INTRODUCCIN

El asbesto es un mineral conocido desde la antigedad. Mltiples referencias

histricas as lo demuestran. Fue encontrado en cermica finlandesa de hace cuatro
mil quinientos aos; tambin se dice que era de amianto la mecha de la lmpara de
oro de la diosa Atenea en el siglo V a. de C.

Dadas las propiedades del asbesto, fue utilizado en gran variedad de industrias,
alcanzando su consumo en las ltimas dcadas cotas muy elevadas, conocindose
actualmente ms de tres mil aplicaciones; sin embargo, a su gran utilidad hay que
aadir su importante peligrosidad al producir enfermedades de forma directa o
indirecta, sobretodo a largo plazo, pues tiene una latencia superior a veinte aos.

CLASIFICACIN DE LOS ASBESTOS

Con el trmino asbesto (inagotable, indestructible) se determina a un grupo de
minerales fibrosos con distinta composicin qumica y configuracin. Sin embargo,
y pese a su calificativo de inagotables e indestructibles todos los asbestos se
descomponen con temperaturas superiores a 800-1.000 grados de temperatura.
Aunque su utilizacin data de antiguo, es a partir del siglo XIX, cuando de forma
creciente comienza a utilizarse en la industria, hasta las ltimas dcadas en que
tras determinarse su gran poder patognico, decrece su uso.

Se clasifican atendiendo a su configuracin (Fig. 1) en:

Grupo serpentinas (fibras curvadas): el principal, crisotilo o amianto blanco. Se

encuentran en: Canad, Rusia, Rep. Antigua URRS, Zimbawe e Italia.

Grupo anfiboles (fibras rectas): amosita o asbesto marrn, crocidolita o asbesto

azul, antofilita o asbesto amarillo, tremolita y actinolita. Se encuentran en Sudfrica
y Australia.

Su composicin qumica se describe en la tabla 11.

Formas amiantiformes: sepiolita, attapulgita, palygorskita, erionita (Turqua) y

talco contaminado por amianto en la roca madre.
El asbesto ms utilizado en la industria es el crisotilo (95% de la produccin),
seguido de crocidolita y amosita.

PROPIEDADES DE LOS ASBESTOS

Los asbestos son silicatos de hierro, sodio, magnesio y calcio, con estructura
cristalina y que se disponen en finsimas fibras, que se agrupan formando las fibras
como tales (fibra: longitud superior a 5 micras, dimetro inferior a 3 micras y
relacin longitud/dimetro mayor que 3)2.

Presentan una densidad relativa de aproximadamente 2,5 y un punto de fusin

superior a 1.000 C. Debido a su composicin qumica, son minerales resistentes al
calor (se destruyen a temperaturas superiores a 800 C).

Son resistentes a los lcalis (crisotilo) y a los cidos (sobretodo amosita y

crocidolita), por lo que se utilizan estos ltimos en la industria como aislantes.

Las fibras de crisotilo son flexibles (utilizadas en la industria textil); las fibras de los
anfiboles son ms quebradizas.

Son incombustibles e insolubles; presentan importante resistencia elctrica y al

desgaste, por lo que se consideran indestructibles.

Por todo ello, las fibras de asbesto se consideran biopersistentes, es decir,

permanecen mucho tiempo en el tejido pulmonar, con el riesgo de patogenicidad
que ello conlleva.

PATOGENIA
Al ser inhaladas, las fibras de asbesto atraviesan las vas respiratorias, y las que
superan el sistema mucociliar pasan al alvolo donde pueden ser englobadas por
los macrfagos, eliminadas va linftica o producir efectos fibrosantes u
oncognicos.

Los distintos tipos de fibras de asbesto difieren en sus caractersticas fsicas y

qumicas, determinando el riesgo de patogenicidad.

La toxicidad de las fibras de asbesto est relacionada con su configuracin fibrosa,

ya que el asbesto pulverizado no produce enfermedad.

