Exposicin Respiratoria Ocupacional a BTEX1 e IPA2 en Empresas del

Sector Industrial de Imprenta, Litografa y Serigrafa

Carlos Mata Montero

Karen Corrales Snchez.
Hellen Gutirrez Oses.
Melissa Mndez Hernndez.

RESUMEN
Objetivo: Describir la exposicin ocupacional respiratoria a BTEX e IPA entre trabajadores de una
muestra de empresas del sector industrial de Imprenta, Litografa y Serigrafa. Materiales y Mtodos: Se
seleccionaron veinte empresas provenientes de las bases de datos del INS3 y ASOINGRAF4. Para
identificar las condiciones de produccin y potenciales exposiciones de los trabajadores a BTEX e IPA se
aplic una encuesta higinica y una entrevista en los diversos talleres. Se realizaron los clculos
pertinentes para conocer si las empresas, individualmente y en conjunto, cumplan con los criterios de
calidad ambiental con respecto a la Norma INTE 31-08-04-01 para todas las empresas de la muestra y
para cada una de ellas. Para determinar la influencia de ciertas variables sobre la exposicin de los
trabajadores se analizaron los resultados mediante correlaciones de Pearson y Anlisis de Varianza
Univariado. Resultados y Discusin: En cuatro empresas que utilizan gasolina se encontraron
concentraciones de benceno, el valor de STEL5 (8 mg/m3) aportado por la ACGIH6 se vio sobrepasado
para las tareas de limpieza al analizar dichas empresas en conjunto. En el lavado de marcos de una
serigrafa se encontr una concentracin de 1151 mg/m3 de tolueno, valor relativamente alto respecto al
resto de muestras de limpieza. Se determin que existe relacin entre las concentraciones de benceno
(R= 0.99 y p= 0.04) e IPA (R= 0,86 y p= 0.05) con la ventilacin y benceno con el nmero de limpiezas
de maquinaria realizadas en la jornada (R= 0.99 y p= 0.02). Conclusiones: Los resultados coinciden con
otros estudios en aspectos relacionados con la ventilacin y las tareas de limpieza como factores que
favorecen la exposicin. nicamente cuatro empresas mostraron situaciones de cumplimiento con la
normativa nacional.

Palabras Claves: artes grficas, exposicin a solventes, operaciones de limpieza.

ABSTRACT
Objective: To describe respiratory occupational exposure to BTEX and IPA among workers from a
sample of printing, lithographic and silk screen industries. Materials and Methods: A sample of twenty
companies was selected from the INS and ASOINGRAF data bases. In order to identify production
conditions and workers potential exposures to BTEX and IPA a walkthrough and interviews were applied
in the companies. Compliance situation with the national standards (INTE 31-08-04-01) was evaluated for
all companies included in the sample. Pearsons correlation and Univariate Analysis of Variance were
used to determine the influence of some variables on the employees exposure. Results and
Discussion: Benzene concentrations were found in four companies that used gasoline as solvent. The
benzene STEL value of 8 mg/m3 (ACGIH) was exceeded in cleaning tasks when data from those
companies was pooled. A toluenes concentration of 1151 mg/m3 was found for screen cleanup in silk
screen industry. The Univariate Analysis of Variance provided significant correlation between benzene
concentrations (R= 0.991 p= 0.036) and IPA (R= 0,86 y p= 0.05) with ventilation, and the number of
cleaning tasks during shift (R= 0.991, p= 0.015) with benzene concentrations. Conclusions: Results are
consistent with studies which refer ventilation and cleaning tasks as exposure factors. Only four
companies were on compliance situation with national standards.
Key words: Graphic arts, solvent exposures, cleaning tasks.

1
Benceno, Tolueno, Etilbenceno, Xileno
2
Alcohol Isoproplico o Isopropanol
3
Instituto Nacional de Seguros.
4
Asociacin de la Industria Grfica Costarricense.
5
Lmites de exposicin para periodos cortos (Short Term Exposure Limits) para 15 min en adelante ser referido por sus siglas en
ingls STEL.
6
American Conference Governmental Industrial Hygienists

