ALICIA EN EL PAIS DE LAS MARAVILLAS

Captulo 1 EN LA MADRIGUERA DEL CONEJO

Alicia empezaba ya a cansarse de estar sentada con su hermana a la orilla

del ro, sin tener nada que hacer: haba echado un par de ojeadas al libro

que su hermana estaba leyendo, pero no tena dibujos ni dilogos. Y de

qu sirve un libro sin dibujos ni dilogos?, se preguntaba Alicia.

As pues, estaba pensando (y pensar le costaba cierto esfuerzo, porque el

calor del da la haba dejado soolienta y atontada) si el placer de tejer una

guirnalda de margaritas la compensara del trabajo de levantarse y coger

las margaritas, cuando de pronto salt cerca de ella un Conejo Blanco de

ojos rosados.

No haba nada muy extraordinario en esto, ni tampoco le pareci a Alicia

muy extrao or que el conejo se deca a s mismo: Dios mo! Dios mo! Voy

a llegar tarde! (Cuando pens en ello despus, decidi que, desde luego,

hubiera debido sorprenderla mucho, pero en aquel momento le pareci lo

ms natural del mundo).

Pero cuando el conejo se sac un reloj de bolsillo del chaleco, lo mir y ech

a correr, Alicia se levant de un salto, porque comprendi de golpe que ella

nunca haba visto un conejo con chaleco, ni con reloj que sacarse de l, y,

ardiendo de curiosidad, se puso a correr tras el conejo por la pradera, y

lleg justo a tiempo para ver cmo se precipitaba en una madriguera que se

abra al pie del seto.

Un momento ms tarde, Alicia se meta tambin en la madriguera, sin

pararse a considerar cmo se las arreglara despus para salir. Al principio,

la madriguera del conejo se extenda en lnea recta como un tnel, y despus

torci bruscamente hacia abajo, tan bruscamente que Alicia no tuvo siquiera

tiempo de pensar en detenerse y se encontr cayendo por lo que pareca un

pozo muy profundo. O el pozo era en verdad profundo, o ella caa muy

despacio, porque Alicia, mientras descenda, tuvo tiempo sobrado para mirar

a su alrededor y para preguntarse qu iba a suceder despus. Primero,

intent mirar hacia abajo y ver a dnde ira a parar, pero estaba todo

demasiado oscuro para distinguir nada. Despus mir hacia las paredes del
pozo y observ que estaban cubiertas de armarios y estantes para libros:

aqu y all vio mapas y cuadros, colgados de clavos. Cogi, a su paso, un jarro

de los estantes. Llevaba una etiqueta que deca: MERMELADA DE

NARANJA, pero vio, con desencanto, que estaba vaco.

No le pareci bien tirarlo al fondo, por miedo a matar a alguien que

anduviera por abajo, y se las arregl para dejarlo en otro de los estantes

mientras segua descendiendo. Vaya! , pens Alicia. Despus de una

cada como sta, rodar por las escaleras me parecer algo sin importancia!

Qu valiente me encontrarn todos! Ni siquiera llorara, aunque me cayera

del tejado! (Y era verdad.)Abajo, abajo, abajo. No acabara nunca de

caer?

Me gustara saber cuntas millas he descendido ya dijo en voz alta.

Tengo que estar bastante cerca del centro de la tierra. Veamos: creo que

est a cuatro mil millas de profundidad Como veis, Alicia haba aprendido

algunas cosas de stas en las clases de la escuela, y aunque no era un

momento muy oportuno para presumir de sus conocimientos, ya que no haba

nadie all que pudiera escucharla, le pareci que repetirlo le serva de

repaso.

S, est debe de ser la distancia pero me pregunto a qu latitud o

longitud habr llegado. Alicia no tena la menor idea de lo que era la latitud,

ni tampoco la longitud, pero le pareci bien decir unas palabras tan bonitas e

impresionantes. Enseguida volvi a empezar.

A lo mejor caigo a travs de toda la tierra! Qu divertido sera salir

donde vive esta gente que anda cabeza abajo! Los antipticos, creo (Ahora

Alicia se alegr de que no hubiera nadie escuchando, porque esta palabra no

le sonaba del todo bien.) Pero entonces tendr que preguntarles el nombre
del pas. Por favor, seora, estamos en Nueva Zelanda o en Australia? Y

mientras deca estas palabras, ensay una reverencia. Reverencias mientras

caa por el aire! Creis que esto es posible?

