CONTAMINACIN DEL SUELO: CAUSAS, CONSECUENCIAS Y SOLUCIONES

I. Definicin.
La contaminacin del suelo supone la alteracin de la superficie terrestre con
sustancias qumicas que resultan perjudiciales para la vida en distinta medida,
poniendo en peligro los ecosistemas y tambin nuestra salud. Esta alteracin
de la calidad de la tierra puede obedecer a muy diferentes causas y, del mismo
modo, sus consecuencias provocan serios problemas de salubridad que afectan
gravemente a la flora, fauna o a la salud humana a lo largo del tiempo.
Lo hacen, por ejemplo, a travs de la agricultura o afectando al equilibrio del
ecosistema, polucionando el agua potable o el agua de riego, ya sea por entrar en
contacto con estos lugares o por el simple hecho de que proceda de ellos.
Lamentablemente, no siempre puede solucionarse el problema, y en ocasiones solo
se recupera parcialmente, con la consiguiente degradacin del rea.
II. Causas de la contaminacin del suelo
El contacto con el rea polucionada no siempre es directo. Es lo que ocurre cuando
se entierran sustancias txicas bajo el suelo y estas acaban contaminando aguas
subterrneas que luego se utilizan para regar, para beber o acaban intoxicndonos
a travs de la cadena alimentaria o trfica, al comer pescado, aves o cualquier otro
animal contaminado.
El almacenamiento incorrecto de residuos, su vertido intencionado o accidental,
la acumulacin de basuras en su superficie o el enterramiento de los mismos, as
como fugas en tanques superficiales o subterrneos por averas o infraestructuras
deficientes son algunas de sus principales causas.
Sin embargo, la lista es mucho ms larga. Podemos citar otras causas no menos
importantes, como las fugas radiactivas, el uso intensivo de pesticidas o abonos
qumicos, la minera, las actividades de la industria qumica, los metales pesados
que salen del tubo de escape del trfico rodado y las chimeneas de la industria, los
materiales de construccin, sobre todo por la escorrenta del agua que disemina los
productos nocivos, el alcantarillado antiguo en mal estado o, sin ir ms lejos, la
misma lluvia cida.
Habida cuenta de la variedad de los focos de contaminacin, las causas a menudo
son difciles de identificar, ya que los contaminantes pueden llegar hasta el suelo,
las plantas, los animales o el agua por muy diferentes razones que no siempre
resultan obvias. En todo caso, lo que s que podemos decir es casi todas ellas tienen
que ver con la accin del hombre y la actividad industrial.
Resumiendo, y de modo esquemtico, las causas de la contaminacin del suelo
son:
Vertido de residuos y basura.
Uso intensivo de qumicos.
Fugas radioactivas.
Humo de coches e industria.
Alcantarillado viejo.
III. Las consecuencias de la contaminacin del suelo
La prdida de calidad del terreno supone una serie de consecuencias negativas
que van desde su desvalorizacin hasta la imposibilidad de uso para construir,
cultivar o, simple y llanamente, para albergar un ecosistema sano.
Las consecuencias pueden sufrirse de forma silenciosa, provocando un constante
goteo de vctimas, ya sean humanas o de especies animales y vegetales, como
manifiesta. En este segundo caso, se trata de una contaminacin abrupta que causa
autnticas catstrofes ambientales y muchas vctimas.
La fuga radioactiva de la central japonesa de Fukushima es un claro ejemplo, pues
la contaminacin del suelo ha afectado a la agricultura, la ganadera y la pesca.
Incluso se ha encontrado cesio radiactivo frente a la costa de Fukushima,
concretamente en el fondo marino terroso procedente de esos mismos vertidos,
segn un reciente estudio del Instituto de Ciencias Industriales de la Universidad de
Tokio, la Universidad de Kanazawa y el Instituto Nacional de Investigacin.
Por otro lado, junto a un lgico deterioro del paisaje por el empobrecimiento del
ecosistema, a menudo una prdida irreversible, la contaminacin del suelo supone
prdidas millonarias al impedir la explotacin de ese entorno natural por parte de la
poblacin autctona o de inversores industriales.
As pues, entre las consecuencias de la contaminacin del suelo encontramos:
Prdida de la flora y su variedad.
Dificultades para la agricultura y el conreo.
Contaminacin y prdida de la fauna.
Deterioro del paisaje.
Empobrecimiento global del ecosistema, ya sea marino o terrestre.