1
Introduccin
Los solventes orgnicos tienen
diversos usos industriales: pinturas,
pigmentos, explosivos, pesticidas,
detergentes, perfumes, frmacos, tintas de
impresin, entre otros. En la mayora de los
casos, se realizan mezclas entre varios
solventes para obtener mejores resultados.
Dichos compuestos consisten en un grupo
grande de qumicos que se derivan
principalmente de productos provenientes
del petrleo. Tienen la habilidad de disolver
o diluir otros materiales, por lo que son
comnmente utilizados en la industria. Los
solventes orgnicos son sustancias voltiles
y se evaporan en diversas proporciones
(Thomas. P, 1999).
La valoracin de los efectos en la
salud de la exposicin ocupacional a
solventes orgnicos, se ha convertido en un
problema importante para los especialistas
en medicina y numerosos centros de
investigacin toxicolgica. Esto debido a
que la alta volatilidad y liposolubilidad de
estos compuestos incrementa su absorcin
en los tejidos. El tejido nervioso est
compuesto en su mayor parte por lpidos, lo
que lo hace particularmente sensible a la
toxicidad de los solventes (Sulkowski et al,
2002).
En la Industria de la Impresin los
compuestos orgnicos voltiles (COV`s) son
utilizados en la dilucin de tintas y limpieza
de los rodillos (Thomas. L, 1999); mientras
que el alcohol isoproplico es utilizado como
solucin de fuente o bien, para las mismas
tareas de limpieza.
Los efectos en la salud causados por
la exposicin a estos compuestos,
dependen del solvente en particular, la
concentracin y duracin a que el cuerpo se
expone, la manera de ingreso al organismo
y la susceptibilidad del individuo (Thomas.
L, 1999).
Los compuestos qumicos de BTEX
(Benceno, Tolueno, Etilbenceno y Xileno)
son hidrocarburos monoaromticos y
pertenecen a la familia de los compuestos
orgnicos voltiles. Se ha comprobado que
todos estos qumicos pueden producir el
deterioro neurolgico (Wilbur et al, 2004) y
que muchos de ellos poseen una alta
toxicidad; el benceno ha sido
universalmente reconocido como un
precursor de cncer humano (Bayliss, 1998)
y (Xianglu et al, 2002), adems se sabe
que causa anemia aplstica y leucemia. El
etilbenceno se considera un posible
carcingeno humano, esto basado en una
valoracin hecha por la Agencia
Internacional para la Investigacin del
Cncer (IARC, 2000); en cuanto al tolueno y
el xileno, se sospecha pero an no se han
categorizado como cancergenos humanos.
El alcohol isoproplico es un
depresor del Sistema Nervioso Central, an
ms potente que el etanol. Este compuesto
se metaboliza en el hgado y cerca del 20%
al 50% se excreta por rin (CITUC, 2005).
La exposicin crnica a los vapores
de los solventes, puede causar a largo
plazo o de manera permanente patologas
funcionales en el sistema nervioso central y
perifrico, especialmente en trabajadores
expuestos a altas concentraciones de estos
qumicos (Sulkowski et al, 2002). Un
estudio realizado en trabajadores de
impresin de gnero masculino en Hong
Kong, revel que la exposicin a las
mezclas de solventes estaba asociada
significativamente con el nmero total de
sntomas neurolgicos y con el predominio
de sntomas especficos del sistema
nervioso e irritacin de la membrana
mucosa. (Yu IT et al, 2004).
En un estudio realizado en Alemania
para examinar la posible influencia de
exposicin a tolueno en la fertilidad
humana, se observ que los trabajadores
masculinos expuestos no mostraron una
reduccin en la fecundidad; sin embargo, en
las mujeres la fecundidad s estaba
reducida (Proporcin de fecundidad = 0.47,
(95% CI) 0.29 a 0.77), por lo que se
concluy que la exposicin diaria a
concentraciones bajas de tolueno en las
mujeres parece estar asociada con la
reduccin de la fecundidad (Plenge Bonig
et al, 1999).
2
 Algunos estudios clnicos y de
laboratorio indican que solventes
