ESTRUCTURA CRISTALINA

Un material tiene una estructura cristalina cuando todos sus tomos estn ordenados de
tal manera que cada uno tiene un entorno idntico. La principal caracterstica de una
estructura cristalina es que es regular y repetitiva y consta de pequeas entidades llamadas
CELDA UNIDAD. RETCULO ESPACIAL: red tridimensional que los tomos forman en el
espacio. CELDA UNIDAD: es la unidad que presenta la estructura cristalina y est
caracterizada por tres vectores a, b y c que representan las direcciones de las aristas de la
celda unidad y los ngulos , y . (es la mnima parte del retculo espacial identificable
como cristal). SISTEMAS CRISTALINOS Segn el mdulo de los vectores y el ngulo de los
planos, nos encontramos con siete sistemas cristalinos diferentes (triclnico, monoclnico,
ortorrmbico, tetragonal, cbico, hexagonal, rombodrico) y catorce retculos espaciales
diferentes (redes de Bravais).

La estructura cristalina es la forma slida de cmo se ordenan y empaquetan

los tomos, molculas, o iones. Estos son empaquetados de manera ordenada y
con patrones de repeticin que se extienden en las tres dimensiones del espacio.
La cristalografa es el estudio cientfico de los cristales y su formacin.

La estructura cristalina (3D) del hielo (c) consiste en bases de molculas de hielo
de H2O (b) situadas en los puntos de una red cristalina dentro del espacio de la red
hexagonal (2D). Los valores para el ngulo H-O-H y la distancia O-H han venido de
Physics of Ice con un rango de valores de 1,5 y 0,005 , respectivamente. La
caja blanca en (c) es la celda unitaria definida por Bernal y Fowler.
El estado cristalino de la materia es el de mayor orden, es decir, donde las
correlaciones internas son mayores. Esto se refleja en sus propiedades anistropas
y discontinuas. Suelen aparecer como entidades puras, homogneas y con formas
geomtricas definidas (hbito) cuando estn bien formados. No obstante, su
morfologa externa no es suficiente para evaluar la denominada cristalinidad de un
material.
El grupo ms pequeo de partculas en el material que constituye el patrn repetitivo
es la celda unitaria de la estructura. La celda unitaria define completamente la
simetra y la estructura de toda la red cristalina, que se construye mediante la
traduccin repetitiva de la celda unitaria a lo largo de sus ejes principales. Se dice
que los patrones de repeticin estn situados en los puntos de la red de Bravais.
Las longitudes de los ejes principales o bordes de la celda unitaria y los ngulos
entre ellos son las constantes de la red, tambin llamadas parmetros de la red.

Defectos e impurezas
Los cristales reales presentan defectos o irregularidades en sus disposiciones
ideales y son estos defectos los que determinan crticamente muchas de las
propiedades elctricas y mecnicas de los materiales reales. Cuando un tomo
sustituye a uno de los principales componentes atmicos dentro de la estructura
cristalina, puede producirse una alteracin en las propiedades elctricas y
trmicas del material. Las impurezas tambin pueden manifestarse como
impurezas de spin en ciertos materiales. La investigacin sobre las impurezas
magnticas demuestra que una alteracin sustancial de ciertas propiedades, como
el calor especfico, puede verse afectada por pequeas concentraciones de una
impureza, como por ejemplo las impurezas en las aleaciones ferromagnticas
semiconductoras pueden conducir a propiedades diferentes tal como se predijeron
por primera vez a finales de los aos sesenta. Las dislocaciones en la red
cristalina permiten cortar a una tensin inferior a la necesaria para una estructura
cristalina perfecta.