Y qu criaja tan ignorante voy a parecerle! No, mejor ser no preguntar

nada. Ya lo ver escrito en alguna parte. Abajo, abajo, abajo. No haba otra

cosa que hacer y Alicia empez enseguida a hablar otra vez.

Temo que Dina me echar mucho de menos esta noche ! (Dina era la gata.)

Espero que se acuerden de su platito de leche a la hora del t. Dina, guapa,

me gustara tenerte conmigo aqu abajo! En el aire no hay ratones, claro,

pero podras cazar algn murcilago, y se parecen mucho a los ratones,

sabes. Pero me pregunto: comern murcilagos los gatos?

Al llegar a este punto, Alicia empez a sentirse medio dormida y sigui

dicindose como en sueos: Comen murcilagos los gatos? Comen

murcilagos los gatos? Y a veces: Comen gatos los murcilagos? Porque,

como no saba contestar a ninguna de las dos preguntas, no importaba mucho

cual de las dos se formulara. Se estaba durmiendo de veras y empezaba a

soar que paseaba con Dina de la mano y que le preguntaba con mucha

ansiedad: Ahora Dina, dime la verdad, te has comido alguna vez un

murcilago?, cuando de pronto, cataplum!, fue a dar sobre un montn de

ramas y hojas secas. La cada haba terminado.

Alicia no sufri el menor dao, y se levant de un salto. Mir hacia arriba,

pero todo estaba oscuro. Ante ella se abra otro largo pasadizo, y alcanz a

ver en l al Conejo Blanco, que se alejaba a toda prisa. No haba momento

que perder, y Alicia, sin vacilar, ech a correr como el viento, y llego justo a

tiempo para orle decir, mientras doblaba un recodo:

Vlganme mis orejas y bigotes, qu tarde se me est haciendo! Iba casi

pisndole los talones, pero, cuando dobl a su vez el recodo, no vio al Conejo

por ninguna parte. Se encontr en un vestbulo amplio y bajo, iluminado por

una hilera de lmparas que colgaban del techo.

Haba puertas alrededor de todo el vestbulo, pero todas estaban cerradas

con llave, y cuando Alicia hubo dado la vuelta, bajando por un lado y

subiendo por el otro, probando puerta a puerta, se dirigi tristemente al

centro de la habitacin, y se pregunt cmo se las arreglara para salir de

all.

De repente se encontr ante una mesita de tres patas, toda de cristal

macizo. No haba nada sobre ella, salvo una diminuta llave de oro, y lo

primero que se le ocurri a Alicia fue que deba corresponder a una de las

puertas del vestbulo. Pero, ay!, o las cerraduras eran demasiado grandes, o

la llave era demasiado pequea, lo cierto es que no pudo abrir ninguna

puerta. Sin embargo, al dar la vuelta por segunda vez, descubri una

cortinilla que no haba visto antes, y detrs haba una puertecita de unos

dos palmos de altura. Prob la llave de oro en la cerradura, y vio con alegra

que ajustaba bien. Alicia abri la puerta y se encontr con que daba a un

estrecho pasadizo, no ms ancho que una ratonera. Se arrodill y al otro

lado del pasadizo vio el jardn ms maravilloso que podis imaginar. Qu

ganas tena de salir de aquella oscura sala y de pasear entre aquellos

macizos de flores multicolores y aquellas frescas fuentes! Pero ni siquiera

poda pasar la cabeza por la abertura. Y aunque pudiera pasar la cabeza,

pens la pobre Alicia, de poco iba a servirme sin los hombros. Cmo me

gustara poderme encoger como un telescopio! Creo que podra hacerlo, slo

con saber por dnde empezar. Y es que, como veis, a Alicia le haban
pasado tantas cosas extraordinarias aquel da, que haba empezado a pensar

que casi nada era en realidad imposible.

De nada serva quedarse esperando junto a la puertecita, as que volvi a la

mesa, casi con la esperanza de encontrar sobre ella otra llave, o, en todo

caso, un libro de instrucciones para encoger a la gente como si fueran

telescopios. Esta vez encontr en la mesa una botellita (que desde luego no

estaba aqu antes, dijo Alicia), y alrededor del cuello de la botella haba

una etiqueta de papel con la palabra BEBEME hermosamente impresa en

grandes caracteres.