industriales como el tolueno, estireno,
xileno, tricloroetileno y el disulfuro de
carbono, o sus mezclas, pueden afectar el
odo interno; sin embargo, el posible
mecanismo responsable de la ototoxicidad
de los solventes an se discute (Sulkowski
et al, 2002).
Un estudio realizado en Estados
Unidos, con el fin de evaluar los efectos
potenciales que tiene el exponerse a
solventes aromticos (BTEX) en el sistema
endocrino femenino; hace referencia al
estudio de Brown et al (1998) donde se
plantea que las mujeres metabolizan 23-
26% ms benceno que los hombres bajo las
mismas condiciones de exposicin (Kesner,
2002).
En el caso especfico de la
exposicin respiratoria ocupacional a
solventes orgnicos voltiles en los talleres
de Imprenta y Litografa, se tiene que la
mayor exposicin en este tipo de industria
ocurre durante la impresin y la limpieza de
los equipos. Esto debido a que cuando las
impresiones estn en proceso de secado
los solventes de las tintas se liberan en la
atmsfera de trabajo y asimismo, los
vapores de los solventes son liberados
cuando stos se utilizan directamente para
lavar la tinta seca de los equipos (Horstman
et al, 2001) y (Rothgeb, 2004). Entre los
solventes de mayor influencia en la
exposicin de los trabajadores de imprentas
se destacan el etilbenceno, el xileno y el
tolueno (Bckelmann et al, 2004). Adems
se recalca la utilizacin de formulaciones
colectivas conocidas como Lacquer
Thinner, que consisten en una mezcla de
tolueno, xileno, cetonas, teres de glicol y
pequeas fracciones de alcoholes
(Horstman et al, 2001).
Las medidas de control basadas en
la ventilacin localizada de los puestos de
trabajo, son de difcil implementacin pues
podran causar que la tinta se seque ms
rpido afectando as la calidad de la
impresin y agravando la exposicin de los
trabajadores, al verse stos obligados a
limpiar ms frecuentemente los equipos. Al
realizar una comparacin entre pequeas y
grandes empresas del sector de imprenta,
frecuentemente se obtiene que los
pequeos talleres presentan mayores picos
en los niveles de exposicin, que hacen uso
frecuente de solventes y en muchos de los
casos carecen de controles ingenieriles y de
equipo de proteccin personal (EPP) para
los trabajadores. En aquellos casos en los
que se cuenta con el EPP, en su mayora,
son inapropiados (Horstman et al, 2001).
En Costa Rica, no se encontr
literatura publicada sobre la exposicin a
BTEX e IPA en trabajadores del sector de
imprenta, litografa y serigrafa. Por tal
razn, y previo a la realizacin de esta
investigacin, no se contaba con datos
relativos a la exposicin respiratoria
ocupacional a BTEX y Alcohol Isoproplico
de la fuerza laboral de dicho sector.
Segn las estadsticas del Instituto
Nacional de Seguros (INS), basadas en el
Seguro de Riesgos del Trabajo, para el ao
2004 el sector de Imprentas, Editoriales e
Industrias Conexas contaba con un total de
cuatro mil cuatrocientos treinta y dos
trabajadores asegurados a travs de ciento
cuarenta y un plizas (INS, 2004).
Segn registros de la Asociacin de
la Industria Grfica Costarricense
(ASOINGRAF) aproximadamente un 90%
del sector est compuesto por Pequeas y
Medianas Empresas (PYMES) y
aproximadamente 1.000 establecimientos
generan 30.000 empleos. El sector
industrial se compone de Litografa/ Offset
(48,4 %), Preprensa (21,2 %), Serigrafa
(19,6 %) y Flexografa (10,7 %). Entre los
principales productos que genera este
sector se encuentran impresos publicitarios,
empaque, etiquetas, arte digital, negativos,
planchas con base en los artes, material
promocional como lapiceros, exhibidores,
llaveros, textiles, entre otros (2006).
El presente estudio nace con el fin
de describir la exposicin ocupacional
respiratoria a BTEX e IPA entre trabajadores
de una muestra de empresas del sector
industrial de Imprenta, Litografa y Serigrafa.
3

