco de Augusto, de la Regia
y de la Sacra Via, y en otros lugares
de R o m a apa rec e p o r prim e ra vez d o
c u m e n ta c i n arq ueolgica fiable en
la Velia y en el Foro Boario, al m ism o
tiem p o que la necrpolis del E sq u ili
no se d e sp la z a ya d ecisivam ente h a
cia el este, sin ser b a rre ra de s e p a r a
cin entre el C isp io y el Oppio.
Por otra parte, la c e re m o n ia de lus-
tracin septim ontial puede ponerse en
c o r r e s p o n d e n c ia c o n otra tra d ic i n
religiosa que, con el m ism o c arcter
p u r i f i c a t o r i o , m u e s t r a t a m b i n la
existencia de u n a c o m u n id a d un id a ,
a u n q u e en esta o casin ya no se refie
re d ire c ta m e n te al p o b la m ie n to , sino
al territorio que serva de m arc o a la
actividad poltica, e c o n m ic a y reli
giosa de sus habitan tes. D u r a n te la
festividad de los Ambarvalia, los p o n
tfices c u m p la n u n o s sacrificios en
un os lugares situ a d o s entre los m ilia
rios V y VI y c o n sid e ra d o s c o m o la
fron tera del territorio de R o m a , si
g u ie n d o u n a p r o c e s i n de c a r c te r
purificatorio qu e estableca u n a e sp e
cie de circunferencia m gica p a ra
proteger su interior. Este territorio es
c o n s id e ra d o co m o el agger R om anus
m s antig uo y su existencia es c o n fir
m a d a p o r otras festividades, ta m b i n
de an tigu o origen y con u n c arcter
de p ro teccin y fertilidad de la tierra,
q u e se c e l e b r a b a n a u n a d is ta n c ia
m u y sim ila r de R om a.
En resum en, la tra d ic i n sobre el
S ep tim o n tiu m y su c o rre sp o n d e n c ia
con los indicios del p e ro d o IVA nos
indica que R o m a ha c on seg uido ya
u n a cierta u n id a d y s u p e ra d o los c o n
flictos anteriores. Sobre c m o se p r o
d u jo esta u n ific a c i n , la v erd a d es
que p o r el m o m e n to n a d a p u e d e afir
m a r s e c o n to ta l s e g u r i d a d . C o m o
m era hiptesis reconstructiva se p u e
de p e n s a r en q ue q u iz s fuese el re
su ltad o de u n fe n m e n o de sinecis-
mo. p ero en to d o c a so h a b r a que
A ka l Historia del M undo Antiguo
re c on oc e r siem p re u n a cierta p re e m i
n e n c ia al Palatino.
A p a rtir de estos m o m e n to s la c o
m u n i d a d r o m a n a p u e d e d e f in ir s e
a b ie rta m e n te c o m o p ro to -u rb a n a . En
trm in o s de cron olog a tradicional, la
c o nstituc in de la R o m a septim ontial
c oincid e con las fechas que la a n a ls
tica c o nc e da al rein ado del m o n a r c a
N u m a Pom pilio. C o m o ya h em o s vis
to, a este rey se le atrib ua u n a im p o r
t a n t e r e f o r m a r e lig io sa , t r a d u c i d a
f u n d a m e n ta lm e n te en la re o rg a n iz a
cin de los colegios sacerdotales y en
la instituci n del c alendario. Segn
h a n in te n ta d o d e m o s tra r a lgunos in
vestigadores m o d e rn o s (E. M. H o o
ker, L.-R. M e n a g e r y el q ue suscribe
estas lneas), la o rg a n iz a c i n sa c e rd o
tal de N u m a no se configura com o
u n a a u t n tic a carta poltica, e x p re
sin del c o m p ro m is o a c o rd a d o p o r
las diferentes c o m u n id a d e s en su vo
lu n ta d u nificadora. D e igual m a n e ra ,
la instituci n del c alendario, a u n q u e
tal co m o ap a re c e en el relato a n a lti
co s u p o n e u n a a n ticipacin, ya que
fue in tro d u c id o p o r los etruscos, es
un reflejo de la nueva situacin, pues
con ello se p re te n d a sim b o liz a r el in
te n to p o r r a c io n a liz a r la o r g a n iz a
cin del tiem po, elem ento bsico en
la vida de toda c o m u n id a d perfecta
m ente constituida.
A p a rtir de estos m o m en to s, la vida
en R o m a ya no se ve alterada y sigue
un desa rro llo sim ila r a la de los otros
c e n tr o s latinos. La d o c u m e n ta c i n
arqueolgica, a u n q u e no m uy a b u n
d a n te respecto a perodos anteriores,
c o n f ig u r a la e sta b ilid a d y el c re c i
m ie n to de R om a. Por desgracia, en
R o m a no se h a n e n c o n tr a d o tu m b a s
del o rie n ta liz a n te ta n ricas co m o las
de P r a e n e s te o D e c im a , h e c h o sin
d u d a a lg u n a d eb id o a la ya m e n c io
n a d a de struc c in del p a trim o n io a r
q u e o l g ic o a q u e se vio" s o m e ti d a
R o m a. A p e s a r de ello, la necrpolis
del E sq u ilin o p ro p o rc io n a gran c a n
tidad de c e r m ic a griega y otros p r o
ductos de im p o rta c i n , lo que no deja
La Roma Primitiva
lugar a d u d a s sobre la presencia en
R o m a de u n a aristocracia sim ila r a la
latina y cuya existencia h a b a sido en
ocasiones p u e sta en entredicho.
La fase IVA coincide c ron olg ic a
m en te con los re in a d o s de Tulo H o s
tilio y de A nco M arcio , a d e m s del de
N u m a Po m p ilio que in a u g u ra el p e
rodo, todo ello n a tu ra lm e n te en tr
m in o s de cro no lo ga tradicional. Sin
em bargo, las acciones a trib u id a s a es
tos m o n a rc a s n o e n c u e n tra n u n a es
tricta c o n firm ac i n en la d o c u m e n ta
cin arqueolgica. La tradicin hace
de R o m a la c a b ez a de la heg em ona
latina p r c tic a m e n te desde Rm ulo,
pero, en todo caso, a p a r tir de la des
truccin de A lb a p o r el rey Tulo H o s
tilio. N a d a de ello p u e d e afirm arse
con total s e g u rid a d : la arq u eo lo g a
tan slo m u e stra q u e R o m a es un o
m s entre los centros p ro to -u rb a n o s
latin o s, a u n q u e c i e r t a m e n t e de los
m s p rspero s e im po rta nte s, com o
lo p ru eb a , entre otras cosas, la exten
sin que a lc a n z a su rea h abitad a,
m u y su p e rio r a la de c u a lq u ie r ncleo
latino c o n te m p o r n e o .
E n las postrim e ra s de este perodo
la situaci n c o m ie n z a a c a m b ia r, d e
n o t n d o s e los p rim e ro s sn to m a s del
proceso de u rb a n iz a c i n . En R o m a
esta o b serv a c i n se c o n sta ta en los
p r im e r o s t r a b a jo s re a liz a d o s en el
Foro, consistentes en u n a p rim e ra p a
vim e n ta c in de tierra batid a, im p li
c a n d o la d e m o l i c i n de c a b a a s ,
poco d espu s de m e d ia d o s del siglo
VII: se in ic ia n de esta m a n e ra las p ri
meras o b ra s de u r b a n iz a c i n que se
i n c r e m e n t a r n d u r a n t e el l t i m o
c u a rto de siglo, p a ra a lc a n z a r un os
a o s ms tarde, en torno al 600 a. C ,
a p r o x im a d a m e n te , la p le n a realiza
cin u r b a n a , c o m o te n d re m o s o c a
sin de ver. E n esta r p id a tra n sfo r
m a c i n qu e se est llevando a cabo,
no parece que todas las c o m u n id a d e s
latinas h ay an seguido un curso p a r a
lelo, s in o q u e m s p r o b a b l e m e n t e
aq u lla s c on m ay o re s posib ilid a d e s
de desarrollo vieron ace le rad o el p r o
31
ceso, m ie n tra s que otras q u e d a r o n re
legadas a u n s eg u n d o p la n o sin llegar
a c o n s u m a r su definitiva e n tra d a en
el estadio u rb a n o , segn u n m e c a n is
m o ya c o n o c id o en Etruria.
E n este contexto hay qu e situ ar u n a
noticia del relato tra d ic io n a l segn la
cual el rey A n c o M arcio destruy al
gunos estab lecim ientos latinos situ a
dos no lejos de R o m a y a c o n tin u a
cin tra sla d a su p o b la c i n p a ra in
c re m e n ta r los recursos dem ogrficos
de R o m a . E n t r e las c o m u n i d a d e s
afectadas se m e n c io n a n a F ic a n a y a
Politorium , pero en a m b o s casos la
arqueo lo ga d e m u e stra si v erd ad e
ra m e n te Politorium ha de id entificar
se al p o b l a m i e n t o e n c o n t r a d o en
Castel di D e c im a que la vida co nti
nu a lo largo del siglo VI, lo que se
ha c o n sid e ra d o c o m o p ru e b a de la
falsedad de la tradicin. Sin e m bargo,
y a q u es d o n d e est el hecho signifi
cativo, n in g u n a de estas c o m u n id a
des, y sin lu gar a d u d a s F'icana, lleg
a convertirse en u n a civitas, es decir,
qu e su pro ce so de u r b a n iz a c i n se
vio in te r r u m p id o an te s de llegar a
cristalizar, lo cual n o p u e d e d e ja r de
p o n e rse en relacin con la gesta de
A nco M arcio. G o m ya h e m o s visto,
el Lacio b a s a b a su desarrollo sobre
todo en su estratgica situacin en el
m a p a de las c o m u n ic a c io n e s y en es
tos m o m e n to s del siglo Vil el c o m e r
cio e n tre E t r u r ia y C a m p a n i a era
muy intenso; d e n tro de este contexto,
F'icana ju g a b a u n papel de gran im
p o rta n c ia p o r su c o n d ic i n de p rim e r
pu e n te sobre el Tiber, y de ah el inte
rs de R o m a p o r hacerse con el c o n
trol de u n a p elig ro sa rival e in c re
m e n ta r as sus prop io s recursos. N a
tu ra lm e n te la tradicin analstica no
se i m a g i n a b a este h e c h o m s q ue
c o m o lo narra, es decir, en t rm inos
blicos m uy radicales, pero no p o r
ello d e b e m o s d e s p r e c i a r el n c le o
histrico que contiene, esto es, la ex
p a n s i n de la influ encia ro m a n a p o r
u n a zo n a del Lacio con g rand es pers
pectivas e conm icas.
32
V. Las primeras instituciones
1. El ordenam iento gentilicio
La d o c u m e n ta c i n arq u eo l g ica de
las p rim e ras fases de la c ultura lacial
indica q ue los p o b la m ie n to s se es
tru c tu ra b a n en b ase a las relaciones
de parentela. Esta realidad no es c a
racterstica del Lacio, sino q u e en ge
neral se en c u e n tra en todos los p u e
blos it lic o s y se e n g lo b a b a jo el
concepto de o r d e n a m ie n to gentilicio,
sin d u d a a lg u n a p rim e r sistem a de
organ izacin que c on oc ie ro n los la
tinos.
La gens significa ante todo una re
lacin de p aren tesco , aspecto que est
im plcito en el p ro p io trm ino, y se
d e fin e c o m o el c o n j u n t o d e tod os
aquellos individu os (gentiles) que d e s
cienden o creen d e s ce n d e r de un a n
tepasado c o m n , g e n e ra lm e n te m ti
co, po r lnea m asculin a. C o m o c o n
secuencia in m e d ia ta se d e sp re n d e el
ca r c ter de o r g a n is m o c e rra d o q u e
tiene la gens, en el sen tido de que la
p e rte n e n c ia a u n a de ellas im plica
necesariam ente la condicin de extra
o para todas las d em s. Se entra a
form ar p arte de u n a gens p o r n a c i
miento d entro de su seno, p o r un voto
de los gentiles o p o r a d m is i n en u n a
familia que p ertenece a esa gens; ta m
bin p o r m a trim o n io , pero slo en el
caso de la mujer.
La so lidaridad gentilicia se m a n i
Akal Historia del M undo Antiguo
fiesta en diversos cam p os, siendo uno
de los p r in c ip a le s el religioso, q ue
c on stitu a u n o de los elem entos a g lu
tinan tes de m a y o r im portancia. Este
e le m e n to viene re p re sen ta d o p o r el
culto a los a n te p a sa d o s difuntos y p o r
aq u e l d e d ic a d o a u n a divinidad p a r ti
cular, fondo de reclu tam ien to de los
cultos p blicos con el desarrollo de la
religin estatal. Tales prcticas reli
giosas eran exclusivas de los gentiles
y c u a n d o un a familia e n tra b a en u na
gens distinta a la suya de origen, era
im p re sc in d ib le que renegara de sus
cultos anteriores (detestatio sacrorum).
O tro aspecto que re m a rc a la c o h e
sin de la gens lo e n c o n tra m o s en el
c a m p o eco n m ico , en concreto en el
c a r c ter colectivo de la p ro p ie d a d de
la tierra. A h ora bien, en origen esto
no d ebe to m arse co m o un sim ple d e
recho de p ro p ie d a d , sino m s bien
del p o d e r so b e ra n o del grup o sobre el
suelo, al objeto de asegurarse la s u b
sistencia y el ejercicio del culto; este
origen no estaba d e stin a d o a satisfa
cer n e c e s id a d e s m e r a m e n te in d iv i
duales, sino qu e serva a los intereses
del grupo. J u n to a la tierra en rgi
m en de colectividad exista otra, lla
m a d a heredium, que se o rg a n iz a b a a
p a rtir de un r u d im e n ta rio sistem a de
p r o p i e d a d p riv a d a . E r a n p e q u e a s
parcelas, de dos yugadas de extensin
(m edia hectrea, a p ro x im a d a m e n te).
La Roma Primitiva 33
34
cuya titu la rid a d c o rr e s p o n d a a los
patres fam iliarum y tran sm itib le a los
herederos, pero con la p ro h ib ic i n de
e n a je n a rla fuera de la gens.
T anto las prcticas culturales com o
la explo tacin colectiva de la tierra
requ ieren o b lig ato ria m e n te u n a o rg a
nizacin, que todava se hace ms ne
cesaria b a jo las con d ic io n e s en q ue se
p r o d u jo el p o b l a m ie n to de los n
cleos latinos. En u n m edio hostil, a
merced de la a m e n a z a de las bestias y
de otros grup os h u m a n o s , las necesi
d ades de ord e n y de defensa se i m p o
n en c o m o im perativo de sup erviven
cia. A p a rtir de estas prem isas se ha
d e sa rro lla d o la lla m a d a teora polti
ca de la gens (P. Bomfante), segn la
cual esta aso c ia c in p are nta l c o n sti
tua en sus orgenes u n g ru po perfec
ta m e n te e s tr u c tu ra d o y o rg a n iz a d o ,
con u n a s instituciones internas que
a se g u ra b a n su fu n c io n a m ie n to p ara
la co n se c u c i n de los fines p ro p u e s
tos: con su p ro p io territorio, sus c u l
tos y sus instituciones, la gens se c o n
figura c o m o u n p e q u e o E stado con
u n a s n o r m a s aplicab les a todos sus
m iem bros.
U n o de los p ro b le m a s relativos a
la gens que m s d iscusin ha p ro v o
cado y sigue p ro v o c a n d o es el de la
existencia de un jefe p e r m a n e n te de
la gens. E n realidad, si se acepta la
teora poltica que a c a b a m o s de ver,
la respuesta h a de ser positiva, pues
a d e m s no faltan en los autores a n t i
guos m e n c io n e s de este p e rso n a je .
Sin em bargo, sobre las caractersticas
de su poder, sus funcion es y el m o do
de eleccin, m u y p o co es lo que p u e
de decirse. Su presen cia est ase g u ra
da p o r las fuentes en diferentes h e
chos, c o m o la direccin de los cultos
(el magister de c a d a u n o de los cole
gios Luperci) y la direccin de la gens
en u n m o v im ie n to m igra to rio (Atta
Clausus).
La vida de la gens no se'd e sa rro lla
al azar, sino q u e e stab a regida po r
u n a s n o rm a s en p arte here d e ras del
p a s a d o {mores) y p a r te in s ta u r a d a s
A ka l Historia del M undo Antiguo
p o r c o m n a c u e rd o {decreta), que se
erigieron en p a u ta de c o m p o r ta m ie n
to p a r a todos los m ie m b ro s de la gens.
Precis-a-mente el he c h o de que los de
creta se d i c t a m i n a r a n p o r a c u e r d o
Cconsensus), h a llevado a p e n s a r en la
existencia de u n a especie de a s a m
blea re sp o n sab le de la to m a de d eci
siones, a u n q u e ya no se puede preci
sa r si en ella p a rtic ip a b a n tan slo los
patres de las diferentes familias que
c o m p o n a n la gens, o si p o r el c o n tr a
rio e staba abierta a todos los gentiles.
D e to d a s m a n e r a s su a c tu a c i n se
deja ver en otros asuntos, c o m o la vi
gilancia p a ra el c u m p lim ie n to de las
n o rm a s y la im po sici n de p enas a
los infractores. Estos ltim os p o d a n
llegar a ser e xp ulsad os de la gens o
c u a n d o m e n o s ser advertidos con u n a
nota gentilicia; la p e n a po dra en o c a
siones e n tr a r en el m b ito religioso,
con la p ro h ib ic i n al cu lp a b le de p a r
ticipar en los sacra gentilicia e incluso
negarle el culto q ue la gens pra c tic a ba
a sus m ie m b ro s difuntos.
2. El rey
T odas n u e s tra s fuentes c o n c u e r d a n
en q ue desde el m ism o m o m e n to de
su fu n d a c i n , R o m a estuvo g o b e r n a
da p o r reyes; pero ta m b i n p a ra los
tiem p os m s antiguos, aqullos repre
se n ta d o s p o r la d in a sta a lb a n a y p o r
