Health Reform Facts: Virginia 

DEMOGRAPHY 
The Patient Protection and  Percent of Population in Virginia per Race / Ethnic Group2 
Affordable Care Act (ACA) was 
enacted on March 23, 2010.  
Successful implementation 
5.4
requires cooperation between key 
stakeholders, federal and state  6.8
agencies, and reform advocacy 
organizations.  Because the fifty  White (Non Hispanic)
states vary greatly, each state’s 
19.9 Black
implementation process will be 
unique.  Hispanic

  67.0 Other*

In 2009, Virginia had the 12th 
largest population in the United 
States, estimated to be 
7,882,590.1   Virginia is also very 
diverse, which presents a special 
challenge to those trying to   
implement health reform in the  * Others include American Indian, Alaska Native, Asian, Native Hawaiian, and other 
Pacific Islanders. 
state. 
VIRGINIA AND THE UNINSURED: HOW WILL THE AFFORDABLE CARE ACT HELP? 
While 86.2% of all Virginians have health insurance, over 1 million individuals remain uninsured,3 
including 9.3% of Virginia’s children4 and 15.8% of the state’s working population.5 
 
ACA is designed to address these concerns by providing affordable access to health insurance to those 
individuals who would otherwise be unable to obtain coverage.  In addition, ACA extends current 
benefits and services provided by Medicaid (a federal and state funded public insurance program that 
provides health insurance coverage for low‐income and disabled individuals and families). 
NEW BENEFITS UNDER ACA AND ITS EFFECT IN VIRGINIA 
ACA establishes new requirements for private health insurers in order to make health care 
Insurance  plans more accessible to the public.  These requirements include the following: 
Coverage   Effective Immediately:  Plans must cover certain preventive health services, such as 
vaccines and screenings, without a co‐pay. 

 
 
Health Care Facts: Virginia                        Page 1 of 3 
National Coalition on Health Care            August 2010 
  Effective September 2010:  
o Insurers will not be allowed to drop any insured person because he/she gets 
sick or develops a chronic health condition. In addition, ACA allows individuals 
to renew health insurance coverage regardless of their health status.  
o Individuals up to the age of 26 can choose to be covered under their parents’ 
insurance plan. 
 Effective January 2014: 
o Under the “guaranteed issue” provision, an insurer must accept every employer 
and individual in the state that applies for coverage. 
o Insurers cannot exclude people from coverage if they have a pre‐existing 
condition (e.g., asthma, diabetes, or any other long‐term condition) or past 
illness. 
o All insurers will be required to offer a coverage package that offers essential 
benefits. 
Effective Immediately:  ACA makes tax credits available to qualifying small businesses to 
Small 
help them afford coverage for their employees.  These tax credits could total up to 50% of 
Business 
a business’ health insurance premiums.  In 2008, Virginia had over 130,000 small 
Assistance 
employers,6 which represented over 72% of the state’s employers.7 
Effective January 2014:  ACA requires that states create an insurance market “exchange” – 
Health 
a marketplace where people will be able to compare and shop for health insurance.  This 
Insurance 
will make access to health plans easier and more efficient.  U.S. citizens, legal immigrants, 
Exchanges 
and small businesses will be able to purchase insurance through these exchanges. 
Effective July 2010:  High‐risk pools are designed to provide health insurance coverage to 
people who were previously uninsurable due to a pre‐existing condition.  Virginia does not 
High‐Risk  operate its own high‐risk insurance program and opted to let the federal government run 
Insurance  ACA's federally funded high‐risk pool.8  The Department of Health and Human Services 
Pools  (HHS) created the Pre‐Existing Condition Insurance Plan, a federally run program in 
Virginia, providing a temporary insurance plan to Virginia residents who have a pre‐
existing condition and who have been uninsured for at least six months. 
Effective January 2014:  ACA contains provisions that would create new eligibility 
Expansion  requirements for Medicaid.  For example, adults under the age of 65 earning less than 
of  133% of the federal poverty level may be eligible to apply regardless of whether they have 
Medicaid  children.  It is estimated that approximately 370,000 Virginians may be able eligible to join 
Medicaid.9 
IMPLEMENTATION CHALLENGES IN VIRGINIA 
Successful implementation of ACA will require a joint effort among local, state, and federal agencies, as 
well as many non‐governmental organizations.  The State of Virginia will face several challenges: 
 State Lawsuit10 ‐ Virginia’s attorney general filed a lawsuit claiming that ACA is unconstitutional.  
The legislature also acted, passing a law, exempting state residents from ACA’s insurance coverage 
 
