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Introduccin.
La pobreza es un fenmeno que tiene muchas dimensiones, por lo que no existe
una nica manera de definirla. Para efectos de su estudio prctico, la mayor parte
de las veces, la pobreza se ha definido como la incapacidad de una familia de
cubrir con su gasto familiar una canasta bsica de subsistencia. Este enfoque
metodolgico clasifica a las personas como pobres o no pobres.
Similarmente, en el caso de que el gasto familiar no logre cubrir los requerimientos
de una canasta alimentaria, se identifica a la familia como pobre extrema.
Combinando ambas definiciones, una familia puede ser no pobre, pobre o pobre
extrema. Si bien existen otras aproximaciones metodolgicas muy importantes ,
sta es la ms extendida, por lo que se utilizar como principal referencia para
el anlisis del problema de la pobreza en el Per.
En una economa de mercado, el Estado tiene un rol muy importante que cumplir
en la lucha contra la pobreza, para permitir un mayor grado de igualdad de
oportunidades. Atacar el problema de la pobreza es una necesidad, no slo por
razones humanitarias, sino tambin por razones econmicas. La pobreza es un
crculo vicioso que, adems de tener efectos graves sobre la calidad y niveles de
vida de los peruanos pobres, afecta las posibilidades de crecimiento econmico y
estabilidad social y poltica. Las familias que enfrentan una situacin de pobreza
se ven afectadas por secuelas en la nutricin, en la salud y en la capacidad para
recibir instruccin que en muchos casos no pueden ser remontadas, aunque
los ingresos mejoren. Una poblacin pobre tiene una baja expectativa de vida,
sufre de altas tasas de incidencia de enfermedades, es mano de obra poco
calificada y, por todo ello, constituye una fuerza de trabajo poco productiva.
En los ltimos 10 aos, el Per, como otros pases de la regin, aument
significativamente los recursos destinados a numerosos programas sociales para
aliviar la pobreza y favorecer el desarrollo de la poblacin de menores recursos.
Diversos elementos de juicio sugieren que se puede mejorar la efectividad de
estos programas significativamente.
An con limitaciones, estos programas, aunados a la estabilidad econmica y al
crecimiento econmico general, permitieron una reduccin importante de la
pobreza hasta 1997. Sin embargo, es probable que la recesin econmica de los
ltimos 2 aos haya producido un deterioro de la situacin, para lo cual no se
cuenta todava con indicadores.
Todo lo anterior seala la necesidad de analizar, de manera tcnica, la magnitud
del problema y las opciones de poltica que pueden ser ms efectivas para atender
este problema tan importante.
LA POBREZA.
Segn el censo de poblacin 1993, existe en el pas ms de 12 millones de
habitantes en condicin de pobreza del total de 22'639 mil personas2 . En el pas
ms de 6 millones de peruanos viven en extrema pobreza, es decir, que poseen
ms de dos carencias o bien que no satisfacen las necesidades
de alimentacin (INEI,1994b). Es decir, que el ingreso familiar no alcanza para
cubrir el gasto de la canasta bsica de alimentos . Segn CUANTO, 1996, de cada
cinco personas en el pas, una padece hambre. Los ms pobres se ubican en el
rea rural (comunidades campesinas y comunidades nativas).
La evolucin de la pobreza segn el mtodo de la lnea de pobreza, de 1994 y
1996, la pobreza se ha incrementado del 41.2% a 44.2% respectivamente
(CUANTO, 1996).
En la dcada de los ochenta la regin latinoamericana ha experimentado
serios problemas de deuda externa, altas inflaciones, fuga de capitales
y crisis de balanza de pagos. El Per no ha sido ajeno a estos problemas, pues
las polticas aplicadas -similares a la de los otros pases- durante dicha dcada
ocasionaron que al iniciar la presente dcada se tenga una inflacin de 7,650%,
el Producto Bruto interno(PBI) de 1981 a 1990 haya cado a una tasa promedio de
1.2% anual, la Inversin Extranjera slo representara en 1990 el 3.6% de nuestro
PBI.
En la presente dcada, la mayora de los gobiernos latinoamericanos -unos antes
y otros despus- reorientaron sus polticas hacia la economa de libre mercado.
Los resultados son evidentes: la regin creci desde 1991 a una tasa promedio de
3.3%, la inflacin descendi de 199.6% en 1991 a 10.2% en 1998, el flujo
de inversin extranjera hacia la regin prcticamente se quintuplic (paso de US$
10,955 millones en 1991 a US$ 53,195 millones en 1998).
Si observamos el comportamiento de las variables anteriores podemos afirmar que
la tendencia negativa de crecimiento de la regin, generada por polticas
equivocadas, ha sido revertida. Pero se debe evidenciar que en estos dos ltimos
aos el crecimiento en la regin se ha reducido debido a dos shocks de origen
externo. El primero, es el fenmeno de El Nio que afect seriamente
la produccin agrcola y la pesca, as como tambin ocasion destruccin de
viviendas y obras de infraestructura. El segundo, las crisis financieras iniciadas en
el Asia que se trasmitieron hacia Amrica Latina por la va del comercio,
las finanzas y las polticas para hacer frente dicha crisis.
El comportamiento favorable de las principales variables que determinan
el crecimiento econmico, el problema social expresado en la pobreza y extrema
pobreza disminuye a tasas muy lentas. Es decir se podra estar dando una falta de
armona entre el crecimiento econmico y la reduccin de la pobreza, ya que dicho
crecimiento no estara generando las oportunidades laborales necesarias para el
creciente nmero de personas por lo que podemos afirmar que el problema social
esta estrechamente relacionado con eldesempleo y subempleo.
En el lapso transcurrido de la dcada de los 90, la Deuda Externa Pblica
represent en promedio aproximadamente el 78% de la deuda externa total,
mostrando en dicho perodo, una tendencia a descender ligeramente. En marzo de
1997 se realiz el cierre del Acuerdo de Reestructuracin de la Deuda Externa
Pblica del Per y sus acreedores comerciales, tambin conocido
como Plan Brady, que implic una importante reduccin de dicha deuda. En
trminos monetarios la Deuda Externa Pblica pas de US$ 25,196 millones en
1996 a US$ 18,490 millones en 1998 y se estima para 1999 un monto de US$
18,184 millones
La pobreza en el Per ha sido medida siguiendo diversos mtodos, entre las que
podemos mencionar:
a. El mtodo de la lnea de la pobreza o mtodo indirecto. En este mtodo la
pobreza estara representada por un slo indicador que puede ser el nivel de
ingreso o el gasto.
b.
c. El mtodo de las necesidades bsicas insatisfechas o mtodo directo. Este
mtodo permite captar la disponibilidad y el acceso a servicios bsicos que son
ofrecidos fuera del mbito de mercado.
d. El mtodo integrado que combina los dos anteriores