E neas, la m o n a r q u a era el n ico sis
tem a poltico conocido. Los antiguos
r o m a n o s i m a g i n a b a n p u e s al rgi
m en m o n r q u ic o co m o algo original,
es decir, no p r e c e d i d o p o r n in g n
otro y c o n n a tu r a l a los prim itivos lati
nos. Sin em barg o, la cuestin del o ri
gen de la m o n a r q u a ro m a n a y de los
poderes del rey constituye u n o de los
p r o b l e m a s m s d e b a tid o s en tre los
juristas.
La o p i n i n q u e en la a c tu a lid a d
cu en ta c o n m a y o r n m e r o de p a rti
darios es la qu e defiend e el princip io
c o n tra c tu a l de la realeza. Esta teora
prese n ta al rey co m o u n m agistrado,
a u n q u e de c a r c ter vitalicio, al cual el
La Roma Primitiva
c o n ju n to de los patres investa de sus
p o d e r e s , q u e en n i n g n m o m e n to
p u e d e n calificarse de absolutos: el rey
sera e n to nc e s c o m o u n a especie de
p rim us inter pares, y su accin c o n tro
l a d a p o r la c la s e a r is to c r tic a , de
cuyo seno surge el m o n a rc a, a travs
de su rg a n o de rep rese n ta ci n p olti
ca, el S enado. C ie rta m e n te es sta la
im ag e n q ue m ejor se refleja en el p a
n o r a m a arq ueolgico latino a partir
de m e d ia d o s del siglo VIII a. C . esto
es, c u a n d o c o m ie n z a a percibirse u n a
d iferenciacin en el reparto de la ri
qu e z a y q ue c o n d u c ir a la explosin
de la aristo c ra c ia o ric n ta liz a n te: la
m era existencia de esta ltim a es un
fuerte a r g u m e n to c o n tra los que ven
en el rey la tin o un m o n a rc a de n a t u
raleza absolutista, o p in i n que ta m
poco cu e n ta con un g ran apoyo en la
trad ici n literaria.
P or otra parte, la institucin real
c on tie n e algunos c im p orta n te s ele
m en to s de c a r c te r religioso que ele
van su origen a u n a poca m uy a n te
rior a la r e p re se n ta d a p o r R m u lo y
N u m a . As ocu rre p o r ejem p lo con el
p ro p io t rm in o que los latinos utili
z a b a n p a ra d e sig n a r el ttulo real, rex.
Esta p a la b r a deriva de la raz in d o e u
ropea reg-, q ue se e n c u e n tra ta m b i n
en el rajan de la In d ia vdica y en el
rix de los p u e b lo s celtas; incluso entre
los p u e b lo s in d o e u ro p e o s de Italia,
en los que la institu cin m o n rq u ic a
n o a l c a n z g r a n e x te n s i n , se e n
c u e n tra n restos de esta raz, a d e m s
de en el Lacio, entre los sculos, q uie
nes en el siglo V a. C. se g o b e rn a b a n
p o r u n rhess. En su estudio sobre las
instituciones in d o e u ro p ea s , E. Benve-
niste llega a la c o n c lu si n de que el
reX in d o e u ro p e o es m s religioso que
poltico, ya que la raz reg- indica en
el fon do u n a o p e ra c i n con fuerte c a
r c te r m gico-religioso: se trata de
tra z a r la lnea, la va a seguir. Sin e m
bargo, la exacta u b ic a c i n de este rey
en el m a rc o arq ueolgico e histrico
de los p rim itivos latin o s es u n p ro b le
m a de m uy difcil solucin, as com o
35
explicar satisfactoriam ente su poste
rior evolucin h asta llegar a la d efini
c i n m o n r q u i c a qu e e n c o n tra m o s
en la trad ici n literaria. Nosotros va
m os a fijarnos ex clusivam ente en esta
ltim a situacin, es decir, a partir de
la un ificaci n de R o m a c on la fase
septim ontial.
La m o n a r q u a r o m a n a no era h e re d i
taria, a u n q u e la p e rte n e n c ia a la gens
del rey p u d ie ra constitu ir u n a reco
m e n d a c i n p a r a a lc a n z a r el tron o,
pero n u n c a un requisito im p re sc in d i
ble; tan slo en el ltim o siglo de la
m o n a r q u a p u e d e o b serv a rse cierta
te n d e n c ia d in stic a . R e c ie n te m e n te
se ha p ro p u e sto que la sucesin era
exogm ica p o r va uterina, de m a n e ra
que en n in g n m o m e n to p o d a n rei
n a r los hijos del rey, sino el yerno, el
hijo de la hija, el hijo de la h e rm a n a ,
etc.; segn esta teora, la sucesin era
a uto m tic a , pues el rey, que ya hab a
d esig n a d o a su sucesor, antes de m o
rir le a so ciaba al trono, sin que sto
signifique u n a d ia r q u a o c u alq u ier
otro tipo de colegialidad, sino tan s
lo u n fcil m e c a n is m o de a p ren d iz a je
en el p o d e r (P. M. M artin). Sin e m
bargo. la tra dic i n literaria nos tr a n s
mite u n sistema sucesorio que en n a
da c o in c id e con esta o p in i n , pues
define a la m o n a r q u a ro m a n a com o
electiva, a u n q u e co n a lg u n a s p a r ti
c ularidades.
Segn el relato p r c tic a m en te u n
nim e de la tradicin, a la m uerte del
rey se d e c la ra b a cl interregnum, c a ra c
teriz ad o p o r la frm ula auspicia ad
patres redeunt: el p o d e r p a s a b a e n to n
ces a ser d e te n ta d o p o r los senadores
(patres), pero no colectivam ente, sino
que eligiendo grupos de diez y p o r
tu rn o s de cin co das, el interrex se p e r
sonificaba en c a d a u n o de ellos; este
proceso se d e sa rro lla b a h asta el m o
m e n to en q u e se e n c o n tra b a al c a n d i
dato m s id n e o p a r a o c u p a r el tro
no. La se g u n d a fase consista en p r e
se n ta r el c a n tid a to a la a p ro b a c i n
p o p u la r, de form a qu e el pueblo, reu
nido p o r curias, vo ta b a la que poste-
36
n rm e n te se d e n o m in a r lex curiato
de imperio y cuyo significado ltimo
es de carcter militar, es decir, el reco
nocim iento de su nuevo jefe p o r parte
de los arm ados; a c o n tin u a c i n el Se
n a d o c o n firm a b a la a p r o b a c i n de
las curias. La ltim a etap a del p ro c e
so de en tron izacin era la investidu
ra, en la que se d istinguen dos ritos
que c um pla u n sacerdote especiali
zado, el augur: el p rim e ro de ellos re
ciba el nom b re de auspicatio y se d e
fine co m o la c o n s u lt a de los a u s
picios, esto es, la observacin del v u e
lo de las aves y de otros signos e n v ia
dos por la divinidad, la cual m a n ife s
taba de esta m a n e ra su c o n fo rm id a d
con el acto a realizar; el segundo rito
era una o peraci n augurai, la inagu-
ratio, m ed ia n te la cual el a u g u r c o m u
nicaba al rey la fuerza so b renatural
que le perm itira g o b e rn a r de acuerdo
con la divinidad.
U n a vez investido de su poder, el
rey se converta en el jefe abso lu to de
la c o m u n id a d , e x tendin do se su a c
cin a los ca m p o s poltico, militar, j u
dicial y religioso. Las funciones reli
giosas del rey son quizs las m ejor
conocidas, y entre ellas de sta c a ba la
de dictar el c a le n d a rio al pueblo, in s
titucin de cuya im p o rta n c ia ya se ha
h e c h o m en c i n . Los a n tig u o s a t r i
bu an a R m ulo la creaci n de u n c a
lendario de diez meses, que fue in m e
d ia ta m e n te o b je to de r e fo r m a p o r
parte de N u m a , qu ien in trod ujo otro
de doce meses, en vigor h asta la refor
ma de C sar en el siglo I a. C. Sin e m
bargo, esta reconstruccin trad icion al
ha sido con raz n re c h a z a d a p o r la
crtica m od e rn a , pues el c a le n d a rio
lu n a r de doce meses lla m a d o nu m ai-
co fue introducido en R o m a en el si
glo VI y fue el antecedente del luniso-
lar establecido p o r los decenviros h a
cia el 450 a. C. En R o m a exista un
calendario en poca de N u m a , pero
era el d e cam ensual, cuyo origen p o r
otra parte se pierde en el tiempo. El
rey d e se m p e a b a en este c a le n d ario
un papel fu n d a m en ta l, c o m o lo h a r
Akal Historia del M undo Antiguo
ig u a lm e n te c o n el de doce meses. Era
el au t n tic o protago nista de la o rg a
n iz a c i n del tie m p o : c o m o dice
J. H e u rg o n , el rey no slo a n u n c ia b a
el c a le n d a rio , ta m b i n lo viva. El
rey interven a dire c ta m e nte en los ri
tuales s e a la d o s con su nom bre, co
m o el Regifugium (24 de febrero) y el
de los das 24 de m a rz o y 24 de mayo,
m a r c a d o s en el c a le n d a rio con las si
glas Q. R. C. F esto es, quando rex co
mitiavit fa s\ a d e m s p a rtic ip a b a ta m
b in en la festividad de los Consualia,
el da 15 de diciem bre. Pero d o n d e
m ejo r se m anifiesta su im p o rta n c ia es
en la fu n c i n de a n u n c ia r el c a le n d a
rio al p ueb lo , co m o ya se ha dicho: al
c o m ie n z o de c a d a mes, en las c a le n
das, el rey c o n v o c a b a al pu eb lo p a ra
c o m u n ic a rle en qu da de ese mes
c a e ra n las no na s, p a ra llegado ese
da a n u n c ia r los das fastos y n efas
tos, es decir, los aptos o no p a ra la a d
m in istra c i n de justicia y, en general,
p a ra todo a s u n to pblico.
El p apel p r e p o n d e r a n te del rey en
tem as religiosos q u e d a ta m b i n p a
tente, al m e n o s d u r a n te la p rim e ra
fase de la m o n a r q u a ro m a n a , en su
p apel del augur, pues, a u n q u e no p e r
teneca al colegio sacerdotal de los
augures, posea la m is m a fuerza que
estos p a r a e n ta b la r dire c ta m e nte c o n
tactos con la d iv in id a d y llevar a cab o
p rcticas augurales. De igual m a n e ra
h ay que e n te n d e r la especial relacin
que m a n te n a con aquellos sa ce rd o
tes de m a y o r im p o rta n c ia y que luego
no c o n se rv a r n los m agistrad os re p u
b licanos. As suceda con el flam en
Dialis, sac e rd o te sacrificad or a quien
G. D u m zil califica com o el doble
del rey, el cual atraa hacia s todos
los ta b e s e in c o m p a tib ilid a d e s de la
fu n ci n sacerdo tal lib e ra n d o al rey
de los m ism o s; el colegio de las vesta
les, cuyo tem p lo y culto sim boliza el
h o g a r c o m u n a l, estaba en ntim a re
lacin con el rey, qu ien se en c a rg a b a
d ire c ta m e n te de elegir a las nuevas
sacerdotisas e im p o n e r las p e n a s p e r
tinentes a las que v io la b a n su frreo
La Roma Primitiva
37
estatuto, a c tu a n d o en definitiva com o
su esposo; fin a lm e n te el rey m a n te
na u n a estrech sim a relacin con el
pontifex m a x im u s, qu ien se con figu ra
ba c o m o su segu n d o p a ra todos los
a su ntos relativos a la a d m in istra c i n
de la religin pblica.
C o n a n te rio rid a d veam os que el
p o d e r del rey no era a b soluto y que su
g o biern o era vigilado p o r el Senado.
C o n v ie n e a h o ra m a tiz a r estas p a la
b ras y lo h a re m o s m e d ia n te la exposi
cin de las caractersticas de esta in s
titucin. C o m o su m ism o n o m b re lo
in dica (Senatus, derivado de sen ex, a n
ciano), el S e n a d o rep resenta lo que
los etn log os d e n o m i n a n a sa m b le a
de los a n c ia n o s, institu c i n que a p a
rece ya en p ue b lo s de m u y bajo nivel
cultural. Por ello, la a sa m b le a s e n a to
rial tiene u n origen p r o b a b le m e n te
m uy a n te rio r al del p ro p io rey y en la
poca de las p rim e ra s aldeas o c u p a
ra un lugar de excepcin en la p rim i
tiva o rg a n iz a c i n poltica. Sin e m b a r
go, en el m o m e n to en q u e se co n sti
tuye la c o m u n i d a d septim on tial, su
im p o rta n c ia q u e d a relegada a u n se
g u n d o trm ino, to ta lm e nte a b so rb id a
p o r la p re p o n d e r a n c ia del rey. Teri
c a m e n te el S e n a d o carece de c u a l
q u ie r poder; es u n m ero rg a n o c o n Minerva. SantOmobono, Roma
sultivo, y de ah el n o m b r e de consi
lium regium con el que ta m b i n se le to peso en la decisin ltim a que to
conoce d u r a n te la poca real; sus d e m a b a el rey. A lg u n a s a n tiq u s im a s
cisiones no e ra n vinculantes, de m a in s t itu c i o n e s no s d e l a t a n p o r otra
nera que el m o n a r c a requera su o p i parte el peso poltico del Senado. As
n i n pero no tena p o r qu seguirla. la f rm ula de d e c la ra ci n de guerra
In c lu s o en el r e c lu ta m ie n to de los que Livio po n e en boca de los feciales
m iem b ro s del S e n a d o se percibe su (Livio, 1.32.5-14), a u n c o n t e n i e n d o
d e p e n d e n c ia , pues esta fu ncin c o m u c h o s elem entos a nacr nico s, en su
rre sp o n d a igu a lm e n te al rey, quien parte m s arcaica se h ace m e n c i n
elega a los nuevos senadores, p o r c u del Senad o, a u n q u e la respo nsab ili
na s, entre los patres fa m ilia ru m m s d a d ltim a es de exclusiva c o m p e te n
distinguidos. cia del rey. D e igual m a n e ra , la a u to
Sin em barg o, en el ejercicio de la ridad del Sen ado , la auctoritas patrum,
prctica poltica, el S e n a d o tena u n a est c a rg a d a de u n fuerte con tenido
gran auto rid a d , a u n q u e n o poder. En religioso, c o m o se p o n e de manifiesto
definitiva, su c o m p o s ic i n reflejaba en el m e c a n ism o del interregnum, in s
la p e rte n e n c ia de sus m ie m b ro s a la titucin cuya im p o rta n c ia basta p o r
clase e c o n m ic a m e n te d o m in a n te y s m ism a p a r a p r o b a r el verd a d e ro
su o p in i n tena qu e c o n ta r c o n cier- papel poltico del Senado.
38
3. Curias y tribus
T oda la tra d ic i n c o n c u e r d a que a
efectos ad m inistrativo s los prim itivos
ro m a n o s esta b a n divididos en tres tri
bus y en treinta curias, a razn de
diez curias p o r tribu; esta o rg a n iz a
cin rega desde los p rim e ros tiempos
de la ciu d a d y su creacin es en c o n
secuencia a trib u id a a R m u lo , co m o
en general ocurre con todas las insti
tuciones de an tigu o origen. La finali
dad de estas divisiones era de n a tu r a
leza poltica y militar, pues serviran
de b a s e p a r a el r e c lu ta m ie n to del
ejrcito c o m o de otras instancias p o
lticas. Todos estos d atos son en m a
yor o m e n o r m e d id a ciertos excepto
uno, p re cisam en te el de su creador,
pues la curia es sin d u d a algu na m u
cho m s an tigu a que la tribu.
A p esar de todas las crticas de que
ha sido objeto, la teora p r o p u e s ta
hace a o s p o r P. K re tsch m e r sobre la
etimologa de la p a la b r a curia sigue
siendo vlida: segn este investiga
dor, curia derivara de un t rm in o in
doeuropeo, kowiriya, que d ara en la
tn co-uiria, y a c o n tin u a c i n curia. El
significado de la p a la b r a se perfila to
dava ms a p a rtir de su segu n d o ele
mento, -uir, t rm in o que se refiere al
h o m b re d e s ta c a n d o sus funciones vi
riles, c o n lo q u e v ie n e a d e s ig n a r
prin c ip a lm e n te al soldado. As pues,
curia significa en sus orgenes la reu
nin de todos a quellos capaces de lle
var arm as, y de a q u p as ta m b i n a
designar el lugar d o n d e se llevaba a
cabo tal reunin. D esde este p u n to de
vista, la curia es pues u n a institucin
a n tiq u s im a y m u y g e n e ra l, p u es to
que la asa m b le a de los guerreros a p a
rece en general en todas las culturas
proto-histricas.
Si a plicam o s esta d efin ici n al caso
rom ano, vemos c o m o la curia existe
desde el m o m e n to de las p rim e ra s al
deas, siendo u n a in stitu c i n f u n d a
mental en su prim itiv a organizaci n.
En un prin cipio h a b a u n a curia p o r
cada aldea y c o n fo rm e iba a v a n z a n
A kal Historia del M undo Antiguo
do el p o b la m ie n to ro m a n o , siem p re a
base de p e q u e o s g rupos de c a b a a s,
de la m is m a m a n e r a se iba in c r e m e n
ta n d o el n m e r o de curias: p o r ello
co n r a z n se ha llegado a decir que
R o m a se form m e d ia n te u n a agrega
cin de curias. C u a n d o p o r las ra z o
nes ya vistas se p ro d u jo la rcagrupa-
c i n secto rial del p o b la m ie n to , las
curias c o n se rv a ro n c a d a u n a su in d e
pe n d e n c ia , pero al m ism o tiem po se
u n ie r o n en un p u n to concreto p a ra
c u m p lir aq uellos ritos que les e ra n
c o m u n e s: la tradicin nos ha c o n s e r
va d o el recuerdo de este h ech o a tr a
vs del edificio de las curiae veteres, si