IV. Las soluciones para la contaminacin del suelo

La prevencin es la mejor solucin, de eso no cabe duda, pero tambin es cierto
que no siempre se puede evitar este tipo de contaminacin. En ocasiones se
producen accidentes o lo ocasiona la lluvia cida, con lo que es difcilmente
controlable, cuando no imposible.
Yendo directamente a las races del problema, sera necesario un drstico cambio
del modelo productivo o una prohibicin de determinadas prcticas como la
extraccin minera, la actividad industrial que produce desechos txicos o, por
ejemplo, el uso de fertilizantes y abonos artificiales.
 As las cosas, esas premisas no son sino pura utopa. Por lo tanto, ante hechos
consumados, se buscan soluciones que van desde la limpieza de la zona hasta la
simple delimitacin de la zona daada y la prohibicin de su uso para determinadas
actividades. En casos graves, como el de Fukushima, uno de los lugares ms
contaminados del planeta, las reas afectadas no son aptas para la vida.
Y, puesto que la contaminacin ha aumentado en las ltimas dcadas a
consecuencia de la industrializacin y del desarrollo urbano, las soluciones
provienen precisamente del control de estos focos. Habitualmente, las actuaciones
se centran en la mejora de las plantas de reciclaje para reducir la contaminacin del
suelo y, al mismo tiempo, del agua, pues aquella acaba polucionndola.
La bioremediacin de los suelos es una estrategia que busca restaurar
ecosistemas contaminados utilizando seres vivos, como bacterias, plantas,
hongos... Dependiendo del tipo de contaminacin que se quiera combatir se utilizar
uno u otro agente bioremediador. Su aplicacin es amplia, con resultados
interesantes en suelos contaminados por radiactividad o, por ejemplo, por
actividades mineras.
Como buenas prcticas, un adecuado reciclaje de basuras y depuracin de
desechos, la promocin de las energas renovables y desechos a nivel industrial y
domstico o el fomento de la agricultura ecolgica ayudaran a mantener los suelos
libres de polucin. Mantener las redes de alcantarillado en buen estado y mejorar
la depuracin de las aguas grises o residuales, as como el tratamiento de los
vertidos industriales que se devuelven a la naturaleza.
As las cosas, la solucin al problema de la contaminacin del suelo pasa por:
La prevencin y concienciacin.
La prohibicin de prcticas dainas(uso de insecticidas, plaguicidas,
herbicidas, fertilizantes la urea)
Mejora en los procesos de reciclaje (plsticos, papeles, metales, etc)
Mejora en los procesos de depuracin de aguas.
Uso energas renovables.
Renovar el alcantarillado (tuberas rotas)
 I. Definicin
La contaminacin del suelo es una alteracin del suelo por la presencia de
sustancias qumicas hechas por el hombre, se define como la presencia de
sustancias qumicas txicas (contaminantes) en el suelo, en concentraciones
suficientemente altas como para representar un riesgo para la salud humana y / o
el ecosistema.
Normalmente est contaminacin es producida por la ruptura de tanques de
almacenamiento subterrneo, uso de pesticidas y acumulacin directa de residuos
industriales. Entre estos destacan los qumicos como hidrocarburos de petrleo,
solventes, pesticidas y otros metales pesados. El futuro de la contaminacin
ambiental es bastante incierto, pues si bien se est haciendo mucho por minimizar
los efectos de la contaminacin an es muy poco para frenarla y no sentir sus
efectos como hoy los sentimos.
II. Tipos de contaminacin del suelo

2.1. Contaminacin natural o endgena

Es el proceso de concentracin de toxicidad entre los que determinan
algunos elementos metlicos, presentes en los minerales originales de
algunas rocas. Los fenmenos naturales, como las erupciones de los
volcanes, puede ser una causa de contaminacin del suelo, pero aun as, el
gran factor de este tipo de contaminacin son los seres humanos, debida a
la actuacin antrpica de los hombres.
2.2. Contaminacin antrpica o exgena
Como su propio nombre indica, es un tipo de contaminacin que se produce
cuando los contaminantes son introducidos en la atmsfera debido a las
actividades humanas, bsicamente provienen de automviles, procesos
industriales, calefacciones.
III. Tipos de contaminantes del suelo
Los principales contaminantes del suelo son los agentes biolgicos y algunas de las
actividades humanas. Los contaminantes del suelo son todos productos que en
contacto con el suelo en determinada cantidad o concentracin lo contaminan. Las
actividades humanas que contaminan el suelo van desde prcticas agrcolas que
infestan los cultivos con pesticidas qumicos hasta desechos urbanos, industriales
o emisiones radiactivas que contaminan el suelo con diversas sustancias txicas.
 3.1. Agentes biolgicos: Los agentes biolgicos trabajan dentro del suelo para
introducir estircol y lodo digerido (procedente de los excrementos
humanos, de aves y animales) en el suelo.