Materiales y Mtodos
Para el desarrollo del estudio se
determin como primer criterio de seleccin
la fusin del listado de empresas aportado
por el INS y ASOINGRAF; sin embargo,
slo seis estuvieron de acuerdo en
participar. Las restantes catorce se
eligieron aquellas empresas que contaran
con pliza de riesgos del trabajo.
Las empresas fueron identificadas
mediante letras con el fin de garantizar el
manejo confidencial de la informacin.
Para recopilar informacin sobre las
variables del proceso que podran tener una
influencia significativa en la exposicin de
los trabajadores se aplic una encuesta
higinica en cada uno de los 20 talleres
participantes; asimismo se aplic una
entrevista semiabierta a cada uno de los 47
trabajadores que formaron parte del grupo
muestreado. Estas herramientas
permitieron la eleccin de las estrategias de
muestreo y la identificacin de los posibles
factores relacionados con la exposicin.
Tanto la encuesta como la entrevista
fueron previamente validadas en cinco
talleres, seleccionados aleatoriamente, y
que no formaron parte del estudio.
Las muestras fueron tomadas con
bombas Gillian de bajo caudal y tubos de
carbn activo MSA 100-50 mg. El flujo de
las bombas fue verificado con un calibrador
de burbuja de jabn digital cuya
incertidumbre es de 0,001 ml/min.
Para estimar el caudal de las
bombas y el tiempo de muestreo se
tomaron como base los Mtodos Analticos
de la NIOSH (National Institute for
Occupational Safety and Health) 1501
Hidrocarburos aromticos y 1400 Alcoholes
I. Asimismo se realiz un premuestreo en 5
talleres con el fin de valorar las
concentraciones presentes en el ambiente
de trabajo y el correcto establecimiento de
las condiciones de muestreo.
En cada taller se tomaron 2 tipos de
muestras por trabajador, una que
corresponda al 70 % de la jornada y otra (s)
que corresponda (n) a la (s) tarea (s) de
limpieza de la prensa; con excepcin de una
empresa dado que el da del muestreo no
se realiz dicha operacin (tarea de
limpieza). Para cada una de las muestras
de limpieza se coloc un equipo de
muestreo adicional, del lado contrario al del
70% de la jornada.
Las muestras fueron analizadas en
el Laboratorio de Higiene Analtica del
Convenio INS-ITCR7, utilizando
Cromatografa de Gases (cromatgrafo
Shimadzu GC14B con una columna SE54
de 30 metros, 0.32 de dimetro interno y
0.25 m de pelcula de fase estacionaria).
El anlisis de resultados se inici
determinando la distribucin de los datos
tanto por sector como por empresa,
mediante histogramas de frecuencia,
grficos de caja, estimacin de las medidas
de tendencia central, dispersin y lmites de
confianza.
Se realizaron comparaciones para
las muestras de toda la jornada utilizando el
criterio del 8-TWA8. En el caso de las
tareas de limpieza, al realizarse en tiempos
cortos, se compararon con el STEL. Estos
lmites mximos permisibles se encuentran
contemplados en la INTE 31-08-04-01. La
ACGIH restringi los valores de IPA para el
ao 2006, por lo que stos fueron utilizados
al realizar dichas comparaciones. Para
aquellos casos donde se encontr
indecisin se realiz una prueba de
hiptesis para estimar una posible situacin
de cumplimiento. Para obtener respuestas
concluyentes a un 95% de confianza y con
un error del 10% se procedi a determinar
el nmero de muestra significativo segn lo
establecido por Rappaport y Selvin (1990)9.
Cuando las jornadas de trabajo fueron
mayores a 8 horas da o 40 horas por
semana se utiliz el factor de reduccin
Brief & Scala (1975).10
7
Instituto Tecnolgico de Costa Rica.
8
Promedio Ponderado en el Tiempo (Time Weighted
Average) para 8h por da y 40h semanales, en adelante ser
referido por sus siglas en ingls TWA.
9
Referido por J. Perkins en Modern Industrial
Hygiene (1996).
10
Referido por J. Perkins en Modern Industrial
Hygiene (1996).
4
 Para las muestras en que las
concentraciones se encontraron por debajo
del lmite de deteccin y cuantificacin se
asignaron valores tomando como criterio lo
sugerido por Hornung y Reed (1990).
Para los factores relacionados con la
exposicin se realizaron correlaciones de
Pearson entre las concentraciones
obtenidas en el muestreo y factores
determinados en la observacin sistemtica
y la revisin de la literatura.
A la vez se realiz un anlisis de
varianza univariado para determinar la
influencia de las variables sobre las
concentraciones. Este anlisis se realiz por
medio del software estadstico SPSS 10.0.
Resultados y Discusin
Descripcin del proceso.
En los talleres de Imprenta y
Litografa el equipo de impresin utilizado
se conoce como prensa. Existen prensas de
uno, dos o cuatro colores. Algunas prensas
de cuatro colores poseen un mecanismo de
limpieza automtica. Los prensistas y el
ayudante (auxiliar de prensa) son los que
operan este equipo.
El proceso inicia con la etapa de
arte y pre-prensa, aqu es donde se crea el
diseo y se revelan las planchas.
Seguidamente se realiza la etapa de
prensa, la cual comprende la verificacin de
las caractersticas del trabajo (cantidad,
color, tamao y tipo de papel), colocacin
del papel, tinta (de ser necesario se agrega
la solucin de fuente), calibracin de la
mquina y tiraje de prueba; se verifica la
calidad del tiraje, en caso de no cumplirse
con la calidad de ste se realiza
nuevamente la segunda etapa y en caso de
estar correcto se realiza el tiraje completo.
La ltima etapa comprende encuadernacin
y empaque.
Para el caso de las serigrafas la
maquinaria utilizada se conoce como
araa, ya que est compuesta de brazos
que sostienen cierta cantidad de marcos
con colores diferentes y permiten la rotacin
de stos para ser aplicados sobre el textil.
El diseo es revelado sobre una seda, sta
se coloca en un marco de madera y se
aplica una emulsin (goma ms dicromato
de potasio) para sellar el poro de la tela con
el fin de separar los colores que se desean
aplicar sobre el textil. Por ltimo se unta la
tinta sobre la seda y se pasa por un horno o
plancha para acelerar el proceso de secado.
Caracterizacin de la distribucin de
frecuencias
En el anlisis realizado para las
muestras no se registraron concentraciones
de etilbenceno y xileno, nicamente se
registraron para tolueno, benceno e IPA.
La inspeccin de la distribucin de
frecuencias mediante grficos de caja se
muestra en la Figura 1.
300
18
250
200
150
Concentraciones (mg/m3)
18
100
3
27
42
50
15
16
0
70 % Tolueno 70 % IPA
Figura 1. Distribucin de frecuencias para las
concentraciones de tolueno e IPA de las
empresas en estudio.
Las concentraciones de tolueno e
IPA (70% de la jornada), muestran un
importante sesgo hacia la derecha.
Adicionalmente los promedios se ubican
hacia la izquierda de la caja. Estas
caractersticas hicieron suponer una
distribucin lognormal para los datos por lo
cual se procedi a evaluar los estimadores
de tendencia central y dispersin,
encontrndose una media muy diferente a
la mediana y una desviacin geomtrica
estndar mayor a 1,44.
5
 Esto tambin se realiz para las
concentraciones de tolueno e IPA para las
tareas de limpieza, encontrndose las
mismas caractersticas que la distribuciun
anterior, como se observa en la figura 2.
Cuadro 1. Criterios de valoracin de la
exposicin para las empresas en estudio
(mg/m3).