Tanto la intensidad como la duracin de la exposicin tienen importancia por el

riesgo de producir enfermedad3. Se investiga en la bsqueda de un umbral
ocupacional por debajo del que no exista riesgo. Existen normas laborales en
cuanto a la jornada laboral y concentracin de fibras en el medio laboral.
La capacidad de las fibras de asbesto para producir patologa parece depender de
su dimetro aerodinmico, longitud y del tiempo que permanezcan en los tejidos.
Las fibras de mayor dimetro se depositan en nariz, trquea y grandes bronquios,
siendo eliminadas por el sistema mucociliar. Las de menor dimetro, progresan,
llegando a bronquiolos respiratorios. En estudios experimentales en animales se ha
visto que las fibras cortas (menores de 5 micras), tienen una actividad biolgica
menor que las fibras ms largas. Se considera que las fibras largas que llegan a los
alvolos tienen mayor patogenicidad por su menor aclaramiento. Existen estudios
que orientan a que, adems de deberse al mayor tiempo de permanencia en las
vas, influyen las propiedades de superficie de dichas fibras, actuando sobre el
metabolismo celular4. Por su configuracin, las fibras de crisotilo, largas y
enrolladas, son retenidas con ms facilidad en los bronquios proximales por el
sistema mucociliar, mientras que las fibras anfiboles, cortas y rgidas, alcanzan los
espacios bronquioloalveolares.

Algunos autores defienden la influencia de factores dependientes del husped en el

riesgo de patogenicidad de las fibras de asbesto. Entre ellos, la adecuada actividad
mucociliar que elimine las fibras inhaladas y el estado inmunolgico del husped, ya
que en animales con alteracin en la inmunidad la respuesta inflamatoria a las
fibras de asbesto parece ser ms intensa que en los controles.

Algunos estudios en animales y seres humanos demostraron que los macrfagos

activados por el asbesto secretan citocinas proinflamatorias y profibrticas como el
factor de crecimiento fibroblstico, IL-1b, IL-6 y TnF-a, factor estimulador de las
colonias de granulocitos-macrfagos, factor quimiotctico de los neutrfilos,
fibronectina, PDGF, eIGF-1, y tambin mediadores inflamatorios como leucotrieno
B4 y prostaglandinas E2, jugando un papel importante como mediadores de la
enfermedad4-7.

En los ltimos aos se estn realizando estudios que apuntan hacia el aumento del
riesgo oncognico (carcinoma pulmonar), al asociarse exposicin a fibras de
asbesto en personas fumadoras8,9.

El sistema inmunolgico del trabajador juega un papel importante. Se identific

factor rematoideo y anticuerpos antinucleares en el 25-30% de trabajadores
expuestos al asbesto, con radiografas de trax normales, pero en cantidades
inferiores a las que se suelen ver en las colagenopatas, y no todos los
investigadores estn de acuerdo10.

A su vez, un tipo de virus DNA (SV40) se considera un carcingeno en los

mesoteliomas, y algunos autores defienden que dicho virus puede actuar
sinrgicamente con las fibras de asbesto potenciando su riesgo oncognico11-13.

FUENTES DE EXPOSICIN
Como es sabido el asbesto ha sido y sigue siendo muy utilizado en mltiples
industrias y usos variados, lo que hace difcil determinar las personas que son o
han sido expuestas al asbesto. Son millones de personas las que pueden haber
tenido contacto de forma directa o indirecta con el asbesto. En Estados Unidos se
consider en 1978 que unos diez millones de personas haban estado en contacto
con el asbesto desde la segunda guerra mundial, y que un milln y medio seguan
en contacto1.

La exposicin puede ser de tres fuentes conocidas: laboral, paralaboral y ambiental,

aunque otros autores1aaden las aguas potables contaminadas.
Exposicin laboral directa
Se entiende por directa aquellas actividades que se desarrollan en ambiente que
contiene polvo de asbesto.

Minera del asbesto

Actividad que se desarrolla en la mina donde se produce la extraccin y preparacin
del asbesto. Existen dos tipos:

Explotacin superficial donde se extrae el crisotilo, y adems no contiene cuarzo,

lo que evita el riesgo aadido de silicosis.
Explotacin profunda donde se extraen los asbestos anfiblicos y contiene cuarzo
con el riesgo aadido de silicosis.

Minera del asbesto (exterior a pie de mina)

Una vez extrado el asbesto se procede a las maniobras de machacado y
polvorizado para su transporte en sacos impermeables y contenedores cerrados
hermticamente para evitar roturas de sacos y fugas de polvo de asbesto y
utilizacin realizando.

Industria del fibrocemento

Utiliza el 85% del asbesto importado. La fibra ms utilizada es la crisotilo con
mezclas de crocidolita.

El contenido de cuarzo en el cemento en Espaa es bajo.

Industria textil del asbesto

El riesgo del asbesto est en las siguientes maniobras: sacar el asbesto de los
sacos, preparacin del material, cardado, hilado, tejido y limpieza, y mantenimiento
de las mquinas. El ms utilizado es el crisotilo.

Construccin
El asbesto se utiliza en: material aislante, fibrocemento y en reparacin de grietas
entre ladrillos refractarios de hornos y calderas.

Material de friccin
Pastillas de frenos de disco, discos de embragues y juntas.