tu a d o en el Pa la tin o y lugar de reu
nin de los curiales v inculado s a este
m b ito topogrfico. Posterio rm ente,
e n el m o m e n t o d e la u n i f i c a c i n
c o m p le ta de R o m a y p a ra alb ergar al
c o n ju n to de las curias, se cre u n a
nueva sede, las curiae novae, situada
esta vez en la ladera del Celio. Res
pecto al n m e r o de las curias, p o r las
c o n d ic io n e s del desarro llo de R om a,
es po sib le q ue fuese in d e te rm in a d o ;
la cifra final de treinta y p o r c o n s i
guiente su a d a p ta c i n p ro p o rc io n a l a
las tribus, se conseguira c om o c o n se
cue n c ia de u n a p r o fu n d a reform a del
sistem a a dm in istrativo , as c o m o del
p l a n t e a m i e n t o u rb a n s tic o , lo c u a l
slo es p osible con el rein ad o de Tar
q u in io Prisco, c o m o en seguida te n
d re m o s o c a si n de c o m p ro b a r.
E n la R o m a de la prim e ra fase m o
n rq u ic a , la curia se presenta co m o la
aut n tic a p ie d ra a n g u la r del sistema
poltico y adm inistrativo : es u n a e n ti
d a d de n a tu ra le z a diversa, con c o n
nota c io ne s en el c a m p o de la religin,
de lo m ilita r y de la poltica. La curia
era p o r otra p a rte el p u n to de referen
cia m s firme de q u e d isp o n a un ro
m a n o de c ara a s m ism o y a la c o m u
nid ad , y p o r ello p r c tic a m e n te todos
los h a b ita n te s de R o m a , salvo las m u
jeres y los nios, g o z a b a n de la c o n d i
cin de curiales, esto es, de m iem b ro s
de u n a curia. Al frente de c a d a curia
h a b a u n p re sid e n te lla m a d o curio y
La Roma Primitiva
c o m o c o o r d in a d o r general de las acti
vidades religiosas de todas las curias,
u n curio m a x im u s; el cu rin era el jefe
poltico, m ili ta r y religioso de la curia,
a u n q u e en poca histrica se vio rele
g a d o e x c lu s iv a m e n te a esta ltim a
funcin; en sus actividades era a y u
d a d o p o r otros personajes, c o m o el
flam en curialis sacerd ote sacrifica-
d o r de la c u r ia y el lictor curialis,
q u e se e n c a r g a b a de l l a m a r a los
m ie m b ro s de la curia e jecu tando la
convocatoria o rd e n a d a p o r el curin.
L a c u r ia r e p r e s e n ta b a la u n id a d
militar. As lo reconoca la tradicin
que confera a la curia la fun cin de
clula de re clutam iento, ya que c ada
u n a d e b a p r o p o r c io n a r cien s o ld a
dos a la infantera. Sin em bargo, la
existencia de un n m e r o fijo en el re
c lu ta m ie n to es to ta lm e n te im p e n s a
ble p a r a esta poca, no slo en trm i
nos absolutos, sino ni siquiera com o
cifra de referencia. Todava no exista
un v e rd a d e ro ejrcito, perfectam ente
o r g a n i z a d o c o m o in s titu c i n , sin o
ta n slo u n a s fo rm as tu m u ltu o s a s en
las que la c u a lid a d de guerrero se m e
da exclu sivam en te p o r el a rm a m e n to
' \
4m .
Planta del Lapis Niger
39
que a p o rta b a . El papel de la curia no
d e ja b a p o r ello de ser fu n d a m e n ta l,
pues era a su travs p o r d o n d e se c a
n a liz a b a toda la energa blica de la
c o m u n id a d , e m p e z a n d o p o r la p r o
pia se le c c i n de los g u e rre ro s m e
d ia n te ritos de iniciacin a las arm as,
en virtud de los cuales el jov en p a s a
ba a ser h o m b r e in tegrnd ose en la
curia; esta ltim a ase g ura ba ta m b i n
la p re sen c ia de los a r m a d o s a la c o n
vocatoria del rey y fin a lm e nte p r o
p o r c i o n a b a u n jefe en la p e r s o n a
del curin.
F u e p r e c i s a m e n t e g ra c ia s a esta
fu n c i n m ilitar el que las curias d e sa
r r o lla r a n ta m b i n otra poltica, los
com icios p o r curias (comitia curiata).
Estos e ra n u n a a sa m b le a p o p u la r en
la q u e c a d a i n d iv i d u o p a r tic ip a b a
de n tro de su curia; la a sa m b le a repre
se n ta b a pues al c o n ju n to de los a r m a
dos, era la expresin poltica del ejr
cito, y p o r ello el p rinc ipa l acto que
tena lu gar en su p resencia era de c a
rcter m ilitar: m e d ia n te la a p r o b a
cin de la lex curiata de imperio, los
guerreros investan al rey de su po der
m ilitar y re c o n o c a n su jefatura. Sin
02222W
40
em bargo, no fueron estos los nicos
com icios que conoci la R o m a p r im i
tiva. La tra d ic in m e n c io n a tam bin
a los lla m a d o s comitia calata, c o n v o
cados p o r el rey en las ca le n da s y n o
nas de c a d a m es p a ra c o m u n ic a r al
pu e b lo el c a le n da rio ; an te estos c o m i
cios se lle v a b a n a lg u n a s cuestiones
referentes a la vida de las gentes y la
inauguratio del rey. Este ltim o c o n
vocaba y presida los comicios, que le
e sta b a n totalm ente s u b o rd in a d o s . La
a s a m b le a careca de toda iniciativa;
su n ic a m isin consista en asistir,
sin n in g u n a c a p a c id a d delib eran te y
a p r o b a r lo que se le p r o p o n a ; ta m p o
co h a b a votacin, sin o que las p r o
puestas se a p r o b a b a n m e d ia n te a c la
m acin: el t rm in o latin o suffragium
(voto) deriva de la p a la b r a /ragor, que
significa estrpito, ruido, etimologa
que m uestra m u y c la ra m e n te c m o se
d e s a r r o l la b a n las p rim itiv a s a s a m
bleas rom an as.
F in a lm e n te las curias ten a n t a m
bin u n c arcter religioso. Esta fu n
cin se m a n if e s ta b a a nivel ind iv i
dual, pues c a d a curia renda culto a
su prop ia d iv in id a d y d isp o n a para
este servicio de u n sacerdote especfi
co. Pero ta m b i n a lg u n a s festvidades
exigan la partic ip ac i n c o n ju n ta de
todas las curias, c o m o las Fordicidia y
las Fornacalia, a m b a s de n aturaleza
agraria y de g ra n antig e d a d . La lti
m a de estas dos c eleb racio nes p re s e n
ta cierto inters. Las Fornacalia eran
u n a fiesta mvil que co ng regaba a los
m ie m b ro s de c a d a curia p a r a la torre
faccin del g ra n o en el h o r n o c o m u
nal; el curio m a xim u s d e te r m in a b a la
fecha de reu n i n de c ada curia, pero
p a ra todos aquello s que no h a b a n
po d id o o que d e s c o n o c a n cul era su
curia, el da 17 de febrero, c o in c id ie n
do con las Quirinalia, p o d a n c u m p lir
c on su ob ligacin de curiales: este da
era ta m b i n lla m a d o Stultorum Feriae,
es decir, fiesta de los necios. Este
h e c h o indica que el sistem a de las c u
rias era de n a tu ra le z a m u y laxa, que
a dm ita a todo tipo de individu os y
Akal Historia del M undo Antiguo
qu e en definitiva m uy pocos q u e d a
b a n al m a rg e n de la vida c o m u n a l
rom ana.
S obre el origen y na tura le z a de las
tribu s la investigacin m o d e rn a no
lo g ra to d a v a p o n e r s e de a c u e r d o ,
d i s c u t i n d o s e si s o n r e p a r ti c io n e s
gentilicias, distritos territoriales, refle
jo de las diferentes c o m p o n e n te s tn i
cas q ue c o n trib u y ero n a la form aci n
de R o m a , o incluso n e g a n d o todo v a
lor a la trad ici n a le g a n d o que es u n a
sim ple invencin. Por otra parte, los
pro p io s n o m b re s de las tribus (Tities,
R am nes y Luceres) ta m p o c o a y u d a n a
resolver el pro b lem a . En el estado a c
tu a l d e n u e stro s c o n o c im ie n to s , lo
n ico qu e p ued e tenerse p o r seguro
respecto a su origen es que son m s
recientes q ue las curias; adem s, p o r
las fun ciones que realizab an , se p u e
de s u p o n e r que su a p a ric i n en R o
m a no es a n te rio r a la fo rm aci n de
la c o m u n id a d septim ontial.
La fu n c i n de las tres tribus viene a
lim itarse a u n a divisin de la p o b la
cin o del territorio con la finalid ad
de serv ir c o m o c u a d r o de re c l u ta
m ie n to p a ra los m ie m b ro s de a lg unas
instituciones. P o r ejem plo, d e te r m i
n a d o s colegios sacerdotales, co m o el
de los a ugures y el de las vestales, se
a r tic u la b a n p ro p o rc io n a lm e n te a las
tribus, de m a n e r a que c ad a u n a de es
tas contribua con el m ism o n m e ro a
la c o m p o sic i n ternaria del.colegio.
Las tribus d e s e m p e a b a n tam bin ,
al igual que las curias, un a funcin
m ilita r al c onstituirse c o m o u n id a d
de re c lutam ien to de la caballera, ya
qu e c a d a tr ib irp r o p o r c i o n a b a cien j i
netes, lla m a d o s celeres^ y su c o m a n
dan te, el tribunus celerum . Sin e m b a r
go, la im p o rta n c ia tactica de la c a b a
llera era m s bien sec u n d a ria , pues
careca de u n a rm a m e n to a d e c u a d o
q u e e n cierta m e d id a c o m p e n s a b a
p o r la s u p e rio rid a d que le po d ra p r o
p o r c io n a r la ca b a lg a d u ra: p u e d e d e
cirse q u e h asta finales del siglo IV a.
C. el ejrcito r o m a n o 110 lleg a dis
p o n e r de u n a a u t n t ic a c a b a lle r a
La Roma Primitiva
c o m o a r m a decisiva de com bate; h a s
ta e n to n c e s el p e so de las b a ta llas
siem pre fue so p o rta d o p o r la in fa n te
ra. La im p o r ta n c ia de la caballera
prim itiva es m s de o rd e n social que
militar, c o m o lo d e m u e stra n diversos
elem entos. E n p rim e r lugar, la p o se
sin del ca b a llo siem pre ha sido c o n
sid e ra d a en sociedades de este tipo
co m o sm b o lo de distincin, y el testi
m o n io arqu eo l gico ac u d e en nuestra
ayuda, pues las tu m b a s d o n d e a p a re
cen restos pertenecientes al aparejo
del c a b a llo c o r r e s p o n d e n a in d iv i
duos so c ia lm e n te c onsiderados. C o n
idntico sentido h ay que in terp retar
la noticia segn la cual las centurias
ecuestres fueron c rea d a s p o r R m ulo
c o m o u n a g u a r d i a p e r s o n a l, y as
m ism o el h e c h o de que tales c e n tu
rias fueran so m e tida s a la inauguratio.
E n sntesis, la caba lle ra se presenta
en sus orgenes c o m o la e x pre sin
m ilitar de la clase aristocrtica, que
m e d ia n te la p osesin del c aballo m a
nifestaba su su p e rio rid a d ante el res
to de la poblacin .
Len de marfil con inscripcin etrusca.
SantOmobono, Roma
41
4. La estructura social
C o m o vim os con anterioridad, la lti
m a fase del pero d o III y la prim e ra
del siguiente su pu sieron , entre otras
cosas, u n notab le crecim iento de los
a se n ta m ie n to s de lla n u ra e i m p o r ta n
tes tr a n sfo rm a c io n es en la vida eco
n m ica. A m b o s h echo s vienen d a d o s
p o r las favorables circ u nsta n c ias del
contexto itlico, con la presencia de
los griegos en el su r y el e n o rm e d e sa
rrollo q u e e n to n c e s e x p e rim e n ta b a
E truria. El Lacio result e x tra o rd in a
riam ente ben eficiado con esta nueva
situacin y sobre todo aquellas c o m u
n id a d e s situ adas en la llanu ra y ms
abiertas al m u n d o exterior. Por sus
c o n d ic io n e s favo rab les, a lg u n a s de
ellas se convierten en polos de a tra c
c i n de c o rrie n te s m ig ra to ria s que
a c u d e n lla m a d a s p o r u n a m ejor p ers
pectiva. R o m a se inscrib e perfecta
m ente en esta nueva din m ic a , g ra
cias, sobre todo, a su estratgica si
tuaci n geogrfica de cara a las c o
m u n ic a c io n e s c o n E truria: la p re se n
42
cia atestiguada de c om erciantes grie
gos en R o m a a p a rtir de m e dia do s del
siglo VIH, es p ru e b a p a lp a b le de su
im po rtancia.
La nueva situ acin econ m ic a p r o
voc lgicam ente alteraciones en la
estructura social, a rq u e o l gicam ente
d e m o strad a s p o r la ru p tu ra del igua
litarism o a n te rio r y la a p a ric i n de
claras diferencias en el reparto de ri
queza. Este d ato significa que alg u
nas gentes sup ieron aprov echars e en
m a y o r m ed id a que otras y c o m ie n z a n
a m o n o p o liz a r g ran parte de la riqu e
za disponible, co n lo cual m an ifies
tan su v o lun ta d de convertirse en u n a
clase d o m in a n te (C. A m polo). Poco
tiem po despus, a c o m ie n z o s del si
glo VII, se situara la in tro d u cc i n en
R o m a del se g u n d o m ie m b r o en la
frm ula o no m stica, del nom en g enti
licio, reservado en esta poca exclusi
v a m e n te a las p rin c ip a le s familias,
que de este m o d o tra ta n de d isting uir
se a firm a n d o su c o n tin u id a d de g en e
racin en g e ne ra c i n (G. C o lo nn a).
U n elem ento de g ran im p o rta n c ia
que ilu m in a m a g n fic a m e n te la situ a
cin de p o d e r de estas gentes es la in s
titucin de la clientela. Su origen p u e
de sin d u d a elevarse a u n a poca m uy
antigua, pero es a p a rtir de estos m o
m entos c u a n d o su p resen cia c o m ie n
za a hacerse sentir. La clientela es
u n a relacin entre dos perso n a s, el
p a tro n o y el cliente, q ue conlleva d e
rechos y obligaciones p o r a m b a s p a r
tes; el vnculo entre a m b o s se fo rm a li
za con total libertad y se basa en las
fieles, fuerza religiosa q ue asegura al
cliente la p ro te cc i n del p a tr o n o a
ca m b io de su ob ediencia. Las o blig a
ciones del p a tr o n o se p u e d e n sim p li
ficar en la asistencia ju r d ic a y social
y en el m a n te n i m ie n to e c o n m ic o ,
pa ra lo cual entre g a ba al cliente u n a
parcela de tierra en precario; p o r su
parte este ltim o se vea c o n stre id o
a ciertas prestaciones h a c ia su p a tro
no, f u n d a m e n t a l m e n t e d e c a r c te r
militar, ju rd ic o y pec u n ia rio . De esta
m a n e ra , el cliente p a s a a e n g ro sa r el
Akal Historia del M undo Antiguo
3. Trabajos urbansticos de Tarquinio
Prisco
(Livio, 1.35.8-10) A esta poca se rem onta
la e lecci n del em plazam iento para el c ir
co que hoy se llam a M xim o. A los sena
dores y caballeros se les asign lugares
para construirse palcos particulares d e n o
m inados fon: asistan a| espectculo desde
sus palcos sostenidos por un andam io de
do ce pies de altura. Se presentaron ca b a
llos de c a rre ra y p u g ilista s, casi tod os
etruscos. Desde entonces cada ao se c e
lebraron estos juegos solem nes llam ados
Juegos Rom anos o tam bin G randes Ju e
gos. Este m ism o rey asign igualm ente a
los particulares terrenos para edificar en
los alred edo res del Foro; all m ism o co n s
truy p rticos y tiendas.
(Livio, 1.3 8 .6 -7 ) Se propuso term inar las
partes in co n clu sa s del m uro de piedra,
obra in te rrum p ida en sus com ienzos por la
guerra con tra los sabinos. Adem s haba
distritos bajos en el Foro y en los valles e n
tre las colinas en los que la falta de pe n
diente haca difcil el correr de las aguas:
los desec m ediante un sistema de can a
les que iba desde los puntos elevados has
ta el Tiber. Finalm ente repecto al tem plo
que durante la guerra sabina haba p ro m e
tido con stru ir a Jp iter sobre el Capitolio,
estableci sus cim ientos presintiendo en
su nim o la futura grandeza de estos lu
gares.
c o n tin g e n te h u m a n o de la gens y de
las fam ilias qu e la c o m p o n e n , a u n
que en u n a situ ac i n de d e p e n d e n c ia,
pero sin que esto signifique la p rd i
da de la libertad, pues posib le m e n te
e ra n a d m itid o s en las curias.
El de sa rro llo de la clientela es otro
indicio de las tra n s fo rm a c io n e s so
ciales q u e tien en lu g a r en R om a. Por
u n a parte, m u estra la existencia de
elem entos desc la sad os y sin recursos
que p a r a p o d e r subsistir se v in c u la n a
u n g ru p o m s p ode roso ; pero ta m
bin in d ic a la r u p tu ra de u n a socie
d a d igualitaria y la a p aric i n de in d i
viduos destacad os, los cuales a c u m u
la n g ra n p arte de los m edios de p r o
d u c c i n y p u e d e n en c o n se c u e n c ia
entregrselos a sus clientes. C u a n to
m s g ra n d e sea el n m e r o de stos,
La Roma Primitiva 43

