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Difficile isoler de la posie et de la philosophie, auxquelles appartiennent des formes de prire souvent voisines, sinon
identiques, comme l'hymne ou l'espce la plus frquente de celui-ci, le pan, la prire cultuelle apparat l'tat
lmentaire dans le dithyrambe d'Elis Dionysos et la prire des Athniens que nous a conserve Marc-Aurle. Viennent
ensuite, du Ve s. av. J. C. au IIe de notre re, l'hymne la Mre des dieux, les pans Asclpios (avec la prire du matin
de ses prtres), l'hymne des Curets Zeus Dicten, les hymnes Isis, ceux de Msomde la Nature et au Soleil.
des Places Edouard. La prire cultuelle dans la Grce ancienne. In: Revue des Sciences Religieuses, tome 33, fascicule 4,
1959. pp. 343-359;
doi : 10.3406/rscir.1959.2234
http://www.persee.fr/doc/rscir_0035-2217_1959_num_33_4_2234
i ! Pan. C'est de lui aussi que naquirent Machaon et Podalirios,
et Iaso, et Akso tant prie oh ! i ! Pan , et Aigle la joie
et Panakia et "les enfants d'pion avec la noble et pure Hygie.
I ! Pan Asclpios, trs illustre demi-dieu, i ! Pan. Je te salue,
viens propice dans la ville spacieuse de Dion, et accorde-nous de
voir joyeux la lumire du soleil, forts de l'avis des mdecins (?),
en compagnie de la noble et pure Hygie. I ! Pan Asclpios, trs
auguste demi-dieu, i ! Pan.
La IIIe Pythique de Pindare raconte les amours d'Apollon et de
Coronis, et Isyllos. d'pidaure leur avait consacr un pan (IIe moiti
du IVe sicle) (23). Le refrain mentionne la premire fois
l'accusatif le nom d'Asclpios, trait de <$oc'|jkov , c'est--dire de demi-dieu
(n d'un dieu et d'une mortelle, comme Hracls) ; la seconde fois
et la troisime, il l'invoque, d'abord avec la mme pithte xXstvotatoc;,
ensuite en le qualifiant de aspdxaTo ; dans la rdaction d'rythres,
il reste identique d'un bout l'autre, la troisime personne.
Isis est arrive se faire, par une srie d'identifications avec les
anciennes desses grecques, la desse unique. Pour suivre cette
volution, il faut s'adresser aux hymnes et aux artalogies, qui sont elles-
mmes comme des hymnes en prose la gloire des inventions et des
bienfaits du dieu ( psta ) ; ces compositions s'chelonnent du 11e sicle
avant J. C. au 11e sicle de notre re. Ayant tudi prcdemment
l'hymne de Msomde Isis (35), je m'attacherai de prfrence
une pice sans doute beaucoup plus ancienne, les dix hexamtres
dcouverts Kios en Bithynie, puis aux trimtres iambiques gravs
Cyrne en 103 aprs J. C. (36).
Voici la traduction du premier de ces textes. A la Bonne
Fortune. Roi de tous les habitants du ciel, salut, imprissable Anubis ;
ton pre la couronne d'or, le trs auguste Osiris, qui est lui-mme
Zeus fils de Cronos, lui-mme le grand et puissant Ammon, souverain
des immortels, t'honore par-dessus tous, lui Sarapis. 5 Ta mre est
la desse bienheureuse, Isis aux multiples noms, qu'engendra Ouranos
fils de la Nuit auprs des flots tincelants de la mer et qu'Erbos
nourrit pour tre la lumire de tous les mortels, elle la plus vnrable
des bienheureux, qui dans l'Olympe dtient le sceptre, de la terre
entire et de la mer reine divine 10 qui rien n'chappe ; de tous
les biens elle est l'auteur pour les mortels .
Le pote n'est gure mieux qu'un versificateur ; ses vers sont
des centons, o dominent les lments orphiques ; on n'en conclura
pas cependant qu'il tait lui-mme un orphique. C'est plutt un
clectique, attel pour la religion au mme travail que tant de ses
contemporains hellnistiques pour la philosophie. On retrouve chez lui
beaucoup des particularits du style hymnique tudies par K.
Keyssner (37). Au v. 1, xvtcDv jtaatXs , comme le icavSepxvj du v. 10,
se rattache
'<p0'.i* appartient
aux composs
au mme
de rcav
style,
siqui
frquents
insiste sur
dansl'immortalit
les hymnes (38)
des;
(71) Platon, Phdre, 279 1-3 ; cf. Critias, 120e- 121a; et voir Pin-
dare et Platon, Paris, 1949, p. 114, n.; 1.
(72) Cf. K. Keyssneh, o. c, p. 142.
(73) IU., p. 145.
(74) Sauf le v. 5, impossible scander sans correction (Wilamowitz)
rtablit les deuxime et troisime spondes par sa conjecture Tpaow, pour
rcpo jap), le texte de Horna (p. 37-38) et celui de Wilamowitz (p. 603) sont
identiques.
(75) Cf. Bblica, 1957, p. 126.
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