Otras exposiciones laborales

Desguace de barcos y trenes, derribo de edificios y en talleres de reparacin del
automvil.

Exposiciones paralaborales
Domstica (limpieza de ropa) y vecindad.
Qu es el amianto o asbesto y dnde se encuentra?

Qu es el amianto o asbesto y dnde se encuentra? EUROPA PRESS

Actualizado 29/02/2016 9:02:59 CET MADRID, 28 Feb. (EDIZIONES) - El amianto
o asbesto es el nombre de un grupo de minerales metamrficos fibrosos
resistentes a altas temperaturas. Se ha usado en una gran variedad de productos
manufacturados: materiales de construccin, productos de friccin, materiales
textiles termo-resistentes, envases, pintura, productos de talco y en productos de
alimentacin, entre otros. Las propi ...

Las propiedades que presenta (aislantes, mecnicas, qumicas, y de resistencia al

calor y a las llamas) y su bajo costo explican sus numerosas aplicaciones
industriales. Es un material rentable para las empresas pero txico para los
trabajadores que lo manipulan, ya que autoridades sanitarias han demostrado que
los productos relacionados con el amianto provocan cncer de pulmn o
enfermedades del aparato respiratorio. El hecho de estar en contacto con el
amianto no supone apenas riesg ... Qu es el amianto o asbesto y dnde se
encuentra?

El hecho de estar en contacto con el amianto no supone apenas riesgo para la

salud, pero cuando el contacto es prolongado y las fibras pasan al aire (con riesgo
de que puedan ser respirables) puede ser peligroso para la salud. Esto sucede en
derribos, trabajos de taladro o cuando el material est muy envejecido.

Leer mas: http://www.europapress.es/sociedad/noticia-amianto-donde-encuentra-

20160228200616.html

(c) 2015 Europa Press. Est expresamente prohibida la redistribucin y la

redifusin de este contenido sin su previo y expreso consentimiento.
Leer mas: http://www.europapress.es/sociedad/noticia-amianto-donde-encuentra-
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DNDE SE ENCUENTRA EL AMIANTO? Este material est presente en tejas de

recubrimiento de tejados, baldosas y azulejos, productos de cemento... as como
en herramientas de automocin como el embrague, los frenos o los componentes
de la transmisin. Tambin se utiliza para trajes ignfugos de pilotos o de
bomberos. El amianto puede encontrar tambin en materiales ferroviarios, en
objetos de construccin naval, reparacin y desguace de barcos, en la siderurgia o
en el sector elctrico (c ...

Porqu los asbestos son muy peligrosos?

By Admin on noviembre 29, 2017
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Los asbestos se refieren a un conjunto de seis minerales fibrosos naturales: crisotilo,
crocidolita, amosita, antofilita, tremolita y actinolita.

Entre ellos, el amianto crisotilo y amosita son los ms comunes.

Aunque las fibras de asbestos son de naturaleza microscpica, son extremadamente duraderas.
Son resistentes al fuego, a la mayora de las reacciones qumicas y a las averas.
Estas propiedades del amianto fueron las razones que apoyaron su uso durante muchos aos.
Los asbestos se conviertieron en el material de eleccin en una gran variedad de productos.
Tenemos por ejemplo, tejas para techos, baldosas, materiales de techo, compuestos de cemento,
productos textiles y de la automocin y partes.
Los asbestos estn ahora estrictamente regulados.
Se debe a que la exposicin a este mineral txico esta directa y cientficamente ligada a una serie de
condiciones pulmonares y respiratorias incluyendo el mesotelioma.
Seis diferentes tipos de asbesto

Amosita Asbesto
La produccin comercial de amosita, termin en la ltima dcada y este tipo de asbesto ya no es
extrado.
Fue en un momento, sin embargo, la segunda forma ms comnmente utilizada de asbesto y como
resultado, muchas personas fueron expuestas a el durante su uso mximo.
Amosite se utiliz como aislante en fbricas y edificios, as como un material acstico y de anti-
condensacin.
Su uso se ha sido prohibido en la mayora de los pases durante aproximadamente los ltimos 30
aos.
Amianto crisotilo
El tipo ms comn de amianto y slo el tipo que todava est minado, el crisotilo fue el ms
utilizado en los pases desarrollados del mundo. Las estimaciones muestran que
aproximadamente el 90-95% de todo el asbesto que permanece en los edificios en los EE.UU.
y en Canad es de esta variedad. Debido a que era tan ampliamente utilizado, es responsable
de la mayora de los problemas de salud, aunque las empresas que la venden continan dando
fe de su seguridad. El crisotilo se usa con mayor frecuencia en productos ignfugos y de
aislamiento y fue ampliamente utilizado a bordo de buques de la Armada estadounidense
durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.
Tremolita Asbesto