Est muy bien eso de decir BEBEME, pero la pequea Alicia era muy

prudente y no iba a beber aquello por las buenas. No, primero voy a mirar,

se dijo, para ver si lleva o no la indicacin de veneno. Porque Alicia haba

ledo preciosos cuentos de nios que se haban quemado, o haban sido

devorados por bestias feroces, u otras cosas desagradables, slo por no

haber querido recordar las sencillas normas que las personas que buscaban

su bien les haban inculcado: como que un hierro al rojo te quema si no lo

sueltas en seguida, o que si te cortas muy hondo en un dedo con un cuchillo

suele salir sangre. Y Alicia no olvidaba nunca que, si bebes mucho de una

botella que lleva la indicacin veneno, terminar, a la corta o a la larga,

por hacerte dao.

Sin embargo, aquella botella no llevaba la indicacin veneno, as que Alicia

se atrevi a probar el contenido, y, encontrndolo muy agradable (tena, de

hecho, una mezcla de sabores a tarta de cerezas, almbar, pia, pavo asado,

caramelo y tostadas calientes con mantequilla), se lo acab en un santiamn.

Qu sensacin ms extraa! dijo Alicia. Me debo estar encogiendo como

un telescopio.
Y as era, en efecto: ahora meda slo veinticinco centmetros, y su cara se

ilumin de alegra al pensar que tena la talla adecuada para pasar por la

puertecita y meterse en el maravilloso jardn. Primero, no obstante, esper

unos minutos para ver si segua todava disminuyendo de tamao, y esta

posibilidad la puso un poco nerviosa. No vaya consumirme del todo, como

una vela, se dijo para sus adentros. Qu sera de m entonces? E

intent imaginar qu ocurra con la llama de una vela, cuando la vela estaba

apagada, pues no poda recordar haber visto nunca una cosa as.

Despus de un rato, viendo que no pasaba nada ms, decidi salir en seguida

al jardn. Pero, pobre Alicia!, cuando lleg a la puerta, se encontr con que

haba olvidado la llavecita de oro, y, cuando volvi a la mesa para recogerla,

descubri que no le era posible alcanzarla.

Poda verla claramente a travs del cristal, e intent con ahnco trepar por

una de las patas de la mesa, pero era demasiado resbaladiza. Y cuando se

cans de intentarlo, la pobre nia se sent en el suelo y se ech a llorar.

Vamos! De nada sirve llorar de esta manera!, se dijo Alicia a s misma,

con bastante firmeza. Te aconsejo que dejes de llorar ahora mismo!

Alicia se daba por lo general muy buenos consejos a s misma (aunque rara

vez los segua), y algunas veces se rea con tanta dureza que se le saltaban

las lgrimas. Se acordaba incluso de haber intentado una vez tirarse de las

orejas por haberse hecho trampas en un partido de croquet que jugaba

consigo misma, pues a esta curiosa criatura le gustaba mucho comportarse

como si fuera dos personas a la vez. Pero de nada me servira ahora

comportarme como si fuera dos personas!, pens la pobre Alicia. Cuando

ya se me hace bastante difcil ser una sola persona como Dios manda!Poco

despus, su mirada se pos en una cajita de cristal que haba debajo de la

mesa. La abri y encontr dentro un diminuto pastelillo, en que se lea la

palabra COMEME, deliciosamente escrita con grosella. Bueno, me lo

comer, se dijo Alicia, y si me hace crecer, podr coger la llave, y, si me

hace todava ms pequea, podr deslizarme por debajo de la puerta. De un

modo o de otro entrar en el jardn, y eso es lo que importa.Dio un

mordisquito y se pregunt nerviossima a s misma: Hacia dnde? Hacia

dnde? Al mismo tiempo, se llev una mano a la cabeza para notar en qu

direccin se iniciaba el cambio, y qued muy sorprendida al advertir que

segua con el mismo tamao. En realidad, esto es lo que sucede normalmente

cuando se da un mordisco a un pastel, pero Alicia estaba ya tan

acostumbrada a que todo lo que le suceda fuera extraordinario, que le

pareci muy aburrido y muy tonto que la vida discurriese por cauces

normales. As pues pas a la accin, y en un santiamn dio buena cuenta del

pastelito.