3.2. Prcticas Agrcolas: El suelo de los cultivos est contaminado en gran

medida con pesticidas, fertilizantes, herbicidas, lechada, escombros y
estircol.

3.3. Contaminantes radiactivos: Las sustancias radiactivas como el Radium,

el Torio, el Urano, el Nitrgeno, etc. pueden infiltrarse en el suelo y crear
efectos txicos.

3.4. Residuos urbanos: Los residuos urbanos consisten en basura y

materiales de basura, lodos secos y aguas residuales de residuos
domsticos y comerciales.

3.5. Residuos industriales: El acero, los pesticidas, los textiles, las drogas, el
vidrio, el cemento, el petrleo, etc. son producidos por fbricas de papel,
refineras de petrleo, fbricas de azcar, industrias petroleras y otras como
tales.
IV. Causas de la contaminacin del suelo
Las causas principales son las siguientes:
Almacenamiento incorrecto de productos o residuos en actividades
industriales
Vertidos de residuos incontrolados
Escombros industriales
Bidones enterrados
Almacenamiento incorrecto de productos o residuos
Accidentes en el transporte de mercancas
Fugas en tanques u operaciones deficientes
Vertidos incontrolados de aguas residuales
Uso incorrecto de pesticidas y/o abonos
Alcantarillado antiguo en mal estado
Antiguos entierros de residuos
Deposicin de contaminantes atmosfricos

V. Efectos de la contaminacin del suelo

La contaminacin del suelo afecta tanto a plantas, animales y seres
humanos. Todos somos susceptibles a la contaminacin del suelo y los efectos
pueden variar en funcin de la edad, estado general de salud y otros factores, como
el tipo de contaminante o si el contaminante es inhalado o ingerido. Sin embargo,
los nios suelen ser ms susceptibles a la exposicin a los contaminantes, ya que
entran en contacto con el suelo jugando en el mismo; combinado con mayor
predisposicin a la estar enfermos, esto provoca mayores riesgos que para los
adultos. Por lo tanto, siempre es importante observar el suelo antes de permitir que
sus hijos jueguen all, especialmente si usted vive en un rea altamente
industrializada.
Veamos otros efectos:
 La presencia de metales como contaminantes puede producirle a las
plantas efectos como inhibicin de la divisin celular, el crecimiento y la
fotosntesis, degradacin de los cloroplastos y alteracin en la permeabilidad
de la membrana celular.

Contamina las aguas subterrneas y superficiales, ya que los pesticidas y otros

productos qumicos se infiltran por el suelo hasta llegar a estas aguas. Tambin
puede llegar a contaminar los sedimentos de los ros.

Contaminacin en las hortalizas y animales de las granjas, ya que usan aguas

subterrneas que ya anteriormente haban sido contaminadas.

Puede haber peligros en las excavaciones.

VI. Tipos de contaminantes del suelo

Cuando las cantidades de contaminantes del suelo exceden los niveles naturales (lo
que est naturalmente presente en en los suelos), se genera contaminacin. Hay dos
causas principales a travs de las cuales se genera la contaminacin del suelo:
causas antropognicas (causadas por el hombre) y causas naturales.

6.1. Contaminantes artificiales

Los contaminantes artificiales son las principales causas de la contaminacin
del suelo y consisten en una gran variedad de sustancias txicas o qumicas,
tanto orgnicas como inorgnicas. Pueden contaminar los suelos solos o
combinados con otros contaminantes naturales del suelo. La contaminacin del
suelo causada por el hombre suele ser causada por la eliminacin inadecuada
de los residuos procedentes de fuentes industriales o urbanas, actividades
industriales y plaguicidas agrcolas.

6.2. Contaminantes naturales

Los procesos naturales pueden conducir a una acumulacin de productos
qumicos txicos en el suelo. Este tipo de contaminacin slo se ha registrado
en algunos casos, como la acumulacin de mayores niveles de perclorato en el
suelo del desierto de Atacama en Chile, un tipo de acumulacin que es
puramente debido a procesos naturales en ambientes ridos.

VII. Soluciones contra la contaminacin del suelo

La ayuda del Estado y las instituciones y la concienciacin ciudadana son
fundamentales para llevar a cabo esta misin.
Usar catalizadores en los coches.
Usar transportes pblicos para contaminar menos.
No abusar de los pesticidas ni fertilizantes en los cultivos.
Reforestar: recuperar reas donde se ha producido una tala indiscriminada de
rboles y plantas.
Usar fuentes de energa renovables para evitar la combustin de fsiles.