m a y o r ser el p o d e r y el prestigio del de p e r p e t u a r h e r e d i t a r i a m e n t e su

p a tro n o . F in a lm e n te , se p ued e c o n si
d e ra r ta m b i n u n a cierta relajacin
de los lazos gentilicios, desde el m o
m en to q ue u n a s c u a n ta s familias a s u
m e n u n p a p el p r e p o n d e r a n te que trae
c onsigo u n c a m b io en el rgim en de
la p r o p ie d a d de la tierra, que pierde
el c a rc ter c o m u n a l a v a n z a n d o r p i
d a m e n te h a c ia su total privatizacin
(G. Disdi).
E n r e s u m e n , to d o s estos h e c h o s
c o n d u c e n hacia u n a m ism a c o n c lu
sin: la fo rm acin de u n a aristo cra
cia que tiend e a ser hered itaria y que
posee u n a clara s u p e rio rid a d e c o n
m ica y social, tra d u c id a en u n a m a
yor a c u m u la c i n de riqueza y en la
e xten si n de las clientelas, respectiva
mente. Sin em b a rg o, esta situacin de
h e c h o se tra n sfo rm en u n reconoci
m ien to de d erecho, su rg ien d o e n to n
ces el p r im e r n c le o de familias p a tri
cias. Segn h a p uesto de relieve J.-C.
R ic h a rd , estas fam ilias aristocrticas
m a n ife s ta ro n in m e d ia ta m e n te su a m
bicin de c o n s o lid a r su p o d e r en el
te rr e n o poltico, p r e s io n a n d o sobre
los reyes p a r a c on se g uir el privilegio
c o n d ic i n de senadores, de m iem b ro s
de los princ ip a le s colegios sa c e rd o ta
les y de base de reclu tam iento de las
c en tu ria s ecuestres.
El resto de la p o b la c i n se articula
segn su gra d o de riqueza, pero j u r
d ic a m e n te pertenece en c o n ju n to a la
categora de quirites, es decir, de ciu
d a d a n o s m ie m b ro s de las curias, si
tua c i n que ju rd ic a m e n te es, asim is
mo, ex tensible a las fam ilias p a tr i
cias. C o m o ya h e m o s visto, la a rq u e o
loga m uestra d u r a n te el p ero do IVA
u n a situaci n social m u y estratifica
da, c o n diversos grados de a p ro p ia
cin de la riqueza. A lgun os in divi
d uo s destacados, a n sin en c u a d ra rs e
en el grup o de los patricios, llegaron
ta m b i n a o c u p a r puestos pblicos,
pues no toda familia senatorial tena
n e c e sa ria m e n te p o rq u ser patricia.
Por d e b a jo nos e n c o n tra m o s con un
c o n ju n to m uy v ariado de elem entos
d ed ic a d o s a la vida agrcola y pastoril
y a actividades artesanales y c o m e r
ciales, todos ellos indiv id uo s libres e
integrado s perfectam ente en el siste
ma de las curias.