Como una variedad de anfboles de fibra de amianto, el amianto de tremolita se asocia con el
desarrollo de mesotelioma maligno.
Como otras variedades de amianto, el amianto de trmolita se compone predominantemente de
magnesio y puede variar de blanco apagado a un color verde oscuro. La tremolita es particularmente
comn en depsitos de vermiculita. La vermiculita contaminada con tremolita fue responsable de la
muerte de cientos de mineros en Libby, Montana, quienes trabajaron en la mina WR Grace
Vermiculite.
Crocidolita Asbesto

El amianto de la crocidolita represent alrededor del 4% de todo el amianto usado una vez en los
Estados Unidos. La crocidolita tiene haces formados naturalmente que son largos, afilados y rectos.
Este asbesto azul es ms duro y ms frgil que otros tipos de minerales y puede romperse
fcilmente. Al romperse liberan peligrosas fibras similares a agujas que se inhalan con facilidad.
Crocidolite, sin duda, es la forma ms letal de asbesto. A menudo se usaba en la fabricacin de hilos
y revestimientos de cuerda, y como material de refuerzo para plsticos
Anthophyllite Amianto
El amianto antofilita, tambin conocido como amianto marrn, est compuesto
predominantemente de hierro y magnesio.
Sus fibras son conocidas por ser largas y flexibles. De la subclase de anfboles, el amianto marrn se
puede encontrar en muchas minas de talco y se ha asociado con algunos trastornos respiratorios.
No est asociado de forma concluyente con mesotelioma como otras variedades de amianto.
Debido a su rareza, anthophyllite no se utiliza regularmente en productos de consumo.
El amianto antofilita se puede encontrar en algunos productos de cemento y materiales aislantes.
Asbestos de Actinolita
El amianto de actinolita es una variedad de la subclasificacin del amianto de anfboles y como tal,
su composicin y consistencia es similar a otras formas de este subconjunto. Hecho
predominantemente de magnesio, el amianto de actinolita es extremadamente raro y vara en color
de blanco a marrn oscuro. Actinolita no se utiliza en productos de amianto debido a su rareza, pero
se sabe que se encuentra en la roca metamrfica. Como con todas las formas de asbesto, la actinolita
es un carcingeno conocido que puede causar cncer de mesotelioma.

Por qu es peligroso el asbesto?

El uso del asbesto disminuy bruscamente a fines de los aos setenta.

En ese momento se hizo evidente que el amianto representaba una amenaza para la salud y la
seguridad humanas.

Hoy en da, el asbesto se clasifica como un carcingeno humano conocido.

La propiedad de la durabilidad, que hizo que el amianto fuera tan deseable para los
fabricantes, es la que hace peligroso el amianto.

Las fibras de asbesto son microscpicas (aproximadamente 0,02 el dimetro de un cabello

humano) y por lo tanto, son fcilmente inhaladas. Una vez inhaladas, las fibras se adhieren al
sistema respiratorio, incluyendo el revestimiento de los pulmones y el tejido interno de la
cavidad. Como las fibras de asbesto suelen ser bastante rgidas, se alojan en el suave tejido
interno del sistema respiratorio y no son fcilmente expulsados o descompuestos por el
cuerpo.

Cmo el amianto causa mesotelioma

Cientos de miles de personas estuvieron expuestas al amianto en alguna capacidad como
resultado de un uso extensivo del mineral en productos domsticos, comerciales, e
industriales. No hay ningn tipo seguro de asbesto y no hay un nivel seguro de exposicin.
Casi todas las personas con antecedentes de exposicin estn potencialmente en riesgo de
complicaciones graves de la salud respiratoria.

Quin est en riesgo de exposicin al asbesto?

Hubo cientos de ocupaciones afectadas por la exposicin al amianto.
Los asbestos se utilizaron en miles de productos comerciales y capacidades industriales.
Aquellos que trabajan con el material en estas industrias estn potencialmente en riesgo de
exposicin nociva.
Las industrias en las que el uso del amianto fue particularmente frecuente incluyen la construccin
naval, la fabricacin de productos comerciales, las centrales elctricas y la construccin. Los
trabajadores empleados en estas industrias antes de 1980 probablemente encontraron productos de
amianto. Veteranos en las cinco ramas de los militares tambin estn en alto riesgo de exposicin al
amianto

La lista siguiente es de comercios u oficios de riesgo extremadamente alto por la exposicin

del asbesto:

Mecnica de aeronaves