1200
21

1000

800 29

29
Concentraciones (mg/m3)

40
600
51
46

39 23
25
400 52
4
5

200

0
Limpieza Tolueno
Figura 2. Distribucin de frecuencias para las
concentraciones de tolueno e IPA
correspondientes a las tareas de limpieza de
las empresas en estudio.
Anlisis de cumplimiento del sector en
estudio.
Para explicar la situacin de
cumplimiento de la muestra del sector, se
calcularon los estimadores de tendencia
central (MLE11) con sus respectivos lmites
de confianza (Lmite superior e inferior), y
stos fueron comparados con los
estndares establecidos internacionalmente
para los compuestos qumicos en estudio,
segn se observa en el cuadro 1.
Limpieza IPA
En los casos en que se obtuvo una
situacin de indecisin (tolueno e IPA para
labores de limpieza y benceno para el 70%
de la jornada) se realiz una prueba de
hiptesis.
Para las muestras disponibles del
70% de la jornada donde se encontr
benceno, la hiptesis nula fue rechazada
(H0 = MLE LEO); sin embargo, para poder
hacer esta afirmacin con un error del 5%
y un error del 10% 12 se requiere al menos
160 muestras. Adicionalmente, a partir de
los resultados de la encuesta higinica y las
bitcoras de muestreo se cree que estas
concentraciones pueden sobrepasar el
LEO, ya que los locales de trabajo poseen
malas condiciones de ventilacin natural y
los trabajadores tienen que realizar mayor
nmero de tareas de limpieza debido al tipo
de mquina (uno o dos colores). En el caso
de las tareas de limpieza donde se report
el benceno se obtuvo una situacin de
incumplimiento, el uso de gasolina como
principal disolvente podra explicar este
resultado.