1. Capitolium
2. Collis Q urinalis
3. Collis V im inalis
4. M ons Cispius
5. M ons Oppius
6. Fagutal
7. M ons Caelius
8. M ons Palatinus
9. Velia
10. M ons A ventinus
1 1. Tiberis fl.
1 2. Forum

AConstr. religiosas
Constr. pblicas
Constr. privadas
o M o n u m e n to s
"fuentes literarias"
'" M u r o serviano
----- Cloaca M axima

La Roma arcaica
44
VI. La formacin de la ciudad
Es todava frecuente en c on tra r en al
gunas obras recientes sobre la historia
de Roma la opinin de que esta ciu
dad, y, en definitiva, todo el Lacio, fue
conquistada p o r los etruscos a finales
del siglo VII, perm a n e c ien d o bajo su
poder durante u n siglo, a lte rna nd o en
esta situacin de poder diversas ciu d a
des segn la potencia que en esos m o
mentos dom inase en Etruria (A. Alfl-
di). N a d a hay de cierto en todo ello. Es
verdad que la cultura lacial d u ran te la
fase IVB se etrusquiza notablem ente y
que la presencia de elementos etruscos
es a partir de estos m o m entos ms in
tensa que nunca; hasta un personaje
de origen etrusco lleg a ser rey de
R o m a . Sin e m b a rg o , n a d a de esto
quiere decir que el Lacio fuese someti
do a una conquista militar o que un a
m inora de etruscos a lc a n z a r a n p o r
doquier el dom inio poltico en esta re
gin. Roma fue siempre un a c o m u n i
dad latina, h abitada p o r4 a tin o s a u n
que abierta a elementos extranjeros y
con una cultura latina, pero partcipe
de la llam ada Icoin cultural etrusco-
latina, esto es que sin perder su identi
dad comparte m u ch os elementos co
munes a una am plia zo na de Italia.
Por ello la historia de R om a a partir de
estas fechas se integra en la de Etruria,
recibiendo de esta ltima u n a nueva
savia que contribuy decisivamente a
su desarrollo.
Akal Historia del M undo Antiguo
El perodo IVB, al m eno s su fase
m s caracterstica, coincide con los
aos que la tradicin atribuye al reina
do de T arquinio Prisco, quien in a u g u
ra la m al lla m a d a etapa etrusca de
la m o n a r q u a rom ana. Segn la tradi
cin, T arquinio era hijo del griego D e
m a ra to y o riu n d o de la ciudad etrusca
de Tarquinia; po r cuestiones polticas
y sociales tuvo que a b a n d o n a r su p a
tria y se dirigi a Rom a, d on de fue a d
mitido entre el patriciado, in tegrndo
se perfectam ente en su nueva socie
dad, h asta tal pu nto que a la muerte de
A nco M arcio fue elegido rey, siguien
do los trmites en vigor. Este relato tra
dicional, e x tra o rd in a ria m e n te ela b o
rado, h a sido consid erad o com o m ues
tra de esa conquista etrusca de Rom a,
hecho ocultado p o r la analstica m e
diante narraciones ficticias que inten
ta b a n escon der la autntica historia.
Sin em bargo, la explicacin que se da
en la actualidad es m u c h o ms simple
y perfectamente ajustada a los d o c u
mentos: se trata, en definitiva, de un
ejemplo m s de la movilidad social ar
caica, p le n a m e n t e c o n s ta ta d a en la
epigrafa etrusca, segn la cual un in
dividuo de rango destacado es acepta
do sin n in g u n a dificultad en u n a so
ciedad ajena a la propia, pero m uy
sim ilar en su estructura interna, sin
que ello im p liq u e c o ndic i n de ex
tranjero. C u a n d o T a rq u in io oc u p el
La Roma Primitiva 45
46
trono ya no era etrusco, sino ro m an o,
y com o tal, p erfectam ente legitim ado
para ello. La trad ici n a tribua a T ar
qu in io im p o r ta n te s refo rm as, pero,
ante todo, le presen ta co m o el p rim e r
u rb a n iz a d o r de R o m a y la a r q u e o lo
ga parece confirm arlo.
Com o ya vimos al h a b la r de la cul
tura lacial, el perodo IVB se caracteri
za fundam entalm ente por la u rb a n i
zacin, de m anera que los principales
centros proto-urbanos llegan a conver
tirse en autnticas ciudades, en civita
tes. De todos ellos R om a constituye el
ejemplo mejor conocido, gracias, so
bre todo, a los avances arqueolgicos
logrados en los ltimos aos. El valle
del Foro se convierte definitivamente
en el verdadero centro de la ciudad y
es adaptado a las diferentes funciones
que tiene que albergar. C o m o trabajo
previo, se llevan a cabo im portantes
obras hidrulicas p a ra la desecacin y
canalizacin de las aguas que peridi
camente an egaban el lugar: el arroyo
Velabro, que c o n fo rm a b a el paisaje
del valle del Foro, es canalizado, lo
mismo que algunos de sus pequeos
afluentes, con lo cual se evitaron posi
bles estancamientos as com o el rpi
do fluir de las aguas en caso de in u n
dacin. La seccin occidental del valle
fue liberada de cab a as y a c o n tin u a
cin cubierta de diferentes pavimentos
sucesivos, siguiendo los trabajos ini
ciados en el perodo anterior.
A partir a prox im a d a m e nte del ao
600 a. C. el paisaje de R o m a se trans
forma de m anera radical. En la esqui
na noroccidental del valle del Foro se
situ el Comitium, con la prim era C u
ria Senatus, co nfig urn do se co m o el
centro poltico de la ciudad. Tambin
en el valle del Foro, pero en su parte
central, se levant un im p ortante c o m
plejo poltico-religioso com puesto por
la Regia, donde el rey cu m pla sus fun
ciones en tanto que jefe religioso de la
com unidad, y el tem plo de Vesta, con
la adyacente casa de las vestales, sacer
dotisas que como ya h em o s visto esta
ban en unin mstica con el rey. Junto
A kal Historia del M undo Antiguo
a la Sacra Va, en el m ism o lugar que
sirvi de necrpolis a los primeros p o
bladores de Rom a, se alzan ah ora c a
sas con cimientos de piedra que susti
tuyen a ca b a a s construidas u n siglo
antes; viviendas privadas con la m is
ma estructura arquitectnica se d o c u
m e n ta n tam bin en la Velia y p ro b a
blem ente en el Palatino. En esta lti
ma colina se construy u n a gran cis
terna c o n la finalidad de proveer de
agua a la zona. Fin alm ente todava se
pu ed en detectar otras dos reas sagra
das de gran importancia: la prim era
en el Capitolio, d o n d e se elev u n pri
m er tem plo a Jpiter; la segunda en el
Foro Boario, lugar o c u p a d o p o r u n
grupo de c a b a a s que fueron dem oli
das y consagrad o a continuacin, p ara
finalm ente ser solar de u n a edificacin
religiosa.
A partir del ao 575 Rom a aparece
ya totalm ente definida com o c iudad
desde el p u n to de vista urbanstico. Es
tos prim eros trabajos son fu n d a m e n
tales, pues a u n q u e no de gran enverga
dura, p r o p o rc io n a ro n la base sobre la
cual se apoyara el inm ediato desarro
llo urbanstico de la ciudad. Los suce
sores de Tarquinio, a cuya accin se
pu ed en atribuir las obras m e n c io n a
das, con tin u a ro n las lneas m arcadas
por ste, y as la arqueologa muestra
sucesivas reconstrucciones de la Regia
y del C o m id o . A Servio Tulio a p a re
cen especialmente vinculados el s a n
tuario del Foro Boario en su segunda
fase, con la construccin de los tem
plos de Fortuna y M ater Matuta; el lla
m ado m u ro serviano, sistema defen
sivo en el que a lte rn a b an un agger y
lienzos de piedra; los Saepta del C a m
po de Marte, com plejo poltico en nti
ma relacin con la asam blea c enturia
da cre a d a p o r este m o n a rc a . F i n a l
mente Tarquinio el Soberbio destac
po r la construccin de la Cloaca M
xima y, sobre todo, po r el gran templo
de Jpiter sobre el Capitolio, sucesor
del m s p e q u e o elevado por Tarqui
nio Prisco.
A ho ra bien, m o n u m en taliz ac i n no
La Roma Primitiva 47