 
Health Care Facts: Virginia                        Page 2 of 3 
National Coalition on Health Care            August 2010 
 mandate.  On August 2, 2010, Judge Henry Hudson ruled that Virginia has standing to sue; 
therefore, the District Court will hear the merits of the case on October 18, 2010.  Ultimately, both 
sides predict that the United States Supreme Court will decide the case. 
 Budget11–Virginia's $77.6 billion budget for the upcoming two years incorporates over $400 million 
from an anticipated extension of enhanced Medicaid funding by Congress. However, if Congress 
fails to pass the extension, Virginia's legislature may cut several programs.  The limited budget for 
Virginia's 2010‐2011 fiscal year will be a challenge for implementation, specifically where ACA calls 
for the expansion of services. 
 Health Care Workforce12 – With the potential increase of Virginia's insured population, it is 
important that primary care physicians and other necessary health care professionals are engaged 
in health care reform.  ACA provides grants and loan forgiveness to health care professionals; this 
will help Virginia ensure that it has an appropriate supply of doctors, nurses, social workers, and 
other professionals to cover the increased demand.  
 Diverse Population – Virginia's diverse population presents a special challenge to those 
implementing ACA in the state.  A key concern for Virginia’s residents is access to care.  Providers 
must be sensitive to the state’s language, economic, and cultural diversity. This means that access 
to care and the ability to understand one’s treatment should not be threatened by one’s ethnicity, 
language, culture, or economic status.   
 

1
 U.S. CENSUS BUREAU, STATE AND COUNTY QUICKFACTS (2010), available at http://quickfacts.census.gov/qfd/states/51000.html (last accessed 
June 2010).  These figures are from 2009. 
2
 Ibid. These figures are from 2008. 
3
 THE KAISER FAMILY FOUNDATION, statehealthfacts.org.  Health Insurance Coverage of the Total Population, states (2007‐2008), U.S. (2008), 
Data Source: Urban Institute and Kaiser Commission on Medicaid and the Uninsured estimates based on the Census Bureau's March 2008 
and 2009 Current Population Survey (CPS: Annual Social and Economic Supplements), available at 
http://www.statehealthfacts.org:/comparetable.jsp?ind=125&cat=3 (last accessed June 2010). 
4
 THE KAISER FAMILY FOUNDATION, statehealthfacts.org.  Health Insurance Coverage of Children 0‐18, states (2007‐2008), U.S. (2008), Data 
Source: Urban Institute and Kaiser Commission on Medicaid and the Uninsured estimates based on the Census Bureau's March 2008 and 
2009 Current Population Survey (CPS: Annual Social and Economic Supplements), available at 
http://www.statehealthfacts.org:/comparetable.jsp?ind=127&cat=3 (last accessed June 2010). 
5
 COVER THE UNINSURED, ROBERT WOOD JOHNSON FOUNDATION, U.S. UNINSURED WORKERS, available at 
http://covertheuninsured.org/uninsured_workers#map (last accessed June 2010).  These figures are from 2006‐2007. 
6
 Small businesses include employers with fewer than 50 employees.  
7
 U.S. DEP’T OF HEALTH & HUMAN SERVS. MEDICAL EXPENDITURE PANEL SURVEY (2008), available at 
http://www.meps.ahrq.gov/mepsweb/data_stats/summ_tables/insr/state/series_2/2008/ic08_iia_f.pdf.  These figures are from 2008. 
8
 Anita Kumar, McDonnell: Virginia Will Leave High‐Risk Insurance Pools to Feds, WASH. POST (April 30, 2010), available at 
http://voices.washingtonpost.com/virginiapolitics/2010/04/mcdonnell_high‐risk_insurance.html (last accessed June 2010). 
9
 JOHN HOLAHAN & IRENE HEADEN, KAISER COMMISSION ON MEDICAID AND THE UNINSURED, MEDICAID COVERAGE AND SPENDING IN HEALTH REFORM: NATIONAL 
AND STATE‐BY‐STATE RESULTS FOR ADULTS AT OR BELOW 133% FPL 41 (2010), available at http://www.kff.org/healthreform/upload/Medicaid‐
Coverage‐and‐Spending‐in‐Health‐Reform‐National‐and‐State‐By‐State‐Results‐for‐Adults‐at‐or‐Below‐133‐FPL.pdf (last accessed June 
2010). 
10
 Andrew Harris and William McQuillen, Virginia's Challenge to Obama Health‐Care Overhaul May Proceed, Judge Says, BLOOMBERG, (Aug 
2, 2010), available at http://www.bloomberg.com/news/2010‐08‐02/virginia‐challenge‐to‐obama‐health‐care‐overhaul‐may‐proceed‐
judge‐says.html (last accessed August 2010). 
11
 Michael Sluss, Virginia Braces or Cuts to Medicaid, ROANOKE NEWS, (June 20, 2010), available at 
http://www.roanoke.com/news/roanoke/wb/250953 (last accessed June 2010). 
12
 Adam Rhew, Virginia Seeing Doctor Shortage, NBC29.COM, (June 11, 2010), available at 
http://www.nbc29.com/Global/story.asp?S=12563111 (last accessed June 2010). 

 
 
Health Care Facts: Virginia                        Page 3 of 3 
National Coalition on Health Care            August 2010