Calderas

1. Definicin

Sistema a presin en el cual el agua se convierte en vapor, que es el producto

deseado, gracias al calor transferido desde una fuente de temperatura ms alta,
que suelen ser los gases de combustin de un combustible. Este vapor puede
utilizarse en forma directa para calentar, o como fluido de trabajo en un motor
primario para convertir la energa trmica en trabajo mecnico que a su vez,
puede convertirse en energa elctrica.

El tamao de las calderas puede ser desde las unidades porttiles pequeas, o
ensambladas en el taller, hasta instalaciones de tamao comparable al de un
edifico de varias plantas. Las calderas funcionan con presiones positivas, y siempre
hay cierto riesgo de explosin. Las piezas sometidas a presin deben ser fuertes
para resistir la presin del vapor generado, y se deben mantener a temperaturas
aceptables por medio de la transferencia del calor al fluido, para evitar la prdida
de resistencia por sobrecalentamiento o la oxidacin destructora de los materiales
de construccin.

El funcionamiento global de un equipo generador de vapor se controla con las

propiedades termodinmicas del fluido de trabajo. Se forma vapor con la simple
adicin de calor al agua en un recipiente cerrado, y el vapor tiene mayor volumen
especfico que el lquido, pudiendo aumentar su presin hasta el valor critico de
22.1 MPa de presin absuelta (3208 psi). Si el vapor generado se descarga con una
rapidez controlada, concordante con la rapidez de adicin de calor, la presin en el
recipiente puede mantenerse a cualquier valor deseado y dentro de los lmites
seguros de la construccin.

La adicin de calor al vapor ya generado va acompaada por un aumento en la

temperatura por encima del valor de saturacin. Este mayor contenido de calor, o
entalpia, del vapor sobrecalentado le permite producir mayor porcentaje de
trabajo til por su expansin en el motor primario con una ganancia resultante en
la eficiencia del ciclo de generacin de electricidad. Si el sistema generador de
vapor se mantiene a presiones ms grandes que la crtica mediante una bomba
para agua de alimentacin a alta presin, el agua se convierte en una fase vapor
de densidad elevada, igual a la del agua, sin la formacin de burbujas. Si se agrega
calor, se ocasiona sobrecalentamiento con el aumento consecuente en la
temperatura y la entalpia.
2. Clasificacin de Calderas

2.1. Clasificacin de las calderas segn disposicin de los fluidos

Las calderas se clasifican en funcin del paso del fluido calor portador a travs de los
tubos de intercambio.

a) Calderas de tubos de agua (Acuotubulares)

Son aquellas calderas en las que el fluido de trabajo se desplaza

por el interior de tubos durante su calentamiento y los gases de
combustin circulan por el exterior de los mismos. Son de
aplicacin cuando se requiere una presin de trabajo por
encima de 22 bar.

Por su diseo constructivo, lgicamente tienen un bajo

volumen de agua, y, por lo tanto, pueden ser clasificados como
clase primera gran nmero de ellas, de acuerdo con lo
indicado en el reglamento de Equipos a Presin en su
Instruccin Tcnica Complementaria ITC EP 1 Capitulo II
Articulo 3.

En el caso de calderas a vapor, el titulo de vapor es muy bajo

(0.85), es decir, que el contenido de agua por unidad de masa
es muy alto (15%) si no se les aaden subconjuntos secadores
del vapor, tales como recalentadores o sobre calentadores.

b) Calderas de tubos de fuego o de humo (Pirotubulares)

Son aquellas calderas en la que los gases de la combustin circulan por el interior
de los tubos y el lquido se encuentra en un recipiente atravesado por dichos
tubos. Son de aplicacin principalmente cuando la presin de trabajo es inferior a
los 22 bar.

Por su diseo, tienen gran volumen de agua, por lo que suelen estar la totalidad de
las mismas clasificadas en la clase segunda de acuerdo con lo indicado en el
Reglamento de Equipos a Presin en su Instruccin Tcnica Complementaria ITC
EP 1 Capitulo II Articulo 3.

Dicho volumen de agua les permite adaptarse mejor

a las variaciones de la instalacin que las calderas
acuotubulares. El vapor producido por las mismas
suele tener un ttulo de vapor cercano al 1, es decir,
que el contenido de agua por unidad de masa es bajo
(3%), no siendo necesario instalar equipos auxiliares
complementarios. Las exigencias de la calidad de
agua de alimentacin son menores a las requeridas
por las calderas acuotubulares.
 Las calderas pirotubulares se clasifican en funcin de la disposicin del haz tubular
en:

a) Calderas Horizontales:

El haz tubular est dispuesto de la parte

delantera a la trasera de la caldera.

b) Calderas Verticales:

El haz tubular dispuesto en la parte inferior a la parte superior de la caldera.

Las calderas pirotubulares se clasifican en funcin del nmero de haces tubulares en:

a) Calderas de dos (2) pasos de gases:

En el diseo de dos pasos de humos, se distinguen claramente dos vas de paso

autmatas de circulacin de los productos de combustin. Se puede diferenciar una
cmara cilndrica de combustin denominada hogar, localizada en la parte inferior de
la caldera y rodeada por una pared posterior totalmente refrigerada por agua (cmara
hmeda).

Los gases de combustin producidos por el quemador en la parte superior de la cmara

de combustin (hogar) fluyen en sentido inverso a travs del hogar volviendo hacia el
ncleo de la llama por la zona exterior de la misma hasta la zona delantera de la caldera
para introducirse en los tubos del segundo paso de humos.

Seguidamente, los gases de combustin de la caldera son dirigidos hacia la caja de gases
trasera y evacuados al exterior.

Las calderas que se basan en este principio se caracterizan por su bajo rendimiento, as
como por el alto contenido de sustancias contaminantes en sus gases de combustin.
b) Calderas de tres (3) pasos de gases:

En el diseo de tres pasos de humos, se distinguen claramente tres vas de paso

autmatas de sentido nico de circulacin de los productos de combustin. Se puede
diferenciar una cmara cilndrica de combustin denominada hogar (1), localizada en
la parte inferior de la caldera y rodeada por una pared posterior totalmente
refrigerada por agua (cmara hmeda).

Los gases de combustin por el quemador en la parte posterior de la cmara de

combustin (hogar) fluyen a travs de los tubos de humos (2) en el segundo paso de
humos.

Seguidamente, los gases de combustin de la caldera cambian de direccin en la parte

frontal de la caldera, pasando a travs de los tubos de humos (3) en el tercer paso de
humos, hacia el conducto de expulsin de gases (4), por el que se evacuan al exterior.

Las calderas que se basan en este principio se caracterizan por su alto rendimiento, as
como por el bajo contenido de sustancias contaminantes en sus gases de combustin.
Estas calderas pueden ser instaladas cumpliendo las exigencias medioambientales ms
rigurosas.