equivale necesariam ente a u r b a n iz a cin urbana. Este hecho tiene un pri

cin, sino que en la antigedad una m er reflejo en la obra de Tarquinio
ciudad se define ante todo por los ciu Prisco, quien llev a cabo u n a reforma
d a d a n o s y p o r las funciones que estos del sistema curiado, ya en abierta cri
realizan c o m o m iem b ros de u na co sis, con la adaptacin proporcional de
m u n id a d poltica, condicin que se su las curias a las tribus, m odificando el
perpo ne a cu alquier otra de ndole fa r e c lu ta m i e n to del S e n a d o y, so b re
m iliar o gentilicia. En este aspecto el todo, p r o p o rc io n a n d o u na mejor base
reinado de T arquinio Prisco supone al ejrcito. Pero la transform acin de
tam b in u n a transform acin notable, cisiva al respecto tiene lugar con Ser
estableciendo las bases sobre las que vio Tulio, quien, m ediante la creacin
se articular la nueva R om a y que se de las nuevas tribus, identific el terri
rn perfeccionadas p or sus sucesores, torio con el ncleo urbanizado.
principalm en te p o r Servio Tulio, a cu La nueva situacin que se crea en
ya figura va un id a la m s im portante R om a tiene lgicamente un reflejo in
de todas las reformas. m e d ia to en la vida econm ica. Los
E n el c a m p o religioso esta nueva si grandes trabajos urbansticos que aca
tuacin se aprecia sobre todo en la ins
titucin del culto a u n a divinidad c o n
sid e ra d a c o m o polade, Jp iter O p ti
mo M xim o, cuyo tem plo se levant
en el Capitolio; a partir de ahora toda
la c o m u n id a d se po ne bajo la protec
cin de Jpiter, garante de la existen
cia de la c iudad y protagonista de to
dos los actos pblicos. E n la vida pol
tica las transform aciones fueron muy
profundas, c o m e n z a n d o p or la propia
institucin m onrqu ica. El rey se secu
lariza y pierde parte de sus atributos
religiosos, d eja nd o de ser un rey-augur
p ara someterse al estricto control de
los augures; pero al m ism o tiempo se
convierte en jefe de un a co m u n id a d
poltica y el concepto de su poder c a m
bia, tendiendo a distanciarse de la n o
bleza: este rey se rodea de unos nuevos
sm bolos del poder, influencia directa
de la vecina Etruria; n o m b ra diversos
magistrados laicos (magister; quaestor)
que cum p len dete rm ina d as funciones
p or delegacin suya; y, sobre todo, re
fuerza su posicin militar al modificar
radicalm ente la estructura del ejrcito,
de m a n e ra que las. antiguas form acio
nes tu m u ltu o sa s con base gentilicia
son sustituidas p or un autntico ejrci
to ciu dadan o, con cuadros fijos de re
c lu ta m ie n to y a d a p t a d o a la nueva
tctica hopltica. Por fin la articula
cin interna es tam bin objeto de re
forma, aco pln dola a la nueva situa Estatua de Hrcules. SantOmobono, Roma
48
bo de rese a r no p o d a n llevarse a
efecto sin el concurso de u n a m a n o de
o b ra e sp e c ia liz ad a, que R o m a tuvo
que b u sc a r en la vecina Etruria; as lo
dice la tradicin, p a ra la construccin
del gran tem plo de Jpiter, en el que
colabor el artista veyense Vulca, pero
la arqueologa lo descubre tam bin en
otros tr a b a jo s a rq u ite c t n ic o s, y lo
m ism o p uede decirse de las obras hi
drulicas, en las que los etruscos eran
c o n su m a d o s maestros: la tradicin re
lativa al vicus Tuscus constituye u n fiel
reflejo de la masiva presencia etrusca
en la R o m a del siglo VI a. C. Todas las
actividades artesanales a lc a n z a ro n a
lo largo de este m ism o siglo u n a n o ta
ble im po rtancia econmica, pla sm a da
en la institucin de los collegia opifi
cum po r parte de Servio Tulio. Al m is
m o tiempo R o m a se convierte en un
gran centro de redistribucin de pro
ductos, pues a u n q u e no lleg a in se r
tarse to ta lm e n te en las g ra n d e s co
rrientes del trfico m e d ite rr n eo , s
exigi la parte que le corresponda en
el c om ercio del T irreno: la e n o rm e
c a n tid ad de cerm ica griega, p rin c i
palm ente tica, e n c on trad a en la ciu
dad, la construccin de un rea e m
prica en el Foro Boario, la apertura
hacia Ostia son ejemplos entre m u
chos que ilustran el deseo de R om a
p or conseguir u n a posicin de fuerza
en el com ercio itlico.
El desarrollo econm ico de R om a
no se c o m p re n d e bien si no se acude a
sus relaciones con el exterior. C o m o ya
h em os visto, R o m a se integr en la
koin etrusco-latina, pero no s o la m e n
te a nivel cultural, sino tam b in en sus
aspectos econm ico y poltico. La tra
d icin p re te n d a h a c e r de R o m a la
ciudad hegem nica del Lacio prcti
cam ente desde su fundacin, lo que no
deja de ser un o de los m u c h o s elem en
tos anacrnicos con que los analistas
a d o r n a b a n el relato de los orgenes.
Sin embargo, a partir de A nco M arcio
la situacin com ien za a c a m b ia r y con
Tarquinio Prisco se nota que entram os
en un terreno m u c h o ms seguro. Este
Akal Historia del M undo Antiguo
ltim o m o n a rc a trat de extender la
in flu e n c ia r o m a n a p o r u n a a m p lia
z o na del Lacio con u n objetivo clara
m ente comercial: no se trataba de in
c re m e n ta r el territorio, sino de c ontro
lar estratgicos p untos de la red viaria,
p r in c ip a l m e n te a q u e llo s situ a d o s a
orillas del Tiber. Los mismos motivos
im pulsaron, tanto a Tarquino com o a
sus sucesores, a invervenir en los a s u n
tos de E tru ria , p a r t ic ip a n d o R o m a
com o u n a ms en los conflictos que
entonces e n fre nta ban a las ciudades
etruscas; en este contexto los dos Tar
quinios b u sca b a n la alianza de Caere
y Servio Tulio la de Vulci. En el plano
m e d ite rr n eo la presencia de R om a
ta m b i n se hace sentir, a u n q u e la ca
rencia de u n a autntica poltica m a r
tim a la sitan en u n lugar po r debajo
de sus c o n te m p o r n e as de Etruria. La
am istas con los griegos de Massalia, la
actual Marsella, se eleva p rcticam en
te al m ism o m o m e n to de la fundacin
de la colonia, en torno al 600 a. C. Pero
el he c h o f u n d a m e n ta l lo constituye,
s in d u d a , el p r i m e r t r a t a d o e n tr e
R om a y Cartago en el ao 509, que
a un qu e , segn Polibio (III.22.1), se fir
mo ya b ajo el rgimen republicano, re
fleja u n a situacin m uy anterior en la
que la a lian za con Caere jug u n p a
pel trascendental al respecto.
T odas estas tra nsform a cion es, que
en p o co tiem po elevaron a R o m a a la
categora de c iudad, de civitas, no se
llevaron a c a b o sin contrastes. El sis
tema tra d ic io n al de las curias h a b a
e n tr a d o en p ro f u n d a crisis y no se
a d a p t a b a a la o r g a n i z a c i n cvica
qu e se estaba e lab o ra n d o , tanto desde
el p u n to de vista u rb a n stic o c o m o el
dem o grfico o el poltico. Por ello la
p rim e ra m e d id a q ue tom T arq uinio
Prisco se centra en u n a reform a de
las curias, cuya estructura se a d a p t a
la de las tribus, en ra z n de 10/1; este
p a s o sign ific u n p r im e r e n f r e n t a
m ien to del rey c o n la aristocracia p a
tricia, h e c h o q u e m a rc a r a todo su
re in a d o y sera ca u sa decisiva de su
muerte. Las gran d e s fam ilias d om i-
La Roma Primitiva 49
50
4. La constitucin serviana (Livio,
1.43.1-11)
Los que posean 100.000 ases o ms
fo rm a b a n 80 ce n tu ria s, 40 de hom bres
m ayores (s e n io re s) y 40 de jovenes (iunio-
re s ): el con ju nto era llam ado prim era c la
se. Los seniores se encargaban de la d e
fensa de la ciudad, los jvenes de las gue
rras exteriores. Su arm am ento constaba
de yelm o, escu do redondo, grebas y co ra
za, todo de bronce, com o arm as defensi
vas, y ofensivas lanza y espada. A esta cla
se se aadieron dos centurias de artesa
nos, que no llevaban armas y se encarga
ban de las m quinas de guerra. La seg un
da clase exiga un censo entre 100.000 y
75.000 ases y estaba form ada por 20 ce n
turias en total. Su arm am ento com prenda
el escu do alargado en lugar del redondo,
pero no la coraza; las otras armas eran las
mismas. Para la tercera clase fij un censo
de 50.000 ases y estaba form ada por idn
tico nm ero de centurias y tam bin con
discrim in aci n de edad; ningn cam bio en
el arm am ento, excepto la prdida de las
grebas. En la cuarta clase la fortuna se es
tableci en 25.000 ases, con el m ism o n
m ero de ce n tu ria s, pe ro el a rm a m en to
cam biaba, d isp o n ie n d o slo de lanza y ja
balina. La quinta clase era ms num erosa
y la form aban 30 centurias; estaba arm ada
n a b a n las curias, puesto que era a tra
vs de ellas c o m o p o d a n c o n tro la r
los p r i n c i p a l e s re so rtes del p o d e r,
co m o el S e n a d o y el ejrcito, y co n se r
var u n a fuerte c o hesi n interna. La
accin de este m o n a r c a no se detuvo
aqu, sino que ta m b i n in tent a m
pliar las tres tribus de los Ramnes, Ti
ties y Luceres; pero en esta o casi n la
oposicin, c o n d u c id a p o r el a u g u r At-
tus Navius, c onsig ui triu n fa r c hizo
desistir al rey de sus propsitos.
A p e sa r de este ltim o fracaso, la
tra n sfo rm a c i n del sistem a de las c u
rias p e rm iti a T a rq u in io a c o m e te r
con seguridad otras reform as, c o n la
fin a lid a d de a s e g u r a r el p o d e r del
m o n a r c a y d i s m i n u i r la fuerte i n
fluencia de la aristocracia gentilicia, y
p a ra ello dirigi sus m iras re fo rm a
d o r a s h a c ia a q u e l l a s i n s t itu c i o n e s
Aka! Historia del M undo Antiguo
de hondas, piedras y objetos arrojadizos y
com p ren da tam bin los cornetas y tro m
petas repartidos en dos centurias; el censo
de esta clase era de 11.000 ases. Los que
tenan un censo inferior a ste constituan
una sola centuria y estaban exentos del
servicio m ilitar. Una vez que hubo arm ado
y organizado la infantera, reclut entre los
p rincip ales de la ciudad 12 centurias de
ca b a lle ro s; tam bin a m p li a 6 las tres
centurias instituidas por Rmulo, con ser
van do los nom bres con los que haban
sido inauguradas. Para com p rar el caballo
ord e n que el erario les entregara 10.000
ases por ao y para su m antenim iento g ra
v a las viudas con un im puesto de 2.000
ases anuales. De esta m anera todas las
cargas pasaban de los pobres a los ricos,
pero los honores les iban unidos. Efectiva
mente, rom p ien do con la tradicin estable
cid a por Rm ulo y conservada por sus su
cesores, no m antuvo el sufragio universal
segn el cual cada ciu da dan o indistinta
m ente tiene los m ism os de rech os, sino
que cre grados que sin excluir aparente
mente a nadie, pona todo el poder en m a
nos de los princip ales de la ciudad: los c a
balleros votaban los prim eros y a co n ti
nuacin las 80 centurias de la prim era cla
se; as era necesario un de sacuerdo entre
ellos, lo que era raro, para acudir a la se
gunda clase; casi nunca se llam aba a las
clases bajas.
que servan de base p a ra la c o n stitu
c i n del p atriciado: en p rim e r lug ar el
S en ad o, cuyo n m e r o fue in c r e m e n
ta d o a trescientos m ie m b ro s co n la
inclusi n de los lla m a d o s patres m i
norum gentium ; el m ism o criterio de
d u p lic a c i n se aplic a las cen tu rias
ecuestres q u e p a s a r o n a un total de
seis, las d e n o m in a d a s con p osteriori
d a d sex suffragia, d isting uind ose en-
tre eq u ites y e q u it es p o s t e r i o
res, de m a n e r a q u e c a d a tribu p ro p o r
c io n a b a al c o n ju n to u n a cen tu ria de
c a d a clase; fin a lm e n te a lgunos sacer
docios, en c o n c re to los colegios de
vestales, a ugures y pontfices, in c re
m e n ta r o n a sim is m o sus c o m p o n e n
tes p a s a n d o de tres a seis.
C o n estas m e d id a s T arq u in io in tr o
d u jo en los p r in c ip a le s o rg a n ism o s
de la c iu d a d a fam ilias e individuos
La Roma Primitiva
m s favorables a sus p la n te a m ie n to s
polticos y a m e n a z el m o n o p o lio del
p atric ia d o trad icio nal: sin d u d a sus
p artid a rio s e ra n g rupos m e n o s p o d e
rosos e c o n m ic a m e n te , con clientelas
m s reducidas, a u n q u e con u n a es
tructura in te rn a similar, pero que, so
bre todo, se vean m a rg in a d o s cad a
vez m s p o r la te n d e n cia exclusivista
de las fam ilias p atricias a o c u p a r p e r
m a n e n te m e n te los p rincip ales p u e s
tos de la vida poltica de la c o m u n i
dad. T a rq u in io c o n ta b a a d e m s con
el ap oy o de las nuevas clases u r b a
nas, es decir, ese c o n ju n to de ele
m entos que atrados p o r el desarrollo
e c o n m ico de R om a , se establecan
c o n tin u a m e n te en la c iu d a d con u n a
especial v o c a c i n h a c ia actividades
a rte s a n a le s y m erc a n tiles; este m o
narca d e fe ndi sus intereses e c o n
micos al tiem po q ue prop ici su p e r
fecta in t e g r a c i n j u r d i c a , a u n q u e
ciertam ente el peso poltico de estas
clases era todava m uy escaso.
Las g ra n d e s fam ilias se o p usie ro n
c o n s ta n te m e n te a la poltica de Tar
q u in io Prisco. El relato tra dic io na l
n o s p r o p o r c i o n a i n d i c i o s de e llo
p r c tic a m en te desde la m ism a e n tro
n iz a c i n del rey, q u ie n es pre se ntad o
c o m o el p r im e r hom o am bitiosus de la
historia de R om a: las circ u nsta n c ias
que llevaron a T a rq u in io al trono le
a n e je n a r o n la aversin de un im p o r
tante sector de la aristocracia, p e rso
n a liz a d o en los hijos de su antecesor
A nco M arcio, q uien es se crean con
derecho s a suc e d e r a su padre. Esta
e n e m ista d se m a n tu v o a lo largo de
to d o el r e i n a d o , i n c r e m e n t n d o s e
c o n fo rm e se iba a v a n z a n d o en la p o
ltica de reformas, y a lc a n z u n m o
m e n to c u lm in a n te en los a o s finales
del mism o: la misteriosa desaparicin
del a u g u r Attus N a v iu s, u n o de los
m x im o s o p o n e n te s a T arquinio, y el
a s e s in a to del m is m o rey a in s tig a
cin de los hijos de A nco, son a c o n
tecim ientos que p o n e n de m anifiesto
la i n e s t a b i l i d a d p o l t i c a y el e n
f r e n t a m i e n t o a b i e r t o e n tr e las d i
51
ferentes fuerzas.
U n tanto a b r u m a d o p o r la perso
n a lid a d de los dos reyes que le suce
dieron, T arq u in io Prisco nos es p re
se n ta d o p o r la analstica en u n a si
tua c i n m uy inferior, h a sta tal p u n to
que u n a corriente m o d e rn a de no p o
co peso cientfico ha llegado incluso
a negarle toda historicidad, c o n sid e
r n d o le sim p lem e n te c o m o u n a fic
ticia redu p lic a c i n del otro T arq ui
nio, del Soberbio, cuyo re in a d o cierra
el p e r o d o m o n r q u i c o de R o m a .
A f o r tu n a d a m e n te la investigacin a r
queolgica ha salido en su defensa,
situ n d o le co n justicia en el lugar que
le corresp o n d e , y al m ism o tiem po ha
im p u e sto co n sus d e sc u brim ie ntos la
n ecesidad de u n a a p ro x im a c i n m e
todolgica diferente p a r a el estudio
de este pe rso n a je y de su poca, cuya
im p o rta n c ia aflora c a d a da con m a
yor nitidez.
E n efecto, T arq u in io Prisco se p re
senta c o m o u n a de las figuras con
m a y o r peso en la historia de la R om a
arcaica, c o m o u n a pieza clave en el
proceso de form acin de la ciudad.
U n ta n to e sc o n d id a en los recovecos
de la literatura antigu a, su o b ra polti
ca y social co bra excepcional relieve
al s e n t a r las b a s e s d e u n a n u e v a
R o m a , a la que elev al rango de p o
te n c ia en el m u n d o etru sc o -la tin o .
A u n q u e la tra d ic i n hace b a s c u la r
esta poca de la m o n a r q u a ro m a n a
sobre sus dos sucesores, Servio Tulio
c o m o c r e a d o r de la nueva co n stitu
cin y T a rq u in io el Soberbio c om o el
tira n o que c o n d u jo al rgimen m o
n rq u ic o a u n callejn sin salida, lo
cierto es qu e ta n to u n o c o m o otro es
tn en d e u d a c o n la o b ra del p rim e r
T a rquinio, pu e sto que p a r a c o m p r e n
der sus respectivos reinados, p revia
m ente hay qu e c a p ta r el significado
p r o fu n d o de la poltica de T arquinio
P risc o . S in e m b a r g o , la a n a l s t ic a
prefiri c o n c e n t r a r todos sus elogios
en Servio Tulio, h a c ie n d o de l u n se
g u n d o R m u lo y la figura d o m in a n te
de esta fase de la R o m a arcaica.
52
VII. Servio Tulio y el fin de
la m onarqua rom ana
Toda la tradicin c o nc ue rda en que
T arquinio Prisco fue sucedido en el
tron o de R o m a p o r Servio Tulio, y
a u n q u e los acontecim ientos que segn
la analstica c o n du je ron a este hecho
no resisten el m e n o r anlisis crtico,
no po r ello hay que desechar este dato
e inventar un a nueva historia de Ro
ma, com o todava se defiende p or p a r
te de u n im portante sector de la inves
tigacin. Al c o m e n z a r con el relato del
reinado de Servio, los analistas se e n
contraro n con un grave problem a, ya
que al h acer derivar el no m bre del rey,
Servius, del term ino utilizado para de
signar al esclavo, servus, tenan que ex
plicar cm o un esclavo lleg a ser rey
de Roma. Esta com prom etedo ra situa
cin provoc diversas variantes en la
tradicin, sobre todo a propsito de su
padre, pero, en definitiva, todas ellas
trataban de coincidir en el principio y
en el final: Servio naci en un a m b ie n
te de esclavitud, pero pron to sali del
m ism o por v oluntad divina para c u m
plir los objetivos que le estaban pre
destinados, esto es, o c u p a r el trono de
Rom a, al que lleg p or designacin de
la propia casa real, y establecer la li
bertad de los ciudadanos.
Sin embargo, Servio n q era conoci
do solam ente por las tradiciones ro
manas, sino ta m b i n p or las etruscas,
que ofrecen u n a versin bastante dife
rente de las anteriores. La tradicin
Akal Historia del M undo Antiguo
etrusca la co n o c e m o s f u n d a m e n t a l
m ente a travs de un discurso del e m
p e ra d o r Claudio, conocido p or su gran
dedicacin etruscolgica, y por unas
p in tu ra s que a d o r n a b a n la lla m a da
tu m b a Franois, en la ciudad etrusca
de Vulci. Segn la oratio Claudiana,
S e m o Tulio, conocido en Etruria con
el n o m b re de M astarna, a c o m p a a
los h e rm a n o s Vibenna, de Vulci, en d i
versas expediciones, con suerte alter
na, hasta que finalmente consigui es
tablecerse en Roma. Por su parte, las
p inturas de la tum ba Franois repre
se n ta n un e n fre n ta m ien to entre dos
grupos de guerreros, u no compuesto,
entre otros, po r los hem an o s Cacle y
Aule V ibenna y u n personaje de n o m
bre M acstrna, y el segundo por indivi
duos de los que se indica su lugar de
procedencia y entre ellos se m enciona
a un tal Cnenve Tarchunies Rum ach,
esto es, C n e o Tarquinio de Roma, es
decir, u n m ie m b ro de la familia rei
n ante en Roma.
C o m o puede observarse, el c onteni
do de la versin etrusca difiere consi
derab lem en te del relato tradicional ro
m a n o , m s p re o c u p a d o p o r ofrecer
una visin lineal de su historia sin ne
cesidad de a c u d ir a n in g n tipo de
ruptura: Servio sucede a Tarquinio con
la nica dificultad de salvar el clima
de desestabilizacin consecuencia del
asesinato del rey. A hora bien, la ma-
La Roma Primitiva
yor fiabilidad de la versin etnisca no
debe obligarnos a adm itir que Servio
era etrusco (R. Thom sen), pues incluso
el no m b re con que era conocido en
esa regin d e n un c ia su origen latino,
ya que m acstm a no es sino la etrusqui-
zacin del trm ino latino magister [ma-
c(i)st(e)rna], ttulo desco no cid o en la
epigrafa arcaica etrusca. Esta versin
indica que entre Servio Tulio y los Tar
quinios existi u n enfrentamiento, en
el cual se m e zc la ro n los intereses de la
poltica exterior r o m a n a y m uy posi
blemente tam bin en estrecha relacin
c on los sucesos q u e p r o v o c a r o n la
muerte de Tarquinio. Si todo ello lo
un im os a las condiciones de la entro
nizacin de Servio, no exentas de ile
galidad, y el brusco c a m bio de la pol