12
Referido por J. Perkins en Modern Industrial
11 2 Hygiene (1996).
MLE = exp (xL + 0,5 * sL )

6
 Para las tareas de limpieza donde
se encontr tolueno e IPA, no se rechaz la
hiptesis nula. Sin embargo, en el caso del
tolueno se podra estar dando una situacin
de incumplimiento, pues los solventes que
lo contienen son utilizados para el lavado de
maquinaria y el MLE es dos veces el STEL
para dicha operacin, lo que orienta a
pensar en una posible sobre-exposicin.
Por otro lado, se cree que las
concentraciones de IPA no sobrepasan el
STEL debido a que este compuesto se
utiliza principalmente como solucin de
fuente13, y una vez que la sustancia se
coloque en la prensa, el trabajador ya no
mantiene contacto directo con dicha
sustancia.
Para analizar cumplimiento con la
normativa de los compuestos tolueno e IPA
en tareas de limpieza se elaboraron
pruebas de hiptesis, las cuales fueron
rechazadas. Sin embargo, no fue posible
realizar el clculo del nmero de muestras
significativo, debido a que la desviacin
geomtrica estndar obtenida sobrepas el
mayor valor reportado por los estudios de
Rappaport y Selvin. En las muestras del
70% de la jornada de IPA y tolueno se dio
situacin de cumplimiento.
Situacin de cumplimiento por Empresa
Benceno.
En la figura 3 se muestra situacin
de acatamiento con los estndares
permisibles de exposicin para los cinco
talleres (F,I,,S,V) en los que se reportaron
concentraciones de benceno:
13
Solucin de una prensa litogrfica a la que se le agrega
alcohol isoproplico para reducir la tensin superficial del
agua.
3
2
Nmero de
empresas
1
0
C1
C2
1
2
3
1: Situacin de cumplimiento.
2: Situacin de incumplimiento.
3: Regin de indecisin.
C-1: Tareas de limpieza.
C-2: 70% jornada.
Figura 3. Cumplimiento respecto a la
normativa nacional para concentraciones de
benceno.
Las concentraciones de benceno
encontradas en las empresas I, y V se
atribuyen principalmente a la utilizacin de
gasolina como solvente para la limpieza de
maquinaria, ya que esta sustancia posee
aproximadamente un 2,5% de este
hidrocarburo aromtico (RECOPE, 2006).
En la empresa I el promedio
ponderado en el tiempo para las
concentraciones de benceno fue de 2,58
mg/m3 para el 70% de la jornada y de 44,61
mg/m3 para las operaciones de limpieza.
Para estas ltimas operaciones se mostr
una situacin de incumplimiento con
respecto al valor STEL. El anlisis de
cumplimiento para las exposiciones del 70%
de la jornada no fue posible dado que el
reducido nmero de muestras (2) no
permiti utilizar los modelos probabilsticos
asociados a exposiciones con distribuciones
tericas definidas (normal o lognormal). No
obstante lo anterior, con base en las
observaciones y valoraciones cualitativas es
posible suponer que las concentraciones
podran estar excediendo los valores
permisibles, dado que esta empresa posee
deficientes condiciones de ventilacin.
En la empresa se obtuvo una
nica muestra con concentraciones de
benceno tanto para las operaciones de
limpieza como para el 70% de la jornada;
concluyndose situacin de incumplimiento
para ambas operaciones. Es importante
tomar en cuenta que la ubicacin del puesto
del prensista impide que se ventile
adecuadamente a pesar de que el local
posee una gran abertura que permite la
7
renovacin del aire, adems el clima clido
de la regin facilita el aumento de la presin
de vapor del solvente.
En la empresa V, se determin
situacin de incumplimiento para el 70% de
la jornada; sin embargo, en el caso de las
operaciones de limpieza se rechaz la
hiptesis nula. En este ltimo caso, el
tamao de muestra requerido para concluir
con un error del 5% y un error del 10%
sera de 82 muestras.
Merece mencin el hecho
que durante el periodo de muestreo para
las empresas I, y V las prcticas de
trabajo incluyeron el fumado en los recesos
o durante la jornada dentro de las
instalaciones. Particularmente en el caso
de la empresa uno de los trabajadores
que portaba el equipo fum durante el
muestreo. Para todas las dems empresas
incluidas en el estudio, el fumado no es
permitido dentro de las instalaciones o
ninguno de los trabajadores fumaba. Esto
podra ser otro aspecto que explique
parcialmente la presencia de benceno. Mc
Nabola et al muestran que la prohibicin del
fumado en tabernas en Dubln permiti
detectar una disminucin de un 91% en los
niveles de benceno en el aire durante una
exposicin tpica de tres horas. (McNabola
et al, 2006). Adicionalmente el 10% de ste
producto se excreta por exhalacin (Ladou,
1999).
En la empresa S las
concentraciones de benceno se encontraron
para las muestras de las tareas de limpieza,
ya que para el 70% de la jornada las
concentraciones dieron no detectables. Sin
embargo, no fue posible hacer inferencia
estadstica debido al nmero de muestras
realizado. Estas concentraciones
atribuyen a que el auxiliar y el prensista
debieron realizar una limpieza profunda por
un tiempo prolongado, adems segn lo
reportado en la encuesta higinica, la
empresa utiliza gasolina en algunas
ocasiones donde sea necesario su
aplicacin.
