InterAction Response to 
CELEBRATE, INNOVATE AND SUSTAIN: Toward 2015 and Beyond 
Discussion Draft 8/30/10 
 
Celebrate, Innovate, and Sustain: Toward 2015 and Beyond is a significant step toward a strategy for 
reforming foreign assistance and meeting the 2015 Millennium Development Goals. It is encouraging the 
Administration recognizes that “assistance, while essential, cannot bring about development in the absence 
of domestic policies and international flows of trade, investment, skills, and ideas that create opportunities 
for lasting economic growth.” The paper also identifies good governance, broad based economic growth, 
mutual accountability, measuring results, and the empowerment of women and girls as essential elements 
for sustainable development.  To turn these encouraging statements of principle into a strong, concrete 
roadmap for success, InterAction encourages the Administration and Congress to take the following steps. 
 
Recommendations: 
1. InterAction calls upon the Administration to integrate its individual programs into a 
strategy and issue a Global Development Strategy prior to the MDG Summit. 
2. InterAction urges the Administration engage the NGO sector more actively in the 
development and implementation of a global development strategy. 
3. USAID needs to be explicitly recognized as the U.S. government’s lead agency in the 
interagency process to reform international development. 
4. The Administration also needs to work with Congress to reform key laws; among them 
development aid, USAID, trade, and subsidies.  
 
Positive aspects: 
Transparency and predictability:  The paper highlights the need for transparency and predictability as core 
country partnership principles, as well as the need to involve both governments and citizens of poor 
countries as the drivers of their development. 
 
Operating methods:  The Administration accepts that the current operating methods are insufficient to meet 
the MDGs and some are counterproductive to effective and sustainable development. It calls for a “more 
coherent division of labor among donor agencies, international organizations, and other actors based on 
their respective comparative advantages.”  
 
Aid Effectiveness:  The paper recognizes the Paris Declaration on Aid Effectiveness and the Accra Agenda for 
Action and includes a strong focus on mutual accountability, which “means delivering on our development 
assistance commitments and improving the transparency of aid flows.” The strategy also calls for measuring 
results and impact not just inputs, which are essential for improving development assistance.   
Women and girls:  The U.S. considers empowering women and girls to be “central to promoting sustainable 
development and achieving many MDGs.” The proposals seek to advance an understanding of development 
interventions’ impact on women and girls and to mainstream those findings into future development 
programs and projects. 
 
Infant mortality:  The Road Ahead section appropriately highlights that “infant mortality is still unacceptably 
high” and “reductions in maternal mortality and child under‐nutrition rates have been much too slow.” 
 
Concerns:   
On August 16th Secretary Clinton reiterated her support for improving U.S. development aid, “I want to see 
our development efforts be viewed as the best in the world across the board, led by USAID, which I want to 
see returned to become the premier development agency in the world and working with all of the other 
agencies…”  InterAction supports the Secretary’s position but unfortunately it has not been integrated into 
the planning process. 
 
U.S. institutional reform: The paper is disappointingly short on detail on institutional development reform 
and does not identify the gaps or mechanisms to resolve them. The document mentions “elevating 
development as a central pillar of our national security strategy, equal to diplomacy and defense, as well as 
strengthening coordination between the Department of State and USAID” but does not provide specific 
proposals to strengthen USAID to lead U.S. development efforts. For example the paper highlights the 
effective and innovative aspects of Feed the Future, the Global Health Initiative, and the Millennium 
Challenge Corporation. However there is no indication of how these programs will be integrated into a 
comprehensive development strategy.   
 
Partnerships and NGOs: The U.S. plan praises strategic partnerships and gives passing reference to NGOs in 
the U.S. efforts to meet the MDGs. However, the document does not elaborate on effective partnerships or 
the involvement of NGOs in the development process. InterAction urges the Administration to engage the 
NGO sector actively in the development and implementation of a global development strategy. 
 
In addition to the recommendations above, two other points are important to note: 
 
Trade:  The importance of mitigating exogenous shocks is stressed, but there is no mention of the role that 
developed countries' economic and trade policies play in blocking sustainable development in low‐income 
countries. It is critical that trade agreements do not harm poor people. We urge the U.S. to consider the DFID 
model of placing development staff at the trade negotiation table, while boosting interagency transition 
funds for changes that could negatively impact poor people. 
 
United Nations:  Though the paper is broader than the MDGs and endorses working with multi‐lateral 
organizations it is surprising that there is no specific mention of the United Nations and its role in achieving 
the MDGs. 
 
 
Please send comments to: 
John Ruthrauff, Director of Member Advocacy 
JRuthrauff@InterAction.org 
Steven Rocker, Senior Advocacy and Research Associate 
SRocker@InterAction.org