tica exterior de R om a, ahora abierta
mente favorable a Vulci, se destaca un
c uadro muy sugerente y rico en c o n
trastes en el que la oposicin Scrvio-
Tarquinios se convierte en el prisma
m s idneo para c o m p re n d e r la histo sicin representada p o r Attus Navius,
ria de la R om a arcaica.
La poltica reformista de Servio Tu
Muro de los cimientos del templo de
Jpiter, Capitolio, Roma
53
lio se centra segn el relato tradicional
en dos aspectos fundamentales, sobre
los cuales existe una total conform i
dad entre los investigadores, salvo en
cuestiones de detalle que en ocasiones
revisten gran importancia. Estos son la
creacin de las nuevas tribus y la insti
tucin de la organizacin centuriada,
reformas am b a s que tienen en Tarqui
nio Prisco un antecedente inmediato.
U n a perfecta definicin de ciudad
en el m u n d o antiguo greco-rom ano re
quiere com o condicin necesaria la to
tal identificacin cam po-ciudad, esto
es, que a efectos polticos y religiosos el
territorio se englobe en la m ism a es
tructura que el ncleo u rbanizado, de
m anera que los habitantes de este lti
mo sean en todo iguales a los del terri
torio cvico. Es m uy prob able que Tar
quinio intentara una prim era accin
en este sentido, pues es la nica m a n e
ra de c o m p re n d e r su propsito de d o
blar las tribus, pero choc con la o p o
quien finalmente le im pidi llevar a
trm ino su proyecto.
54
Sin embargo, all d o n d e fracas Tar
quinio triunf Servio. Segn el testi
m onio u n n im e de la tradicin, este
m on a rc a extendi el sistema de las tri
bus al territorio y lo perfeccion en el
ncleo urbanizad o. Este ltimo fue di
vidido en cuatro distritos o regiones, las
lla m ad a s tribus u rban as, a saber, la
Palatina, la Esquilm a, la S u b u ran a y
la Collina, c o rre sp o n d ie n d o las tres
p rim e ra s a las m s antig u as de los
Ramnes, los Tities y los Luceres a u n
que sin la m e n o r posibilidad de h acer
correspondencias exactas, mientras
que la cuarta englobaba el Q uirinal y
el Viminal. El territorio fue asim ism o
dividido en tribus, d e n o m in a d a s esta
vez rsticas. Si en cu anto al nm e ro de
las tribus u rb a n a s no existe la m en o r
du d a de que eran cuatro, ya no ocurre
lo m ism o respecto a las rsticas, sien
do e xtra ordina riam en te difcil po der
precisar c un tas de las treinta y una
existentes c u a n d o el proceso finaliz
varios siglos ms tarde, corresponden
a la reforma serviana, pues ni siquiera
los a u to r e s a n t i g u o s se p o n e n de
acuerdo al respecto. De todas m a n e
ras, el hecho co nstatado es que la insti
tucin de las tribus rsticas se eleva a
la poca de Servio, q u ie n e n m a r c
todo el territorio cvico bajo u n m ismo
esquem a organizativo.
C o n la constitucin serviana, las tri
bus vienen a sustituir a las curias en
las principales funciones que estas de
sem peaban. Las curias no desapare
cieron, puesto que el tradicional c o n
servadurismo ro m a n o no permita la
elim inacin de antiguas instituciones,
pero perdieron toda su relevancia. El
pueblo sigui reunindose por curias
p ara a p ro b a r la designacin del rey
com o du rante la Repblica h ar con
los m agistrados cun imperio el S ena
do continu reclutndose curiatim, es
decir, p o r curias, y estas ltimas se
guan celebrando sus tradicionales fes
tividades religiosas; pero si p rev iam en
te todos estos actos e ra n p uras fo rm a
lidades, ah ora lo son con m ay or razn.
Las curias se vieron privadas de sus
Akat Historia del M undo Antiguo
dos principales funciones, esto es, la
representacin de la c iu da d a na y su
papel militar.
A partir de estos m om entos la c o n
dicin de c iu d a d a n o va u nida a la p er
tenencia a u n a tribu. Este sistema re
fleja el inters de facilitar la integra
cin de los nuevos c iud a da no s a los
que el sistema curiado, a u n q u e no los
rech a z ab a tam p oco ofreca faciliades,
com o lo dem uestra la festividad de las
Stultorum Feriae. Pero tam bin se rele
v c o m o un m ecanism o acertado para
ejercer un estricto control sobre el c o n
ju n to de los ciudadanos, com o lo p ru e
b a n la prohibicin de c a m b ia r de tri
bu y las obligaciones que co m p ortaba
el cum p lim ie n to de los rituales de las
Paganalia, fiesta instituida po r Servio y
que le perm ita con ocer a n u a lm e n te
todos los movim ientos naturales de la
poblacin (G. Piri).
E n la actualidad ya nadie dud a que
R o m a conoci la tctica militar hopl-
tica en el siglo VI, to m a n d o com o bue
na la tradicin segn la cual este siste
ma de c om bate fue introducido desde
Etruria y que corresponde al rey Ser
vio la p a te r n id a d de este h echo en
R om a. La tctica hopltica se form en
G recia a p artir del antiguo com bate
a risto c r tic o , p u d i n d o s e e n c o n t r a r
perfectam ente establecida a m ediados
del siglo VII; la tctica consiste en
c o m b atir en falanges cerradas con un
a rm a m e n to pesado y supone la sup e
racin del com b a te individual practi
cado en tiem pos homricos; ademas,
el sistem a hopltico tuvo en G recia
u n a vertiente poltica de gran im p o r
tancia, pues representa la expresin
militar del espritu c iu d a d a n o y al m is
m o tiempo seala u n a m arcad a ten
dencia dem ocratizante al a m p lia r la
base de representacin popular, esto
es, al ab rir las filas del ejrcito a n u e
vos elementos ciudadanos.
A u n q u e la tradicin concede u n n i
m e m e n te a Servio Tulio el papel de in
troductor en R o m a de la falange h o
pltica, es m u y pro b a b le que Tarquinio
hubiese ya contribu id o a este acontec-
La Roma Primitiva
miento. C o n la reforma de las curias,
Tarquinio no slo pretenda pro p o r
cion ar u n a m ejor estructura interna a
la ciudad, sino tam bin construir un
nuevo ejrcito que se ada p tara a su p o
ltica, ro m p ie n d o la fuerte cohesin
gentilicia que exista en las formacio
nes guerreras anteriores. Por otra p a r
te, la intervencin m ilitar que practic
no slo en el Lacio, sino tam bin en
Etruria, exiga un ejrcito m oderno y
concorde a las circunstancias del m o
m ento, sim ila r al que ya exista en
Etruria. A dem s sabem os que algunos
elementos de la p a n o p lia hopltica ya
existan en el Lacio en el a o 600, a u n
que ello no sea pru e b a directa de la
existencia de la tctica. E n mi opinin,
el sistema hopltico se estableci en
R o m a en dos fases: u n a prim era con
Tarquinio, consistente en la mejora del
a r m a m e n to y en la constitu ci n de
cuadros fijos de reclutamiento, con un
ejrcito de 3.000 infantes primero, a m
pliado a 6.000 a c o ntinuacin; la se
gunda, referida a Servio Tulio, supone
la estabilizacin del sistema al pro p o r
cionarle el a rm a z n poltico y social
que necesitaba.
Todas nuestras fuentes atribuyen a
Servio u na constitucin centuriada c u
yos detalles co rrespo nden al estadio fi
nal de u n largo proceso, no a sus co
m ienzos. Segn la tradicin. Servio
ide u n a nueva distribucin de los ciu
d ad an os, en clases y centurias, en la
que la posicin de cad a u n o se meda
segn su fortuna. El cu a d ro resultante
es el siguiente (Livio, 1.43; Dionisio,
IV. 16-22):
Centurias
Caballera (equites)
Infantera
1.a clase
2.a clase
3.a clase
4.a clase
5.a clase
Fabri (adscritos 1.a)
Musici (adscritos 5.a)
A ccensi
55
Este esq uem a responde a u n a organi
zacin tanto poltica, pues constituye
el d e n o m in a d o comicio por centurias
(comitia centuriata), com o militar, y p or
ello a cada clase se le exiga u n a r m a
m ento determ inado, m s completo en
la prim era y con prdida sucesiva de
elementos conform e se desciende en la
tabla; a d e m s las centurias de cada
clase se dividan equitativamente entre
los iuniores, aquellos que prestaban un
servicio militar activo, y los seniores,
quienes po r su edad slo eran llam a
dos en ocasiones de extrema necesi
dad.
N a tu ra lm e n te un cuadro com o este
no encaja en la poca de Servio, co
m e n z a n d o por las estimaciones de ri
queza, im posibles de m edir en trmi
nos m onetarios a m ediados del siglo
VI. N o obstante, su significado profu n
do sigue siendo vlido y un indicio de
u n a situacin plen a m e nte serviana lo
e n c o n tra m o s en algunos anticuarios
que h a b la n de u n a primitiva divisin
en clasis e infra classem a efectos milita
res. En el c u a d ro anterior se observa
u n a clara diferencia entre las tres pri
meras clases y las dos ltimas, puesto
que unas poseen a rm a m e n to defensi
vo y ofensivo y las otras tan slo ofen
sivo, de m anera que estas no pueden
e ncuad rarse en un sistema hopltico;
si tenem os en cuenta que tan slo las
centurias de iuniores pa rtic ip a ba n acti
vam ente en el ejercito, resulta en to n
ces un total de 60 centurias (40+10+10),
cifra que se m a ntuvo inalterable en el
esquem a de la legin rom ana; estas 60
centurias constituan entonces la clas-
A se s ce n so mnimo
18
80 100.000
20 75.000
20 50.000
20 25.000
30 11.000
capite sen si
56
sis y las restantes la infra classem. Esta
teora, propuesta p o r P. Fraccaro, tuvo
un a notable incidencia en la investiga
cin, adh irin do se a ella autores de to
das las tendencias fascinados p o r la
satisfactoria explicacin de tan c ontro
vertido tema. M s recientemente J.-C.
Richard, ba s ndo se en que el elem en
to m s caracterstico de la p anoplia
hopltica. el escudo re dondo (clipeum ),
tan slo lo llevaban los m iem bros de
la prim era clase, concluye que la cas-
sis estaba c om pu esta exclusivamente
por las 40 centurias primeras, pertene
ciendo las d em s a las infra classem.
El hecho definitivo es la constitu
cin de un ejrcito hom ogneo en el
que las m ism as responsabilidades in
c u m b a n a todos los combatientes. Es
taba com puesto por un ncleo de in
fantera pesada, la classis. compuesto
po r 40 60 centurias, que com b atan
segn el sistema hopltico y apoyado
en caso de necesidad por contingentes
arm ado s ms a la ligera reclutados en
tre las infra classem. A dem s existan
18 centurias de caballera, los supra
classem, doce m s que en el reinado
anterior, pero con m uy escasa funcin
tctica, ya que la falange hopltica.
tanto en R om a com o en Grecia y en
Etruria, es la autntica protagonista de
la guerra. Los ciu d a d an o s contribuan
con sus propios recursos a la form a
cin del ejrcito, de m an e ra que segn
su riqueza eran situados en uno u otro
grupo de la infantera, pues los equites
seguan siendo designados po r el rey
entre los primores civitatis.
Esto ltimo nos c onduce a otro im
p o r ta n te aspecto de la c o n stitu c i n
serviana, el censo, criterio m ed iante el
cual se proceda a la clasificacin de
los ciudadanos. Desde el m om e n to de
su creacin, la tradicin asim ilaba el
censo a la estim acin monetaria, atri
buyendo a cada clase u nas cantidades
m nim as. A u n q u e ya en el siglo VI
existan trozos de b ronce cn un valor
premonetal. la evaluacin en metal de
patrim onios com puestos p o r elem en
tos de m uy diferente n aturaleza se h a
Aka! Historia del M undo Antiguo
ce e n o r m e m e n te difcil, p o r lo que
hasta m ediados del siglo V, com o m uy
pronto, no se introdujo la aestimatio
monetaria. Todos los intentos realiza
dos para restituir esos valores origina
les en el m arco de una econom a pre
monetal. resultan extraordinariam ente
h ip o t tic o s e i n f u n d a d o s ; ta n slo
existe u n a total c onform idad en que el
criterio de riqueza em pleado se b a sa
ba en la tierra, com o suceda en el c o n
te m p o r n e o o rd e n a m ie n to censitario
instituido p o r Soln en Atenas. En un
estudio sobre la naturaleza del censo,
G. Piri ha establecido el autntico va
lor de esta institucin en su estadio
primitivo partien do de conceptos to
talm ente diferentes, y concluye en que
el verbo censere im plica u n a accin
creadora de jerarqua, p ro n u n c ia r la
situacin de cada uno y su rango en la
sociedad (E. Benveniste). En la R o m a
primitiva la operacin del censo tena
lugar m ediante la convocatoria a to
dos los c iu d a d a n o s en el C a m p o de
Marte, quienes tenan que presentarse
arm ados: Omnes quirites pedites arma-
tos, era la frmula oficial que se e m
pleaba (Varrn, De lingua latina, VI.86),
con la que se especifica que tal convo
catoria era slo obligatoria para la in
fantera, no para la caballera, cuya
co n stitu ci n co rresp o n d a directa
m ente al rey. Esta operacin no tena
com o finalidad conocer la fortuna in
dividual de los c iudadanos, sino ap re
ciar la calidad del a rm a m e n to presen
tado y a tenor del m ism o e n c u a d ra r a
cada u n o dentro o fuera de la classis.
La constitucin centuriada implic
a d e m s u n n u e v o e s q u e m a social.
A u n q u e el c o n ju nto del cuerpo cvico
se en c o n tra b a inm erso en un m ism o
sistema organizativo, el de las tribus,
sin posibilidad de distincin entre las
u rb a n a s y las rsticas, a efectos milita
res, y, en consecuencia, ta m b i n socia
les y polticos, se produce en su seno
u na diversificacin que rom pe el teri
co igualitarismo im puesto p or la ante
rior organizacin curiada. A partir de
a hora los c iu d a d a n o s se dividen en ad-
La Roma Primitiva
sidui y proletarii. El prim er grupo est
com puesto p o r el conjunto de todos
los propietarios de u n a tierra que ocu
p a n p e rm a n e n te m en te y son los n i
cos que pueden acceder a la funcin
militar, reclutndose entre ellos tanto
la classis c o m o las infra classem. Por el
contrario, los proletarios son aquellos
que. com o su m ism o n om bre indica,
no poseen m s que prole, o. en trmi
nos de derecho rom ano, los que care
cen de fa m ilia y pecunia, en definitiva,
de tierras: a este grupo pertenecan los
comerciantes, los artesanos y. en gene
ral. las llam adas clases urbanas, a las
cuales les estaba v ed a d o el ejrcito
centuriado. im m unis m ilitia. segn dice
Livio.
La nueva estru ctura social q ueda
pues sealada p or la existencia de gru
pos perfectam ente delimitados, a u n
que no cerrados, ya que. tericamente,
se dejaba la puerta abierta a la posibi
lidad de prom o ci n social si se c u m
plan los requisitos exigidos para el ac
ceso al escaln superior: es pues un a
estructura censitaria. En la cspide se
e n co n tra b an los caballeros, que, pese
a ser de designacin real, exista en su
Moneda de Bruto (?)
57
seno un a fuerte tendencia a hacer he
reditaria la situacin; este grupo se re
clutaba entre los elementos m s desta
cados y constitua u na fuente del pa-
triciado. A c o n tin u a c i n ven a n los
e n c u a d r a d o s en la classis, es decir,
aquellos que d ispo nan de suficientes
recursos econm icos para procurarse
p o r su cuenta el costoso arm a m en to
hopltico; constituyen u n grupo de ri
cos propietarios rurales cuyo escaln
superior deb an tener u n poder muy
similar al de los caballeros. En tercer
lugar aparecen las infra classem, esto
es, el resto de los propietarios rurales,
gran m asa de cam pesinos poseedores
de las m edian as y pequeas prop ied a
des, y en el ltimo grado, los proleta
rios.
U n pro blem a al respecto surge so
bre la situacin de los clientes, sobre
los cuales algunos autores piensan que
estaban englobados en la clasis arro p a
dos po r sus patronos, quienes de esta
m anera reforzaban su posicin (A. Mo-
migliano); po r el contrario, otros criti
c a n esta p o s tu r a , a l e g a n d o q u e el
cliente posea a ttulo individual tan
poca tierra que no le permitira cos
58
tearse el a rm a m e n to necesario, p o r lo
que habra que situarles entre las infra
classem (J.-C. Richard). Sin embargo,
hay que tener presente que la tierra
perteneca al pater fam ilias y p or ello
sus hijos no eran propietarios, lo que
no les impeda presentarse en el censo
y entrar en la classis c u a n d o los recur
sos familiares lo permitan, y que ta m
bin el cliente form aba parte de la fa
m ilia. Todo p a re c e in d i c a r q u e no
exista u na no rm a fija sobre la cues
tin y que la situacin deba ser muy
variable a tenor de las circunstancias.
Segn u n a o p in i n m u y extendida
ltim a m e n te (J. H eurgon, F. De M ar-
tino, R. M. Ogilvie, J.-C. Richard), la
nueva o rg a n iza c i n que Servio p r o
c ur al ejrcito tuvo u n in m e d ia to re
flejo poltico m e d ian te la institucin
de u n a nueva a sa m b le a c iu d a d a n a ,
los comicios p o r centurias. Esta no
constitua todava u n au tntico com i
tiatus, tal co m o se definir la a s a m
blea p o p u la r en el siguiente pe rodo
republicano, es decir, a n carente de
toda iniciativa y facultad de decisin.
Su existencia se justifica p o r el h e c h o
de ser la re p re se n ta ci n del nu evo
ejrcito, al igual que antes las curias,
y co m o tal era c o nv ocada p o r el rey a
propsito de las cuestiones referentes
a la defensa .de la ciu dad, pero se ha
de su p o n e r que el m o n a r c a no se ve
ra obligado a ello. Sin em bargo, no
todos los c iu d a d a n o s e ra n lla m a d o s a
pa rticipa r en la asam b lea; solam ente
g o z a b a n de este privilegio aquellos
que c o n trib u a n d ecisivam ente a la
fo r m a c i n del ejrcito, esto es, los
m iem b ro s de las centurias ecuestres y
de la classis: p o r el contrario, las infra
classem y, sobre todo, los proletarios
estab an excluidos de esta asam blea,
a u n q u e no de los comicios p o r curias.
Las reformas de Servio Tulio son
in terpretadas gen eralm en te c om o la
expresin de ciertas tend en cias iso-
nm icas surgidas en Ronici y que e n
co n tra ro n u n a p rim e ra expresin en
la ob ra de T arquinio Prisco. Servio es
presentad o com o u n pe rsona je de o ri
Akal Historia del M undo Antiguo
g en etrusco, un condottiere, q ue re
p re s e n ta b a los intereses de las nuev as
clases q ue a p a re c iero n con el n a c i
m ie n to de la ciud ad, tanto en E tru ria
c o m o en el Lacio, y en consecuencia,
op u e s to a las aristocracias gentilicias
q u e p o r d o q u ie r i n te n ta b a n c o n so li
d a r su poder. Esta o p in i n es, en g ra n
m e d id a , c o m p a r tid a p o r los p ro pios
h is to ria d o r e s a ntiguos, que a d o r n a
ro n a Servio Tulio co n todas las v irtu
des tra d ic io n a le s del c iu d a d a n o ro
m a n o , situ a c i n qu e todava se hace
m s relevante en la inevitable c o m p a
ra c i n entre Servio y T arq u in io el So
b erb io . Sin em b a rg o , u n a reflexin
d e te n id a de los prin c ip a le s p u n to s en
5. La tirana de Tarquinio el Soberbio
(Livio, 1.49.1-7)
Entonces com enz el reinado de Lucio
Tarquinio, llam ado el S oberbio por sus he
chos, ya que com o yerno pro hibi la se
pultura a su suegro (Servio Tulio), dicien do
que R m ulo tam po co haba sido enterra
do, y a los p rin cip a le s senadores, por
creer que haban, favo re cid o los asuntos
de S ervio, les m a n d matar. Pensando
que su usurpacin crim inal era un pre ce
dente que poda volverse contra l, se ro
de de una guardia arm ada, pues no tena
otro d e rech o al trono que la fuerza, ya que
ni el voto del pueblo ni la ap rob aci n del
S enado le haban hecho rey; adem s, no
pu d ie n d o contar con el apoyo de los c iu
dadanos, no le qu edaba otro m edio para
de fend er su poder que el terror. Para in
fun dirlo en m ayor m edida, instrua p ro ce
sos capitales por s m ism o, sin asesores, y
por este cam ino haca ejecutar, enviar al
exilio y privar de sus bienes no slo a sos
p e c h o s o s o e n e m ig o s, sin o ta m b i n a
aquellos que no hacan ms que esperar
los despojos. Despus de haber diezm ado
al S enado d e cid i no nom brar otros sen a
dores, a fin de desacreditar esta institucin
incluso por su d e bilid ad num rica. Fue el
prim er rey que rom pi con la tradicin de
som eter todo al S enado; con consejeros
privados adm in istra ba los asuntos p b li
cos: hizo y discuti sobre la guerra, la paz,
los tratados, las alianzas por s m ismo, con
quienes quera, sin la opinin del pueblo ni
del senado.
La Roma Primitiva 59