En la empresa F se registr una
concentracin de benceno de 2.11 mg/m3
para una de las tareas de limpieza. Los
factores mencionados anteriormente para
explicar la existencia de benceno en los
otros talleres no estuvieron presentes en
sta. Las concentraciones de benceno
podran relacionarse con el uso de una
cantidad mayor de thinner en la labor de
limpieza y una diferencia en el tiempo de
exposicin del prensista respecto al auxiliar.
Es importante tomar en cuenta que la
prensa apantallaba el equipo durante el
muestreo del 70% de la jornada por lo que
la muestra no se vio afectada al realizar la
limpieza.
Tolueno
La situacin de cumplimiento para
un total de 17 empresas donde se
encontraron concentraciones de tolueno se
muestra en la figura 4.
11
10
9
8
Nmero de
7
6
empresas 5
4
3
2
1 C2
0
1
2
C1
3
1: Situacin de cumplimiento.
2: Situacin de incumplimiento.
3: Regin de indecisin.
C-1: Tareas de limpieza.
C-2: 70% jornada.
Figura 4. Cumplimiento respecto a la
normativa nacional para concentraciones de
tolueno.
En las serigrafas H y P no fue
posible realizar el anlisis de cumplimiento
para las muestras del 70% de la jornada
se debido a que se tomaron nicamente dos
muestras en cada una. Las observaciones y
evaluaciones cualitativas sobre estas
empresas permitieron identificar la
aplicacin del solvente en forma de aerosol.
El aumento en la presin de vapor de los
solventes al ser aplicados en esta forma
podra hacer suponer que las
concentraciones pongan en riesgo la salud
de los trabajadores expuestos.
8
 Se realizaron pruebas de hiptesis
para tres empresas (C, O, V) siendo stas
rechazadas. La empresa O cumpli con el
nmero de muestras requerido para hacer
inferencia sobre la situacin de
cumplimiento a un 95% de confiabilidad.
Esta empresa cuenta con ventilacin natural
en los puestos muestreados, colaborando
en la disminucin de las exposiciones. En
los muestreos de las empresas C y V se
indic que los niveles de produccin eran
bajos respecto a los normales, lo cual hace
suponer que las concentraciones
tpicamente sern ms altas que las
obtenidas, con el consecuente riesgo de
exposiciones que podran sobrepasar el
LEO. El nmero de muestras sugerido para
hacer inferencia estadstica respecto a
cumplimiento para estas empresas fueron 6
y 13 respectivamente.
En cuanto a tareas de limpieza, la
hiptesis nula fue rechazada para las
empresas K, , Q y X; sin embargo, debido
a que los locales cuentan con ventilacin
favorable, es posible suponer que dichas
exposiciones tiendan a estar ms cercanas
a condiciones de cumplimiento. El nmero
de muestras para inferencia estadstica en
estas empresas es de: 96, 164, 6 y 43
respectivamente, todos ellos mayores a los
que se practicaron durante este estudio. En
el caso de limpieza de marcos para la
empresa H, la hiptesis nula fue rechazada,
pero debe considerarse que algunas de las
limpiezas se realizan en un rea sin
ventilacin, situacin que podra hacer
pensar en exposiciones riesgosas.
Una muestra realizada en la
empresa H para la tarea de limpieza de
marco evidenci una concentracin de 1151
mg/m3, muy por encima del resto del
promedio de las muestras de limpieza
(436,63 mg/m3); sin embargo, la muestra
del 70% de la jornada para este trabajador
no se vio alterada. Esta aparente
contradiccin puede explicarse al considerar
la posicin del trabajador al limpiar el
marco, ya que ste fue colocado
perpendicular al pecho, provocando un
apantallamiento al equipo de muestreo de la
jornada y quedando directamente expuesto
a la aplicacin del solvente el equipo de
muestreo para la limpieza.
Alcohol Isoproplico
La figura 5 muestra los resultados
del anlisis de cumplimiento para las 16
empresas en las que se encontr IPA.
16
14
12
Nmero de
10
8
empresas
6
4
2
0
C2
1
2
3
C1
1: Situacin de cumplimiento.
2: Situacin de incumplimiento.
3: Regin de indecisin.
C-1: Tareas de limpieza.
C-2: 70% jornada.
Figura 5. Cumplimiento respecto a la
normativa nacional para concentraciones de
IPA.
Para las empresas I y Q se
realizaron pruebas de hiptesis para la
tarea de limpieza, la hiptesis nula fue
rechazada en ambos casos. Considerando
que en la empresa I se utiliza IPA como
solucin de fuente en pequeas cantidades
y que la empresa Q posee muy buena
ventilacin natural, podra suponerse que
las exposiciones sean ms cercanas a una
situacin de cumplimiento con la norma. No
se cont con un nmero suficiente de
muestras para hacer inferencia estadstica,
dado que el tamao de muestra
recomendado para estos datos sera de 7 y
21 respectivamente.
Caracterizacin del Sector.
Se realiz la caracterizacin de las
empresas participantes tomando en cuenta
la presencia de factores potenciales de
exposicin. La identificacin de los factores
fue basada en la revisin de la literatura y
en las encuestas higinicas. Estos factores
9
fueron observados y documentados durante
las bitcoras de muestreo y finalmente
cuali-cuantificados para poder explorar
posibles relaciones de los mismos con las
concentraciones. En el cuadro 2 se
resumen las caractersticas importantes de
cada empresa.

