ESFUERZOS EFECTIVOS

Una masa de suelo saturada est compuesta por dos fases distintas: el esqueleto de partculas y
los poros entre partculas llenos de agua. Cualquier esfuerzo impuesto sobre el suelo, es soportado
por el esqueleto de partculas y tambin, por la presin del agua.

Tpicamente, el esqueleto puede transmitir esfuerzos normales y de corte por los puntos de
contacto entre las partculas y el agua a su vez, puede ejercer una presin hidrosttica igual en
todas las direcciones. Los esfuerzos ejercidos por el esqueleto solamente se conocen como
esfuerzos efectivos y a los esfuerzos hidrostticos del agua se les denomina presin de poros.
Los esfuerzos efectivos son los que controlan el comportamiento del suelo al cortante y no los
esfuerzos totales.
Esfuerzo efectivo = esfuerzo total - presin de poros (Figura 3.7)
Esfuerzo Total
El esfuerzo total es la suma de todas las fuerzas, incluyendo aquellas transmitidas a travs de
contactos entre partculas, aquellas transmitidas a travs de la presin de poros en el agua
(divididas por el rea total) e incluyendo el rea de slidos y el rea de vacos.
Esfuerzo total = esfuerzo efectivo + presin de poros
En problemas prcticos, el anlisis con esfuerzos totales puede utilizarse en problemas de
estabilidad a corto plazo y las presiones efectivas, para analizar la estabilidad a largo plazo.

El Principio de Esfuerzos Efectivos en Suelos Secos o Saturados

El principio de los esfuerzos efectivos fue propuesto por Karl Terzaghi en 1923 y se representa
en la ec. (1). La expresin anterior fue establecida para suelos saturados o suelos granulares secos.
De acuerdo a Lambe y Whitman (1969), el principio de esfuerzos efectivos se enuncia del modo
siguiente:
a) El esfuerzo efectivo es igual al esfuerzo total menos la presin de poros.
b) El esfuerzo efectivo controla ciertos aspectos del comportamiento del suelo, especialmente la
compresibilidad y la resistencia.

Bishop y Blight (1963) indicaron que existen dos condiciones necesarias y suficientes para que la
ec. (1) se cumpla rigurosamente para el cambio de volumen y la resistencia de suelos saturados o
secos:
1) Las partculas del suelo son incompresibles.
2) El esfuerzo de fluencia en la partcula slida, que controla el rea de contacto y la resistencia
cortante intergranular, es independiente del esfuerzo de confinamiento.

Los suelos reales no satisfacen completamente estas dos condiciones, tal como fue indicado por
Skempton (1961); el comportamiento mecnico de los suelos y otros materiales porosos est
controlado ms exactamente por un esfuerzo efectivo que es funcin del esfuerzo total y la presin
de poros en la forma:

Donde, para cambios en la resistencia cortante:

y para cambios volumtricos:

Donde:
a = rea de contacto entre partculas por rea unitaria bruta del material.
= ngulo de friccin intrnseca de la sustancia slida que compone las partculas.
= ngulo de resistencia cortante del material poroso.
Cs = compresibilidad de la sustancia slida que compone las partculas.
C = compresibilidad del material poroso.
Para los suelos, el valor de tg/ tg puede ser de 0.15 a 0.30, pero a es muy pequea a las
presiones normalmente encontradas en los problemas de ingeniera. Adems, bajo estas presiones
bajas, Cs/C es muy pequea, de modo que para suelos saturados o secos, el valor de = para
ambos casos. Skempton (1961) ha demostrado que la ecuacin (1) de Terzaghi no es cierta para
rocas saturadas o concreto, donde el valor de Cs/C est en el orden de 0.1 a 0.5, el de tg/ tg en
el orden de 0.1 a 0.3 y el valor de a no es despreciable.
El objetivo de la presentacin anterior ha sido el indicar que el parmetro k no es necesariamente
el mismo para cambios en la resistencia cortante y en el volumen. Es un caso accidental que para
suelos saturados y suelos secos, el valor de k es igual a 1. De cualquier modo, el valor del esfuerzo
efectivo, , definido por la ec. (1) ha demostrado ser muy importante en la interpretacin del
comportamiento de suelos secos o saturados.
El Principio de Esfuerzos Efectivos en Suelos Parcialmente Saturados
Un suelo parcialmente saturado es un material compuesto de tres fases; los posible estados
del suelo, aire y agua se presentan en la Fig. 2 (Jennings, 1961). Para los casos donde el aire en
un suelo parcialmente saturado existe dentro de burbujas, puede decirse que por lo menos para el
caso de cambios de resistencia cortante la ec. (1) se mantiene. Una situacin diferente ser en el
caso de la Fig. 2 (d), donde existe un canal de aire.
En una conferencia presentada en Oslo en 1955 y despus publicada en 1959, Bishop propone el
principio de esfuerzos efectivos para suelos parcialmente saturados:

Con el objeto de desarrollar la ec. (3), Bishop extendi la ec. (2) a un suelo que contiene dos
fludos en los poros a diferentes presiones:

donde:
w = presin de poros en el agua
a = presin de poros en el aire
Dentro del rango prctico de inters, se asume que cambios iguales y simultneos en esfuerzo
total, presin de poros en el agua y presin de poros en el aire, no tendrn efecto en el volumen o
la resistencia cortante (la geometra del menisco depende solamente de la diferencia a - w y es
independiente de la presin absoluta.). de la ec. (4):
CRCULO DE MOHR
Fenmeno de falla al cortante en un talud, debe tenerse en cuenta cul es la direccin de los
esfuerzos principales en cada sitio de la superficie de falla. El esfuerzo 1 es vertical en la parte
superior de la falla y horizontal en la parte inferior (Figura 3.8).

Figura 3.8 Direccin de los esfuerzos principales en la falla de un talud

El crculo de Mohr se emplea para representar o describir la resistencia al cortante de los suelos,
utilizando la envolvente de falla Mohr Coulomb, lo cual equivale a que ha alcanzado la
combinacin crtica de los esfuerzos a la falla.
Los puntos de la envolvente de falla corresponden a los esfuerzos que producen falla al cortante.
Los esfuerzos por encima de la envolvente de falla, no pueden existir.
La envolvente de falla Mohr - Coulomb generalmente es una lnea curva que puede representarse
en la forma:

Donde:
s = Resistencia al cortante
= Esfuerzo normal efectivo
A y b = Constantes
En la prctica normal de ingeniera, generalmente, esta curva se define como una recta
aproximada dentro de un rango seleccionado de esfuerzos (Figura 3.9), en el cual:

Donde:
c = Intercepto del eje de resistencia (cohesin)
= Pendiente de la envolvente (ngulo de friccin).