r?

Alzado del tem plo de Jpiter, sobre el

Capitolio (segn E. Gjerstad)

que se a rticula la o b ra de Servio, nos da de los propsitos de este monarca.

c o n d u c e a c o n c lu s io n e s to ta lm e n te
diferentes, y al m ism o tiem po, nos
ay u d a a c o m p r e n d e r m e jo r la figura
de T a rq u in io el Sob erb io y en gen e
ral, la h isto ria de R o m a en el siglo VI
a. C.
C o m o h e m o s visto con a n te rio ri
dad, Servio accedi al tron o de R o m a
en c o n d ic io n e s difciles y tras u n e n
f re n ta m ien to a r m a d o con T arquinio
Prisco. Este ltim o se h a b a de sta c a
do co m o firme o p o n e n te a las a m b i
ciones de p o d e r de la aristocracia p a
tricia, llegando a p a g a r con su vida el
xito de su poltica reformista. Po r el
contrario, Servio Tulio consigui rei
n a r c o n el a poyo de esa m is m a aristo
cracia y su poltica sirvi en general a
sus intereses, p ro p o r c io n n d o le un os
nuevos c u a d ro s a d a p ta d o s a las cir
c u n sta n c ia s de la p oca y sustitutivos
de a quellos m s antig uo s que T a rq u i
nio h a b a tr a n s f o r m a d o . La p ie d ra
a n g u la r de todas las reform as servia-
n a s, la c o n s ti tu c i n c e n tu r ia d a , es
q uizs la m a n ife sta c i n m s se a la
E n p r im e r lugar, el in c rem e n to de
las ce n tu ria s de caballera significa
u n a fia n z a m ie n to de las fam ilias p a
tricias, t r a t a n d o de d is o lv e r la i n
fluencia que c o n la creacin de los
equites posteriores h a b a in tro d u c id o
T a rq u in io Prisco en esta institucin.
Pero es en la estructura de la classis,
as c o m o en la a sa m b le a que llevaba
consigo, d o n d e m e jo r se aprecia la
te n d e n c ia aristocrtica de Servio, ya
que descarg todas las resp on sab ili
d a d e s en los g r a n d e s p ro p ie ta rio s ,
m ie n tra s que los m e d ia n o s y p e q u e
os, a u n q u e en u n a ocasin se dice
que fu eron protegidos p o r el rey, lo
cierto es que se les exigan deberes
m ilitares sin los corresp on dientes de
rechos polticos; p o r lo que respecta a
los p r o le t a r io s , su m a r g i n a c i n es
p r c tic a m e n te total, pues se les c o n
virti en c iu d a d a n o s de segunda, p ri
vados de deberes m ilitares pero ta m
b in de d erecho s polticos. E n snte
sis, en la o r g a n iz a c i n de Servio Tulio
el p atric ia d o e n c o n tr u n m arco ideal
60
d o n d e f u n d a m e n t a r sus asp iracion es
de p od er, y as lo d e m o s tr u n o s aos
m s tard e c u a n d o so brev in o el rgi
m e n rep u b lica n o . Por ello, no es de
e x tr a a r q ue la analstica, te n d e n c io
s a m e n te c o n se rv a d o ra y aristocrtica,
s a lu d a r a a Servio c o m o aqul qui li
bertatem civibus stabiliverat (L. Accio,
e n C icern, Pro Sextio, 123). Pero p o r
lo m ism o ta m p o c o d e b e m o s s o r p re n
d e rn o s de qu e Servio fuese v io len ta
m e n te s u c e d id o p o r u n m o n a rc a que
reviste to d a s las a p a rie n c ia s de un
tirano.
Los histo riad o re s antig uo s d e d ic a n
a la figura de T a rq u in io el Soberbio
la s p g i n a s m s n e g r a s d e to d a s
c u a n ta s p u e d e n e n c o n tr a r s e en sus
escritos. Todos los vicios y defectos
posibles son sin m s atribu id os a este
personaje, q u ie n recibi a d e m s to
d o s a q u e l lo s q u e la h is to r io g r a f a
griega del siglo IV a. C. u tilizaba p a ra
definir a sus tiranos. La perversidad
de T a rq u in io se m an ifiesta e n los m is
m o s c o m ie n z o s del relato, c u a n d o
inicia el c a m in o h a c ia el tro n o c o m e
tiendo varios crm e ne s y c u lm in a n d o
c o n el del p ro p io Servio co m etid o a la
luz del da, a q u ie n a d e m s neg la
sepultura. A p a rtir de este m o m e n to
todos los actos v inc u la do s a T arq ui
nio se c a ra c te riz a n p o r u n a s c o n s t a n
tes de c ru e ld a d e injusticia q ue o c u l
ta n el verd a d e ro significado que c o n
tienen, de m a n e r a que no resulta fcil
e n c o n tr a r tras este relato estereotipa
do el recuerdo de h e c h o s histricos.
C i e r t a m e n t e T a r q u i n i o lleg a ser
o d ia d o d u r a n te su rein ado , pero slo
p o r aqu el sector al q u e c o m b ati, la
aristo c ra c ia p a tric ia , qu e co n sig u i
cristalizar en su p e r s o n a el odium reg
ni y tra n sm itir este espritu a la a n a
lstica posterior.
Es m u y p r o b a b l e q u e T a r q u i n io
hu b ie se u s u r p a d o el trono, p ero al a c
tu a r de esta m a n e r a n o h a c a sino
c o n t in u a r u n a te n d e n cia in ic iad a p o r
Servio. Si ste h a b a c o n ta d o en su
m o m e n to c on el ap oy o del p a triciado,
la e n tro n iz a c i n de T a rq u in io el So
Akal Historia del M undo Antiguo
b e r b io su p o n e u n a vuelta al reinad o
de su a b u e lo , el p r im e r T a rq u in io ,
a u n q u e a h o ra la situaci n se p re se n
ta b a m u c h o m s radicalizada. D e s
g ra c ia d a m e n t e , p o r el m o m e n to es
im p o sib le establecer en qu m e d id a
el fu n c io n a m ie n to de la constitu cin
se rv ia n a se vio afectado p o r el gobier
no de Tarquinio. Todo parece in d ic a r
q ue ste m a n tu v o todas las in stitucio
nes en suspenso, p r a c tic a n d o u n a p o
ltica p erson alista, sim ilar a la de los
tira n o s griegos c o n te m p o r n e o s , en
beneficio de los elem entos p o p u la re s
y e n c o n t r a de los inte re se s de la
aristocracia.
La tra d ic i n acusa a Tarquinio de
h a b e r d ie z m a d o el S e n a d o y de go
b e r n a r sin consultarle, pero ta m b i n
de o b lig a r al p u eb lo a tra b a ja r g ratu i
ta m e n te en las gran d e s ob ras p b li
cas q u e proyect. Si la p rim e ra a c u s a
cin refleja con to d a p r o b a b ilid a d el
h e c h o h ist ric o d e la o p o sic i n de
T a rq u in io a los primores civitatis, la se
g u n d a es to ta lm en te in fu n d a d a , pues
este m o n a r c a d e m o str u n a especial
d e d ic a c i n hacia todos aquellos m a r
g in a d o s p o r la c o nstituc i n de Servio,
favoreciendo el desarro llo de las acti
v i d a d e s m e r c a n tile s y a r te s a n a le s ,
c o m o q u e d a p a te n te en el a c u e rd o
c on C a rtag o del a o 509 y en la c o n s
tru c ci n del m ag nfico tem plo de J
p iter sobre el C apitolio, realizaciones
a m b a s qu e in ju sta m e n te los a nalistas
tr a ta r o n de a r r e b a ta r le s itu n d o lo s
e n el p r im e r a o de la Repblica.
Segn c u e n ta la tradicin, T a rq u i
nio fue d e s tr o n a d o c o m o c o n se c u e n
cia de u n a revuelta de pa la c io p r o v o
c a d a p o r u n a nu e v a c ru e ld a d , esta
vez c o m e tid a p o r u n o de sus hijos. I n
m e d ia ta m e n te a su expulsin, la m o
n a r q u a fue r e c h a z a d a p o r o dio al
m o n a r c a y su stituida p o r u n a res p u
blica c o n s titu id a ex com entariis Ser.
Tullii (Livio, 1.60.4), es decir, a p a r tir
de las in d ic a c io n es de Servio Tulio.
Este a c o n te n c im ie n to tuvo lug ar en el
a o 509 a. C. y c o n l se cierra el p ri
m e r ca p tu lo de la historia de Roma.
La Roma Primitiva 61

Cuadro Cronolgico:
Fases de la cultura lacial

Pinza Gjerstad M. Karpe Peroni Pallottino Colonna

1.000 1 IA 1
950 IB
900 1 I1A 11A1 1 I1A
850 IIB IIA2 IIB
800 1 111 IIA3 II 111
Rmulo
750 11 IIB1 III IVA
Numa
700 11 III IV IIB2 IV Tulo
650 IV V IVB Anco
Tarquinio I
600 1
Servio
550 Comienzo de la poca arcaica

500 Tarquinio II
Repblica
62
Bibliografa
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general
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