10
Cuadro 2. Evaluacin cuali-cuantitiva de factores asociados con la exposicin a solventes para las
empresas en estudio.

*Estas empresas corresponden a serigrafas por lo que se da el lavado de marcos

** Esta empresa realiza tanto el proceso de serigrafa como de impresin.

11
 El anlisis mediante coeficientes de
correlacin de Pearson para determinar la
relacin entre las variables ventilacin (la
cual fue estimada como un porcentaje de
aberturas en las paredes14), el nmero de
limpiezas, frecuencia, duracin y la cantidad
de solvente utilizado, con las
concentraciones obtenidas para cada uno
de los compuestos y operaciones en
estudio, no permitieron encontrar
correlaciones lineales significativas, dado
que los valores del coeficiente de
correlacin de Pearson mostr valores
cercanos a cero, o con valores de p
superiores a 0.05. Esto permiti descartar
este tipo de relaciones entre los posibles
factores de exposicin y las
concentraciones.
El que no se encontraran este tipo
de correlaciones podra deberse a la
cuantificacin de las variables, pues no fue
posible asignarle una mayor variabilidad a
los factores relacionados con la exposicin.
Al no obtenerse resultados
explicativos con la correlacin de Pearson,
se procedi a calcular un anlisis de
varianza univariado para determinar la
influencia de los factores relacionados con
la exposicin sobre las concentraciones de
los compuestos analizados15. Los
resultados de este anlisis pueden
observarse en el siguiente cuadro:
Cuadro 3. Valores de R y p para los
determinantes de exposicin segn el Anlisis
de Varianza Univariado.
14
Se refiere al porcentaje de aberturas respecto al
rea de paredes de los locales de trabajo.
15
IPA, Benceno, Tolueno.
Basndose en los valores de R y p
del cuadro anterior, se pudo determinar que
existe una relacin de la ventilacin
expresada por el porcentaje de aberturas
con las concentraciones de IPA y benceno.
En la encuesta higinica se observ
que la mayora de los talleres posee escasa
ventilacin natural, y al obtenerse relacin
entre la ventilacin y las concentraciones de
benceno e IPA, se coincide con el estudio
de Horstman et al en el cual se manifiesta
que el tipo de ventilacin (pobre o buena)
en los talleres, influyen sobre las
concentraciones ambientales.
Por otro lado, se encontr que existe
una estrecha relacin entre las
concentraciones de benceno y nmero de
tareas de limpiezas realizadas durante el
70% de la jornada. Esta situacin refleja lo
observado en los muestreos, ya que dicha
operacin es donde el trabajador se expone
directamente con el solvente y adems en
algunos casos las tareas de limpieza deben
realizarlas repetidamente a lo largo de la
jornada.
A pesar de no obtenerse una
relacin estadsticamente significativa, la
observacin sistemtica y la realizacin de
los muestreos determinaron que las prensas
con menor nmero de colores deben
limpiarse con mayor frecuencia, esto porque
para los procesos de impresin se requieren
cuatro colores bsicos: cian, magenta,
amarillo y negro; lo que implica que en una
prensa de un color, si debe realizarse un
tiraje con los cuatro colores, se necesita un
mnimo de cuatro limpiezas. De acuerdo al
estudio de Horstman et al, las operaciones
de limpieza representan una exposicin de
riesgo, por lo que podra pensarse que al
aumentar la frecuencia de esta operacin se
d alguna influencia sobre las
concentraciones ambientales.
Conclusiones y Recomendaciones
Los resultados de esta investigacin
coinciden con estudios anteriores en los
cuales las tareas de limpieza representan
una exposicin de riesgo para los
prensistas, auxiliares y sergrafos; ya que
12
 es en dicha operacin donde el trabajador
tiene contacto directo con el solvente.
Para los muestreos realizados en un
70% de la jornada se encontr una estrecha
relacin entre la ventilacin y las
concentraciones de benceno e IPA.
Asimismo, existe relacin entre el nmero
de tareas de limpieza realizadas y las
concentraciones de benceno.
En general para el sector en estudio,
se dio cumplimiento con los estndares
para los muestreos del 70% de la jornada
en IPA y Tolueno, e incumplimiento para las
tareas de limpieza en benceno. Adems no
se obtuvo la presencia de etilbenceno y
xileno para ninguna de las muestras
realizadas en dicho sector.
En general, nicamente cuatro
empresas estn en situacin de
cumplimiento para todos los compuestos
qumicos en estudio y cada una de las
operaciones analizadas.
De acuerdo a la realizacin de los
muestreos y a la informacin recopilada en
las bitcoras, en tres de cuatro empresas
donde se reportaron concentraciones de
benceno se detect que el fumado dentro
del local a lo largo de la jornada o en los
recesos, es un factor comn relacionado
con la exposicin de los trabajadores. Es
de gran relevancia que estas empresas
prohban el fumado dentro de las
instalaciones, y que a la vez conscienticen
a sus operarios de que el fumado
representa una exposicin extra-
ocupacional a compuestos nocivos para su
salud.
Se recomienda sustituir compuestos
como thinner, varsol, kerosn por solventes
con concentraciones menores de
hidrocarburos aromticos, en especial la
gasolina, por acelerar el deterioro de la
maquinaria y contener alrededor de un 2,5%
de benceno, a lo cual se atribuyen las
concentraciones de dicho compuesto
reportadas en cuatro de cinco empresas.
Es importante que en los locales de
trabajo se promueva la ventilacin natural
que facilite una adecuada renovacin del
aire para reducir las concentraciones
ambientales de los compuestos en estudio.
En los casos donde sea posible, se
recomienda trasladar las pilas de lavado a
espacios que se encuentren al aire libre.
Se recomienda promover la
automatizacin de las tareas de limpieza
por medio de un mecanismo que evite el
contacto directo del trabajador con el
solvente.
En casos donde los controles
ingenieriles no logren satisfacer los
requerimientos de intervencin se
recomienda el uso de equipo de proteccin
personal tanto dermal como respiratoria en
el momento de realizar las tareas de
limpieza.
En los casos donde el solvente sea
aplicado como aerosol se recomienda
modificar el estado de agregacin, para
evitar que ste sea inhalado con facilidad.
Reconocimientos
Se agradece la ayuda brindada al
Instituto Nacional de Seguros, a la
Asociacin de la Industria Grfica
Costarricense y a los empresarios que
abrieron sus puertas para la realizacin del
estudio.
Un especial agradecimiento a los
profesores Ing. Carlos Mata Montero y Msc.
Lourdes Medina Escobar por su entrega y
dedicacin en nuestra formacin acadmica
y en la realizacin del estudio.
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